***
Утром Хлоя Буржуа проснулась в отличном настроении. И дело было не в том, что погода была отличная, или Андре проложил какой-то там маршрут…По обыкновению её вообще мало волновало, где были и чем занимались «обычные люди». Все были неважны кроме одного. В последнее время Хлоя заметила, что ее бушующие подростковые гормоны просто мешают ей нормально жить. Да, она продолжала упорно верить, что ее судьба – это, непременно, выйти замуж за красивого и богатого Адриана, переехать к нему в особняк и жить долго и безбедно. Хотя, наверное, это было дело скорее привычки. Из ее светлой головы никак не выходил один парень. Он понравился ей еще в день ее акуманизации, когда Бражник по ее собственной воле превратил ее в Королеву талисманов. Причиной ее бессонных ночей был один из временных обладателей камней чудес – Вайперион, и по совместительству очень привлекательный молодой человек. Сначала Буржуа просто обратила внимание, что «он сам ничего.Вот только одет плохо», и на время забыла о незнакомце. Потом она увидела его на музыкальном фестивале в составе группы «Кошечки». Ее жалкая одноклассница пела что-то о единорогах, но Хлоя слышала только мелодичные звуки гитары. Таких эмоций она не испытывала, пожалуй, ранее никогда. Она сидела в своей вип-ложе, не отводя взгляда от высокой и статной фигуры. Девушка завороженно наблюдала, как он передвигает пальцами, играя будто не на гитаре, а на струнах ее души. Хлоя забывала, как дышать, когда этот незнакомый парень с ярко окрашенными волосами прикрывал веки, наслаждаясь звуками игривой музыки. Он точно знал, что делал. Она точно не поняла, что влюбилась, но начала догадываться. Что же этот мальчик должен был немедленно влюбиться в нее. – Проведите меня за кулисы к «Единорогам», - блондинка подошла к одному из организаторов феста, протянув тому значительную купюру. – К кому? – уточнил сотрудник. – Ты что глупый? Ну к этим музыкантам, которые пели о… чем-то. Ох… – девушка не узнавала сама себя, ощутила головокружение и буквально чуть не упала, но вовремя облокотилась о стену. – Ты в порядке? – послышался заботливый голос из-за плеча, а чьи-то мягкие руки едва подхватили ее за спину, помогая удержать равновесие. – Не нужно трогать ме… – начала было говорить Хлоя, но осеклась. Вдруг поняла, что тот, кого она искала сейчас, дотрагивался до нее. Она уронила взгляд на его красивую ладонь, заметила накрашенные черным ногти и мгновенно вспомнила, как эти самые пальцы управлялись с гитарой. Предательский румянец залил щеки Хлои Буржуа. – Хорошо, как скажешь, – ответил парень с цветными волосами и … ушел. – Она осталась стоять посреди узкого прохода одна. В следующий раз, когда она его увидела, это был ее день рождения. Мэр Буржуа всегда устраивал для любимой дочери настоящее торжество, ликовал весь Париж – еще бы на гулянье обязательно приезжали звезды национального масштаба. Этот год не стал исключением, и месье мэру удалось привлечь на празднование Джаггеда Стоуна. Как бы между прочим Хлоя предложила папе взять на разогрев местных восходящих звезд и по совместительству одноклассников девушки – группу «Кошечки». Для коллектива это была отличная возможность показать себя, и они с радостью согласились, хотя были и немало удивлены таким внезапным приглашением. Выступление прошло отлично, но только Хлоя Буржуа умела так искусно портить вечер себе и окружающим. После концерта девушка совершила непоправимое. Она подошла к «своему» гитаристу и предложила ему денег. Мол пусть сидит возле нее весь вечер, играет песенки, никуда не отходит, а она ему щедро заплатит. И, не дав ему возможности ответить, добавила, что если он откажется, то она «позовет папу и всем будет плохо». Вот только музыкант был не из тех, кто готов был пресмыкаться перед зажравшейся знатью, и грубо отшил блондинку, кинув перед этим испепеляющий взгляд. Хлоя рыдала, кричала, кидалась мебелью, резала дизайнерскую одежду – весь «Гранд Париж Отель» знал, что дочь мэра влюбилась. Только никто и подумать не мог, что объектом ее обожания стал гитарист с накрашенными ногтями. Дочь мэра поклялась, что больше никто и никогда не увидит ее слез, и что этот парень будет ноги ее целовать, или она не Хлоя Буржуа. Коварный план по соблазнению неприступного музыканта стал возможным благодаря помощи ее верного слуги Жан Жака (или как там его), и лучшей подруги Сабрины. Вместе со своими немногочисленными друзьями Хлоя разработала план по завоеванию неприступной крепости. Благодаря им же девушка узнала, что ее краш – никто иной как Лука Куффен, брат ее одноклассницы Джулеки. «Чтож придется подружиться с челядью», - думала девушка, но отступаться от цели не собиралась. Она действовала так, как ей было привычно: закатила отпадную вечеринку для всего класса и всех-всех-всех. Таким дорогим способом она умела показывать, что может быть хорошей. Предварительно, поборов брезгливость и еще целую гамму чувств своего нутра, Хлоя разделила обед с Джулекой и Роуз, где и пригласила подружек лично. За приемом пищи одноклассницы разговаривали, смеялись, и Хлоя даже поделилось парой фактов из личной жизни. Сабрине такая их с подругой социализация пришлась по душе, и она ходила счастливая весь день. Слухи об изменениях, произошедших с Буржуа, расползлись по коллежу молниеносно. Счастью девушки не было предела, когда стало известно, что ее старания из-за не очень приятного общения дали свои плоды, и Лука тоже придет на вечеринку. Настал вечер Х, который блондинка никак не планировала провестив чьем бы то ни было теле и общаться с Бражником. Зная, что «ее гитарист» не любит вычурности, как сказала его сестра, она постаралась одеться максимально просто, но с присущим ей вкусом. Чтобы совсем не казаться простушкой, она надела на шею элегантный кулон на тонкой цепочке, выгодно подчеркивающий ее ключицы. Для себя она решила, что Лука, как ценитель искусства, обязательно его оценит. На вечере Хлоя вела себя дружелюбно со всеми, была мила и вежлива, постоянно выглядывая его в толпе. Когда пришел Куффен, девушка просто расцвела, улыбка озарила лицо, румянец снова залил щеки. – Привет, – обратилась она с искренней радостью к Луке, – ты пришел! – М-м, да, – ответил парень, не зная, куда отбросить свою неловкость. Эта блондинка при прошлой встрече предлагала стать ему своей личной канарейкой. – Я хотела извиниться, – тихо прошептала Хлоя. Это услышал проходящий мимо Ким, его челюсть практически упала на пол. Ундина, держащая того за руку, только хихикнула, захлопнула своему парню рот и увела того подальше. – Серьезно? – Лука выглядел озадаченным. Извинения были последним, что он мог ожидать от этой несносной девчонки. Впрочем, сегодня она выглядела как-то иначе. – Да, прости меня. Мне очень понравилось ваше выступление, у меня был день рождения, и я так хотела, чтобы ты сыграл для именно меня, - казалось, дочь мэра начнет ковырять носком паркет. Видимо, ей действительно было стыдно. Вот так дела! – Извинения приняты, – музыкант улыбнулся своей искренней улыбкой, и Хлоя поплыла. – Меня зовут Лука, - он протянул ей руку. – Я знаю, – тихо произнесла девушка. – Я Хлоя. – Пойдем, потанцуем в знак примирения, – пригласил ее гитарист, не отпуская кисти ее руки. «Спокойно, Хлоя» – думала блондинка, в душе ликуя, как маленький ребенок. – Пойдем. Музыка была ритмичной, они танцевали и смеялись, пока не заиграла великолепная медленная композиция. Девушка готова была благодарить всех богов за этот подарок судьбы, как вдруг Лука вероломно предал ее. – Спасибо тебе за приятное времяпрепровождение, Хлоя, – он галантно поцеловал ей руку. – Ты действительно можешь быть очень милой. Будь такой чаще, тебе идет. – Он огляделся по сторонам. – Я хочу пригласить кое кого, если ты не против… – Д-да, конечно, – голос Буржуа дрогнул, она попыталась списать это на легкую усталость после энергичного танца. Она натянула кривую улыбку. И он направился к Дюпен-Чен. Что?! Она ненавидела Дюпен-Чен. Эта жалкая дочка пекаря, не имея ни вкуса, ни лоска, ни денег отбирала у нее все: должность старосты класса, любовь учителей, внимание ее собственной матери. В последнее время даже Адрикинс начал проводить с ней больше времени, тянулся к ней. И теперь. Даже «ее гитарист» посмел бросить ее посреди зала в ее собственном доме и ушел, чтобы танцевать с Маринетт. Хлоя видела, какими глазами Лука смотрел на ее нелепую одноклассницу и откровенно завидовала. И Дюпен-Чен ответила согласием. Куффен обнимал ее за талию словно фарфоровую куклу, смотрел нежно в ее глаза, и, казалось, будто время остановилось для них – так лаконично они кружились в их почти неземном танце. Последней каплей стало то, как за всем этим наблюдал Адриан Агрест. Он явно не рассматривал Маринетт больше, чем друга, но сейчас в его глазах читалась ревность. Хлоя ушла к себе. Ей было плохо. Весь ее план по обольщению «ее гитариста» летел в тартарары – в нем не была предусмотрена соперница. Она даже предположить не могла, что сердце музыканта может быть занято. Если у них это взаимно, то все могло быть потеряно. В этот момент ожидаемо прилетела темная бабочка и вселилась в кулон на ее шее. – Привет, Доппельгангер. Я дам тебе силу превратиться в ту, что посмела, покуситься на твою любовь и узнать, что она о нем думает. Но взамен… – Знаю, знаю. Я принесу тебе камни чудес. Давай уже превращай, Бражник. Хлою поглотила черная дымка. – Я выгляжу нелепо! – кричала акуманизированная, разглядывая себя в зеркало. – Я коричневая! И вытянутая! И вообще… нелепая! У меня даже половых признаков нет! Бражник не смог сдержаться и расхохотался. – О, милый Доппельгангер. Ты выглядишь так до первого перевоплощения. Иди, поймай соперницу. Одна капля ее крови, и ты займешь ее место и узнаешь все, что она чувствует к Луке. Но не забудь, как только ты ее найдешь, ты принесешь талисманы Леди Баг и Кота Нуара. Хлоя вышла из комнаты. Ей нужен был план. Она была так зла, и ей хотелось исцарапать все лицо этой Дюпен-Чен. Но она не могла просто подойти и вырвать соперницу из рук «ее гитариста». Он мог бы подумать о самой Буржуа невесть что. На беду мимо комнаты Хлои проходил молодой повар Франсуа из ресторана, который вез на тележке продукты и кухонную утварь для приготовления ужин-перфоманс в один из номеров. Увидев живую глиняную фигуру в коридоре, бедный мальчишка, работающий второй день, потерял дар речи и застыл статуей. Еще бы, неделю назад он переехал с семьей в Париж и не привык к нападениям акум. Существо улыбнулось ему, виляя подобием бедер, подошло вплотную, схватило острый кухонный нож и взяло руку парня в свою. Происходящее все еще не вывело того из ступора, и легкая боль от пореза не смогла. Даже будучи под влиянием демонической сущности Хлоя не могла не быть собой, поэтому съязвила почти потерявшему рассудок парню: «Наслаждайся, тебе такое больше никогда не светит». А после девушка, точнее сущность, которую она из себя тогда представляла, смачно облизнула бедняге палец. Стоит ли говорить, что Франсуа сломался. Не в силах и звука произнести, он стоял сам напоминая каменное изваяние, когда глиняная фигура без половых признаков превратилась в его точного близнеца. Затем последовал грохот падения семидесятикилограммового тела на пол. Копия придирчиво оглядела свои руки, выругалась по поводу того, в каком положении ей приходится работать, закинула своего двойника на тележку и завезла ее в свою комнату. Спустя пару минут уже парень-повар вышел из комнаты Хлои Буржуа, держа под кителем нож и пару карт-ключей от доступных ей номеров отеля на всякий случай. Злодей направился в сторону вечеринки. Найти нужную дверь не составило труда. Повар незаметно зашел в просторный зал, где продолжалось веселье. Он отыскал глазами брюнетку с двумя хвостиками и направился прямиком к ней. – Простите, Маринетт Дюпен-Чен?– обратился к девушке близнец Франсуа. – А? – девушка повернулась. Не она. – Нет, ничего, – Доппельгангер на сей раз свою жертву не нашел. Что же, тогда можно было поискать Парижских героев, все равно обольщать Луку в таком виде не представлялось возможным. Доппельгангер и не думал, что искать ему придется вплоть до самого утра. Сила акумы не была громкой, вызывающей или разрушительной, поэтому Леди Баг и Кот Нуар скорее всего сладко спали в своих постелях, даже не подозревая, что по улицам расхаживает супер-злодей. Ближе к утру ноги Доппельгангера привели его к дверям пекарни Дюпен-Чен. Солнце еще полностью не взошло, начали свою песню ранние пташки, воздух был свеж, день обещал быть чудесным. Людей на улице еще не было, но пекарня TS должна была вот-вот открыться, и можно было поймать эту несносную Маринетт. Но каково было удивление Хлои, когда с балкона ее одноклассницы спрыгнул собственной персоной Кот Нуар. Действовать пришлось быстро. Секунда – и злодей демонстративно падает на землю. – Нуар, помоги мне! – крикнул парень в белом кителе пролетающему мимо герою. Тот огляделся, увидел лежащую на краю дороги фигуру. Не в его правилах было бросать в беде гражданских. – Что произошло, месье? – Я упал и подвернул ногу, - Доппельгангер демонстративно тер якобы искалеченную щиколотку. – Я отнесу вас в больницу. – Нет, ничего серьезного. Отнесите меня в мой номер в отеле. Я отлежусь. Если вам не сложно. – Да, конечно, – ответил участливый ко всем Нуар. К утру Доппельгангер был таким уставшим и вымотавшимся, что особо много думать не приходилось. Повар Франсуа при всем прочем не был супер-героем, и никаких супер-сил у него также не было, чтобы можно было справиться с Котом. Однако одно преимущество злодей все-таки имел: Нуар даже не имел представления о том, что перед ним акуманизированный человек, а не бедолага, подвернувший ногу. Нуар на руках с копией Франсуа запрыгнули на балкончик одного из номеров, от которого у Доппельгангера были ключи. Это была ловушка, которая вот-вот должна была захлопнуться. Дверь отворилась, и они оказались в просторном номере. Парижский герой не был глупым, поэтому его немного смутило, что обычный повар может позволить себе такие апартаменты. Он огляделся по сторонам, заметил еще одну странность – никаких признаков того, что в номере уже кто-то жил. – Вы давно в Париже? – озираясь по сторонам спросил повара Нуар. – Да я всю жизнь в нем живу, – громко выпалил злодей, но осекся, понимая, что он не в своем теле и в номере отеля. Он присел на кровать, потирая якобы ушибленную ногу, тем самым поддерживая легенду на плаву. – А почему вы живете здесь? – герою казалось странным все происходящее, и он усиленно гнал от себя подозрения. Мысль об акуме почему-то не возникала, а вот о том, что что-то нечисто определенно. Придумывать пришлось на ходу. Как всегда. – О, у меня произошла не очень приятная ситуация с моим домом. А мисс Буржуа, настоящая благодетельница, позволила мне пожить здесь какое-то время. Она такая красивая и добрая, – начала расхваливать себя Хлоя. Голос Бражника в голове вспоминал всех ее родственников бранными словами. – Мы сейчас говорим о Хлое Буржуа? – недоверчиво уточнил Нуар. – Ну, конечно, о ней! – возмутился неверием собеседника Доппельгангер. – Ну да, она такая… – неуверенно произнес Кот и направился по направлению к балконной двери, через которую зашел. Он уже приготовил шест для прыжка.– Мне необходимо идти. Выздоравливайте. – Стой! – выкрикнул злодей. Он не знал, как остановить героя, чем его заболтать. Решения были необдуманными, молниеносными. Он соскочил с кровати, позабыв о «поврежденной» ноге. В момент, когда Нуар обернулся на внезапный и громкий крик, Доппельгангер бросился к нему пантерой вонзая в тело героя острый, как бритва, нож. Секунду Нуар стоял не шелохнувшись. А затем начал хлопать губами, как рыба, пытаясь глотнуть воздух. Шест выпал из его рук и откатился в угол комнаты. Движения оппонентов были словно в замедленной съемке. Злодей вынул орудие из тела, пятясь назад в неверии, что только что сделал. Он видел, как Нуар, хватаясь за открытую рану, из которой выливается красная жидкость, оседает на пол. Хлоя взглянула на нож весь в крови в своих руках и впала в ступор. Бражник молчал. Видимо, ему тоже необходимо было время обдумать, что делать дальше. И Хлоя испугалась. Она стремглав выбежала в другую комнату, закрыв за собой дверь. – Иди и забери кольцо, – холодный голос Бражника спустя какое-то время появился в голове. Он понял, что его противостояние с Парижскими героями не будет прежним. Эта акума перевернула все. – Я туда не пойду. – Доппельгангер! – сорвался мотылек, но быстро осознал, что это плохая тактика. Он начал говорить размеренно и тихо. – Милый Доппельгангер, не планировалось наносить таких тяжелых ран, но так вышло. Сейчас мы как никогда близки к своей цели. Ты превратишься в Нуара, снимешь с него кольцо и направишься к Леди Баг. Мы обманем ее, ты заберешь ее серьги. Потом ты перевоплотишься в Божью коровку и призовешь супер-шанс, который спасет носителя кольца неудачи. Как тебе план? – А как же Лука? – проскулил злодей. – Кот Нуар, похоже, друг твоей одноклассницы. Проберешься к ней под его личиной и все узнаешь. Я не буду отзывать бабочку. – Хорошо, – неуверенно ответил Доппельгангер, – но мы заберем талисман Нуара после его обратной трансформации. Я не могу сейчас туда зайти. Мне нужно успокоиться. Тем более он может нас «откотоклизмить». Акуманизированная Хлоя облизнула нож и выпрыгнула в окно.***
Вымотанная, потная и злая, рыжая женщина зашла в отель Гранд Париж. Не взглянув ни на одного швейцара или консьержа, она поднялась на нужный этаж. Ее руки дрожали, но она открыла заветную дверь. На полу посреди комнаты лежал Адриан Агрест с колотой раной в животе. Рядом в его ладони лежал обессиленный черный квами-котенок. Женщина вскрикнула и подбежала к ним. Она прощупала пульс – слабый, но есть… – С-сынок, – произнес одно слово Бражник. Черная бабочка вылетела из кулона Хлои Буржуа.