Дети несчастной любви

      Каникулы начались за неделю до Рождества. Почти все ученики Хогвартса остались в школе и с нетерпением ждали Святочного бала. В замке стояла атмосфера приближающегося праздника, сладко пахло мандаринами и пряниками. Преподаватели потихоньку украшали школу. Повсюду появились праздничные венки и свечи. Волшебные сосульки украсили стены и лестничные перила. В Большом зале появилось около двенадцати огромных елей со светящимися желудями и золотыми ухающими совами, а с волшебного потолка падали белые пушистые снежинки.              Праздничное настроение учеников очень быстро передалось Джейн. В эти дни она даже оставила свое ежедневное чтение газет. Она с огромным удовольствием ходила в Большой зал на завтрак, обед и ужин, готовила подарки для самых близких и проводила время с близнецами Уизли в Хогсмиде. Они рассказывали ей о своих новых конфетках с подвохом, делились планами на будущее, шутливо пытались уговорить ее попробовать канареечную помадку.Но Джейн никогда бы не рискнула принять у них угощение — мало ли что с ней случится: крылья вырастут или подсунут еще чего доброго «Гиперъязычки», с них станется.              В Рождественское утро Джейн проснулась рано. Она лениво приподнялась с кровати, откинула одеяло и уставилась на еле различимые в сумерках коробки и свертки с подарками. Их было немало. Джейн не ждала много подарков и была удивлена. Кто, кроме дяди, тети и кузенов будет ей что-то дарить? А, наверное, еще близнецы…              Джейн впотьмах начала разворачивать подарки. Дядя прислал ей книгу по нумерологии с припиской «уверен, она будет тебе полезна», тетя отправила сшитую собственными руками пижаму с зайчиками, от Луи и Эмиля Джейн получила разрисованную рождественскими атрибутами открытку. Сердце Джейн сжалось от сладостно-приятного чувства. И все-таки эти люди были ей очень дороги. Она уже начинала скучать по ним.              Джейн потянулась к следующему свертку — он был от бывших коллег из Министерства. Они отправили ей три книги: две по кабалистике и одну по трансфигурации. У Джейн промелькнула мысль, что ей пора заводить собственную библиотеку. Внимание бывших коллег ее приятно удивило.              Но нынешние коллеги Джейн тоже не оставили ее без внимания. Дамблдор также прислал книгу, Синистра — светящуюся карту звездного неба, а МакГонагалл — красивые шпильки с цветочками для пучка из волос. Она явно заметила, что Джейн пытается копировать ее прическу.              Последний подарок был от близнецов Уизли. Фред и Джордж подарили ей набор самодельных фейерверков и новую свою разработку — пару Удлинители ушей. Это были еще самые первые экземпляры.              Джейн отложила подарки на тумбочку, умылась, оделась и спустилась в Большой зал. Все столы были заполнены всевозможными блюдами. Джейн, сев на свое место, с восхищением оглядела их. Здесь были и круассаны с клубничным и абрикосовым вареньем, и блинчики с растопленным шоколадом, и тосты с джемом, и имбирные пряники с глазурью. Джейн наложила себе всего понемногу и принялась за еду. Она давно так шикарно не завтракала.              До обеденного времени Джейн наслаждалась подарками и думала, как одеться на бал. После обеда, который был также разнообразен, как и завтрак, Джейн осталась украшать Большой зал вместе с другими учителями. Она и Флитвик колдовали над стенами и потолком, остальные занимались столами и меню.              Через два часа Большой зал невозможно было узнать. Четыре длинных стола и один учительский на возвышении — исчезли, вместо них по залу были расставлены десятки маленьких круглых столиков, человек на десять. С потолка между свечек свисали веточки омелы, увитые плющом. Стены Большого зала сверкали от инея.              Дамблдор отпустил всех готовиться к балу. Джейн отправилась к себе в комнату. Она так еще и не решила, что ей надеть. Перебрав почти весь гардероб, Джейн остановила свой выбор на белой с блестками мантии. Но прежде, чем начать одеваться, Джейн решила перекусить. Она недостаточно плотно пообедала, а до праздничного ужина было еще три часа.              Джейн вызвала домовика. На этот раз к ней явился довольно замысловатый эльф. Он был в цветастых шортах, свитере и разных носках: один был желтый, другой — бордовый. На голове у него красовался колпак для чайников. Джейн даже охнула от удивления. Домовик вежливо поклонился, потряхивая ушами. Оправившись от изумления, Джейн попросила у него два бутерброда с джемом.              — О мисс, позвольте Добби принести это вам чуть позже, — эльф умоляюще заморгал огромными зелеными глазами. — Винки… Винки уронила пудинг… Добби нужно помочь с уборкой.              — Конечно-конечно, я не тороплю, — улыбнулась Джейн.              Бутерброды прибыли к Джейн через двадцать минут. А она все думала, где она могла слышать имя Винки: оно казалось ей смутно знакомым. Уничтожив бутерброды, Джейн стала собираться. Она распустила волосы и завила их, нанесла на лицо немного макияжа, облачилась в праздничную мантию и надела кулон с перламутровой жемчужиной, когда-то подаренный ей дядей.              К половине восьмого Джейн была готова. Она взяла волшебную палочку и хотела уже покинуть свою комнату, как в голову ей пришла одна мысль. Джейн вернулась в спальню, взяла маленький флакончик с Сывороткой правды и опустила его в карман праздничного одеяния. Никакого плана у нее не было, но вдруг представится случай…              Джейн спустилась в вестибюль, где уже толпились ученики в праздничных разноцветных мантиях. Все с предвкушением поглядывали в сторону Большого зала. Джейн попыталась найти глазами Джорджа, но его еще не было. Прошмыгнув мимо толпы учеников, Джейн вошла в зал. Многие преподаватели, а также прибывшие министерские работники (при этом мистера Крауча заменял рыжеволосый парень в очках) и Дамблдор, уже были здесь. Все, как и ученики, были одеты в самые лучшие свои наряды.              — Вы неотразимы, Джейн, — подмигнул девушке Дамблдор, который определенно был сегодня в хорошем настроении.              — Спасибо, — улыбнулась Джейн, немного покраснев.              Когда часы пробили восемь, двери Большого зала распахнулись, впуская учеников. Джейн уже сидела за одним из учительских столов, заняв соседний стул для Джорджа. Так как он был ее парой, она решила без смущения посадить его рядом с собой. За столом уже устроились Синистра, Стебель, Грюм, Флитвик и Хагрид, который опять был в своем ужасном коричневым костюмом, но слава богу, сегодня он не вылил на себя флакон одеколона.              Среди учеников вдруг возник Снейп, который был в обычной своей черной мантии. Он прошествовал к учительскому столу и собрался уже сесть на свободный стул рядом с Джейн, как та положила на него руку:              — Здесь занято, — заявила ему Джейн. — Здесь будет сидеть мой партнер.              — Студенту здесь не место, — отрезал Снейп, и стряхнув со стула ее руку, занял его.              — Замечательно! — моментально вышла из себя Джейн. — Прекрасно! Значит, и мне нет здесь места!              Джейн вскочила со стула, демонстративно его задвинула и оставила преподавательский стол. Все учителя проводили ее изумленными взглядами. Грюм на несколько секунд завис, размышляя, Синистра сразу что-то зашептала Стебель, а Снейп лишь пожал плечами. Было непонятно, то ли он очень хотел сидеть с Джейн, то ли не захотел ни при каких условиях ей уступать… А может, и то, и другое.              Джейн нашла среди входящих учеников Джорджа. Они присоединились к Фреду с Анжелиной Джонсон. Потом к их столику подсели Джинни с Невиллом, Алисия Спиннет с Ли Джорданом, и Рон с Падмой Патил. Джейн была довольна. С большей половиной сидящих она была знакома. Однако они в свою очередь поглядывали на нее с некоторым удивлением. Видимо, Джордж не информировал никого, кроме разве что Фреда, о том, с кем идет на бал.              Последними в зал вошли четыре чемпиона со своими парами. Джейн сосредоточила свое внимание на них. Расфуфыренная Флер шла под руку с шестикурсником из Когтеврана, Седрик был с Чжоу, Гарри Поттер — с сестрой Падмой Патил. Виктор Крам вел красивую девушку, которая Джейн показалась смутно знакомой. Она пригляделась.              — Ничего себе, это же Гермиона! — не сдержала своего изумления Джейн.              Рон, сидящий напротив и сверлящий взглядом Гермиону с момента ее появления в зале, бросил на Джейн хмурый взгляд.              Чемпионы со своими парами заняли столик, где уже сидели все судьи Турнира.              — Джордж, ты только посмотри! — воскликнул вдруг Фред, указывая на стол судей и чемпионов.              Джордж обернулся.              — Наш Уезерби здесь, — ухмыльнулся он.              — Рон, Джинни, — обратился Фред к брату и сестре. — Берите пример с Перси, вот как надо шагать по карьерной лестнице!              — Хочешь сказать, он сделал что-то с Краучем? — мрачно поинтересовался Рон.              — И не сомневаюсь! — рассмеялся Фред.              — Может, Крауч просто заболел, — пожала плечами Джинни.              — А-а, — протянула Джейн, переводя глаза с одной рыжей головы на другую. — Это тот самый ваш брат, который работает в Министерстве?              — Да, какой он там по счету? — спросил Джордж у Фреда.              — Старший брат № 3.              — Отлично, и кто у вас я? — все также хмуро спросил Рон. — Младший брат № 1?              Джейн не услышала, что ответил Фред Рону, так как над залом пронесся голос Дамблдора. Он объявил о начале праздничного ужина.              Рон одним из первых потянулся к меню, представленном на карточках с рождественским узором:              — Ну и как это работает? Что-то я не наблюдаю здесь домовиков в фартуках, на роликах и с подносами…              Джейн любезно объяснила ему принцип работы меню. Себе она заказала рисовый пудинг и лимонад. Все напали на еду, а, поужинав, принялись за разговоры. Джейн рассеянно слушала болтовню учеников. Фред, Джордж и Ли Джордан причитали, что информация о заказе Дамблдором нескольких бочек медовухи оказалась лишь уткой; Анджелина и Алисия обсуждали наряд Флер; Рон сетовал Джинни на тему преображения Гермионы.              Когда все поели, Дамблдор поднялся с места, и почти все последовали его примеру. Директор отодвинул несколько столов с середины зала к стенам, волшебством возвел сцену с музыкальными инструментами и пригласил группу «Ведуньи», которую все встретили восторженными криками и рукоплесканиями.              На середину зала стали выходить пары, и первыми были чемпионы Турнира со своими партнерами. Джейн критично их оглядела. Из всех пар к ней на занятия приходили только Седрик и Чжоу, двигались они замечательно. Партнерша Гарри тоже посещала занятия Джейн, и благодаря ей их пара не проигрывала среди других. Гермиона и Крам танцевали неплохо, наверно, успели порепетировать сами. Флер тоже двигалась красиво и правильно, и только ее партнер танцевал так, словно делал это первый раз в жизни.              Зрители начали присоединяться к танцующим. Джордж вывел Джейн чуть ли не в центр зала. Они встали в пару. «Ведуньи» заиграли грустную мелодию. Джейн через плечо Джорджа наблюдала за танцующими. В поле ее зрения попал стол у стены, за которым один одинешенек сидел Снейп. Джейн встретилась с ним взглядом, и он ядовито усмехнулся ей в ответ. Джейн не знала, как это расценивать. Она перевела глаза на Джорджа. Тот был очень задумчив и серьезен.              «Ведуньи» переключились на веселую и быструю музыку.              — Эй, Джордж, ты чего загрустил? — улыбнулась Джейн, заставляя его двигаться быстрее и ритмичнее.              Пока Джейн и Джордж лихо отплясывали, нисколько не уступая Фреду и Анджелине в другой стороне зала, Снейп, бросив последний взгляд на чрезвычайно задевающую его пару, покинул зал. Джейн не сразу заметила его исчезновение. А когда заметила, вспомнила, что он дежурит в гроте перед замком. Который, она, кстати, еще не видела.              — Джордж, пойдем посмотрим, что за парк возвел Дамблдор перед Хогвартсом, — Джейн потянула Джорджа к выходу из Большого зала.              По пути через зал они чуть не врезались в Крама с двумя бокалами лимонада. Выйдя в холл, они увидели через распахнутые дубовые двери грот с волшебным парком. Джейн и Джордж спустились по каменной лестнице.              — Ты посмотри, как красиво! — не переставала восхищаться Джейн.              — Да, — кивал Джордж. — И говорят, Дамблдор это возвел всего за несколько минут.              Парк был полон розовых кустов, над которыми летали маленькие сверкающие феи-светлячки, среди кустов возвышались большие каменные статуи Деда Мороза и северных оленей. Вдоль дорожек стояли скамейки, а в центре парка громко плескался фонтан, который напомнил Джейн ее любимый фонтан в парке Шармбатона. И она вдруг принялась расписывать Джорджу все плюсы и минусы Шармбатона в сравнении с Хогвартсом.              Они шли по выложенной плиткой дорожке и разговаривали, как впереди послышались голоса. Джейн узнала ледяной и шипящий голос Снейпа. Предавшись какой-то непонятной панике, Джейн схватила за руку Джорджа и затащила его за огромную каменную скульптуру Деда Мороза. Вместе они затаили дыхание.              — Метка с каждым днем становится четче. Иной раз я чувствую легкое покалывание и жжение. Я абсолютно уверен, что и ты это ощущаешь… Северус, он набирает силу! И ты не можешь этого отрицать…              Джейн уловила нотки страха в голосе говорившего, но не сразу смогла определить, кто говорил.              — Каркаров, — подсказал шепотом Джордж.              Джейн кивнула. Да, это был Каркаров.              — Не вижу, Игорь, никаких причин для беспокойства, — ответил холодный голос Снейпа.              — Как ты можешь, Северус, закрывать глаза на происходящее? Тучи сгущаются все последние месяцы, и меня, не стану скрывать, это очень тревожит… — сбивчиво говорил Каркаров.              — Тогда беги, — спокойно сказал ему Снейп. — Беги, я уж как-нибудь объясню твое бегство. Что до меня, я остаюсь в Хогвартсе.              Они прошли мимо статуи, за которой прятались Джейн и Джордж. Из розовых кустов с другой стороны дороги донеслись смешки. В этот же миг раздался шелест кустов и испуганные вскрики.              — Минус десять очков Пуффендую, Фосетт, — принялся сыпать наказания Снейп. — Минус десять и Когтеврану, Стеббинс.              Джейн с силой сжала руку Джорджа, поплотнее прильнув к статуе.              — А вы что тут делаете? — опять раздался голос Снейпа, и все внутри Джейн перевернулось — она была уверена, что эти слова адресованы им с Джорджем.              — Просто гуляем, правилами не запрещено, — ответил ему голос Рона, и Джейн выдохнула.              — Ну и продолжайте гулять, — ядовито бросил Снейп.              Джейн слышала, как он удаляется вместе с Каркаровым. Но другие шаги, наоборот, приблизились к статуе.              — Что так могло встревожить Каркарова? — тихо спросил Рон.              — И с каких это пор они со Снейпом на «ты»? Да еще называют друг друга по имени, — ответил ему голос Гарри Поттера.              И Джейн теперь знала ответы на эти вопросы. Как только Гарри и Рон удалились, Джейн вывела Джорджа из-за статуи.              — Я не знал, что Каркаров — Пожиратель смерти, — произнес задумчиво Джордж.              — А я не знала того же о Снейпе. Теперь знаю…              О, теперь она действительно это знала. Она до последнего момента не хотела в это верить, но этот факт вдруг сам неожиданно ей раскрылся. Снейп — предатель, убийца, преступник… Что он делает в Хогвартсе? Как ему Дамблдор позволил преподавать у детей? И самое главное — неужели правда, что Волан-де-Морт набирает силу?              — Как один смог стать директором, а другой — преподавателем? — задавался почти теми же вопросами Джордж.