Человек, у которого есть задача, должен допускать вероятность того, что ему придется выложиться на все сто, не совершить ни единой ошибки и в результате не прогореть. Если человек не готов к этому — его ждёт провал. Если человек боится этого — рано или поздно он умрёт. Если человек хочет избежать этого — ему никто не поможет.
В глазах такого человека должно быть что угодно, кроме сожаления, испуга и тому подобных эмоций. Человек, что встречает задачу или проблему с улыбкой, обязательно сделает всё что нужно. Подобная мудрость, что была рассказана Тому за время обучения в снежном лесу измерения Сильвануса, всегда помогала мальчику выбираться из передряг.
— «Томас, как ты думаешь, что определяет гарантированный провал человеческих дел?»
— «Не знаю… Может слабость человека?»
— «Нет. То, что гарантирует провал — это сомнения. Если человек видит проблему, но что-то внутри него мешает ему её решить… Такому человеку можно только посочувствовать, и помолиться за упокоение его души. Если от неё хоть что-нибудь останется. Ну, или Звёздная Гниль сделает всё сама…»
Трон, одиноко стоящий на равнине, был покрыт многочисленными трещинами и сколами. Но это не мешало ему быть прекрасным. Картина, что вырисовывалась перед глазами Друида, вдохновляла его. Он всматривался в три мигающих камня, пытаясь найти в них нужные ответы на сложные вопросы. Проведя пальцем по каменной глади, он осознал силу времени.
Трон был в ужасном виде. Трещины и сколы приводили его в критическое состояние, а мох и лоза, обвившие его с одной стороны, лишь дополняли эту картину эпической разрухи и тяжести времени.
Том отвернулся, и на его лицо наползла улыбка. Со всех сторон она могла показаться какой-то неправильной и вынужденной. Не выжидая ни мгновения, он зашёл в белый круг, начерченный на земле. Белая линия, окружавшая трон со всех сторон, загорелась ярким небесным светом, а сам трон начал источать всяческий скрип и грохот.
Джаспер, стоящий в кругу, ощутил огромную тяжесть. На него навалилась сила, сравнимая с силой сильнейших мира сего. Эта сила сдавливала его, не давая двигаться. Он ощутил боль, яркая ненависть пронзила всё его тело.
Этот трон его ненавидел. Этот мир его отвергал. Святоша, не посещающий собственную святыню. Отец, бросивший своего ребёнка. Друид, наплевавший на свой Фантазм. Именно это он и ощутил. Сила с огромной скоростью покидала его тело. Этот трон хотел его убить, лишив всей силы…
Его ноги подкосились, и он упал на колени. По его щеке скатилась слеза. Во рту ощутился знакомый металлический привкус. Его всего переполняли эмоции. Вдруг, он услышал раскаты грома. Но открыть глаза он не мог. Их застила красная пелена. Земля под ногами задрожала, отовсюду слышался смертный хрип и крики, полные ненависти.
«Том, ты слышишь меня? Чтобы не случилось, хоть умри, но не сдавайся. До конца» — Это воспоминание… Именно это говорил ему Уилсон, когда Том был при смерти.
Неожиданно раздавшиеся в голове слова словно ледяная вода пробудили его. И он раскрыл свои янтарные глаза. В них плескалась уверенность, граничащая с безумием.
Вдруг, в его руках появился стеклянный меч. Тот самый, полученный им после становления Друидом Ансикта. Хрусталь, лежащий в правой руке, отдавал холодом. В один миг, Томас взял меч обратным хватом и со всей силы пронзил свой живот собственным клинком. Вспышка боли его оглушила, но он не потерял себя. Он вытащил стекляшку, и вонзил в землю перед собой.
По его подбородку потекла струйка крови, но он был доволен результатом. Эта кровь, пролитая им же самим — это подношение, жертва… Извинение. А стеклянный меч…
«Я просто не нашёл ничего лучше, чем использовать меч, полученный от «собрата» этого трона… Хах… Видимо, я и вправду перенял безумие от своего учителя…»
Ухмыльнувшись своим мыслям, мальчик не сразу заметил тепло, разлившееся по его телу. Как и не сразу услышал шипение, шедшее от вонзённого в землю меча. Открыв глаза, он даже забыл о том, что ему нужно дышать. От удивления, у него аж глаз задёргался.
— Мне всего-то нужно было дать ему своей крови?! — Почему ему никто не сказал? Почему Грин-де-Вальд молчал? Почему? Это могло бы решить столько проблем…
Под влиянием крови, застывшей на лезвии, меч начал меняться. Его форма причудливо искажалась, деформировалась и наполнялась силой. Магия становилась всё более и более концентрированной, и в результате меч улучшался. Том так и чувствовал, что собственные резервы этого клинка могли быть даже больше, чем его собственные.
Уже через мгновение, земля, в точке, где меч вонзался, оплавилась и почернела. Он почувствовал, как кровь в его венах начала вскипать. У него резко закружилась голова, и он плюхнулся на землю. Меч тем временем продолжил преображаться. Лезвие вытянулось, и начало активно сереть, в результате приняв матово чёрный цвет. Рукоять налилась чистым золотом, а на её конце появилась чёрная цепь, заострённая на конце. Но не это было самым интересным…
В месте, где гарда, сделанная в виде креста, переходила в лезвие, словно три глаза, было инкрустировано три камня… Красный, жёлтый и белый… Рубин. Янтарь. Бриллиант. Они испускали яркий, чарующий блеск, а матово чёрное лезвие, казалось бы, напротив, поглощало всяческий свет.
Том засмотрелся на этот меч. Настолько красивой работы он никогда не видел. Создавалось ощущение, что стоит ему отвернуться, как сразу же этот меч кто-то украдёт. Да чего уж там, он бы и сам рискнул жизнью, и попытался бы его украсть, если бы он и так ему не принадлежал.
Земля под ногами пропустила ещё один толчок, что вывело Тома из раздумий. Мальчик встал с земли, и протёр глаза. Его тело ломило, а кости трещали нещадно. Да ещё и эта слабость, навалившаяся на него после резкой потери крови и магии. Этот трон слишком прожорлив. Съел почти две трети его резерва. Да ещё и меч забрал какую-то часть магии.
— Как вернусь в Хогвартс, нужно будет сразу лечь спать… — Сказал Томас самому себе, и осмотрелся. В этот же миг, его челюсть с характерным звуком упала на землю. Точнее, если бы это было возможно, это бы произошло.
Предметом его удивления, была толпа, окружившая его. Разнообразные монстры и животные, духи и призраки, демоны и эльфы, самые разнообразные слитки волшебного мира. Здесь можно было увидеть всех. Десятитысячная орда окружила пустырь, ставший алтарём, со всех сторон.
Воспоминание вылилось на голову Тома подобно ледяной воде.
«… Из тьмы начали выходить самые различные животные и не только они. Это были и самые обычные звери: медведи, белки, зайцы, волки, олени. И существа, больше похожие на сказочных, о которых он читал только в книгах: огромные ящерицы, больше напоминающие драконов, летающие огоньки, маленькие феи, единороги, кентавры, гномы и многие другие обитатели этого леса. Нескончаемый поток существ. Последними вышли люди с заострёнными ушами…»
Не сказать, что это воспоминание особо его удивило… Это было ожидаемо. Но даже будучи готовым, Том не смог бы выдержать потери всех его друзей снова. Ассоциация со старыми товарищами не даст потерять и этих лесных жителей.
— Явился Творец. Наш Первый Друид! — Прозвучал громкий хриплый голос.
В этот же миг, все гуманоидные существа, населяющие лес преклонили колени, а те, кто физически не был способен это сделать, сделали что-то отдалённо похожее. Новый Король, наречённый народом, с интересом следил за манипуляциями этих существ.
Он не стал этого опровергать. Он знал, что это правда. Эти существа смотрели на него с небывалым интересом и каким-то глубинным восхищением, а он лишь стоял, и смотрел на них в ответ…
Он вспоминал Ансикт. Его первый опыт бытия Друидом. Он знал, что его ожидает тяжкий груз ответственности… А ещё… Он точно знал, что не позволит повториться ситуации с Данакилем. Даже если ему придётся действовать радикально, он не позволит кому-то подобному вырасти на его земле… Даже если придётся собственными руками вырезать половину леса…
От подобных мыслей становилось как-то приятно? В груди нарастало какое-то тепло… Он… Король. Томас Джеймс Джаспер стал Королём. Должен ли он чувствовать нечто подобное? Белый камень в троне и мече начал как-то странно переливаться, чего Томас конечно же не заметил.
Он лишь поднял руку, и обвёл толпу взглядом.
— Я — Томас Джеймс Джаспер. Кто здесь Жрец? — Судя по тому, что рассказывала Хант, при появлении измерения, в нём сразу же появляются Хранители, или же Жрецы. Их может быть несколько, а может быть и один. Поэтому Том, решил проверить этот факт, и конечно же не прогадал.
Из толпы вылетела чёрная птица, которая, совершив несколько рывков в воздухе приземлилась прямо перед Томом. Метровый чёрный грач стоял перед Томом в эдаком подобии поклона. Выглядело странно, но мальчик не мог его судить.
Он сильно отличался от своей земной копии. У этой птицы было два изогнутых рога, растущих из лба. Два красных глаза выглядели стеклянными. Впрочем, была одна ожидаемая вещь. В некоторых местах, у этого грача были белые полоски.
— Как тебя зовут? — Спросил он, чуть погодя.
— У меня нет имени…
— Значит, будешь Реафаном. — Подытожил Том, вспомнив один из рассказов Фенрира.
—
Реафан… — сказал ворон, словно загипнотизированный, и закрыл глаза. — Мне нравится это имя.
— Вот и чудно. — Улыбнулся мальчик.
Вскоре, толпа начала рассасываться. Том дал отмашку, и жители леса отправились по домам. Хоть Том и сталкивался с этим в Ансикте, он всё же был поражён… Этот лес был таким живым!
У него даже спёрло дыхание. На мгновение, даже вся тяжесть свалилась с его плеч. Но ненадолго. Словно вспомнив что-то важное, он осмотрелся. Заметив торчащий в земле меч, мальчик направился в его сторону. Но так и не дойдя до меча, ахнув, он замер.
Трон изменился. Множественные царапины и сколы полностью «
зажили». Их и след простыл. Лоза и мох, до этого момента покрывавшие трон, словно выгорели и осыпались пеплом. Три камня стали блестеть ещё ярче, а камень, из которого был создан трон, источал настолько большое количество магии, что у Тома даже холодок пробежался по шее.
Он достиг своей цели. И наверное, даже перестарался…
Таки дойдя до меча, он схватил золотую рукоять. Сладкая нега разлилась по его телу, при прикосновении к этому мечу. Забывшись, ему даже показалось, что он оказался в другом месте. Яркое, белое пространство ненадолго показалось перед его глазами. Но всё закончилось также быстро, как и началось.
Повесив клинок на пояс, мальчик направился к трону.
— Я должен буду сделать ножны. Желательно те, которые можно было бы спрятать под мантией. Было бы неплохо. — Думал он себе под нос. В этот же миг, его окликнул хриплый голос ворона.
— Мой Король… Как вы назовёте этот Фантазм?
— Как я назову Фантазм?
— Вы — создатель. Вам и называть. — Ответил грач.
— Хм… Хорошо. В таком случае…
Нигдея. Я думаю это будет лучшим названием… А-ха-ха-ха. — Он засмеялся. — Несуществующая страна. Эдакая страна для подражания. Лучшего и не придумаешь. Если бы я… — и продолжая бубнить себе под нос, он исчез в яркой вспышке.
— Нигдея… — Прошептал ворон. Звучало странно… Но вполне себе уместно… — Странный же нам Друид попался.
— Согласна. — Девушка с красными глазами наблюдала за всей этой процессией, и попросту не могла скрыть своей улыбки.
***
Прошло уже четыре дня с того момента, как в Больничное крыло кто-то ворвался. И естественно, по этому поводу скандалы всё ещё никак не заканчивались. Непонятным образом, Рита Скитер получила информацию первой. Она тут же опубликовала эксклюзивный выпуск Пророка, опровергающий безопасность Хогвартса.
«Альбус Дамблдор снова лжёт? Хогвартс: полон опасностей, или…?»
Это название тут же вызвало бурный всплеск эмоций читателей. Дамблдору, так и не реабилитировавшемуся в глазах общественности, снова пришлось выслушивать в свой адрес, гневные и не только, замечания Попечительского совета, и родителей учеников.
Том, положив голову на руку, слабо следил за уроком. По-простому говоря, он скучал. То, чем он занимался, нельзя было назвать иначе. Он вяло осматривал класс, глядя на уставшие лица других учеников. В этот же миг, его взгляд упал на Гарри Поттера, мальчика-который-выжил, и мальчика-который-может-быть-его-братом.
«Кто же ты на самом деле? И как всё было при моём рождении?»— Эта мысль не даёт ему покоя. И он обязан разобраться с ней в ближайшее время…
— Тебе не интересно, кто же это всё-таки был? Кто мог проникнуть в Больничное крыло, и уйти незаметным? — Теодор, сидевший справа от Тома, посмотрел на скучающего Тома.
«Например я…» — подумал Джаспер, и уголок его рта приподнялся.
— А тебе не интересно, что у нас сейчас урок Зельеварения? — Спросил Томас, лениво взглянув в ответ на Теодора.
— Мистер Джаспер, Мистер Нотт, вы хотите нам что-то сказать? — Спросил Снейп у двух разговаривающих учеников. Весь его тон выдавал в нём его гнев. По виду, он готов был взорваться. Но Том видел его глаза. В них не было ни намёка на злость. Он единственный видел отсутствие злости у профессора. И его это забавило. После стирания метки Лорда, Снейп прямо-таки сиял. Он даже голову начал мыть.
«Как жаль, что кроме меня и Геллерта, никто этого не узнает…» — Ухмыльнувшись пришедшей мысли, Том сказал:
— Простите профессор, мы с Теодором просто не расслышали часть про «Листья алихоции». Не могли бы вы повторить? — В этот миг глаза всех учеников, находящихся в кабинете расширились. Они уже приготовились к взрыву. Многие спрятались под партами.
«Этот мальчик вырос в другой стране. Очевидно, он не знает, что такие вопросы чреваты последствиями» — Хоть и звучало нелогично, но они не могли по-другому описать глупость, совершённую Томасом.
— Конечно, мистер Джаспер. — Лучезарно улыбнулся Снейп. — Листья алихоции используются для приготовления зелья смеха. Эти листья содержат фермент, способный вызвать сильную истерию и неконтролируемый смех. Теперь расслышали? — Спросил зельевар, изогнув бровь.
— Да, спасибо, профессор Снейп. — Ответил Том, и записал что-то в тетрадь.
В этот миг, дети в изумлении раскрыли рты. Послышался грохот. Некоторые, не совладав со своими чувствами, ударились лбами о парту.
— Так, всё, отставить самоизбиение. — Сказал Снейп. Уголок его рта приподнялся. — Ваша цель на этот урок, правильно приготовить лист алихоции для добавления в зелье смеха. Само зелье вам готовить не придется, это второй курс. Пока что, только подготовка. — И дети, отойдя от удивления, принялись за работу.
Снейп же, предчувствуя неладное, отправился прямиком к Лонгботтому. Не хватало ему ещё переводить ценные ингредиенты…
***
— Добрый день. Мы — экзорцисты, которых вы вызывали… — Мужчина, лет тридцати в коричневом кожаном плаще, протянул закрытую перчаткой руку для рукопожатия.
Дамблдор криво улыбнулся и ответил на рукопожатие.
— Весь замок в вашем расположении. — Сказал он. Чуть не забыв, он добавил. — Только не напугайте учеников.
— Конечно. — ответил парень, назвавшийся Дином.
И два экзорциста разошлись в разные стороны. Они начали осматривать весь замок в поисках
«демона». Вот только его не было нигде. Ни одного признака.
Поиски демона проходили чрезвычайно медленно и максимально безрезультатно. Создавалось ощущение, что этого директора на старости лет маразм прихватил. Ни о каком демоне и речи быть не могло, с таким-то замком. К тому же, если бы тут кто-то был, все домовые тут же разбежались бы. Это ещё раз подтверждает отсутствие чего-то потустороннего.
В тот момент, когда они уже собирались уходить, Дин подошёл к лестнице, и натянув свой монокль, присмотрелся.
— Это же… — В линзе этого волшебного монокля можно было увидеть «отпечатки магии». У каждого вида существа они были свои. И именно подобный отпечаток он обнаружил на одной из лестниц. Всё складывалось. В некоторых местах отпечатки были стёрты, или попросту не распознавались, но теперь-то он всё понял. Это всё дракон…
— Судя по размерам коридора, довольно небольшой. Я не очень специализируюсь на драконах, вам нужно вызвать драконоборцев, или охотников… Как-то так… — Сказал он, глядя на директора Хогвартса. А тот, смотрел на него в ответ.
— Очень интересно… — Ответил он, и незаметно взмахнул палочкой. Синий дым начал подступать к экзорцисту со спины. Его глаза остекленели.
— Ах, о чём это я? — Он почесал затылок. — Тут никого нет, ни одного следа демона я не нашёл. Нужно найти Сэма, а потом мы отправимся писать отчёт. Всего хорошего… — Сказал он. Директор странно на него смотрел, но всё же отправился в другую сторону.
— Вот урод… — прошептал Дин, зайдя за угол. У него из носа пошла кровь. Он тут же вытащил из кармана пилюлю, и закинул в рот. — И с такими приходится работать…
