Зов Омниссии

Лёгкая дымка стелилась по земле, раса свисала с листиков и травинок, красный карлик только-только озарил холодное голубое небо – начинался новый день. Но вдруг раздался рёв реактивных двигателей, свист, скрежет и стон металла. Усыпляющая утренняя тишина разрушена, высадка Адептус Механикус началась. Выжигая почву и плавя камни транспортники верных слуг Омниссии то садились, то взлетали, не позволяя тишине воцариться ни на миг. Сотни металлических ног ступали на землю, мяли её траву, прокладывали новые дороги и объединялись в единый оглушительный марш тысяч. Вместе с ними на Эгиду ступили и выкатились десятки тяжёлых роботов и киборгов, которые одним своим видом внушали страх, а дерущий слух скрип сочленений и устрашающее трещание вокс-устройств могут обратить в бегство даже сильного духом бойца, а слабого и вовсе свести с ума. А командовали всем семеро киборгов, имплантов которых даже не счесть, и подобного не встретить ни у одного другого бойца высаживающейся армии – «повелители войны и технологий» вот как их можно описать. Командующие со скоростью электрона отдавали приказы даже самым далеко находящимся подразделениям и строили сразу десятки планов и стратегий будущей войны в своём вооружённом до зубов шатре. Никто не смел им и слова против сказать, все беспрекословно исполняли приказы, причём с завидной точностью и скоростью. Всего за несколько часов было организованно несколько плацдармов, а область в радиусе ста километров от них заминирована, взята под прицел или же перекрыта. Казалось, ничто не могло бы проскочить мимо, оставшись незамеченным или живым. Но как бы хорошо не подготовились прибывшие, один изъян всё же оказался: все исключительно повиновались старшим, чем и воспользовался враг, затаившийся под землёй. Последними записанными секундами многих простых бойцов стали зелёные огни, появляющиеся из тьмы или из-под земли. *** Билл вскочил, как будто увидел смерть. Пот тёк с его лица холодной рекой, сердце колотилось как взбешённое. - Эй, я не хотел, - отошёл на несколько шагов человек лет тридцати-тридцати пяти в экипировке имперского разведчика и с измалёванным камуфляжной краской округлым лицом. - Ч… Что случилось, Остин? – пытаясь унять дрожь и не переставая быстро водить глазами, спросил Билл. - Все уже давно проснулись, - выдохнув и сев на камень, пояснял Остин. – Кажется, мы не одни в этой войне. - В каком смысле? - Я думал, такой рёв даже мертвецов разбудил… - Какой рёв? – услышав шорох за спиной, Билл резко обернулся, но увидел только выход из пещеры залитый ярким светом. - Реактивных двигателей, - появился из тьмы ещё один так же экипированный боец. – Кажись, бюрократы наконец передали нашу просьбу куда надо. - Неужели подкрепление? - Хоть бы так и было, - раздался голос из дальнего угла пещеры, после послышался скрежет металлического по металлическому. – Иначе все праведники первыми и умрут. - Командир! – вдруг справа раздался звонкий голос, Билл тут же обернулся на него. Перед ним стоял молодчик лет двадцати с очень живыми глазёнками. – Какой будет приказ? - Приказ? – нахмурился Билл и взглянул на свою нашивку. Он был майором и командиром 3-го разведотряда планетарных сил, а в подчинении были сплошь нюхавшие порох ветераны, как и он сам, кроме этого, молоденького младшего лейтенанта Хори. Встряхнув головой и расправив плечи, Билл окончательно пришёл в себя, вскочил и схватил лазкарабин. - Гунор, что по провизии? - До квадрата четыре хватит, командир! – раздался ответ из дальнего угла. - Коркус, как обстановка снаружи? - Всё тихо, босс, - отвечал тот, что появился из тьмы. – Но слишком тихо, есть вероятность появления «скелетонов». - Понятно, но у нас нет выбора. Остин, что слышно из штаба? - Всё тихо, Билл. Как будто никого и нет. - Что ж, придётся проверить лично. Хори… Ты… Ты просто продолжай быть начеку и не выпускай из рук оружия. Понял? - Так точно, сэр! - Отряд, собраться! Через минуту вокруг Билла стаяли вытянутый и подтянутый Хори, - зелёный ещё боец, - коренастый и сильный снабженец Гунор, немного худощавый связист Остин и похожий одновременно на ворона и лиса бледнолицый Коркус. - Сегодня, - начал свой брифинг командир, - мы обязаны преодолеть последние два квадрата, наконец, достигнуть полевого штаба и передать начальству разведданные. Ничто не должно нас остановить, даже смерть, ибо от нас зависит судьба всего нашего Дома! Сохраняем бдительность, идём быстрым шагом на расстоянии пяти метров друг от друга, прикрываем фланги. Хори, следишь за тылом! Если не нарвёмся на «скелетонов», то к вечеру будем в квадрате четыре… - А если на тех, кто прилетел? – спросил Хори. - Надеемся, что они за нас, - сухо ответил Билл. – Больше нет вопросов? – в ответ тишина. – Хорошо. Тогда через десять минут выступаем. Всем проверить оружие! Бойцы разошлись по углам и взялись за свои карабины. Только Остин не оставил командира. - Что случилось? Есть вопросы? - Один есть, - тихо начал связист. – Что с тобой? Ты почти не спишь! Я понимаю, тебе хочется, чтобы всё поскорее кончилось и больше никто не пал жертвой этих металлических чудовищ, но не надо же себя так изматывать. Ты… - Остин, не стоит! – резко перебил подчинённого. – Я отдохну, когда всё закончится или на том свете, а пока… Я в ответе за всех нас и тех, кто сейчас погибает от рук жестянок и ещё не знает, что надвигается куда большая угроза! Остин, может ты мне и брат, но не забывай, я твой командир, а не ты мой. Билл хотел уже приняться чистить свой карабин, но Остин не дал так просто уйти от разговора: - И всё же послушай, - взяв за руку, продолжил связист. – Не стоит себя так изматывать. Ты никому не поможешь, если ты тронешься рассудком или чего хуже – погибнешь. Побереги себя… Билл вырвался из хватки брата, схватил карабин, надел шлем и громко приказал: - Время кончилось, пора выдвигаться! Помните: держим ухо в остро, не теряем бдительности, но не сбавляем шага! Командир первым выбежал из пещеры. Яркое солнце на мгновение ослепило его, но когда зрение наконец привыкло, Билл поразился открывшимся видом: «Вот так да! Не думал, что какой-то лес и небо с солнцем могут так хорошо смотреться! А всего-то надо было залезть повыше». - Командир, чего стоим? – поинтересовался Остин. – Все уже почти внизу, только мы тут стоим. - Так не стой! Спустившись по каменистой тропе вниз и соединившись с остальными, Билл повёл отряд через почти непролазные джунгли. Солнце потихоньку клонилось к горизонту, отряд уже несколько часов был в пути. Из-за духоты и очень уж густых зарослей всё же пришлось сбавить шаг. - Мы так к концу дня не поспеем, – прорубаясь сквозь зелень, высказывал недовольство Коркус. – Надо было ещё вчера пойти в обход, как советовал! - Тогда бы мы сделали огромный крюк, потратив ещё три дня, - пояснил Остин, попутно уворачиваясь от ветвей. - Нет хорошего без плохого, как и скорого пути без преград! – философствовал Гунор. - Отставить разговоры! Продираемся дальше! Через час бойцы выбрались из растительного плена и попали на открытую и простреливаемую со всех сторон местность. - Хоть бы один кустик рос, - потёр затылок Остин. - Предлагаю преодолеть участок ползком, - предложил Коркус. - Как говорится, чем тише едешь, тем дальше будешь, но никто не упоминает, что от цели назначения, - высказался снабженец, глядя в даль. - Гунор прав, мы так потратим не один час, пока перейдём поле. Так что вот мой приказ: всем пригнуть головы и как можно быстрее марш! Разочарованно выдохнув, Коркус послушался командира. Через тридцать минут поле кончилось, и отряд уткнулся в холмы. - И так, - сверяясь с картой, говорил Билл, - если верить карте, то по ту сторону мы встретим наших. Давайте, солдаты, поднажмём ещё немного! - Я бы не спешил так. - Коркус, тебе отдан приказ, - напомнил бойцу Остин. - Есть немаленькая вероятность, что по ту сторону или где-то по пути «скелетоны» устроили засаду или ловушку. Лучше… - У нас нет времени! – сурово перебил подчинённого Билл. - Время так скоротечно, когда за ним гонятся… - Гунор, тебя ещё не хватало! - Молчу. - Мы Идём через холмы! Или кто-то желает не подчиниться прямому приказу командира? - Билл, остынь… Но стоило Остину коснуться брата, как тот резко развернулся и приставил к лицу ствол карабина. - Что с тобой? Уставший и полубезумный взгляд говорил сам за себя. - Император сохрани, да ты же… - Ты хочешь не подчиниться? Потратив несколько мгновений на размышления, Остин решил: - Нет, командир, не хочу, - и опустил глаза. - Вот и славно. А теперь в путь! - Да он нас всех угробит, - тихо произнёс Коркус. Потратив ещё несколько часов на преодоление перевала, разведчики выбрались к долине средь холмов, где расположилась полевая база СПО. Увидев тёмные металлические стены, возведённые по периметру, Билл обрадовался: - Мы сделали это! Бойцы, мы сделали это! – и от усталости рухнул на колени. – Осталось только дойти. Командир попытался встать, но ноги подвели его. - Не перетруждайтесь, - проговорил Гунор и взвалил его на себя. – Теперь я побуду вашими ногами. - Благодарю, - выдохнул Бил и прикрыл глаза. Выстрелы. Майор открыл глаза Он не понимал, что происходит и где находится, но отчётливо чувствовал, как сжимает свой карабин. - Вы очнулись! – обрадовался Хори. - Ч… Что происходит? Где мы? - В северо-западном лесу, на дальнем аванпосте! - Где?! – тут же вскочил, но возле уха прожужжал зелёный луч и тут же пришлось сесть обратно. – К… Какого чёрта происходит!? Где все? - Они ищут транспорт и отвлекают от вас огонь врага! - Врага? Да что произошло! Хори, отвечай! - Командир, когда вы уснули от изнурения, мы решили подождать в укромном местечке вашего пробуждения … - Что вы сделали?! – Билл схватил Хори за воротник. – Нужно было кровь из носу доставить разведданные в штаб! - Кхе… Командир, отпустите… Задушите! – Билл разжал руки, младший лейтенант вздохнул полной грудью и продолжил: - Пока мы сидели и восстанавливали силы, старший лейтенант Браун, наш связист, поймал слабый сигнал бедствия из штаба, расшифровав который все мы узнали, что враг разгромил 4-й пехотный пол и пробился за периметр, и новая ставка штаба теперь в горах, в ста пятидесяти километрах на северо-западе. Не тратя больше время, старший лейтенант принял на себя командование и приказал выбираться из долиныНам очень повезло наткнуться на почти целый бронетранспортёр, на котором преодолели две трети пути. Но, не доехав километр до аванпоста, двигатель химеры заглох. Пришлось идти пешком. К счастью, здесь нас встретили свои, поделились припасами и сообщили, что штаба больше нет, только если добираться до главного, который сейчас в столице. Но если нужно просто связаться со штабом, то можем воспользоваться их радиостанцией. И вот только старший лейтенант собрался установить связь со штабом, как на нас напали «скелетоны» и ещё какие-то ужасные, склизкие и появившиеся из-под земли с огромными когтями твари. Командир, вы не представляете, как же хорошо, что вы очнулись! Теперь… Но не успел младший лейтенант договорить, как возникшая из ниоткуда когтистая рука пробила его насквозь. Алая кровь текла ручьём, смешиваясь с растекающейся вишнёвой. - Командир… - тихо проговорил Хори и закрыл глаза. В следующий миг из-под земли вылез сгорбленный металлический монстр и оторвал разведчику голову. Заметив Билла, чудище бросило на землю труп и медленно направилось к нему. Командир глядя с ужасом на окровавленную железяку, рефлекторно навёл карабин на противника и тремя меткими выстрелами продырявил тому голову. Немного покорчившись, железка рухнула на землю. Но стоило её тронуть штыком, как тут же вскочила. Ещё три метких выстрела и угроза устранена – тело существа заискрилось и через несколько секунд испарилось. Ничего больше не соображая, Билл кинулся к телу Хори, но как не пытался прикрутить обратно голову или же стянуть дыру в груди, боец так и не оживал. - Как же так, Хори, как же так! – поддавшись страху, горю и отчаянию, майор разрыдался. Только зелёный луч, взорвавший рядом землю и оглушивший, заставил бросить голову, взяться за карабин и начать думать, а не рыдать. «Чего это я? Билл, соберись! Всего лишь один мёртвый боец!... Но какой… Мой! Чёртовы железяки! Порву сволочей!» Взяв фраг-гранату и карабин покойника, майор бросился к зданию, которое было и выше, и крепче нежели бетонное заграждение, за которым он прятался. «Скелетоны», заметив Билла, тут же отвлеклись от пальбы по укрывшимся в доте солдатам и открыли по командиру прицельный огонь. За пять секунд бега в сторону майора прилетело более двух дюжин зелёных лучей, пара даже была в опасной близости от головы. «Ох. Ух! Вот это мне повезло! Фух! Ну ничего, сейчас оторвёмся!» Забравшись на верх пятиметровой бетонно-металлической башни, Билл немедля подошёл к окну, бросил пару гранат в укрывшихся в кустах врагов и начал вести огонь сразу с двух карабинов, попадая, на удивление, довольно часто. - Ахаха! Нравиться? Нравится?! Держите ещё, жестянки неполированные! Одна батарея кончалась – другая вставлялась. Как бы противники не пытались подстрелить разбушевавшегося майора, чаще попадали по ним, нежели они по башне. Так бы Билл и сидел в башне, если бы не кончились и так немногочисленные батареи. Раздался последний выстрел – карабины затихли. - Что? Чего не стреляете? – заряд на нуле. – Так, батар… - но батарей нет. – Вот же срань! Стоило пальбе прекратиться, как из-за кустов вылетела огромная машина смерти, только отдалённо напоминающая остальных «скелетонов». Зарядив свое очень длинно орудие, оно прицельно выстрелило в башню – большая часть стены просто обвалилась, а с другой стороны появилась аккуратная дыра. - Вот же срань! – выкрикнули солдаты, засевшие в доте. Теперь машина смерти обратила внимание на них. – Император сохрани!... Новый выстрел – новая уничтоженная постройка. Ни один луч лазганов не мог прожечь корпус махины, зато она и сопровождавшая пехота легко дезинтегрировали легко вооружённых имперцев. - За Императора! – вдруг кто-то прокричал, и в следующее мгновение турель со спаренными тяжёлыми лазганами открыла по неприятелю огонь. Пехотинцы падали один за другим, но вот враг покрупнее как будто и не замечал, хотя лучи оставляли в его корпусе неглубокие дыры. Хорошенько прицелившись, машина смерти выстрелила, оставив от оборонительного орудия лишь дымящийся металлолом. Пока остальные солдаты умирали во славу Императора и всего человечества, Билл пришёл в себя снаружи башни. - Идиот! – получил пощёчину от брата. - Ты совсем сдурел? - Ты не понимаешь… Они растерзали Хори на моих глазах! Их нужно покарать! - А ну остынь! – придавил коленом брата. – Мы так долго не продержимся, и что смыслу, если все здесь поляжем? Штаб должен получить разведданные, чего бы нам это ни стоило! Билл попытался вырваться, но был придавлен появившимся Гунором. - Отважен не тот, кто умер на передовой, а тот, кто нашёл сил в себе отступить! - Да за такие слова тебя комиссар на месте расстреляет, - прокряхтел майор. - А Гунор прав. Мы должны уходить, или хочешь, чтобы наш Дом поглотили враги, а всех женщин и детей пустили в расход? - Нет. - Не слышу! - Нет! Не хочу! - Гунор, отпускай его, он, кажется, всё понял. Почувствовав свободу и лёгкость, Билл тут же вскочил и выхватил у брата карабин. - Спокойно, не стоит делать… Раздался выстрел. Зелёный луч пробил основание башни насквозь, сломав одну из опорных конструкций. Многотонное сооружение тут же начало рушиться под своим весом. Пришлось бежать. - Да стой ты! – кричал Остин. – Нам совсем в другую сторону! - Нет. Нет, нет, нет. Нет! - Гунор, ты знаешь, что делать! Снабженец кивнул и направился обратно к руинам аванпоста. Остин продолжил догонять Билла. - Остановись, дурень! - Ни за что! Кусты, ветви, листья мелькали перед глазами. Без разницы куда бежать, главное подальше отсюда. Но убежать далеко было не суждено. Как чёрт из табакерки из-под земли возник такой же металлический монстр, как тот, что убил Хори. Со страха майор резво отпрыгнул назад, но споткнулся о корень и упал. Скрепя сочленениями и хлюпая органическим соком когтистое нечто неуклюже приближалось к майору. Дёрг спусковой крючок – ничего. Ещё раз дёрг, но снова ничего. Не почищенный на кануне карабин заклинило, хотя чему там клинить: нескольким проводам, платам да трубкам? Но заклинило. Вот чудище заносит над головой лапу и… Раздаётся серия выстрелов. Чудище не убито, но опрокинуто. Билл часто моргает и отползает назад, пока не утыкается в сапоги брата, который стоит с перегретым лазпистолетом. Вот он, наконец, и пригодился. - Вставай, кретин! – подаёт руку. – Оно скоро встанет. Не задавая вопросов, Билл принимает помощь и вскакивает на ноги. Когтистая железяка тоже начинает подниматься. - Всё, бежим! Послушав брата, майор с удивительной скоростью делает ноги. Снова листья, ветви и кусты мелькают перед глазами, но теперь в конце он не падает, а врезается во внезапно появившийся броневик. - Чего стоите? – спрашивает Коркус с места стрелка. – Садитесь живее! Братья залезают, Гунор вдавливает педаль в пол, под грозное рычание дырявый как сыр броневик срывается с места. - Бак полон, - поясняет ошалевшему от пережитого брату Остин. – Теперь нас ничто не остановит, только если… На мгновение ухо улавливает пронзительный свист, и в следующий миг броневик подлетает и переворачивается. Кровь залила глаза, голова болит, руки-ноги тоже. Бронетранспортёр в огне, бойцы… Рядом только Гунор и Остин. - Вставай! – поднимает Билла брат. – Нечего лежать! - Бросьте меня… Бросьте! - Нет, Билл, даже не думай. Гунор! - Я прикрою! Взяв две лазвинтовки снабженец начинает вести беглый огонь по кустам, в которых еле различимо сияют зелёненькие огоньки. - Гунор… Ты не справишься! Уходи! – из последних сил выкрикивает майор. - Нет! Я осмелюсь вас не послушаться. Череда красных вспышек и воинственный клич. Множество зелёных линий и пронзительный гул. Огонь скрывает место битвы. - Гунор… - А ну не отключайся! – приказывает Остин. – Я всё твоё дерьмо на горбу нести не хочу – помогай! С трудом соображая и почти не чувствуя конечностей, Билл встаёт на ноги, даже перебирает ими, но стоит Остину ослабить хватку, как он тут же начинает падать. - Нужно было поспать, - тихо вымолвил пострадавший. - Нужно было, а сейчас даже не вздумай! Нам ещё перед начальством отчитываться! - Может, отчитаешься ты? - Даже не думай, баранья ты голова! - Баранья? А барашком быть не так уж и плохо. - Тьфу! Соберись же, соберись! Хватит быть размазнёй! - Я ног не чувствую и… Вдруг раздаётся резкий пронзительный гул и в следующую секунду зелёная линия пробивает связисту голову. Он замертво падает на землю, придавливая собой Билла. - Остин… Остин, ты как? – пытается поднять голову, но ничего не выходит и последние силы оставляют его.