Забывчивость

      В детстве у Кайла был игрушечный кристаллик, который он приметил в витрине зоомагазина, в разделе украшений для аквариума, и долго выклянчивал его у мамы, которая пыталась аргументировать свой отказ тем, что это — игрушка для рыбок, а не для мальчиков. Тем не менее, вскоре он получил свое долгожданное сокровище. И, когда Кайл, зажмурив один глаз, завороженно заглядывал в прозрачный кристаллик, весь мир отражался через его неровные, обтекаемые грани обрывистыми кусочками, причудливыми размытыми картинками, выглядя чарующе-сюрреалистично.       Теперь же Кайл был готов поспорить, что снова наблюдает за происходящим именно через свой кристаллик.       — Я гей. Мы оба. Мы… вместе. Прости, что не сказал раньше. Я не мог. Пожалуйста… давай поговорим. Только не нужно…       Оглушительно звонкий шлепок пощечины заполнил весь дом. Занавес опустился, свет погас. Дверь хлопнула.       — Прости, — выдохнул Кайл. И обнаружил, что в комнате он один. — Прости, — звон превращался в тишину. — Прости… — он спрятал лицо в ладонях. Щека горела, руки дрожали. — Прости меня…       Теперь из ложа в опере он свалился куда-то на дно бассейна. Он буквально ощущал давление воды головой, перед глазами помутнело, а в ушах загудело.       — Ладно, все не так плохо, — сообщил с порога Дэнни и закрыл за собой дверь. — Она на улицу вышла, я не стал ее останавливать, иначе бы шумиха поднялась. А так все спокойны, родители ничего не поняли. И хорошо… В общем, ладно, остынет. Подождем немного, — кровать рядом с Кайлом прогнулась под весом блондина. — Ну это, конечно, было капец как неожиданно! Умеешь ты удивить. А я такую историю придумал… Она ведь даже повелась, как мне показалось… Но блин! Ты просто… бомба! Нет, серьезно. Я просто прихренел так… Но ты такой молодец! Может, момент был и не самый… хотя, нет, черт, это был самый подходящий момент! Вот так вот — спонтанно. Иначе, в других обстоятельствах, ты мог бы и не решиться! Я просто в восторге… Ну, киса моя, ты где? — пальцы Дэнни нырнули в его волосы у виска, приятно почесывая, призывая вернуться в реальность. — Все хорошо. Вижу, ты тоже здорово так прихренел… Малышечка ты моя. Мальчишка-малышка… — и Кайл, бессильно повинуясь притягивающим его рукам, склонился к Дэнни. Мальчик ласково поцеловал его в лоб. — М-да, ты чего-то совсем выпал. Боже, видел бы ты себя…       Кровать снова распрямилась. Кайл насильно заморгал и, когда картинка медленно сфокусировалась, обнаружил Дэнни прямо перед собой, на полу. Блондин выворачивал вторую штанину его джинсов.       — Все. Лапку давай.       Кайл отрешенно поднял ногу, всунул в штанину, и вдруг мерзкое, затыкающее ощущение в ушах пропало, будто ему удалось вытряхнуть залившуюся туда воду. Тишина больно врезалась в барабанные перепонки. В тело начал поступать кислород, вместе с ним проникала и реальность — все то, что осталось снаружи, за пределами его сознания, неспособное ни быть переваренным, ни просто попасть внутрь. Теперь же вытекающая из него вода освобождала место для новой информации.       «Я сказал», — занырнула к нему мысль с привкусом хлорки. «Я сказал. Я все сказал. Я смог». По телу полилась долгожданная, вымученная слабость. «Все. Теперь все позади…».       Но, вслед за этой новостью, витавшие вокруг него мысли начали оседать.       — Где она?! — Кайл едва не подпрыгнул, но Дэнни вовремя усадил его обратно, иначе падения со спущенными штанами было бы не миновать.       — О, проснулся. Она вышла. Своим сказала, что пошла звонить подруге. У той, мол, проблемы, надо с ней поговорить. Оно и к лучшему. Пусть побудет одна. Поговорит, успокоится. Остынет — вернется. А то как начала от меня отбиваться, слышать ничего не хотела… Но, на самом деле, на истерию это не было похоже, я готовился к худшему. Так что, думаю, все обойдется…       Но мозг Кайла застрял на одной фразе.       «Поговорить с подругой. Поговорить… с подругой…».       — Дэнни! — воскликнул Кайл и в испуге схватил мальчика за руки. — Она пошла звонить Стилу! — сердце барабанило, легкие не успевали подкачивать воздух, и Кайл почувствовал, что вот-вот задохнется. — Нихрена не подруге! Она звонит Стилу! Она все ему расскажет! И он нас убьет! Боже, Дэнни! Он нас убьет!..       — Эй, тихо! — Дэнни вырвался из его хватки и тряхнул его за плечи, будто пытаясь вытрясти страшные мысли из его головы. — Нахрена ей ему звонить? Ей больше пожаловаться некому?       — Да не в этом дело! — почти кричал Кайл, но Дэнни с отчаянием прижал палец к своим губам, почти умоляя парня говорить тише. — Я предал ее! Я предал их! А еще я гомик! Стил убьет меня, если узнает! Он убьет нас обоих! И тебя тоже, Дэнни! Он убьет и тебя!.. Если бы я не…       — Никто никого не убьет! — перебил блондин и сел рядом, взяв руки Кайла в свои. — Послушай меня, паникер ты мой, не будет он тебя убивать. Он даже не узнает об этом. Джули не станет на тебя стучать, она не такая. Успокойся.       — Но Дэнни… — выпалил Кайл срывающимся голосом.       — Нет. Дыши. Давай. Вместе со мной. Вдох. Выдох. Молодец. Все хорошо. Вдох. Выдох.       Кайл дышал, чувствуя, как голову наполняет приятная прохлада. Слова Дэнни были слишком привлекательными, и ему безумно хотелось в них поверить.       — Правда?.. — тихо, устало выдохнул он.       — Да, — мальчик погладил его руку. — Не бойся. Все хорошо.       — Да, — кивнул Кайл, чувствуя, как уверенность перетекает к нему от теплых пальцев Дэнни. — Блин, я сказал…       — Ты сказал, — Дэнни подбадривающе улыбнулся. — Ты умница. Ничего, давай подождем, когда Джули успокоится. Потом пойдем, поищем ее. Уверен, мы сможем с ней нормально поговорить…       — Но… — волнение пронзило Кайла от шеи до низа живота острым, кислым копьем, скручивая внутренности. — …ведь… в любом случае… все кончено, так? Значит, мне нужно будет как-то… боже… мне все равно придется… говорить со Стилом… Черт… — осознание подкрадывалось все ближе и ближе, вызывая новые приступы тошнотворной паники. — Он меня не отпустит, Дэнни. Я такой тупой, я совсем об этом не подумал…       — В смысле? Ты в компашке благодаря Джули. Значит, если вы расстанетесь, это — повод выйти из компашки…       Но Кайл только мотал головой.       — Нет! Он меня не отпустит. Я им нужен. Я просто не могу оттуда выйти, даже если бы и хотел… Я… — он умолк, а лицо Дэнни вдруг напряглось.       — Так, а давай-ка теперь ты расскажешь, что за делишки вы там ведете с этим Стилом? Ты ведь поэтому так его боишься, да?       — Они опасны, — механически проговорил Кайл. — Очень опасны… Они такое могут сотворить… Им нельзя переходить дорогу. А я… Ох, Дэнни, я так не хотел это тебе говорить…но там все намного сложнее…       — Это как-то связано с наркотиками?       Кайл вздрогнул, чувствуя, как краска сходит с его лица.       — Это… не прям уж «наркотики»… просто травка.       — Ты принимал?       — Нет, нет, ты что… — губы пересохли, реальность снова казалась сном.       — Продавал?       — Не я. Они. А я… — щеки горели. — Я только подбирал клиентов. Ну… то есть смотрел, кто может быть… потенциальным клиентом. Типа, как советник. Стил называет это «проницательностью». То, что я как-то… понимаю людей, вижу, что они из себя представляют, стоит ли с ними связываться, какой подход к ним найти… Это помогает в сотрудничестве с другими группировками и с… клиентами, как я уже сказал. Поэтому… они просто так меня не отпустят. Я им нужен. А если я захочу выйти… я знаю слишком много. Поэтому… — он бессильно перешел на шепот. — … я не знаю, что мне делать…       Дэнни вдумчиво кивнул. Он казался собранным и спокойным, но, глядя в стенку перед собой, вдруг начал нервно ломать руки. Кайл вздрогнул от хруста суставов и дернул парнишку за запястье, расцепив его пальцы.       — Не надо.       Блондин снова кивнул, но не отводил слишком сосредоточенного взгляда от стены.       — Ладно. Ничего, — наконец, улыбнулся он и ободрительно потрепал парня по коленке. — Ничего…       — Прости меня, — Кайл обвил его руку и виновато уткнулся в его плечо, боясь потерять своего единственного союзника, единственного друга и вообще единственного человека, которым он по-настоящему дорожил в своей жизни. — От меня одни проблемы…       Дэнни горько хмыкнул и прислонил голову к голове парня.       — Это… не проблема. Вовсе не та проблема, которую невозмо…       Но тут они оба вздрогнули от звонка телефона Кайла.       Лицо загорело так, словно кровь под ним вскипела. «Это конец». Каждый новый взрыв мелодии бил по ушам все сильнее, а сердце разогналось так быстро, что от его скорости начало укачивать. Кайл беспомощно смотрел на уплывающее в пучины небытия лицо Дэнни, надеясь, что вот-вот случится чудо, и он проснется в своей кровати, взмокший, напуганный, но с ощущением сладкого избавления, как уже бывало не один раз. Но чуда не происходило. «Я должен был это предвидеть. Должен был. Все же было так ясно…».       Дэнни взял его телефон. Посмотрел на экран. Взглянул на Кайла. Ему не нужно было оглашать имя звонившего. Это было ясно по его скривившимся губам.       Кайл чувствовал близость предобморочного состояния. «Нет. Нет. Не так, не так должно было все кончиться». Дэнни, видя его смятение, подвел большой палец к трясущейся на экране зеленой трубке, но парень тут же схватил его за руку.       — Нет, — прошептал он сухими губами.       — Кайл, я понимаю, тебе страшно, но мы должны…       — Знаю… — едва не плача, кивнул Кайл и забрал из рук Дэнни требовательно вибрирующий телефон, который погас на пару секунд, но лишь для того, чтобы зазвонить снова. — Но… я сам.       В серых глазах блеснуло неподдельное изумление, подчеркнутое поднявшимися бровями.       — Да. Да, конечно. На громкую связь только сделай.       Перед глазами потемнело, живот свело, и Кайл уже пожалел о своем внезапном приливе решимости. «Я все испортил. Я всегда все порчу. Но Дэнни я уберегу. Если я не подниму трубку, это сделает он. А я не хочу впутывать в это дерьмо и его. Я пойду ко дну один…». Одно движение пальца, и в комнату ворвался резкий посторонний голос:       — Сраный петушина, динамить меня удумал?! Мало того, что девочку нашу обидел, так еще и пидорасом оказался?! Ебать, Кил, я просто в ахуе… Я доверял тебе, пацаны доверяли тебе, Джи, блять, тоже доверяла тебе, а ты сваливал со сделок, чтобы в жопу долбиться! Омерзительно, просто блевать тянет. Поверить не могу, что столько лет водился с пидорасом! Ты вообще там, дерьма кусок?       — Да, — выдавил из себя Кайл, парализованный.       — Слушай сюда, урод. Такое тебе с рук не сойдет…       — Я знаю, Стил, — не помня себя, залепетал парень. — Я уйду, мне ничего не нужно, вы меня больше не увидите…       Но его прервал сухой смешок, не предвещающий ничего хорошего.       — Серьезно?.. — тон предводителя смягчился, создавая иллюзию близости спасения. — Ты и вправду так туп или притворяешься? Конечно же, ты свалишь от нас. Но даже не рассчитывай отделаться легким испугом. У нас с таким мудачьем, как ты, разговор короткий. И не говори, что не знал об этом.       — Да. Да, я знаю…       — Мы выезжаем. Будем на пустыре. У ебарька своего спроси, он знает, что за пустырь. И только попробуй не прийти. Я найду тебя, и будет еще хуже. Ты меня понял?       Челюсть дрожала, внутри все трепыхалось, как тюль на сильном ветру. Он никак не мог поверить в реальность того, о чем говорил Стил, как не может больной принять страшный диагноз, который ему сообщил бессердечный доктор.       Тут рука Дэнни легла на его плечо.       — Мы придем, — твердо сказал блондин.       — Чё?! — раздалось из трубки.       — Мы придем, — бездумно повторил за другом Кайл.       — О, заебись. Да, второго петушину тоже приводи. Посмотрим, на что ты нашу Джи променял. Пидор.       Гудки.       Кайл задрожал. Рука с телефоном безжизненно упала. Сил бороться больше не было. Он стал тонким, прозрачным, почти бестелесным.       — Это плохо, — вдруг заговорил Дэнни, но так спокойно, будто бы глумился над и без того сложной ситуацией. — Я надеялся, что до этого не дойдет. Это странно…       — Это не плохо. Это пиздец, Дэнни. А я знал. Я говорил… — безжизненно бормотал Кайл. — Дэнни. Не ходи со мной. Пожалуйста. Пусть меня одного убьют. А ты не ходи. Не надо. Может, меня и не убьют. Я раскаюсь. Буду унижаться. Просить прощения. И все вернется назад. И ты будешь цел. А я им нужен. Они могут меня принять…       — Вот нихрена, хватит героических монологов, хватит суицидальных мыслей! — решительно заявил Дэнни. — Я не отдам тебя этим мафиози, ясно?! Никому тебя не отдам! Я уже столько раз мог потерять тебя, но на этот раз я не буду стоять в стороне!       — Да как ты не понимаешь! — разговор на повышенных тонах только распалял всепожирающий костер слепой паники. В голове встрепенулись самые ужасающие картины ночных кошмаров. — Они нас убьют! Убьют! Из-за меня! Нам нельзя было этого делать! Нельзя было встречаться! Я всех подставил! Всех подвел! Я из раза в раз подвожу тебя! Хватит уже в меня верить! Не можем мы быть вместе! Из-за этого одни проблемы!       — Дыши, — вдруг сказал ему Дэнни, и весь поток мыслей Кайла расшибся об стену негодования.       — Это не поможет! — кричал он, утопая в пучинах своей истерики, засасываемый в воронку черной бездны. — Что за ерунду ты говоришь?! Почему ты никак не хочешь меня услышать?!       Тут реальность пошатнулась. На секунду Кайлу показалось, что ему снова дали пощечину. Но он чувствовал приливающее к нему тепло. Дэнни прижал его к себе еще крепче.       — Тихо, Кайли, тихо, — ровно звучал родной низкий голос. — Дыши. Вдох. Выдох. Давай. Вместе со мной. Вдох. Выдох. Вдох.       Кайл медленно втягивал и выдыхал воздух, успокаиваясь. Закрыл глаза, и между его век сами собой просочились две слезинки.       — Никого они не убьют, — заговорил блондин. — Ни тебя, ни меня. Ты ведь это понимаешь?       — Но могут покалечить. Этого им никто не запретит, — голос выходил с невероятным усилием, которое выталкивало вместе с собой и слезы отчаяния. — Или навредят косвенно, они это могут. Подстроят что-то, подставят… Я боюсь их, Дэнни, они очень опасны. И это моя вина. Целиком и полностью. Я не смог нормально поговорить с Джи… и не подумал о последствиях… А теперь… лучше мне просто вернуться к ним. Извиниться и… Может, они изобьют меня… — его голос сорвался, и он сглотнул слюну. — Пусть так, даже так и лучше. Выместят злость, проучат… и, если повезет, примут меня обратно. И… я… буду расплачиваться за свои грехи. А ты будешь в безопасности. Ты не должен страдать, все дело только во мне, поэтому, пожалуйста, не ходи туда, не ходи, они же порвут тебя. Не ходи.       — Кайли, — мягко, но строго повторил мальчик. Кайл с трудом заглянул к нему в лицо и вздрогнул: его глаза горели решимостью, а взгляд был тверд, как щит. «Щит… Неужели его намерение и в самом деле так крепко?..». А Дэнни продолжал:       — Ты — дыши. Дыши, молчи и слушай. Я сказал, что мы все решим. Ты помнишь? Я сказал, что всегда прикрою тебя. Помнишь?! Я их не боюсь! — он решительно сверкнул глазами, яростный, пылающий, как во время теннисного матча. — Ты же мне веришь?       И Кайл поверил. Действительно поверил, как веришь в то, что за ночью последует день, что гроза пройдет, и вновь выглянет солнце, или что даже самый утомительный час рано или поздно кончится. Как веришь в чудо, в волшебное спасение. Так и он поверил, глядя во все глаза на этого очаровательного воинственного мальчишку, которого и самого хотелось оберегать и укрывать даже от неосторожных взглядов, но который источал столько скрытой силы, что не оставлял никакого места сомнению.       — Верю, — с искренним восхищением прошептал Кайл. — Боже мой, Дэнни, конечно я тебе верю.       — Ну наконец-то, — Дэнни победно заулыбался. — Тогда пойдем туда и надерем их чертовы задницы!       Такое заявление вытолкнуло Кайла из мрачных мыслей, и он остолбенело отозвался:       — Х-хорошо… и… каков наш план?..       — Ну, для начала, надень-ка уже свои штаны.       Кайл опустил взгляд на свои ноги, уже вставленные в штанины, и, неожиданно для себя, усмехнулся. Медленно встал, его коленки тряслись. Кое-как натянул джинсы на задницу, застегнул их и плюхнулся обратно, с чувством полной измотанности. Виски неприятно пульсировали. Блондин, с умилением наблюдавший за своим неловким парнем, тут же сгреб его в охапку, нежно прижимая к себе.       — Кучка ты моя, — с трепетом протянул Дэнни, целуя возлюбленного в волосы. Парень болезненно прикрыл глаза, но даже в таких острых обстоятельствах испытал некую туманную благодарность судьбе за ее щедрый подарок — этого мальчика, в чьи руки он мог без страха вверить свою судьбу.       — Так вот, кто у нас на самом деле укеша, — вдруг заметил блондин.       — Что?.. — Кайл беспомощно моргнул.       — Ну, уке. Омежка. Эм… Ладно, забей. Потом объясню…       — Да уж, — пробормотал Кайл, слишком напряженный, чтобы думать о чем-то отстраненном. — Так про какой пустырь он говорил?       — Есть тут пустырь, у овражка. Единственный пустырь поблизости, да и там частенько устраивают всякие разборки, так что, я думаю, этот гандон говорил о нем.       — Пустырь в отдалении… — губы пересохли, и Кайл плотнее прижался к Дэнни, бессознательно ища успокоения и защиты. — Уединенное место для разборок…       — Да и ладно, место как место. Не боись. К тому же, я все еще верю, что нам удастся решить все относительно мирным путем… Но сначала я должен узнать некоторые вещи. У вас с ними… есть какие-то общие денежные вопросы? В смысле, они тебе платили твою долю со сделок?       Впервые, думая о дележе добычи, Кайл испытал облегчение вместо недовольства.       — Нет. Все шло в общую казну. Типа на эти деньги мы развлекались, хотя, по факту, ими распоряжался Стил, как считал нужным…       — Ну и отлично. Значит, резни за бабки не намечается. Да, они теряют выгодного сотрудника, но ты ничего им больше не должен. Договоров ведь никаких нет. Так что, формально, ты волен просто взять и уйти. Так?       — Видимо, — парень пожал плечами. Дэнни закусил губу, задумавшись о чем-то своем, затем повернул к себе Кайла за подбородок, быстро чмокнул в губы и сообщил:       — Тогда надо собираться.       Он поднялся и вдруг нырнул под кровать. Кайл знал, что там у мальчика был грандиозный тайник, но до сих пор не счел нужным внимательно изучить все его богатства. А Дэнни выудил жестяную коробку, видимо, из-под чая, с защелкивающимся механизмом, поставил ее на кровать и откинул крышку. Что-то достал, подошел к шкафу и приоткрыл дверь, на которой располагалось зеркало, повернув его к окну для лучшей освещенности. Но внимание Кайла по-прежнему привлекало содержимое потаенной коробки. Он кинул осторожный взгляд на Дэнни, не зная, стал бы тот оставлять крышку распахнутой, если бы Кайлу не полагалось знать, что внутри.       — Посмотри, посмотри, — ответил ему блондин. Кайл с жадным нетерпением подтянул коробку к себе. Его взгляд бегал от одного необычного предмета к другому и невольно остановился на фотографии…       Парень сел, держа снимок в руках. Долгое время он был не в состоянии осознать увиденное, но потом понял, что перед ним — не просто какая-то абстрактная картинка. И неожиданно все встало на свои места.       Он переместился на другой край кровати, чтобы видеть Дэнни и его отражение в зеркале. У него пропал дар речи.       Дэнни подводил глаза. Вернее, один он уже подвел — черной линией вдоль верхних и нижних ресниц, не слишком толстой, но хорошо заметной. Также Кайл заметил в правом ухе любовника небольшую металлическую серьгу. Ему и раньше казалось, что у Дэнни проколото ухо, но он предпочел думать, что это родинка, и не удосужился уточнять.       — Это мой каминг-аут, — сообщил Дэнни, проследив за его взглядом, и щелкнул ногтем по серьге. — Слышал байки про значение серьги в конкретном ухе? Сейчас, как мне кажется, всем насрать. Но я был отчаянным парнем.       Он кинул карандаш для подводки на кровать, взял с полки шкафа белую футболку и повернулся к Кайлу.       — Там баночка такая круглая. Кинь, пожалуйста.       Их глаза встретились, и Кайл вздрогнул. Одна лишь подводка сотворила с мальчиком невероятное перевоплощение, подчеркнув его и без того темные большие глаза. Теперь, на фоне бледности волос, они сделались жуткими, неестественно яркими, оттеняющими все остальное, будто только ими — двумя черными пятнами на белом полотне — и являлась вся его сущность. Ресницы и брови совершенно пропали, а стальной взгляд пронзал как смертельно заточенный нож. Кайл не вынес напора этих чужих глаз, подтянул к себе коробку, поставил на колени и нашел в ней круглую баночку.       — Э… воск?.. — с сомнением спросил он. Дэнни натянул футболку и снова обернулся.       — Угу.       И, используя найденное Кайлом средство, блондин начал укладывать волосы, направляя их вверх и немного вперед. Он все больше и больше становился похожим на парня с фотографии, в котором Кайл ни за что бы не признал своего мягкого и трепетного Дэнни, если бы не стал свидетелем этих превращений.       На снимке были трое парней и в углу торчало лицо четвертого, фотографирующего. Все четверо — в коже, в цепях и шипах, с разукрашенными лицами, бешеными волосами и агрессивным задором в глазах. Самым нереальным было видеть среди них Дэнни, который, как венец композиции, сидел между товарищами на спинке скамейки, широко расставив ноги, опираясь локтем на плечо сидящего слева парня и демонстрируя другой рукой средний палец. Хищная улыбка, подведенные, как и сейчас, глаза, такие же вздыбленные волосы, разве что покороче у висков.       — Пиздец какой-то, — прошептал Кайл, перелистывая фотографии, на которых все та же компания перемещалась по городу.       — Мм? — Дэнни вдруг оказался прямо перед ним, видимо, закончив марафет. Кайл вонзил взгляд в фотографию, пытаясь свыкнуться с этим новым, до одури странным образом, который совершенно не вязался у него с человеком, которого он знал и любил. Казалось, перемен произошло не так много — другая одежда, другая укладка, подводка… но и взгляд Дэнни стал каким-то другим, отчего Кайл не мог отделаться от ощущения, что вместе с глазами претерпела изменения и душа мальчика.       — Чего ты там говорил-то? — Дэнни присел и поднял лицо парня за подбородок, все-таки вынудив посмотреть на себя. Кайл застыл, не моргая и не дыша. На него в упор смотрел сам Сатана из глубин ада. Неестественная яркость его глаз прожигала душу насквозь холодным страхом. «Нет. Нет, это же Дэнни. Мой Дэнни…». Пытаясь поверить в эту мысль, Кайл перешагнул через внутренний барьер отторжения и протянул руки вперед. И дьявольская мордашка покорно легла в его ладони.       — Дэнни, — прошептал Кайл, ища и находя в его лице родные черты, поглаживая его щеки большими пальцами. — Я говорю: ты такой красивый.       Дэнни широко улыбнулся. Зрелища прекраснее парень еще не видел. Что-то кольнуло его в грудь так сильно, как и в то роковое утро, следующее за ночью их телефонного разговора, когда Кайл поднялся с кровати и обнаружил в себе нелепую, пугающую перемену. «Я влюбился в него. Снова».       — Мм, а тебе такое нравится, я смотрю, — промурлыкал Дэнни, ласкаясь об руку возлюбленного. Кайл не мог спорить. Потому что был бы неправ. Теперь к нему подступало осознание, что это нечто — вызывающее, провокационное, практически неприличное, запретное — всецело принадлежит ему, и эти мысли гнали по телу восторженно-волнующий трепет. Но в ответ он только бессильно пожал плечами. Дэнни хмыкнул, поднялся, целомудренно поцеловал парня в лоб и вернулся к шкафу. А Кайл, все еще пребывая в легком шоке, метнул взгляд на роковую коробку.       — Давно это было?..       — Давно. А кончилось года два назад, — блондин перекапывал полку со старой одеждой. — Я тоже не все тебе рассказывал, не хотел шокировать или типа того…       — Да я понял… Но… нахрена?       — Что «нахрена»? Я себя искал… — Дэнни начал с потугами натягивать откопанные черные джинсы. — Черт, сели после стирки, сто лет их не надевал. Да… Я искал себя, Кайл. Потом нашел. И побрякушки перестали быть нужны. Потому что все это теперь у меня внутри. Как-то так…       Кайл многозначительно кивнул, хотя и не до конца понимал смысл этих слов.       — Допустим. Тогда зачем этот маскарад сейчас?       — Выглядеть устрашающе. Это боевая раскраска. Чтобы враги бросались в бегство, — заявил Дэнни, застегивая массивный пояс с пряжкой-черепушкой. — Вот так. Хочешь, и тебя раскрасим?       Кайл энергично затряс головой.       — Нет, нет… спасибо, не надо. Обойдусь.       — Мне все это помогало чувствовать себя увереннее, пока уверенность не стала частью меня, — объяснил блондин с мягкостью в голосе, рассматривая себя в зеркале. — Я в это верил, и оно работало. У всех свои методы самообмана во благо. Так что, может, тебе он действительно не подойдет…       — Да уж. Наверно, — но Кайла куда сильнее волновали более материальные вопросы. — А кто все эти отморозки?       — Друзья мои, — Дэнни подошел и приземлился рядом с парнем, глядя на снимки через его плечо. — Мы и сейчас связь поддерживаем понемногу.       — Они тоже педики? — Кайл чувствовал сладковатый аромат воска для укладки, притупляющий собственный запах Дэнни. Блондин засмеялся.       — Нет. Не все. Просто хорошие ребята. Помню, мы купили полароид и развлекались как могли… Надо и нам купить, что ли?..       — А кто из них чуть тебя не трахнул? — зачем-то спросил Кайл, рассматривая лица присутствующих на фотографиях и пытаясь понять, к кому из них стоит относиться с особой ненавистью — он и без того ревновал Дэнни к этим людям из его прошлого.       — Его тут нет. Подожди… — парнишка забрал снимки, быстро перелистал их и протянул Кайлу. — Вот.       Сердце тревожно замерло, пока Кайл концентрировал взгляд на указанном человеке. Это был парень приятной наружности, одетый менее вызывающе, чем его младшие товарищи. Он стоял напротив Дэнни, привалившись спиной к машине, засунув руки в карманы брюк и чуть сгорбившись, чтобы компенсировать их разницу в росте. Они оба смотрели в камеру, но казалось, что фотограф оторвал их от весьма приятного разговора. Но, даже сквозь подступающую яростную ревность, Кайл умудрился заметить подозрительное сходство: каштановые волосы, прямоугольная челюсть, светлые глаза, находящиеся на приличном расстоянии друг от друга. Парень напряженно стиснул зубы и взглянул на Дэнни.       — Знаешь… кого-то он мне напоминает…       Блондин стыдливо заулыбался, даже чуть покраснел, что выглядело особенно странно вкупе с агрессивным макияжем и прической, и разоблаченно пожал плечами.       — Ну да. Мой типаж, признаюсь. Но я же говорил, что ты симпатичнее. У тебя личико такое аккуратненькое. И я обожаю твои завитушки, — и он ласково провел пальцами по его волосам. — Барашечка моя.       — Какашечка, — на автомате буркнул Кайл, не в силах воспринимать комплименты должным образом. Он вздохнул и отдал фотографии блондину. На него накатило состояние полной разбитости. Даже одна мысль о том, что ему еще нужно куда-то идти и с кем-то разбираться, казалась убийственной.       Дэнни тоже тихонько вздохнул, глядя на снимки, безмолвно поднялся и убрал более не нужные ему вещи обратно в коробку. Чувствуя, как неминуемо тухнет атмосфера, и не желая, чтобы его уныние передалось и другу, Кайл усилием воли заставил себя отключиться от перемалывания мыслей и вернуться в реальность.       — А ошейник? — спросил он. Дэнни изумленно вздернул брови, отчего его подведенные глаза сделались еще больше. — Ошейник. Ну, как на фотке. Остался у тебя?       И, поняв, парнишка заулыбался и извлек из своего тайника тонкий кожаный ошейник с заклепками.       — Хочешь примерить? — предложил он, но Кайл покачал головой.       — Не, но на тебе он круто смотрелся.       — Ладно, — блондин явно воодушевился и с все той же улыбкой отправился к зеркалу. — Знаешь, Кайли, что-то мне подсказывает, что после всего этого в нашу коллекцию ролевых игр добавится…       Но он не успел договорить, потому что в дверь постучали. Кайл дернулся, но Дэнни, уже в ошейнике, тут же оказался рядом и успокоительно опустил руку на его плечо.       — Да, мам?       Эми приоткрыла дверь и неторопливо оценила общую обстановку. Кайл не на шутку перепугался, не зная, может ли женщина видеть своего сына в подобном обличии. Однако Дэнни, ровно как и его мать, сохранял прежнее спокойствие, что говорило о многом.       — Судя по твоему прикиду, кому-то сильно не поздоровится, — заметила Эми, перешагнула порог и прикрыла за собой дверь. — Чего у вас стряслось?       — Ну… ситуация стремная и пикантная, — отозвался Дэнни и бросил спрашивающий взгляд на Кайла. Но тому уже было абсолютно все равно — он понял, что более стремной и пикантной ситуация уже не станет. К тому же, мама его парня была тем редким видом взрослых, вызывающих у него доверие. Он согласно кивнул головой.       — Короче, Джули оказалась девушкой Кайла, — блондин скривил рот, словно только сейчас осознал всю неловкость произошедшего.       — Да ну?.. — пораженно выдохнула женщина. — Ох, могу представить, каково было вам троим…       — А там как обстановка? — тут же спросил Дэнни. — Остальные ничего не заподозрили?       — Что? А, нет, все нормально, мы уже за стол усаживаемся. А куда вы…       — Я потом все расскажу, ладно? — немного резко прервал ее сын. — Сможешь дверь на кухне прикрыть, чтобы мы тихонько вышли? Я придумаю какую-нибудь отмазку, если что.       — Ладно, вояка, — неожиданно мягко, вовсе не обидевшись, отозвалась Эми. — Осторожнее там, — и кинула взгляд на Кайла. — А ты — держись. И постарайся поступить правильно, насколько это возможно. Ладно?       — Угу, — смущенно кивнул Кайл и спрятал глаза. Лицо горело, хотя ни о каких прямых претензиях не было и речи.       — Спасибо, ма, — с нежной, трогательной ноткой в голосе произнес Дэнни. Мать улыбнулась ему и скрылась за дверью. Тогда блондин снова нырнул в шкаф.       — Все, надо выходить. Боги, как же давно это было… — и вытащил откуда-то из потаенных глубин черный кожаный жилет. — Во. Ну что, впечатляет?       Он взглянул на одеревеневшего Кайла, который вряд ли был способен выдавить из себя хоть слово. Черная кожа контрастировала со светлыми вздыбленными волосами Дэнни и отлично сочеталась с подводкой и остальной одеждой, этого было не отнять. Но теперь к этому бунтарскому образу идеально подходил и низкий голос парнишки, и пронзительный взгляд, и непоколебимый стержень уверенности, который чувствовался у него внутри. Теперь все частички пазла сложились воедино.       — Какой же будет обувь?.. — вслух спросил себя Кайл. — Нет, давай-ка ты надень ее, а я глаза закрою. Мне интересно, угадаю я или нет…       — Ну давай, я не возражаю.       И Кайл закрыл глаза руками. И от этой позы вдруг почувствовал себя защищенно, как в домике. Он чувствовал тепло своего дыхания на ладонях и слышал шуршание со стороны блондина. Ему захотелось, чтобы время так и замерло. Это ведь абсурдно, что оно течет и течет и никогда, никогда не может остановиться? Абсурдно, но неизбежно. Поэтому все, что Кайл может сделать — запечатлеть этот момент в своей памяти. Запечатлеть, в попытке остановить время хотя бы для себя. Этот миг. Запах его собственных ладоней, запах воска и кожаных вещей, скрип жилета на Дэнни и шорох от его движений, еле слышные голоса с кухни, уличные звуки из приоткрытого окна. Мягкость кровати Дэнни. И бешено колотящееся сердце.       И теперь он по-настоящему откроет глаза лишь тогда, когда они вернутся из их нелегкого похода. Когда он так же сядет на кровать и закроет лицо руками, слыша живого и здорового Дэнни рядом с собой. Тогда жизнь продолжится, словно ничего и не было. Но только тогда, не раньше. Не сейчас, когда он уберет руки от лица, нет. Сейчас все это будет лишь фантастическим сном, не имеющим смысла. Сном, в котором все возможно, даже самое нереальное. Сном, который, при всей его страшности, не может причинить вред сновидцу. Сном…       — Вот, напялил наконец. Можешь смотреть.       Просто сном…       Кайл убрал руки от лица. На Дэнни красовалась финальная деталь — высокие ботинки на шнуровке.       — Ну как? Угадал? — блондин захлопнул дверь шкафа.       — Да. В точности, — Кайл осторожно поднялся, его ноги слегка тряслись. Происходящее действительно напоминало ему сон. — А что это, вообще, такое? Панк? Гот?       — Панк-рок, типа того, — объяснил ему Дэнни, сверкая глазами. Кайл протянул к нему руку и осторожно взялся за металлическую серьгу двумя пальцами.       — М-да, не может же у мамы-хиппы получиться нормальный сын…       Дэнни засмеялся и подтянул Кайла к себе за талию.       — «Мама-хиппа», — с весельем промурлыкал он. У Кайла пробежал холодок по спине, когда он прижался животом к прохладной черепушке на ремне мальчика. «Он стал еще выше…». К внешнему виду Дэнни, как и к его нечеловеческим глазам, Кайл уже попривык, однако теперь перед ним возник новый барьер — тяжелый запах залежавшейся кожаной одежды, который заполнил собой просто все вокруг, создавая ощущение нахождения в объятиях у совершенно чужого человека. Но обычные органы восприятия в последние минуты подводили его, поэтому он закрыл глаза и обнял мальчика, прижавшись к холодной массивной жилетке. Теперь уже его душа не ошибалась: он знал — чувствовал, что находится в объятиях его родного Дэнни, сильные руки которого успокаивали и вселяли в него веру.       — Пиздец какой, — прошептал Кайл в плечо возлюбленного. — Я встречаюсь с неформалом…       — Ну, это ведь уже в прошлом. Хотя, если подумать… Я — твой парень-неформал, и теперь мы идем разбираться с местными мафиози, чтобы вытянуть тебя из нарко-делишек и провести мирные переговоры с твоей девушкой, которая застукала тебя изменяющим ей со мной — неформалом и ее братом по совместительству. Классно выходит, а?       — Писака-задрот, — слабо улыбнулся Кайл и неохотно отпрянул, чувствуя, что оттягивать момент истины больше нет смысла. — Ладно… пойдем. Перед смертью не надышишься…       — Да не будет никакой смерти, не волнуйся ты, — Дэнни отошел к кровати. — По крайней мере, потерь с нашей стороны не намечается…       Кайл молча согласился. Он совершенно не удивился, когда блондин вытащил из-под своей подкроватной сокровищницы старую теннисную ракетку. Обмотка ручки обтрепалась и прохудилась, а несколько струн были порваны — ее всяк не использовали по назначению долгое время. Но парень не стал задавать лишних вопросов. Он вспомнил, что находится во сне, а сон имеет право быть несколько причудливым.              До боли знакомая темно-синяя машина выделялась на фоне стоптанной желто-серой растительности, застилающей пустырь, который, чуть подальше от дороги, углублялся, образуя заросший высокой травой овраг. «Неплохое место, чтобы прятать трупы…», — пронеслось у Кайла в голове, и он невольно прижался к Дэнни, но тут же постыдился этого проявления страха.       — Ничего, — успокаивающе сказал ему блондин. — Не бойся. Пусть они боятся.       Его твердая уверенность даже в таких обостренных обстоятельствах не могла не воодушевлять. «Ладно. У Дэнни все под контролем. Он все решит. Он так сказал. И я ему верю».       У машины их уже поджидали трое. И, когда мальчики приблизились, один из тех троих — коренастый, светловолосый, короткостриженый — вышел вперед. Живот Кайла скрутило, но он силой заставил себя отодвинуться от Дэнни, чтобы ненароком не прижаться к нему снова.       — Твою-то мать, — протянул предводитель, с ехидной усмешкой рассматривая подошедших. Его, наверно, можно было бы назвать симпатичным, если бы он своей миной так отчаянно не напоминал Кайлу бульдога. — И что это за клоунада? Кил, ты поражаешь меня все сильнее.       У Кайла пересохли губы, все тело тряслось мелкой дрожью. Но слова Стила больно укололи его. Он чувствовал исходящую от Дэнни решимость и знал, что тот вот-вот откроет рот и заговорит, и в нем взыграло чувство стыда и обиды. «Он насмехается над Дэнни. А я и сказать ничего не могу. Неужели я в самом деле такое ничтожество?.. Не могу заступиться за своего парня… не могу заступиться даже за себя…».       Все поплыло, как в пьяном бреду, и Кайл с трудом выдавил из себя, не обращая внимания на дрожащий голос:       — Мы пришли. Чего ты хотел?       — Да ладно, и ты еще спрашиваешь? Сейчас вы двое заплатите за то, что сделали с нашей малышкой, — Стил кивнул в сторону машины, и Кайл заметил на заднем сидении заплаканную Джи и поддерживающую ее Фибс. Девочки наблюдали за начинающимся шоу, глядя между спинок передних кресел. — А потом ты заплатишь за то, что осквернял нас присутствием своей пидорской задницы.       Дэнни фыркнул, но промолчал, и ощущение его присутствия сотворило необычайный эффект.       — Послушай, Стил, мне правда очень жаль, что все так оказалось… — начал было Кайл, но сам же и умолк: он вдруг понял, что его голос больше не дрожит. И, втянув воздуха про запас, добавил:       — Но тебе я ничего не сделал.       На лице предводителя прочиталось изумление, и он ухмыльнулся своей кривоватой усмешкой, словно ожидая, что будет дальше.       — Прости, что сразу не сказал тебе, что я пидор. Но кто же мог подумать, что это так важно для тебя?.. — дыхание не сбивалось, язык не немел. Кайл чувствовал приливающую к нему силу, словно он вернулся в свою привычную колею и теперь комфортно и размеренно катился по ней. — Но тут дело уже в другом: это я не хочу иметь ничего общего с таким ублюдским гомофобом, как ты, — стоящие позади Стила парни заметно напряглись и отлипли от машины, приблизившись, но Кайл их не боялся. Не теперь, когда он держал в руке возвратившееся к нему оружие — его красноречие. Мысли рождались бесперебойно, слова лились сами собой. — Это ты меня предал, а не я тебя. Я от тебя не отворачивался. А ты, чуть что, сразу готов меня на мыло пустить! И это, по-твоему, честная плата за мою преданность?! — он разошелся не на шутку, но никто его не прерывал. — Да ты не мог без меня ни одной приличной сделки склеить! Требовал моего постоянного присутствия, и тебе было плевать, пидор я или нет!.. Да, не спорю, ты поставил меня на ноги, но и я отплатил тебе сполна. Поэтому, я не буду ничего от тебя требовать. Мне не до пререканий, я просто хочу поскорее все закончить. Я уйду. А мои дела с Джи тебя уж точно никаким боком не касаются. Это — наши личные отношения, и разберемся мы самостоятельно. Так что, хватит тут уже слюной брызгать. Дай нам с Джи поговорить, и мы разойдемся по-хорошему.       Он замолчал, переводя дух, чувствуя горячий, сладкий прилив адреналина во всем теле. Стил смотрел на него с крайним удивлением. Оглянулся на друзей, снова посмотрел на парня и неторопливо, почти спокойно начал:       — Охренеть ты спизданул. Вот, что размалеванный ебарек за спиной с тобой делает.       Несмотря на взвинченное состояние, Кайл проглядел истину в этих словах. Безоговорочно поверив в неуязвимость друга, он перестал бояться, словно стал неуязвимым и сам. Но Стил продолжал:       — Не, Кил, поёшь ты, конечно, дивно. Даже захотелось послушать напоследок. Пока ты еще можешь членораздельно говорить. Дохера ты хочешь, я тебе скажу, и тона такого я не потерплю!..       И только теперь, когда разъяренный предводитель пошел на него, почва под ногами Кайла пришла в движение.       — Придержи-ка коней, — заговорил Дэнни, и Стил даже остановился на полпути, но лишь для того, чтобы заржать.       — О, второй петушина рот раскрыл, а я ведь даже не успел вынуть свой хер!       Но Дэнни вытерпел издевку с достоинством и невозмутимо сказал:       — Слышь, нам проблем не надо. И вам тоже. Разойдемся по-тихому и забудем об этом недоразумении.       — Это ты охуительный расклад придумал! — вожак перестал смеяться. — Этот мудила, — он указал на Кайла, — наебал меня, мою подругу, а теперь хочет просто съебаться, забросив все наши дела? А вот и нихрена! Не выйдет, Кил. Зря ты только со своим дрессированным пидорасом стараешься. Мы таких выкрутасов не прощаем.       — Я ничего тебе не должен! — прокричал Кайл, на грани злости и отчаяния.       — Вот это ты ошибаешься!       И в ту же минуту в глазах потемнело от тупой боли, поразившей живот. Кайл сложился пополам, где-то в подсознании успев отметить, как нога Стила с размаху вдарила ему под дых. Он поднял голову и сквозь пелену увидел, что ему в лицо вот-вот прилетит начищенный носок ботинка… как вдруг его толкнули в плечо, и он плюхнулся на землю, уйдя из-под удара.       — Назад! — прорычал Дэнни, тут же закрыв возлюбленного собой, держа противника на расстоянии выставленной вперед ракетки. На заднем плане вновь возобновилось негодующее движение, но Стил оглянулся на своих расшумевшихся прихвостней и пренебрежительно махнул рукой.       — Петух сам полез под раздачу. Не волнуйся, до тебя тоже очередь дойдет. А теперь съеби с пути, пока я твою лопату тебе в жопу не затолкал. Хотя, для тебя ведь это должно быть привычным делом…       Но Дэнни не дернулся. Он оттолкнул Стила головкой ракетки и опустил руку.       — Да, ты умеешь материться, я уже понял. Но это не круто. Совсем. Когда-нибудь ты до этого дорастешь. А теперь давай поговорим как цивилизованные люди. Оставь Кайла в покое. Ты и так извлек с его помощью достаточно выгоды. Он не станет на тебя стучать, не волнуйся. Можешь считать это данью уважения или извинением, как там тебе это больше нравится. Дай нам уйти, и у нас не будет причин вредить тебе.       — Да что ты говоришь! — Стилу явно надоело быть слушателем. Кайл, тем временем, осторожно встал, оставаясь позади Дэнни. — Ишь ты, раскукарекался! Здесь я устанавливаю правила!       Он замахнулся, и жизнь для Кайла замерла.       — Нет…       Удар пришелся Дэнни в левую скулу.       Кайл не мог пошевелиться, перепугавшись до смерти. Блондин пошатнулся, сделав полшага назад, а неимоверно довольный собой Стил заржал и обернулся к товарищам.       — Видали? А то ведь строит тут из себя хер знает кого…       К Кайлу, наконец, вернулась ясность ума, он хотел наброситься на врага, пока тот не видит, но тут рука блондина легка на его плечо и чуть надавила, останавливая и отталкивая обратно назад.       — Да уж, впечатляет, — заговорил Дэнни. Он выпрямился и обнажил зубы в улыбке, от которой по телу Кайла пробежал холодок. — Замечательный удар. Прям очень неожиданный. Надо тебе его запатентовать.       — Тебе чё, мало?! — мгновенно разозлился предводитель и со звериной яростью замахнулся снова. Его кулак двинулся в повторной атаке. Но на середине пути резко сменил траекторию — его поразила теннисная ракетка. Дэнни, совершив превосходный свистящий удар справа, отбил «мяч», которым в данном случае являлись сжатые пальцы оппонента. Стил взвыл от боли и неожиданности, зашатался, теряя равновесие из-за вложенной в атаку силы. И блондин, воспользовавшись этим, молниеносно поразил его ударом слева по бедру, чуть менее сильным, но достаточным, чтобы окончательно дезориентировать врага. Стил рухнул на колени, и Дэнни оставалось лишь пнуть его ногой и повалить на землю.       — Один удар в полную силу по коленной чашечке — и ты инвалид, — проговорил блондин металлическим голосом, давя ногой плечо корчащегося на земле противника. — Сломанные пальцы — ничто, по сравнению со сломанной жизнью, не так ли? Лучше бы тебе остановиться на этом, — он воинственно блеснул глазами на бурно переговаривающихся приспешников Стила. — Давайте, подходите. Или испугались петуха?       Кайл во все глаза смотрел на этого незнакомого молодого человека, вдруг ставшего высоким, мощным и таким ярким, что можно было ослепнуть. «В умелых руках оружием может стать что угодно, даже теннисная ракетка…». Сам бы Кайл ни за что не догадался использовать спортивный инвентарь в драке, но для Дэнни, видать, это было уже привычным делом.       Стил приподнялся на локте, с ненавистью и презрением глядя на обидчика снизу-вверх.       — Ты… выблядок… щас ты у меня…       — Черт, это же этот!.. — вдруг воскликнул Пакс, все так же издалека, будто опасаясь подходить ближе. — Тот псих с ракеткой! Это ведь он! Он Найку тогда еще руку сломал!       — А, это был кто-то из ваших? — Дэнни поднял голову и закинул ракетку на плечо, победно скалясь. — Помню, было дело. И как он поживает? В полицию так и не накатал? Интересно, почему?.. Так что? — он снова деловито повернулся к Стилу. — Мы поговорили?       — Сучара, — прокряхтел тот, поднимаясь на колени, прижимая к себе раненую руку.       — Видимо, это значит «да». Собственно говоря, ты слышал Кайла. Мы про тебя не вспомним, уж поверь. Так что, окажи услугу, и ты про нас забудь. Я не собираюсь запугивать тебя моими друзьями. Потому что меня и одного на тебя хватит. Только попробуй снова влезть в нашу жизнь. Я буду следовать за тобой тенью, и не будет такого места, где ты мог бы от меня укрыться. Поэтому, я крайне не рекомендую пытаться нам напакостить. Ах, и да, в школе хоть раз заговоришь с Кайлом — я сломаю тебе вторую руку и на этом не ограничусь. Понятно?       — Да, мелкий пидор, — отозвался Стил, выпрямляясь. — Я понял, из чьих ты. Нам с ними проблемы не нужны.       — Вот и славно. Тогда — свободен, — Дэнни повернулся к машине и повысил голос:       — Джули, можно тебя на пару слов?       Стил плюнул на землю и, не глядя на обидчиков, направился к своим дружкам, пытаясь держаться с достоинством, хотя выглядел при этом как побитая дворняга. Джи и ее подруга тут же выскочили из машины. Фибс бросилась Стилу на шею, едва не плача, а Джи неловко притормозила в сторонке с крайне обеспокоенным видом — ведь, в конце концов, она тоже в некой степени было причастна к этому инциденту. Стил что-то сказал им, злобно зыркнув на Дэнни, и на лице Джи отразилось искреннее недоумение. Она тоже с сомнением глянула на брата, будто не веря словам предводителя. Но Стил ответил ей чем-то успокоительным, потрепал по плечу здоровой рукой, и тревога девушки заметно стихла. Она обняла подругу и, попрощавшись с остальными, с едва скрываемой поспешностью направилась к ожидавшим ее мальчикам.       Стил оценил взглядом свои распухшие пальцы, кивнул Паксу на машину, повелев садиться за руль, и взгромоздился на пассажирское сидение. И, взглянув на Кайла, на прощание показал ему средний палец. Дэнни с легкой улыбкой помахал ему в ответ. Но Джи приблизилась, и облегчение, настигшее Кайла в последние полторы минуты, так же быстро улетучилось. Дэнни открыл было рот, но девушка бросила на него недовольный взгляд и отрезала:       — С тобой мы потом поговорим.       Блондин, только что рвавший и метавший, понимающе закрыл рот и смирно отошел в сторонку, чтобы не мешать приватному разговору. Уверенность Кайла тут же съехала по наклонной со своего пика, и он почувствовал, что неловко краснеет. Джи приняла оборонительную позу, скрестив руки на груди, и требовательно ввинчивала взгляд в его лицо. Парень медленно выдохнул, чтобы унять сердцебиение, и начал:       — Этого я и боялся. Таких разборок… Поэтому и не мог никак с тобой поговорить…       — Я этого не хотела, — вдруг заявила Джи и посмотрела себе под ноги. — Я просто расстроилась и позвонила Фибс. А Стил был рядом и услышал. Мы не смогли его остановить… Я ведь знаю, как он на такое реагирует. Я бы не стала… — она подняла глаза и сжала губы. Кайл не мог в это поверить: неужели он все это время был такого несправедливого мнения о своей девушке? На душе от этого стало еще паршивее.       — Правда?.. — пробормотал он. — А я думал… Блин… Прости меня, Джи. Я… мне просто нет оправдания. Это так ужасно с моей стороны. Я должен был сказать тебе раньше, но… я такой трус…       Девушка согласно кивала, но по ее лицу трудно было понять ее настроение.       — И давно вы… ну, того? — вдруг спросила она, введя Кайла в жутко стыдливый ступор — он совсем не привык обсуждать их отношения с Дэнни с кем-либо.       — Ну… Месяца два… — в голове моментально пронеслись дни с беготней со штанами, странные телефонные разговоры и тот судьбоносный конфликт у окна, перенесший их отношения на внезапно новый уровень.       Девушка помолчала, с изумлением переваривая информацию.       — Ясненько… А я ведь так и думала. Что ты кого-то себе нашел. Ты стал как-то холоден ко мне, я уже поняла, что у нас все сходит на нет… Но я и подумать не могла, что ты окажешься педиком.       — Да, я тоже, — виновато улыбнулся Кайл.       — А ты разве не знал? — искренне удивилась она.       — Я даже не предполагал. Со мной такое впервые, если честно. Но теперь я понимаю, почему раньше все было совсем не так. В смысле, с тобой… и с женским полом вообще, — и, чувствуя расположение девушки, чтобы хоть как-то оправдать себя, он решил все-таки немного приврать. — И еще оказалось, что мне всегда хотелось совсем другого… ну… — он изобразил намек на крайнее смущение. –… типа… в постели…       — Ага, — у Джи странно заблестели глаза, и она с трудом удержала улыбку. Но это было Кайлу на руку. Он почувствовал себя на более твердой почве и продолжил:       — Да… Мне было трудно признаться в этом и себе самому. И принять себя… Ну, и сказать об этом тебе как-то надо было… Короче, это все очень сложно. Поэтому я и закрылся, и вел себя так стремно… Поэтому, Джи, ты извини, что так все получилось. Я бы сказал раньше, но боялся…       — Да мне просто обидно стало, знаешь. Когда застукиваешь своего парня… Мерзенько это. Но сейчас я как-то успокоилась и понимаю… У нас ведь особо ничего общего и не было. Ты меня не любил, я тебя — тоже, — вдруг заговорила Джи, словно оправдываясь. — Просто повстречались, потому что это вроде как было неплохо… Но, на самом деле, я уже подумывала тебя бросить. Говоришь ты, конечно, хорошо, и ты милый… Но не мой типаж совсем. Мне скорее нравятся такие, как Дэн, — она обернулась на блондина. Мысли Кайла на секунду спотыкнулись: это имя никак не ассоциировалось у него с его любимым мальчиком. Однако, тому парню в кожаном жилете, со смертоносной ракеткой, закинутой на плечо, повергшему в ужас банду с куда более дурной славой, безусловно, подходило это резкое и внушительное «Дэн».       — Я бы, может, даже запала на него, — продолжала мысль Джи. — Ну, будь он посимпатичнее. И не будь он моим братом… пусть и сводным… Да и он все равно педик, так что это бесполезно, — она отвернулась, и ее щеки вдруг налились краской. — А вообще, мне Пакс нравится…       — О, я об этом уже догадался. Ты только о нем и говорила, — Кайл с удовольствием пользовался возможностью перевести стрелки на кого-то другого, и девушка виновато закусила губу. — Но да ладно. Ты имеешь на это полное право. Не мне тебя попрекать, в конце концов… И, знаешь, Грис ему и в подметки не годится, — с приободряющей ноткой добавил он, и у девушки, как и ожидалось, мечтательно засветились глаза:       — Думаешь?       — Конечно. Ты ж сама говорила, что он ее вечно динамит. А на тебя он прям засматривался. Так что… думаю, у вас все очень даже может получиться. Да и, к тому же, Пакс куда лучше меня. Он хотя б не педик…       — Это точно. Повел ты себя точно как пидорас последний, — хихикнула девушка, но вдруг сделалась серьезной. — Так это — все? Ты и с ними порвал?       — Выходит, что так. Там не мое место. Пусть и понял я это не сразу… Но изменить все никогда не поздно. Страшно, но не поздно. Надо только решиться… — он взглянул на возлюбленного, который прохаживался неподалеку, глядя вслед уехавшей вражеской машине, словно охраняя разговор Кайла и Джи. — И, кстати, ты не сердись на Дэнни. Он тут вообще ни при чем. Это только моя вина. А Дэнни не знал, что я встречался с тобой…       — Ладно, с ним я потом разберусь, — вдруг с завершающей ноткой произнесла Джи. — Пора возвращаться к родителям. Я им сказала, что у Фибс были проблемы… Скажем, что вы помогали нам их решить.       У Кайла от изумления раскрылся рот, а она тут же пояснила:       — Я сохраню это в секрете. Все-таки Стил узнал обо всем из-за меня, еще и побил вас. Считай, что это вам извинительный бонус от меня такой. Но ты имей в виду: хоть я и спокойна, но это не значит, что я тебя вот так взяла и простила!       И она, вернув лицу невозмутимое и гордое выражение, подошла к Дэнни и громко сказала:       — И тебя я тоже не прощаю за то, что ты трахнул моего парня!       И, взмахнув хвостом, девушка направилась в сторону дома. Дэнни проводил ее взглядом, затем посмотрел на Кайла и вопросительно указал на себя пальцем. Парень в ответ сконфуженно пожал плечами и поглядел вслед уходящей фигурке. Ему вдруг показалось, что он не успел сказать ей всего, что следовало, не смог толком объясниться и, тем более, не смог ее отблагодарить. Будто бы самые нужные слова так и не были сказаны, и свидетельствовало об этом неприятное ощущение посасывающей пустоты в груди, какое порой возникает после неудавшегося важного разговора. Но самое страшное заключалось в том, что все эти годы он был незаслуженно плохого мнения о своей девушке. Возможно, она могла понять куда больше, чем он позволял ей знать о себе. И теперь он чувствовал, как сильно и неподдельно он желает ей счастья. Теперь, когда он мог смотреть на нее не как на обузу, мешающуюся на его пути, а как на другого человека, со своими мыслями и чувствами, кем он ее никогда и не видел.       — Я будто и не знал ее… — потерянно пробормотал Кайл себе под нос. — Совсем стыдно…       — Мм? — переспросил Дэнни, оказавшись рядом, и, в знак ободрения, взял парня за руку. Кайл вздрогнул: пальцы блондина были ледяными.       — Замерз? — тут же спохватился он, забыв обо всех прочих мыслях, заключил его руку в свои ладони, поднес ко рту и дыхнул на нее теплым воздухом. — Блин, и ты в одной этой жилетке…       Ноябрь выдался на удивление теплым, но, тем не менее, осенние температуры давали о себе знать.       — Да все нормально… — начал было Дэнни, но Кайл уже снял свою куртку и накинул ее ему на плечи.       — Нет. Хватит с тебя геройств.       Подведенные серые глаза, через которые еще совсем недавно смотрел демон из преисподней, улыбнулись детской благодарностью.       — Все. Пойдем домой, — решил Кайл, забрал у Дэнни ракетку, чтобы тот мог всунуть руки в рукава, и взял его за руку, чувствуя, что скажи кто-то из них еще хоть слово, и он непременно расплачется. До дома они шли в тишине, каждый в своих мыслях, пытаясь переварить произошедшее.