Сердечный экзорцист

Поезд. Полдня пути, не меньше. Колеса отстукивают привычный ритм. Аллен зевнул. За окном, сменяя друг друга, проплывают города и природа, иногда встречаются деревни. Весна – хорошее время года для художников, любящих яркие цвета и свежие оттенки. Но экзорциста это мало интересовало. Все это он уже видел не раз и не два. От однообразного покачивания клонит в сон, и он начинает клевать носом. Люк, пристроившись напротив, наоборот, смотрит во все глаза. — Можешь поспать, если хочешь. Я разбужу – глядя на мучения Аллена, предложила она. — А ты? — Я не хочу. Добраться до места удалось только к ночи. Уолкер, припоминая инструкции и предупреждения Комуи, старался идти строго по карте. Не хватало еще заблудиться. К счастью, фортуна на это раз повернулась к нему лицом, и вскоре оба уже шли мимо аккуратных домиков и таверн. Людей на улице было немного, так что и особого внимания путники не привлекли. Уолкер, прочитав вывеску, заглянул в ближайшую гостиницу. Приветливая хозяйка, заметив форму экзорциста (девочке форма пока не полагалась), без оговорок отвела две лучшие комнаты. А после позволила голодной парочке как следует набить животы. — Так… завтра нужно будет посмотреть, что и как, так что вставать придется рано – выспись – пытаясь казаться строгим, приказал Уолкер, заходя в свою комнату. Люк поджала губы, но спорить не стала. Оставшись один на один с собой, не считая верного Тимпкампи, Аллен с удовольствием вытянулся на довольно мягкой кровати. Странным город, как и его местность, ему не показались. Все вполне обычно. И ни одного акума. Горожане оказались вполне сносными, никто не тыкал пальцем и не привязывался с вопросами. Пока все было хорошо. Можно немного и расслабиться. Тим, следуя примеру хозяина, устроился на подушке. — Тебе тоже нравиться – усмехнулся седой паренек – ну-ну… как там говорил Лави? Не привыкай. Голлем оскалил маленькие, но острые зубки, давая понять, что думает о словах историка. — Кстати, я его в Ордене видел всего несколько раз. Сколько же он заданий на себя взял? Тимпкамп снова оскалился. — Ну да, это его дело. Просто не хочется, чтобы он загремел в больницу – Аллен зевнул. Сон мягкими волнами накатывал на экзорциста. Все проблемы сами собой отошли на второй план, уступая желаю провалиться в уютное тепло. Что Уолкер и сделал, пренебрегая необходимостью переодеваться. Из объятий Морфея Аллена вывел противный скрип двери. С трудом разлепив сонные глаза, он повернул голову к полоске света, отбрасываемой открытой дверью, но никого не увидел. Зато услышал шуршание возле своей кровати. Мысли галопом промчались в голове, остановившись на одной – защищаться! — Аллен – шепот – ты спишь? — Люк! Что ты тут делаешь? – от облегчения захотелось рассмеяться, но тут же накатила волна недоумения и раздражения – Почему ты не спишь? — Эм… я…я…не могу уснуть одна – выпалила девочка. Аллен приподнялся: — Не обманывай. В Ордене ты прекрасно спала. Люк вздохнула. Поправив одеяло, в которое была замотана, она села на краешек кровати. — Я всегда засыпала рядом с Линали. Она была не против, и я ночевала у нее. — Но ведь она уходила на задания. — Тогда я вообще не спала. Я могу не спать несколько суток подряд без особого ущерба, так что… Уолкер плюхнулся обратно – приехали. — Почему ты не можешь спать одна – спросил он, все равно сон пропал – вроде как в двенадцать лет уже можно засыпать самостоятельно. — Любой мой сон – это кошмар. И просыпаться от них одной это жутко. Поэтому я не могу уснуть, если знаю что одна. Просто не могу и все… Тимпкампи вспорхнул и приземлился на рыжую макушку. Девочка тихо хихикнула. — Ладно, раз так… можешь спать сегодня рядом – подвинувшись в сторону, благо кровати здесь широкие, разрешил Аллен – только постарайся не возиться. Люк, секунду помедлив, юркнула к нему под бок и замерла. — Прости… я обещала не мешать… — Да ладно – отмахнулся экзорцист – если мы тут на одну ночь, то это не страшно. — Спасибо – прошептала девочка, поудобнее устраиваясь на своей половинке. Вскоре уже было слышно только мерное посапывание. Аллен гадал, почему она настолько ему доверяет, но недолго. Теперь, когда сбоку грело живое тепло, сон пришел вдвойне быстрее. Аллен выполнял обычную норму отжиманий, на одной руке. Люк с утра исчезла. Видимо, проголодалась. Тимкампи порхал поблизости, выражая молчаливую поддержку. Закончив с упражнением, Уолкер направился в зал, где вчера ужинал. Зал встретил его приятным ароматом свежего кофе, яичницы, хлеба и еще много чего. Экзорцист внутренне улыбнулся – неплохое начало дня. Хозяйка ловко расставляла тарелки с едой, заказанной особым посетителем, и одновременно рассказывала: — Да, знаете, до нас доходили слухи, что торговцы не могут пройти по наезженным путям, но мы не поверили. В конце концов, горожане, выходя из города, свободно возвращались. — Тогда пофему повевили – осведомился Аллен, набивая рот. — Ну… случилось так, что к нам направился мэр из соседнего города. Так он едва не сгинул в нашем лесу – глаза женщины радостно блеснули – так ему и надо, подлецу. Все время думает, как бы оттяпать у нас реликвию. — Реликвию – живо переспросил паренек, откладывая вилку с куском яичницы. — А вы разве не на реликвию посмотреть приехали – удивилась хозяйка, щедро докладывая дымящейся картошки в тарелку экзорциста. — Ну, и на реликвию тоже – уклончиво ответил тот, с удовольствием поглощая добавку – кстати, вы не видели девочку, с которой я вчера пришел? Рыжая такая. — Как же, как же, видела. Она еще несколько часов назад убежала. Сказала, чтобы я приготовила завтрак на четыре человека и убежала. Аллен поперхнулся – вот во сколько оценивают его аппетит?! — Так вот – услужливо хлопнув паренька по спине, отчего тот едва не поздоровался носом со столом, продолжила хозяйка – мэр отправил письмо с одним из наших горожан, что так и так, что-то у вас не ладно. — Спасибо… мы что-нибудь придумаем – прохрипел Аллен, прочищая горло. Покончив с едой, экзорцист вышел на улицу. — Ах, да – вам лучше подождать полудня – крикнула хозяйка. — Да я уже понял – пробормотал Уолкер, оторопело крутя головой. Куда ни глянь – повсюду плотный белесоватый туман. Женщина вышла следом, вытирая руки о передник: — Уже третий месяц так… как раз с того момента, как торговцы дорогу терять начали. — Хм… с того же времени? — Ну да. Каждое утро этот туман. А к полудню расходится. Вы бы не ходили – заблудитесь. Заверив хозяйку, что будет осторожен, Уолкер направился в центр города. Если верить женщине, реликвия была именно там. Но, сколько бы он не плутал, до центра ему добраться так и не удалось. Пару раз он едва не ухнул в пропасть, неизвестно как оказывающуюся на его пути. А через некоторое время экзорцист понял, что потерял из виду голема. — Только этого не хватало, неужели опять – простонал паренек – Тим! Тимпкампи появился неожиданно, прямо перед носом незадачливого хозяина. — Вот ты где! – Аллен попытался поймать золотой шарик, но тот ловко увернулся и чуть отлетел в сторону. — Что? Что такое? Голем снова скрылся, а затем вернулся. — Идти за тобой? Ладно… Не прошло и пятнадцати минут, как перед экзорцистом возникла высокие двери. Тимпкампи залетел в щель между дверьми. Уолкер последовал за ним. Оказавшись внутри, экзорцист понял, что это церковь, просторной и светлой, не смотря на туман. Множество длинных лавочек были обиты красным бархатом, а неяркий свет, проходя сквозь мозаику на окнах, отбрасывал на пол разнообразные цветные блики. Но больше всего поражала огромная статуя – женщина, одетая в тогу, державшая в одной руке меч, а в другой – небольшую веточку. — Вот это да… — Аллен подошел ближе. Теперь, чтобы разглядеть лицо статуи, нужно было задирать голову. — О, привет, как спалось? Взору предстала знакомая рыжая девчушка. — А ты что тут делаешь – возмутился Уолкер, наблюдая, как Люк обходит реликвию – эй, ты меня вообще слышишь? — Ага, ага – рассеяно покивала девочка – она там! Люк уверенно указала пальцем на фундамент под статуей. — Чего? — Ну, Невинность. Она прямо под статуей, метров семь. Аллен моргнул: — Откуда ты знаешь? — Какая разница – чуть покраснела Люк – нам ведь нужно ее достать, так? — Да… — Вот и приступим. Уолкер усмехнулся – маленькая командирша! Да, нужно было проверить, действительно ли Невинность внизу, но портить статую не хотелось. Судя по тому, с каким восхищением девочка разглядывала реликвию, ей тоже. Как бы поступить? — Есть идея – просиял экзорцист, заходя за статую – если взломать фундамент отсюда… будет почти незаметно, да и исправить легко… Активировав руку, Аллен направил ее вниз. Пол брызнул осколками, покоряясь чистой силе. Уолкер уже использовал такой прием когда-то. Одно его беспокоило – он вполне может промахнуться. -Правее – Люк встала рядом, сосредоточенно вглядываясь в пол – не торопись. Еще чуть правее. Стой. Теперь просто сожми руку в кулак. Так, теперь аккуратно вытаскивай… Когда активированная рука вынырнула из дыры, между серыми острыми пальцами мерцал мягкий свет. Люк хлопнула в ладоши: — Молодчина! — Да ладно… это же ты ее нашла. А дыра-то получилась! — Мда… — девочка пнула мелкий камешек – плохо получилось. Как думаешь, мы можем оставить что-нибудь от Ордена взамен пробитого пола. — Я поговорю с Комуи – пообещал Аллен, разглядывая светящийся кристаллик. Пусть он в Черном Ордене не первый месяц, но Невинность всегда становилась для него сюрпризом. Зеленоватый свет грел ладонь, радовал глаз и дарил неуловимое чувство спокойствия. Тряхнув головой, паренек спрятал находку за пазуху, Тим нырнул следом, и направился к выходу. Напарница последовала за ним. Едва выйдя на улицу, экзорцист прищурился от яркого солнца. На небе – ни облачка, воздух чист и свеж. Туман исчез, хотя времени было еще далеко до полудня. — Значит, туман здесь тоже из-за Невинности – подвел итоги Уолкер. — Пожалуй – потерла глаза Люк – смотри, сюда идут. Девочка мазнула рукой в сторону, откуда к церкви уже спешили люди. Среди взволнованных горожан Аллен заметил и хозяйку гостиницы, приветливо махавшую рукой. Он поднял руку, чтобы ответить. В этот момент сработало проклятье левого глаза. Паренек охнул и начал осматриваться – где-то здесь есть акума. Красная линза завертелась, выискивая цель. Однако в рядах приближающихся он ничего не увидел. Где оно? Где? Из толпы послышался приглушенный женский возглас. — Но! Огонь! – приказал скрипучий голос сверху. Экзорцист вскинул голову как раз вовремя, чтобы отскочить из-под обстрела. — Люк, уведи людей! Жди в гостинице – крикнул Уолкер, активируя руку, которая мигом трансформировалась в пушку. Над церковью висело около десяти акум первого уровня, а на крыше восседало нечто, похожее на ребенка-переростка, акума второго уровня. Аллен поднял оружие. Выстрел, второй. Два шарообразных акума взорвались, выпуская измученные души на свободу. — Но! Огонь! – скомандовал «ребенок», указывая одной рукой на экзорциста, другой на удирающих людей. — Черт… — прошипел Аллен, уворачиваясь от снарядов – надо успеть! Вот только перед носом возникла очередная сиреневая вспышка, отбросив назад. — Но! Не торопись! – рассмеялся старший акума – тебе не успеть. Но! Огонь! — А он не один! Лязгнул металл. Снаряды взорвались, так и не достигнув своих целей – людей. Уолкер, успевший вскочить на ноги, мельком оглянулся и споткнулся, чудом не растянувшись на земле. Когда Люк говорила ему о крыльях, почему-то он представлял их себе большими белыми, как у птиц или ангелов. Хотя как можно обернуться в такие крылья, оставалось загадкой. То, что сейчас было за спиной девочки, больше напоминало крылья летучей мыши, не раз побывавшей в переделках, только намного больше. Тело же Люк, поверх одежды, от шеи до пояса, покрывало нечто, похожее на легкую прозрачную ткань. — Люк! Я сказал, уводи людей и жди – простонал, опомнившись, Аллен, освобождая еще несколько душ. Девочка широко раскрыла серые крылья, отражая еще несколько снарядов. — Некогда рассуждать – буркнула она – прямой удар, активация… Неровные лоскуты крыльев мгновенно скрыли ее, образовав кокон, с обеих сторон заканчивающийся шипами. — Но! Какая глупость – скучающим тоном заметил акума-ребенок. Больше он ничего не успел сказать – первый удар «кокона» был нацелен на него. — Фуууу… — Люк, тяжело дыша, села на землю. Крылья аккуратно сложились за спиной, становясь почти незаметными. Повсюду были видны следы сражения – ямы от выстрелов, поваленные деревья, выгоревшая трава… Обладательница Невинности тихо хрюкнула, а затем разразилась истерическим хохотом. — Ты чего – удивился Аллен, присевший рядом – тебе же вроде не первый раз? — Нет, не первый – выдохнула она – но…но… мы-то с тобой переживали из-за дыры в полу… — Да, точно – невесело улыбнулся Уолкер, потом, словно вспомнив что-то, он нахмурился – знаешь, если хочешь, чтобы все шло без лишних потерь, нужно слушаться напарника. Люк покосилась на паренька и вытянула одно крыло: — Я не хочу, чтобы потери были вообще, тем более, среди моих друзей. Ты по-прежнему воспринимаешь меня, как ребенка, а не как экзорциста. Формально я еще не член Ордена, но это неважно. Уолкер опустил глаза. Он тоже скорее бы лег под поезд, чем позволил обидеть своих друзей. — Ты поранился – сообщила девочка, слегка касаясь левого локтя экзорциста крылом. От прикосновения по коже пошли мурашки, зато саднить перестало. — Что ты сделала? – поинтересовался Уолкер, разглядывая разорванный рукав. Небольшая ранка пропала. Люк пожала плечами. — А что? Разве плохо? — Нет, спасибо – покачал головой экзорцист – они холодные. Аллен коснулся вытянутого крыла. Оно дрогнуло и сложилось. — Ну да, металл все-таки – хмыкнула Люк – а это, она провела ладонью по прозрачной материи – вроде защиты, чтобы не покалечить владельца. Все продуманно, правда? Девочка подтянула колени к груди и обхватила их руками, повторив безцветным голосом: — Все продумали за нас, правда? Аллен нерешительно протянул руку и пригладил рыжие вихры: — Никто ничего за нас не продумывал. Человека можно поставить на определенную дорогу и даже подтолкнуть его, заставляя идти в нужном направлении. Но, как продолжить и закончить свой путь, каждый решает сам. Люк не ответила, просто села поближе, оперевшись на паренька. Тимпкампи, засидевшийся за пазухой хозяина, выпорхнул, вызвав звонкий смех.