Молодой Волк

«Берегитесь лжепророков, которые приходят к вам в овечьей одежде, а внутри суть волки хищные. По плодам их узнаете их. Собирают ли с терновника виноград, или с репейника смоквы?» *** — Как тебя зовут, мальчик? — прошептала она, ласково отводя длинные молочно-белые пряди от лица юноши. Он не хотел смотреть на неё. Но послушно подчинялся глубоким, как бездна, глазам. — Геральт, — отвечал он. — Просто Геральт? — удивилась она. — Геральт из Ривии. — Ты не похож на ривянина, знаешь ли, — она напускным жестом надула губки, а затем легко рассмеялась. — Но ты мне нравишься, Геральт. Нет, правда. Я дам тебе совет. Бесплатный. Тебе не помешало бы стать капельку убедительнее. Попробуй хотя бы подражать ривийскому акценту, чтобы люди тебе больше доверяли. Она соскользнула с кровати, потянулась точно кошка, а затем залилась серебристым смехом. Юноша по-прежнему лежал под альковом, внимательно наблюдал за её движениями своими янтарно-жёлтыми кошачьими глазами, осматривая дразнящие прелести её тела. — Кто же ты? — Разве это имеет значение? Вчера тебе было абсолютно всё равно, — она откинула назад свои огненно-рыжие волосы и кокетливо улыбнулась. Геральт сглотнул. — Это всё лирика, дорогой. Люди верят в то, что видят. Наша задача в том, чтобы заставить их видеть то, что мы хотим. Скажи мне: кто я? — Я не знаю. — Ну же, Геральт. Ты казался мне очень любопытным мальчиком. С пытливым умом. Юноша поднялся с кровати, пожалуй, более резко, чем следовало. Медленно прошёлся по комнате, оглядывая окружающие предметы. Достигнув прикрытого на ночь окна, распахнул ставни. На него пахнуло утренней свежестью. На самом горизонте только брезжил рассвет. — Я обладаю очень большой силой, Геральт, — женщина подошла к огромному платяному шкафу и достала оттуда белоснежную рубашку и темно-синий мужской камзол. — И я готова ею с тобой поделиться. Пока она была занята мелкими пуговками, юноша быстрым, неуловимым движением прошёлся по небольшому выступу под окном снаружи. Пальцы сомкнулись на мокром от росы серебряном кинжальчике. — Я ведь знаю о тебе всё, Геральт-из-Ниоткуда. То, чего ты сам о себе не знаешь. Кто были твои родители? Почему ты стал тем, кто ты есть сейчас? Я могу ответить на все эти вопросы. Могу дать тебе власть, богатство, славу, даже любовь, что пожелаешь. Хочешь быть снова человеком, Геральт? Я могу это сделать. Вот только есть небольшая формальность, дорогой. Мне нужно, чтобы ты помог мне кое в чём. Он по-прежнему смотрел в окно и не видел, как в её руках буквально из воздуха возникла некая бумага. Женщина подошла к нему сзади вплотную. Он чувствовал манящую мягкость её тела и странный аромат, который вчера ночью буквально околдовал его, затуманив разум и мысли. Она встала на цыпочки и слегка прикусила его ухо. Он закрыл глаза. Утренний ветерок овеял лицо, придав уверенности, развеяв дурман. «Хорошо,» — подумал ведьмак. — «Я знаю, чего я хочу». Она, словно бы прочитав его мысли, широко улыбнулась. Он отвернулся от окна и посмотрел на женщину. Её улыбка в свете бледных первых лучиков показалась ему зловещей, нетерпеливой, плотоядной. — Ты сказала, что знаешь, кто мои мать и отец. Они живы? Где они сейчас? Она отступила на шаг и с напускной строгостью погрозила пальчиком, показала на пергамент. — Услуга за услугу, сладкий. — Я должен подписать здесь? — он глазами указал на договор, который она держала в руках. — Да, дорогой. — Кровью? И, не дожидаясь её реакции на вопрос, он выхватил кинжал, покрытый росой и быстро всадил ей в грудь, а затем оттолкнул, что было сил. Она сначала удивлённо посмотрела на него, а потом… Лицо демоницы исказилось лютой ненавистью. Она попыталась вытащить кинжал, но напрасно: при всяком прикосновении он шипел так, словно был раскалён добела, а капли росы, точно кислота, разъедали её нежную кожу. Этих минут замешательства Геральту вполне хватило, чтобы очертить на полу неровный, но всё-таки круг, в центре которого оказалась рыжеволосая бестия. Увидев это, она ринулась на него, целя в лицо. Но ногти лишь зацепили краешек рта — ведьмак отскочил, подобрал с пола свою куртку и порывистым, нервным движением, выхватил бумагу, лежавшую в левом кармане. Письма посыпались за листком, но ведьмак не обратил на них внимания. Он сделал пасс рукой в сторону круга и начал читать формулу на грубом, чужом языке. Женщина взбеленилась ещё больше. Она бы прыгнула на него и вцепилась бы ему в горло, но не могла: круг не пускал её. Тогда она начала громко кричать, пытаясь сбить его, запутать, перекрыть его неумолимый хриплый голос. Но юноша был твёрд. Тогда она резко развела руки, а затем сомкнула их, направив ладони на Геральта. Пергамент в его руках вспыхнул и рассыпался в прах. Дьяволица издевательски засмеялась. Но это не остановило ведьмака. Он почти не слышал себя, но продолжал что есть мочи выкрикивать слова экзорцизма, которые, казалось, заучил наизусть. Он не знал, как долго читал, а она всё кричала и проклинала его, пытаясь обрушить на него всё, что только было возможно. Он уворачивался и отбегал, но не прекращал читать заклинание. Под конец её тело стало извиваться и дрожать в сверхъестественных судорогах, а крик становился невыносимее и громче, точно тысяча существ вторило её воплю. А затем… Ослепительная вспышка, волна, сбившая ведьмака с ног и… Всё кончилось. Он сидел на полу и дрожал. С него ручьями тёк липкий холодный пот. В очерченном кругу на полу лежала рыжеволосая женщина. Он подошёл к ней. Склонился и прислушался. Ничего. Тогда он с лёгкостью вытащил кинжал. Затем, поколебавшись, встал на колени, положил на них сжатые кулаки и забормотал тихие слова, которые должно было сказать. Листки, которые лежали теперь на полу, тихонько дрожали от сквозняка, тянувшегося из открытого окна. *** «Уважаемый мастер ведьмак Геральт из Ривии! Я не знаком с вами лично, однако, мой давний друг и ваш наставник Весемир посоветовал мне обратиться именно к вам, в силу вашего столь удачного текущего географического расположения. Мой случай является сложным и мне бы хотелось, чтобы вы приехали как можно скорее. Дело в том, что я учёный и моё природное любопытство порой заставляет меня связываться с вещами, лежащими за пределами познаний обычного человека. Что отнюдь не умаляет, а скорее наоборот возвеличивает опасность, которую я в силах навлечь и, боюсь, уже навлёк на себя и окружающих меня людей. Обладая обширной библиотекой, в своих исследованиях я отыскал методы, позволяющие расширить человеческие возможности, путём использования помощи иных созданий, более могущественных, чем всё ныне известное нашему миру. Однако в ходе последнего эксперимента кое-что вышло из-под моего контроля и теперь я буквально хожу по краю, в ожидании новых и неприятных сюрпризов. Я знаю, что ваш цех занимается подобными проблемами, пускай и не слишком часто. Оплата, разумеется, будет достойной. С нетерпением жду вашего прибытия, Доктор И. Вир» *** «Дорогой Геральт! Немедленно отправляю тебе инструкции, о которых ты просишь. В библиотеке храма не так уж много материала на эту тему. И, тем не менее, я настоятельно тебе советую хорошенько выучить эту формулу, потому что в нужный момент очень важно, чтобы голос твой был твёрд, а слова сказанные тобой были произнесены без запинки. Лучшее время для ритуала — раннее утро, а лучший помощники — чистая роса, серебро и твёрдость духа. НЕ ДАЙ СЕБЯ ОДУРМАНИТЬ! Более подробные инструкции — в приложении к письму. Помни: тебе нужно будет уничтожить сосуд, чтобы изгнать то, что проникло в наш мир. Да хранят тебя боги! Я знаю, что ты не очень религиозен, но прошу, зачитай молитву, когда всё закончится. Ибо каждая душа заслуживает упокоения» *** «… Если у меня ещё были сомнения на этот счёт, теперь они окончательно развеялись. Силы, которые я призвал, обернулись против меня. Моя помощница, во время ритуала призыва находившаяся в круге… Теперь я знаю… С того самого мига её больше не было… Боюсь, это письмо уже не смогу переслать обычным способом по одной простой причине — все слуги в замке внезапно пропали. Я опасаюсь худшего. Мне кажется, что по ночам я слышу их стоны и плач. Не могу больше спать. Я закрылся в кабинете и очертил круг защиты. Покинуть его, означает — смерть. Я слышу голос… Её голос… Он зовёт меня во тьме. Обещает… Мучит… Просит покинуть круг и снять печати с дома… Я не могу больше противиться. Силы мои на исходе. И, боюсь, эти строки — последнее, что мне удастся написать в сознании… Остаётся надеяться, что этот юноша, которому я отправил письмо несколько дней назад, найдёт способ остановить зло, которое я освободил…» *** Ведьмак закончил молитву и поднял глаза на женщину. На лице её была мягкая, чистая улыбка спящего человека.