Верховный Элементал

      Я будто выпал из реальности на пару секунд, обдумывая такой простой на первый взгляд вопрос.       Зариан, внимательно посмотрев на меня, негромко проговорил, несильно толкнув мальчика в спину:       — Леот, думаю, тебе пора возвращаться на занятия. Иди.       Мальчик покорно кивнул и попрощавшись со мной, побежал по коридору счастливо улыбаясь. Я отстранённо смотрел ему вслед, когда почувствовал лёгкое прикосновение к своему плечу. Это был принц.       — Всё хорошо? — обеспокоенно спросил он, смотря мне прямо в глаза.       Я отвёл взгляд и пожав плечами отмахнулся.       — Да, всё нормально. Просто задумался.       Зариан явно не поверил мне, но ничего не сказал. Он что-то обдумывал.       — Куда пойдем дальше? — спросил я, решив сменить тему.       Принц не сразу вынырнул из своих раздумий, но вскоре ответил:       — Хм, думаю можно пойти в...       Вдруг, он неспеша повернулся и посмотрел назад. Его заострённые уши встрепенулись, будто он к чему-то прислушивался. Я удивился заметив их, но виду не подал. Наверное, он эльф. Или кто ещё может с такими ушами ходить, размышлял я. И что он услышал там?       Внезапно тоже услышав приближающийся шум, я развернулся вслед за Зарианом.       Увидев знакомого мне уже фавна, я заинтересованно посмотрел на него. Что ему нужно интересно?       — Что случилось, Да'арок? — спросил Зариан, строго взглянув на слугу. Ему явно не понравилось что фавн прервал наш разговор.       — Прошу прощения, Ваше Высочество. Но Его Величество король, просит вас срочно явиться в его кабинет, — почтительно поклонившись, доложил слуга.       Зариан поджал губы, и нахмурился.       — Его Величество просил меня провести экскурсию Элементалу Эфира. Передай отцу, что не могу сейчас же явиться к нему.       С долей уважения и удивления, я посмотрел на принца. Всё-таки не бежать к королю по первому зову, это слегка... Ну... думаю, неуважительно что-ли... Пусть, даже и к отцу.       Но Да'арок, сохранив тот же спокойный вид, произнёс:       — Его Величество приказал мне позаботиться о Элементале Эфира. А Вы, Ваше Высочество, должны немедля явиться к вашему отцу.       Пока я возмущался тому, что меня все называют Элементалом Эфира, а не по-нормальному, Зар скрипнул зубами явно недовольный приказом отца.       Зло выдохнув он повернулся ко мне и проговорил:       — Прошу прощения, Тимур. Я не могу ослушаться отца.       Я понимающе кивнул и отмахнулся:       — Да всё нормально. Я не в обиде. Беги, а то король сердится.       Зариан благодарно улыбнулся и развернувшись, быстрым шагом зашагал прочь по длинному коридору. Проводив его долгим взглядом я повернулся к дворецкому, и спросил:       — Эм... И что дальше?       Фавн ответил, безэмоционально, как машина.       — Я могу отвести вас в сад, проводить в ваши покои, показать библиотеку. Всё, что вы пожелаете.       Нахмурившись от неприятного чувства контроля, я решил пойти к единственному существу, которое мог назвать если не другом, то хотя бы товарищем.       — Я хочу к Исильдору, — твёрдо, сказал я, но увидев строгий взгляд фавна, несмело добавил: — Если можно, конечно.       Дворецкий к удивлению кивнул и медленно повёл меня за собой по длинному лабиринту дворца. И зачем тут такие коридоры, неужели чтобы в случае нападения враги заблудились и померли здесь с голоду? Мысль о банде голодных гоблинов скитающихся в этих лабиринтах, рассмешила меня и захотелось тихо захихать, но тогда пришло бы объяснять что смешного я нашёл дворецкому, и он явно бы не оценил.       Да'арок в пути не разговаривал, да и мне не хотелось. Больно он был чопорным и строгим. Наконец-то он остановился перед одной из дверей и развернувшись на каблуках, пробурчал себе в усы:       — Прошу.       Я благодарно кивнул и слабо приоткрыл дверь.       — О, Тимур, проходи, — услышав голос Исильдора, я уже смело вошёл к комнату, прикрыв за собой дверь.       Оглядевшись, я почувствовал себя так, будто попал в сказочную лабораторию. На многочисленных полках шкафов тесно толпились толстые книги на пару с кучами разных древних фолиантов и бумаг.       На полках ниже расположились многие диковинные вещи: череп какого-то зверя с длинными клыками и таким же длинными и толстыми рогами; переливающиеся разными сполохами красивые, наверняка, драгоценные камни; поблёскивающие в полумраке комнаты пустые скляночки и многое другое...       По всему периметру комнаты стояли столы с наставленными на них книгами; котлы, с булькающим содержимым и куча разных станков.       За одним из них сидел Исильдор и внимательно смотрел на меня острым взглядом из под небольших очков.       — Я не помешал? — неловко бросил я, подходя ближе.       Взгляд мага несколько смягчился. Осторожно сложив очки, мужчина покачал головой.       — Нет, что ты. Присаживайся.       Дождавшись пока я сяду на стоящее рядом кресло, маг заинтересованно поинтересовался:       — Как прошло твоё знакомство с королём?       Я передёрнул плечами и неопределенно хмыкнул.       — Ну, как тебе сказать. Он был такой... Весь такой величественный, гордый, хмм... В общем, настоящий король. Немного грубоватый, как по мне. На нашего физрука похож... — я говорил сумбурно, не зная, что ещё выдавить. Что поделать, Его Величество, меня не впечатлил.       Исильдор усмехнулся и в его глазах цвета весеннего неба, заплясали озорные чертята. Потом маг будто взял себя в руки и начал говорить с нотации:       — На плечах его Величества лежит огромная ответственность перед всей Элдарией и её обитателями. Ты даже представить себе не можешь насколько тяжела эта ноша.       Я поднял взгляд на Исильдора.       — Разве в Элдарии больше нет других королевств кроме этого?       Мужчина усмехнулся и сложив руки под подбородком, проговорил:       — Нет. Конечно в Элдарии есть ещё королевства. Королевство Северных земель, Южных, Западных, Восточных и самое главное, где мы с тобой сейчас находимся — Королевство Пяти Земель.       Я скептически выгнул бровь и Исильдор хохотнул:       — Не я названия придумывал... Но если серьёзно, во-первых, четыре королевства не так сильны, как Пятое. Они не смогут отразить атаку сильного противника в одиночку.        — А во-вторых, если падёт Пятое королевство, падут и все четыре оставшиеся. Понимаешь, фактически на плечах нашего короля держатся покой и стабильность Элдарии. Это тяжкий труд.       Я задумчиво кивнул. Получается, если я не справлюсь, подведу весь мир. Да, круто.... А вдруг, я правда не справлюсь? Вдруг, из-за меня Элдария погибнет?!       Почувствовав как паника липкой тиной вновь охватывает меня, морозит и колет, я тряхнул головой и быстро выпалил, желая переменить тему:       — Исильдор, а у тебя есть семья?       Маг удивился столь быстрой смене темы, но после будто что-то поняв, кивнул:       — Ну конечно. У меня есть мать, отец и старший брат.       Скрестив руки на груди я усмехнулся:       — И даже девушки нет?       Маг смутился слегка и отвёл взгляд.       — Мне не до личной жизни, Тим. Быть придворным магом его Величества и членом государственного Совета не так легко. Не хочу чтобы меня что-то отвлекало от моих обязанностей.       Откинувшись на спинку стула, я протянул:       — Ну ты смотри, а то часики то тикают. А ты уже не молод.       Маг хрипло хохотнул:       — Мне сто тридцать два года, так что всё успеется.       Мои глаза чуть не выкатились от удивления.       — А больше ста двадцати восьми и не дашь, — пошутил я, подавив внутри смешок. Да, не думал что тут так долго живут. Может Исильдор из расы такой, долгоживущей?       Мужчина усмехнулся и вдруг спросил, мягко посмотрев на меня:       — Что тебя гложет?       Я удивлённо вскинул на него взгляд и качнул плечами.       — Ну, не знаю. Ничего вроде, кроме как осознания того, что я должен спасти целый мир, — усмехнувшись, отмахнулся я. А о тянущей, скупой боли по родному миру говорить даже не хотелось...       Прищурившись, Исильдор повторился:       — А если по правде?       Задумавшись, я замолчал. Что меня гложет? Хмм... Хотя...       — Я не знаю, правда. Разве что то, что я совсем не помню своего отца...       Глаза Исильдора сверкнули недобрым огоньком и он холодно произнёс:       — Что ты хочешь о нём узнать?       Я удивился реакции мага и неопределённо пожал плечами:       — Да ничего, правда. Просто странно так. Мама не говорила мне о нём. Кто он, как его имя и почему он не с нами. Она будто избегала этой темы. Странно, да?       Исильдор задумчиво потёр подбородок и его взгляд помутнел. Маг о чём-то задумался.       — Эй, что такое? — приподнявшись спросил я, обеспокоенно смотря на мужчину, который странно замер как статуя.       После моих слов Исильдор вновь вернулся в реальность и пробормотал потеплевшим голосом:       — Ничего страшного, Тим. Я в порядке. Просто слегка задумался. А так, я думаю, что твой отец либо мёртв, либо причинил сильную боль твоей матери, раз она не хотела чтобы ты хоть что-то о нём знал. Тебе не стоит переживать об этом. Вот вернёшься в свой мир и расспросишь её о своём отце. Ведь ты уже взрослый и всё поймёшь, — его слова прозвучали немного резковато и слегка дёрганно.       Я смотрел на Исильдора и думал. Он странно себя ведёт, будто что-то знает. Почему они все такие странные? И скрывают что-то от меня...       Расстроено фыркнув, я встал с кресла:       — Можно я возьму у тебя несколько книг? Осваиваться, так сказать.       Исильдор кивнул и я, не смотря на него прошёл к книжному шкафу у двери.       Так, что тут у нас, ага, Практическая Магия, Том Первый... Интересно, пожалуй, пригодится. Так, а дальше... Гадания на крыльях фей и эльфов и Зелья для начинающих... Книга: Как убить тролля? Вот это да...       Перебрав ещё кучу книг, я выбрал четыре: Практическую Магию, Народы и Обычаи Элдарии, Классификацию живых существ, и Историю Элдарии с начала времён.       Охнув от тяжести томов, я проговорил:       — Спасибо за книги. Ну, я пойду к себе.       Исильдор в пару минут оказался рядом и я не успел и глазом моргнуть, как он аккуратно взял у меня книги и приоткрыл дверь:       — Я провожу, — галантно произнёс он и я, не возражая, прошёл в тёмный коридор.       Когда мы вышли книги мне Исильдор не отдал и я слегка обиделся. Я что, девчонка что ли? Сам могу донести! Но магу было плевать с высокой колокольни на все мои попытки забрать книги и по итогу, побеждённый я, сложив руки на груди, просто фыркнул. Ну и ладно.       Исильдор же тихо посмеивался надо мной. Не привыкший долго обижаться, я тоже улыбнулся.       — Ужин подадут тебе в покои, Тим. Так что ты можешь читать сколько тебе влезет, — мягко проговорил Исильдор, приоткрыв дверь в мою комнату. Пройдя пару шагов, он остановился у письменного стола и аккуратно положил на него стопку книг.       Я поблагодарил мага, а после спросил:       — Слушай, а разве мне не нужно что-то собирать или учить?       Исильдор в немом вопросе приподнял бровь и я поспешил объяснить:       — Король сказал, что завтра я отправляюсь в Академию. Вот я и подумал, мне ничего не нужно сделать сегодня?       Поняв что от него требуется, маг потёр подбородок и пожал плечами:       — Нет, ты ничего не должен делать. Твои вещи соберут слуги, а письменность и буквы Элдарии тебе не нужно учить, ты уже всё знаешь. Ты ведь знал это, когда брал у меня книги? — последние слова мужчины прозвучали с усмешкой, и он попрощавшись, вышел из комнаты легким шагом.       Хлопнув себя по лбу я присел за стол. Ну я и идиот. Даже и не подумал о том, что могу не понять этот язык! Усмехнувшись и не подумав о том почему я уже знаю язык Элдарии, я открыл первую книгу по Истории.       Никогда ещё ни один учебник меня так не затягивал. В истории Элдарии было всё: магия, сражения, интриги, войны. Первый раз за столько лет я почувствовал тягу к знаниям. К знаниям мира, который затягивал меня всё больше и больше с каждой перевернутой страницей.       Книга Народов и Обычаев увлекла меня не меньше, чем история Элдарии. Я даже и не заметил, как мне принесли ужин. Служанка, не понимая почему я никак не реагирую, испугалась и осторожно потрясла меня за плечо.       Подняв на неё счастливый и задумчивый взгляд, я резко смутился и проговорил:       — Аа, да, я в порядке, спасибо. Извините.       Служанка удалилась, а я продолжил чтение, время от времени отвлекаясь на еду.       Не знаю сколько часов прошло с тех пор как я начал читать, но негромкий стук прервал меня на половине третьей книги. Поворчав как старик, я негромко буркнул:       — Не заперто.       Дверь приоткрылась и в комнату быстрым шагом зашёл Зариан. Юноша выглядел уставшим и очень вымученным.       Отложив книгу я поинтересовался:       — Ну как разговор с королём? Ты выглядишь... Хмм... Слегка помятым.       Принц усмехнулся и присев в кресло, измученно выдохнул:       — Извини, что врываюсь к тебе в такое время, — Не ответив на вопрос, устало произнёс он, указывая рукой на часы.       Я взглянул на время и охнул, было пол двенадцатого ночи. Вот это здорово четыре часа пролетело а я и не заметил.       Вернувшись к делам насущным, то бишь, к помирающему принцу, я встал и оперевшись рукой на столик, спросил:       — Что случилось-то?       Зариан открыл глаза и приняв нормальное положение в кресле, произнёс, сложив руки в замок под подбородком:       — Мне неловко так врываться к тебе, но это важно. Войска Клауса прорвались в Южные Земли. Отец опасается, что Южное Королевство не выдержит натиска армии Некроманта.       Я выслушал принца с замирающим сердцем, чувствуя, как холодная тревога начинает колотиться высоко в горле медным шаром, а после медленно пробормотал:       — Ты хочешь сказать, что...       — Времени всё меньше. Ты отправляешься в Академию сегодня. Это приказ отца. Идём, Исильдор ждёт нас у себя.       Встав из-за стола, я покорно пошёл за Зарианом обдумывая его слова. Времени мало... Чёрт, а вдруг я не успею всему научиться? Пугающие мысли лезли в голову, и я все не мог сосредоточиться на том что после говорил Исильдор.       Усвоив то, что он приедет послезавтра и Зариан просмотрит за мной пока его не будет, я молча кивал, погрузившись полностью в свои безрадостные, полные тревоги, мысли. Всё проносилось так быстро, что я не успевал следить за тем что происходило вокруг меня.       Все засуетились, собирали сумки с моими вещами и принца. У кареты громко фыркали лошади и зычные голоса людей сбивали с толку.       Схватив меня за руку, Зариан сел в карету, а я сел напротив него, вернувшись в реальность лишь тогда, когда меня окружила тишина, прерываемая лишь стуком копыт лошадей и мерным дыханием Зариана.       Когда карета тронулась, я откинулся на спину и спросил, прикрывшего глаза, принца:       — Думаешь, один вечер что-то бы изменил? К чему такая спешка?       Глаза Зара быстро распахнулись и он тихо ответил:       — Честно? Я так не думаю. Но это приказ отца. А он великий правитель и не мне спорить с ним.       Я пожал плечами и обратился взглядом в окно.       За ним проносились тёмные силуэты деревьев, очертания далёких домов а по тёмно-синему небу, медленно плыли чёрные, как уголь, тучи. Мои глаза медленно закрылись и я провалился в глубокий сон, не успев подумать о том, что ждёт меня дальше...