Куда ведёт эта тропа?

Пока ребята выгружались из машин, Степанов передал Вике небольшой конверт, который она быстро спрятала в карман, чтобы никто не заметил, но натренированный на разные провокации глаз Ионова, все заметил. Вечером он постарается об этом рассказать Боре и Андрею. Положив в свои рюкзаки вещи, которые должны были предоставить по приезду. Осмотрев ещё раз салон автомобиля на наличие забытых вещей, мужчины уже хотели прощаться с группой, как их остановил Снежный: —Я не понял, а почему палаток всего три? -недоумевал он. —Андрей, кажется, -получив положительный кивок, Влад продолжил. -Вас шестеро, двое из вас - прекрасные девушки, маршрут сложноватый. Складываем два и два. Девочкам будет тяжело, вы за них тоже не понесёте, а в одну палатку прекрасно поместятся три человека, а вас, в каждой из них, будет целых двое. Ещё вопросы есть? —Вопросов нет! Разрешите идти? -вытянувшись по стойке, отрапортовал Андрей. —Разрешаю! -рассмеявшись, Влад и его товарищ пожали всем руки и пожелали удачи в походе. Сев в машину, они быстро уехали, двигаясь в обратном направлении от начальной точки. Взяв карту в руки, Мыцик начал ее разглядывать, периодически прикладывая к ней компас, чтобы разобраться, в каком направлении идти. Долгая летняя дорога в горах действительно завораживала. Яркий пейзаж гор Алтая, ярко-голубое небо и янтарно-желтое небо идеально сочетались, особенно в глазах тех, кто прибыл из мрачного и угрюмого Питера. Свернув в чащу, все увидели настоящее чудо природы - множество разных деревьев переплетены друг с другом, листья почти закрывали небо, но через тонкую мембрану лесного покрова пробивалось солнце, освещая лишь землю и редкие скалы. А на почве валялись ветки, редкие желтоватые листья, вперемешку со сдавленными грибами, только-только пролезшими после сильного ливня. Олеся, на протяжении всего пути не могла оторвать взгляда от одного холма, дальше по которому начинались уступы и мелкие подъемы в сторону скал - вокруг него повсюду валялись валуны и камни разных размеров, от мелких, до огромных. — Оползень. Тут недавно группа любителей лезла, неудачно кто-то бросил крюки, и полетели все дружно вниз, - заметил Боря, указав Уме на металлические штыри. Проходя в парах, каждый думал о своем. Когда мысли перебурлили, Боря начал осматривать всех на предмет потенциальных собеседников - Вася, с которым он шел, Ума, идущая сразу за ним, или Физик… —Борь, - оторвавшись чуть вперед от остальных, Ионов начал разговор, - я видел, как Влад передавал Вике какой-то конверт, не думаю, что это могли быть деньги или фотографии, скорее… —Карта или указания, - закончил за него Тарасов, он уже и сам стал замечать какие-то странности, но виду подавать не стал. Все-таки, остаться здесь в живых куда проще, чем в домашнем регионе. -Ладно, надо будет за ней проследить, потом будем думать. Пройдя мимо очередного склона, все так же парами пошли вдоль серо-голубой речки, точно там, где уже была протоптана тропинка. Песок мешал комфортно идти, но шум бурлящей воды сильно успокаивал. Особенно это повлияло на Вику - она все время внутри себя дергалась, а тут настало такое успокоение, к тому же, смена обстановки помогала отвлечься… Внимание всех сильно отвлек сильный хруст веток, где-то сзади. Бизон сразу повернулся в сторону шума, но расслабился, как увидел, что совсем рядом пробегает молодая косуля - резвая, с ржаво-медной окраской, чередующейся белыми полосками. Олеся тоже ее заметила, краем глаза, но не успела полностью понять, что же это было. Вика же стояла в шоке - она понимала, к чему это… —Вик, с тобой все нормально, ты как сама не своя? -поинтересовался Снежный, чтобы его услышала только она. Привлекать внимание группы не хотелось. —Да, все хорошо, просто задумалась о том, как давно я вот так не отдыхала, вдали от цивилизации, да ещё и в приятной компании. - фальшиво улыбнулась она, чтобы Андрей ей поверил и не задавал лишних вопросов. Не удовлетворившись таким ответом, Снежный шел тяжёлым, упорным шагом, будто вновь погрузился в те далекие армейские деньки. Его не впечатляли уже ни шум реки, ни перекинутые над водой бревна, ни тем более блеск солнца на легких волнах - мужчина был погружен глубоко в воспоминания, пока случайно не наткнулся на небольшой, но острый камень, который чудом не проткнул его ботинок. Пройдя уже 7 километров, даже Бизон хотел отдохнуть - и как раз рядом была очень удачная опушка - кроны деревьев точно закрывали зенит палящего солнца, а с речки неподалеку дул легкий ветер. Площадка не была сильно большой, но удивительно нетронутой. На небольшой опушке, что располагалась в паре метров от отвесной скалы, ребята быстро распределились. Вика и Олеся пошли набирать воду в котелки, чтобы заварить в одном чай, а в другом просто вскипятить воду для нужд. Андрей и Боря пошли в лес за различным хворостом, дабы разжечь огонь, а Вася и Серёжа остались разбивать небольшой лагерь. Достав из рюкзаков палатки, они особо не мучались с их сборкой, так как они достаточно легко собирались. —Ну, что, Серега, в какую мы будем заселяться? -поинтересовался радостный Ионов, взяв в руки свой опустевший рюкзак. —Вась, мы же с тобой уже обсуждали, что это «мы» к тебе не относиться. - потянувшись и мечтательно улыбнувшись, Физик продолжил, - Думаю, мы с Олеськой будем спать в зелёной палатке. А ты уж сам решай, с кем тебе заселяться. —Подожди, так мы же на точке высадки решили, что девочки спят вместе, ну и мы, как захоти. - недоумевал Ионов, не нравилось ему такое расселение. Не потому, что Вася хотел бы спать с Умановой, нет, скорее из-за того, что Снежный не оставит ему выбора, а быть в одной палатке с предполагаемым врагом - опасно. Их разговор подслушали Тарасов и Снежный, и если первому было абсолютно все-равно с кем спать, то второго озаботил данный вопрос. Что говорить, в его темной макушке давно созрел гениальный план по обольщению одной мадам. От плана Мыцика он отличался разве что только другой девушкой и наличием большой проблемы. Она была влюблена в его друга и на его прямые намеки не обращала никакого внимания. Прикинув в голове небольшой алгоритм, Андрей решил действовать: —Мальчики, не ссорьтесь, я предлагаю тянуть жребий. —Хороший план, - поддержал его Ионов. - Сделаем так: возьмем шесть палочек, сломаем их до нужного размера, у кого они одинаковые, тот и спит вместе. Девушки, которые до этого момента не обращали на них внимания, встрепенулись, все-таки, этот вопрос их касался напрямую. Отложив в сторону консервные банки с тушенкой, они подошли к молодым людям, которые уже все приготовили для жеребьевки. —Может, сначала поужинаем, а потом займёмся данным вопросом? Время близится к полуночи, а насколько я знаю, завтра нам предстоит маршрут не из простых. - решила вклиниться в разговор Лазарева, ее график был расписан поминутно. Если она вовремя не сможет выйти на связь, то у неё будут очень большие проблемы. Согласившись с Викой, ребята принялись за трапезу, ведь все было уже готово. Впервые за этот день они смогли полностью расслабиться и почувствовать всю накатившую на них усталость. За приемом пищи каждый делился своими впечатлениями от первого расстояния, хоть и небольшого. Что-что, а природа здесь была завораживающая, а закаты - не передать словами. —Ну, кто первым будет тащить? - поинтересовался Мыцик, отодвигая от себя пакет с мусором, в который они сложили консервные банки. - Перетаскивать будет уже нельзя! —Давайте по кругу, но вскрываемся одновременно, - с каким-то детским азартом в глазах предложила Ума. Все быстро согласились. —На счёт «три», - начала Вика, все-таки она нервничала не меньше некоторых, для неё это было достаточно важно, ведь сближение с любимым человеком могло перевернуть разом всю игру. - «Раз»… «Два»… «Три»… Вытянув ладони вперёд, каждый начал осматриваться. По лицам ребят было видно, что данной жеребьевкой недоволен никто. Уж лучше бы они послушались друзей Васи и расселились именно таким образом, а не тем, каким выпало сейчас. —Мда, отличное начало, -взяв свой рюкзак в руки, Ионов направился в сторону красной палатке, что находилась посередине, ведь в зелёной расположился Серега, а около синей стоял рюкзак Тарасова. Только один человек понял его отрицательный настрой, он и сам был не в восторге от выпавшей ему «судьбы». Взяв свои рюкзаки, молодые люди направились в свои «убежища», так как после небольшого ужина нужно было ложиться спать. В зелёной палатке все было относительно спокойно, если не считать злого Сергея, который не был готов к такому повороту событий. Рывком развязав рюкзак, он выудил из него свой спальник и отшвырнул его в сторону, продолжая что-то выискивать в рюкзаке. Его сосед по несчастью - Снежный, не отличался выражением лица, но был куда сдержаннее Физика и не позволял показывать свои эмоции сейчас, он лучше завтра все выскажет своему другу, так как догадывается, что ему сейчас не лучше. В синей палатке дела обстояли куда спокойнее, без лишних слов и взглядов, молодые люди готовились ко сну. Данное расселение раздражало, у каждого были свои планы на соседство, но что поделать, с этим ничего не сделаешь, главное, окончательно не рассориться, все-таки, жить им теперь вместе, да и в походе не хотелось каких либо недомолвок. Заметив, что девушка не спешит раздеваться, Тарасов быстро залез в свой спальник и повернулся к ней спиной, за что Олеся была ему очень благодарна. Расположившись в своем «коконе», Ума решилась на небольшой разговор: —Слушай, а ты с кем планировал заселяться? —Точно не с тобой, - буркнул Тарасов, пытаясь уснуть. —В самолете мне так не показалось. Ладно, не хочешь разговаривать, твоё дело. - в принципе, она догадывалась, что он не станет с ней откровенничать, поэтому перевернувшись на другой бок, Ума улыбнулась каким-то своим мыслям и начала засыпать. —С Васей, - чертыхнувшись, Боря все-таки ответил, нужно же налаживать отношения, тем более грубость с его стороны была не обоснована. —Тогда бы нам пришлось ночевать втроём, -полусонным голосом проговорила девушка, находясь в шаге от мира грёз. —В смысле? А почему не с Серёжей или Андреем? У вас отношения куда теплее чем со мной или с Викой. - перевернувшись к Умановой лицом, он был настроен на разговор, но девушка уже и впрямь засыпала. —Давай завтра об этом поговорим, я уже сплю-ю-ю. - протяжно зевнув, Уманова размеренно засопела, а вот мужчина начал думать над ее словами. В красной палатке не было смущений, разговор и возмущений, только крепкий сон и еле слышный храп Ионова. Почувствовав вибрацию на руке, которую издавали наручные часы, Лазарева нажала нужную комбинацию и будильник отключился. Убедившись, что Василий спит, она быстро взяла свои вещи и вышла из палатки. Пройдя пару метров в глубь леса, она подала знаки дальнобойным фонарём, на что получила ответ и принялась ждать пока ей на встречу кто-то выйдет. Добравшись до небольшого штаба, она принялась рассказывать о размещении и о предварительных планах на поход. —Значит так, - начал Степанов рассказывать план действий, - у тебя есть три дня на то, чтобы убрать Ионова, так как ты находишься с ним в одной палатке, дальше убираешь Тарасова и Снежного. —А если я откажусь? - сдерживая эмоции, говорила Вика. —Не откажешься, твой сын у нас и кое-что еще, - без лишних вопросов она понимала о чем идёт речь...