2013 год
− Фишер, − рыжая внезапно одёрнула шефа «Четвёртого Эшелона». Сэм лениво повернул голову в её сторону и недовольно посмотрел в горящие глаза. И какого черта она не устала?.. Они же всего несколько часов назад вернулись в Мэриленд, минуя летнюю жару, неработающий местами общественный транспорт, и людскую суматоху в свободный от работы для большинства населения день. Не верилось обоим, но сегодняшним утром им уже удалось выполнить очередную миссию-нервотрёпку по проверке наводящих справок от Кобина, отчитаться Госпоже Президенту о проделанной работе и, так как больше не возникло новых экстренных боевых операций, вернуться к воздушной базе для дозаправки и пополнения снаряжения. Там их встретили Бриггс и Чарли. В последние месяцы «Четвёртый Эшелон» непозволительно простаивал: главная угроза была давно нейтрализована, а работы для агентов в виде дополнительных миссий становилось всё меньше и меньше с каждым новым днём. Наверное, только исходя из этих соображений Колдуэлл перенесла большую часть ответственности за разведкой новых данных и потенциальных угроз под крыло ЦРУ, а экипаж Фишера оставила в виде дежурного патруля и разделила команду на смены − агент/технической специалист. Таким образом и получились две команды, каждые три дня сменяющие друг друга. Покинув военную воздушную базу, Сэм и Анна ближайшим рейсом уже гражданского самолёта направились в Мэриленд, разумеется, по приглашению самого Фишера. Ибо выбирать другой самолёт, летел бы который в Нью-Йорк, где формально по всем документам жила Гримсдоттир, было бы экономически невыгодно, долго в плане времени, а оттого и совсем нецелесообразно. Сон уже как несколько суток стал запретным плодом для них обоих, но, тем не менее, теперь, спустя несколько часов дороги и перелётов, появилась отличная возможность вздремнуть, однако… − Ты ведь хочешь пожелать мне «спокойной ночи», правда? − зря понадеялся Сэм, поправляя подушку, оказавшись на своём любимом диване, с которым не виделся, предположительно, несколько недель, а то и больше. − А «сладких снов» тебе ещё не пожелать? − усмехнулась Анна. − Нет. Он даже не поднял на неё взгляда, просто не имея на это сил. Рыжая усмехнулась, присаживаясь рядом. Незадолго до настоящего момента выпив порцию (три) горького кофе из автомата в аэропорте, считая, что заснуть в дороге будет не самым лучшим послевкусием после тяжёлой рабочей смены, Грим теперь и вовсе позабыла о такой потребности человеческого организма, как сон. Так почему бы не подоставать Его Величество, тем более, если ещё и настроение оказалось сопутствующим подвернувшемуся случаю?.. − Анна! − грубо выпалил Сэм, резко поднимаясь и присаживаясь. − Я не спал несколько суток, почти всё утро гонялся за дружками Кобина по всему стамбульскому рынку, тащил одного из них, признаться, не самого лёгкого, к точке эвакуации, потому что, видите ли, эта приоритетная цель СЛИШКОМ важна и «мы не можем ТАК долго ждать бригаду ЦРУ для его транспортировки», а потом ещё сорок минут, вместо положенных двадцати, ждал вертушку, проклял всех и вся в это утро; и вот теперь я дома, наконец-то сходил в душ, прилёг на свой диван, предоставив тебе, простите, мою кровать, а сейчас ты… − Да, − как ни в чем не бывало улыбнулась Гримсдоттир, конечно уловив, но не подав вида и попросту проигнорировав этот его грозный, даже злой, взгляд и столь проникновенный монолог о нелёгких буднях секретного шпиона-агента. − Я тоже сходила в душ, тоже устала, но, кто бы, если не я, дотащил полусонного тебя до квартиры, сделал вкусный чай с лимоном и составил такую нужную компанию?.. − затем напористо и уверенно добавила, сохранив хитрую ухмылку на губах, но акцентируя внимание на двух заполненных почти до самых краёв кружках, что стояли на столике напротив них. Фишер шумно выдохнул. − Вот поэтому-то и дай мне выспаться, − протянул он, всё-таки устраиваясь на спинке дивана. − Неа, − женщина придвинулась ближе, вредно прищурив глаза и искоса взглянув на него. − Вторая Сара, по-другому и не скажешь, − вздохнул Сэм, протирая глаза, пытаясь прогнать такой нужный сейчас сон. − Да ладно, − рассмеялась Анна, взяв свою порцию чая. − Помнишь Кэмп Пири? − Армейская база в Вирджинии?.. − погружаясь в воспоминания, улыбнулся Фишер, получив в ответ утвердительный кивок. − Местами…Август 2004-го
Самая обыкновенная обязательная к выполнению формальность для не новичка? Конечно, тренировка. Хотя нет, скорее, демонстрация собственных навыков во время прохождения полосы препятствий перед боевой операцией. И, как того и следовало бы ожидать, бывший морской котик, чьё имя Сэм Фишер, блестяще преодолел эту показуху, как он всегда считал, будучи уверенным в своей физической подготовке, тем самым доказав, что подходит для работы в программе «Третьего Эшелона». Так он стал первым агентом Splinter Cell. Вот только этот незамысловатый код 5656 и дверь с кодовым замком… − явно то, чего Фишер ни за что бы не пропустил. А может это был чей-то намёк или плохая шутка? В любом случае, код уже оказался введён, а замок − открыт, да и подсознание его просто так не отпустило бы, пока тот не узнал, что или кто таился за этой странной дверью на магнитном запоре. Яркий свет ламп, обстановка стандартного кабинета… на тренировочном полигоне? − Кто ты? − вопрос вырвался сам собой, когда Фишер прошёл дальше, увидев перед собой незнакомое лицо. Идея того, чтобы достать пистолет, количество патронов в котором подсчитано до последнего (всё-таки тренировка), отпала сама собой, ведь перед ним стоял даже не специально выбранный на роль «стой здесь и жди» охранника-тугодума солдат, а просто… девушка? − Должно быть, ты − Сэм Фишер, − уверенно и верно предположила блондинка. − Я − Анна Гримсдоттир. Приятно познакомиться. Вопрос о переходе с «вы» на «ты» в их разговоре решился сам по себе. Впрочем, это было явно последним, что их обоих сейчас волновало. − Ведущий программист «Третьего Эшелона»? − прямо спросил Сэм, вспоминая беседу с Ламбертом, что произошла незадолго до его этой «вступительной тренировки». − Ты сделал свою домашнюю работу? − вопросом на вопрос ответила Анна, тем самым и объясняя свою должность. − Не совсем… − чуть замешкался Фишер. − Я ещё не разобрался со своим ОПСАТ’ом. Да, действительно понять в этих маленьких сенсорных кнопочках − какая и что означала − человеку, наотрез отказывавшемуся использовать и верить современным технологиям, было очень и очень нелегко. Однако первый Splinter Cell справился… чуть позже… пришлось. − Оперативный Спутниковый Коммуникатор. По сути, простой терминал, стоимостью в несколько миллионов долларов, − казалось, Гримсдоттир даже усмехнулась. − Но он сообщит тебе всё, что нужно, чтобы выполнить задания. Поэтому по-внимательнее ознакомся с интерфейсом, − затем порекомендовала она. Ну, теперь точно не оставалось сомнений в том, что она − глава по технической части. Да у неё ж прямо на лбу было написано большим шрифтом по слогам: за-уч-ка. Фишер, конечно, промолчал на этот счёт, но внутренне успел самому себе посочувствовать в том, с кем ему придётся работать. Хотя, может быть, всё не так плохо?.. Только он хотел спросить новоиспечённую коллегу (о боги, как он ненавидел это слово), каким образом она оказалась в недавно и, что немаловажно, секретно созданном подразделении, да ещё и на такой высокой должности, Гримсдоттир перебила его своей репликой, не предугадав его вопроса: − Не нужно представляться, я уже наслушалась кучу важных сплетен о тебе от Ламберта, − улыбнулась та. Фишер даже слегка выпучил глаза от такой уверенности и напора в её словах. − Я не настолько отвратителен, как он рассказывает, − поспешил ответить Сэм. − Наоборот люди думают, что тебя нужно канонизировать, − почти рассмеялась Анна, стрельнув глазками в его сторону. − Ха-х, − он не сдержал смешка. − То есть, я в роли святого с сомнительной репутацией? − Не знаю, − шустро ответила блондинка. − А как насчёт святого с мелкими грешками? − затем предложила, понимая, что эта формулировка подошла бы к Фишеру намного больше. Наверное. Сэм лишь прыснул от скопившегося между ними абсурда. А Гримсдоттир на мгновение замолчала, принявшись ждать его ответа, и в глубине сознания пытаясь перестать задавать себе этот глупый вопрос, звучал который как «и как меня угораздило получить такого напарника?..» − Тебя, вроде как, выгнали из «Второго Эшелона», так ведь? − вспомнив новые подробности разговора с Ламбертом, неожиданно Фишер решил сменить тему на более… нетипичную для первой встречи. Зачем-то. − Да, если вкратце, − не скрывая, призналась девушка. − У меня были некоторые идеологические расхождения с тамошним боссом, − после чего аргументировала. − Например? − Сэм вновь улыбнулся. − Он не уважал человеческий фактор, − вспоминая тот нелёгкий для себя самой рабочий период, произнесла Анна, совсем не пытаясь оправдать или выгородить себя. Просто… так и было в действительности. − Ты была там во время инцидента в двухтысячном году? − предположил Фишер. − Ага, − согласилась Гримсдоттир. − Но у меня нет разрешения даже думать об этом, − со слабой усмешкой добавила она. − Удачи на тренировке. Анна демонстрационно развернулась, давая понять, что на этом нужно закончить их беседу. Splinter Cell незаметно кивнул и повернулся в обратную сторону. И всё-таки он ожидал какого-нибудь смышлёного (и возрастного) технаря на эту должность, вместо этой хрупкой с первого взгляда блондинки. Как же он её недооценил тогда… − Мне кажется, в тот момент мы оба друг другу не понравились, − протянул Фишер, сделав несколько глотков приготовленного для него напитка. − Впрочем, по-моему в тот же самый вечер мы уже пили кофе, обсуждая первую боевую операцию «Третьего Эшелона». − Ага-а, тогда мы оба ещё не знали, насколько сильно вляпались… − с улыбкой кивнула Грим. − Надеюсь, это был комплимент, − хмыкнул Сэм. − Конечно. Пара ненадолго погрузилась в молчание, вспоминая дальнейшие события, касающиеся только их двоих. − Я никогда не забуду, как придумал тебе псевдоним, − вновь начал Фишер, покосив взгляд в сторону Грим. − А чего там придумывать-то?.. − Анна вопросительно повела бровью вверх. − Ну… помнишь ту навязанную Ламбертом экскурсию после завершения Грузинского кризиса где-то на окраине Северной Каролины?.. Что-то с природой связанное, кажется… − мужчина сделал вид, что задумался, почесав затылок. − Причём, мы так и не добрались ни до места её проведения, ни до ответственных за ту экскурсию − полковник прислал за нами вертолет за несколько часов до её начала с воплями: «Сэм, Грим, срочно возвращайтесь, у нас новое дело!!!» − Ага, самый короткий выходной в моей жизни, − кивнула женщина, попивая свой чай. − А я только сделала грим под тематику тогдашнего вечера… И по возвращению в штаб мне пришлось смыть всю косметику, − она тяжело вздохнула, вспоминая потраченное время и собственные усилия на тот её образ, созданный при помощи косметики и красок. − Да-а, ту расстроенную до мозга костей Анну Гримсдоттир я никогда не забуду, − с улыбкой вспоминал Фишер. − Ну-ну… Помнишь, чем была особенна та миссия?..Декабрь 2004-го
Удар спиной о бетонный пол вышиб из легких последний воздух. Он всё-таки сорвался?.. Место, где агенту пришлось действовать на этот раз, оказалось очередной помойкой с серьёзным стратегическим значением, стены и потолок которой изобиловали торчащей арматурой и выступами, вместе с пресловутой тёмно-серой и чёрной палитрой оттенков ночного неба. По словам Гримсдоттир, это была брошенная шахта для добычи полезных ископаемых. Чудно. Фишер на секунду съёжился от страха, пытаясь вычленить из водопада боли иную, характерную для внешних повреждений. Поднимаясь с пола, Сэм с трудом втянул воздух сквозь сжатые зубы, не издав не единого стона. Кажется, пронесло − шум его падения не привлёк лишнего внимания патрульных боевиков, коих было приличное количество на территории шахты. Вспомнив про свои первоначальные цели, Splinter Cell быстро окинул взглядом помещение, в котором находился, пытаясь выбрать новый оптимальный путь, чтобы двинуться дальше, исключая располагавшуюся на потолке несколькими секундами ранее балку, которая, к сожалению, не выдержала веса шпиона и сломалась, рухнув на пол вместе с ним. Но, раз он по-прежнему оставался не окружён вооруженными автоматами и дробовиками с бронебойными патронами боевиками, вывод о том, что по близости никого не было, напрашивался сам собой. Все, видимо, отступили вглубь шахты. Тем не менее, шпиону по-прежнему было необходимо попасть в соседнюю комнату каким-то другим способом, откуда, по предварительным координатам, посланным ему техническим специалистом, можно было проникнуть на самый нижний этаж, где располагался нужный «Третьему Эшелону» компьютер со всей инфой на орудующую в этой шахте банду. − Сэм, всё нормально?! − знакомый, но явно встревоженный голос Анны Гримсдоттир вырвал Фишера из кратковременных раздумий, заставляя того вернуться в настоящий момент. В другое время подобное обращение заставило бы его поморщиться, так как Сэм не любил, когда упрекали или пренебрегали его работой; в обычные дни он полагался только на свою профессиональность, не допуская никаких ошибок, тем более таких, как случайное падение, но сейчас эта реплика оказалась очень уместной. И Фишер знал эту её интонацию, разделившую акцент на недовольство происходящим и непонимание того, отчего мог случиться такой шум. Сегодня с ним точно что-то творилось. Что-то, что он не мог взять под контроль… возможно, взыграла старая военная байка о том, что никогда нельзя полагаться только на свою уверенность, или же всему виной была та испорченная экскурсия? Или, может, нежелание выходить на работу в такой день? Впрочем, закон Мёрфи всегда ходил за ним по пятам. − Я в норме, − оперативно рапортовал агент, мельком проверяя ОПСАТ, располагавшийся на его левом запястье. Новых сообщений и задач по-прежнему не было. − Просто случайность. − Ясно. Уилл просил передать, что ждёт тебя на стоянке в грузовике с номером SA-1438, − объяснила Анна, отчего-то не доверяя состоянию Фишера, но надеясь, что с ним в действительности всё в порядке. − Принято, правда рано ещё говорить об эвакуации, − ответил Сэм, соображая, какую ногу ему сделать ведущей, но обе одинаково ослабели от удара, что пришёлся, по большей степени, на копчик и задницу, и решить, какая из них повреждена меньше за эти крупицы времени, было невозможно. Случайно наступив на правую, он сжал губы, ощутив острую вспышку боли в пояснице. Впрочем, бывало и хуже. − Конец связи. Заметив вентиляционную шахту, Splinter Cell направился туда, стараясь игнорировать ещё явную боль. Приблизившись к закреплённой решётке, Фишер, используя небольшой ломик, входящий в набор инструментов, которые он носил с собой на боевые операции, тихо сломал два маленьких замочка решётки, предохраняющей вентиляцию от попадания в неё крупного мусора, сразу же проскальзывая внутрь. Карта ОПСАТ’а показывала движение на юг − прямо. Спустя несколько секунд шпион уже находился на противоположной стороне, повторив операцию с ломиком. Оценив ситуацию и отметив, что рядом по-прежнему никого и ничего нет, Сэм быстро вылез, вернув крышку на место, но закрывать прежним образом не стал − всё равно потом узнают, что кто-то здесь был, хотя бы по сломанной балке в соседнем помещении. Выпрямившись, Фишер почувствовал, как угрожающе щелкнули позвонки, что, как ни странно, сняло большую часть болевых ощущений в спине и пояснице. Остановив внимание на чьём-то выключенном ноутбуке, затем переместив взор, что был оснащён ночным видением, на рядом стоящий чёрный кожаный диван, щедро покрашенные светлой краской стены и висящие на них картины, Splinter Cell отметил, что это место напоминало, скорее, кабинет босса, чем ещё одно помещение старого завода. То, что надо, чтобы не привлекать лишнего внимания. «Наблюдение, оценка, выбор, предполагаемые пути отхода…» − кратко всплывали в мозгу шпиона наизусть заученные правила ведения скрытного боя в замкнутом пространстве, разворачиваясь в сознании до полноценного параграфа, пока взгляд не упал на расположенную вверху комнаты камеру, скрытую за деревянным покрытием стены. Глаза испугано переметнулись в обратную сторону, но было слишком поздно − Фишер уже оказался в зоне её видимости. Сердце невольно издало глухой удар и ускорило темп биения. Как он мог допустить такую ошибку?! − Сэм, спокойно. У тебя сорок одна секунда на то, чтобы спрятаться, − улыбнулась Грим, бегло произнося слова, разделяя выдох облегчения вместе с Сэмом. − Я перехватила управление и отключила её на время. − Спасибо, Грим, − тихо проговорил Фишер, быстро забравшись в следующий воздуховод, следуя дальше по координатам. − Господи, да что со мной сегодня?.. − уже себе под нос пробурчал он, но технический специалист смогла разобрать эти слова. Огромного труда ему стоило осознание того, как он мог пропустить камеру, ведь постоянно проверял ещё непросканированную территорию при помощи очков ночного и электромагнитного видения. Скорее всего, на этой камере было что-то вроде защитного покрытия, которое не выдавало саму камеру как электронное устройство, а если появилась такая камера однажды, непременно появится и ещё раз. Но зачем на заброшенной шахте подобные девайсы? − Ну, конкретно в этом ты не виноват: это камеры нового образца «non-vision», если верить источнику, − пояснила Грим. − Не отображаются на поисковых приборах, так как не являются цифровыми или иными устройствами, которые были бы способны к идентификации при помощи твоих сенсоров. Предположения Фишера оказались верными. Но сути дела это не меняло, он был неосторожен. − Внимание, Сэм, в секторе, куда ты идёшь, обнаружено ещё одно такое устройство, − предупредила Гримсдоттир. − Дай мне знать, как будешь готов, и я отключу его на время. − Спасибо, Анна, − вновь поблагодарил её Splinter Cell. − Ну, пока не за что, − улыбнулась та. − Вперёд, призрак… − А чем была особенна та миссия?.. − повторил за ней Фишер, принимая спасение его жизни в тот раз как нормальный порядок привычных для них обоих вещей. − Ты спасла меня. Один раз из той сотни, сколько спасала за всю нашу совместную работу. − Иначе бы я всё равно не смогла, − игриво ответила рыжеволосая, отставив свою кружку на рядом стоящий столик. − Потому что не простила бы себе? − подметил Сэм, доверчивым взглядом смотря на неё. − Нет, просто кого ещё я бы называла стариком, а потом наслаждалась его недовольной физиономией, если не тебя, м?.. Фишер закатил глаза, помотав головой. − Забавно то, что данные, которые ты нашёл тогда, оказались абсолютной пустышкой, − продолжила Грим, всё же улыбнувшись его реакции на сказанное ею ранее. − Ха-х, я даже больше скажу, вся тогдашняя операция оказалась бесполезной, ведь искомая «Третьим Эшелоном» личность не оправдала даже своего существования, а вся та шахта − очередной охраняемый наркопритон… зря только снаряжение потратил и мучился потом неделю от синяков на копчике и пояснице, − вздохнул мужчина, словно вновь почувствовал ту боль где-то внизу спины. − Зато есть, что вспомнить, − почти радостно протянула Анна, смотря на собеседника. − Это точно… От его желания поспать не осталось и следа. Воспоминания волной накатили на разум и выбили все остальные мысли. Он улыбнулся, поражаясь тому, сколько мест он посетил по работе, но как мало смог увидеть. Задания, скрытые проникновения на секретные объекты, яркие до боли в глазах лампы в штаб-квартире «Третьего Эшелона», затем − «Четвёртого», немного архитектуры, природных пейзажей, чуть-чуть кухни, но полноценно погулять получалось крайне редко. Не сказать, что Фишер был ценителем, но должен же быть хоть какой-то прок… кроме спасения мира, разумеется. Сэм неожиданно зашёлся смехом. Да уж, в первой их совместной поездке действительно было над чем посмеяться. Пусть они и лучшие агенты, но ошибки совершают все. Вопрос лишь в том, а узнает-ли кто-нибудь об этих ошибках? Они позаботились, чтобы про Лос-Анджелес, Санта-Монику никто не узнал. − А первый совместный отпуск помнишь? − вздохнул Сэм, делясь своей улыбкой с Грим. − Конечно… но ведь ты хотел сказать просто «первый отпуск», правда же? − будто сама у себя, поинтересовалась Анна. − Кстати, тогда было просто гениальным решением провести столь долгожданные выходные на адски-жарком пляже Лос-Анджелеса. В знак очередной победы, я так понимаю? − Вообще-то это был приказ Ламберта…Июнь 2006-го
Совершив почти трёхчасовой перелёт на гражданском самолёте из столицы Соединённых штатов в Лос-Анджелес, лучший шпион секретного подразделения и его технический специалист, выглядевшие теперь как обычные люди, даже как пара, отправившаяся в отпуск, Сэм и Анна приехали в прибрежный город, расположенный к западу от центра штата Калифорния, Санта-Монику. Первая совместная (как бы пошло это не прозвучало) ночь в гостинице далась им обоим непросто: Фишер сразу завалился спать, а Анна, руководствуясь желанием посмотреть на вечерний пляж, да и на прибрежный город в целом, на то, чем занимались его жители в это время суток, направилась к выходу из номера отеля, чтобы посетить пляж, бар рядом с ним и ночную дискотеку, музыка с которой была слышна из всех уголков гостиницы. Ради интереса, конечно же. Покинув территорию отеля, Гримсдоттир, одетая в лёгкую майку и шорты, пошла в сторону пляжа так уверенно, будто точно знала, где он находится, попутно с этим разглядывая природу, окружающую её. На самом деле, Лос-Анджелес не мог похвастаться слишком уж богатым разнообразием растительности или природных пейзажей, однако это не уменьшало красоты и загадочности штата, которая была просто повсюду: пальмы, песок, чайки, запах моря и тёплой воды, шезлонги, коктейли с зонтиками… Настоящая погода тоже радовала − всегда палящее солнце в данный момент находилось на противоположной стороне планеты, легкий ночной ветер трепал блондинистые волосы, собранные в слабый конский хвост, и, что было очень свойственно для Анны, спасть ей сейчас вообще не хотелось. Спустя пятнадцать минут вальяжной ходьбы, Гримсдоттир добралась до пляжа, откуда было видно место проведения ночной дискотеки (или чего-то ей подобного): несколько сотен человеческих голов сновали туда-сюда, доносился девичий смех, приятно пахло выпивкой и разными закусками, неподалеку от барной стойки готовили традиционные калифорнийские блюда на огне, а чуть поодаль стоял огромный шар со светомузыкой, излучая разноцветные огоньки, которые попадали на всех присутствующих здесь гостей. Всё это показалось слишком далёким для Анны, потому пройти дальше бара она не решилась. Заказав микс из тропических фруктов и, спустя пару минут, получив свой заказ, она направилась к спокойной водной глади океана. Присев на прогретый дневным солнцем песок, Грим устремила свой взгляд на неполную луну, в то время, как на её губах непроизвольно появилась слабая счастливая улыбка − отсутствие привычной рабочей спешки, лишь спокойствие, контроль и безмятежность. − Знаешь, а ведь это было слишком не по-дружески: уйти гулять, не позвав меня… Сначала Гримсдоттир показалось, что этот голос прозвучал в её голове, а не с расстояния пяти метров от места, где сидела она. Неужели она так увлеклась наблюдением за прелестью калифорнийской ночи, что не услышала приближающихся к ней шагов? − Что?.. − она обернулась, увидев знакомую ехидно улыбающуюся мужскую фигуру. − Фишер, ну зачем так пугать-то! − затем воскликнула, закатив глаза. − Тень призрака, ты не на работе! Сэм лишь тихо усмехнулся, присаживаясь рядом, зачем-то спросив перед этим такое ненужное разрешение. Грим, разумеется, кивнула, неловко пошутив про то, что на «этом огромном пляже места хватит всем». Ещё пару секунд длилось взаимное молчание, нарушаемое, разве что, едва слышимым шумом прибоя и криком чаек где-то вдалеке, после чего Фишер решил-таки объяснить причину своего внезапного появления в окружении своей коллеги: − Звонил Ламберт, озвучил новый брифинг, однако основная цель нашего пребывания здесь осталась неизменной… ничего подозрительного не заметила?.. − мужчина собрал пальцы в замок, подтянув ноги к коленям. − А смысл мне отвечать, если ты и так сам всё знаешь? − ухмыльнулась, сделав несколько глотков до невозможности сладкого напитка. Удивляло лишь то, что в нём не было ни грамма сахара, лишь фруктоза. − Просто, возможно… − О, Сэм, неужели ты не понимаешь, что полковник предоставил тебе именно это задание, чтобы ты наконец-таки отдохнул от работы? Отдохнул, а не продолжал слежку за всеми и вся! − чуть громче проговорила Анна, искоса взглянув на Фишера. − А я думал, чтобы проверить возможные остатки единиц проекта Pandora Tomorrow и искоренить их, в случае обнаружения, − он повёл бровью вверх, заметив, как по-детски Грим поморщилась из-за сладости её напитка. Это заставило его коротко улыбнуться. − Иначе зачем здесь ты? − Вот сейчас я могла и обидеться, − с лёгким сарказмом призналась она. − Наверное, чтобы тебе не было скучно. Фишер лишь хмыкнул, отведя взгляд в сторону. Разумеется, пляж Калифорнии и лишняя свободная неделя на его берегу вкупе с неисчислимым количеством выпивки и еды − это то, о чём не мог мечтать ни один секретный шпион подразделения «Третий Эшелон», однако Сэм и впрямь не мог поверить в то, что Ирвинг Ламберт отправил его сюда не для выполнения очередного правительственного поручения, а просто за тем, чтобы так называемый труженик невидимого фронта наконец отдохнул от своей повседневной нелёгкой работы. Факт того, что Фишер не был в отпуске ещё с далёких времён его службы в морских котиках США, был не в счёт… − Ты будешь смеяться, но после того случая я ещё год не верил, что Ламб подстроил этот отпуск специально для меня, − объяснил мужчина, облокотившись на спинку дивана. − Это же было очевидно, − фыркнула Грим. − Зато как потом улетать-то не хотел… до сих пор помню: «Грим, а давай не будем торопиться с выездом? Нам ведь ещё так много предстоит посмотреть…». Будто бы нам не хватило целой недели, чтобы понежиться на пляже и напиться коктейлей перед окончанием отпуска, − вспоминала та. − Ну, во-первых, я пил не только коктейли, − Сэм вредно улыбнулся. − А во-вторых, отдохнули-то и вправду удачно. − Главное, что вам, Мистер Зануда и Упрямство, всё понравилось… − произнесла Анна, всё ещё наполовину находясь в тех практически счастливых воспоминаниях. − А мне и понравилось, − вновь злорадно ухмыльнувшись, мечтательно проговорил Фишер. Грим с наигранной досадой толкнула того в плечо, едва сдерживаясь, чтобы не раскраснеться. И он всё-таки тихо посмеялся, быстро обняв её за плечи и почти по-дружески прижав к себе. − Сэм, есть выпить?.. − неожиданно поинтересовалась, смотря куда-то на его макушку. − Есть, и даже закусить, − быстро ответил тот, вспоминая, что вроде бы в холодильнике где-то валялась бутылка скотча. − Прямо как тогда, в Рождество… помнишь? Рыжая положительно кивнула, когда Фишер поднялся с дивана, направившись за выпивкой в сторону кухни. А ведь, действительно, и тогда было, что вспомнить.Декабрь 2007-го
То был обычный декабрьский вечер… Хотя нет, не обычный. Пусть тогда был и понедельник, но праздника никто не отменял. Странно в это поверить, но тогда даже у Фишера было настроение отмечать Рождество. Удивительно. Тёмно-фиолетовое вечернее небо вместе с покрывающими его облакам стало невольным свидетелем зимней природной картины: крохотные снежинки кружились в бесконечном танце, наполняя людей, находившихся сейчас на улице, предрождественским настроением. Улыбались практически все прохожие, торопившиеся домой, стараясь успеть подготовиться к празднованию самого волшебного праздника в году, скорее приготовить традиционный ужин, вкусно покушать, общаясь со своей семьёй, и просто хорошо провести время. Приятная тяжесть от пакетов в руках, заполненными только что купленными продуктами, свет и блики фонарей, падающие красивыми отблесками на свежевыпавший снег, не могли не радовать уставшие душу и сознание Сэма Фишера; сейчас он вспоминал, как когда-то гулял с ещё маленькой Сарой по предрождественскому городу в свободный от работы денёк, держа ту за ручку, потом возвращался с ней домой и благополучно, ещё вместе с Реган, встречал Рождество. Как же давно это было… − Да ладно тебе, Сэм, − пыталась приободрить его вечно оптимистичная Анна, идя рядом. − Я посмотрела, есть рейсы на завтра в Нью-Йорк, так что ты успеешь повидаться с Сарой. Она ведь не смогла приехать из-за учёбы, а не по собственной прихоти. Пойми её. − Я понимаю, − грустно отозвался Фишер. − Спасибо, что ты со мной, Грим. − А куда я от тебя денусь?.. − улыбнулась она. − Пойдём уже. Агенты «Третьего Эшелона» договорились провести это Рождество вместе, потому сразу после работы поехали к Фишеру. Сэм намекнул на праздничный стол, а Грим не отказалась. Спустя час после их прибытия, квартира Сэма начала приторно пахнуть сахаром, мёдом, шоколадом и ванилью. Кухонный стол был уставлен противнями, столешница усыпана мукой, а холодильник оказался так забит разными ингредиентами, что самому Фишеру не хватало места, чтобы хранить там что-то, кроме нужных для выпечки продуктов. Да, он решил испечь свои фирменные рождественские бисквиты. Фишер в глубине души всегда был пусть старомодным, но романтиком. Серьёзно, в это Рождество он, ожидая момента, когда приготовится загруженная в духовку партия печенья, почти неподвижно сидел на диване в гостиной, наблюдая за хаотично мерцающей гирляндой, обвитой вокруг рождественской ёлочки, которую так старательно пыталась украсить Грим случайно найденными шариками и мишурой, слушал медленные рождественские мелодии в исполнении Бобби Хелмса и Фрэнка Синатры, ментально возвращаясь в далёкую безмятежную юность, когда Сэм, будучи подростком, заслушивал эти песни почти до дыр, воображая себе лучшую жизнь. Трудно представить Фишера в таком возрасте. Порой казалось, что у него вообще никогда не было детства, будто он родился уже с винтовкой в руках и ОПСАТ’ом на левом запястье. Разумеется, это было вовсе не так, однако стереотипные мнения о призрачном шпионе-одиночке, для которого убить человека − всё равно, что выслушать жалкую фразу начальства с соответствующим приказом, всегда давали о себе знать и всячески проявлялись. Он привык быть таким, каким его привыкли видеть. Но сегодня Сэм был другим. Забавным, смешным даже. И Анне нравился такой Сэм: весёлый, радостный, словно маленький мальчик, отчаянно ожидающий наступления самого волшебного праздника в году. И сама она другая. И всё вокруг иначе. Гримсдоттир успела украсить квартиру оставшимися гирляндами и рождественским венком, что давно пылился в чулане его квартиры. И Фишеру даже понравились эти несочетаемые друг с другом цвета, ставшие популярными в Рождество за последние годы: медные, золотые, серебряные и лазурные лампочки мигали по всему дому, создавая атмосферу празднества. Рождественская ёлка в самом углу гостиной переливалась разноцветными огнями. Холодные и тёплые цвета дополняли друг друга. Сэм − это холодный: синий и серебряный, а Анна − медный и золотой. Вдруг на стареньком магнитофоне заиграла «Санта Клаус приходит в город» в исполнении Синатры. Тем временем готовка бисквитов с мёдом и корицей подошла к концу. Фишер, вернувшись на кухню, умело достал горячий противень из духовки, придерживая тот за края через полотенце, пока Анна наблюдала за ним, безуспешно пытаясь скрыть свою заинтересованность в его действиях. − Остались только салаты, − объявил мужчина, выкладывая печенье разных форм в специальную для них тарелку. − Не знала, что ты умеешь готовить, − заметила Грим, неподвижно сидя напротив. − И да, давай не будем делать много салатов и прочих закусок, иначе кто всё это будет есть? − Ты многого обо мне не знала, − на второй вопрос Фишер не ответил. − Сэм?.. У тебя есть выпить? Оторвавшись от своего основного занятия, Фишер подошёл к холодильнику, изучающе взглянув на его содержимое, после чего достал оттуда бутылку шампанского. − Есть, и даже закусить, − улыбнулся, ставя бутылку и два бокала на стол, вновь погрузившись в свои мысли. − I'm telling you why… Santa Claus is coming to town… − вдруг в такт с оригинальной музыкой едва слышно пропел Сэм, закончив с печеньями. Анна усмехнулась, исподлобья взглянув на Фишера. − И зачем же Санта Клаус приходит в город? − почти издевательская улыбка тронула её губы, когда мужчина развернулся и недоверчиво посмотрел на неё. − He's making a list and checking it twice, gonna find out who's naughty and nice, − всё-таки продолжил Фишер с лёгкой улыбкой. − Santa Claus is coming to town… Вместе с исполнением некогда любимой рождественской песни, Сэм заметил, как Грим взяла одно из остывающих бисквитов, отправляя то в рот. Печенье с характерным хрустом надломилось, после чего Анна довольно хмыкнула, стоило только вкусовым рецепторам понять, насколько это оказалось вкусно. Фишер усмехнулся, ощутив, что сейчас в воздухе витал запах кардамона, шоколада и сладкого цветочного мёда. − Ничего вкуснее в жизни не ела, − призналась девушка, заметно ухмыляясь. − Прощай, идеальная фигура… − Тебе это не грозит, − заметил Сэм, разливая шампанское в оба бокала. − Хмх, спасибо за комплимент, − ответила она, прожёвывая ещё один кусочек печенья. Вдруг услышав звук пиротехнического взрыва за стёклами мини-балкона, Грим, сразу поняв, что это был фейерверк, быстро подбежала к окну, словно ребёнок, уставившись на взрывающиеся декоративные огни разных цветов и форм, складывающихся в ночном небе. Неужели уже полночь?.. Фишер, коротко вздохнув, взял свой бокал и направился вслед за Анной. Остановившись за её спиной, он довольно улыбнулся, разделяя момент. На мгновение всё стихло, однако почти сразу после этого вверх полетели следующие залпы. Небо вновь озарилось разноцветными искрами, а уши почти заложило от грохота. Мир завертелся: фейерверки, огни − всё смешалось в ярком калейдоскопе красок. Ещё некоторое время наслаждаясь представлением, Грим обернулась: − С Рождеством, Сэм, − проговорила, с негромким звоном прикоснувшись своим бокалом до его. − С Рождеством, − ответил Фишер, выпивая порцию шампанского. − Да, наше первое совместное Рождество, − подметила Грим, вспоминая декабрь 2007-го. − Ты очень отчаянно пытался не выглядеть ребёнком, я это помню. − Не один я, − добавил Фишер, наливая себе ещё скотча. − Да уж. Агенты вновь замолчали. Дальше случилось то, чего они оба не ожидали: смерть Сары, работа Фишера двойным агентом в одной террористической организации, название которой он не забудет никогда, расформирование «Третьего Эшелона»… Пусть не всё из этого оказалось правдой, однако всё это очень нелегко далось Сэму. Как и Грим. − Может, не будем дальше? − его сонный голос разрушил её небольшое погружение в себя. − А что было дальше? − лукаво усмехнулась рыжеволосая. − А, та наша встреча… сам знаешь, мне были нужны союзники. − Я не об этом, я про… − хотел возмутиться Сэм, но Анна приложила указательный палец к губам, призывая того к тишине. − Я знаю о чём ты, − наперёд выдала она, убирая руку. − Просто скажи, ты жалеешь об этом? − О том, что ещё раз переспал с лучшим другом? − рассмеялся Фишер. − Господи, Анна, ты помнишь в каком состоянии я был тогда?..Май 2009-го
− Грим, пошла вон отсюда! − рявкнул Фишер, вскочив на ноги. Вообще он и раньше думал, что давным-давно лишился своей души, человечности и некоторых других чувств, свойственных обычному мужчине. Теперь он убедился в этом наверняка. Хоть ему и не хотелось так поступать с некогда другом и коллегой, выбора у него не было. Он не контролировал себя. И если Анна не уйдёт прямо сейчас, он не знал, что следовало бы ожидать от самого себя. Не знал, что произойдёт с ней, если она решит остаться. − Не указывай мне! − в ответ почти прокричала Гримсдоттир. − Ты только посмотри во что ты себя превратил! − Это моё дело! − хрипло выдал Сэм. − Ради тебя же прошу, уходи! Зло прищурив глаза, Анна осмотрелась по сторонам: бардак, что был вокруг, никуда не исчез. В воздухе витал запах крепкого алкоголя и сигарет. Схватившись за один из стоявших на столе стаканов, Грим наполнила тот до краёв жидкостью из находящейся рядом бутылки, быстро выпивая её, немного поморщившись после. − Ну и сука же ты! − объявила она, бросая стакан на поверхность стола. − Я пришла по делу, есть… − Мне похрен зачем ты пришла, − перебил он её, когда в его глазах сверкнуло что-то свирепое. − Меня уволили по чьему-то простому щелку, понимаешь?.. Заставили стать двойным агентом, «Третьего Эшелона» больше не существует, я… я убил Ламберта! Теперь ещё и Энрика мертва… как и Сара! Как и моя родная дочь! − сорвавшимся голосом продолжал орать Фишер. − Грим, оставь меня в покое и иди… Звонкая пощёчина привела его в чувство на несколько секунд, заставив замолчать. Подействовав, словно вылитое на голову ведро ледяной воды, её резкое движение отрезвило его. Прыснув от недоброй ухмылки Анны, Сэм потёр пылающую огнём щёку, пьяно усаживаясь в кресло. Шумно выдохнув, рыжеволосая искоса посмотрела на него. Теперь им обоим нужно было успокоиться. − Энрика… − протянула Гримсдоттир, доставая из кармана пачку сигарет и зажигалку. Как давно она начала курить, она не помнила. − Твоя любовница?.. − без интереса добавила, закуривая. − Коллега, − отозвался мужчина. − Была. − Ну, ты ведь не так просто о ней упомянул, − хмыкнула Анна, наблюдая за тем, как струйка дыма от сигареты поднималась к потолку. − Какая теперь-то разница?.. − вздохнул Сэм, часто моргая. Грим понимающе кивнула. Фишер резко поднялся с места, разумеется, спровоцировав головокружение. Постояв на месте пару секунд, он сделал два неуверенных шага навстречу Анне, явно услышав её короткий смешок. Прикусив губы, она вновь посмотрела на него. − Выбрось уже эту дрянь! − почти приказал, указывая на сигарету в её руке. − И я тебя прошу… Анна, уходи. − Схватив наполовину заполненный виски стакан, он, зачем-то отвернувшись, выпил его залпом, не морщась. − Иначе я… − замолчал, вернувшись в прежнее положение, случайно наклонившись, оказался максимально близко с лицом Грим. Идиот, этого только не хватало. Впрочем, им обоим было необходимо снять стресс и накопившееся нервное напряжение. Может не лучший момент, но какая к чёрту разница?.. Все мосты уже давно были сожжены. Теперь, верно расценивая изучающие взгляды друг друга, как взаимное согласие, они почти официально могли стать настолько грубыми, насколько им обоим хотелось. Да, секс. Не отношения. Никаких чувств. Просто способ снять стресс. И плевать, что испортится такая крепкая и верная дружба двух людей. Анна показательно выбросила тлеющую сигарету в приоткрытое окно, медленно приблизилась к Сэму, ещё секунду смотря на него. Фишер не стал ждать. Он предупреждал её. Но Гримсдоттир не была против, лишь едва слышно хмыкнув его неуверенности. А дальше дело техники. Рыжеволосая протяжно зашипела от боли, когда он с силой впечатал её в стену. Увернувшись от его лица, она проскользнула лодыжкой по его колену, толкая Фишера на пол, и садясь сверху. Сэм прорычал что-то в ответ: лодыжка болезненно пульсировала, так же, как и порезы от её ногтей на шее. Причинять друг другу боль было тем же самым, что и получать ответы на так и не заданные вопросы. − Мы ещё живы? − Да. − Ты любил Энрику? − Возможно. − После этого мы прекратим общаться? − Ни за что. Фишер грубее притянул её за шею к себе, впиваясь пальцами в короткие рыжие волосы, целуя, почти кусая тонкую шею. Грим сильнее вжалась стройными бёдрами в него. Единственное, что заставляло её не потерять сознание сейчас, было ощущение его горячего дыхания где-то в районе губ. Руками скользя по шее, он с лёгкостью расстегнул её блузку, стянул брюки. В ответ Гримсдоттир неохотно разорвала поцелуй, стягивая его рубашку прочь с его тела. Затем нащупала его ширинку, расстегнув. Оперевшись на руки, приподнимая бёдра, она позволила ему снять последнюю ненужную ей сейчас вещь. Фишер зло, почти ненавистно усмехнулся. Когда осталась полностью обнаженной, Грим грубо толкнула мужчину обратно, возбуждающе потеревшись об него всем телом, наконец стягивая с него штаны. Сэм в нетерпении схватил её за плечи, подминая её тело под себя. Вошёл в неё сразу, не церемонясь. И Анна громко закричала, прогибаясь в спине. Но дело было не в чувствах. В реакции. Рыжеволосая, что оставалось сил, вонзила короткие ногти ему в спину, когда Фишер что-то непонятно прошипел, начиная двигаться, кусая её за шею, наслаждаясь её криками. Её острые ногти заставили Сэма запрокинуть голову назад, после чего Грим вернула ему сразу несколько поцелуев, покусывая его шею и выступающий кадык. Фишер отвлёкся, когда Гримсдоттир обернула ноги вокруг его поясницы, напрягла бёдра и перевернула его на спину. Усмехнувшись, он сжал её колени, позволяя вести, упиваясь звуками её стонов. Сэм прикусил губы, сдерживая рык, когда Анна пышной грудью прижалась к нему, уткнувшись носом в поседевшую макушку. Это послужило для неё последней каплей. Грим кончила, сжимая его член внутри себя. Фишер в ответ что-то сдавлено простонал и, откидывая голову и ударяясь о бетонную стену, кончил вслед за ней. Теперь, когда всё было сказано и сделано, им обоим стало больно, но совсем не из-за царапин или синяков. Грим вновь закурила, предложив сигарету Фишеру. Тот, как ни странно, не отказался, прижав горячее тело Анны крепче к себе. Но дело не в чувствах. Дело в испорченной дружбе. − Я-то помню, Сэм, − усмехнулась Анна, разрывая тишину воспоминаний. − Вот только тогда я была точно в таком же состоянии, как и ты. − Я это заметил, − улыбнулся Фишер. Кто бы знал, что теперь они вот так просто будут вспоминать о самом отчаянном моменте в их жизнях. − Мне кажется, в тот раз ты обошлась со мной даже грубее, чем я… Грим, только честно, − она вопросительно взглянула на него. − Тебе было не жаль нашей дружбы тогда?.. − Ха-х, − посмеялась женщина, коротко зевнув. − А разве что-то изменилось после того, как мы переспали? Сэм задумался. А может и вправду не изменилось ровным счётом ничего?.. Дружба осталась, общение сохранилось. Разве что стали друг к другу ближе. Наверное. Хотя кого он обманывал, он ненавидел Грим тогда. Как и она его. Потому всё так и произошло. Чего-то большего здесь просто невозможно было придумать. − Ничего, − наконец ответил Фишер. − Ну, а я о чём, − заискивающе улыбнулась Гримсдоттир и пустилась дальше в прогулку по прошлому. − О-ой… − Чего?.. − переспросил Сэм, собрав брови «домиком» в непонимающем жесте. − А дальше был Вашингтон, Белый дом… − устало вздохнула Анна. − А, то есть про аэродром Прайса ты вспоминать не хочешь? − задумался агент, вспоминая ту ночь. − Нет уж, то, что было там, я никогда не забуду, − отмахнулась Грим. − А, значит про Белый дом забудешь, да?.. Конечно, это риторический вопрос, ответ на который был известен обоим. Фишер поджал губы. Стальной взгляд Анны сменился лишь на секунду, но даже этого хватило, чтобы увидеть её удивление и непонимание. − Не цепляйся к словам, Сэм! − после чего выдала она, допивая вторую порцию скотча.Октябрь 2011-го
Приближалась ночь. Блики ламп, лужи крови, пропитавшей стены и дорогостоящий паркет, гильзы от пуль, разбросанные повсюду вперемешку с тёмно-бордовой или алой кровью, местами с человеческими конечностями или целыми трупами − всё это заставляло терять самоконтроль и паниковать, медленно убивая изнутри. Анна Гримсдоттир, предпринимая отчаянные попытки сохранять дорогостоящее спокойствие, лишь крепче сжимала рукоять пистолета, ожидая появление Фишера. Страх и переживания охватили её рассудок, она боялась оставаться в одиночестве хотя бы секундой промедления дольше. Крики, выстрелы, чьи-то стоны, падения, взрывы… и где-то во всём этом кошмаре пытался пробиться к ней некогда Splinter Cell, преодолевая постоянно прибывающие отряды спецназа, искусно и совершенно бесшумно убивая всех их. Выстрелы становились всё ближе. Возникало ощущение, что ещё мгновение и участники перестрелки ворвутся в конференц зал − место, где всё это время находилась двойной агент. Гримсдоттир была в помешательстве, незнании, волнении; она старалась не думать о плохом, старалась вообще не думать. Унылый и противный шум в динамике небольших размеров микрофона, что крепился на её ухе, заставил вздрогнуть − ответа не последовало. Это обнадёжило. В который раз за сегодня хотелось просто проснуться, открыть глаза и забыть этот сон и последние три дня навсегда. Будто бы их никогда не было. Но это невозможно, потому что это − не сон. Необходимо завершить начатое. Необходимо раскрыть дело «Третьего Эшелона» и придать суду виновных… или убить их. Вдруг прогремел взрыв светошумовой гранаты примерно в тридцати метрах от её собственной позиции. Затем последовали крики противников, патрулировавших зону возле главного зала, которые подверглись эффекту вспышки, негромкие выстрелы из пистолета, стоны, возгласы и грохот упавших на пол тел. Ещё спустя три секунды дверь в зал тихо открылась, а на её пороге на секунду появился неброский мужской силуэт. Анна перестала держать прицел на возможной цели, когда идентифицировала Фишера. Это был точно он. Устало, но расторопно, ни за что не показывая своего настоящего состояния, Грим подняла пистолет, встречая взглядом только что появившегося здесь бывшего Splinter Cell'а. Он кивнул ей в ответ, моментально приближаясь. С трудом и усилием вовремя взяв контроль над своими эмоциями, Грим зажмурилась и повернула голову в сторону, забывая про слёзы. Оценивая внутренне состояние и уже совершённые ею самой поступки, она не могла сейчас промолчать, не сказав такой приевшейся, но очень нужной, как ей казалось, на данный момент фразы: − Если это хоть что-то значит, прости меня, Сэм. За всё. Анна заметила, как Фишер обогнал её, не теряя бдительности, пройдя чуть вперёд. Грим вздохнула, ненавидя себя за всё, что случилось и за всё, что происходило сейчас. Ещё раз оглядываясь в её сторону, сам не понимая зачем, Фишер ответил: − Я думал, мы торопимся, − затем незаметно поморщился, чувствуя наличие ссадины на лице и небольшой коросты на губе, вновь напомнившие ему о своём наличии ноющей, но терпимой болью, которую он упорно пытался не замечать. Грим знала, что Сэм именно так и скажет. − Ты прав, − она замолчала на секунду, обращая внимание на то, что Фишер ничуть не изменился с их последней встречи − добавилась лишь пара новых синяков, да ссадин. − Нужно подвести тебя ближе к Риду, но так, чтобы он не успел выстрелить в президента основной и контрольный, − объявила она, искоса глядя на Фишера. − Есть идеи?.. − поинтересовался он, подарив ей только короткий взгляд, в это же время заставляя себя что-нибудь придумать, совсем не надеясь на её ответ. − Одна, но будет больно, − резко пояснила женщина, поворачиваясь к нему лицом. − Просто делай то, что должна. Иного выхода нет. А даже если и есть, то нет времени, чтобы его искать и обсуждать. Она должна это сделать. Должна. Ради общего блага, ради себя, ради президента и ради самого же Фишера. − Всегда делаю, Сэм… − она вскинула свой пистолет, прицеливаясь тому в плечо. − Всегда. Мужчина не ожидал этого, но в глубине себя знал, что Грим не смогла бы его убить… да и не за чем. Однако всё равно отчего-то замер на месте, словно забыл, как двигаться. Все молниеносные реакции, которыми Фишер обладал и до сих пор, просто отключились, а может исчезли. Он положился на неё. Выстрел. Как же трудно ей пришлось согласиться на него, как же было трудно стрелять в человека, с которым её столько связывало и связывает сейчас. Как же трудно ей было слышать его стон, стон от боли. Больше душевной, нежели физической. Мужчина рефлекторно поднёс ладонь к раненому плечу, не удержавшись от отдачи пули, поразившей его руку, и встав на колено. Теперь Гримсдоттир ещё больше себя ненавидела. − Том, − Анна достала передатчик похожий на маленький телефон из заднего кармана, начиная сообщение. − Фишер у меня, веду его к вам. − Ей ничего не осталось, как принять участие в ещё одной сцене, требующей её актёрского таланта. − Не делайте ничего поспешного до моего прихода, − Грим отключилась, убирая небольших размеров гаджет обратно в карман. − Извини, Сэм, − подошла к нему ближе, произнеся это так, будто всё делала по-настоящему… будто, так и есть и так должно быть. − Ты идёшь в овальный офис, − сбросила с него ПНВ, винтовку, что находилась на спине. − Дресс-код нужен соответственный, − демонстрационно достала устройство, которое должно было бы выполнить роль наручников. − Руки, − слабо затянула запястья мужчины, стараясь не навредить ещё больше, однако не подав на последнее вида. − Удобно? − в её голосе послышалась издёвка, тут же сменяющаяся чувством сожаления и понимания, которые ей ни в коем случае нельзя было проявить… сейчас нельзя. − Чёрт!.. − поморщившись, простонал Фишер, отвернувшись в сторону, но всё равно доверяя, хотя бы потому, что не осталось иного выбора. Анна проклинала себя, смотря на то, что сделала, наблюдая за тем, в кого превратилась, хоть и понимала, что сейчас не было времени на душевные упрёки и самобичевание, она просто продолжала делать то, что должна, отмахиваясь от любой мысли сожаления о содеянном. − Ну, вставай, − Грим помогла Фишеру подняться, подняв того за здоровое плечо. − У тебя назначена встреча с президентом… − Сэм… только честно, ты хотел убить меня тогда? − с опаской в голосе прямо спросила Анна. Фишер почти посмеялся. − Я ненавидел тебя больше всего того, что натворил за те годы, − всё-таки вредно улыбнулся, допивая очередную порцию крепкого алкоголя. − Но нет, убить не хотел. − Даже учитывая то, что я… − запнулась, невесело смотря на него. Но он и без лишних слов понял, о чём Грим. − Да. Поверь, Анна, мне было кому желать смерти в тот момент, − довольная улыбка вновь тронула его губы. Гримсдоттир тяжело вздохнула, откинувшись на спинку, устав сидеть. − Да ладно тебе, всё же хорошо закончилось, − пытался приободрить её Сэм. − Правда я даже не надеялся встретиться с тобой снова через полгода. − Как и я. Мне казалось, что тогда, в Вашингтоне, я потеряла тебя навсегда, − грустно проговорила Грим. − Думала, так просто от меня отделаться?.. − почти усмехнулся Фишер, решив перейти к другим воспоминаниям. − Ха-х, уж не ты ли просил Мадам Президента прикрепить к тебе другого тех.специалиста после взрыва на Гуаме? − саркастически улыбнулась Анна. − Прекрати, − отмахнулся агент. − Ты ведь тоже не хотела работать со мной?.. − Сначала − нет, − честно ответила рыжеволосая. − Но Бриггс бы не смог спасти мир без тебя, − добавила, ухмыльнувшись. − Да уж, − согласно кивнул Фишер. − А помнишь инструктаж перед миссией в Лондоне? − Это когда ты меня вытащил из дома и из навязанной внеочередным выходным депрессии?.. − быстро переключаясь, вспомнила Анна. − Было дело.Июль 2012-го
Мелодия тянулась долго. Грубый, не щадящий мужской голос забирал последние крупинки спокойствия. Слова, наверное, самого отчаявшегося человека, что пел эту песню, больно резали слух. Но выключать её отчего-то не хотелось. Красно-бордовая жидкость в фужере, что был наполнен выпивкой всего несколько секунд назад, предательски закончилась, оставив после себя лишь горькое послевкусие. Единственная женщина в этой комнате зажмурилась, уже в который раз жалея об этих двух несчастных выходных днях. Ей казалось, что чёртова суббота, которая, к великой радости, только что подошла к концу, длилась бесконечно. Определённо, Грим просто не привыкла к отдыху. Выходные практически сводили её с ума − она не могла вот так просто сидеть или лежать на диване, совсем ничего не делая, а особенно во время предотвращения всемирной угрозы. Но, увы, она бессильна против воли Мадам Президента. Порой Анна с неохотным осознанием ловила себя на мысли, что её собственная квартира стала ей чужой, кровать − неудобной, обстановка − противной, вплоть до более горького вкуса кофе, сваренного дома, нежели того, что готовился кофе-машинами на «Паладине». Конечно, со стороны, возможно, эти доводы выглядели и глупо, но такие люди, как Анна, были помолвлены с работой, отчего соглашались с фактом, что рабочий коллектив и сама работа были способны заменить ей и дом, и досуг, и даже личную жизнь. Наконец дождавшись окончания ещё одной песни, Гримсдоттир, схватившись за телефон, в миллионный раз сдержалась, чтобы не позвонить в «Четвёртый Эшелон» или… или Фишеру, что, в принципе, было одним и тем же. Не стоило. Ведь сейчас время её заслуженного отдыха, и она отдыхала, точнее, усердно делала вид, что отдыхала, пытаясь обмануть саму себя. Зачем лишний раз отвлекать команду от дежурства? И, конечно, если случится что-то, то Эшелон обязательно свяжется с Анной и срочно вызовет её, ведь так? Да, определённо, так. Отчего-то Грим чувствовала себя сейчас как не в своей тарелке, может, она просто… волновалась? Усталые женские пальцы, отказываясь повиноваться своей хозяйке, всё-таки набрали первый номер из контактной книги, но затем так же быстро сбросили звонок, не дожидаясь гудков. Зачем она это делала? Хотелось бы ей знать. Не смотря на остатки здравого смысла, который был успешно приглушён дорогим алкоголем, она повторила это снова, и снова сбросила вызов. Отставив бокал с некогда налитым в него вином, Грим вздохнула, взглянув на экран телефона. Наверное, со стороны она выглядела очень жалко, но всё равно ничего не могла поделать с собой. Чёртовы минуты, проклятый выходной… мгновения тянулись, словно жвачка, случайно прилипшая к подошве ботинка, и Анна никак не могла совладать с этим ощущением потерянности или непонимания, поселившемся где-то глубоко в груди. Через секунду Грим глухо засмеялась со своей же глупости, понимая, что алкоголь тут не при чём. Затем её смех перешёл в слёзы, и она попросту перестала контролировать себя, не успев в очередной раз сбросить звонок. Послышались первые гудки. Чёрт, неужели? − Вы позвонили самому лучшему в мире секретному шпиону, Сэму Фишеру, к сожалению, в данный момент я не могу ответить на звонок, потому что снова спасаю мир. Пожалуйста, оставьте ваше сообщение, и я перезвоню. Спасибо. Усталая улыбка коснулась её губ, когда автоответчик замолчал. Анна вспомнила, как несколько дней назад сама уговорила Сэма записать голосовое смс-сообщение на его автоответчик. Конечно, она сделала это ради того, чтобы оставлять ему сообщения, когда его абонент будет вне зоны приёма (а так было почти всегда, если только Фишер не находился на «Паладине»). − Алло?.. − внезапно послышалось из трубки. − Грим? А я только хотел тебе позвонить! − объявил голос шефа «Четвёртого Эшелона». − Собирайся, у нас плановая посадка в Нью-Йорке, заберём тебя; Чарли откопал новую инфу, мы летим в Лондон. − О, Боже, Сэм, почему… так скоро?! − всё, на что хватило Гримсдоттир прежде, чем до конца понять смысл только что сказанных слов. − Некогда объяснять. Давай, Грим, ты нам нужна, − с явной улыбкой произнёс Фишер, отключаясь. И Анна была чертовски рада этому, даже исходя из расчёта, что над США, возможно, возникла новая угроза. − Если бы я знала, чем закончится этот твой Лондон! − воскликнула Грим. − А как я волновалась, когда мы потеряли связь с тобой! − Прости, прости, − начал Сэм. − Я помню, как ты волновалась. Слышал по голосу, − очень очевидно добавил, коротко зевая. − А помнишь, как ты заставила меня праздновать победу над «Чёрным списком»? − Что я сделала?.. − она повела бровью вверх. − Ну не-ет, та чашечка кофе после финального допроса Садика была исключительно твоей идеей. − Правда? − усмехнулся Сэм. − А то, что было после?.. Грим раздражённо шумно выдохнула, казалось даже, чуть краснея, вспоминая тот… случай. Да, пожалуй, случай.Август 2013-го
«Скорее всего пружина…» − про себя предположил Фишер, разбирая свой пистолет модели 5.7 Five-seveN USG. Отщелкнув верхнюю часть основного эксплуатационного оружия через специальный механизм на его стволе, агент полностью разобрал его, пристально смотря на возвратную пружину и понимая, что его догадки оказались верными − поломка случилась именно из-за неё. Сэм коротко усмехнулся, когда вытащил из корпуса пистолета сломанную в двух местах железную спираль, ранее фиксирующую положение пули и реагирующую на выстрелы и отдачу. Решив быстро восстановить работоспособность своего FN, Фишер принялся подбирать точно такую же пружину из запчастей, ранее предоставленных ему Чарли. Как оказалось позже, агент так и не нашёл пружины данной модели и образца, а это означало только то, что придётся спускаться на командный пост и идти в мастерскую за ней. Лениво поднявшись с места, Фишер направился к выходу из своей каюты. − Да, Мадам Президент, я поняла, − завершая переговоры с Колдуэлл, рапортовала Гримсдоттир, стоя напротив SMI, когда Сэм прошёл рядом с командным центром «Паладина». − Какие новости? − почти приветливо поинтересовался лидер «Четвёртого Эшелона», приблизившись к Анне. − Неплохие, − оперативно и почти радостно ответила Грим, положительным кивком приветствуя коллегу. − Ну, тогда скажи мне, что я наконец-то ухожу на пенсию, − вздохнул мужчина, устало смотря на экран Многоцелевого Интерфейса, заметив местное время в его правом верхнем углу: 08:32 АМ. − С добрым утром, кстати. − Очень смешно, − саркастически улыбнулась Гримсдоттир, вновь обращаясь к SMI. − Хотя, ты уже как два года должен быть на пенсии, Фишер… − вновь стрельнула глазами в его сторону. − Не напоминай… − Уже напомнила, − Анна ехидно прищурила глаза. − Ладно, пришли результаты последнего допроса Садика: «Чёрный список» официально обезврежен, мы располагаем последними данными, предоставленными остатками сил «Инженеров» на суде, и скоро выйдет приказ, согласно которому весь нас экипаж отправится в отпуск! − Ага, значит, мир снова спасён, − с неоправданным равнодушием подметил Фишер. − По такому случаю предлагаю выпить чашечку кофе. Я угощаю. − Ха-х, − коротко посмеялась Грим. − Я не против. Принимая её согласие, Фишер направился к мастерской. Ещё мгновение радуясь уже предопределённой победе, наступила которая, как ни странно, только сейчас, Сэм, обзаведясь нужной ему пружиной, поблагодарил Чарли и убрал ту в карман, подойдя к кофемашине, находилась которая рядом с рабочим столом Коула, приготовил две порции напитка, добавил в каждый по две ложки сахара, быстро размешав, после чего вернулся на командный пост, протянув одну из кружек Анне. − Спасибо, − рассматривая планшет с прикреплёнными к нему бумагами об отчётах по последней активности «Инженеров», что находился в её правой руке, отозвалась Грим, принимая кофе другой рукой. − Не за что, − вздохнул агент, подходя к точке доступа SMI. − Есть что-нибудь на сегодня? − Есть, миссия от Чарли, Посольство в… − быстро ответила тех.специалист, резко повернувшись к Фишеру, случайно выронив планшет с отчётами. − В России, чёрт! − она, оставив кружку на своём рабочем столе, присела на корточки, потянувшись за планшетом. Но весь анекдот в том, что и Сэм, так же поставив свой кофе на рядом находящийся стол, пригнулся, почти синхронно вместе с Анной, протянув руку к упавшей вещи. Да, он случайно коснулся её руки, схватившись за край планшета, как и она. Быстро переглянувшись, они замерли. − О-ой, − протянула Грим, не спеша отдёргивать свою руку. − В честь победы, да?.. Фишер глубоко вздохнул, случайно опустив свой взгляд на её губы. Хотя нет, не случайно. Гримсдоттир усмехнулась, притянув того за ворот формы ближе к себе, начиная поцелуй. Решительно, уверенно. Но Сэма эта уверенность уже давно не удивляла, потому, свободной рукой приобняв её за шею, другой − всё так же держа чёртов планшет, он ответил, заметив, как та прикрыла глаза. Неплохой финал «Чёрного списка», правда? Вдруг послышались шаги с носовой части самолёта. «Парочка», неохотно оторвавшись друг от друга, резко поднялась на ноги: Фишер сразу вернулся к SMI, а Грим, прихватив отчёты, быстро подошла к своему компьютеру, когда на командный пост влетел Чарли. Будто бы ничего не было. Хотя ничего и не было. − Сэм, я по поводу разведданных, появилась новая посылка, − объяснил Коул. − Посольство России. Закреплю новую миссию на SMI, − парень подошёл к Многоцелевому Интерфейсу, нажав несколько кнопок, сделав, как и говорил, активной ещё одну боевую операцию. − Понял тебя, − прокашлялся Фишер, обращая внимание на вредно улыбающуюся Грим. − Спасибо. Чарли кивнул, возвращаясь к себе в мастерскую. Анна без интереса посмотрела на новый значок, появившийся на экране. Покосившись на Фишера, она вновь игриво улыбнулась. Проводив взглядом уходящего Чарли, Сэм, поведя бровью вверх, уставился на Гримсдоттир с неозвученным вопросом, когда та сделала два шага навстречу. Демонстрационно, но на этот раз специально, вновь уронив отчёты, Грим продолжила невинно смотреть на Фишера, лишь произнеся потом: − О-ой… Сэм незаметно помотал головой и, кротко усмехнувшись, пригнулся… чтобы поднять планшет. − Вот только не начинай, − отнекивалась Анна, закатив глаза. − Я знаю, что… − Я молчу, − перебив её, посмеялся Фишер, повернувшись в сторону окна. Светало. − Чё-ёрт! − выругался он, сжав губы. − Грим, я ненавижу тебя, мы так и не поспали… А нам, между прочим, скоро возвращаться! − Ой, да ладно, нам не в первой. На работу всё равно только через двое суток, даже больше, так что… ещё совсем не скоро. Выспишься, − улыбнулась она. − Зато освежили память. Ненадолго пара погрузилась в молчание, которое разрушил звонкий смех Гримсдоттир. Дав ей успокоиться, Сэм покосился на неё с немым вопросом: «Что?». − Забавно, что все считают, что наша дружба вне работы заключается только в том, что когда-то давно я отправила тебя на свидание с незнакомкой…by Anna Grímsdóttir