Не его королева

Могла ли я когда-нибудь представить, что моё решение поехать на каникулы в одну маленькую, но живописную европейскую страну так круто изменит мою жизнь? Ещё несколько недель назад я была простой американской студенткой, которая собиралась выйти замуж, но моим планам не суждено было осуществиться. Всё началось год назад, когда я случайно познакомилась с милым парнем на вечеринке в Нью-Йорке, по иронии судьбы мы стали королём и королевой Шляпников. Знакомство было приятным, но, к сожалению, не длительным. Я долго вспоминала тот замечательный вечер. Затем встретила Марка и думала, что буду счастлива с ним. Наверное, в тот момент, когда он сделал мне предложение, я и была самой счастливой девушкой на Земле. Но, как обычно, счастье длилось недолго. Марк уехал строить свою карьеру в небольшую страну под названием Сагар. По воле случая я выиграла поездку в Европу и отправилась делать сюрприз любимому. О, сколько раз я пожалела о своём поступке. Сюрприз удался, точнее, он был для меня. История до банального проста: невеста делает сюрприз и застаёт жениха в постели с другой. Я думала, хуже быть не может, и вновь ошиблась. На площади мою сумку стащил мелкий воришка. Наверное, это самый страшный мой кошмар… Да это просто сон! Такого не может быть! Закрываю лицо руками, пытаясь абстрагироваться от реальности. Сейчас я проснусь — и всё будет как прежде. Не будет. Марк предал меня, растоптал все мечты. Человек, которого я любила. Думала, что любила. Который клялся мне в ответных чувствах. А мы ведь планировали свадьбу. Ещё и этот воришка. Просто прекрасно! Что делать, я не знаю. Паника захватывает сознание, руки дрожат, глаза застилает мутная пелена слёз. А я сижу посреди площади и реву, как дура, от бессилия, путаясь в собственных эмоциях. Дикий страх сжимает грудную клетку, отчаяние мешает дышать. Я осталась одна: в чужой стране, без денег, без сил, без поддержки. Как вести себя в такой ситуации? Нужно взять себя в руки, посмотреть на всё произошедшее трезво. Но сил не хватает, эмоции душат, а слёзы не перестают катиться из глаз. Я не могу ничего сделать. Ничего! Панику сменяет злость. Я злюсь на весь мир, на себя. За свою доверчивость, невнимательность… А потом приходит пустота, всепоглощающая, холодная пустота! И я окончательно теряюсь. В полном отчаянии сижу на бордюре посреди площади. Слёзы бесконечным потоком продолжают литься из глаз, капая крупными каплями на белую майку. В совершенно подавленном состоянии обхватываю себя руками за плечи, но вдруг над ухом раздаётся бархатный мужской голос: — Привет, что у тебя случилось? Тебе помочь? Подняв голову вверх, сталкиваюсь с заинтересованным взглядом тёмных глаз, затем рассматриваю обворожительную улыбку, в то время ещё не осознавая, что пропала. Так я оказалась в королевском дворце, но чудеса не прекращались. Тот парень, с которым я познакомилась год назад в Нью-Йорке, оказался наследным кронпринцем Сагара, и, естественно, у него имелась невеста. Жгучая брюнетка Джулия с колючим взглядом чёрных глаз — настоящая стерва, пыталась выжить меня из дворца с первых минут моего приезда. И вот так всё закрутилось: погони, интриги, покушения на жизнь принца и его телохранителя. А сейчас стою посреди залитого ярким солнечным светом королевского сада, вдыхая ароматы цветов, после знакомства с королем и королевой. А за спиной стоит он, нет, не принц… Чёртов варвар… Он берёт меня за руку, и от этого прикосновения по позвоночнику пробегают электрические разряды. Я поворачиваюсь, он стоит напротив, внимательно вглядываясь в моё лицо. — Джемма, всё в порядке? Не могу произнести ни слова, глядя в его тёмные глаза, стараюсь набрать воздуха в грудь, но не получается сделать вдох. Почему в его присутствии сердце начинает так бешено колотиться, словно готово вырваться из груди. Чёрт возьми, да что со мной происходит? Да, мне хочется запихнуть этого мужчину в чемодан и свалить в закат, но это же бред! Да, точно, я брежу, схожу с ума… — Джемма, — он берёт меня за руку и мягко сжимает пальцы в своей широкой и тёплой ладони. Я вновь смотрю ему в глаза, не в силах отвести взгляд. Он кладёт руку мне на талию и притягивает ближе к себе. Судорожно вдыхаю аромат его терпкого парфюма. В голове куча мыслей и ни одной одновременно. Я же взрослая девочка, но почему тогда подкашиваются ноги и откуда во мне столько романтической чуши? Никогда не считала себя романтиком. Конечно, я верю в любовь, но чтобы настолько. И вообще, не рановато ли говорить о любви? Может, это просто страсть. Он хорош собой, просто чертовски горяч, но трясёт меня не только из-за его симпатичной мордашки. Его поведение, отношение. Ноги вновь подкашиваются. — Ты чем-то расстроена? — тихий шёпот раздаётся у самого уха, горячее дыхание обжигает кожу. Я отрицательно качаю головой и утыкаюсь носом в его ключицы. Поднимаю на него взгляд. — Адам, я… — закусываю губу и вновь опускаю голову. Адам прижимает меня сильнее и гладит по волосам. — Простите, что помешали, — за спиной раздаётся недовольный мужской голос. Адам неохотно выпускает меня из объятий, и я натыкаюсь на суровый и, сказала бы даже, гневный взгляд Ричарда. Он смотрит на меня так пристально, будто сейчас испепелит. Из-за его спины с ядовитой ухмылочкой на губах выглядывает Джулия. Она кладёт руку на плечо Ричарда, всем видом говоря: «Я — королева». Он переводит взгляд на Адама, но тот абсолютно спокоен. Джулия проходится по мне презрительным взглядом. Ну что ещё? Я как-то не так выгляжу? Невольно опускаю глаза на своё платье серебристого цвета — по-моему, сидит оно прекрасно. И с волосами порядок: благодаря стараниям Эммы, они спадают на плечи светлыми локонами. Гордо поднимаю голову, честно говоря, так и подмывает показать язык этой змеюке. — Дорогой, пойдём, не будем мешать людям, — Джулия хватает его за руку и легко уводит за собой, напоследок хищно улыбнувшись. Ричард хмурится и уходит вслед за ней. На какое-то мгновение я забываю как дышать. Кровь шумит в ушах. Адам нежно касается моей щеки, от его прикосновения я прихожу в себя и удивлённо моргаю. — Джемма, тебе нехорошо? — его голос полон заботы и волнения. — Ты так побледнела! И тут меня словно прорывает. Я отшатываюсь назад и злобно смотрю на Адама. — А не пошли бы вы оба! — на его лице читается искреннее недоумение. — Я приехала сюда на каникулы, а попала куда? В самый эпицентр интриг и сплетен! Я не хочу участвовать в ваших дворцовых играх! Адам молчит и недоуменно смотрит на меня. А я продолжаю свою тираду.  — Я вам не трофей какой-нибудь! — топаю ногой и сжимаю кулаки. — Я способна мыслить самостоятельно. Пусть Ричард не думает, что раз уж он принц… Моя спальня ближе твоей. Замечаю, как напрягается Адам, его ноздри хищно раздуваются, на скулах играют желваки. Он еле сдерживает себя. Разворачиваюсь и прохожу в глубь сада.  — Он к тебе приставал? — Адам говорит тихо, но в его голосе слышна неприкрытая угроза. Я неопределённо пожимаю плечами. Как же мне это всё надоело! Мало того, что жених оказался последней сволочью, так ещё и эти двое свалились на мою голову. — Джемма, он к тебе приставал? — Адам резко разворачивает меня лицом к себе, требовательно заглядывая в глаза.  — Остынь, варвар, — фыркаю я. Адам устало опускается на скамейку и прячет лицо в ладонях. Затем поднимает на меня взгляд, от которого в лёгких заканчивается воздух. — Я никому не позволю причинить тебе боль, Джемма, будь то хоть сам принц, — закусываю губу, чтобы не ляпнуть лишнего. — Наверное, мне вообще не стоило сюда приезжать. Адам морщится, словно от удара. Мои слова причиняют ему боль.  — Почему ты так думаешь? Ты жалеешь о прошлой ночи? Я во все глаза таращусь на Адама, вид у него как у побитого щенка. Чувствую, как вспыхивают щёки. — Нет, вовсе нет! — вся моя злость мигом проходит. — Я не хочу, чтобы из-за меня ты ссорился с другом! На лице Адама появляется хитрая улыбка, не успеваю опомниться, как сижу на его коленях, крепко прижатая к широкой груди. Он целует меня в макушку, а я обиженно бурчу себе под нос: — Ни о чём я не жалею! Как вообще о таком можно пожалеть? — невольно провожу языком по губам, вспоминая его вчерашние поцелуи и прикосновения. Над ухом раздаётся смех Адама, его горячее дыхание обжигает кожу. Чувствую, как щёки краснеют. «Вот дура», — мысленно упрекаю себя. Он обхватывает моё лицо ладонями, поднимает, заставляя смотреть прямо в тёмные, горящие хищным пламенем глаза и впивается в губы поцелуем. Просто крышесносным поцелуем! Оторвавшись от меня, он хрипло спрашивает: — Знаешь, о чём жалею я? Отрицательно качаю головой, вот мысли читать я пока не научилась. — Что тогда, в Нью-Йорке, пошёл в бар, вместо того, чтобы быть с Ричардом на той вечеринке, — с любопытством выгибаю бровь, — я бы не позволил какой-то толпе разлучить нас. Довольно улыбаюсь, пряча лицо на его груди. Нечего ему об этом знать, чтобы не зазнавался. — Давай сбежим! — отстраняюсь и удивлённо смотрю на него. В его тёмных глазах горит лукавый озорной огонек. — Да, конечно, мы не можем сбежать насовсем, — Адам задумчиво трёт подбородок, — но сейчас я хочу сбежать от всей этой суеты и рядом хочу видеть только тебя.  — Давай сбежим, Адам, — его идея как нельзя кстати, за эти несколько дней дворец успел осточертеть. — Тогда иди переодеться во что-то более удобное, — прищуриваюсь. Что же такое задумал этот варвар? — Куда же мы бежать собираемся? — любопытство потихоньку начинает меня грызть. — Увидишь, — хитро улыбается Адам и, поддерживая за талию, ставит меня на ноги. Я растерянно хлопаю ресницами, а он ведёт меня за руку по направлению ко дворцу.  — Полчаса тебе хватит? — спрашивает он, когда мы поднимаемся по ступеням. Пф… Выше крыши, или он думает, что я часы провожу, наводя марафет перед зеркалом. — Конечно, — мило улыбаюсь и упархиваю к себе в комнату. Интересно, что же такое задумал Адам. Из-за съедающего меня любопытства на несколько минут зависаю перед раскрытым шкафом. Затем быстро хватаю джинсы и рубашку, завязываю волосы в хвост, обуваю любимые кеды и покидаю комнату. На пороге дворца я замираю: у входа, опираясь на седло сверкающего хромом мотоцикла, стоит Адам, сжимая в руке шлем. Он поднимает взгляд вверх и замечает меня. На лице Адама появляется одобрительная улыбка. — Неожиданно, — подхожу ближе, рассматривая железного коня.  — Сюрприз, — подмигивает он и протягивает мне шлем. — Не страшно? Я фыркаю и, гордо вскинув голову, сажусь, прижимаясь крепче к его спине. Страшно? Страшно до ужаса, но разве я могу признаться? А Адам, как назло, еще сильнее разгоняет мотоцикл. Прижимаюсь к нему ближе некуда, чувствую, как под ладонями напряжены его мышцы, ощущаю пьянящий аромат его терпкого парфюма. Главное — не свалиться от переизбытка эмоций. Постепенно страх отступает и появляется чувство лёгкости, хочется кричать и смеяться от удовольствия. Притормозив на светофоре, Адам оборачивается ко мне и поднимет визор шлема. — Ну как ощущения? — в его тёмных глазах горят весёлые искорки. — Замечательно, — расплываюсь в улыбке, но под шлемом этого не видно. Выезжаем на полупустую трассу, по которой лениво бегают одинокие машинки, Адам разгоняется с новой силой. Адреналин в крови бурлит. Мы петляем по извилистому серпантину дороги, но вот Адам сбавляет скорость и постепенно останавливает мотоцикл. Он помогает мне слезть, держит за руку и ведёт в сторону придорожных кустов. Мы выходим на поляну, с которой открывается прекрасный вид на горы. — Вау! — не могу сдержать восторг. — Красота какая! Не могу поверить, что варвары способны на такую романтику, — прищуриваюсь и растягиваю губы в улыбке. — С тобой я буду самым нежным варваром, — слова отдаются дрожью по телу, а он резко разворачивается ко мне лицом и, изогнув бровь, смотрит сверху вниз своим тёмным и хищным взглядом. Сердце спотыкается и ухает куда-то вниз. Пока я делаю вид, что любуюсь природой, хотя здесь действительно потрясающе: спокойно, высокие дубы окружают поляну, воздух наполнен тишиной и покоем, Адам приносит корзинку с продуктами. Ну конечно, он и о еде позаботился!  — Адам, ты не прекращаешь меня удивлять, — подхожу ближе и присаживаюсь на расстеленный плед. — Поверь мне, я полон сюрпризов, — он расплывается в улыбке. — На самом деле это моё место, — он присаживается рядом и протягивает мне сэндвич с индейкой и стакан сока. — Твоё место? — делаю глоток и перевожу на него взгляд. Его лицо меняет выражение на задумчивое. Адам делает глубокий вдох и смотрит на верхушку горы.  — Я прихожу сюда подумать, — не спеша отвечает, — ты первая, кого я сюда привёл. Я чуть не давлюсь сэндвичем. Ничего себе, вот это заявление! — Надо же, чем же я заслужила такую честь? — мне кажется, что я переигрываю. Адам смотрит такими глазами, что меня невольно бросает в жар. Он берёт мою руку и легонько прикасается губами к пальцам. — Спасибо тебе, Джемма, — тихо произносит он. — За что? — удивлённо хлопаю ресницами, вспоминая, за что Адам может меня благодарить. Он задумчиво смотрит вдаль на высокий горный пик, затем медленно переводит взгляд на меня.  — Джемма, ты… показала мне другую сторону жизни, — Адам запинается и убирает выбившуюся прядь за ухо, чувствую, как щёки заливаются румянцем. — Всю жизнь я думал, что мне не нужны чувства и отношения — лишняя головная боль. Вполне достаточно дружбы с Ричардом и работы, но ты… Когда я увидел тебя там, на площади, — его лицо озаряет широкая улыбка, а я пытаюсь представить, какую «красавицу» с потёкшей тушью и красными глазами он тогда встретил, — ты была такой хрупкой и беззащитной… Раньше со мной такого не случалось, но мне захотелось схватить тебя на руки и унести на край света, подальше ото всех. Я хочу, чтобы ты была рядом, хочу защищать тебя от всех и… даже от себя. — Так защищай, — шепчу я и подаюсь вперёд. Адам подхватывает меня и пересаживает к себе на колени. Мой лоб соприкасается с его, дыхание сбивается. Он обхватывает моё лицо ладонями и целует. Поцелуй, сначала резкий, постепенно становится нежным и страстным. Адам отстраняется, и я перевожу дыхание. — Ты сильнее любого наркотика, Джемма… у меня от тебя просто крышу сносит. Он разворачивает меня спиной к себе, позволяя откинуть голову на свою мускулистую грудь. Мы сидим в тишине, просто наслаждаясь прекрасным закатом. Вечерние сумерки приносят с собой прохладу. Невольно ёжусь от холода, моя дрожь не укрывается от Адама. — Ты замёрзла! Надо собираться, — помогает подняться на ноги. Добравшись до замка, мы стоим пару минут друг напротив друга.  — Сама доберёшься? — лёгкая усмешка касается его губ. — Думаю, не заблужусь. — Смотри мне, а то на пути могут принцы встретиться, того и гляди, увезут в неизвестном направлении, — в голосе слышна насмешка, но в глазах волнение. — Это ревность? — прищуриваюсь и закусываю губу. Адам делает глубокий вдох, но оставляет мой вопрос без комментариев. — Доброй ночи, Джемма. Он садится обратно на мотоцикл и уезжает. Ну и как это понимать? А ведь Адам действительно ревнует меня к Ричарду. Устало потираю переносицу и бреду к себе в комнату. День выдался насыщенным, и об остальном я, пожалуй, подумаю завтра.