Никогда Не Одинока

Пригород. Она должна была догадаться. Мягкий, веселый вздох прошел по ее горлу, когда она медленно направилась к крыльцу, ведущему к белому двухэтажному дому. Запах свежескошенной травы пронизывал всю ее короткую прогулку до крыльца, и когда она села на нижнюю ступеньку и отвернулась от сказочного образа жизни, она попыталась представить себе Райана верхом на газонокосилке. Или, что более вероятно, он будет толкать одну из этих катушечных газонокосилок через лужайку, сгибая руки, когда тот ходил взад и вперед по двору, трава становилась короче с каждым шагом. Она еще не хотела стучать в дверь, ей нужно было найти слова. Когда она вышла из своей хижины в лесу, все, что она знала, было то, что она хотела увидеть Райана. Однако она так и не поняла, что на самом деле собиралась сказать. Должна ли она просто начать с того, что делала последние несколько месяцев? Честно говоря, рассказывать было не о чем. Просто много думала, вспоминала, писала. Может, ей стоит притвориться, что все в порядке, подойти к нему и поцеловать. Нет, поцелуи должны быть вне дома. Или, она могла… Ее глаза взлетели вверх, когда звук достиг ушей. У тротуара перед ней остановилась машина, шумный мотор быстро заглох. Это был он. Ее сердце внезапно застряло в горле, блокируя доступ воздуха. Она не была готова. У нее не было слов. Но это не имело значения. Он уже видел ее. Он удивился… Маленький коричневый мешочек, который он держал в руке, упал на землю. Она нерешительно улыбнулась ему, что было вполне невинно. Она не могла ничего неправильно истолковать с улыбкой, верно? Оказалось, что все ее беспокойство было напрасным, потому что Райан шагнул к ней широкими шагами, чтобы быстрее добраться до нее, та тоже двинулась вперед. Они поймали друг друга, когда Райан добрался до нее первым, их руки немедленно нашли друг друга. Он был твердым под ее пальцами, когда та провела ладонями по его рукам и плечам, вцепившись в него так, словно он был ее последним спасательным кругом. Руки Райана блуждали по ее верхней половине, переходя от рук к плечам, обнимая ее за спину и крепко прижимая к себе, чего ей не хватало последние несколько месяцев. До того, как вся эта неразбериха с Натаном закончилась, у нее было много моментов вынужденного одиночества, когда она закрывалась от всех и каждого вокруг нее. Но это было не так уж трудно, потому что она была не совсем одна, у нее был Айден. Райан был первым человеком, с которым она встретилась взглядом, не говоря уже о том, чтобы прикоснуться к нему, за последние три месяца, она не думала, что когда-нибудь захочет отказаться от этого снова. Его теплые руки приподняли ее подбородок, и его дыхание коснулось ее губ. Пьянящий запах был слишком сильным для нее; она даже не стала ждать, когда Райан сделает свой ход. Она рванулась вперед, закрывая крошечную щель, которая дразнила их, и мягко захватила его губы в свои. Не было никакой необходимости торопиться, не было никаких внешних угроз, которые боролись за их внимание. Остались только он и она, и у них было достаточно времени, чтобы заново выучить друг друга.

_______________________________________

Впервые в жизни Джоди у нее было все, чего она хотела. Она никогда не хотела многого, но то немногое, чего она желала всю свою жизнь, всегда казалось ей несбыточной мечтой. Свобода не должна была звучать так недостижимо. Идеальный наряд Райана в пригороде был не так идеален, как представлялось людям, а соседи были слишком любопытны, что ей нравилось, но та жизнь, которую она вела сейчас, была нормальной, она принадлежала ей. Каждое утро после восхода солнца она покидала дом, чтобы отправиться на утреннюю пробежку. Райан иногда присоединялся к ней, но эти дни были редкими. Он барменствовал по ночам в баре неподалеку от их дома, и ей повезло, что они нашли время пошалить со своими противоречивыми графиками. Днем она нашла работу в уютном книжном магазине, который не требовал от нее слишком многого. Когда в магазине никого не было, ее босс даже не возражал, когда та приносила на работу какую-нибудь школьную работу. Она брала несколько уроков в местном колледже, чтобы попытаться расширить свой кругозор. Она не хотела работать в книжном магазине вечно, и, хотя Райан беспокоился, что она слишком много берет на себя, он согласился, что ходить в школу хорошая идея для нее. Жизнь с Райаном была красивой. Они ходили на свидания в рестораны и кино, вместе играли в карты и настольные игры; они совершали мини-поездки, когда могли, даже если это была всего лишь двухчасовая поездка туда и обратно, только потому, что они любили быть на открытом воздухе вместе. Однако не все было идеально; у них бывали моменты, когда они терялись в пылу спора, но она чувствовала себя свободной, чтобы спорить с кем-то, и не боялась, что Айден вмешается. Айден. Ее сердце болезненно сжималось каждый раз, когда она думала о нем, и она старалась не думать об этом. Однако в последнее время он занимал ее мысли больше, чем ей хотелось бы признавать. Около трех недель назад она впервые почувствовала его присутствие в этом доме. Она заметила это утром, когда лежала рядом с Райаном. Она нежно провела пальцем по розовому шраму на его бицепсе. Она едва дышала, изучая его, но когда ее палец коснулся его плеча, она поклялась, что видела несколько выбившихся прядей потных волос Райана, рассыпавшихся по его лбу. Джоди быстро остановила свое медленное движение и прищурилась на макушку Райана, гадая, спит ли она еще. Мурашки пробежали по ее коже. Айден вернулся. Она тихо позвала его по имени, желая убедиться, что она права, прежде чем этот маленький проблеск надежды внутри нее сможет по-настоящему вспыхнуть. Последовавшее за этим мерцание прикроватной лампы было достаточным подтверждением. В течение нескольких дней это приветствие продолжалось, и Джоди была в таком восторге от возвращения ее лучшего друга, ее брата. Сначала она даже не сказала об этом Райану и даже не пыталась понять, почему. Ей стало совершенно ясно, почему она держала это при себе, когда через неделю поделилась новостями с Райаном. Он был настроен скептически. Он засыпал ее вопросами и начал рассказывать о вещах из прошлого, о которых они оба договорились никогда больше не говорить, и почему он просто не может быть счастлив за нее? В ту ночь они спали в разных комнатах. Джоди ненавидела это. Она чувствовала себя так же, как и все другие разы, когда она ложилась спать одна, не заботясь ни о ком. Но теперь она знала, каково это быть любимой, почувствовала вкус любви и пообещала себе, что не будет делать ничего, чтобы саботировать себя. И о чем они спорили? Айден? Кто-то, кто больше не был частью их царства? На следующее утро она сварила кофе на двоих и села на край кофейного столика. Райан устроил свою импровизированную кровать на диване перед ней, и ее сердце сжалось при виде его, прижавшегося к ней. Она подталкивала его, пока тот не застонал, но все равно сел. Пока они пили горячий кофе, она объяснила ему, что не хочет ссориться. В своем раннем, усталом оцепенении он был беззащитен, и, глядя на него, она видела, что действительно его потрясло. Он был напуган. Она видела это по его нахмуренным бровям, по тому, как они опускались на глаза, когда он смотрел в пол. Это было видно по дрожащим запястьям, когда он поднес кружку к губам двумя руками. Она слышала это в его голосе, когда он извинялся перед ней за то, что был таким нахальным прошлой ночью. Она взяла его за руки и подождала, пока он полностью не сосредоточится на ней, прежде чем убедила его не волноваться. С прошлым покончено, и никто из агентства не беспокоил их больше года. Им нечего бояться, и если что-то случится, они разберутся с этим вместе. Он благодарно улыбнулся ей, прежде чем притянуть к себе для поцелуя. Она больше не вспоминала Айдена, но знала, что он все еще висит у нее над плечом. После ссоры с Райаном она не могла избавиться от сомнения, которое закралось в ее сознание. Почему Айден снова появился после года молчания? Почему именно сейчас? Это могла быть ее нервная энергия, или что-то слишком темное, о чем она не хотела думать, но как только сомнение начало затуманивать ее разум, начались кошмары. Это не было похоже на ночные кошмары, которые охватывали ее в первые месяцы после того, как она закрыла Черное Солнце. Это были мечты, полные сожалений, полные людей, которых она подвела, полно болезненных прощаний и тяжелых времен. Эти кошмары были совсем не тем, что она знала. Она всегда шла к одному и тому же утесу, когда волны ветра пронзали ее. Тем не менее, она протиснулась сквозь него, изо всех сил стараясь увидеть, что ждет ее на краю горного обломка. Она застряла в этом кошмаре. Это было странно, потому что она знала, что спит рядом с Райаном, но не могла найти выход из этого повторяющегося кошмара. В сотый раз осматриваясь вокруг в поисках хоть какой-нибудь зацепки, она заметила нечто, что не всегда было рядом. Кто-то стоял у обрыва. Джоди побежала; ее униформа была громоздкой, и ветры хлестали и выли на нее, но она добралась до края утеса прежде, чем новое дополнение к ее кошмару могло исчезнуть. Айден был прекрасен. Он стоял прямо перед ней, не глядя на нее, но изучая что-то еще, что ее не волновало, потому что Айден был здесь, и ничто другое не имело значения по сравнению с этим. Темные волнистые волосы падали на лоб, напоминая челку, которую носила Джоди. Ярко-синяя рубашка и темные джинсы, которые он носил, были неуместны в этом апокалиптическом адском кошмаре, рядом с ее собственным стойким защитным снаряжением, но она думала, что это сделало его еще более похожим на чистую душу, которой он был сейчас. Она тихо произнесла его имя. Как мог кто-то такой чистый и красивый, как Айден, быть здесь, в этом аду? В конце гребаного мира? Но затем его голова повернулась к ней, выбив дыхание из ее легких при первом взгляде. Теплые, широко раскрытые глаза привлекли ее внимание, карие, так похожие на ее собственные, что она чуть не заплакала. Его кожа была гладкой, на круглом лице не было ни шрама, ни пятен, и она думала, что могла бы часами просто смотреть на него, пытаясь узнать его как личность. Она моргнула, и все вокруг ожило, бросившись на нее с такой силой, что у нее перехватило дыхание. Она оглянулась на зловещий край скалы и, наконец, сделала последние шаги, чтобы заглянуть за нее. Все, что она видела вокруг, было темными, потрескивающими существами, плывущими по воздуху, визжащими и мечущимися в воздухе со злобой. На ее плечо легла рука Айдена. Она чувствовала исходящие от него эмоции. Айден сжал ее плечо, и сказал: «Готовься.» Мир вокруг нее начал дрожать и расплываться. Она не могла оставить его. Она не могла, она не хотела. Его имя едва успело слететь с ее губ, как апокалиптический пейзаж, в который она погружалась ночь за ночью, наконец исчез. Джоди резко проснулась и прижала руку к сердцу. Райан все еще крепко спал рядом с ней, не беспокоясь, его рука тяжело лежала на ее животе. Ровное жужжание под ее ладонью успокоило ее на секунду, прежде чем сон вернулся к ней, живой и в деталях. Надвигалась буря, и она направлялась прямо к ней.