***
Голод пробирал Бегемота до костей, а дрожь в руках не давала наливать пиво по стаканам, не расплескав немного содержимого на пол. С недавних пор он решил снова сесть на диету, чтобы сбросить пару фунтов, но это ему давалось с трудом. Тяжело было не потому что у повара не было силы воли, а потому что ему приходилось работать с едой. Первый день диеты прошел хорошо, а вот ночью началась ломка. Чтобы не сойти с ума от голода или попросту не сорваться, он решил понемногу есть сушеные грибы, что лежали под барной стойкой. — А я вас раньше не видела, вы новенький? — Поинтересовалась рыжеволосая девушка средних лет, сидевшая напротив Бегемота и ждущая пока он нальет ей пива. Она была чертовски прекрасна, стройна и изящна, что повару становилось немного не по себе от того, что она заговорила с таким, как он. — Нет. Я работаю в этом баре поваром уже очень давно. Наш ночной бармен уехал утром по делам и до сих пор не вернулся, вот мне и приходиться отдуваться за него. — А как вы умудряетесь совмещать эти две профессии – бармена и повара? — Закуски в нашем баре заказывают крайне редко из-за малого потока посетителей. В основном, они прибывают только ближе к вечеру. — Как интересно. А почему у вас так сильно дрожат руки? — Поинтересовалась девушка, наблюдая как Бегемот пытается налить пиво. — Я с сегодняшнего дня сел на диету, — Бегемот смущенно посмотрел на себя в зеркало за баром. — Наш управляющий решил построить на этом месте новый бар, поэтому к его открытию я решил тоже что ни будь изменить. Вот, решил начать с себя. — И правильно решили! — Девушка смущенно замялась. — Извините, я не хотела. Это прозвучало просто ужасно! Меня, кстати, Касандрой звать. — Да ничего, — Бегемот только отмахнулся. — А меня Бегемотом кличут. — Повар думал, что Касандра удивиться такому имени, но, похоже, что она не заметила в этом ничего странного и просто продолжила разговор. — Я к тому, что в жизни надо стремиться к чему ни будь, а не стоять на месте. Вы молодец, раз решили изменить в себе что-то в лучшую сторону! — Спасибо, — Бегемот показал свои трясущиеся руки. — А вот так я расплачиваюсь за свои старания. — Ничего страшного! Вы можете мне не верить, но я прошла через тоже самое, — Касандра начала рыться в своей сумочке, откуда вскоре достала паспорт. — Вот так я выглядела пару лет назад! — Ого, вы так сильно похудели! — Смутившись, Бегемот понял, что покраснел. — Извините, я не хотел, чтобы это так прозвучало… — Ничего, теперь мы квиты. — И как вы преодолели тягу к еде? — Просила подругу пристегивать меня на весь день к батарее наручниками, а вечером приносить мне исключительно одни овощи и допустимую ежедневную норму мяса. — Какой жестокий метод… — Зато эффективный! — Касандра показал на себя, и Бегемот не смог с ней поспорить. — Пока я прибывала в состоянии мамонта, ни один мужчина не обращал на меня должного внимания. Но после того, как мне удалось похудеть, я познакомилась с моим нынешним парнем, а в будущем, возможно и мужем! — Она продемонстрировал Бегемоту еще одно фото в бумажнике, на котором был изображен черноволосый молодой мужчина. — Красавец, — Внезапно, Бегемот уловил аппетитный запах с кухни, где он еще днем оставил приготовленные закуски. Касандра это заметила, и чтобы отвлечь внимание собеседника, резким движением, схватила того за руки. — Сопротивляйся! — Она посмотрел Бегемоту в глаза. — Будь сильнее этого греха и тогда у тебя все получиться. Сопротивляйся! — Ты про один из семи смертных грехов? — Бегемот немного оторопел от такой резкой и сильной хватки девушки за его руки, но сопротивляться пока не торопился. — Именно о нем я и говорю! — Касандра отпустила одну руку Бегемота, чтобы убрать бумажник обратно в сумочку. — В тебе сидит демон и он не хочет, чтобы ты менялся в лучшую сторону. Борись за свое светлое будущее и тогда он проиграет! — Ты прям как наш Проповедник, вы бы нашли общий язык. — Отлично, а теперь сосредоточься на мне. — Бегемот улыбнулся. Ему было не трудно это сделать. Особенно ему было приятно смотреть Касандре в глаза. Они были такими успокаивающими. Но даже это не могло отвлечь Бегемота должным образом от аппетитного запаха. — Но они так приятно пахнут, а я не ел с самого утра… — Это не ты говоришь, а демон внутри тебя! — Касандра вскочила на ноги, при этом не отпуская рук Бегемота. — Борись. Не давай подчинить ему себя! — Сложно, — Бегемот начал понимать, что понемногу теряет над собой контроль. — Так хочется есть… — Борись! — Касандра от спокойного голоса перешла на крик. Получилось настолько громко, что присутствующие в баре несколько человек вяло посмотрели в их сторону, но Бегемота понесло. Избавившись от ее хватки, он медленно побрел на вкусный запах, раздававшийся с кухни. Однако, девушка попалась бойкая и сдаваться просто так не собиралась. — Ну уж нет. Если ты не хочешь бороться за себя, то я поборюсь за твою душу! — Касандра, перепрыгнув через барную стойку, быстрым шагом направился в след за Бегемотом. — Ты чего творишь? — Оказавшись на кухне, повар почувствовал, что на него произошло нападение. Изумленный Бегемот ни как не ожидал, что такая хрупкая девушка может осмелиться вступить с ним в драку. Та в свою очередь запрыгнула повару на его могучую спину. — Да отцепись! — Ты должен бороться ради себя! — Дурная что ли? — Поначалу Бегемот старался аккуратно избавиться от девушки, но в какой-то момент ему это надоело и под порывом гнева он рывком кинул девушку на кухонный стол. Посадка для девушки оказалась жесткой. Упав на стол, она начала сметать с него все, что попадалось на ее пути. — Да что с тобой не так? — Поинтересовался Бегемот, медленно приближаясь к девушке, чтобы убедиться, что она не пострадала. — В тебе демон! — Откликнулась Касандра, медленно поднимаясь на локте, который был изрезан мелкими осколками от разбившихся тарелок. При этом она улыбалась, а из ее рта стекала кровавая слюна. — С чего ты это решила? — Испуганно спросил Бегемот, которого до чертиков испугала ее улыбка. — Он хочет, чтобы ты согрешил! — Касандра начала рыться в своей сумочке, которую ей удалось каким-то чудом сохранить при себе. Тем временем Бегемот направился к телефону, чтобы вызвать медицинскую помощь. Он подумал, что после таких жестоких мер для похудения, у нее могла поехать крыша, а связываться с таким людьми он не хотел. Пока Бегемот набирал номер, за его спиной спустили предохранитель. Обернувшись, Бегемот выронил телефон, не успев набрать номер до конца. Касандра сидела на кухонном столе. При этом она была вся в мелких порезах от разбитой посуды, а на правом глазу был сильный ушиб. Но не это ввело Бегемот в ступор, а то, что она наставила на него пистолет. Когда он начал приходить в себя, до него начало доходить, что Касандра все это время что-то говорила, держа его при этом на мушке. — … но я не позволю ему этого сделать. — Зачем ты наставила на меня пушку? — Бегемот был на удивление спокоен и собран, что даже забыл о еде. — Нам надо пережить эту ночь и тогда демон ослабнет, — Бегемот заметил, что платье девушки начинало потихоньку окрашиваться в темный цвет, а ее кожа приобретала бледный оттенок. Он понимал, что ей нужна срочная медицинская помощь, но пистолет, что был направлен в его сторону не давал ему стать героем. В самом баре отсутствие Бегемот не заметили и в помещение стояла все такая же гробовая тишина. Поэтому Бегемот решил действовать на хитрость, подыгрывая Касандре. — Откуда ты знаешь все эти правила? — Ну, я же тебе рассказывала свою историю похудения. Теперь я хочу помочь тебе, — Касандра одной рукой извлекла из сумочки розовые наручники. — Пристегни себя вон к той замечательной батарее, а на утро ты скажешь мне спасибо! — Ты в своем уме? — Ты меня еще благодарить будешь за это. — Девушка кинула к ногам Бегемот наручники. А теперь пристегивай себя! — Я просто хотел поесть! — Если до этого Бегемот собирался играть на хитрость, то узнав новый расклад, он разозлился не на шутку, и взяв разгон, быстрым рывком обезоружил Касандру. Как только пистолет оказался в его руках, он замахнулся на нее для контрольного удара, но та в этот момент потеряла сознание от потери крови. Усмехнувшись, Бегемот, не расставаясь с пистолетом, вместо того, чтобы позвонить в службу спасения, направился к закускам, что стояли рядом с холодильником. Прикоснувшись к еде пальцем, он понял, что не хочет есть их холодными, поэтому ловким движением руки отправил их в микроволновку. Пока закуски грелись, он что-то насвистывал, разглядывая Касандру, которая прибывала без сознания. Кровь заполонила почти весь кухонный стол и теперь медленно капала на пол. Раздался звонок. Достав горячие закуски из микроволновки, Бегемот начал из поглощать, не забывая при этом смаковать их. Но после нескольких канапе, он заметил, что чего-то не хватает. Еще раз взглянув на кровь Касандры на полу, он вспомнил про вино, что лежало у него в холодильнике. Достав недавно открытую бутылочку красного-полусладкого и налив себе пол стаканчика, он продолжил свой незапланированный ужин. Касандра тем временем все сильнее бледнела, но Бегемота это не сильно волновало. Подойдя к зеркалу, он начал разглядывать себя после непродолжительной драки с Касандрой. — Нравиться? — Бегемот от неожиданности вздрогнул, покрывшись гусиной кожей. Он осмотрел кухню, но на ней кроме него и Касандры, которая была без сознания, никого не было. Взяв себя в руки, предположив, что это может быть проделка Мутанта, он начал медленно ходить по кухне в поисках микрофона. — Что нравиться? — Бегемот решил искать с помощью громкости голоса. — Жрать, — Голос раздался рядом с Бегемотом, но он не мог понять откуда именно. — Жрать, как свинья перед убоем? — Очень смешно, Мутант. Ха-ха-ха, — Повар демонстративно рассмеялся. Поставив тарелку с едой и бокал вина рядом с микроволновкой и взяв пистолет Касандры в руки, он наклонился, чтобы посмотреть под столами. — Но мне не нравятся такие игры. К тому же я вооружен! — Гамбургеры, бургеры, пицца, жирное и такое сочное мясо! — Голос не только действовал Бегемоту на нервы, но и заставлял еще больше хотеть есть. Бросив поиски, он вернулся обратно к оставленной им тарелки с закусками и бокалом вина. — Правильно, давай лучше пожрем! Сейчас закуски и вино, а следом и все содержимое холодильника. Давай, давай, набивай полное брюхо! Не сдерживай себя. Не обременяй свое тело голодом! — Может тебе лучше заткнуться? — На этот раз Бегемот не стал себя сдерживать и прокричал таким образом на всю кухню. Из ступора его вывел зашедший в помещение посетитель. — Эм, мужик, можешь пива налить? — Конечно, — Только сейчас Бегемот заметил, что он стоит за барной стойкой, продолжая есть сушеные грибы. Отложив грибы в сторону и принявшись за обслуживание посетителя, он краем глаза посмотрел в сторону кухни, на которой все оказалось целым и невредимым. Облегченно вздохнув, Бегемот решил больше не есть сегодня грибы. Однако он не мог и отрицать того, что именно благодаря этой галлюцинации он смог преодолеть тягу к ночному жору и теперь чувствовал себя свободным человеком с небольшой ноткой голода. Выдав посетителю пиво, он мысленно поблагодарил Касандру за то, что она боролась за его душу, даже когда он не был в состоянии бороться за себя сам.***
Мутант сидел с понуренной головой на автобусной остановке, думая о его будущем с Бужениной. Возможно ли оно? Они опять поссорились. Разговоры об их отношениях, длившиеся больше двух часов так ни к чему и не привели. В итоге Буженина выгнала его из дома, сказав, что пусть он едет в бар, а ей надо подумать обо всем услышанном. Мутант сначала не хотел уходить, но увидев злобный взгляд своей девушки, спорить с ней не захотел. Спустившись в низ, он стал ждать автобуса, но так и не смог выбрать на каком ему ехать, так как был погружен с головой о возможных печальных исходах его отношений с Бужениной. Так над городом сгустилась ночь… — Скучаешь, дорогой? — К Мутанту на лавку подсела девушка в откровенном наряде. — Может я смогу тебя развлечь? — А разве похоже, что я скучаю? — Недоуменно поинтересовался Мутант. — Я просто сижу на остановке и жду автобус. — Ты сидишь тут один… Я и решила, что тебе не помешает компания, которая поможет тебе отвлечься от своих негативных мыслей. — Шла бы ты отсюда, — Мутант не любил настырных людей. А прибывая в таком настроение он ненароком боялся ударить назойливую девушку, поэтому всеми силами пытался ее от себя отгородить. — Не до тебя мне сейчас. — Я бы тебя послала, если бы не была так пьяна… — По тебе и не скажешь, — Мутант детально рассмотрел девушку с ног до головы. Он понял, что девушка сама не уйдет, поэтому решил пуститься в ложь. — Мне тут скоро позвонить должны, так что шла бы ты домой… — Че ты такой робкий? — Девушку похоже осенило. — Так ты девственник что ли? Извини! Я не хотела задеть твои моральные качества… — Чего? Ты можешь хотя бы помолчать? — Мутант достал телефон из кармана кожанки. — Когда мне позвонят – ты должна будешь сделать вид, что тебя тут нет. — А ты такой забавный, — Весело произнесла девушка. — Меня, кстати Вивиан зовут. А тебя как? — Эдвард Льюис, но все зовут меня Мутантом. — Заметив, как Вивиан удивилась, он решил объяснить. — Это кличка такая. Я работаю в придорожном баре. — Тогда где же твой железный конь? — Издевательски спросила Вивиан? Не уж то заржавел стоя в стойле? — Девушка рассмеялась под осуждающий взгляд Мутанта. Ему была не приятна эта компания, так как она начала его изрядно раздражать. — Ты часто смеешься, Вивиан? — Нет, а что? — Правильно делаешь, что редко смеешься, — Мутант изобразил ухмылку. — У тебя отвратительный смех. Как будто кого-то режут на скотобойне. — Да пошел ты! — Девушка лишь отмахнулась от него. — А как тебя на самом деле зовут? — А тебя как? — Я же сказала – Вивиан. — Ага, очень правдоподобно, чтобы такая как ты, взяла и назвала первому встречному свое настоящее имя. — Это что ты там имеешь ввиду под «такая как я»? — Угрожающе поинтересовалась Вивиан, потянувшись к своей маленькой сумочке. — Что ты вообще знаешь обо мне, чтобы осуждать? — Девушка уже была готова расплакаться, когда Мутант понял, что сказанул лишнего. — Ну… тише-тише, а то тушь потечет и работать сегодня больше не сможешь… — Тебе говорили какой ты урод? — Дорогуша, ты сегодня не первая, кто так говорит, так что придумай что ни будь поинтереснее и свали куда ни будь… — Это ты тип такой важный, а ездишь на автобусе? — Я стараюсь не выделяться. — Гонишь. Я таких как ты насквозь вижу! — К окулисту сходи, раз проблемы со зрением… — Ты язвишь, потому что у тебя горе, — Вивиан сочувственно посмотрела на Мутанта. — У тебя глаза грустные… — Это контактные линзы. — Лучше вместо саркастических шуток расскажи мне, что у тебя случилось. — Я, конечно слышал о чудесах автобусных остановок, но тут тебе не фильм про Фореста Гампа. Иди отсюда уже! — Ну ты и козел! — Девушка от возмущения замахнулась на Мутанта своей сумочкой, но того это только позабавило. — Вот назло тебе не уйду, пока твой автобус не приедет. — Что, денег заработать не хочешь? — А ты хочешь заплатить? — Девушка сразу изменилась в лице и даже приободрилась. — Какая ты продажная, однако, — Злобно улыбнувшись, прошипел Мутант. — За деньги готова душу продать. Тебе бы к нашему Проповеднику сходить на исповедь, он из тебя все грехи вытрясет! — Ой, а ты из секты что ли? — Девушка прикрыла рот рукой. — Это случайно не из той, где люди макаронному монстру покланяются? — Дура что ли? — Мутант замахал рукой на Вивиан. — Секты – это зло. Ты долго будешь тут отсвечивать? — Сколько хочу, столько и отсвечиваю! — Вивиан начала поправлять декольте. Заметив, как Мутант за ней наблюдает, она улыбнулась. — Ты ничем не отличаешь от остальных мужиков, с кем мне приходилось иметь дело. Как только увидишь юбку – бежишь за ней. — Я сижу и смотрю. Это, вроде, пока не запрещено. — Это да, но сможешь ли ты устоять? — Вивиан закинула одну ногу на скамейку, начав поправлять чулки. Мутант стал дышать чаще, но спохватившись, отвернулся. — Ты хоть прививаешься после своих похождений? — А ты юморист, мне это нравиться, — Вивиан медленно подсела вплотную к Мутанту, взяв его за руку и положив ее к себе на колено, она прошептала ему на ухо. — Я же знаю, как ты этого хочешь. Ты горишь, как Солнце. Тебе только и надо, что сказать мне – «да», и я буду твоей. — Ох, — Разум Мутанта помутился. Он чувствовал, как Вивиан медленно ведет его руку все ближе к точке невозврата. С одной стороны, он готов был сорваться, но с другой он боялся за свои отношения с Бужениной. Вивиан же продолжала нашептывать Мутанту сладкие песни. Он чувствовал, как его руки потеют, как пульс подскочил, а дыхание начинает сводить. В глазах потемнело, а в свободной руке начало что-то вибрировать. Сначала Мутант не придал этому значения, продолжая рисовать образы того, как он прямо сейчас может согрешить, но что потом ему это будет стоить? Именно этот вопрос не давал ему покоя. В прошлом Мутант не был так религиозен, но теперь он понимал, как глубоко к нему в мозг проникли слова Проповедника. Телефон в руке Мутанта продолжал вибрировать и только сейчас он обратил на него внимания. В голове по-прежнему вырисовывались непристойные мысли, но внезапно мрак пошлости прорезал тихий шепот. Сначала Мутант подумал, что это Вивиан пересела на другую сторону скамейки, но с каждой секундой голос становился отчетливее и он принадлежал не девушке. Это был Проповедник и он молился! Он молился за каждую душу на этой планете, за свой бар и за его посетителей. Но больше всего он молился за прощение грехов и очищение душ его сотрудников. Мутант не мог понять, как он слышит голос своего друга у себя в голове, но каким-то образом это начало перерастать в нечто большее. Сначала во мраке загорелся крошечный огонек, а после он увидел силуэт Буженины, которая манила его к себе. Медленно плетясь, Мутанту все-таки удалось выйти из тени сомнений и тут его внезапно что-то обожгло. Руку как будто обдало кипятком, и Мутант вернулся в реальность. Выйдя из транса, он осознал, что держит телефон у уха, а в нем играет автоответчик бара «Ревущий мотор», на котором была записана молитва Проповедника. Ошарашенный Мутант не успел ничего понять, как ему снова начал кто-то звонить. Не успев опомниться, он на автомате ответил на звонок. — Мутант на связи! — Но вместо ожидаемого, обычного звонка, Мутанту позвонил незнакомый чернокожий мужчина по видеочату. — Вы меня слышите? — Поинтересовался мужчина. — Слава Богу! Вы не могли бы мне помочь? Я потерялся в Москве и не знаю, куда мне идти, — Но Мутант его не слушал, он наблюдал за тем, как Вивиан медленно уходила прочь, заворачивая в первый же попавший переулок. И в этот момент Мутант был готов отдать все, что у него есть, хоть голову на отсечение, но на мгновение ему показалось, что у девушки из-под короткой юбки показался красный хвост. Человек из телефона продолжал говорить, — Эй, приятель, ты чего? Меня Майкл зовут, помоги мне, пожалуйста! — Майкл? Извини, приятель, но ты номером ошибся, — Мутант, не сбрасывая звонка, начал осматривать руку, которую как он думал что-то обожгло, но там помимо маленького синяка ничего не было. — Откуда ты взял этот номер, Майкл? — Блин, чувак, помоги! Я не знаю, как мне добраться до отеля. Эта Москва, она меня убивает… Еще я тут мальчика нашел, и мы вместе потерялись… Кажется… связь… она… про… пада… ет… Су… к… — Как интересно, — Мутант был озадачен, ведь этот номер знали только его лучший друг детства, Буженина и он сам. — Майкл… Что еще это за хрен этот Майлк и что тут вообще произошло? — Но ответов не последовало, поэтому Мутант решил все свалить на то, что он в какой-то момент задремал, пока его не разбудил звонок какого-то идиота, который ошибся номером. Майкл… что за имя такое? А автобуса все не было, и Мутант стал снова засыпать. Все-таки эти разговоры про отношения очень утомляют… Посидев еще какое-то время, Мутант уж совсем отчаялся, когда его внимание привлекла девушка. Она сидела перед мигающим фонарным столбом и раскрыв дверцу, ковырялась в щитке. Осмотревшись по сторонам, Мутант перешел дорогу и подойдя к ней, завел разговор. — Я бы на твоем месте не копался в этих проводках, а то мало ли током ударит… — Не ударит, — В зубах девушка сжала что-то на подобие железной палки, которая издавала странное жужжание. — Ты тут странного ничего не видел? Я вот видел, но если начну тебе рассказывать, то могу потерять много времени, поэтому ты давай сам повнимательнее, и смотри, чтобы нас не окружили! — Окружили? — Мутант не понимающе посмотрел на странную девушку, а та посмотрела на него. Мгновенно вскочив на ноги, она схватила его за плечи руками и начала трясти, попутно что-то рассказывая. — Я не могу тебе рассказать, так как это может нарушить некоторые скучные законы и тогда произойдет страшная катастрофа, о которой тебе лучше не знать! — Отпустив Мутанта, она продолжила капаться в проводках, — Подержи! — И не дожидаясь согласия Мутанта, она сунула ему в руки оголенный провод, который должен был мгновенно убить его, но почему-то этого не произошло. Мутант не с проста решил поинтересоваться у девушки, что она тут делает, так как в детстве… В далеком детстве отец Мутанта работал электриком и иногда брал сына на вызовы. Девушка же начала что-то программировать под странное жужжание странной отвертки в ее руке. — Слушай… Эй, ты меня слышишь? — Убедившись, что девушка подает признаки заинтересованности, Мутант продолжил. — А ты никого рядом со мной на остановке не видела? — Она красивая была? — Очень… — А я красивый? — Девушка, оторвавшись от своих забот, начала кружить вокруг Мутанта. — Я еще не понял, как это работает, но мне кажется, что я немного полновата… Тебе так не кажется? Или как? — Ты знаешь, я наверно пойду, — Мутант трижды пожалел, что решил подойти к этой странной особе. Мало того, что она не была похожа на специалиста, знакомого с устройством фонарного столба, так еще и отзывалась о себе в мужском роде. — Ну как знаешь! — Девушка, помахав рукой на прощание, вернулась к своим заботам. — Да кто ты вообще такая? — Решил напоследок поинтересоваться Мутант, чтобы если что, он мог доложить о вандале в полицейский участок шерифу Менсену. — Доктор. — Что? — Доктор. — Кто? — В точку! — Не понял? — Мутант непонимающе осматривал девушку с ног до головы. — Ты доктор наук, но неужели прогресс так далеко вперед шагнул? Я и половины не понимаю в этом устройстве! — Мутант показал на внутренности столба. — А я между прочим в этом разбираюсь! —Даже не знаю, как это сказать… Я еще не до конца разобрался как мне ко всему этому относиться? — Значит, доктор? — Доктор. — Чего? Доктор каких ты наук? — Науки не обязательны, чтобы быть тем, кто ты есть. Так, ты не видел здесь мужчину в классическом наряде? Нас немного разъединило, и я пытаюсь понять в каком времени он оказался, послав ему временной сигнал. — Так, кажется я вижу свой автобус, — Соврал Мутант. — Мне пора. Док, не хворай! — Ого! — Девушка на секунду отвлеклась от устройства. — Мне еще никто такого не желал. Спасибо добрый человек! — Да не за что! — Мутант медленно поплелся прочь от странной женщины назад к остановке где заметил странную полицейскую будку. Подумав про себя что ему на сегодня хватило странностей, Мутант, решил отправился обратно к Буженине и высказать ей все, что он думает по поводу их отношений.***
В баре «Ревущий мотор» царила мертвая тишина, изредка прерывавшаяся шуршанием документов Эда, которые он изучал перед началом строительства нового бара. Сегодня он заработался допоздна, но Эд проделал огромную работу и был доволен получившимся результатом. За барной стойкой стоял Бегемот, который пару часов назад что-то прокричал на весь бар, но Эд не обратил на это внимание, так как был увлечен работой. За одним столом с ним сидел Панда, которого Эд заметил только по завершению работы над планом постройки нового бара. Осмотрев Панду внимательным, но слегка усталым взглядом, Эд заметил, что того что-то тревожит. — Что такое, Панда? Можешь поделиться от чего у тебя тоска на душе, я выслушаю, — Эд решил показать Панде свои наброски, чтобы отвлечь того от грустных мыслей. — Видишь эти узоры? Это будут окна. Огромные, как в настоящих церквях! — Мне грустно от того, что я не знаю кто я, — Меня расстраивает то, что я бессилен в этой ситуации и поэтому меня охватывает гнев, когда думаю об этом! — Панда сжал кулаки, пытаясь побороть приступ гнева. — Я не знаю, как тебе помочь в этой ситуации… Но может тебе стоит осмотреть бар? Вдруг, что вспомнишь о своей жизни и родных… — Родных? — Переспросил Панда. — Ну да, — Эд посмотрел на собеседника. — У тебя же должны быть друзья или семья. Да что там. У каждого человека есть кто-то, кем он дорожит. У меня, к примеру, это моя строительная бригада, и два моих лучших друга. Я так же не сомневаюсь, что и у тебя есть такие люди. — Эд заметил, что Панда смог совладать со своим гневом, разжав кулаки. — Если бы пропал кто-то из моих друзей и знакомых, то я бы не смог так просто заснуть. Я лежал бы в кровати и ворочался, думая, где же он? Куда пропал и в безопасности ли он? — А я в безопасности? — Безусловно! — Эд устало улыбнулся, пытаясь расположить Панду к более спокойному и непринужденному общению. — Я уверен, что Проповедник сделает все, чтобы помочь тебе вспомнить кто ты есть на самом деле и не оставит тебя без крова и пищи. — Как думаешь, а обо мне сейчас кто ни будь думает? — Безусловно! — А кто? — Ну, судя по тому, что при тебе не было документов, а на пальцах нет кольца, то вероятнее всего это родители, девушка или твои друзья… — И я никого не могу вспомнить из них! — Панда схватился руками за свою огромную плюшевую голову, обхватив только ее небольшую часть, упав лицом на стол. — Эд, у меня в голове периодически всплывают какие-то силуэты людей, но я не могу их вспомнить и от этого у меня очень сильно начинает болеть голова! — Возможно, это от переутомления, так как твой организм пытается восстановиться после твоих приключений и вернуть тебе память, — Эд посмотрел на Бегемота, который продолжал стоять за барной стойкой, коса поглядывая на что-то. — Может мне у Бегемота попросить, что ни будь от головной боли? — Не надо, — Панда не спешил поднимать голову со стола, продолжая вести диалог из такого положения. — Она сейчас не так сильно болит, как это обычно бывает после пробуждения ото сна. — А тебе сняться сны? — Да, — Панда наконец поднял голову, чтобы посмотреть своими бездонными черными глазами на собеседника. — Мне один сон сниться постоянно. Раз за разом. — И что в нем происходит? — Я сижу в какой-то темной комнате, а передо мной несколько мониторов на которых я вижу одного и того же человека, что бродит во тьме… — Может это какой-то шифр? — Выдвинул свои предположения Эд. — Вдруг этот мужчина в темноте – ты, а сидящий за камерой человек – это твое прошло, которое ты забыл? — Может ты и прав, но это не все… Через какое-то время я покидаю свой пост, выключаю камеры и куда-то иду, — Панда сжал кулак на правой руке, что немного взволновало Эда. — Потом скачок и я уже одет во что-то неудобное, крадусь во тьме, чтобы напугать того самого человека. — Так, на этом моменте я тебя прерву, — Эд краем глаза посмотрел на наручные часы. — Во-первых, это здорово, что ты так детально помнишь этот сон, так как это наверняка может быть отрывок из твоей прошлой жизни. А во-вторых, уже довольно поздно, но перед тем, как пойти спать, — Эд, встав из-за стола, подошел к Панде вплотную. — Ты позволишь мне осмотреть твою маску? — О какой маске вы все постоянно говорите? — Раздраженно поинтересовался Панда. — Неужели так трудно понять, что это моя голова! — Извини, извини, — Эд поспешил успокоить друга, чтобы не спугнуть нескольких посетителей бара. — Я от усталости оговорился. Так ты позволишь осмотреть твою… голову? — Да без проблем. Док уже осматривал ее и был крайне недоволен тем, что не смог ничего обнаружить. — Давай ка посмотрим, — Эд достал телефон, чтобы сделать несколько фотографий самой маски для поиска ее в интернете. — Нет, я ничего не вижу, — Он вернулся обратно на свое место и начал потихоньку собирать свои наработки. — Все, что я могу тебе сейчас посоветовать – это принять что ни будь от головной боли и пойти спать. — Пожалуй, соглашусь с тобой, но перед этим схожу подышать свежим воздухом, — Панда как-то не по-доброму посмотрел на Эда. — Хочешь со мной? — Пожалуй, нет, — Эд перестал собирать документы, так как покидать бар вместе с Пандой он сейчас не хотел из-за его странного взгляда. Он поразился тому, насколько он был голодным, по сравнению с тем же взором Проповедника. — Пожалуй, я еще немного посижу, выпью пару стаканчиков эля перед сном и немного поработаю… — Как знаешь, — Сказав это, Панда не торопясь покинул бар, оставив Эда с его мыслями о том, что он смог выяснить из разговора с Пандой о его прошлом.***
Проповедник долго не мог уснуть из-за мыслей, что роились в его голове. Сначала ему не давала покоя радость за переезд в новый бар и то, как он будет обустроен, потом волнение за отношения Мутанта и Буженины, а напоследок он решил помолиться за блуждающую душу Панды. Нацепив на глаза повязку, чтобы лунный свет не светил в глаза, он медленно, но верно погрузился в сон… — Какого! — Внезапно Проповедника кто-то толкнул в плечо, и тот резко вскочив со своего места, огляделся. Место где он оказался было залито светом и очень напоминало внутренние убранство огромной церкви или собора. Толкнувший Проповедника быстрым шагом умчался куда-то вдаль, но в проходе то и дело мелькали белые сгустки энергии. Еще раз оглядевшись, Проповедник с озадаченным видом сел на стоящую рядом скамью. Где-то в дали слышалось божественное песнопение, которое плавно разносилось по всему помещению, попадая в каждый его уголок. По крайней мере именно такое ощущение сложилось у Проповедника. Не веря своим глазам, Проповедник озадачено произнес. — Не стоило на ночь медового эля пить… Такое привидится! — Вот значит какого мнения ты о Святом месте? — С усмешкой произнес внезапно появившийся рядом с Проповедником мужчина в рясе. — Неужели ты не рад, сын, что смог попасть сюда? — Куда это сюда? — Проповедник резко изменился в лице, даже не удивившись неожиданному появлению мужчины. — Вот только не говори, что я… Ну, того. — Извини, — Виновато произнес мужчина. — Но время приходит для каждого из нас, и мы должны быть готовы уйти. — Но у меня столько планов было! Я столько еще не успел сделать, — Проповедник, развалившись на скамье, расстроенно уткнулся взглядом в пол. — Блин, обидно то как. — Вот тебе и блин… Не печалься, сын мой. — А ты… — О, нет. Я не тот о ком ты подумал, — Мужчина улыбнулся. — Но ты не первый кто так решил. — Тогда кто же ты? — Я тот, кто объясняет и помогает принять сам факт твоего присутствия здесь, — Мужчина показал руками на место, что их окружало. — Значит это что-то по типу Рая? — Озадаченно спросил Проповедник. — Ну что же, я, вроде поступал правильно и не обижал слабых. — А это мы выясним чуть позже. Пока что ты можешь задавать любые вопросы, а я на них отвечу, — Увидев опаску на лице собеседника, мужчина дружелюбно улыбнулся. — Не стоит сомневаться в том вопросе, который ты хочешь мне задать. — Ты знаешь, о чем я хочу тебя спросить? — Его все задают, но всегда медлят, — Мужчина пожал плечами. — Бояться узнать правду. Ведь когда ты сюда попадаешь, ты ничего не помнишь. Ну… точнее ты помнишь все, кроме тех событий, что привели тебя сюда. — Ладно, — Собравшись с духом, Проповедник задал свой вопрос. — Как я умер? — Я не знаю, — Дружелюбно произнес мужчина. — Как я уже сказал – я тот, кто встречает. Извини, что ввел тебя в заблуждение, но я должен был сделать это. Чтобы ты задал этот вопрос. Тебе же стало легче? — Ну, вообще не очень, так как я все так же не знаю, что привело меня сюда, — Проповедник снова окинул помещение беглым взглядом. — Но мне почему-то стало немного легче на душе. Не знаю почему. — Вот и славно! — Мужчина похлопал Проповедника по плечу. — Теперь ты можешь задать мне любые вопросы, и я отвечу на них. — Ты также и в прошлый раз говорил, — Сомнительно произнес Проповедник, наблюдая за проносящимся мимо скоплением белого сгустка энергии. — Ну, ладно. Как тебя зовут? — Не знаю… Я здесь столько, сколько себя помню, а это примерно… Даже не знаю, извини. — Ты очень смахиваешь на моего хорошего знакомого по кличке Святой Травокуритель, а если по паспорту – Сергий Травка. Можно я буду звать тебя Травка? — Хм, — Мужчина задумался. — А почему бы и нет? — Ладно… Травка, а кто все эти люди, что пробегают мимо нас? — Это светлые души, — Травка перевел взгляд на одного из них, что как раз пробегал мимо сидящих на скамье. Им оказался маленький мальчик. Когда он поравнялся с сидящими, он на мгновение повернул голову и Проповедник смог увидеть его озорное лицо. В руках он держал куклу какого-то супергероя, а за спиной у него развивался красный плащ. — Дети… Чистые, еще ничем не испорченные души… У них что-то вроде пропусков вне очереди. — Улыбка пропала с лица Травки, и он помрачнел. —Смотрю я на них и вижу какое будущее у них могло быть. — Травка поймал на себе грустный взгляд Проповедника. — Извини, я отвлекся. — Ничего… Я полагаю, мы никуда не спешим? — Нет. Время в этом месте не работает так, как на Земле или откуда ты там к нам попал? — Я с Земли, — Проповедник озадаченно посмотрел на Травку. — А есть люди и с других планет? — Да. Я же сказал, время тут работает по-своему. К нам попадают из разных эпох и временных зон. — Понял, — Проповедник немного смущенно посмотрел на Травку, не решаясь задать свой главный вопрос. — А Он существует? — Кто? — Бог, — Шепотом произнес Проповедник, наклонившись поближе к Травке. Тот в свою очередь перед ответом тоже наклонился к собеседнику, прошептав. — А ты как думаешь? — Мне кажется, ты в прошлом был хорошим политиком. — Почему? — Потому что обещаешь отвечать на вопросы, а в итоге хорошенько от них уклоняешься. — Ну я же ответил тебе про мальчика. — Ну ладно, — Проповедник еще раз осмотрел огромное помещение, у которого не было видно конца и края. — А почему тут все белое? — Не знаю. Ты не первый, кто задает мне этот вопрос. Я лично думаю, что, попадая сюда, мы становимся дальтониками и по итогу может различать только белое и черное. — Но тут все белое… — Так тут и не должно быть ничего черного. Это же святое место. — Ладно, — У Проповедника начали трястись коленки и немного вспотели руки. — А я попаду в Рай? — Скоро мы это узнаем. — А ангелы и демоны существуют? — Интересуешься с религиозной точки зрения или с той, что в сериалах показывают по вашему телевидению? — Ну… — Тех, что показывают по телеку – не существуют. Я их никогда не видел, так как они сюда не заходят, а я никогда не покидал этих стен… — А Лохнесское чудовище существует? —Проповедник решил немного отвлечь себя от его будущего и немного узнать о вопросах, что не давали ему спать в детстве. — Поговаривают, что это не то, чем кажется на самом деле. — Как это? — Удивленно спросил Проповедник. — Ладно, а если расширим наш перечень. Снежный Человек и еще там разные чудовища существуют? — У страха глаза велики… Лучше бы некоторые уверовали в другие вещи, и я это сейчас даже не про религию. — Эх, а я с детства мечтал хоть краешком глаза увидеть Лохнесское чудовище или Снежного Человека… — Может быть еще и увидишь… — В смысле? — Я разве не упомянул? — Травка озадаченно покачал головой. — У каждой смерти есть точка невозврата, и в данный момент лично с тобой еще не все ясно. Поэтому мы не можем начать решать, куда тебя определить… — Не знаю даже, расстроиться или радоваться. — Ну, молиться то уже точно нет смысла, — Пошутил Травка. — А если серьезно, то я думаю тебе стоит надеяться на скорое возвращение обратно. — Почему? — У тебя осталось одно незаконченное дело. — Какое? — Я не знаю. — Хотя, все верно. Бар то я еще не построил, друзей не поженил и не заплатил Эду за новый бар. — А твой друг знает, что ты выбрал эскиз своего нового бара именно из-за того, что хотел подтолкнуть того к важному решению в его жизни? — Ой, ты и так знаешь ответ на этот вопрос. Зачем тогда меня спрашиваешь? Но если честно, то это просто случайное совпадение и ничего больше. — Просто интересно стало. Знать все – это кошмар. Хочется хоть иногда позадавать вопросы. Неужели ты откажешь мне побыть человеком, который чего-то не знает? — Ладно. Можешь спрашивать. Все, что я хотел узнать – узнал. — Почему ты получил такое прозвище – Проповедник? — Можно другой вопрос? — Было видно, что Проповеднику не хотелось на него отвечать. По крайней мере в слух и перед кем-то. — Ты на самом деле не знаешь ответ на этот вопрос или притворяешься? — Хм, странно, — Травка пристально посмотрел на собеседника. — Такое встречается крайне редко… Я не могу прочесть или увидеть ответ, все как будто в тумане. — Это плохо? — Не знаю. — Это может повлиять на определения меня в Рай? — Да. — Существенно? — Да. — И что мне теперь делать? — Волнительно поинтересовался Проповедник. — Может исповедаться? — Определенно. Иначе дорога в Рай тебе будет закрыта. — А тебе можно исповедаться? Ты же здесь в роли священника? — Я хожу в рясе, так как это очень удобно. Ничего не стягивает тебя по бокам не затрудняет передвижение, но я не священник и не имею права прощать твои грехи. — Тогда что же мне делать? — Уже в панике поинтересовался Проповедник. — Может тут кто-то из церкви есть? — Успокойся, — Травка начал успокаивать своего собеседника, который уже не на шутку испугался за свое дальнейшее будущее. — Как я тебе уже сказал – ты пока не совсем умер. На данный момент с тобой еще не все ясно. Наш с тобой разговор – это чистая формальность. В любой момент ты можешь покинуть это место. — А я буду помнить это место, тебя, и наш разговор? — Нет. — Тогда как мне запомнить, что надо исповедаться? — Ты должен прийти к этому сам. — Ну хорошо, — Проповедник волнительно посмотрел на Травку. — Ты что-то говорил про мое обследование и решение про отправку в Рай или Ад. — Говорил, — Травка поморщился при упоминании Ада. — А можно из любопытства меня сейчас просканировать и сказать какие недостатки мне надо исправить? — Но ты же все равно ничего не будешь помнить… — Чисто из любопытства… — Ладно, — Травка достал из-под рясы солнцезащитные очки. — Ого! Это новые технологии? — В одном сериале подсмотрели идею. — И как назвали? — Это секретная информация, — Надев их на глаза, раздалось тихое жужжание. — Ты уже начал сканирование? — Да, — Травка изобразил искреннее удивление. — Ты разве не чувствуешь? — Нет, — Проповедник замотал головой. — Абсолютно ничего. — Наверно, это из-за того, что ты на данный момент еще не труп… — Ха-ха-ха, — Демонстративно рассмеялся Проповедник. — Не обращай внимание. Я просто иронизирую. — Пока ты меня обследуешь, ответь мне еще на один вопрос, который созрел у меня сейчас в голове. — Спрашивай. — А ты единственный тут такой служитель? Просто я кроме тебя никого не видел. — Я же уже упоминал про время и что оно тут совсем другое? Нас тут много, но из-за разного временного потока – все мы разбросаны по нему. Кто-то находиться на том самом месте где ты сидишь, также общается с человеком, но все это происходит на одну секунду, месяц или век в будущем. Поэтому ты не видишь никого, кроме меня и пробегающих людей и сгустков энергии. Кстати, не исключаю теории, что кто-то находиться в нескольких миллионах лет впереди, так как никому не известно, когда погибнет последний человек. — А тебе не одиноко тут одному? Ты сказал, что даже не помнишь, кто ты. — У меня есть вы – те, кого я встречаю и те, кого я провожаю. — То-то я вижу по твоим печальным глазам, какой ты веселый и жизнерадостный. Не оттого ты случайно так силен в иронию? — Предлагаю закончить наш сеанс на этом, мистер психолог, — Травка снял очки. — У тебя все хорошо, так держать. Только смутил один факт, помимо исповеди, конечно же, которая тебе необходима. — Удиви. — В твоей душе заложено зерно гордыни, — Травка ткнул пальцем в грудь Проповедника. — Оно зреет и каждый день ты его поливаешь. Завязывай с этим, сын мой. — Что ты подразумеваешь под зерном? Я, вроде, человек не гордый… — Так уж и быть, разжую. Все равно забудешь, но может в голове хоть что-то отложиться… Ты свел своих друзей, и они теперь встречаются? Да. Пара из них вышла замечательная, спору нет, но гордыня растет… Баром своим гордишься – да. Не то, чтобы гордиться своим детищем было плохо, но ты иногда перебарщиваешь и идеализируешь. Остальное по мелочи и не достояно упоминания, так как все мы грешники. — Что же, я тебя услышал, — Проповедник протянул руку собеседнику. — Если вдруг сможешь выбраться из этого… Я даже не знаю, что это для тебя, но лично для меня – это был бы Ад, — Травка снова поморщился. — В общем, я это к чему. Если вдруг окажешься на Земле, то заглядывай в бар. Бесплатно напою и обогрею, — Сказав это, Проповедника пробило на широкую улыбку. — Кстати, в твоем сознании я не смог прочесть откуда у тебя столько запасов алкоголя в баре, которым ты периодически угощаешь посетителей, но при этом у тебя еле хватает денег на содержание бара. — Ну, вообще это очень странно, что ты не видишь ответ на этот вопрос… Ведь именно в этом мне надо будет исповедаться, — Но Проповедник не успел договорить, так как внезапно проснулся от резкой боли в левом богу. Его глаза расширились и стали похожи на две огромные монетки, когда он заметил, что его кто-то пырнул во сне. Выругавшись на латинском языке, он сразу же начал обрабатывать рану оставшимся элем.***
Агент стояла, склонившись над своим рабочим столом в пустынном офисе и разглядывала результаты баллистической экспертизы пистолета Бегемота. Они не совпали с результатами из дела, а это значит его можно было вычеркнуть из раздела подозреваемых. Она хотела отметить это в деле в одной из граф, но доступ к нему поему-то для нее был закрыт. Это ее очень разозлило, от чего у нее снова заболела голова, а в глазах потемнело. Присев на стул и сосредоточившись на дыхании, она немного успокоилась. Головная боль отступила на второй план, а в глазах снова появилась ясность. Больше было нельзя тянуть с походом к специалисту, поэтому она твердо решила сегодня вечером это сделать. А сейчас у нее в комнате допросов находился человек, к которому она питала интерес не меньше, чем к Энтони.***
— Как вас зовут? — Агент показала Эду, что ведется голосовая запись. — Советую вам не упираться, и выкладывать все как на духу. — Но… Я ничего не знаю…То есть знаю, но что именно вас интересует-то? — Непонимающе произнес Эд. До приезда на место он вообще думал, что это очередной заказ. По крайней мере зданию в котором он оказался, требовался капитальный ремонт. — Меня интересует чем живет бар «Ревущий мотор». — Это шутка такая? — Эд осмотрелся по сторонам. — Баром они зарабатывают, наверное. — Вы же не глупый человек, Эд. Вы должны были понять, что это необычный бар, — Девушка наклонилась к мужчине, чтобы перейти на шепот. — Мне кажется вы догадываетесь, о чем идет речь, и, если вы не будете со мной сотрудничать – я не смогу вам помочь. — Помочь? — Непонимающе произнес Эд. — Я вообще не понимаю при чем тут вопросы о баре. Мне позвонили на счет встрече в этом месте, но я думал это встреча будет обусловлена ремонтом этого здания! — Помощь в ремонте нам пока не нужна, но вот в другом деле вы бы нам очень пригодились... Наше агентство располагает информацией, что вы и ваши люди, были наняты для постройки нового бара. Но если вы не будете с нами сотрудничать, Эд… Боюсь нам придется причислить вас к их сообщникам. Вы готовы пойти на этот риск? — Что? Не готов, конечно! — Эд внимательно посмотрел на девушку. — В чем вы вообще подозреваете Проповедника и его людей? — Я пока не могу вам ничего рассказать, пока вы не дадите согласие и не подпишете соответствующие документы о неразглашении, — Агент показала рукой на документы, что лежали у нее под рукой. — Но я могу намекнуть, что это связано с запрещенными веществами и торговлей оружием. — Ничего себе, — Эд грустно посмотрел на документы, что уже лежали в открытом виде перед ним. — А так по этим добрым людям и не скажешь. — А я и не берусь утверждать, что это достоверная информация, — Агент дала Эду ручку, чтобы тот поставил свою подпись на документе. — Но вы же должны понимать, что, если мы хотим проверить деятельность человека тихо, мы это должны сделать так, чтобы он не узнал об этом вмешательстве. И тут на сцену выходите вы! — Ладно, — Эд не торопясь расписался в документе под внимательным взглядом агента. — Но я буду надеяться, что вы ошибаетесь. — Ну что же, славно! — Девушка раскрыла перед Эдом другую папку с делом о баре и его сотрудниках. — Тут представлена вся информация, что известна нам на данный момент. А это план старого помещения бара. Если бы Проповедник хранил оружие и запрещенные вещества, то где бы он мог это делать? — Хм, ну на дурака он не похож, так что, — Эд ткнул пальцем в самый низ плана. — Под баром проходят туннели, которые остались еще со времен Сухого закона. Мне о них сам Проповедник и поведал, когда я делал наглядную схему к новому бару. — Секретная лаборатория прямо под баром… А возгласы пьяниц, получающих бесплатную выпивку заглушит производство наркотических веществ… Гениально! — Не так уж часто они раздают выпивку бесплатно… Им даже не помогает живая реклама в виде Мутанта одетого в костюм акулы с табличкой в руках, где написано объявление о бесплатном пиве. О пьяных возгласах я вообще молчу, так как у них посетителей не так много, а те, кто есть, ведут себя тише воды, ниже травы. — Так может эти тихони не те, кем кажутся на самом деле? — Девушка с подозрением посмотрела на собеседника. — Вы больше ничего не хотите мне рассказать? — Ну, раз вы спросили… Вообще, я думал вы в курсе. Сегодня ночью кто-то совершил нападение на Проповедника в его кровати! Бедолага вовремя проснулся, чтобы залатать свою рану, а то так глядишь, истек кровью и поминай как звали. — Вы или Проповедник видели нападавшего? — Я никого подозрительного в тот день не видел, но мне не дает покоя наш новый знакомый, что теперь проживает в баре… — Опишите его. — Только не подумайте, что это шутка такая, но его зовут Панда из-за того, что у него на голове одета огромная маска панды, а сам он ничего не помнит из-за амнезии. Однако, я заметил, что он очень агрессивен, но он пытается контролировать это. А еще у него почти всегда болит голова и ему сниться один и тот же кошмар… — Ого… У меня просто нет слов, — Агент начала растирать свои усталые глаза рукой. — Надеюсь это все новости за прошедшие несколько дней? — Вроде, да. Я попытался разузнать о масках панд в интернете, что продаются поблизости, но никакой толковой информации не обнаружил. — Не переживайте по этому поводу, мы займемся этим, — Агент с заинтересованностью посмотрела на собеседника. — Как думаете, мог Панда напасть на Проповедника? — Не знаю, — Эд произнес эти слова с ноткой сомнения. — Понимаете, ладно этот гнев, что он пытается контролировать, шут с ним. Но этой ночью на него что-то нашло и при нашем последнем разговоре он посмотрел на меня таким взглядом… Будто зверь смотрит на свою будущую жертву. — Так, я думала у него на голове маска. Как вы смогли заглянуть ему в глаза? — Ну, глаза-то немного видны из-под маски… — Ладно, я займусь этим вопросом, а вы старайтесь не оставаться с Пандой наедине. — Тогда я могу идти? — Да, — Эд хотел было встать, когда из-под руки агента показалась новая папка. — Но уделите мне еще буквально несколько минут, так как я бы хотела поговорить с вами о ваших небольших финансовых махинациях… — К чему все это? — Недоумевал Эд. — Ведь все это было в далеком прошлом, и я к этому уже не имею никакого отношения. — В каждом деле, нужна своя страховка, — Агент аккуратно придвинула к мужчине несколько листов где были показаны его махинации с деньгами клиентов, которые он украл. — В нашем случае – это ваша жадность. Кстати, нас смутила еще и та вещь, что у Проповедника вы так и ничего не украли… — Потому что это было всего несколько раз и как я уже сказал, в далеком прошлом! — Эд опустил глаза к полу. — Я не горжусь этими поступками, так как на фирме отца висел огромный долг и честным путем его погасить не представлялось возможным. — Отлично, — Агент закрыла все папки и собрав их в одну стопку, указала Эду на дверь, тем самым отпуская того. — Надеюсь вы помните, что вы подписали документ о неразглашении. Я буду периодически поддерживать с вами связь через звонки и смс.***
Железный Энтони работал кем-то на подобие клерка. До конца рабочего дня оставалось меньше часа, но прежде чем покинуть рабочее место – он должен был по-хорошему дописать последнюю страницу своего месячного отчета. Что значит по-хорошему? Это было не срочно, и он мог бы сделать это завтра или послезавтра, но босс попросил сделать это сегодня, чтобы завтра, когда он пришел утром на работу, смог ознакомится со всеми числами из его отчета. Сейчас перед Энтони стоял сложный выбор, и он все не мог определиться, как же ему поступить. Внезапно в его тихие раздумья ворвалась рыжеволосая девушка из-за соседнего стола, что стоял рядом с ним. Но так как их отделяла перегородка, ему была видна только ее голова. — Привет, сосед! Чем занимаешься? — Эм, привет, — Энтони был немного удивлен тем, что он не заметил, как эта девушка стала его соседкой. Вроде бы и слухов сегодня у кулера никто не распускал о новеньких, а это у них обычно норма. — Я и не знал, что у меня появилась соседка. С заселением, что ли… — Спасибо. Меня Касандрой звать, а тебя как? — А меня Энтони. — Ой, а тебе это имя совсем не идет, — Иронично произнесла Касандра. — Почему? — Энтони никогда не любил, когда ему что-то говорят про его имя. Касандра не первая, кто подмечает этот факт, поэтому он решил не продолжать беседу с соседкой, а по-быстрому ее отшить и все-таки дописать отчет. — Слушай, мне тут надо… — Извини, — Касандра быстро спохватилась. — Я не хотела тебя как-то оскорбить. Просто ты такой мускулистый, большой и волосы у тебя как у Тора, только ты не блондин, в отличие от него… — Спасибо на добром слове, но мне правда надо дописать отчет… — Извини, что отвлекла, — Девушка виновато понурила голову, но Энтони понял, что на этом их беседа не закончена. — Энтони, у меня тут с компьютером что-то, а мне тоже надо кое-что дописать. Если наш босс завтра не получит мою работу к утру, то меня могут уволить… Не посмотришь, что с ним не так? Может его просто перезагрузить надо? — Энтони с тоской посмотрел на свой компьютер, где был его отчет. С одной стороны, его одолевало чувство лени, которое так и кричало, что работа никуда не денется, что они с боссом в хороших отношениях и все будет хорошо. С другой стороны, он был не прочь помочь Касандре. Тяжело вздохнув, глядя на свой отчет, Энтони выбрал второй вариант. — Давай для начала попробуем его просто выключить и включить. Но на будущее знай, что у нас в здании работает служба технической поддержки. Ты просто звонишь им, описываешь свою проблему, а они помогают тебе в ее устранении.. — Я знаю. Мне сказали, что, если с компьютером будет что-то не так – звонить им. Но мне так стыдно … Ведь они могут подумать, что я дура какая-то, которая не разбирается в компьютерах. — Зато они очень хорошо разбираются. Касандра, если он сейчас не заработает, то тебе все равно придется позвонить в поддержку. Я сделал все, что было в моих силах. — Подожди, давай вместе подождем пока он включиться? — Касандра начала поглаживать свои длинные рыжие волосы, что дало понять Энтони одну вещь. Сейчас он был не в настроении общаться с Касандрой, так как скучал по бару «Ревущий мотор». Он уже и забыл, какого вишневое пиво на вкус, как сладок медовый эль и вкусна стряпня Бегемота. Энтони принял решение после рабочего дня поехать в бар. К тому же, будет что чокнутой рассказать. — Чокнутая? — Что? — Энтони открыл глаза. — Я это в слух сказал? — Да, может ты и прав, — Касандра перевела свое внимание на компьютер, который все никак не хотел включаться. Оказывается, она все это время что-то рассказывала Энтони, но он ее не слушал. — Ну и что мне теперь делать? — Девушка грустно посмотрела на Энтони, который хоть и хотел помочь ей, но всеми мыслями был в баре. — Давай я позвоню в поддержку? — Согласна! — Касандра полезла обниматься к Энтони, что его смутило. — Спасибо тебе большое! — Да не за что. Только пожалуйста, можешь меня пока не отвлекать? Мне нужно закончить всего одну страницу отчета, и я весь твой до конца рабочей смены. — Хорошо. Буду ждать с нетерпением! — Вернувшись обратно на свое рабочее место, Энтони вызвал сотрудника тех-поддержки. После этого он взял себя в руки, продолжив печатать отчет. Лень была побеждена, по крайней мере он так думал. Погрузившись в мысли, он даже не заметил, как слушает тихое пение своей соседки. Оно было прекрасным и Энтони даже показалось, что она пыталась ввести его в некий транс. Благо через несколько минут к ней таки явился сотрудник поддержки. Пение прекратилось и к Энтони вернулось ясное сознание. Продолжив писать, он снова поймал себя на мысли как же ему трудно сосредоточиться. Лень брала свое и взглянув на часы он подметил, что через десять минут можно собираться домой. Еще раз кинув свой взгляд на отчет, он закрыл документ, предварительно его сохранив. Посидев еще немного и почитав новости в телефоне, он хотел узнать, как дела у Ксандры, но, – той и след простыл. Пожав плечами, Энтони еще раз посмотрел на наручные часы. Было ровно шесть вечера. Подумав, как избавиться от претензий начальства по поводу недописанного отчета, он с улыбкой на лице покинул офис.***
Так как Бегемот за несколько дней поставил тент, то дело оставалось за малым. А именно за Бужениной, которая пообещала Проповеднику привлечь из своей группы студентов несколько добровольцев для переноса мебели во временный бар. Времени на это было потрачено гораздо меньше, чем планировал Проповедник. А так как студенты предпочли взять пиво на вечеринку в свою общину, то вечер выдался свободным, и Проповедник предложил устроить вечер игр. — Может тебе все-таки врачу показаться? — Обеспокоенно поинтересовался Эд у сидящего рядом Проповедника. Компания расположилась за центральным круглым столом — Все-таки ножом в бок получить не самое приятное удовольствие… — Мне уже лучше! — Проповедник показал на потолок, аккуратно проверяя рану другой рукой. — Бог все видит, поэтому если мое время придет – то меня ничто не спасет. — Игриво произнес он. — Не переживай, — В разговор вмешался Бегемот. — Я ему немного успокоительных в еду подложил, чтобы он не нервничал. Честное слово, все уши прожужжал со-своими молитвами! Он после этого ранения сам не свой… — Понятно, — Эд сделал небольшой глоток из стакана с пивом. — А я только хотел ему поведать дальнейшие планы на счет бара… — Можешь мне рассказать, пока наш Проповедник не дееспособен… — Это не настолько интересно, как тебе может показаться. Если честно, то мне кажется и ему это знать не захочется… Там столько графиков и переменных, — Эд осмотрелся в поисках настольных игр, но ни увидел ни одной. — А в какие игры мы будем играть, если не секрет? — Точно, — Бегемот радостно улыбнулся, — Ты же не разу еще не играл! Пусть это будет для тебя сюрпризом… — Интригующе, — Волнительно произнес Эд, потирая руки. — Ну хоть на жанр игры намекни. — Я бы намекнул, но тогда какой это будет сюрприз? — Бегемот посмотрел на Проповедника, который как раз ел приготовленный им омлет. — А ты куда пропал на весь день? — Поинтересовался Бегемот у Эда. — В офис ездил, чтобы утрясти все вопросы, возникшие с момента начала строительства. — Соврал Эд. — Собственно поэтому я и хотел посвятить Проповедника во все мелочи, чтобы между нами не было тайн. — Но Бегемот уже не слушал Эда, так как его взгляд был прикован к вошедшему в бар мужчине в полицейской форме. — Смотри какой забавный! В полицейского вырядился… Эй, вы! — Крикнул Бегемот вошедшему и убедившись, что тот обратил на него внимание, продолжил. — Подойди-ка сюда, пожалуйста. — Ты чего задумал? — Тихо поинтересовался Эд. — Если честно, то я надеюсь, что он свалит из бара, так как я рассчитывал поиграть с вами… — Но ведь это всего на всего настольная игра, — Непонимающе произнес Эд. — Или это будет что-то вроде квеста? — Но Бегемот ему не ответил, так как к ним подошел человек в полицейской форме. — Здравствуйте, вы к нам по делу или просто зашли хорошо провести время? — Вы мне не поверите, — Попытался отшутиться незнакомец. — Вы тут доктора не видели? Она такая слегка безумная, вечно что-то говорит и акцент у нее еще такой, шотландский что ли… — Ты тут мне язык не заговаривай! — Бегемот не на шутку разозлился. — Зачем так вырядился? — Он знал всех сотрудников полиции, так как Менсен ему о всех рассказывал, включая и о новеньких. Поэтому Бегемоту хотелось, чтобы незнакомец, почувствовав себя неудобно, покинул бар, и он смог насладиться игрой вместе со всеми. — Бегемот! — Придя в себя от таблеток Бегемота, Проповедник осуждающе посмотрел на него. — Я хоть и чувствую себя по-иному от твоего омлета с кофейным ликером, но не позволю так разговаривать с нашими посетителями! — Чего ты вообще на него так накинулся? — Недоумевал Эд, не забывая попивать свое пиво. — Я уже понял, что ты не хочешь, чтобы тебя оставили за бармена во время игры, но ты бы мог просто сказать ему, что бар временно закрыт. — Я как-то… Блин, — Бегемот закрыл лицо руками. — Я после тех грибов сам не свой. Это хоть настоящая реальность? — Черт… где? — Поинтересовался незнакомец, услышав слова Бегемота про другую реальность. — Меня тоже интересует этот вопрос. — Забавный ты, но на мой вопрос так и не ответил. Почему ты в полицейской форме? — Я с фестиваля прибыл к вам, — Неуверенно произнес незнакомец, аккуратно подбирая слова. — Доктор тоже там был со мной, но потом что-то произошло и вот я оказался здесь без денежной валюты и каких-либо документов. — Не беда, с каждым случается! — Поднимаясь со своего места, произнес Проповедник. — Ты есть хочешь? — Не отказался бы, — Радостно произнес незнакомец. — Между тем Проповедник, встав из-за стола, отправился к грилю, чтобы наложить незнакомцу омлет и пару жаренных сосисок. Закончив, он задумался на счет напитка. — Слушай, тебе что налить? Есть вишневое пиво, эль и много всего из алкоголя… — Всем доброго вечера! — Во временный бар вошли Мутант с Бужениной, державшись за руки. — Привет, мальчики! Ого, вижу мои ребята вам сослужили хорошую службу, — Буженина, поцеловав Мутанта в щеку, добавила. — Пойду носик попудрю… Туалет у нас теперь временно на улице? — Да! — Выкрикнул Проповедник из-за барной стойки, который рассеянными движениями делал незнакомцу свой фирменный коктейль. — Ты столько сегодня пропустил, — Бегемот начал рассказывать Мутанту о минувших событиях этого дня. — На Проповедника сегодня ночью кто-то совершил нападение! — Кошмар! — Мутант посмотрел на своего друга, который уже заканчивал смешивать коктейль. — Ранили? — Да, — Бегемот показал на свой бок. — Прям неслабо прошлись ножом по ребрам. Кровищи было столько… Но он отказался ехать к врачу, поэтому я тайно дал ему успокоительное. А у вас как с Бужениной? Вижу, что помирились. — Признаюсь, это было довольно тяжело, но мы смогли преодолеть эти преграды. У меня есть еще одна новость по этому поводу, но мы вам о ней расскажем вместе. — Вы решили завести собаку? — Пошутил Эд, что пробило на улыбку всех присутствующих. Проповедник в этот момент тоже присоединился ко всем, отдав коктейль незнакомцу. — Бери выше! Проповедник, как ты себя чувствуешь после ночного происшествия? Ты смог разглядеть этого подлого труса? — К сожалению, или к счастью, не знаю, но я не застал нападавшего рядом с собой. — А вы в полицию заявили об этом инциденте? — Поинтересовался незнакомец, уплетая омлет за обе щеки. — Извини, мы не знакомы, — Обратился Мутант к незнакомцу в полицейской форме справа от него. — Я ночной бармен в этом временной баре и звать меня Мутантом! — Какое необычное имя! — Мужчины пожали руки, после чего Мутант, встав из-за стола, отправился к временной барной стойке за пивом. — А меня Риконом звать. — Нет, — Проповедник начал отвечать на вопрос Рикона, но этот процесс занял какого-то времени, так как из-за успокоительного Бегемота, мысли у него немного путались. — Мы не стали привлекать полицию, так как я никого не видел, а у нашего бара и так плачевная репутация… — Так почему ты сказал, что к счастью или к сожалению, никого не видел? — Поинтересовался Мутант, наливая себе кружку пива. — Потому что я в порыве гнева мог согрешить, нанеся телесные или даже смертельные ранения тому человеку… — Что-то мне тоже омлета захотелось, — Сказав это, Эд покинул стол, прихватив с собой кружку с недопитым пивом. — И я, пожалуй, немного выпью, — Бегемот покинул стол, направившись к временной барной стойке, где в это время правил Мутант. — Слушайте, — Проповедник попытался привлечь внимание окружающих и у него это получилось. — Вы же не против компании Железного Эда? — Ну, — Сомнительно протянул Мутант. — Я ничего против него не имею, но он иногда перегибает палку со своей назойливостью. — А мне он нравиться, — Прокомментировал ситуацию Бегемот, осушая стакан холодного пива. — Он, кстати, давно не появлялся в нашем баре. — Поэтому я ему сегодня позвонил, а он оказывается уже был на пол пути в наш бар, — Проповедник растекся в улыбке. — Бегемот, если я превращусь в амебу из-за твоего успокоительного и не смогу играть, то… Ты будешь нести вахту в баре, пока мы все будем играть. — Но… — Во что играть? — Радостно произнес Рикон, который как раз доел омлет, приступив к коктейлю. — Об этом чуть позже, когда все соберутся, так как среди вас очень много новеньких. — Ну как вы тут мальчики? — К присутствующим присоединилась Буженина. — Дорогой, нальешь мне вишневого пива? — Конечно, — Поставив рядом свое недопитое пиво, Мутант приступил к заказу своей девушки. — Буж, слышала, что на Проповедника сегодня ночью было совершено покушение? — Не может быть! — Девушка, побледнев, посмотрела на улыбающегося Проповедника. — Это его так по голове приложили, что у него такой придурковатый вид стал? — Так, — Проповедник иронично посмотрел в сторону Бегемота, при этом не в силах стереть свою улыбку. — Вот я же не просил тебя давать мне успокоительное… Мне не приятно это говорить, но ты остаешься в дежурстве, пока мы будем играть. — Да ладно! — Бегемот расстроенно осмотрел присутствующих. — Не унывай, приятель! — Закончив с пивом для Буженины и долив себе до краев, Мутант похлопал Бегемота по плечу. — Зато в твоем распоряжении весь ассортимент алкоголя на все это время! — Было бы чему завидовать, — Пробубнил Бегемот, наливая себе еще пива. — А где Панда о котором я так много слышала? — Поинтересовалась Буженина. — Шут его знает, — В разговор вмешался Эд, который вернулся за стол с полной тарелкой омлета. — Он поздно лег, так что, возможно еще дремлет в своей берлоге. — А разве панды спят в берлоге? — Поинтересовался Рикон. — Это такое образное выражение, — Встав из-за стола, Проповедник направился к выходу из временного бара. — Я схожу за ним, а вы пока наслаждайтесь этим прекрасным ужином, что приготовил для вас Бегемот. — Дорогой, — Заметив грустный взгляд Бегемота, Буженина не смогла остаться равнодушной. — Не грусти! Мы в этот раз постараемся не долго. — Да что уж тут, — Бегемот только отмахнулся. — Благими намерениями дорога в Ад выстлана… Потрачу это время с пользой и подумаю над рекламой для нашего будущего бара. — Я думаю, что Проповедник будет только рад этому! — Чему рад? — В бар вернулся Проповедник, а рядом с ним ковылял Панда. Буженина наблюдала за Пандой с любопытством, а Рикон с подозрением. — Так чему я буду рад? — После того, как вернетесь в реальность, расскажу, — Бегемот с серьезным выражением лица, не спуская своего взгляда с Проповедника, продолжил пить третью кружку пива. — Только не увлекайся, — Посоветовал Проповедник пьющему Бегемоту. — Все-таки я не теряю надежды на то, что во время нашего отсутствия к тебе в бар могут заглянуть посетители. — Или тебе потребуется решить несколько несложных задач на счет будущего бара, — В разговор подключился Эд. — Я пойду помою руки, — Вяло произнес Панда, но на него кроме Рикона и Буженины никто не обратил внимания. — Это еще какие он вопросы там будет решать? — Заинтересовано произнес Проповедник, которому таки удалось избавиться от улыбки на своем лице. — Извините, — Виновато произнес Эд, вставая с места и направляясь к Бегемоту. — Но я так понял мы тут будем не в настольные игры играть, а куда-то отправимся… А это значит я не зря приготовил подробный план по постройке вашего будущего бара! — Эд положил на временную барную стойку перед Бегемотом документы. — В этих документах все подробно описано. Что и когда заливать, где надо будет провести дополнительные замеры и какие материалы использовать при постройке, — Эд с серьезным взглядом посмотрел на Бегемота. — Если у моей строительной бригады возникнут вопросы по поводу работы, дай почитать им этот план. И если они предложат тебе альтернативу, то не соглашайся не при каких обстоятельствах! — Ох, — Бегемот решил повременить с очередной кружкой пива, чтобы переварить поставленную ему задачу. — Просто следовать плану и не соглашаться на просьбы твоих работников. Кажется, понял. — Вот и славно! — Эд в предвкушении вернулся обратно за стол, где его ждало до сих пор недопитое пиво и остывающий омлет. — На стройке точно ничего серьезного не произойдет, пока мы будем играть? — Поинтересовался Проповедник у Эда. — А то мы ведь можем отменить игру. — Что ты, — Эд заметил напряженные лица собравшихся, ожидающих от него ответа. — В моем плане все выверено и перепроверено три раза! Мои люди просто будут следовать указаниям из него, если оно им вообще понадобиться. Они мастера своего дела, и я вас уверяю, что все будет хорошо! — Ладно, — Проповедник облегченно вздохнул, а за окном послышался звук подъехавшей машины. — Ты меня успокоил, а это, кажется Энтони приехал! — Как же я его давно не видела! — Произнесла Буженина. — Он все так же работает в офисе? — Возможно, — Проповедник посмотрел на возвращающегося Панду из туалета и на пустующее место Энтони. Мутант дал Панде по его возвращению за стол кружку с пивом, и тот, внимательно ее осмотрев, сделал глоток. — Поскольку Энтони играл с нами один раз, то я не буду его дожидаться и начну вводить вас в правила игры. — В глазах у всех присутствующих начало темнеть, и все это восприняли по-разному. — Все вы выпили пиво или то, что я вам приготовил лично и поэтому прошу вас не пугаться того, что последует за этим! — Помимо темноты в глазах, прибавился гул в ушах и в какой-то момент пол под людьми провалился, и они оказались в темном холодном помещении, а где-то вдалеке раздавались еле доносящиеся слова. — Спите дети мои, а я пока займусь своими делами…