Дарт Мегацерос, в миру известный как Джеймс Карлус Поттер медитировал в комнате с гобеленом рода Блэк. Хотя его текущее состояние сложно было назвать медитацией. С момента уничтожения американской ветви семьи Блэк прошло уже три месяца. Естественно, что такое жуткое событие не осталось незамеченным. Сириус рыл землю, рвал и метал, играя на публику, подав в МКМ иск по факту похищения крови, проведения над родом Блэк долговременных экспериментов, короче, юридический таран получился размером не с телегу, а с космический дредноут. Естественно, весь этот концерт был до последней запятой согласован с Альбусом Дамблдором, который в свою очередь поднял свои связи, и молодым американским архимагам пришлось столкнуться с совместным неудовольствием всего мира. Да и попахивали эти махинации очень нехорошо.
Религиозных деятелей, правда, в обычном мире никто трясти не начал, но урок с американской ветвью семьи Блэк был изучен. Никто не захотел получать таких сюрпризов на своей территории. Все подозрительные места проверялись, всякие мутные личности арестовывались и допрашивались под клятвами. Одним словом, в высших эшелонах власти снова началась грызня, а значит, можно совершенно спокойно заняться внутренними делами. И здесь был просто непаханый край возможностей. Однако в первую очередь пришлось решать дела семейные.
Лечение детей, собственно, и отняло у бывшего сенатора Палпатина столько времени. В первую очередь кинулись спасать Бетельгейзе и Эридана. Уже потом спасали детей американских Блэков, отдавая себе отчёт, что могут ничего путного и не добиться. В ходе лечения Дарт Мегацерос разбирался с тем, что же такое случилось с родственниками его подмастерья. Тот факт, что они оказались не джедаями, а чем-то совершенно посторонним, буквально выбил почву у него из-под ног. Вернее сказать, от джедаев там была только внешняя оболочка, а на самом деле под этой маской скрывалась секта ангелологов. Джеймс углубился в библиотеки подконтрольных ему родов и выяснил, что же это такое. Ругаться как грязный хатт ему не позволила гордость. Местные маги, оказывается, не ограничились тем, что поднимали мёртвых и создавали невероятных химер, способных естественным путём поддерживать свою популяцию. Оказывается, здешние люди додумались пронзить барьеры мироздания и вызывать из-за грани неведомые сущности из иных реальностей. Всё направление магических наук, занимающееся призывом сущностей из иных реальностей, получило название демонология, а направление призыва конкретно светлых сущностей именуется ангелологией.
Не удивительно, что в среде архимагов началось бурление, которое можно сравнить с тем, когда кусок щелочного метала кидают в воду. В прошлом многие религиозные деятели хватались за это направление магии и призывали во славу своей религии «посланников божьих», которые, к слову, находили этот цирк очень забавным. Во всяком случае, маги, которые наблюдали за этим балаганом, додумали сами призвать этих «ангелов» и расспросить их о том, что те думают. Да уж, давно лорд ситхов не связывался с таким цинизмом. Получать редкоземельные металлы в обмен на представление по запугиванию дикарей — это просто немыслимый профит. А ещё снова захотелось ругаться в голос, ибо эти религиозные идиоты обменяли совершенно все привычные лорду ситхов сверхтяжёлые металлы, даже ту немногую руду, что была на поверхности. А без этих ресурсов теперь можно надеяться только на магию. Сами маги это допустили только потому, что полагаются лишь на свои силы и для технического прогресса палец о палец не ударили. А ведь достаточно им сейчас было взяться, и они уже получили для себя многое из того, что чистым техническим прогрессом земляне получат в лучшем случае лет через сорок-пятьдесят.
Естественно, что это капля в море по сравнению с тем, к чему привык бывший сенатор. Однако, им придётся попридержать коней. В настоящий момент подконтрольные рода заняты продумыванием того, как сделать магическую технику более компактной. Сейчас все подобные артефакты получаются слишком громоздкими. И что печально, добиться успеха не получается даже у него самого, хотя по родовым хроникам и проведенным проверкам, дар у него как раз таки есть. Вот только времени на развитие этого таланта нет совершенно. Всё время занимает внутренняя ситуация в стране, заботу о которой на него скинул директор, дав лишь общие указания. Прямо и не знаешь, за что хвататься в первую очередь.
Вот и приходится тратить своё время вроде бы на откровенно черновую работу в политике и решение личных и второстепенных задач, но тем не менее он медленно, но уверенно идёт к своей цели. Здесь тебе не там, где из всех серьёзных игроков были только грандмастера двух джедайских орденов, да старший владыка ситхов. Здесь куча архимагов живёт на одной планете уже которую тысячу лет и умудряется друг друга не перебить, хотя встречаются как откровенные джедаи, так и жуткие ситхи, а также могущественные маги жизни, что представляют третью сторону. Нет, в большой галактике коррелианский орден тоже не является приверженцем светлой стороны, а как раз и похож на ту самую третью сторону, что не лезет в разборки Ашлы и Богана.
Лезть здесь с привычными методиками ситхов не следовало. Даже более того, было чему поучиться. Это чувство было настолько непривычным, что приходилось тщательно обдумывать буквально каждый свой ход. А самое главное, что таки постоянная бдительность, и позволить себе поделиться своими переживаниями Дарт Мегацерос может только с женой, с которой они стали очень близки. Всё же та хоть и была в прошлой жизни рабыней, но даже она привыкла к совершенно определённым вещам, которые её окружают. Да и дар артефактора у неё тоже проклюнулся. Короче, общих тем для разговора у них внезапно образовалась уйма. Но даже с ней нельзя обсуждать некоторые моменты, не потому, что она не понимает в политике, как раз таки наоборот, это рабы на Татуине отлично умеют, ибо каждое изменение в большой галактике может сказаться на них. Подпольный бизнес реагирует на новости большой галактики куда резче, чем легальный бизнес. Просто некоторые мысли пока что лучше держать при себе. Здесь такое переплетение интересов, что владыка ситхов совершенно не удивится, если вся Солнечная система спрятана под мощным магическим барьером от обнаружения большой галактикой.
А пока что оставалось смотреть на родовой гобелен рода Блэк и думать над прошлым, чтобы в настоящем творить будущее. На вершине гобелена находился Арктурус I, а под ним шли ветви к его сыну Сигнусу I и двум дочерям, ушедшим замуж в испанскую и португальскую ветви Блэков. От Сигнуса I вниз шли побеги к двум сыновьям и двум дочерям, одна из которых сбежала с магглорождённым, а вторая ушла в итальянскую ветвь Блэков, а сыновей звали Сириус I и Финеас Найджелус, давшие первое ветвление Блэков в период Нового Времени. Далее взгляд владыки ситхов проследил главную ветвь. У Сириуса I были сыновья Сириус II и Финеас, который номера не получил, так как оказался сквибом, а также дочь Эрида, которую благополучно выдали замуж. Вот ниже дети Сириуса II Арктурус III и Каллидора. Дочь как всегда удачно выдали замуж за Харфанга Лонгботтома (деда Фрэнка). А от деда его подмастерья Арктуруса III идут линии к Ориону и его старшей сестре Лукреции — матери Молли Уизли (Пруэтт).
От Финеаса Найджелуса идут аж пять побегов: два его сына Арктурус II и Сигнус II, давшие вторую и третью ветвь английских Блэков. Третий росток идёт к дочери Алголии, которую выдали за одного из немецкой ветви Блэков. Четвёртой идёт Бельвина, выданная замуж за Герберта Бёрка. А пятой идёт Араминта (пример для подражания у Беллатрикс), выданная замуж за представителя французской линии Малфоев. (Не удивительно, что Люциус пылинки сдувает с Нарциссы, помня о том какие Блэки темпераментные.) У Сигнуса II тоже наблюдается трое детей. Вот непосредственно дед Джеймса Поллукс, вот сквиб Мариус и двоюродная бабушка Кассиопея. Та ещё оторва, которая и в свои восемьдесят умудряется находить приключения на пятую точку, хотя где её носит никто не знает, но гобелен показывает, что она жива и здорова. Бойкая старушенция, хотя детей у неё нет, во всяком случае гобелен их не регистрирует. А от Поллукса идут линии к матери Джеймса Дорее Юмифии Блэк и к дяде Сигнусу III, от которого видны на гобелене Беллатрикс, Андромеда с дочкой Нимфадорой и Нарцисса с сыном Драко.
Вторая ветвь рода идёт посредине, беря своё начало в Арктурусе II, давшем четыре побега: Ликорис (сквиб), беглянка Цедрелла (бабушка Артура Уизли со стороны отца), Регулус I и Чарис (бабушка Барти-младшего). От Регулуса I идёт побег к его старшей дочери Вальбурге и сыну Альфарду, умершему бездетным. Странная эпидемия драконьей оспы его тоже не миновала. А уже от союза Ориона и Вальбурги идут ветви Сириуса III и Регулуса II с их детьми, полученными посредством договора на вынашивание. С этой стороны Сириусу пришлось поизворачиваться, принимая в род своих бастардов (Альтаира и Соликс) задним числом. Только с самым старшеньким вышла накладочка, так что теперь непутёвый папаша-одиночка растит будущего лорда уничтоженной семьи МакКиннонов Марвина. Дарт Мегацерос порылся в воспоминаниях, вспоминая не свою юность и школьные годы, когда Марлин МакКиннон была юной и нежной, словно бутон розы. Не удивительно, что Сириус на неё клюнул, и серьёзно так клюнул.
Правда, мысли вдруг перескочили уже на его бурную молодость помощника сенатора от сектора Чоммель и ученика Дарта Плэгаса. Ещё неизвестно, кто знатнее куролесил в юношеские годы. Что такое молодой ситх, у которого в крови гормоны бурлят, Дарт Мегацерос более чем представляет. Неудобно, конечно, может получиться, ну да это уже не его проблемы. И вообще, лучшее лекарство от тяжких дум — тренировка с мечом. И подумав так, Джеймс Поттер спокойно направился в фехтовальный зал Блэк-хауса. Надо всё же пар спустить, сперва на тренировке, а вечером жену как следует прижать в каком-нибудь тёмном уголке, чтобы добавить остроты.
— А может быть, лучше и сразу за второй пункт приняться.
Такой вывод пришёл к нему, когда он уже шагал прочь от фехтовального зала, где застал Сириуса и Беллатрикс за приватным доказательством утверждения, что детям нужна мать. Во всяком случае, стало понятно, почему Белла была настроена так решительно насчёт имени дочери Сириуса по образцу со своим. Материнские инстинкты у леди ситх проснулись, спасайся кто может. Но так даже и хорошо, что наследие третьей ветви английских Блэков не пропадёт впустую.
— Джимми, у меня получилось!
Да, как удачно обстоятельства сложились. Лили сама его нашла, фонтанируя радостью по поводу своего очередного открытия, судя по отголоскам в Силе, очередное техническое зелье получилось именно таким, каким и задумывалось. А тут как раз подвернулась оконная ниша, закрытая гобеленом и многочисленными гардинами, так что владыка ситхов, желающий отвлечься от рабочих мыслей, сперва притянул к себе жену в надёжные объятия, нежно погасил её бурные восторги поцелуем, а потом и увлёк супругу в такой удобный альков.
— Поздравляю с очередным открытием, ты у меня умница.
И очередной поцелуй предотвратил возмущение женщины по поводу ловких рук мужа, принявшегося под прикрытием портьер забираться под её мантию и всячески ласкать её тело.
— Джимми, ты что делаешь?
— Закрепляю твою радость по поводу твоего достижения.
Джеймс ловко упёр спину Лили в стену, подхватывая её ноги под ягодицы и раздвигая их в стороны, ловкими движениями пальцев убирая все мешающие преграды. А дальше несколько движений Силой для достижения лучшей позиции стыковки.
— Ох, владыка, продолжайте…
И Дарт Мегацерос продолжил. А потом ещё раз продолжил, уложив жену на низкий подоконник алькова, а потом и ещё раз продолжил, уже поставив Лили на том самом подоконнике на четвереньки. В итоге сего длительного процесса по Блэк-хаусу пошли гулять соответствующие эманации магии. Сидящий в столовой Регулус сбежал посреди ужина, сославшись матери на срочный вызов, а верный Кричер докладывал весь вечер любимой хозяйке Вальбурге, что делают хозяева и гости Блэк-хауса. Люциус и Нарцисса до столовой-таки не дошли, завернув по пути из каминной залы в одну из гостевых спален, хотя обещались быть на ужине. Хорошо хоть внуки сейчас на отдыхе в Лонгботтом-лодже, а Тед и Меда в отъезде. Только и остаётся ей, что потягивать вино и вспоминать, как они с Орионом в медовый месяц занимались глупостями в этом же особняке.
— Хозяйка Вальбурга, только что прибыла хозяйка Кассиопея.
— Пусть эта новенькая домовушка проводит её сюда, а ты спрячься, не хватало ещё напугать эту старую кошёлку твоим видом до смерти.
Кричер выполнил распоряжение любимой хозяйки, послав новенькую домовушку Дакси прислуживать вернувшейся хозяйке Кассиопее. А Вальбурга нацепила на лицо холодную мину, какую всегда надевала для разговора на официальных мероприятиях. Кассиопея влетела в столовую неприятно бодрой и слишком хорошо сохранившейся для своего возраста. Неизвестно, где она была всё это время с тех самых пор, как исчезла после помолвки Ориона и Вальбурги, но вид теперь имела цветущий, а уж магией полыхала, словно ей не восемьдесят лет.
— Племяшка, я тут подумала навестить тебя, посмотреть, как ты здесь чахнешь в одиночестве, да паутиной покрываешься, а в доме, как я погляжу, всё в порядке. Всё цветёт и колосится.
— Да ты, кошёлка старая, совсем последних новостей не знаешь?
Захихикавшая Кассиопея удивлённо уставилась на свою дальнюю родственницу, которую по привычке называла племянницей без уточнения колен, да и Вальбурга привыкла доверительно называть Кассиопею тётушкой. И кто бы знал, что Железная Вальбурга найдёт в своей старшей родственнице верную подругу.
— Ох, не пощадили тебя годы, дорогая.
— Зато ты, как я погляжу, сохранилась слишком отлично для своего возраста.
— Это всё сила любви творит чудеса.
— Давай только без проповедей имени Альбуса Дамблдора.
— Этот старый фаггот ещё живой?
— Живее всех живых. Не хочу о нём говорить, хотя по факту он теперь стал единственным полюсом силы. Архимаг, мать его так и разэтак! Из-за него наша семья чуть в могилу хором не отправилась. Благо, твой племянник внучатый всё к лучшему повернул, так что мы у него теперь все в подчинении бегаем. Ну да и хорошо, что живы и здоровы.
— Это ты про Джеймса Поттера, что ли? Этот обалдуй сумел переиграть Альбуса?
— Тётя Касси, уж извини, но последние новости, если ты их не слышала, только под непреложный обет расскажу. Мне хватило того, что Блэки чуть не стали разменной монетой в играх архимагов.
Кассиопея колебалась недолго, принеся хитровымудренную формулу непреложного обета, разработанную явно законченным параноиком. Однако, то, что поведала ей племянница, было в лучшем случае характеризуемо не самыми благозвучными словами. Её любовник описал бы ситуацию ещё более кратко, но именно его здесь сейчас не было, а потому Кассиопея тихо офигевала от того, что умудрились наворотить её родственники. А уж то, что смогли накрутить американские Блэки, и вовсе вызывало табун мурашек по спине. Такой поток приключений был слишком даже для Блэков.
— Если бы не ты мне это рассказала, то я бы едва ли поверила, что такое возможно провернуть.
— И что ты предпримешь по этому поводу? Тётушка, не пойми меня неправильно, но тебя давно не было, ты даже весточки о себе не давала, а тут вдруг появляешься здесь вся такая молодая. Выглядит странно, хотя, подозреваю, у тебя есть на это причины.
— Прости меня, дорогая, но всё так сложно. Я наконец-то нашла своё счастье, просто наши с Леонидом отношения нельзя назвать обычными.
— Так ты нашла себе мужчину, который тебя устраивает во всех отношениях, и теперь вернулась проведать нас?
— Он не только мой любовник и друг, но ещё и учитель. Он представитель очень древнего учения. Совершенно иная школа магии. Я только недавно закончила обучение и смогла вырваться из плотного графика. Не сердись на меня.
— Ну ты же понимаешь, дорогая тётушка, что так просто я тебя никуда не отпущу, пока не услышу эту историю полностью. Я рада, что ты нашла своё счастье. Я так переживала за тебя. Даже было чуточку стыдно перед тобой, что я счастлива с Орионом, а ты где-то пропадаешь в одиночестве.
— Ну смотри сама, племяшка, история очень длинная.
Вальбурга задорно хихикнула, словно смотря сквозь стены. Волны магии любви пронизывали всю городскую резиденцию древнейшего и благороднейшего рода, так что было прекрасно понятно, что у двух женщин уйма времени на то, чтобы обговорить свои разговоры про любовь и ненависть.
— А мы никуда не спешим. Пока молодёжь занимается глупостями, я жажду услышать историю твоей любви.
* * *
Антон Долохов сидел в Азкабане в своей камере со всем возможным комфортом, который только можно вообразить. Он себе даже представить не мог, что здесь, в обители отчаянья, безнадёги и ужаса его ждут такие апартаменты. Прямо номер класса экстралюкс. Когда он получил тайное послание от Северуса Снейпа с требованием сесть на пожизненное заключение с гарантиями от лорда Поттера, заверенное по всем правилам, то сперва не поверил своим глазам. Потом снова и снова он перечитывал письмо и заверенную грамоту с гарантиями. А уж спрятать при себе это он сподобился. Потом его повели на суд, где он увидел нечто невозможное: Джеймс Поттер и Сириус Блэк цинично ликвидировали своего собственного учителя Аластора Грюма. Вот тогда и пришлось поверить.
Суд был быстрым, а приговор ожидаемым, но когда Антона Долохова могли смутить такие преграды? У него были свои секреты, так что дементоры его не пугали, ибо он был суров настолько, что стражи Азкабана шарахались от него сами. Особенности подготовки, так сказать. Но кому это интересно? Так уж случилось, что его пути пересеклись с Томом, когда этот английский полукровка искал глубины знаний. Антон сразу рассмотрел в Томе нужный ему потенциал. Правильно говорят, что если человеку забыть сказать, что что-то невозможно, он свернёт горы. И Том сворачивал горы, иногда в буквальном смысле, идя как танк туда, куда никто другой в здравом уме не полезет. Последствия его безумия не замедлили сказаться, но Антон упорно играл свою роль друга. В отличие от остальных, у него даже метки не было, а судили его потому, что всем было прекрасно известно, что он верный друг Неназываемого. Этот момент особенно сильно веселил Антона, который находил глупым как стремление Тома избавиться от собственного имени, так и страх английских магов перед глупой французской кличкой.
Что касается Азкабана, то встретил его не сырой вертеп, как могло показаться по внешнему виду, а комфортабельные нижние этажи, куда дементоры не заглядывают. А его лично королевская темница, наверное, для особ королевской крови. И три служанки из числа обычных людей, которые за счастье считают служить ему и всегда готовы помочь уважаемому господину сбросить напряжение. Вот это уже было сюрпризом так сюрпризом. Даже интересно стало, кто такой добрый нашёлся, что считает Антона достойным такого содержания. А кормили будь здоров. И Долохов был бы полным дураком, если бы не пользовался такими райскими условиями.
Однако, что странно, но его благодетель лорд Поттер так и не появился, ни через день, ни через неделю, ни через месяц. А вот Снейп заходит проведывать, заносит всякую экзотику, и они с ним болтают о разной чепухе. И каждый раз зельевар оставляет бандероль или посылку с работой, где содержатся инструкции, что от Антона требуется и в каких объёмах. Требуется каждый раз другое, иногда даже непонятно, зачем лорду Поттеру те или иные материалы, но уже ясно, что назревает нечто крупное. Чутьё русского мага буквально воет, что в английских болотах завёлся целый динозавр, так что вариантов может быть куча. Однако, конечная цель всех тех исследований, которые он проводит для Поттера, пока остаётся тайной за гранью понимания. Самолюбие мага приятно тешит факт признания его талантов, но вот условия труда смущают. Чутьё же подсказывает, что скоро он получит ответы на свои вопросы. Не просто так его поместили сюда. Остаётся только ждать, когда покупатель назначит цену, и надеяться, что она окажется такой же щедрой, как и уже предоставленное.
* * *
Канопус Блэк в тренировочном зале Блэк-менора выбивался из сил, постигая тонкую науку бытия настоящим Блэком. Честное слово, лучше бы его заавадили, больше пользы было бы. И ведь что хуже всего, так это то, что помимо новоявленной тётушки Вальбурги, про которую он наслушался ещё в школе от Сириуса, за дело его воспитания взялась Кассиопея Блэк, про которую в семье говорили с трепетом и придыханием. С другой стороны, это был шанс оставить его жуткое прошлое позади. Питер Петтигрю официально погиб. Погиб как скрывающийся словно крыса предатель семьи Поттеров. Специальное зелье, один подонок, обожающий маленьких девочек, и отправка в лабиринты Лютного. И педофила из обычного мира наказали, и его прошлое официально похоронили. А потом ещё ритуал принятия в род провели, но не обычный, а с обновлением крови. Весьма тёмный, требующий дорогостоящих компонентов, которые сами же и наловили в мире обычных людей (тот педофил был частью ОПГ себе подобных), а далее почти месяц подготовки, чтобы ритуал не засекли, и ожидание подходящего расположения звёзд.
В бассейн из крови нырнул Питер Петтигрю, а вынырнул Канопус Блэк, сын Альфарда Блэка. После чего начался этот ад. Благо, Альфард на гобелене располагается так удобно, что до него ещё следует дотянуться специалистам, что сделать очень проблематично. Мало ли сколько там детей у магов, это не тот вопрос, который принято задавать в магическом сообществе Европы, тем более, такому роду как Блэки. А ведь на него ещё и легли вопросы обнаружения потомков сквибов его новой семьи. Впрочем, с его изменившейся анимагической формой (адский хомяк) это не удивительно. Тут ещё жениться предстоит, и вообще, пара детей американских Блэков теперь будет числиться за ним, так что ему придётся участвовать в обряде возвращения к корням. От обилия свалившихся на Канопуса обязанностей ему хотелось взвыть. А когда пару детей забрали для себя Тед с Медой и Люциус с Нарси, то Канопус честно бухнулся на колени и заорал: «Слава Великой!»
Наконец-то он мог спокойно спать, правда, некоторые моменты пришлось пересматривать в омуте памяти, ибо после лечения у Джеймса его мозг больше походил на пудинг, так как выдрать из головы всё, что туда наставили чуть ли не с рождения, было кропотливой задачей. Это Канопус понимал и до своего возвращения в род, а уж наблюдая, как на протяжении нескольких месяцев Джимми тягал всю дрянь из детей… Свою пару малышей Канопус Блэк уже ощущал родными. По крайней мере, он прекрасно понимал, что могло случиться с этими детьми, если бы не их атака на гнездо американских Блэков. Никому такой участи он точно не желал, даже самому страшному врагу. Вот только часть воспоминаний буквально была уничтожена, так что приходилось по вечерам после муштры нырять в модифицированный омут памяти.
Что же касается Люциуса, то сейчас он наблюдал с террасы первого этажа охотничьего домика Блэк-менора, как Канопуса Блэка обучают тонкостям этикета во время верховой езды, пикника на природе и прочих связанных с этими событиями моментов. Сиятельный лорд Малфой мог себе позволить снисходительную усмешку, наблюдая за мучениями дальнего родственника. Он-то всю эту суровую муштру прошёл будучи подростком, так что понимал, насколько трудно исправлять свои огрехи будучи уже повзрослевшим молодым человеком. Рядом с ним за нового родственника переживала и его супруга Нарцисса, держа на руках маленькую девочку. Вероника Малфой являлась живым доказательством того, что пять лет назад он правильно прислушался к словам своей жены. Благодаря владыке, его ветвь не погибнет, пожираемая родовыми проклятиями. Люциус и Нарцисса в первые дни буквально сдували пылинки с обретённой дочери. Девочка долго не приходила в себя после обряда, но потом радости супругов не было предела. Жуткие ритуалы помогли им получить второго ребёнка, свободного от основных проклятий их рода.
Теперь он не тварь дрожащая, опасающаяся каждого шороха. Нет, теперь он ученик ситха и хозяин своей судьбы. Когда он опустился на колени перед владыкой и произнёс заветные слова принятия учения, через него будто посмотрело нечто безликое и необъятное. Этот момент, наверное, будет с ним до конца. У него теперь есть мастер, который помогает Люциусу становиться лучше. И он действительно превзойдёт не только своего отца, но и остальных предков.
Перемены в жизни определённо радовали лорда Малфоя, особенно когда владыка предложил несколько конструктивных путей решения проблем, связанных с выходцами из обычного мира. Люциусу пришлось за последние годы пересмотреть свои взгляды самым серьёзным образом, а уж когда он увидел, какие деньги вращаются в мире обычных людей, то мозг очень быстро прочистился от глупостей. Надо ли говорить, что точно такую же шоковую терапию прошли все его знакомые, до кого сиятельный лорд смог дотянуться. Смешно сказать, но в среде магических аристократов разгорается внутреннее соревнование на тему того, как бы пропихнуть на место преподавателя маггловедения своего человека. Правда, это пока что только робкие мысли, ибо как подкатить с таким вопросом к директору-архимагу или его ученику лорду Поттеру, никто не знает. Бурлений масса, но вот в конструктивные проекты, в подобие системы они ещё не вошли. А подходить нужно хотя бы с черновыми набросками. Потому все пока думают. Люциус и сам над этим думает, но в последнее время всё больше возникает мысль взять в проект Теда. Всё же муж Андромеды сам происходит от простецов, так что может быть, что-то дельное посоветует.
Тут Дарт Соллайн ощутил прикосновение чужого разума. Причём прикосновение совсем рядом. Посмотрев в ту сторону, откуда пришло возмущение, он определил Дарта Эпикуруса. Похоже, у подмастерья владыки есть свежие новости. Да и как тут можно отказаться, когда лорд Блэк подманивает элитным коньяком и сигарами? Обменявшись многозначительными улыбками с женой, Люциус поспешил на второй этаж, тогда как вышедшая из дома Беллатрикс с дочкой Соликс заняла его место и начала о чём-то щебетать со своей сестрой. Сириус встретил Люциуса вежливой улыбкой, но тревогой в глазах, тем не менее, они воздали должное коньяку и сигарам, после чего вокруг них опустилась сфера тишины.
— Что случилось?
— Да вот, задержался позавчера у Бороды наш мастер, я, конечно же, сразу в Хогвартс. Мало ли что. Вдруг нужна помощь пыль от Бороды в совочек собрать. А там у них серьёзный такой мозговой штурм. Такие чары творят, что только держись. А самое главное, Борода такой хмурый, что мне только краем глаза хватило взглянуть, как меня накрыло.
— Борода и хмурый? Если бы мне это сказал кто-то другой… Есть хотя бы мысли, что случилось? То, что дело дрянь, это уже понятно.
— Совершенно никаких мыслей. Я вернулся, наших успокоил, а сам в зал, медитировать. И ничего, вот совершенно.
— А Белла что говорит? Не поверю, что она рядом не присутствовала.
— То же самое, всё пока спокойно, и ничего непонятно. Мы оба в тупике. Сопливус вовсе в Испанию помчал, вроде у испанских Принцев подрастает дочь со слабеньким пророческим даром. Понятия не имею, что он там добиться хочет, но кажется, что-то понял.
— Здравствуй, Карл, вот и эшафот! Мордред, у меня тоже мыслей нет совершенно. Хотя… вспомните, владыка Эпикурус, что недавно поручил наш мастер для нашего аналитика.
— Доклад о глобальных угрозах планетарного масштаба?
— Да. Похоже, наш Барти что-то нашёл. Но раз Великая не даёт увидеть, в чём проблема, то пока предлагаю отложить обсуждение в сторону.
— Наши мысли удивительным образом совпадают, владыка Соллайн. Ещё по бокальчику?
— С удовольствием, владыка Эпикурус.
Сиятельные лорды Малфой и Блэк снова воздали должное коньяку и сигарам, с ленцой наблюдая за мучениями Канопуса Блэка, а также за детьми, гоняющими «бедного» волколака Ремуса Люпина по всему парку. Возглавляла всё это безумие Нимфадора Блэк, которая уже поступила в Хогвартс и выросла в молодую, но вечно неуклюжую девушку. Внутренняя дисциплина старшей дочери Андромеды хромала на обе ноги, хотя в бою ей не было равных среди её одногодок. В чём успел убедиться уже не один десяток юношей, да и девушек, из аристократических семей. Даже не верится, что эта задира поступила на Хаффлпафф.
— Чувствую, недолго оставаться Лунатику в одиноких волках.
— Откуда такие мысли?
— Наша племянница, похоже, положила на него глаз, теперь не отпустит.
— А что по этому поводу думает её матушка?
— Женщины в нашей семье могут быть очень настойчивыми, но пока что только я догадался о матримониальных планах малышки Доры.
— Одинокому волку остаётся только посочувствовать. Мы-то с тобой знаем, что такое целеустремлённость дочерей рода Блэк.
На лицо Люциуса набежала притворная маска сочувствия, под которой угадывался ехидный оскал, совершенно не полагающийся аристократу магического мира, но идеально подходящий ситху-целителю. Профессиональная деформация, плюс специфический юмор, понятный только для своих.
— Лорд Малфой, а почему бы нам не заключить пари?
— И на что спорим?
— На то, сколько времени понадобится нашей племяннице, чтобы окрутить Лунатика. Ставлю на седьмой курс Хогвартса.
— Сразу после окончания.
— Сделка?
Сиятельные лорды пожали руки, только разбить рукопожатие оказалось некому. Но в следующее мгновение появился Теодор Блэк.
— На что спорите?
Сириусу и Люциусу оставалось только взглядом попросить разбить их руки, что Тед и проделал с большой охотой. Не говорить же ему, что поспорили насчёт его дочери. Но, мазнув взглядом по лорду Блэку, лорд Малфой понял, как дипломатично обойти этот вопрос.
— О неотвратимости женитьбы.
— А, ну это вопрос не если, а когда.
— Собственно, об этом и был предмет нашего пари. Ставка стандартная.
Так Сириус тоже нашёл, что сказать. А что касается грядущих неприятностей, то время покажет. Уж точно это будет не завтра. А что будет дальше, орден разберётся.
Конец 1 эпизода.
