***
Хоть он и провел большую часть ночи, ворочаясь и оборачиваясь, Адриана не смущало то, что он практически не спал. Ему потребовалось некоторое время, чтобы принять такое сложное решение, и как только он это сделал, то незамедлительно провалился в сон. Он собирается предложить Маринетт пойти на свидание. Он собирается урвать для себя хотя бы кусочек счастья. Адриан больше не гоняется за недостижимым, теперь он решил сосредоточиться на том, что ему в самом деле по плечам. Адриан также собирается быть абсолютно честным с Маринетт. Если он хочет, чтобы отношения были серьезными, то между ними не должно быть никаких секретов. Вероятно, Ледибаг будет раздражена, если узнает о том, что он раскрыл кому-то свою личность. Но Маринетт можно доверять. И, кроме того, Ледибаг никак не будет рисковать от того, что Маринетт будет знать его личность. Что касается опасности для Маринетт, то он не раз был свидетелем того, какой рассудительной она бывает в критических ситуациях. И Адриан будет с ней достаточно часто, чтобы защитить, если на то потребуется необходимость. Плагг оказался невыносимо самодовольным с того момента, как Адриан рассказал ему о своем решении. — В конце концов, если она узнает обо мне, то сможет приносить мне еду! Плагг был абсолютным обжорой, однако он был на стороне Адриана, так что сейчас на это было наплевать. На этот раз Маринетт уже сидела за партой, когда зашел Адриан и улыбнулся ей. После его утреннего решения он чувствовал, будто видит ее впервые. Он не считал себя поверхностным человеком, но, боже мой, она была такой милой. Она над чем-то смеялась вместе с Альей, и ее глаза в действительности искрились. А затем она заметила его, и Адриан увидел, как ее глаза заблестели еще сильнее, а щеки залились красной краской. Он взял свои слова обратно. Она не была милой, она была красивой. И он ей нравился. Он так сильно ей нравился, что в его присутствии она начинает сильно заикаться. Он бы солгал, если бы сказал о том, что это ни сколько не понравилось его самолюбию. Но речь не о его самолюбии. Речь шла об этой невероятной девушке, которая была так близко к нему столько времени, и сейчас у него есть шанс сделать их обоих счастливыми. Адриан на мгновение крепче сжал свою сумку, прежде чем он положил ее на парту и сел на свое место. — Привет, ребята, — поприветствовал он Нино и Алью кивком, прежде чем перенес все свое внимание к ней. — Доброе утро, Маринетт. — Утоброе дотро… точнее, дроброе утро… Эх, доброе утро, Адриан, — наконец-то смогла сказать она. Он мило улыбнулся и задержал дыхание перед тем, как начать говорить. — А что ты делаешь после школы? — спросил он, а она посмотрела на него с широко распахнутыми глазами. — Ни-ничего особенного, только лишь до-домашку, — сказала она. — Мы можем поговорить? У меня есть кое-что, о чем я хотел бы спросить, но это займет некоторое время, чтобы объяснить. Она ненадолго затихла, просто пялясь на него, и Адриан начал волноваться о том, что все голосовое сообщение было лишь шуткой, но затем Алья легонько пихнула ее и, казалось, привела в чувство. — К-конечно. Мы м-можем говорить столько, сколько хочешь. Я буду слушать тебя вечно. Я имею в виду, не прямо вечно, потому что у нас нет только времени, ни у кого нет, но я буду слушать тебя, сколько хочешь. Поэтому, мы можем поговорить. — Прекрасно, — сказал он и повернулся обратно к себе. Он бы предпочел смотреть на нее дольше, но лучше предоставить ей возможность оправиться от его просьбы. Позади послышался приглушенный визг и шепотки между Альей и Маринетт. Адриан снова улыбнулся, пока не заметил, как Нино наблюдает за ним с отвисшей челюстью. — Чувак! — выдохнул его лучший друг, и Адриан застенчиво потер затылок. — Да? — спросил он. — Ты только что позвал ее на свидание? — воскликнул Нино, не переходя на шепот. Его понесло и дальше, а Адриан начал переживать за внезапную выжидательную тишину позади него. — Да, именно так. Если она согласится, — просто сказал он. Нино моргнул, а затем покачал головой. — Как ты можешь говорить такие вещи так просто? — возмутился он. — Неужели ты совершенно не нервничаешь? — Почему же, нервничаю. Просто хорошо это скрываю. — Невероятно, — пробурчал Нино. Адриан разложил нужные учебники для первого урока, ухмыляясь осторожно выглядывающему Плаггу, а тот одобрительно показал своей крохотной ручкой большой палец вверх. Наконец-то удача была на его стороне.***
Маринетт молча следовала за Адрианом. Нервы, которые он скрывал, как сказал Нино, наконец-то появились. Что, если она решит, что Кот Нуар будет доставлять массу проблем? Как же он не подумал об этом раньше? Только потому, что она была более чем способна постоять за себя, он хотел подвергать ее опасности. Имеет ли он право рисковать ею, даже не сказав об этом? Вчера эта идея казалась хорошей, и рассказать все было знаком его серьезных намерений, но был ли он эгоистичнее, чем обычно? Достаточно ли просто встречаться с ней как Адриан, оставляя сущность Кота в секрете? Он мельком взглянул на девушку. Она смотрела в пол, и румянец все никак не покидал ее лица — рядом нет никакой Альи с ее мотивирующим кличем «добейся его, детка» — а ее пальцы теребили волосы. Если он нервничает по этому поводу, то бедная Маринетт, наверное, тревожилась в тысячу раз сильнее. Он напомнил себе, что нравится ей. Скорее всего, она была влюблена в него давно, но страх и смущение не давали ей все это рассказать. Да она и не рассказала бы, ведь если бы он не сделал первый шаг, то их отношения далеко никогда бы не зашли. Если вообще зайдут. Он по-настоящему хотел с ней встречаться. Ему хотелось приглашать ее в кино, есть вместе с ней мороженое, гулять с ней по улицам Парижа в романтичной обстановке. Ему хотелось познакомить ее с отцом в качестве своей девушки, а также познакомиться с ее родителями в качестве ее парня. Ему хотелось заставлять ее улыбаться, делать ее счастливой своими двумя личностями. Ему хотелось, чтобы она гордилась им. Адриан почти застыл, когда понял, как он на самом деле ценит Маринетт. Плагг был действительно прав, о чем он никогда не узнает. Маринетт давно нравилась ему, и совершенно не только как друг. Конечно, они были друзьями. Ему так хотелось рассказать ей обо всем, но окончательное решение оставит за ней. Он не собирается быть трусом, не после того, как он долго не понимал, что же на самом деле чувствует. Наконец-то они пришли в то самое место, которое выбрал Адриан. Скамьи на берегу Сены в нескольких минутах ходьбы от школы, как правило, свободны до позднего вечера. Здесь было достаточно уединенно, чтобы позволить Адриану свободно рассказать ей обо всем, но не настолько, чтобы заставить Маринетт чувствовать себя неловко наедине с ним. Они сели на скамейку, и Адриан попытался придумать хорошее начало разговора, пока Маринетт не опередила его. Она пристально разглядывала свою обувь вместо того, чтобы смотреть на него. — Т-ты хотел о чем-то поговорить? — Да, Маринетт, хотел, — сказал он, сделав себе пометку, что теперь обратного пути нет. — Я долго об этом думал, и я хотел бы тебя спросить, согласишься ли ты стать моей девушкой. Но прежде чем ты мне ответишь, я хотел бы кое-что рассказать о себе, о чем ты должна знать. — О чем? — спросила она, ее голос заметно дрожал. — Если ты скажешь да, на что я надеюсь, и мы начнем встречаться, то ты должна знать, что могут быть моменты, когда наши встречи будут прерваны или отменены. — Ты о своей работе модели? — сознательно сказала она, но Адриан покачал головой. — Нет. Уверен, это не особо помешает. Речь идет об акумах. Маринетт подняла глаза от своей обуви и впервые посмотрела на него с тех пор, как они ушли из школы. — Конечно, нам нужно быть в безопасности. — Но не мне, — продолжил Адриан. — Мне предстоит бежать прямо туда, где опасно… — он сделал глубокий вдох и напомнил себе, что должен быть честен с ней. — Ведь я — Кот Нуар, и моя работа как раз и заключается в борьбе с акумами. Повисла неловкая тишина. Маринетт долго пялилась на него, пока не начала мотать головой. — Нет, этого не может быть. Ты не можешь быть им. — Но я — это он. Это я называл тебя Принцессой в первый раз, когда мы встретились. Когда Натаниэль был под властью акумы, помнишь? Ты спасла нас на корабле. Он мог запечатлеть тот момент, когда она поверила ему. Девушка ахнула и прикрыла рот ладонью, а ее глаза заметно расширились от шока. Она еще не сбежала, так что Адриан посчитал это хорошим знаком. Он улыбнулся ей как Кот, и Маринетт простонала. — Ты Кот Нуар, — подытожила она, а Адриан кивнул в ответ. — Зачем ты мне рассказываешь об этом? Что насчет секрета твоей личности? Неужели для тебя это не важно. — Не так важно, как ты, — ответил он, и кровь отошла от ее лица. — Я правда серьезно намерен встречаться с тобой, Маринетт. Если ты скажешь да, я хочу, чтобы между нами не было никаких секретов. Я только и думал об этом в течение нескольких часов о том, следует ли приглашать тебя на свидание, следует ли рассказывать о Коте Нуаре, что делать, если ты мне откажешь… — он беспомощно пожал плечами. — Я решил, что перед тем, как ответить, ты должна обо всем узнать. Встречаться со мной может быть опасно, хотя я приложу все усилия, чтобы защитить тебя в случае чего. Ну, если тебе покажется, что не стоит рисковать, я это приму. Она прикусила губу, опустив взгляд, но в этот раз не на свою обувь, а на сумочку. — Почему ты захотел со мной встречаться? — поинтересовалась она. — Потому что ты мне очень нравишься, — просто сказал Адриан. Он вновь напомнил себе о том, что должен быть абсолютно честен с ней. — Я не лгу, ты та девушка, которая не выходит у меня из головы. Ледибаг мне тоже нравится, но, как я и сказал, я много об этом думал. Так что если ты скажешь «да», то я буду твоим на все сто процентов. У меня множество недостатков, однако непостоянностью я не обладаю. — Ты, — Маринетт начала говорить, но пришлось откашлянуться, прежде чем она смогла закончить. — Ты выбрал меня вместо Ледибаг? — Да, — сказал он и поспешил ее успокоить. — Вы обе невероятные, сильные, добрые. Мне кажется, что у меня есть свой тип, однако из вас двоих я выбрал именно тебя. После этих слов она затихла. С наступающей паникой Адриан заметил, что ее глаза наполняются слезами. Что он сказал не так? Почему она плачет? Его инстинкты заставили его смахнуть первую просочившуюся слезу, а затем взять ее лицо в ладони. — Прежде чем я тебе отвечу, — сказала она гораздо решительнее, чем он ожидал. — Могу ли я познакомиться с твоим квами? — Конечно, он у меня прямо здесь… — Адриан замолчал. Откуда она вообще узнала про квами? Это недоумение на его лице заставило Маринетт улыбнуться. — Я покажу тебе свою квами, если ты покажешь мне своего. Она опустила его руку и резко открыла свою сумочку, откуда выглянула красная квами. Адриан не знал, плакать ли ему или смеяться. Плагг вылетел из его кармана без его ведома. — Тикки! — запищал он от радости. — Вот это ирония! — Да уж, — квами Ледибаг, Тикки, ответила. — Какой это раз по счету? Пятый? — Да. До сих пор забавно, — усмехнулся Плагг прежде, чем повернуться к Маринетт. — Привет, Ледибаг. Меня зовут Плагг. У тебя не найдется для меня круассана? — Прости, Плагг, но сейчас у меня ничего нет, — сказала она и взглянула на Адриана. — Сюрприз? — вяло воскликнула она. Адриан не мог заставить уйти с лица свою широкую улыбку. — Неожиданно, Моя Леди, очень неожиданно, — он взял ее руку и коснулся губами. — Не могла бы ты теперь ответить на мой вопрос. — Конечно, Кот, — сказала она и сделала глубокий вдох. — Да, я буду твоей девушкой. День, когда он восстановил удаленное голосовое сообщение, был лучшим с тех пор, как он получил свой Камень Чудес.***
— Ты назвала меня горячим красавчиком. — Я возьму свои слова обратно, если ты не прекратишь про это вспоминать. — Мари, я же выбрал тебя, а не Ледибаг. — Эта отмазка начинает надоедать, Адриан. — Ты же знаешь, что ты меня любишь. — Как и ты любишь меня. — Ладно, признаю, — после этого проследовала многозначительная пауза. — Ты назвала меня горячим красавчиком. — О боже!