Последний страж

Лунный свет освещал густой лес, в котором из-за последних событий образовался внушительных размеров пустырь, усеянный упавшими и обугленными деревьями. В центре пустыря лежало тело, С первого взгляда могло показаться, что оно принадлежит человеку, однако, при более детальном рассмотрении становилось понятно — существо им не являлось. Это подтверждали кошачий хвост и четыре пальца с длинными когтями на каждой руке. Монстр не подавал признаков жизни и, по всей видимости, был мертв, но… Питу открыла глаза. Первое, что она увидела, была луна, свет от которой падал ей на лицо. Удивленная, страж смотрела на ночное небо, не понимая, почему лежит на земле. Разве она не должна охранять дворец? Повернув голову, химера удивилась еще больше. Затем немного приподнялась и посмотрела на себя: обувь отсутствовала, вся одежда была перепачкана землей, местами виднелись капли синей и красной крови. На когтях тоже была кровь, красного цвета — человеческая. Похоже, она с кем-то билась и потеряла сознание. Но с кем? Неферпиту попыталась вспомнить, однако в голове стоял какой-то туман.Так ничего не вспомнив, химера начала подниматься, решив вернуться во дворец, как все её тело пронзила острая боль. Скрипнув зубами, она села, схватившись рукой за грудь. Ребра болели, спина тоже. Тело стало тяжёлым и плохо слушалось. К тому же ещё раскалывалась голова, словно кто-то отбивал по ней молотком. Но была и хорошая новость. Сознание наконец-то прояснилось, туман рассеялся, наверное, из-за боли. И теперь страж вспомнила все: нападение на дворец, приказ короля, угрозы Гона, обретение им огромной силы путем заключения клятвы, и односторонний бой, закончившийся ее полным поражением. Последние, что она помнила, как вся изуродованная сидела, облокотившись о ствол дерева, и произносила какие-то слова, в то время как её противник медленно подходил к ней. От нахлынувших воспоминаний, Питу, пару секунд сидела неподвижно, переваривая полученную информацию, а после, поднесла руку к лицу, вспомнив, в каком оно было состоянии до потери памяти. "Как такое возможно?" — удивилась страж, проводя по нему рукой. На лице не было никаких синяков и повреждений. И выбитые зубы тоже были на месте. Что же все-таки произошло, когда она потеряла сознание? Пытаясь дать ответ на этот вопрос, мозг яростно заработал, отчего голова разболелась ещё сильней. Её спасли? Или Гона кто-то остановил? Его друзья? Но тогда почему её исцелили и оставили без присмотра? К тому же после нее тут явно была битва ещё серьезней. Значит, первый вариант наиболее верный, однако навряд ли это были другие стражи. Ведь она сильнейшая из них даже не смогла его ранить. Ранить? Питу кое-что вспомнила и, убрав руку от лица, с удивлением посмотрела на свои окровавленные когти. Теперь мозаика начала понемногу складываться: Она смогла продолжить бой и, похоже, в тот момент её сила значительно возросла. Значит, она тоже заключила клятву, и наверняка исцеление также входило в условие. Гон, должно быть, отступил, исчерпав всю свою силу. А может, он просто решил, что убил её? В это верилось с трудом, но в любом случае он потратил слишком много сил и уже больше не представляет угрозу. Немного успокоившись, химера рискнула встать. К счастью переломов не было, зато в ребрах, судя по ощущениям, образовалось пару трещин. Впрочем, с ними сражаться можно, тем более боль понемногу начала стихать. "Но лучше все-таки вылечить раны"- решила Неферпиту и вызвала доктора Блайза, но ничего не произошло. Способность не активировалась. Недоумевая, она попыталась снова. И вновь провал. В голове почему-то промелькнула пугающая мысль - что если она потеряла способность к использованию нэн. Взволнованная, страж высвободила ауру, та вышла сразу и окутала все ее тело, похоже, только зря волновалась. Правда рэн поддерживать было тяжеловато, наверное, из-за битвы с Гоном её запасы ауры сильно истощились. Однако, даже не смотря на это способность должна работать. В чем же дело? Думая над этим, Питу пришла к наиболее правдоподобному выводу: Доктор Блайз входил в условия клятвы и возможно, со способностью теперь придётся попрощаться. Удрученная этим фактом, химера решила проверить следующую способность — терпсихору, чтобы избежать неприятных сюрпризов в случае битвы. Способность работала, хоть это радовало. Затем она попыталась активировать марионеток, находящихся во дворце, но ни с одной так и не смогла связаться. Наверное, их уничтожили или они тоже входили в условие. В любом случае в бою от них все равно было бы мало толку, да и предназначались они не для этого. Начиная понемногу восстанавливать запасы ауры, Неферпиту не обращая внимания на боль, направилась во дворец. "Это заняло куда больше времени, чем я думала" — недовольная, страж нахмурилась и посмотрела вперёд. Дворец находился примерно в паре километрах от неё. От главных ворот тянулась многомиллионная толпа, предназначенная для отбора, которая находилась под действием гипнотического нэн Пуфа, только… Питу помрачнела ещё больше и насторожилась. Она определила, что с момента её ухода прошло пару часов, но за это время толпа значительно уменьшилась. Люди, ранее находившиеся под влиянием нэн и активно пускавшие слюни, теперь пришли в себя. Кто-то разговаривал, или покидал строй, возвращаясь в город, однако находились и те - кто продолжал стоять и ждать. С первого взгляда химера поняла - случилось нечто серьёзное, что-то из-за чего отбор уже было невозможно провести. Скорее всего, другие стражи ранены или даже мертвы. А король… От мысли, что он тоже может быть ранен и нуждается в медицинской помощи, её бросило в дрожь. Ведь если опасения подтвердятся, то ей придётся лечить его самостоятельно — это будет гораздо дольше, труднее и малоэффективние, нежели с использованием Блайза. Как же не вовремя она лишилась способности! И все из-за того, что недооценила людей. Упрекнув себя, Неферпиту двинулась дальше. Преодолев оставшиеся расстояние за пару минут, она с лёгкостью перепрыгнула через стену, которой был огражден дворец. И оказалась в Мясном саду. Мясной сад - место, где находятся коконы, из которых в скором времени должны вылупиться обращенные в муравьев-солдат люди. Всего коконов было около пяти тысяч. Внимательно прислушавшись, страж не услышала никаких звуков битвы, как и не ощутила присутствия людей и химер поблизости. Возможно, они находятся в подземной части дворца или используют зэтцу. Поэтому Питу применила эн, которое должно обнаружить скрытых врагов. Немного восстановившаяся за время пути аура высвободилась, и покрыла весь дворец. Зона покрытая полем появилась у неё в сознании, отображая местность как на радаре. Кроме нескольких трупов муравьев, химера больше никого не обнаружила. Теперь Питу была почти уверена, что если во дворце кто-то и есть, то они находятся в подвале. Надеясь найти там короля и Комуги, она направилась к заднему двору дворца, проходя Мясной сад. Вскоре показался вход в подвал, через который грузовики доставляли припасы, он находился возле задней стены двора. Недалеко от входа лежало тело какого-то карлика. Подойдя поближе, Неферпиту на мгновение застыла, удивлено смотря на карлика и не веря своим глазам. Затем опомнившись, подошла ближе. Сомнения развеялись, карлик был одним из стражей — Юпи. Питу помнила его как двух метрового качка, вид которого внушал страх. Но почему он так изменился? Это результат действия способности противника? В памяти всплыл Читу, которого преследовал летающий белый карапуз состоящий из нэн. Тогда способность удалось развеять, до того как она полностью активировалась, поэтому ее эффект остался неизвестным. Может это она и есть? Озадаченная, Питу решила осмотреть тело. На нём не было никаких повреждений, только в области рта и носа виднелась застывшая синяя кровь. По-видимому, кто-то из врагов использовал яд, ставший причиной смерти. Приём грязный, но эффективный. Закончив осмотр тела, Неферпиту, взволнованная поспешила в подвал. Теперь, когда один страж мертв, а другой, наверное, не в состоянии сражаться, кроме неё короля больше некому защищать. Значит, она единственная кто сможет прийти ему на помощь. И неважно какой враг ей попадется на пути, если потребуется, то она использует клятву. Что с ней потом будет после использования, стража не волновало, главное чтобы это помогло защитить короля. Подземная часть дворца была огромных размеров, с множеством складских помещений и коридоров. Поиски могут занять много времени даже с использованием эн, которое под землей малоэффективно. Питу не собиралась проверять каждый склад, у неё было на примете пару мест, где мог находиться король и восстанавливать силы. Хотя прекрасно зная его, ей не верилось, что он мог прятаться от врагов. Независимо от состояния он бы все равно вышел «поприветствовать» их. Значит, во дворце нарушителей нет, или король находится без сознания, возможно Комуги тоже с ним. Однако, что если они покинули дворец? Двигаясь все дальше по коридору, страж начинала верить в этот вариант больше. Первым местом, которое проверила Питу, была комната охраны. Из нее осуществлялось управление лифтом, системой защиты и камерами. Поэтому комната хорошо подходила для обороны. Но к разочарованию стража, в ней кроме разбитых мониторов, следов от пуль и запекшийся синий крови на полу, никого не было. Ну ещё бы! А иначе это было бы слишком легко! Выйдя в коридор, в котором стоял брошенный БТР, и на стенах тоже виднелись следы от пуль, Питу пошла в следующее место — личное убежище Бизефа, где он держал девушек. Оказавшись на месте, страж ввела пароль от замка. Замаскированная в стене дверь послушно открылась, пропуская её внутрь, но химера на пару мгновений застыла. Она всем телом ощутила, выходящею из убежища, невероятно сильную и так знакомую ей ауру короля. Только теперь она стала гораздо сильней, что и удивило её. Взволнованная, Неферпиту вошла в убежище, представлявшее из себя ангар с расположенными в нем двух этажными домами, в которых жили девушки. В этот раз использовать эн не пришлось, она ориентировалась по ауре короля. Подойдя к нужному дому, страж вошла в прихожую, затем по лестнице поднялась на второй этаж. Спустя пару секунд она стояла перед закрытой дверью, за ней находилась комната, из которой шла аура короля. Но почему-то, оттуда не было слышно ни звука. Обеспокоенная, химера открыла дверь. То, что она увидела дальше, поразило её и навсегда запечатлелось в памяти. В центре комнаты, напротив окна, лежали, взявшись за руки два тела. На их лицах, точно также как и у Юпи виднелась вытекшая из носа и рта кровь. Недалеко от тел стояла шахматная доска с разбросанными на ней фигурами. Побледнев словно снег, Питу сразу сделала рывок к телам, но не успела она приблизиться, как до ее слуха донесся сильно ослабевший голос, в котором, однако, по-прежнему чувствовалась непреодолимая сила: — Ближе не подходи! Химера инстинктивно остановилась, и в недоумении посмотрела на говорившего. — Питу, я рад, что ты жив.- произнёс король, с трудом поднимаясь с пола. Обычно Питу всегда подчинялась приказам короля, но видя, сколько сил он прикладывает, чтобы подняться, она не выдержала: — Не надо, Ваше величество! Вы нуждаетесь в отдыхе, лучше позвольте мне вас осмотреть. С этими словами страж сделала несколько шагов вперед, но тут же получила хвостом по лицу. — Сказал же не подходи! - раздражено произнёс король, садясь на пол. — Ваше величество, почему? Вы ведь отравлены! Если ничего не сделать вы умрете! — Знаю, поэтому у нас мало времени. Этот яд гораздо опаснее, чем ты думаешь, тебе уже не удастся нейтрализовать его, он входил в состав бомбы и был создан с целью — уничтожить как можно больше врагов благодаря своему свойству распространяться через зараженных. Подумать только, люди, создали настолько мощное и ужасающие оружие, чтобы убивать им себе подобных. Но больше поражают размеры бомбы, она находилась в теле моего противника, он самого начала знал, что ему не победить и планировал взорвать себя вместе со мной. Прибывшие на место взрыва Пуф и Юпи исцелили меня, пожертвовав большой частью своего нэн, однако, они тоже отравились. Когда я понял, что мне осталось жить совсем немного, то позволил врагам уйти, чтобы спокойно провести оставшиеся время с Комуги.- король замолчал, затем с грустью посмотрел на мертвую девушку, лежащею рядом — Несмотря на моё предупреждение, она все равно решила остаться, зная, чем все закончиться. Все-таки люди странные создания. Похоже, мне так и не суждено понять их. Когда король закончил, в комнате настала гробовая тишина. Шокированная, Питу поняла - все кончено. Она не сможет спасти короля. Но просто взять и смириться с его смертью не могла. Ведь служение ему, являлось целью её рождения и жизни. А когда он умрёт, то что она будет делать? Ради чего ей придётся жить? Ради мести? Эти вопросы не давали ей покоя, буквально разрывая и без того болевшую голову. Наконец молчание и мысли стража были прерваны королем: — Питу, я знаю о чем, ты сейчас думаешь, но лучше забудь об этом. Наверно мои слова удивят тебя, однако я не хочу, чтобы ты мстил людям. — Мой коро… — Меруем - перебил её умирающий - Теперь обращайся ко мне так - это моё имя, данное мне при рождении. — Так вы узнали его! Но, Меруем, почему вы против? Они же отравили вас и убили Комуги. Разве вашей целью не было истребление человечества? — Эта девушка изменила моё мнение о людях, поэтому я отказался от первоначального плана и решил договориться с ними. Чем все закончилось, ты уже знаешь. Но я не держу на них зла. В конце концов, для людей, мы естественные враги, способные их полностью уничтожить.- король замолчал, затем вновь перевёл взгляд с Питу на Комуги - Больше всего я жалею, что так и не отблагодарил её. Хоть она и считала лучшей наградой провести со мной последние часы жизни, но заслуживала гораздо большего. Питу, единственное, что я могу теперь сделать для неё - попросить тебя позаботиться о её семье. — Меруем, - страж улыбнулась со слезами на глазах и опустилась на одно колено. - Вы же знаете, вам не надо просить, достаточно только приказать. — Я ценю твою преданность. — поблагодарил муравьиный король и про себя добавил — "Жаль только, что не смог оправдать ваших ожиданий". - затем вслух продолжил. — Семья Комуги не принимала участие в отборе, я приказал нескольким офицерам увезти их из Пьеньцзыня пока отбор не закончиться. Всю необходимую информацию ты найдёшь в кабинете Бизефа. Когда встретишься с семьей, то вывези их из страны, а дальше присматривай за ними и перечисляй деньги необходимые для достойной жизни. Деньги и прочие драгоценности лежат в хранилище, Бизеф не мог все оттуда забрать… Знаю, будет нелегко, но ты должен отказаться использовать людей в качестве еды. Ведь теперь, тебе придётся жить среди них. — Поняла, клянусь, что не подведут вас. — Я не сомневаюсь, однако тебе пора уже уходить, долго задерживаться тут небезопасно. — Прощайте Меруем. - сказав это, страж вытерла слезы и заставила себя подняться. Подойдя к двери, она в последний раз посмотрела на короля, а затем вышла из комнаты. Перед тем как пойти в хранилище, химера зашла на склад. Её одежда уже совсем пришла в негодность, поэтому она собиралась подыскать новую. Внимательно осмотрев содержимое стеллажей, Питу взяла с одной из полок оранжевые брюки и темно синий френч. Переодевшись и отыскав новую обувь, она пошла дальше, взяв с собой свои старые вещи. Закончив с погрузкой денег в грузовик, страж выехала во двор. На улице ещё по прежнему стояла ночь, однако уже в скором времени за горизонтом появиться первые лучи солнца. Шум толпы теперь был слышен гораздо тише, наверное, почти все разошлись. Выбравшись из грузовика, химера направилась в центральное здание. Пешком было быстрее, ибо так она могла свободно пройти напрямик. На машине пришлось бы сделать крюк, чтобы проехать через ворота во внутренней стене. В кабинете Бизефа царил беспорядок, ящики были выдвинуты из стола, а лежащие в них документы разбросаны на полу. По-видимому, тут кто-то в спешке искал какие-то очень важные бумаги, но для Питу они не представляли ценности, кроме тех про которые рассказал король. Правда найти документы среди всего этого беспорядка будет непросто. А что если она не найдёт их? Страж сразу отбросила эту мысль, а затем подошла к столу, заметив на нем одиноко лежащею папку. К своему удивлению в ней находилось то, что она искала. Значит Меруем заранее обо всем позаботился. Похоже, он надеялся, что она жива. Мысленно поблагодарив короля избавившего её от поисков, химера взяла папку и вышла в коридор. Однако возвращаться к грузовику она пока не собиралась. Пройдя по коридору, страж вошла в одну из комнат. Здесь отсутствовала какая-либо мебель, и было совершено темно. Но благодаря кошачьему зрению, Питу прекрасно видела в темноте, и сразу нашла лежащий на другом конце комнаты кокон, за которым сюда и пришла. В нем находился обращенный в муравья солдата человек, работавший телохранителем Диего. По силе и количеству ауры, он превосходил даже офицеров, поэтому его поместили отдельно, и после вылупления планировали использовать, как командира одного из отрядов. Вспомнив свою с ним битву, Питу невольно улыбнулась. На тот момент, это был второй по силе встретившийся ей человек. Он заинтересовал её не меньше чем Кайто которого она убила. Но в этот раз, химера не повторила старую ошибку и оставила его в живых, рассчитывая не только поразвлечься с ним после трансформации, но и на то, что он принесёт пользу королю. Теперь же она собиралась использовать его в качестве слуги. Подойдя к двух метровому кокону, Неферпиту несмотря на свое с виду хрупкое телосложение с лёгкостью подняла его. — Тяжеловат - пожаловалась страж, кладя кокон на плечо. Положив кокон в грузовик, химера села на водительское сидение и завела мотор. Когда машина тронулась, Питу остановила её возле мясного сада. Она собиралась найти похожего на неё солдата, чтобы подбросить его тело на место, где она "билась" с Гоном. Это должно было убедить врагов в её смерти и избавить от преследования, в котором ни на минуту не сомневалась. Хотя страж не была уверена, подействует ли такой трюк. Ведь ей так и не стало известно, что произошло в лесу. Но по край не менее изуродованное тело в её одежде, должно отвлечь врагов. Выйдя из грузовика, химера высвободила усиленное эн, сконцентрировав его на Мясном саду. Просканировав половину коконов, её поиски увенчались успехом. Подойдя к нужному кокону, она определила местоположения груди муравья, затем незамедлительно нанесла удар. Послышался неприятный звук. Её рука, разрывая внутренние органы и ломая кости, насквозь пробила прочное тело солдата. Вытащив перепачканную в синей крови руку, Питу погрузила тело вместе с коконом в грузовик, и вновь села за руль. Вскоре машина поехала дальше, оставляя дворец позади.