Повелитель тьмы

      В полном смятении я даже не успела ничего предпринять и понять. Мягкие и приятно тёплые губы парня долго не задержались на моих губах, и уже секунду погодя он резко отстранился, а я моментально распахнула глаза, только сейчас осознав, что автоматически их закрыла. Сердце гулко забилось в груди, а по телу пробежались приятные мурашки. Заметив моё замешательство, Кимтэ тут же самодовольно усмехнулся, а его глаза, которые уже успели приобрести красный цвет, хитро блеснули. — Понравилось? — самонадеянно изрёк он, в упор глядя на меня.       Наглое поведение парня вызвало лишь гнев и раздражение. Я одарила его злобным взглядом, но стоило заметить, как всё вокруг стало исчезать и моё лицо вновь удивлённо вытянулось. Всё что до этого нас окружало — цветные палатки, товар, люди — стало исчезать. Всё медленно и безвозвратно блекло в воздухе, а мне оставалось лишь изумлённо за этим наблюдать. В растерянности я хотела поймать пробегающего мимо ребёнка, но лишь провела в воздухе рукой, растворяя его образ. — Что это? Что происходит? — пробормотала я, испуганно оглядываясь по сторонам.       Образы палаток, людей, товаров — за считанные секунды всё это померкло, исчезнув в воздухе. Мы остались стоять всё на том же рынке, только теперь вместо красочных палаток, нас окружали лишь пустые заброшенные лавки, горы мусора и пыль. — Отцепись от неё, — зашипел Юн, небрежно оттолкнув от меня парня и помогая подняться.       К Кимтэ тут же кинулся Хоуп, с обеспокоенным: — Повелитель, вы в порядке?! — Вот и помогай после этого. Никакой тебе благодарности, — процедил Кимтэ и демонстративно вытер рукой губы, недовольно покосившись в нашу сторону.       Хоуп услужливо помог своему Повелителю подняться на ноги, а затем развернулся и быстро подошёл ко мне. Он, чуть наклонившись вперёд, изучающе уставился на моё лицо, игнорируя возмущения Юна, а затем удовлетворённо хмыкнул и вернулся к Кимтэ. — Повелитель, можете быть спокойны, девчонке понравилось, — заявил он, а у меня глаза на лоб полезли.       «Так вот зачем он подходил ко мне!»       Кимтэ вновь метнул взгляд в мою сторону и хмыкнул. — Об этом свидетельствуют расширенные зрачки, учащённый пульс и сбивчивое дыхание смертной, — важно перечислил Хоуп, ещё больше меня поддевая. — Эй, а то, что здесь душно и я не понимаю, что вообще тут происходит, в расчёты никто не берет, да?! — возмущённо воспротестовала я, хмуря брови и яро желая доказать обратное.       Хоуп уже было открыл рот, чтобы сказать что-то в ответ, но внезапно раздались отрывистые и равномерные хлопки в ладоши, гулким эхом раздавшиеся по помещению. Парни и я тут же насторожились и стали с опаской оглядываться по сторонам. Искать адресата долго не пришлось, ведь он сам появился из-за угла одной заброшенной лавки. Высоченный, широкоплечий блондин в тёмном костюме, прикрыв глаза, не спеша направлялся к нам. Стоило ему открыть веки, как я испуганно вздрогнула. Вместо зрачка и цветной радужки, у него были лишь пугающие бесцветные стекляшки. — Браво! — воскликнул он, глядя куда-то за мою спину. — Найти такой чудесный выход из сложившейся ситуации. — Парень остановился в нескольких шагах и пристально уставился на меня, а точнее на мою грудь, а затем тут же отвёл взгляд и видимо обратился к Кимтэ: — Брат, ты не перестаёшь меня удивлять. Я совсем забыл, что ты всегда находишь выход из созданной мной иллюзии. Даже девчонку умудрился из неё вытащить. — И тебе привет старший братец. Я так долго разыскивал твою шкуру, а ты значит, всё это время был здесь, — насмешливый тон Повелителя выдавал «дружные» семейные узы. — Ну, если ты имеешь в виду эти складские помещения, то нет. А если этот мир, то да, здесь! — чуть саркастично и надменно произнёс парень, и его лицо озарила самодовольная улыбка. Но он улыбнулся лишь губами, а своими бесцветными льдинками вновь скользнул по мне. От его жуткого взгляда меня слегка передёрнуло. Да уж, кто-то явно любил блеснуть и похвастать своим интеллектом, а кроме того не страдал скромностью. — Теперь я вспомнил, почему хотел убить тебя, Намджун, — хмыкнув, произнёс Кимтэ.       На лице блондина промелькнула тень беспокойства, но она испарилась столь же быстро, как и появилась. — И ты здесь? — проигнорировав угрозу брата, как ни в чём ни бывало обратился он к моему хранителю. — Рад тебя снова видеть Юн. Если тебе ещё не выдрали хвост и уши в порыве заполучить твою силу, значит, слухи правдивы — ты снюхался с Кимтэ и теперь ему помогаешь. — Намджун замолчал, ожидая подтверждения своим мыслям. — А ты неплохо устроился, прячась в этом мире, словно трус какой, — от бесстрастного холодного голоса Юна, по телу прошлись мурашки. — Ну почему сразу трус? Просто умный, — указательным пальцем парень постукал себя по голове. — Гораздо умнее тех братьев, которых убил он! — палец блондина метнулся в сторону Кимтэ, и я удивлённо обернулась. Тем временем тот даже бровью не повёл, по обыкновению заносчиво вздёрнув голову, высокомерно смотрел на парня позади меня. Но неожиданно в его взгляде промелькнуло что-то совсем на него не похожее — страх. Непонимающе я вновь обернулась, чтобы посмотреть, что могло вызвать эту эмоцию у самодовольно Повелителя, но тут же столкнулась с возникшим из ниоткуда Намджуном, который одарил меня снисходительным взглядом, явно намереваясь сделать что-то нехорошее. Вовремя подоспевший Юн схватил меня за талию, в попытке спрятать за собой от этого безумца, но было уже поздно — Намджун успел дёрнуть за цепочку на моей шее.       Помещение вмиг осветила ослепительная вспышка, которая заставила зажмуриться. Когда я открыла глаза, Намджуна уже не было — он испарился в воздухе, в точности как и Кимтэ при первой нашей встречи в переулке. Я шокировано уставилась на то место, где секунду назад стоял блондин, всё ещё не веря своим глазам. — Смертная? Кулон у тебя?! — подлетая ко мне, произнёс дрожащим от беспокойства голосом Кимтэ.       Сжав в ладони тёплый камень на цепочке, я согласно кивнула, и лицо парня тут же расслабилось. — Ты слишком уязвима и слаба, — прервал секундное молчание Кимтэ. Напряжённость в его голосе немного пугала. — Я не могу позволить какому-то сброду завладеть своей силой, поэтому с этого дня, ты будешь лично под моей защитой, — важно заявил он.       От его решения я была не в восторге, ведь очередная жестокая правда, которую несколько минут назад узнала от Намджуна, наоборот предостерегала держаться подальше от этого парня. Но только я хотела возразить, как внезапно помещение вновь осветила яркая вспышка, и в следующую секунду появился сверкающий портал, из которого вышло несколько черных теней. Кимтэ недовольно нахмурился и отвернулся от меня, внимательно разглядывая прибывших гостей. — Хоуп, проверь, — короткий приказ, и слуга ненадолго закрыл глаза. — Повелитель, это не иллюзия. В этот раз охотники настоящие. Не уверен, но скорее всего они появились из-за Намджуна, а если быть точнее из-за кулона. По-видимому, он оставляет следы.       «Хорошие» новости от Хоупа и очередная волна страха не заставила себя долго ждать; накатывая, она с каждой секундой всё больше пронизывала моё тело, охватывая каждую его клеточку. Инстинкт самосохранения и здравый смысл призывали немедленно сорваться и бежать как можно дальше от этого опасного места, но что-то не позволяло сделать и шагу назад. Неожиданно мою дрожащую руку накрыла тёплая ладонь, и я в недоумении повернулась, сталкиваясь со спокойными жёлтыми глазами Юна. Парень аккуратно сжал мою руку, тем самым желая успокоить и приободрить, и я в ответ благодарно ему кивнула. — Что ж, пора развлечься, — самодовольно произнёс Кимтэ, выступая вперёд. — Хоуп, напомни, когда я ел в последний раз? — Сегодня утром, мой господин. — Я не о том. Умеешь же ты испортить момент, — досадовал Повелитель. — Прошу прощения, — Хоуп виновато склонил голову.       Тем временем я насчитала около пяти фигур в точно таких же черных балахонах, в которых были здоровяк, заявившийся ко мне в квартирку, и неизвестный тип, убивший тётушку Суджон. Из искрящегося света вылезло ещё четверо балахонов. — Их становится больше, — констатировал Кимтэ. — Хоуп, ты со мной, прикрываешь девчонку и братца. А ты, Юн, пытаешься закрыть портал, — сказал он по привычке приказным тоном. — Раскомандовался тут. Без тебя знаю, — недовольно сощурившись, огрызнулся Юн, на что Кимтэ ухмыльнулся. — Не переживай ты так. Обещаю, мы поделимся едой.       Слова парня прозвучали как-то кровожадно, от чего мне стало по-настоящему не по себе. Я обеспокоенно посмотрела на Юна, но его лицо ничего не выражало, оставаясь всё таким же равнодушным. Почувствовав мой взгляд, парень повернулся. Не сразу, но я заметила, что на его голове красовались те самые кошачьи ушки, а глаза приобрели странноватое свечение расплавленного золота. — Не бойся, я быстро, — промурлыкал он и, подмигнув, отвернулся и направился к искрящемуся проходу.       Мне было ясно, что в предстоящей битве я буду лишь беспомощной обузой. Единственное, чем могла помочь парням — это не мешать им, поэтому мне ничего не оставалось, как только отойти назад и наблюдать за тем, как из портала выходят фигуры, которые тут же стараются окружить Кимтэ. Но стоило только Юну вскинуть руки, как искрящееся серебром пространство стало мерцать и блекнуть. Досмотреть то, как мой хранитель умело закрывает портал мне не дали чёрные балахоны. Казалось, их совсем не интересовали ни Юн, ни Хоуп. Все они стремились подобраться как можно ближе к Кимтэ. А зря. Хоуп тут же напомнил о себе, когда пространство заволокло черным туманом, а фигуры, кстати, надо заметить они были разного роста, стали фыркать. В следующий момент всё происходящее ускорилось. В воздухе то и дело доносился лязг металла и беспомощное кряхтение, и лишь изредка я видела блеск стали. Фигуры в черных балахонах двигались быстро, но Кимтэ был в разы быстрее. Я с восхищением наблюдала, как он молниеносно и точно двигался, то блокируя, то нападая на противников. Всё это напоминало смертельный танец.       Наблюдая за битвой, я не сразу заметила удушливый аромат, который донёсся позади. Не успела обернуться, как кто-то схватил меня за руки и вывернул их. Я закричала и попыталась вырваться, но смрадный запах усилился и сделался ещё зловоннее, из-за чего мои вопли стали в разы громче.       На крики обернулся Кимтэ. От испуга я даже перестала вопить и вмиг замолкла. На меня смотрели ярко-красные, беспощадные, нечеловеческие глаза настоящего убийцы. Бледная кожа, чуть вздутые светящиеся на ней веточки вен — такое ужасное и одновременно прекрасное лицо вмиг оказалось передо мной. В тот момент я пожалела о том, что вообще начала кричать. Кимтэ перевёл взгляд за мою спину и одной рукой схватил то, что меня держало. Раздался нечеловеческий вой, затем оглушающий хруст и на мою шею брызнула густая и липкая зелёная жижа. Позади меня что-то упало и покатилось. Не трудно догадаться, что это была голова. В воздух поднялось небольшое пыльное облачко из-за веса рухнувшего и вероятно обезглавленного тела.       Испуганно взглянув на Кимтэ, я нервно сглотнула. Его губы были искривлены в жестокой усмешке, а глаза с презрением смотрели на меня в ответ. Если бы не манёвр нападающего сзади, боюсь даже представить, что этот парень мог бы со мной сделать в таком состоянии. — Поблагодаришь меня позже, — кинул он, затем коснулся моего плеча и легонько толкнул, пряча за свою спину.       «Как мило с его стороны», — подумала я. — «А вот Юн защищал меня, не требуя ничего взамен», — вдруг вспомнилось мне и я начала оглядываться в поисках беловолосого паренька, стараясь не думать о том какую «благодарность» потом потребует от меня «повелитель». К счастью, найти Юна в зелёном спортивном костюмчике не составило большого труда. Он стоял рядом с ещё зияющим порталом. Странно, что ему не удалось его закрыть. Хотя, глядя на то, как Юн тяжело дышал, пытаясь справиться сразу с тремя противниками, стало понятно, что его постоянно отвлекали.       Фигур в чёрных балахонах меньше не становилось. С каждой секундой их количество росло, и вновь прибывшие из сверкающего портала занимали место погибших. Возможно, парни превосходили чёрных балахонов силой, но никак не количеством. Да и силы ребят явно были не безграничны, и они заметно стали уставать. — Сзади! — закричала я, не в силах помочь Юну, позади которого один из противников намеревался нанести удар мечом. Но Юн меня не слышал. В отчаянии я стала обшаривать землю в поисках чего-нибудь, что можно было бы запустить. На глаза попалась лишь небольшая палка, подхватив которую, я понеслась на выручку Юну, размахивая ею во все стороны, и пытаясь отвлечь фигуру в чёрном балахоне уже занёсшую меч над головой парня. Я зажмурилась, ожидая, что вот-вот сейчас моя палка впечатается во что-то мягкое, но вместо этого, палка уткнулась во что-то твёрдое.       Я аккуратно открыла один глаз, затем второй. Как оказалось, палка попала в цель, и мне всё же удалось отвлечь внимание противника на себя. Капюшон чёрной накидки, не удержавшись, слетел, и перед моим взором предстало страшное лицо человекоподобного существа. Его кожа, схожая с кожурой персика, такого же молочно-оранжевого цвета с мелкими белёсыми волосинками, была «украшена» выпуклыми глубокими шрамами; большие глаза были полностью чёрные, словно их залили краской, а отсутствие верхнего и нижнего века придавало уродливости и без того неприятной внешности. — Мамочки — в ужасе выдохнула я.       Моё «оружие», попавшее в грудь существа, вмиг выпало из ослабевших рук. Создание издало утробный рык и угрожающе на меня зыркнуло. Сглотнув, я сделала два маленьких шажочка назад. Расстояние между нами было слишком маленьким — убежать я вряд ли успела бы, да и повернуться к такому существу спиной было слишком боязно.       «И чем я только думала, когда решила подобраться так близко?» — подумала с отчаянием. Взгляд с лёгкостью нашёл беловолосого парня, который так ничего и не заметил, и на моём лице возникло жалкое подобие улыбки. — «Ну, хотя бы Юна спасла».       Человекоподобный занёс надо мной меч, намереваясь убить. Кричать было бесполезно, ведь Юн, всё ещё сражался с теми, кто был впереди, и я хорошо понимала, что он не успеет подоспеть вовремя. Я провела взглядом по занесённому надо мной лезвию и, смирившись, приготовилась умереть.       «Свою смерть нужно встретить открытыми глазами», — решила про себя я и упрямо поджала губы. Один взмах и меч неизбежно полетел мне навстречу. В самый последний момент передо мной возникло разъярённое лицо Кимтэ и сверкающие красные глаза. Парень резко оттолкнул меня в сторону, занимая моё место. Треск рвущейся ткани прорезал слух. Кимтэ не успел отскочить, и меч прошёлся по его спине. — Господин! — раздался крик Хоупа.       В это время портал заискрился, и появилась очередная фигура, после чего проход стал уменьшаться, а потом и вовсе исчез. — Веселитесь без меня? — раздался знакомый снисходительный тон. — Как же я не люблю, когда всё идёт не по плану.       Существо, ранившее Кимтэ, взвыло и безжизненно рухнуло на землю. Намджун, стоящий позади него, аккуратно переступил через труп, наклонился и брезгливо вытер блеснувшее лезвие своего оружия, по виду и длине сильно напоминающее катану, о чёрный плащ только что убитого создания. — Со своим братцем я справлюсь сам, — сузив глаза, высокомерно произнёс он и с силой пнул безжизненное тело. В этот раз парень выглядел совсем иначе: странное кимоно, напоминающее одеяния самурая и длинные волосы пшеничного оттенка. И когда только успели отрасти?       Намджун повернулся, глубоко вздохнул и чётко произнёс всего одно слово: — Хансан.       Фигуры в черных балахонах на секунду застыли, а затем направили свои оружия друг на друга и стали сражаться между собой. До этого бьющиеся с врагами Хоуп и Юн, тут же устремили настороженные взгляды в сторону Намджуна, видимо ожидая его нападения. Но вместо того, чтобы атаковать, блондин лишь беспечно покачал головой и недовольно поцокал. — Вы, как всегда, глупы! Зачем мне тратить силы на вас, если вы без труда можете развеять мои чары? — Он вздохнул и продолжил: — иллюзия только для них. Они видят в себе подобных Кимтэ, которого желают убить. — Воздух прорезал холодный злорадный смех, но он стих так же внезапно как начался. Странно, что этот парень находил такие жестокие вещи забавными.       Намджун сузил глаза, посмотрел на Кимтэ и, наконец, тихо проговорил: — Ты знал? За твою голову назначена приличная цена? — последовала небольшая пауза. — Вероятно, поэтому здесь столько желающих озолотиться. Но я не нуждаюсь в деньгах. У нас с тобой личные счёты и никто не посмеет мне помешать, — блондин сделал выпад вперёд, но путь ему преградил чёрный дым. — Юн? — бровь парня вопросительно взлетела вверх.       Наверное он ожидал, что Юн поможет ему справиться с Хоупом. Однако мой хранитель даже не отреагировал, продолжая равнодушно стоять на месте. — Значит, ты не поможешь мне, подлый предатель. Ну и ладно. Я сохраню тебе жизнь только потому, что ты мой брат, — кинул ему Намджун и повернулся к Хоупу.       Тем временем Кимтэ потихоньку стал оседать и я, тут же кинулась к нему, пытаясь подставить своё плечо, чтобы он не упал. Парень поддался вперёд и выставил перед собой руки. Казалось, Кимтэ хотел меня оттолкнуть, но стоило подойти ближе, как он схватил меня за предплечья и грубо притянул к себе, крепко обняв. Не ожидая такого, я попыталась вырваться. — Т-ш-ш, пришло время благодарности, — прошептал на ухо Кимтэ.       Он тяжело выдохнул, и его дыхание щекотно прошлось по шее. Мне стало ещё более некомфортно, и я продолжила свои попытки высвободиться из его объятий, хотя, кажется, это было бесполезно, учитывая его железное кольцо рук и стальную хватку. — Сказал же, не дёргайся, — в голосе Кимтэ просквозило раздражение.       Пытаясь понять, что это на него нашло, я подняла голову и взглянула в его глаза. Сейчас они были винного, темно-бордового цвета, с непонятным голодным блеском. Но узнать по лицу парня, что он чувствовал, было сложно, и я, оставив все попытки выбраться, просто позволила себя обнимать.       Видимо, Кимтэ ощутил, что я расслабилась, и поэтому прижал ещё крепче. Моя голова удобно устроилась на широченной груди, а под щекой чувствовалась приятная, напоминающая шёлк ткань. Аромат мускуса, исходивший от Кимтэ, приятно кружил голову и мешал обдумывать сложившуюся ситуацию. Мне вдруг жутко захотелось спать, ноги стали ватными, тело совсем обмякло, и я всем весом навалилась на Кимтэ. Странно, что парень не упал. Всего минуту назад он шатался как банный лист на ветру. — Отпусти её, — настойчивый тон Юна ворвался в моё сознание. Я разлепила веки и попыталась найти взглядом беловолосого паренька, но перед глазами всё поплыло. — Достаточно, — повторил Юн, и Кимтэ наконец его услышал. Он нехотя разжал руки и грубо меня отпихнул. Лишившись опоры, я потеряла равновесие и словно тряпичная кукла, тут же стала падать назад. Слава богам, Юн оказался рядом и вовремя успел меня поймать. Если бы не он, я бы точно растянулась на пыльной земле. Я попыталась благодарно улыбнуться, но сил совсем не осталось, и сон окончательно меня одолел. От лица автора       С девушкой на руках Юн аккуратно опустился прямо на землю. Голову Дахён он бережно устроил у себя на коленях и заботливо убрал пряди волос с её лица. Веки девушки закрылись, и она размеренно задышала. Про себя парень досадовал, что Кимтэ всё же догадался о том, что может использовать Дахён в качестве неиссякаемого источника силы. Для него-то было хорошо, а вот девушку это могло убить.       «Чёртов брат», — с ненавистью подумал про себя Юн, со злостью глянув на спину Повелителя.       Почувствовав его взгляд, Кимтэ обернулся и, сыто улыбнувшись брату, тут же отвернулся, чтобы звонко щёлкнуть пальцами. Все стражники, которые ещё не успели убить друг друга, свалились на пол, издавая нечленораздельные предсмертные звуки.       Кимтэ самодовольно рассмеялся.       «Как же славно снова ощутить свою силу», — подумал он про себя. — Хоуп, достаточно, — низкий сильный голос Кимтэ разразился над рыночной площадью.       Намджун вздрогнул, а слуга, тяжело дыша, покорно отступил от своего противника и, согнувшись, склонился перед своим господина: — Повелитель.       На лице Кимтэ тут же возникла самоуверенная ухмылка; его глаза сияли ярко-алым светом, а весь вид источал силу. — Так-так-так, и снова ты, мой брат, — проговорил он, взглянув на Намджуна, который со страхом смотрел на него в ответ. — Это ты там собирался разделаться со мной? Убить хочешь?       Намджун вскинул было руки, но Кимтэ сделал неуловимое движение пальцами, и парень полетел в сторону. — Ты жалок и слаб, прими достойно свою смерть. Встань!       Шатаясь, блондин попытался встать, но тут же упал в грязь. — Погоди, он будет нам полезен, — влез Юн, пока Кимтэ не сделал решающий щелчок пальцев. Повелитель тьмы обернулся, заинтересованно ожидая продолжения. — Он уже освоился в этом мире и занимает достаточно высокое положение, чего не скажешь о нас.       Глаза Намджуна тут же блеснули и он, собрав последние силы, вновь поднялся и, откашлявшись, проговорил: — Документы, одежда, постоянная работа, всё, что пожелаешь в обмен на мою жизнь.       Кимтэ наклонил голову влево, обдумывая всё сказанное братьями. — Что думаешь, Хоуп?       Услышав своё имя, слуга собранно выпрямился. — Мой Повелитель, будь мы в Чугёвоне, несомненно, было бы лучше лишить вашего брата жизни за дерзкую попытку убить вас и завладеть вашей силой. — Хоуп замолчал и, дождавшись кивка от господина, продолжил: — однако сейчас мы в мире людей и, если вы хотите быстрее найти способ вернуть вашу силу, помощь вашего брата вам пригодится.       Секунду ещё раз всё обдумав, Кимтэ наконец принял решение. — Хорошо, — ответил он Намджуну. — Пока ты полезен, ты будешь жить.       Блондин уже было облегчённо выдохнул, как Кимтэ добавил: — Но ещё одна подобная выходка с твоей стороны, и можешь попрощаться со своей жалкой жизнью раз и навсегда.