Ты можешь любить

ОМУТ ПАМЯТИ ЛОРДА ВОЛАН-ДЕ-МОРТА И БЕЛЛАТРИСЫ ЛЕСТРЕЙНДЖ. Побережье графства Корнуэлл. 32 года назад. Лето на взморье выдалось необычайно солнечным и жарким, и природа заиграла всеми красками. Но лорд Волан-де-Морт приехал на юг не для того, чтобы наслаждаться отдыхом на море и красотами побережья. Здесь была летняя вилла его друзей Сигнуса и Друэллы Блек, его новые союзники, влиятельные маги, имеющие много связей в Министерстве. Это будет неплохим подспорьем, если удастся заручиться их поддержкой. Ему нужно укреплять свои позиции. В ста милых от Сент-Остела, большого магловского города, расположилась беломраморная вилла, утопающая в густой зелени и цветах. Маглы не могли ее видеть благодаря маскирующим чарам. К парку прилегал обширный кусок побережья, там был прекрасный пляж для хозяев и гостей виллы. Волан-де-Морт шел по берегу с Сигнусом и его братом Орионом. Свежий бриз теребил капюшон плаща, и лорд раздраженно ловил его, не давая сорваться с головы. Размеренно рокотало море, перекатывая серые камешки в полосе прибоя. Вдали кричали чайки. Внезапно ветер донес до ушей мужчин оживленные голоса и девичий смех. Впереди, на чьем-то расстеленном плаще, сидели три девочки, подростки, наверное, это были дочери Сигнуса. Они весело болтали, дурачились и смеялись. Худенькая невысокая блондинка; девочка с роскошной копной темно-каштановых волос и самая старшая - почти уже взрослая девушка, яркая брюнетка с роскошными кудрями. Светлое летнее платье не скрывает, а подчеркивает прекрасно оформившуюся фигуру. Девушка сидела в центре и по тому, как смотрели на нее сестры, была признанным лидером в их трио. Младшая дочь была точной копией бледного бесцветного Сигнуса. А старшая унаследовала яркую экзотическую красоту матери. Друэлла еще со школьной поры слыла настоящей красавицей. На четвертом курсе Волан-де-Морт, тогда еще Том Реддл, танцевал с ней на Святочном балу. Выиграв перед этим второй тур Турнира Трех Волшебников, он заинтересовал гордую Друэллу. Но уже тогда все знали, что после окончания Хогвартса она выйдет замуж за Сигнуса Блэка, потому что он - блестящая партия. Том воспринял это спокойно, зная, что его время еще придет. Наверное, сейчас Друэлла хотела бы что-то изменить, но у него уже изменилась шкала ценностей. А сейчас перед ним была юная копия Друэллы - такая, какой он запомнил ее по школе, только более смешливая, с озорными чертиками в глазах, искрящихся энергией. Пробегавший мимо мальчишка, долговязый подросток лет 15-ти с длинными лохматыми волосами, махнул палочкой, и с брюнетки сорвало шляпу. Мальчик поймал ее на лету и пустился вприпрыжку прямо в полосе прибоя. - Сириус! Я дяде скажу, что ты опять колдуешь! - крикнула блондинка, а ее старшая сестра вскочила и, подхватив подол платья, погналась за мальчишкой. - Мой старший сын, - поджал губы Орион Блек, - Сириус. Своенравный шалопай... Да еще и учится на Гриффиндоре, - понизил голос он. - Эй, Белла, догоняй! - Сириус размахивал шляпой, дразня кузину. Подпустив девочку поближе, он делал ловкий скачок в сторону или высоко подскакивал в набежавшей волне, поднимая брызги. Белла взвизгивала, увертываясь и тоже заливисто хохотала. Потом она изловчилась, нагнав кузена, с размаху ударить ногой по воде так, что мокрый с ног до головы Сириус чуть не шлепнулся на песок. - Эй, шляпу утопишь! - откликнулся он. - Белла, а у тебя подол в воде! Ойкнув, девочка подхватила мокрую до колен юбку, а Сириус, воспользовавшись ее замешательством, напялил шляпу на себя и снова помчался по берегу. И тут увидел взрослых. Он остановился так резко, что нагоняющая его Белла не успела затормозить и налетела на него. Оба потеряли равновесие. Сириус растянулся на животе. Девочка упала на спину. Ее глаза еще весело блестели, со щек не ушли смешливые ямочки, черные кудри разметались, и в них поблескивали капельки воды, а платье почти не закрывало длинные загорелые ноги. Она села, поправляя подол и смущенно глядя снизу вверх. Детство еще не отпускало Беллу, ей по-прежнему нравилось шалить и дурачиться, но она уже из ребенка превращалась в девушку и иногда стеснялась ребячливости. Это Меди и Цисси могут себе позволить такое поведение, они еще маленькие. Андромеде - 14 лет, Нарциссе - 13. А она уже перешла в пятый класс, и мама ищет ей "достойную партию", а значит надо уже вести себя, как барышня, а не как дитя. Но на каникулах девочка позволила себе слегка расслабиться. Она сразу узнала гостя. Это бледное змеиное лицо с красными глазами было знакомо всему миру волшебников. Родители часто говорили о своем однокласснике, который внезапно преуспел, хотя "Мерлинова борода, чего ему это стоило - уму непостижимо. И отчего он так изменился? Без темной магии тут не обошлось... Кто бы мог подумать, что сиротка в потрепанной мантии так высоко взлетит! Впрочем, в нем всегда что-то эдакое чувствовалось...". - Акцио, шляпа, - Волан-де-Морт приманил к себе злополучный головной убор, отряхнул с полей песок и протянул смущенной девочке: - По-моему, это вы потеряли? - Спасибо, - еле слышно проговорила зардевшаяся в смущении старшая дочь Друэллы, поднимаясь и забрав шляпу. - Ступай домой, Сириус, - резко велел Орион, - мы поговорим с тобой позже. Не удостоив отца ответом, подросток нарочито вихляющейся походкой удалился. - Совсем от рук отбился, - проворчал Орион. - Извините, Милорд. - Беллатриса, - укоризненно сказал Сигнус, - по-твоему, так подобает вести себя девушке твоего возраста, тем более в присутствии столь почтенного гостя? Беллатриса еще больше смутилась, отряхивая платье от песка. Потом она сделала еще неумелый реверанс и почтительно склонила голову перед гостем. - Моя старшая дочь Беллатриса, - представил ее Сигнус. - Студентка Слизерина, как и все в нашей семье. Волан-де-Морт, кивнув, улыбнулся. Произошедшее позабавило его. - Мои младшие дочери, Нарцисса (кивок в сторону блондинки) и Андромеда (девочка с каштановыми волосами тоже сделала реверанс). - А почему твой племянник учится на Гриффиндоре? - поинтересовался Темный Лорд. На Ориона жалко было смотреть. Он готов был провалиться сквозь землю. Когда гость и хозяин пошли дальше, он замялся, бормоча вслед: - Но мой младший сын, он другой... Мать гордится им... Он хочет служить вам, Милорд... Черноволосая девочка поравнялась с ними, словно желая присоединиться к разговору, но, посмотрев на бесстрастное лицо гостя, снова густо покраснела и вернулась к притихшим сестрам. - Белла очень дружна с кузеном, - пояснил Сигнус, - и была потрясена, когда его распределили на Гриффиндор. Сириус чувствовал себя на седьмом небе от радости. Белла часто заступается за него в семейных ссорах, но наедине пытается достучаться до его рассудка. Однако... Бунтарь, я понял, - прервал его Волан-де-Морт. - Думает, что идти против семейных традиций - это признак прогрессивного мышления. Я бы на месте твоей дочери не тратил понапрасну время, пытаясь достучаться до того, чего нет. Я имею в виду его здравый ум. Ладно, не будем об этом долго рассуждать, поговорим о деле... * Белла сидела на пирсе, бросая плоские камешки так, что они раз восемь-десять подпрыгивали над водой. Солнце уже склонялось к горизонту, и пляж был залит оранжево-красным светом. Сегодняшняя встреча на пляже не шла у девушки из головы. Как не вовремя Сириус начал дурачиться и дразнить ее. И надо же было шлепнуться прямо под ноги гостю! Что он теперь о ней подумает? Что она еще глупый ребенок. Наверное, именно так он и подумал. Незнакомое и ясное волнение зашевелилось в ней. Белла прижала руку к груди и услышала, как часто бьется сердце. Она гадала, о чем сейчас гость беседует с отцом и дядей в кабинете. Что-то щелкнуло ее по затылку, и перед глазами заметался золотой снитч. Беллатриса рассердилась. Она терпеть не могла, когда кто-то брал вещи с ее стола. Этот снитч достался ей на прошлогоднем финальном матче по квиддичу, принеся Слизерину Кубок Хогвартса. - Сириус, я же тебя просила, - она поймала снитч и убрала в сумочку на поясе. - Извини, - кузен сел рядом с ней, болтая длинными ногами и ероша вихры, - но сегодня ты забыла запечатать свою комнату, и я подумал... - Вот так, стоило только один раз забыть о чарах недоступности, как ты тут же забрался и начал рыться на моем столе! - Что-то новенькое: раньше ты никогда ничего не забывала. Ты - и вдруг забыла?! Стареешь? - У самого вот-вот борода вырастет! - шутливо наставила на него палочку Белла. Кузен дурашливо притворился испуганным и опрокинулся на спину, а Беллатриса рассмеялась. - Я сбежал, - сообщил Сириус. - В доме все увиваются вокруг Знаешь-Кого. Не нравится мне это. - Тоже мне прорицатель, даже на кофейной гуще гадать не умеешь! - А у кого мне научиться хорошо гадать?.. - Сириус метнул камешек так, что он подпрыгнул на воде дюжину раз. - Не у Трелони же! - он карикатурно выпучил глаза и заверещал, передразнивая преподавательницу прорицаний: - О-о, ваш сон внушает мне опасения, а ваша кофейная гуща - это что-то ужасное! Девочка даже закашлялась от хохота. Сириус от души похлопал ее по спине. - Полегче, лось здоровый! - Белла отодвинулась. - Больно же! - Ну извини. Белла, а что с тобой сегодня? - Я такая же, как всегда, - Беллатриса настороженно посмотрела на кузена; неужели он что-то заметил? И что на самом деле с ней? - У тебя такой вид, будто тебя оглушили бладжером, и ты не можешь понять, откуда он прилетел. - Ну, не каждый же день в гости приезжает сам Темный Лорд, - ответила Беллатриса, - тут трудно остаться безучастной. - Сделаю вид, что поверил, - Сириус хотел встать, но Беллатриса его удержала: - Досталось от дяди? - сочувственно спросила она. Сириус хмуро кивнул. - Может, зря ты так? - спросила девочка. - Зачем ты все время злишь родителей? - Их снобизм у меня уже в печенках сидит, - раздраженно откликнулся мальчик. - По-моему, они просто помешались на чистоте крови и знатности рода. И думают, что, если в ком-то есть хоть капля магловской крови, он не человек вовсе. Беллатриса фыркнула: - Это ты на Гриффиндоре набрался? Поосторожнее с этим вольнодумством, Сириус, потому, что времена меняются и тебя неправильно поймут. - Да, а ты, похоже, слишком серьезно воспринимаешь то, что говорят они, - брат мотнул головой в сторону дома. - Белла, спасибо тебе за то, что всегда защищаешь меня перед старшими. Но может, не надо? А то и тебе потом достается, а у тебя же правильное мировоззрение! Засунув руки в карманы, он спрыгнул с пирса и ушел. - Ну и пожалуйста! Дурак! - обиженно крикнула ему вслед девочка. "Что на него нашло? А все эти его придурки-друзья! С тех пор, как Сириус подружился с Поттером, его как подменили. Поттер вечно корчит из себя самого крутого, мелет всякий бред, а все ему в рот заглядывают!" Беллатриса вспомнила, как ловко выхватила снитч из-под носа у самодовольного гриффиндорского ловца на финальном матче, и ощутила мстительную радость. Хоть как-то она проучила этого зазнайку, который задурил мозги ее кузену, да еще и увивается за какой-то грязнокровкой. "А теперь Сириус уже и со мной ссорится. Все из-за них!" - Я помешал? Она вздрогнула. Как удалось гостю подойти к ней так неслышно? Только что она была одна, и вот он уже стоит рядом на пирсе, высокий, в черной мантии, а лицо при тускнеющем свете дня кажется еще бледнее. Девушка вскочила, как ужаленная, чтобы сделать реверанс. Подол платья попал под туфельку, ткань затрещала, и Беллатриса, вскрикнув, пошатнулась. Она непременно упала бы с пирса, если бы Волан-де-Морт не подхватил ее. Увидев его вблизи и ощутив прикосновение его ладоней, Беллатриса залилась густой краской. Ее знобило, и в то же время было жарко, как в лихорадке, а тело словно превратилось в мягкий воск. Сердце бешено стучало, и не было ни сил, ни желания отвести глаза от его лица. Девочка не замечала даже, как болит и распухает подвернувшаяся нога. Волан-де-Морт не понимал, что привело его на берег моря в поисках этой смуглой девчонки и почему весь день его преследовало воспоминание о заливистом смехе, беспорядочно разметанных ветром черных кудрях и маленькой полудетской руке, протянутой за шляпой. Подол платья в песке, ноги оголены выше колен, смущенный румянец на лице, а в смиренно потупленных глазах еще скачут смешливые чертики. И почему ему так захотелось снова ее увидеть? "Девчонка, школьница, - увещевал себя Волан-де-Морт, озадаченный нахлынувшим на него потоком эмоций при виде старшей дочери Друэллы и Сигнуса. Зная историю своей матери, он избегал душевных привязанностей и замкнулся в неприступной броне скепсиса и цинизма. Но сейчас, когда он удерживал ее за плечи и талию и видел эту совсем уже взрослую черноволосую девушку, броня заколебалась и надо было срочно что-то делать, пока она не рухнула. - Простите, милорд, - смущенно прошептала Беллатриса, морщась от боли. - Я провожу вас в дом, - сухо сказал Волан-де-Морт, выпуская ее из объятий и протягивая руку. - Вы весьма неосторожны. - Это из-за кузена, - призналась девушка. - Я расстроена нашей ссорой. - Знаю. Мне рассказывали об этом юноше. - Он просто попал под дурное влияние, - даже обиженная на Сириуса, Беллатриса все равно пыталась заступиться за него. - Он вовсе не такой. Сириусу просто нравится все оспаривать и всех шокировать. - Похвальное желание защитить родственника. Вижу, что вы очень привязаны к семье. Они поднимались к дому, ярко освещенному изнутри и снаружи. На мраморной лестнице Волан-де-Морт замедлил шаг и крепче перехватил девушку под локоть, чтобы она не споткнулась и не упала на ступеньках. - Вы слышали, как он отблагодарил вас за заступничество. Он сделал свой выбор. Теперь это его проблемы, - он говорил резко, отрывисто, словно рубил сплеча. - Вам нечего стыдиться, ведь это не вы оскверняете кровь Блэков, и не ваша вина в том, что ваш кузен обделен разумом. Доверчиво опершаяся на его локоть девушка слушала его молча. Уже совершенно стемнело, в парке зажглись фонари, и в их свете Волан-де-Морт видел, как грустнеет обращенное к нему смуглое личико с огромными сверкающими глазами. Он понимал, что его слова причиняют Беллатрисе боль, но намеренно говорил так жестко и даже жестоко. Девчонке уже не пять лет, и давно уже пора расстаться с идеализмом и трогательными воспоминаниями о детской дружбе, играх и манной каше, которую они бросали друг в друга за столом. Волан-де-Морт хорошо владел легилименцией, а девчонка даже не закрывала сознание да, наверное, еще и не знала окклюменции, и он слышал ее мысли и видел воспоминания. "Ничего не поделаешь, детство закончилось. И если твой кузен и товарищ по песочнице решил стать осквернителем крови, решай сама. Или ты остаешься достойной дочерью своего рода, или разделяешь судьбу с отщепенцем!". Кроме того, Темный лорд старался удержать защитную стену между собой и окружающими. Он не хотел никого подпускать к себе слишком близко. И может его холодный тон сумеет погасить пламя в глазах девчонки. "Молода еще глазами стрелять! Пятнадцатилетняя дурочка, у которой голова закружилась от шума прибоя и аромата глицинии!" - хотя Беллатриса и не делала никаких явных попыток флирта, Волан-де-Морт уже заранее раздраженно думал: "Кокетка! Только из пеленок! Наверное, в Хогвартсе избалована вниманием обожателей. Только я уже не в том возрасте, чтобы провожать ее ошалевшими глазами и радоваться, если мне разрешат нести сумку с книгами или примут приглашение на вальс!". Беллатриса хорошо владела собой, воспитание не позволяло девочке показать, как ее ранят слова Милорда о Сириусе и о том, что кузена уже заранее считают отщепенцем. Девизом их рода было "Чистота крови превыше всего", и вот уже семь веков, как этот завет свято соблюдался. Никогда у Блэков не было связей с маглорожденными и даже с полукровками, и уж тем более - с маглами. Детей с малых лет приучали чтить фамильный девиз и следовать ему. Сириус был первым из тех, кто учился на Гриффиндоре. Это приводило в ужас его родителей. С первого класса кузен только и делал, что всячески выводил их из себя. Он не скрывал презрения к старшим, к престижу своего рода. И сколько раз вместе с кузеном ругали и даже наказывали ее, когда она пыталась заступиться за Сириуса. А теперь он сам перевернул все так, будто... Беллатриса сбилась с мысли; они вошли в дом и оказались у двери ее комнаты. "Он прав, - с неожиданной злостью подумала девочка, - если Сириус решил стать идиотом из-за своих приятелей, то это его проблемы, причем тут я? Тем более что он сам отказался от моей помощи в семейных ссорах. Ну и хорошо!" Гость одобрительно кивнул: - Вот это правильно. Вам не стоит ставить под удар свое будущее, становясь на защиту недостойного родственника. В том, что у вас великое будущее, я не сомневаюсь, а я хорошо разбираюсь в людях. Беллатриса посмотрела на него такими счастливыми глазами, как будто он вручил ей орден Мерлина первой степени. Усмехнувшись, Волан-де-Морт слегка потрепал ее по черным кудрям. Реакция Беллатрисы была мгновенной. Девочка вскинула руки и обвила его плечи, а ее горячие губы прижались к его змеиному рту. От неожиданности Волан-де-Морт обнял девушку в ответ, но, опомнившись, оттолкнул так, что она больно ударилась о стену: - Ну, довольно! Прибереги это для мальчишек в Хогвартсе, а я уже староват для щенячьего флирта! Я не малолетний идиот, пускающий слюни при виде туфельки, выглянувшей из-под мантии! Ты слишком уж расшалилась, девочка! Только я не буду твоим новым партнером по играм! Удаляясь, он заметил парочку слуг, глазеющих из-за угла. Они не успели шарахнуться. - Забудь! - рявкнул Волан-де-Морт, нацелив на них волшебную палочку, и лакеи застыли, хлопая опустевшими глазами. Не хватало еще, чтобы они начали сплетничать об увиденном! * В свою комнату он вошел уже за полночь. После того, что произошло между ним и старшей дочерью Сигнуса Волан-де-Морт ощущал настоятельную необходимость развеяться на прогулке. Только так он мог привести в порядок свои мысли и отделаться от того сумбура, который внесла в них черноглазая девчонка, так похожая на юную Друэллу. И еще он наконец-то придумал, куда лучше всего спрятать последний крестраж. Решение было простым, но настолько оригинальным, что даже многомудрый учитель Дамблдор не раскусил бы хитрость своего бывшего ученика. Так что Темный лорд был даже благодарен Беллатрисе; именно благодаря ей он наконец-то решил трудную задачу. Итак, теперь он практически неуязвим. Шесть крестражей хранили в себе части его души и были надежно зачарованы от кражи или уничтожения. Если кто-то их найдет, ему не позавидуешь. А последним крестражем стала его ручная змея Нагайна, которая все время находилась при нем. Вот и сейчас он неспешно шел по залитому лунным светом морскому берегу, а огромная змея, шурша чешуей по нагретому за день песку, скользила за ним. Благодаря серпентарго Волан-де-Морт с детства легко общался со змеями, и они слушались его беспрекословно. А Нагайна стала его незаменимой помощницей в боях или при выслеживании. Отпустив питомицу на ночную охоту и строго наказав не трогать никого, кроме мелких зверьков и ночных птиц, Темный лорд прошел в дом, где спали уже даже эльфы-домовики, закончившие работу. Толкнув дверь, он остановился на пороге спальни. Из-за полога доносилось чье-то дыхание. Кто-то прятался в его спальне. Сжав волшебную палочку, он бесшумно подошел к кровати. "Люмос", - конец палочки засветился. Следующий взмах - и полог отодвинулся. Свет упал на лицо человека, свернувшегося на бархатном покрывале. Беллатриса заворочалась и недовольно застонала, отворачиваясь во сне от света. Ее роскошные волосы рассыпались в живописном беспорядке, а короткий халатик почти не скрывал загорелые точеные ноги. "Веяния нового времени: даже лучшие семьи не минует чаша сия. Если уже и у Блэков дочери валяются под солнцем чуть ли не нагишом, чему удивляться? Впрочем, я, наверное, становлюсь старым занудой. Если я не одобряю подобное времяпрепровождение, и солнечному Сент-Остелу предпочитаю Оркнейские острова или норвежские фиорды, это еще не значит, что все должны разделять мои пристрастия!" Волан-де-Морт снова ощутил замешательство и смятение, а потом и раздражение. Что за игру с ним затеяла эта пигалица? На этот раз она зашла слишком далеко. А ведь он был уверен, что после полученной отповеди Беллатриса выбросит из головы все эти глупости и перестанет вести себя, как взбалмошный ребенок. Он сердито встряхнул девочку за плечо. Она вздрогнула и спросонья схватилась за волшебную палочку. - Очень глупо класть палочку в карман халата, ты могла сломать ее во сне или покалечиться, - спокойно сказал Волан-де-Морт, пока Беллатриса спешно приглаживала волосы и пыталась прикрыть ноги полами своего эфемерного халатика. - Ты что, ошиблась дверью? Что ты делаешь в моей спальне? - Простите, милорд. Несмотря на смущенный вид, девочка не спешила слезать с кровати. - Я ждала вас и не заметила, как заснула, - бесхитростно пояснила она. - Зачем ты ждала меня? Разве я не объяснил тебе доходчиво все, что тебе нужно зарубить на носу? - Вы ушли так стремительно, что я не успела вам ответить, - Беллатриса уже овладела собой и восседала на подушках вполне непринужденно, зябко поджав под себя босые ноги. - Ты? - он еле сдержал смех от этого блистательного куража и столь же неподражаемого нахальства. - Хотела мне ответить? А если я сейчас позову твоих родителей? Что они скажут, увидев, как ты ночью, полураздетая, сидишь на моей кровати? - Я для вас действительно только ребенок? - упавшим голосом спросила Беллатриса. - И вы хотите жаловаться моим родителям на мои детские шалости? Ладно, извините, спокойной ночи. Она встала и направилась к дверям. Посмотрев на ее поникшие плечи и голову, гордо вскинутую, чтобы не дать пролиться слезам, Волан-де-Морт негромко сказал: - Подожди. Девушка послушно остановилась, не оборачиваясь и расправив узкие плечи. Правда, сейчас они слегка подрагивали, но это было единственное проявление эмоций. Беллатриса Блэк уже умела владеть собой, чувствовалось безупречное воспитание. - Что ты хотела мне сказать? - спросил он. - Если ты пришла и ждала меня, то говори. - Я для вас всего лишь надоедливый ребенок, - встряхнула волосами Беллатриса. Волан-де-Морт еле удержался от искушения схватить ее за плечи и встряхнуть посильнее. Этой пигалице удалось практически невозможное- пробить броню, в которую он уже давно замкнулся от внешнего мира, вывести его из равновесия. А теперь она еще и показывает коготки. "Очень похожа на мать, и не только внешне", - Темный лорд снова вспомнил Друэллу в школьные годы - гордую красавицу с манерами и осанкой королевы. Но отмахнулся от этих воспоминаний. Мало ли какие увлечения бывают в юности. Сейчас ему уже не 15 лет, и он прекрасно понимает, что есть на свете вещи намного важнее, чем безответное влечение к первой красавице факультета. Тем более что все переменилось. Друэлла была бы рада вновь завладеть его вниманием и даже украсить голову мужа ветвистыми рогами, но он уже не тот мальчишка, который счастлив был, сидя рядом с ней в кабинете трансфигурации или получив согласие на танец на Рождественском балу. Он спокойно смотрел на попытки Друэллы напомнить о школьной юности. Конечно, сейчас, когда он поднимается в гору, каждая знатная дама хочет понравиться лорду Волан-де-Морту. Но он хорошо помнит, как в бытность его Томом Реддлом однокурсницы из родовитых семей смотрели на него свысока, и хорошо знал цену нынешнему вниманию женщин. - Хватит валять дурака, - резко сказал он, - или говори, зачем пришла, или ты действительно всего лишь капризное дитя! - Я хотела сказать вам, что вовсе не собиралась делать вас своим товарищем по шалостям, - ответила Беллатриса. - И я уже не ребенок, - она наконец-то обернулась. - То, что я испытываю к вам... Для меня это серьезно, - девушка залилась густой краской, и ее последние слова Темный лорд скорее прочитал по губам, чем услышал. - Беллатриса, я ведь могу не совладать с собой, - сказал он после паузы, когда гостья потупила голову и стояла, прижав руки к горящим щекам. - Как бы я ни был благоразумен и сдержан, но все же я мужчина, и мне трудно держать себя в руках, когда женщина делает мне такое признание. - Так я для вас все же женщина? - подняла голову Беллатриса. - А почему тогда... - Ты - дочь моих школьных друзей. - Я знаю, милорд. И когда мать найдет мне блестящую партию, я покорюсь ее воле, - Беллатриса набрала полную грудь воздуха, словно собираясь прыгать с обрыва. - Но мое сердце всегда будет принадлежать вам. Я буду хорошей женой своему мужу, но прошу вас... Прошу хоть один раз не отталкивать меня! - выпалила она на одном дыхании и застыла, сама испугавшись своей дерзости. - Что ты забрала себе в голову?! - Волан-де-Морт раздраженно заходил по комнате, потом остановился и передразнил девочку неестественно высоким писклявым голосом: - "Мое сердце принадлежит вам"! Помешались вы, что ли, на этой любви?! Это что, самое необходимое в жизни? - он вспомнил историю матери и ее трагической любви к красивому, но никчемному маглу и рассердился. Если влюбленные настолько глупы, чтобы пускать свою жизнь под откос из-за чьих-то прекрасных глаз, то ему повезло. Его жизнью управляет холодный рассудок, и он никогда не станет идиотом из-за какой-то юбки. - Ты видишь меня впервые! О чем ты говоришь? - Так бывает, - негромко ответила девушка, - вы можете мне не верить, но клянусь, что говорю искренне. - Верю, - не сразу сказал Волан-де-Морт. - Ты пока еще не научилась лгать и лукавить, как более взрослые женщины. "Безумен тот, кто им вверится", - вспомнил он фразу из какой-то магловской книги. Снова молчание. - Прошу вас, милорд, - голос Беллатрисы в темноте звучал теперь по-детски тонко и жалобно, - не отталкивайте меня хотя бы сегодня. Когда я выйду замуж, я буду верна мужу. Но разве я могу допустить, - ее голос набрал силу, и в нем прозвучали материнские надменные нотки, - чтобы первым меня коснулся кто-то другой. Этот подарок я хочу сделать вам. В знак величайшего почтения, - девушка сделала реверанс, - которое наша семья испытывает к вам, первому среди волшебников! - Глупостей не надо делать даже из почтения, - хрипло ответил Волан-де-Морт, чувствуя, как его броня трещит и рассыпается. Попробуй-ка тут оставаться бесстрастным и твердым, когда перед тобой стоит полураздетая юная девушка с упругим телом и длинными золотистыми от загара ногами и смотрит на него такими глазами, как будто видит его прежнее лицо - красавца Тома Реддла, а не его нынешний облик. Беллатриса шагнула к нему, обжигая взглядом. "А ведь она уже довольно опытная и сильная чародейка, - отметил Волан-де-Морт. - Посмотрим, может, она будет полезна, как помощница, мне нужны соратники. И... И почему бы, собственно, и нет? Но ей только пятнадцать лет! Ну и что? В некоторых кругах это уже брачный возраст. Да она и не похожа на ребенка, - он посмотрел на высокую грудь в вырезе халатика. - Если она так жаждет сделать мне подарок, почему бы не принять его?" Беллатриса прижалась к нему всем телом. Ощутив через одежду ее горячее юное тело, Волан-де-Морт послал к троллю в зубы все доводы благоразумия и крепко стиснул девушку в объятиях, так, что она даже охнула. Он поцеловал ее в губы, и почувствовал себя, как измученный жаждой путник, наконец-то добравшийся до колодца со свежей холодной водой в пустыне. Эта ночь была первой не только для Беллатрисы, но и для него. И запомнилась обоим на всю жизнь...