Вторая жизнь

       Ани, как обычно бывает по будним дням, собиралась на учёбу и уже опаздывала. Девушка скинула в сумку всё необходимое и торопливо спустилась по лестнице, по дороге полетев кубарем вниз, благо, на последних ступеньках, иначе расшибла бы голову. На грохот отреагировала готовившая завтрак Эмили. — Ани, смотри под ноги, предупреждаю, если расшебешь черепушку, сама будешь за собой убирать! — Ани попыталась потихоньку встать, — Ты как? Ходить сможешь? — ответа не последовало. Эмили похлопала свою сестру по плечу, — дорогуша, я с тобой говорю. Земля вызывает Ани, можете возвращаться с Юпитера! Ани посмотрела на неё потерянно. — М-м? Что такое? — Ты хоть спала сегодня? – Эмили нахмурилась. — Я-я не знаю... Кажется, да, – Ани подошла к обувнице и взяла пару ботинок, – не волнуйся обо мне, Эмми, я в порядке. Уже опаздываю, поэтому сегодня без завтрака. Эмили внимательно оглядывала сестру. Кажется, это первая ссора Ани с кем-то кроме неё. Та уже обулась и взяла свою сумку, прежде пару раз промахнувшись мимо лямки. — Будь осторожна, Ани. В ответ Ани а что-то неразборчивое и вышла из дома.       До университета не так уж и далеко, но мысли, мучавшие всю дорогу, казались нескончаемыми. Вчерашний разговор с Майком не выходил из головы. И Найт. Второй, честно сказать, больше. Она знает, что ведёт себя глупо и легкомысленно, хоть и очень старается быть взрослой. Единственным правильным и, главное, взрослым, решением на данный момент ей казался разговор с Найтом. Ани выпала из реальности настолько, что не заметила запрещающий красный цвет светофора. Пешеходы давно уже перешли на нужную им сторону, пока она только ступала на "зебру". Внезапный шум, создаваемый шинами, сигналы водителей и их ругательства вернули Ани в реальный мир как раз в тот момент, когда чёрная машина проехала в двадцати сантиметрах от неё. Ани отскочила назад и, тяжело дыша, быстрее вернулась на тратуар. Автомобиль резко повернул и остановился у бордюра, водительская дверь распахнулась, и оттуда вылез Майка, который, видимо, хотел грубо наорать на несчастного, помешавшего ему проехать. Увидев Ани, он сначала растерялся, а потом ярко улыбнулся. «Легок на помине. Чёрт, не иначе», — пронеслось в голове. — Ты что тут забыла? – он взглянул на часы, – а-а, на занятия топаешь? Залезай, подвезу, – он запихнул руки в карманы и кивнул в сторону машины. – Не нужно, дойду как-нибудь. – Считай, что это не для тебя. Я так совесть успокаиваю за то, что тебя чуть не сбил. Ани пару секунд в упор смотрела Майку в лицо, будто искала что-то в его добродушном выражении, но потом порывисто прошагала к машине и села на переднее пассажирское. Он залез следом и вопросительно уставился на неё. – Что? Ты же сам предложил, так вези. Всё же лучше, чем вляпаться ещё во что-нибудь по дороге. Он кивнул и вдовил педаль газа.        Стояла давящая тишина, разбавлявшаяся лишь гудением мотора. Машина ехала небыстро, Майк будто бы специально тянул момент. — Это клюшки для гольфа? Не думала, что ты играешь, — начала разговор девушка, заметив спортивную сумку, которая предназначалась именно для клюшек. — Я не играю и там не клюшки, — сказал как отрезал. — Биты? – следующее предположение было выдвинуто чуть насмешливо. Майк посмотрел на Ани нечитаемым взглядом и отвернулся, улыбнувшись как-то слишком таинственно. — Я всё равно не скажу, можешь не гадать. — Ладно… А ты точно знаешь, куда мне нужно? — Не ты ли называла меня сталкером? Я, на самом деле, приятно удивлён, что ты села в машину. Не боишься меня? — Если продолжишь так говорить, то буду. — Уж кому-кому, а тебе явно не стоит. Я не настолько плохой дядя, чтоб ты меня боялась. Ани тем временем протянула руку к сумке на заднем сидении, потому что не могла сдержать своё любопытство. — Какая неугомонная, — сказал Майк полушёпотом, заметив её движение боковым зрением. Рука девушки коснулась замочка на молнии. Немного подёргав его, через небольшую щель девушка увидела розовые конфетти и, тихо хихикнув, села шустро на место. — Ну что? Довольна результатом? — Ты едешь на день рождение? Зачем тебе конфетти? — Скоро будет праздник у одного моего приятеля, везу подарок. — Передавай от меня поздравления. — Обязательно. Надеюсь, дела сложатся так, что ты и сама их передашь. — Как интересно. А сколько исполняется твоему приятелю? — Не знаю, это так важно? — Конечно важно! Кстати, ты не говорил сколько тебе лет. — А ты бы сколько дала? — Не меньше 25. Майк добродушно рассмеялся своим басистым голосом и взглянул на Ани. — Верно? — Верно... — подтвердил он, но сам будто уже не слушал. Машина завернула за угол и уже приближалась к воротам университета. В нескольких метрах от входа девушка вышла, за ней последовал и Майк. — А ты куда? У тебя же, вроде, дела и всё такое, — обернулась к нему Ани. — Да, дела... — но он не спешил уходить, — думал тебя проводить. — Спасибо, что подбросил, но от этого точно откажусь, — ответила девушка и начала осматриваться вокруг, молясь, чтоб их никто не видел. — А в чём дело? Готов поспорить, не каждый день красавчики привозят тебя на крутой иномарке. — Просто не надо, — Ани осторожно начала отходить, будто Майк был львом, а она – антилопой, которую он еще не успел заметить.       Из-за спины послышался девичий звонкий смех и цоканье каблуков. — О Боже, чем я так провинилась в этой жизни? — пробормотала она себе под нос и повернулась к создавшей шум особе. К ним приближалась девушка с длинными рыжими волосами и красивыми ногами. Её подруги прошли дальше в универ и больше совершенно не обращали на неё внимание. Тейлор, университетская знаменитость, которую знает практически каждый, по крайней мере, не найдётся такой, кто хотя бы не слышали о ней. На самом деле, Тейлор два года назад было абсолютно всё равно на Ани, но вот с Лорой у неё были какие-то отношения, о которых Ани ничего не знала. После того, как Лора переехала, Ани старалась быть более общительной, чем только спровоцировала внимание к себе и начала бесить местную знаменитость. Рыжеволосая подошла к Ани и Майку, осматривая обоих, и смахнула за спину свои кудри. – Интересная ты, Клер. Вчера тебя видели с одним мальчиком, сегодня уже с другим. А ты времени зря не теряешь. — Так вышло, что сегодня меня подвёз новый знакомый, — Ани, хоть и старалась говорить в приветливом тоне, но замялась. — Мне просто интересно тут стало, у вас типо свободные отношения или ты ему изменяешь? — Тейлор, ты н... — Не так поняла, ты хочешь сказать? А мне кажется, дорогуша, что вс... Майк, внимательно наблюдавший за этим со стороны, внезапно перебил жертву звёздной болезни: — Дорогуша, – передразнил он, – а мне вот кажется, что это точно не твоё дело. Завидуй молча, как говорится. Ты шла на хуй? Вот и иди дальше. Мне вот только интересно, где ты его такой нашла со своей манерой общения? Даже парень, которому поебать, что сыплется из твоего рта, сбежал бы тут же, как только ты бы его открыла. Тейлор, которую только что виртуозно поставили на место, от злости покрылась красными пятнами. По то и дело открывавшемуся и закрывавшемуся рту видно было, что она хочет огрызнуться в ответ, но попросту не находит слов. — Нечего ответить? — поддразнивал Майк, — приходи, когда повзрослеешь и поймёшь, что самоутверждение на фоне унижения других – низко и попахивает сильной неуверенностью в себе того, кто это делает. Тейлор сверлила Майка взглядом, но потом её глаза перешли на лицо Ани, которая стояла в растерянности и сама не ожидала такого поворота событий. Вид Ани успокоил обидчицу и она, сделав глубокий вдох, собиралась дать леща Майку, вот только парень предугадал это и сразу схватил её за запястье, прошипел сквозь зубы: — Даже не думай, дор-рогуша... Тейлор почувствовала лёгкую боль в том месте, где её держали, и, как только Майк её отпустил, сразу же неуклюже отшатнулась на пару шагов назад. Рыжеволосая опять взглянула на Ани, будто что-то искала в ней или ждала ответа, а потом тихо рассмеялась. Получилось нервозно. Она бросила желчное: «Бывайте, любовнички» и пошла ко входу в здание. Ани стояла и переваривала ситуацию. — Всё путём? — Ага, – она всё ещё тупила взгляд, – просто впервые вижу, чтобы её кто-то так ставил на место. — Не нужно благодарностей. Кстати, сама не пугайся делать это. Имею ввиду, ставить на место. Она и ей подобные – просто падаль, — Майк с выражением победителя на лице сначала провожал рыжеволосую, а после перевёл глаза на Ани, собираясь добавить что-то ещё, но его перебил телефонный звонок. — Тебе так часто звонят, — заметила девушка. — Ага, — буркнул Майк и сбросил вызов, вновь обращаясь к девушке, — что ж, я, кажись, опаздываю. Удачи на учёбе. — Тебе тоже... — сказала Ани так тихо, что вряд ли он бы её услышал, находясь совсем рядом.       Оставалось еще несколько минут до начала пары. Все студенты сидели в аудитории и ждали преподавателя, который всегда опаздывал на свои лекции. Учащиеся о чём-то оживлённо болтали. Ани бежала по коридору, иногда сталкиваясь с другими студентами, тогда приходилось оборачиваться и бросать извинения. Долетев до нужной двери, она, как и всегда, тихонько прошла на своё месте и разложила вещи, но почему-то сейчас светилась от радости. Но радость эта была недолгой, снова послышался стук каблуков, уже более энергичный, нежели раньше, а гул потихоньку стих. У парты Ани внезапно выросла фигура сердитой Тейлор и поодаль ещё парочка фигур – подружки. — А вот и ты, дорогуша, — Тейлор, произнеся эти слова, чуть скривилась, видимо, это слово отдалось неприятным воспоминанием. В аудитории воцарилась тишина и все начали наблюдать за происходящим, кто-то даже достал телефон и попытался снимать, пока ему не было велено одной из подружек прекратить это делать. — Мямля решила привести погавкать своего пёсика? — спросила та, которая ранее запретила снимать. — Прекрати этот цирк, — раздражённо ответила Ани. Утренняя сцена дала ей немного уверенности в себе. — Не сливайся, чмошница, твой ёбырь унизил меня! Ты считаешь, это нормально? Он ещё и покалечил, даже синяк остался! Ты же специально его привела, да? Хотела, чтобы он защитил тебя? Не вышло, только больше проблем себе нажила! – сначала она говорила громко, но под конец практически шипела змеёй. — Знаешь, что, – начала спокойно Ани, некий азарт после стычки Тейлор и Майка её до сих пор не отпустил, – я думаю, ты заслужила. Ты первая полезла к нам. Тебе вообще какое дело до меня и тех, с кем я общаюсь? Или, возможно, ты и правда завидуешь, как он и сказал? Он тебе понравился и ты его себе захотела в качестве очередного... — она осеклась, но продолжила добивать словами ошарашенную Тейлор, — прости, моя совесть не позволяет назвать тех бедных парней таким словом... Тем не менее, я в твою жизнь не лезу и ты в мою не лезь, а то всем будет казаться, что ты просто сплетница и разрушительница чужих отношений. Тейлор молчала и шумно гоняла воздух через лёгкие. — Ну, ты же пришла разбираться со мной, почему теперь молчишь? Не ожидала, что я отвечу? Не лает, но кусает, знаешь ли. Рыжеволосая вдохнула в очередной раз и, глядя Ани в глаза, прошипела: — Если ты думала, что после этого ты сможешь выглядеть в глазах моих девочек и меня лучше, то нет. Ты никогда не будешь одной из нас. Меня тошнит от одного твоего взгляда. Не пытайся думать, что сможешь встать на место Лоры. — Мне кажется, ты больна, – Тейлор посмотрела вопросительно, – откуда ты взяла, что я хочу в вашу гнилую компашку? Вошедший в аудиторию преподаватель прервал последующий ответ Тейлор, и она, гордо вздернув подбородок, вышла со своей свитой.       Хоть Ани и отвечала Тейлор с большим энтузиазмом, но азарт этот быстро прошел, тогда пришло осознание. Она не жалела о том, что сказала, но состояние её было не лучшим, всё-таки для неё говорить кому-то гадости, пусть и правдивые, не совсем обыденное дело. После пары, которую она еле отсидела, Ани понеслась на последний этаж университета. Он самый новый и там, пока что нет рабочих кабинетов. Тишину и пение птиц разбавляла тяжёлая отдышка девушки, опершейся на одну из стен. Сейчас ей хотелось отвлечься и, желательно, услышать слова поддержки. Бессознательно она включила телефон и нажала на трубку рядом с контактом. Шли гудки. — Да?... — это был Найт, она только что это поняла. Голос сонный и чуть хрипит, наверное, только проснулся. — Н-Найт? — спросила Ани. — Он самый. Ты же сама позвонила. Привет. Ани молчала. — Ани, что-то случилось? В голове всплыл момент их ссоры. Она всё ещё молчала. — Ани, не пугай меня. Что случилось? Всё хорошо? — Я... д-да... – голос дрогнул, а в глазах защипало. — Ани? — стараясь говорить спокойно, произнёс он, – ты плачешь? — Н-не то чтобы... — Ан... Она перебила его, сглотнув ком в горле, но тот всё не хотел исчезать: — Я маленькая девочка, да? — Ты всё ещё переживаешь из-за тех слов? Ты чего, милая, я же не серьёзно. Я никогда не считал тебя маленькой. Давай просто забудем тот неуместный вчерашний разговор, м? Если тебя это всё ещё что-то беспокоит, можем позже вместе всё спокойно обсудить, хорошо? — была слышна улыбка в его голосе, от этого стало тепло на душе, даже ком из горла начал уходить, уступая место лёгкому дыханию. — Да, хорошо. Спасибо, Найт. Они попрощались и Ани сбросила звонок. Не успела она подняться с пола, как вдруг послышался знакомый голос со стороны окна: — Почему не на лекции? — Вайлон! — Ани никогда не была так счастлива видеть его. Она подошла к раскрытому окну (из-за того, что на осень была тёплой, а сюда никто не поднимается, окна с целью проветривания нижних этажей открывают именно тут). Кот, скорее всего, вскарабкался по дереву, которое росло впритык к стене здания и раскинуло ветви настолько далеко, что те подходили к окну и шли дальше. — Произошло некоторое недоразумение, но уже всё хорошо. А ведь, всё началось из-за того, что я просто приехала с Майком, — Ани немного запнулась, снова вспоминая произошедшее, — Тейлор опять затронула тему с Лорой… Знает же, что она была моей единственной лучшей подругой здесь. Так ещё и приставать потом начала. Я не знаю, куда деваться. — Хочешь я попробую отомстить этой твари? — мрачно спросил Вайлон. — Нет! Нет. Спасибо, — Ани улыбнулась, — Майк уже вступился, теперь у меня проблемка. Сама разберусь, поступлю по-взрослому. — Что ты так заладила с этим «по-взрослому»? — Наверное, это началось со слов Таши, которые я случайно услышала. Я ведь никогда толком и не задумывалась о своем поведении. — Ты уверена, что тебе не нужна помощь или хотя бы стимул? — Ну, а что ты можешь сделать, Вайлон? Кроме меня с моей головой никто не сможет справиться. — Обычно ты только убегаешь и плачешь... — это больно резануло по чувствам, но это же Вайлон, он всегда такой. Он любя. — Но ведь, в один день я перестану плакать! — Тебе нужен стимул, — сказал Вайлон самому себе, отводя взгляд в сторону. — Вайлон, я сама, правда... Их диалог прервал знакомый стук каблуков. «Снова она», — пронеслось в голове. — Эй ты! Пара уже началась! Я вызвалась найти тебя, отблагодаришь потом, — апатично протянула Тейлор, приближаясь. — Можешь уйти? Я не хочу тебя видеть и скоро сама вернусь, — не менее "весело" отозвалась Ани, не смотря в сторону своей обидчицы. — А то что? Нужно выговориться котику? Какое жалкое зрелище. Тебе кинуть за это монетку? — она грубо схватила Ани за руку и потянула на себя, — пошли. — Я же сказала, что сейчас приду, — Ани старалась не смотреть ей в глаза и молча вырвалась. — Какая же ты тупая, — Тейлор уже хотела толкнуть Ани, но вмешался кот, — эта мордашка хочет мне помешать? — она всё-таки пихнула девушку и взяла Вайлона за шкирку, — какая прелесть. — Отпусти его! — Ани потянулась к коту, но Тейлор снова оттолкнула Ани. — Отпустить, говоришь? – она улыбнулась как-то, – А ты попробуй заставить меня тебя слушать! Только Ани хотела огрызнуться в ответ, но Вайлон зло мяукнул и сильно царапнул Тейлор за руку. Ту самую, за которую её раньше схватил Майк. Она расслабила хватку, и Вайлон приземлился прямо на лапы.        В этот момент Ани толкнула свою обидчицу, не настолько сильно, чтобы покалечить, но достаточно, чтобы она чуть запуталась в ногах и упёрлась плечом в стену. Сама она быстро схватила Вайлона и побежала вниз по лестнице. На её лице снова появилась улыбка.

*** — Больше утра, этого уебищного времени суток, ненавижу пробки, — Майк ругался себе под нос, стоя уже полчаса в, казалось, бесконечной пробке. Выезд из города по количеству машин походил больше на массовую эмиграцию. Автомобили еле тянулись один за другим, будто одна большая гусеница. Телефон продолжал вибрировать от входящих звонков. Встреча, на которой должен был быть Майк, планировалась в 9, но сейчас уже почти двадцать минут одиннадцатого. С тяжёлым вздохом он всё же решился ответить на звонок. — Ты заебал. Я же сказал, что еду, что тут непонятного? — на одном дыхании выдал он. — Майк, время, — напомнил тихий и спокойный мужской голос, будто сам Майк этого не понимал, — оно для меня сейчас особенно важно, ты же понимаешь. — Знаю я. Не надоедай. Через ещё сорок минут он подъехал к кафе в соседнем городе и зашел внутрь. Помещение только открылось, поэтому посетителей насчитывалось всего пара человек, кроме нужного Майку, а работники были заняты протиранием стойки и приготовлением напитка для посетителя. Нужного ему парня Майк нашел сразу же. Несмотря на, по факту, юный возраст, его с лёгкостью можно было назвать мужчиной. Примечательными в лице были видные невооруженным глазом скулы, еле заметные морщинки на лбу и шрамик на левой щеке, пепельные волосы неизменно уложены назад с особой аккуратностью. Дилан всегда был одет с иголочки: выглаженная рубашка и костюм, менялся только оттенок, но и палитра состояла всего из нескольких вариантов: белый, серый, черный и, совсем иногда, почти по праздникам, синий или фиолетовый. Дилан сидел в углу помещения, куда солнечные лучи ещё не успели добраться. Он пил капучино и с кем-то паралельно переписывался. Заметив вошедшую крупную фигуру Майка, он отвлёкся и расплылся в дружелюбной улыбке. — Утро доброе, Дилан, — Майк ответил такой же широкой улыбкой и сел напротив. — Явился наконец. Постоянность – признак мастерства, не так ли? — мягким голосом с весёлыми нотками спросил Дилан. — Ближе к делу, что ты так сильно хотел обсудить, что оно не могло подождать и минуты? — Майк, — Дилан сделал паузу и принял серьёзный вид, — это очень серьезно. Прежде, чем я скажу, пожалуйста, пообещай, что осуждать меня не будешь. Ты же знаешь, как я тебе доверяю. — Уже заинтересовал, внимательно слушаю. — Хорошо… Итак… — Дилан выдохнул и продолжил, — я хочу уйти из мафии. — Ага... Уйти... Из мафии, — тихо повторил Майк, а затем звонко рассмеялся, — сукин ты сын. Не ожидал от тебя такого. Просто скажи, что ты меня разыгрываешь, тогда я скажу, что шутка была удачная и мы вместе посмеёмся. — Тише! Я серьёзно… — Я тоже серьёзно, — Майк повысил тон, немного придвинулся вперёд и стал говорить тише, из-за чего становилось не по себе, — ты забыл правила? Из мафии нельзя уйти, а все предатели должны быть убиты, вместе со всеми, кто разделял эту мысль и поддерживал. — Знаю-знаю, — Дилан прикрыл глаза и, вздохнув, дважды кивнул, — поэтому мне нужна именно твоя помощь. Прошу, надо просто перевезти меня и Николь к аэропорту без происшествий и замять все следы. Это не как в прошлый раз с Эмили, обещаю. — Чёртов ты романтик, Дилан, — Майк вновь принял расслабленный вид, — ради своих девок подвергаешь меня неприятностям, так ещё и сам кидаешь. Так нечестно. — Я никого не кидаю, просто обстоятельства того требуют. Дело в том, что Николь в положении... Я планирую сделать ей предложение. Просто не могу создавать семью, зная, какой опасности могу их подвергнуть, как ты не понимаешь? — Ты так легко об этом размышляешь. Тебя будут искать, тем более, учитывая твой авторитет. — Поэтому я и прошу тебя о помощи, ты ведь разберёшься, так ведь?.. Я заплачу столько, сколько скажешь, но только помоги мне и Николь. Пожалуйста, Майк, — во взгляде Дилана была одна надежда, которую даже Майк не решился бы разрушить. Повисло недолгое молчание, — мы же друзья... Майк опустил глаза и молчал, обдумывая всё. — Майк, помнишь, когда мафия только сформировалась, нас было немного, — начал ни с того ни с сего Дилан, — мы вместе тогда пошли на нашу первую миссию по перехвату ящика. Несмотря на то, что в этом деле у нас не было никакого опыта, ты был таким уверенным, а я и муху боялся обидеть, — Майк покачал головой, соглашаясь и вспоминая, — помнишь, когда тебя могли пристрелить, я просто наставил пистолет и боялся убить того человека? Ты, казалось, зубами вырвал его пистолет и крикнул, чтобы я стрелял. Я запомнил этот день навсегда. Тогда ты сказал мне: «Если уже и решаешь что-то делать, доводи до конца». Именно поэтому, мне необходима твоя помощь. Я лишь хочу создать семью и не бояться за их жизнь. Майк продолжал молчать, уставившись в пустоту и что-то долго обдумывая, но уже спустя несколько секунду он кивнул и ответил: — Посмотрим, что я смогу сделать. — Слава Богу, спасибо, — выдохнул Дилан и уже светился от благодарности, но снова принял серьёзный вид,— действовать нужно быстро, поэтому через пару часов подъезжай к моему дому. Там я соберу вещи, потом подъедет Николь, и мы все отправимся в аэропорт, билеты уже есть, как и новые документы. Твоя задача заключается в том, чтобы за нами никто не следил, а позднее не искал. Сколько ты за это возьмёшь? — Нисколько, по дружбе всё устрою, — Майк встал из-за стола, но лицо его ничего не выражало. — Спасибо большое, Майк. Я знал, что я могу на тебя рассчитывать. — Не обольщайся, — добавил шёпотом Майк.

*** В столовой Ани села одна. Она до сих пор не могла поверить, что ответила Тейлор. Кто бы мог подумать, что это будет так легко, но что-то мучило её внутри, а ещё отбило аппетит. Вайлон высунул голову из сумки и всё же заговорил с Ани, видя её поникшие глаза: — Ты всё сделала правильно, не переживай. — Что именно я сделала? Это не правильно, нельзя уподобляться ей. Ты сам как, в порядке? — Я то да, но ты, видимо, всё никак не осознаешь, что произошло. Это Тейлор должно быть стыдно. Теперь она будет знать, что у тебя есть характер и зубки. — Но я не хотела доказывать это насилием. — Иногда насилие – единственный верный выход, уж поверь. Да и то, что ты её толкнула, насилием посчитать трудно. — Ну, конечно, — Ани усмехнулась, — у вас, у кошек, может, так и есть, но тётя всегда учила меня тому, что все конфликты можно решать дипломатично. — Далеко тебя эта дипломатия привела? — Ну... — протянула Ани и посмотрела на столик, за которым как раз сидела Тейлор с подругами, — сейчас посмотрим. Ещё не всё потеряно. Ани встала со своего места и направилась к Тейлор, болтавшей о чем-то со своими подругами. Появление Ани вызвало всеобщий интерес, сама же Тейлор, увидев её, презрительно отвела взгляд обратно на одну из подружек, будто та сейчас отвечала рыжеволосой тем же, а не рассматривала с подозрением подошедшую девушку. — Что ж, Тейлор, — начала Ани с глубоким вдохом, — понимаю, между нами произошло некое недоразумение... — "Недоразумение"? Ты называешь это недоразумением? Да ты издеваешься, — она нервно хохотнула и всё-таки встретилась глазами с Ани. — Послушай, я действительно не хочу с тобой ссориться. Я обидела тебя, ты меня, у нас 1:1, я предлагаю на этом и остановиться. Что насчёт того, чтобы стать друзьями? — Ани улыбнулась, ожидая такой же позитивной реакции. Тейлор звонко рассмеялась, чем озадачила и Ани, и подруг, и ближайшие несколько столиков. Она смеялась долго, хватая ртом воздух, словно рыба. — Смешно пошутила, – она резко изменилась в лице, сощурив глаза, и тихо проговорила: – никому нахер не сдалась твоя дружба. В их диалог вмешалась одна из сидевших рядом подруг Тейлор: — Это уже правда перебор, Тейли. Ани ведь тебе особо ничего не сделала, да и предложила мир. — Джесс, ты больная? Ты что, не помнишь, что Лора про неё говорила? Взгляд Ани изменился, она вздрогнула при упоминании её лучшей подруги. — А что она про меня говорила? Тейлор усмехнулась и снова перевела взгляд на Ани. Они всё ещё находились в этом положении: одна стоит, а другая сидит. Тейлор могла бы встать, чтобы быть наравне с Ани, но ей это, казалось, не нужно, потому что даже смотря на ту снизу вверх, она могла ментально на неё давить. — Говорила, что она общается с тобой из жалости, – резанула Тейлор, – ещё говорила, что ты, цитирую, «долбанутая». — Быть этого не может, — выдохнула Ани, — может, вы ей и были интересны, но она бы никогда про меня так не сказала!.. — Ты так уверена в этом? — хмыкнула Тейлор, — не очень хорошая она была тебе подружка, скажу честно. Уж похуже меня точно. Хочешь знать, что с ней стало? — Тейлор, не надо, — вмешалась вторая из подруг. — Твоя Лора подлизывалась к нам только из-за моего теперь бывшего. Эта шлюха залетела от него, и я организовала, чтобы её убрали вместе с этим... — презрением Тейлор к этим двоим можно было отравить, казалось, всю округу в радиусе трёх километров. — Что...Что значит "убрали" ? — дрожащим голосом переспросила Ани. Тут подключились уже обе подруги Тейлор: — Тей, может, не нужно так подробно, они ведь дружили? — Убрали, то есть убили. Так понятнее? — всё же закончила Тейлор, игнорируя все слова подруг, потому что результат стоил того: она снова видела то лицо Ани, когда она вот-вот готова расплакаться.       К всеобщему удивлению, Ани замахнулась и с характерным громким звуком ударила Тейлор по щеке. Рыжие кудри растрепались из-за того, что их обладательница резко дёрнулась. Удар был сильным настолько, что Тейлор почти упала со своего места. Она ошалело посмотрела на Ани и вскочила, пихнув её от себя, выругалась и пихнула ещё раз. Ани сначала растерялась, но потом толкнула в ответ чуть сильнее, чем последний раз Тейлор. Та попыталась ударить, но рефлексы Ани сработали быстрее, поэтому девушка осеклась и, навалившись на пустоту со всей той силой, которую собиралась приложить к Ани, упала. Хотя рыжеволосая и пыталась встать, Ани, со злостью глядя в глаза, села на неё быстрее. Подружки Тейлор закричали, люди стеклись с разных концов столовой, чтобы посмотреть на происходящее. Никто не вмешивался, причиной было то, что отчасти каждый мечтал сделать это с Тейлор. Ани сидела на ней сверху и наносила удар за ударом. Всё это время, Ани думала, что Лора переехала из-за травли, но никак не ожидала узнать, что Тейлор закажет убийство её лучшей подруги. Ани даже больше не волновало, что Лора лицемерила: у них было много приятных воспоминаний, благодаря ей Ани не чувствовала себя такой одинокой. Всё равно было и на то, какая Лора на самом деле, Ани считала её в первую очередь "своей", а потом уже и "подругой". Это могло продолжаться ещё долго, пока не пришли люди из студсовета. Тейлор, как только высвободилась, начала вопить, что она этого так просто не оставит. Ани же только что очнулась, она взглянула на лицо Тейлор: ссадина на скуле, уже фиолетовые синяки, на щеке – красный след, из носа – кровь. Голоса и образы смешались во что-то единое. Опять шум в ушах и непонимание происходящего. Когда она снова очнулась от некого транса, они уже сидели в кабинете ректора.        Тейлор вытирала кровь салфеткой и пыталась поправить волосы, Ани сидела на кресле рядом, не зная, как теперь выкручиваться из этой ситуации. Перед ними за столом сидел ректор и подбирал слова для начала разговора. Он вздохнул и начал: — Итак... Давайте попробуем ещё раз во всём разобраться... — Да чего тут разбираться?! — громко перебила его Тейлор, — она напала на меня и, к слову, все могут это подтвердить! Я не буду вести беседу без моего папы. Пусть офицер полиции во всём этом разбирается, я буду говорить, только в его присутствии! — Нет-нет! — Ани как поразило, — давайте разберёмся без полиции. Это же не так серьёзно, верно? — она взглянула на рыжеволосую и виновато улыбнулась. «Нет, мы не разберёмся без полиции», – осознала Ани, глядя на лицо Тейлор. — Не так серьёзно?! — возмутилась та, заметив оптимистичную физиономию Ани. — Ты вообще видела, что ты сделала с моим лицом, сумасшедшая? Спасибо и на том, что не убила, — сама Тейлор как-то замялась после последнего слова и потупила взгляд в пол. — Тварь... — пробормотала себе под нос Ани, которую это слово тоже кольнуло. Воцарилось молчание. Глаза ректора опустились, он в очередной раз глубоко вздохнул, потёр переносицу и плавно поднялся со своего скрипучего кресла. — Что-что, конечно, но подобного я никак от Вас не ожидал, мисс Клер, — он примолк, а затем продолжил, — хорошо, дамы, если у нас всё же не получится поговорить мирно, то тогда я буду вынужден вызвать вашего отца, мисс Хилс. Тейлор как-то виновато подняла глаза, сомневаясь в чём-то, а Ани встрепенулась: — М-мистер Робинс, могу я вызвать своего представителя? — Вы про свою тётю или сестру? — Д-да, сестру. Если уже Тейлор имеет право вызвать своего представителя, то я тоже хочу. — Как скажете, вы можете выйти и позвонить. — Благодарю. Ани быстро выбежала из кабинета, судорожными движениями ища номер сестры. Спустя три гудка, которые неприятно отдавались в голове, Эмми ответила: — Ани, не могу говорить, тут один дурак решил гантели тягать без разминки и сейчас что-нибудь себе сломает. Перезвони позже. — Нет-нет, Эмми, это важно!.. Ани не успела договорить, как её уже никто не слушал. Следующим, кому могла набрать девушка, был Найт. После их утреннего разговора их отношения, казалось, улучшились, так что звонить было не так неловко. Набрав номер, она, чтобы унять волнение, начала ходить по стыкам плитки на полу, гудки шли дольше, ответа не было. Уже показался из-за двери сам ректор, торопивший девушку. Ани удалось выиграть ещё пару минут и она дрожащими руками перебирала свои контакты. Студентка не хотела, чтобы её тётя знала о таком поступке, потому что считает Ани ангелочком, да и сама Ани не хочет рушить этот образ. — Майк! — вырвалось у неё. Он же говорил, что в случае чего поможет... Глупая затея, но Ани хотелось хоть на кого-то рассчитывать. К тому же, это единственный выход сейчас. Она смотрела на контакт ещё несколько секунд, обдумывая, выдохнула и нажала на кнопку вызова. — Слушаю, детка, — он ответил сразу же. — Майк! — почти закричала от нервов Ани, но тут же притихла и продолжила почти шёпотом, — мне нужна помощь... Я, кхм, ну как бы так сказать... — тревожно выдавила она и остановилась на секунду. — Как есть, так и говори, что стряслось? — Если кратко, то я избила Тейлор. Можно сказать, дважды. Сначала мы поругались, — голос дрожал, — потом я толкнула ее. Я-я, правда, хотела извиниться и помириться с ней, но... В общем, я немножко набила ей лицо. И сейчас сюда приедет разбираться её отец, офицер. Мне страшно! — на этой фразе она остановилась на месте, её потряхивало, — я не хотела, чтобы так всё вышло. Об этом же может узнать тётя, я не хочу чтобы она думала, что воспитала меня... такой. — Тише-тише... Понимаю, что ты переживаешь, успокойся, не паникуй. Хорошо, что ты мне позвонила, сейчас я разберусь. Как зовут этого офицера? — Эм-м, имени я не знаю, но фамилия Хилс. А что ты именно сделаешь? Мне просто было бы достаточно, если бы ты связался с Эмили и... — Поверь, я сделаю всё лучше, чем твоя сестра. И эта Тейлор тебя больше не побеспокоит. — Что ты сделаешь? — До связи, котёнок. — Майк! — громко крикнула Ани в панике, но её уже не слышали. Из двери снова появился ректор, пригласивший девушку в кабинет. Ани глубоко вдохнула и прошла, усевшись в то же кресло. Тейлор стояла у окна и ждала отца. Кто-то постучал в кабинет и ректор вышел, чтобы поговорить, оставив девушек наедине. — Тейлор...— окликнула Ани, — я не хотела тебя так избивать, мне жаль, что так вышло. — А что уж тут жалеть? Ты поступила так, как поступила, я и сама на твоём месте не знаю, что бы сделала. Ани даже удивилась, что получила спокойный ответ. — П-правда? То есть, мы можем всё мирно решить? — Не знаю, Ани, — она повернулась, — я просто понимаю, что я, конечно, не безобидная овечка, но и ты херню сделала, — она показала на своё лицо. — Мне жаль... Тейлор вздохнула, пожав плечами и подошла к Ани. — Слушай, всё это время я к тебе не очень хорошо относилась, я это понимаю... — она перевела взгляд в сторону, — наверное, мне самой было неприятно от того, что так мило общаясь с тобой, Лора говорила про тебя такую хрень. Я ведь даже ей поверила, знаешь ли... — Тейлор усмехнулась и посмотрела на Ани, — ты неплохая девчонка, Ани... А когда я увидела, как ты переживала и хотела отомстить за неё, избив меня, то это привело меня в чувства. Я даже представить не могу, что бы было, если бы за меня так бились мои друзья. Ани не могла поверить своим ушам: Тейлор Хилс может с ней хорошо общаться. В этот момент даже показалось, что они смогут вполне подружиться. — Тейлор, прости меня. — И ты прости за то, что я вела себя как сучка, — улыбнулась Тейлор. Внезапно в кабинет вбежал взволнованный ректор. Как оказалось, с мистером Хилсом, отцом Тейлор, произошёл несчастный случай, из-за которого он сразу же скончался на месте. После этой информации, Ани сразу посмотрела в телефон, вспоминая слова Майка: «Я сделаю всё лучше, чем твоя сестра. И эта Тейлор тебя больше не побеспокоит». Из глаз рыжеволосой покатились ручьём слёзы. — Нет! Не может быть! — завопила Тейлор. — Тейлор... — Заткнись, Ани! Если бы не ты! Если бы... Нет! — рыжеволосая выбежала из кабинета, а Ани кинулась сразу за ней. Она поймала Тейлор на лестничном пролёте, к счастью, там не было людей и они могли поговорить. Ани прижала девушку к стенке. — Отпусти меня, Клер! — Послушай, я не хочу оставлять тебя в таком состоянии, пойми. — Я могу о себе позаботиться, не переживай! — кое-как сквозь всхлипы всё же выдала Тейлор, которую сильно трясло. — Давай просто вернёмся обратно в кабинет, тебе дадут что-нибудь успокаивающее, вызовут твою маму... — Не называй эту шлюху моей матерью! Никогда! Она никогда не станет мне мамой, а теперь когда папы не стало, на кого мне теперь полагаться? — Но у тебя же столько друзей... — Друзей? — перебила её Тейлор, — не смеши меня... Эти сучки даже не пошевелились, когда ты на меня напала! Ани, неужели я это заслужила? Я не хочу быть.... такой, как ты... Такой одинокой и... — Успокойся... — Ани старалась как-то вразумить её, — всё наладиться.... — как-то фальшиво и без эмоций произнесла она, ведь ей нравилось то, что теперь её обидчица переживает такую ситуацию и страдает. Тейлор оттолкнула Ани, взглянула в её глаза: — Нет, Ани... Я тебе не верю. Это всё из-за тебя! Всё из-за тебя! Сердце Ани как-то ёкнуло, а в голове пробежала мысль: «Откуда она знает? Подслушала?». Кто-то из студсовета окликнул девушек. Тейлор осталась ожидать свою мачеху в кабинете ректора, а Ани отпустили домой, удостоверившись, что конфликт исчерпан и никто не будет создавать друг другу проблем.

*** Майк не собирался помогать Дилану, нет. Даже несмотря на их давнее знакомство, назвавшись другом, Дилан хотел бросить Майка ради каких-то тошнотных мечтаний о семье и детях. Это было противно. «Любовь убивает», — единственное, в чём он уверен в этой жизни. Внедорожник ехал по небольшой лесной тропе, поднимаясь по склону. Дом находился в лесной глуши на возвышении среди елей. Внезапно раздался взрыв на втором этаже дома, а из окна вылетело изуродованное тело. Майк сразу остановил машину и выбежал. Подойдя ближе, Майк узнал Дилана. На нём были раны не только из-за ожогов: видно было, что кто-то специально его так избил. Вдруг Дилан своей уродливой рукой, кое-как через боль, схватил штанину джинс Майка. — М-Майк... — хрипло выдавил он, — п-помоги. — Помочь? — тихо повторил Майк с каким-то неестественным взглядом, — помочь собрать вещи? — как-то издевательски спросил Майк. — П-пожалуйста... ещё здесь... Майк вырвался из хватки и отошел к машине. Дилан ещё что-то кряхтел, но треск ломавшихся из-за огня досок его перебивал. Открыв дверь, с заднего сидения из-под кресел Майк достал свою любимую биту и снова подошёл к телу своего друга. — Дилан, я помогу тебе... — Н-нет... — Дилан неестественно попятился, всё еще издавая стоны боли. Каждое движение давалось ему с трудом. Майк придавил его ногу и замахнулся битой. — Ты был мне другом, пойми. Мне жаль, что так всё вышло, я отомщу ей за тебя. — Нет! — последнее, что вырвалось у Дилана. Первый удар был нацелен в голову. Он ещё был жив. — А я ведь считал тебя другом, — удар, — думал, что ты никогда не оставишь меня, а ты ничем не лучше, — снова удар, но уже сильнее, — пока ты не встретил её, я так тобой восхищался, — удар, — нахуя тебе всё это? — удар, — мы с тобой строили столько планов, — удар, — а ты загорелся идеей о семье? Посмотри, где ты теперь, хранитель очага. Дилан уже давно его не слышал. Череп был пробит тремя ударами ранее. Дым рассеялся, послышался женский крик. Это приехала Николь и, судя по всему, она была на 6 месяце беременности. Майк аккуратно обернулся, при виде изуродованного тела своего возлюбленного девушку вырвало. Она не успела опомниться, когда окровавленный Майк стоял уже перед ней, всё также держа биту. — Не подходи! — закричала она. Майк молча со всей силы толкнул на землю. Николь постаралась защитить при падении ребёнка внутри себя и приземлилась на бок. — Сучка... А ведь это всё из-за тебя. Если бы не ты, Дилану никогда в жизни не пришла эта дебильная мысль. — Майк, не делай этого! Прошу, не надо! Этот ребёнок всё что у меня осталось! Я никому не расскажу об этом, честно! — она встала на колени, — я уеду, исчезну, ты никогда про меня и мою дочь не вспомнишь, я даю слово! — истерично тараторила она, молясь о том, чтобы хоть как-то разжалобить Майка, — умоляю... Я ведь тебе ничего не сделала, а этот ребёнок и тем более... — Врёшь! — Майк ударил со всей силы в живот с ноги. Николь закричала. Майк взял её за волосы и прошептал: — именно из-за вашего выблядка и тупой идеи семьи мне и пришлось убить его. Это был уже не Дилан, а какое-то плюшевое подобие моего друга. — М-майк... — она плакала, обхватив руками живот. — Завались, шлюха! — он начал наносить ей удары битой, ровно до тех пор, пока её голова не начала напоминать голову её жениха... Дом продолжал пылать. Огонь распространился по всему зданию, а пепел и треск стекол только добавляли атмосферы в это сумасшествие. Майк стоял один, весь в крови, и вдыхал запах. Он не знал, как на это реагировать. Он должен расстроиться? Дальше злиться? Радоваться? Его вернул в чувство, звук перезаряжающегося пистолета. Из пламени вышел парень с фиолетовыми волосами. — Нужно было тебя сразу прикончить.... — ледяным тоном сказал он. Майк плавно повернулся на него и как-то мягко улыбнулся. — Какая же ты мразь... Монстр... — продолжал парень. — Ну давай. Хочешь убить меня? У тебя идеальный шанс это сделать, — беспечно и неподходяще мягко ответил Майк. Парень уже хотел нажать на курок. — Если тебе, конечно, безразлично то, что будет с твоим миленьким Найти, когда тот узнает, что с его дорогой Ани случилось кое-что ужасное, несовместимое с жизнью. Ох, а как, наверное, будет переживать Эмили. — Что ты несёшь? — на лице парня появилось недоумение, но Майк понял по взгляду, что его собеседник знает, о ком идёт речь. — Не придуривайся. Твой братик, наверное, очень скучает, не считаешь? Как долго ты будешь играть в прятки и маяться хернёй? — Ты врёшь... Ничего с Ани не случиться, — пистолет, который парень немного опустил ранее, более уверенно поднялся вверх. — Почему до сих пор не выстрелил? Неужели передумал? — Нет. — Тогда давай, — Майк подошёл вплотную к пистолету и преставился лбом к дулу. Он закрыл глаза, — нажимай на курок, Джи-им... Или тебе привычнее слышать "Рейс"? Парень стоял в ступоре. Майк открыл глаза и издевательски заулыбался. Когда их взгляды встретились, Майк резко отстранился и битой выбил из рук Рейса пистолет, а затем головой ударил самого парня в лоб. Рейс шатнулся, но не свалился и начал искать взглядом только что вылетевшую из руки вещь. Майк был удивлён крепкости черепа Рейса. Парню стоило только отвернуть голову, как Майк уже давно замахнулся своей битой. Удар. В глазах брата Найта потемнело, а тело стало ватным. — Вот и второго виновника нашёл. Какой удачный день. Раздались гудки телефона. — Слушаю, детка. — Майк! — почти закричала Ани, а Майк немного поморщился от внезапного громкого голоса. Ани тут же притихла, — мне нужна помощь... Я, кхм, ну как бы так сказать... — Как есть, так и говори, что стряслось? — Он рассматривал биту на наличие трещин и рассматривал почти засохшую кровью. Ани, часто сбиваясь, объяснила всю ситуацию с той рыжей стервой, которую он видел утром. — Тише-тише... Понимаю, что ты переживаешь, успокойся, не паникуй. Хорошо, что ты мне позвонила, сейчас я разберусь. Как зовут этого офицера? — Эм-м, имени я не знаю, но фамилия Хилс. А что ты именно сделаешь? Мне просто было бы достаточно, если бы ты связался с Эмили и... — Поверь, я сделаю всё лучше, чем твоя сестра. И эта Тейлор тебя больше не побеспокоит. — Что ты сделаешь? — До связи, котёнок. — Майк сбрасывает звонок. Майк осмотрелся вокруг и оценил ситуацию. Тела Николь и Дилана он решил оставить в доме, чтобы они сгорели вместе с ним, а Рейса он связал и бросил в багажник. После этого он набрал одного из своих подчиненных. — Я тут немного занят. Нужно разобраться с офицером Хилсом города Филадефа. Устрой что-нибудь из ряда несчастных случаев. — Будет сделано. Майк закончил звонок и довольный уселся в машину. — Какой же удачный и в тоже время сумасшедший денёк получается.