"А кто сказал тебе, что я не заберу тебя с собой?"

      Прошёл месяц с окончания войны с овчарками. Новобранцы постепенно привыкали к спокойной жизни и к тому, что их уважают и считаются с их мнением, чего в упор не делал Виктор. По-крайней мере, привыкнуть ко второму нужно было Лидии, поскольку ее брат был одного ранга с заносчивым майором Виктором.       Многие им уже доверяли, однако некоторые ветераны всё ещё относились к бывшим врагам довольно скептически. Лишь старушка Кросс прониклась симпатией к молодой овчарке и ее брату. Салюки то и дело пыталась разговорить обычно молчаливую Лидию, что у неё, собственно, получалось. Джером всё это время находился рядом с лейтенантом, но в то же время вёл себя довольно отстраненно. Выглядело всё это так, будто Джером- телохранитель, приставленный к самке, который тенью следовал за ней, чем отпугивал ее неудавшихся «кавалеров». Кросс, определённо, никогда не простит Виктору и его своре многочисленные потери армии Оу, но это абсолютно не сказывалось на ее отношении к Максиму и Лидии.   Уид был слишком увлечён своей подругой, поэтому следить за новичками в его планы не входило. Это сильно раздражало одноухого овчара, но он не считал нужным озвучивать свои претензии, поскольку знал, что от этого ровным счётом ничего не изменится. Вот и сейчас он лежал в зарослях кустарника, лишившегося листвы к зиме ,и думал, как прекрасно было бы, будь Уид хоть чуточку рассудительнее. Он нашёл эту поляну сравнительно недавно и после тренировок, охоты или осмотра территории предпочитал проводить время здесь, отдыхая в траве, наслаждаясь запахами растительности и прохладным ветерком.   — Джером? — послышался знакомый голос.   — м? — пёс потянулся и спокойно зевнул. Он знал, что Акаме за столь расслабленное состояние «вечновоина» не осудит, да и принципе, этому псу-ниндзя Джером доверял больше, чем многим другим.    — собери отряд и. . Проверь границы. Было бы неплохо если на обратном пути вы добыли еды. Пожалуйста.     — кого мне брать? — кивнув головой уточнил Джером.     — тут я тебе не помощник. Знаешь, что делать. — улыбнувшись сказал ниндзя.    Овчар сдержанно кивнул и скрылся с поляны. _=_=_=_=_=_=_=_=_=_=_=_=_=_=_=_=_=_=_=_=_=_ — джи? — Джером не знал, согласится ли сеттер оставить племянника и уйти, но ещё сильнее было его непонимание в отношении поведения сеттера. Тот уткнулся головой в снег, словно страус в песок.   — д-да? — пятнистый опешил от неожиданного поведения стратега и поспешил объяснить свое «абсолютно нормальное для собак поведение», но Джером таки перебил его:    — Акаме-сама попросил пройти вдоль границ, совместив патрулирование территории с охотой и. Сказал мне собрать отряд. Твои нюх и выносливость были бы весьма кстати.   — я тут. Э. Мышь, в общем — наконец оправдался сеттер. — я не против, но ты прекрасно справился бы и в компании одной только Лидии. — хитро улыбнулся тот.   — может и так. Но какой же это отряд? — фыркнул бывший наемник.   — да ты один лучше отряда с любым гадом справляешься, а в компании этой фурии- тем более!   — так ты идёшь, или нет?   — хорошо, хорошо. Только не ворчи. — вздохнул Джиби. К вечеру одноухий овчар собрал почти всех, кого планировал взять с собой. Таковыми являлись: хитрая и рассудительная Лидия, прекрасные бегуны- Джордж и Ракэтто, молодой и импульсивный Киоширо, и конечно же охотник Джиби.   — выходим на рассвете. — сухо отведомил всех Джером и собрался уходить, но на его пути возникла откуда-то взявшаяся Рейка.   — Джером-сама, мне сказали, что вы уходите с отрядом на охоту. Позвольте мне пойти с вами. — пролепетала самка.   — извини, но учитывая твой нынешний уровень подготовки, я не.. — начал убийца, но его речь перебили   — да что вы знаете о моем уровне подготовки?! Вы ни разу не удосужились понаблюдать за моими тренировками и хоть чему-то научить! —  акита в отчаянии повысила голос. — неужели для всех в стае, я- пустое место.    В этот момент за спиной Джерома возникла Лидия. Овчар почувствовал дыхание у своего уха и тихий шёпот подруги. Рейка, уже немного успокоившись молча наблюдала за этим.   -так что, не вижу смысла запрещать ей идти с нами. — уже вслух произнесла овчарка. — ты слишком строг.    — ладно, но отвечать за нее будешь ты. — тяжело вздохнув проговорил одноухий, после чего перевёл взгляд на предмет их «спора».   Рейка, словив на себе взгляд пса, смущённо отвернулась. Да. Лидия определённо была в числе тех, кто мог переубедить Джерома, а таковых, к слову, до обидного мало. Сам пёс был крайне не рад тому, что согласился. Во-первых- ещё одна самка, а у многих из них, как известно, тараканы в голове, непонятный характер и прочее. И если Лидия к таковым не относилась, то неизвестно, что там с Рейкой. Во-вторых- он собрал отряд основываясь на возможностях и умениях каждого. Об умениях Рейки его не просветили, отсюда вопрос: она вообще что-нибудь умеет? Со стороны она была довольно приятной особой, но он слишком мало контактировал с ней. Кто знает, в какую передрягу они попадут по пути? Может ли она постоять за себя?      — да расслабься ты наконец… — Лидия виновато взглянула на слишком серьёзного товарища.      — ты же понимаешь, что я собирал отряд опираясь на способности каждого. — начал овчар.     — понимаю. Но ведь и новички не помешают. — хитро улыбнулась Лидия.     Джером ещё раз вздохнул и направился к своей поляне.   — около 5-и часов на отдых, сон и так далее. Выходим, повторюсь, на рассвете.     — неужели Джером-сама меня так ненавидит… — с нотками грусти произнесла акита.    — не обращай внимания, он всегда такой — хмыкнул Киоширо. — но я с ним всё же согласен. Он трезво оценивает возможности каждого и не хочет, чтобы кто-то пострадал.   — вы все меня недооцениваете. — вздохнула рейка.     Лидия, уставшая слушать товарищей, покачав головой ушла вслед за Джеромом. Овчарка тихо вышла на поляну, где так любил отдыхать Джером. У неё ушло около 5-и минут на то, чтобы найти его самого. Она молча улеглась рядом с ним и устремила взгляд на звёздное небо. Ей нравилось просто сидеть и молчать вместе с ним. Летними вечерами они довольно часто здесь ночевали. Вдали от стаи, наслаждаясь погодой, тишиной и спокойствием.     — у тебя всё в порядке? Что-то беспокоит? — нарушила молчание самка.      — вполне. Напрягает то, что Рейка со своими заскоками может пострадать. — ответил овчар.     — успокойся. Всё будет хорошо, я лично прослежу. Улыбнулась лейтенант, после чего улеглась на снег и уснула.  — спокойной ночи. -тихо прошептал одноухий. Тем временем остальные псы из отряда отсыпались перед грядущим путешествием. Все, кроме Рейки, которая решила использовать время отдыха для тренировки. Рейка, по натуре своей, всегда являлась отважной и упрямой. Эти качества она успела проявить еще во время войны с Хогеном, и они бы обязательно ей сыграли на руку, если бы не одно ,,но,,- Рейка совершенно не умела распределять нагрузку. Именно поэтому, вместо положенного отдыха она решила начать тренировки. Рейка отчаянно выжимала из себя все силы. Училась передвигаться по деревьям, в прыжке отсекать ветки и так далее. Она искренне хотела быть полезной. Хотела доказать, что она тоже может быть неплохим бойцом. Хотела, чтобы Джером забрал свои слова насчет ее навыков назад. Закончила она только на рассвете. Лучи утреннего солнца бегали по темно-рыжей шубке акиты и по казалось бы искрящейся снежной глади. На заснеженную поляну вышла сонная Лидия. Лейтенант осмотрела всех присутствующих, словно пересчитывая цыплят. -Кио-сан, что с Рейкой?- недоуменно спросила Лидия, остановив взгляд на спящей ,,без задних лап,, аките. -да так.. порядок.- отрезал кишу.- ну так? Выдвигаемся сразу по приходу Джерома? -ага. Овчарка подошла к Рейке и начала легонько тормошить ее передней лапой. Та, с горем пополам поднялась и зевнула. Через несколько минут отряд выдвинулся в путь. Джером шел молча, иногда хмуро поглядывая на Рейку. Они шли вдоль границ довольно долго, так и не найдя повода для беспокойства. Солнце постепенно клонилось за горизонт, как вдруг Ракэтто окликнул Джерома: -впереди небольшая ферма. Мы можем поймать там пару кроликов, если сможем пробраться в помещение. -хей., это может плохо кончиться.- Джиби отрицательно покачал головой- я уже такое пытался провернуть... В горле сеттера словно образовался тугой ком. Пес нервно сглотнул и перевел взгляд на Джерома.