Сердечный экзорцист

Старшая сестра настояла на том, чтобы пациентка провела в палате несколько дней, не смотря на то, что никаких отклонений при осмотре не обнаружилось. Комуи, пришедший навестить девочку и узнать, что же случилось, получил нагоняй и был с позором изгнан из царства медицины. Зато обладательницу Невинности навестил Джонни, тайком протащив от сердобольного Джерри пару любимых котлет. — Когда выйдешь, я сниму мерки – заговорческим тоном сообщил он – скоро у тебя будет своя форма экзорциста. Люк, героически сглотнув половину второй котлеты, разулыбалась: — Значит, я официально принята? — Конечно – парень поправил очки – до скорого. Пролежав на койке положенный срок, Люк, сопровождаемая недовольным ворчанием сестры о сумасшедших ребятишках, вернулась в свою комнату. Там ее ждал сюрприз – Линали, Лави и Аллен, запасшиеся разными вкусностями из столовой. — С возвращением – радостно поприветствовала китаянка. — Больше не пугай нас – потрепал Уолкер рыжие вихры. — Захочешь сладостей, лучше так попроси – весомо добавил историк. Люк сглотнула. Слова благодарности застряли по пути наружу. Горло обожгло. Не смотря на то, что сердце радостно скакало в груди, почему-то захотелось всхлипнуть. Заметив удивленный взгляд Ли младшей, девочка поспешно схватила кусок торта и почти целиком запихнула в рот: — Нувно быво вять тви – промычала она. — Значит, ты уже здорова – резюмировал под общий смех Лави. Через день Люк уже осматривала себя в зеркало. Форма сидела ладно, не сковывая движения. — У тебя еще есть особый секрет – довольно глядя на свою работу, предупредил Джонни – гляди. Пошарив за спиной девочки, он отстегнул часть материи. — Это для того, чтобы не повреждалось, если ты раскроешь свои крылья – гордо заявил он. Люк сложила руки. С уже привычным металлическим лязгом распахнулись крылья. — Джонни, вы гений – радостно сообщила обладательница Невинности, оглядывая спину – все цело! Парень смущенно кивнул – он из Ордена, а как же иначе? — Если я это сделаю, могут быть проблемы – Комуи недовольно покосился на сидевшую вот уже полчаса в его кабинете Люк – я еще не могу понять, что с тобой случилось. Будет безответственно отправлять тебя на миссию сейчас. — Господин Комуи – деланно терпеливо вздохнула девочка – со мной все хорошо. Обмороки для меня не новость. Такое было и раньше. Стекла очков смотрителя хитро блеснули: — А вот врать нехорошо – погрозил он кружкой с кофе. Люк пристыжено опустила глаза – ну ничего от него не скроешь… — Господин Комуи, я хочу отправиться на задание, потому что… могу помочь с поиском Невинности. Если вы читали отчет Аллена, то, наверное, нашли кое-что интересное… Глаза Ли метнулись к горе бумаг, высившихся слева, затем к горе бумаг, высившихся справа, и остановились на тонкой стопочке, лежавшей перед ним. — Заметил. Значит, ты можешь… -… обнаруживать Невинность на расстоянии – подсказала девочка. — Именно. Ну что же, что же… есть одно задание, не слишком простое. Я рискую, отправляя тебя туда, на меня могут посмотреть как на злостного эксплуататора – запальчиво начал смотритель, усиленно отводя взгляд от собеседницы. — А вот врать нехорошо – смешливо прищурилась Люк. Комуи поднял руки, показывая, что сдается: — Я бы не хотел отправлять тебя сейчас, но такая твоя способность нам очень пригодиться… ты отправишься на задание с Кроули. Ты ведь его помнишь? Люк прыснула – впервые столкнувшись с экзорцистом — вампиром, она окрестила его «ушастиком», что крайне оскорбило бывшего графа. Однако, отличавшийся от природы беззлобным характером и кротким нравом, Алистер простил девочку и, даже, смог подружиться. Идиллию нарушил младший историк, со смехом пообещавший звать Кроули «ушастиком», если он (Кроули) не против. — Конечно, помню. — Тогда отправляетесь завтра. Он тебе все расскажет – закруглил разговор Комуи. С задания экзорцисты вернулись через неделю. Изрядно потрепанные и уставшие, но с «трофеем», а потому довольные. Кроули был горд и весел – ему наконец-то удалось стать героем простого народа, уничтожив зверовидного акума, и доставить в целости и сохранности святое святых – Невинность – в штаб. Искатель Том, тактично молчавший на все словоизлияния экзорциста, намекнул смотрителю, что посылать на задание двух детей – это безрассудно. Люк, слабо поддакивая рассказу Кроули, выбрала момент и улизнула из столовой, где собственно и происходило повествование о подвигах бывшего графа. Стараясь никому не попадаться на глаза, она добралась до своей комнаты и, запершись изнутри, рухнула на кровать. На задании она опять видела кошмар. Реальный, как никогда, пробирающий мертвым холодом до самых костей, он поглотил ее сознание, заставляя сжиматься в беспомощный комок и ждать, когда же все закончиться. На этот раз он был короче, чем обычно, Люк даже не успела увидеть своего брата, но ощущение взломанной грудной клетки еще долго отдавалось, даже после того, как она очнулась и убрала от лица мокрые от слез руки. В тот момент экзорцистка находились в самодельном лагере. Том отлучился на поиски ближайшей деревни, где можно было заночевать, а Кроули отправился за дровами на случай, если придется ночевать в лесу, а потому девочка была в лагере одна… — Люк. Можно – в дверь комнаты тихо постучали. Поколебавшись, девочка соскочила с кровати и отперла дверь. За ней оказался Аллен. — Есть разговор — серьезно заговорил Уолкер, не дожидаясь вопроса. Люк, отогнав желание прищемить седого экзорциста дверью, отступила, впуская его в комнату. Тимпкампи впорхнул следом. Аллен присел на стул возле маленького стола. Девочка, устроившись на кровати, вопросительно подняла брови. — Я хочу знать, что случилось с тобой тогда. И что случилось на задании с Кроули – проговорил Уолкер, скрестив руки на груди и давая понять, что настроен серьезно. Люк некоторое время молча изучала паренька, сидевшего напротив. Если бы не белый волос и необычны шрам, он мог бы быть обычным человеком, который не бросается в глаза, когда его увидишь на улице. Хотя нет, еще эти светлые очи и вечная улыбка, мягкая, скрывающая истинные мысли и чувства своего хозяина. — Какая тебе разница – ответила вопросом девочка, сжимая попавшуюся под руку подушку. Аллен улыбнулся: — Такая, что я твой друг. Люк фыркнула: — Друг… какое необычное слово. Экзорцист склонил голову на бок. — Вот интересно, насколько ты сейчас настоящая? Девочка вздрогнула. — Настолько, насколько это возможно – тихо ответила она, зарываясь лицом все в ту же подушку. — Так что произошло – повторил вопрос Аллен. Люк подняла лицо. Карие глаза обижено блеснули. — Какой же ты… неуемный. Все вы. Все пытаетесь узнать, что да как, зачем и почему. Все спрашиваете и спрашиваете. Думаете, это так приятно, рассказывать вам о том, что пугает меня, стоит только закрыть глаза? Приятно говорить об ужасе, который я вижу вместо цветных барашков и конфет, или что там видят во сне дети? Черта с два. Мне это не доставляет удовольствия ну ни на грамм. Друзья… Я бы и сама была не против узнать, что ответить брату, которого не видела при жизни, но которого вот уже лет десять вижу во сне. Ты знаешь, что он спрашивает? Он спрашивает, не умерла ли я? Что мне ответить? Ведь я даже не уверена, что проснусь. Он спрашивает, когда остановиться тот, что убивает. А я не могу ответить, потому что не знаю… мне… мне страшно закрывать глаза, потому что кошмар может вернуться в любой момент. А брат находиться там все время… и никто из нас не знает ответов. Это были сны, а теперь это стало еще и наваждением. Мне это так надоело… Люк резко выдохнула. Слова рвались помимо воли, обгоняя друг друга, словно боясь опоздать и стать ненужными. Пальцы сжимали набитую перьями подушку так крепко, что начинали ныть. Все тело напряглось, отвечая воспоминаниям. Кошмары-кошмары, треть жизни – сплошные кошмары, пронизанные неизвестностью и слепым беспокойством. Теплая ладонь, слегка взъерошившая волосы, заставила дернуться… и расслабиться. Аллен сидел на крае кровати, глядя в удивлеено раскрытые глаза. — Легче – спросил он, щелкнув девочку по носу. Люк снова вздрогнула и неуверенно улыбнулась. Не смотря на то, что она почти вернулась к своим страхам, дышать стало легче, а свинцовая тяжесть в животе рассосалась. — Ага – кивнула она, в отместку не сильно ткнув экзорциста в ребра. Аллен всхрюкнул и прикрыл рот. По щекам медленно расплылся румянец. — Ты… боишься щекотки – сощурилась Люк, с нарастающим любопытством всматриваясь в лицо паренька. — Нет – уверенно соврал Уолкер, отодвигаясь подальше от девочки, в глазах которой уже загорался боевой азарт. — А вот врать нехорошо – выпуская помятую и прилично сплющенную подушку, сообщила она. Аллен не ожидал, что его мелкая подруга может быть такой верткой. В то время, как он не мог защитить и одного бока, она успевала проводить контратаки, пресекая все его попытки отомстить. От недавнего раздражения и печали не осталось и следа. Да куда там, когда можно запросто запытать, без жалости и сожаления, старшего экзорциста, не прибегая к Невинности. Тимпкампи вился над хохочущими ребятами, так и не определившись, кому из них помочь. — Это простое задание. Но ехать придется далековато, а некоторые наши сотрудники страдают явной дезориентацией, так что, лучше, думаю, будет отправить вас – деловито вещал Комуи, помахивая пустой кружкой и не отрываясь от очередного отчета – отправиться можете сегодня. Поезд будет вечером. Если поторопитесь, успеете. Да, там могут быть акума, так что, будьте очень осторожны, предельно осторожны. Будет лучше, если возьмете несколько искателей и пусть те захватят талисманы. Да, Линали, будет лучше, если ты сразу попросишь Люк…Эй… Смотритель удивленно воззрился на пустой диванчик. — Девочки?.. Линали, придерживая привычный чемоданчик, покупала билеты. Люк крутилась поблизости, то и дело отдергивая форму. — Похоже, тебе она нравиться – добродушно заметила Линали. — А? Прости, мне правда нравиться – отозвалась девочка и добавила, копируя тон Джонни – она с секретом. — Тогда у нас есть неоспоримое преимущество перед противником – улыбнулась китаянка. — Эм… а ничего, что мы вот так ушли, не попрощавшись со смотрителем. — Я своего брата знаю, как облупленного, он обязательно отправил бы с нами кучу народа, а задание простенькое — я прочла отчеты искателей – ответила Линали – нам пора, а то опоздаем. Девушка протянула руку. Люк озадачено оглядела раскрытую ладонь. Идти за руку? Но обижать экзорцистку не хотелось, а потому она покорно сжала предложенную руку и тайком закатила глаза — Линали ей нравилась, но иногда рядом с ней девочка чувствовала себя пятилетним ребенком, а это немного раздражало. Может, Линали в тайне мечтала о маленькой сестренке? Путь оказался неблизким. С несколькими пересадками, несколькими истерическими звонками от Комуи, грозившегося наложить домашний запрет, наконец, удалось добраться до маленького, но уютного, с первого взгляда, городка, места назначения. — Давай поищем, где остановиться – предложила Линали, оглядывая приветливые улочки. — Почему за ней должна следить я? Почему просто ее не убить? – возмущала Роад, болтая ногами. Леро кряхтел, но возражать вспыльчивой Мечте не осмеливался – себе дороже будет. — Мне надоело, хочу от нее избавиться – продолжала мыслить вслух Камелот – ты! Девочка ткнула пальцем в висящего рядом акума. Тот учтиво склонил уродливую голову, выказывая полную покорность. — Позаботься, чтобы они отсюда не вышли. Все Леро, домой. — Госпожа Роад, так нельзя – возмущенно пискнул зонтик – вам было велено… — Что? – небрежно спросила она, сжимая тыкву. Почувствовать, что еще чуть-чуть, и его голова станет обеденным десертом, Леро передумал поучать Мечту Ноя. — Вот и чудненько, домой – весело скомандовала Роад. Ночь уже давно опустила свое покрывало на город, но, не смотря на это, было довольно светло. Яркие фонари, висевшие через несколько метров друг от друга, освещали все вокруг почти дневным светом. Цветастые витрины зазывали поздних покупателей, а аккуратно подстриженные кустики красовались разнообразными украшениями типа бантиков и ленточек. Кое-где стояли маленькие музыкальные будочки, наигрывающие легкую мелодию. Все вокруг выглядело искусственным и сдобренным сладким сиропом, заставляя экзорцисток чувствовать себя участницами плохого романа. — И ни одной звезды не видно – заметила девочка, задрав голову – глупо… Гостиница, снаружи безобидного бирюзового цвета, а изнутри отделанная в ядовито-розовых тонах, оказалась полна народу, но хозяйка, помявшись, обещала найти комнату для «бедных девочек». — Слащавый городок – пробурчала Люк, оглядывая сияющие физиономии посетителей. — И не говори – тихо ответила Линали, ожидая хозяйку – думаю, будет лучше, если возьмем одну комнату. Согласна? Ответа не последовало. Девушка недоуменно обернулась – Люк рядом не было. Китаянка окинула беспокойным взглядом всю приемную. Сквозь безмятежно улыбающиеся лица мелькнула знакомая рыжая грива и исчезла у выхода. Линали направилась за напарницей, проигнорировав удивленные возгласы хозяйки. Люк ощущала его, осколок Невинности. Не похожее ни на что другое чувство, можно сказать, зов. Он слышался откуда-то из глубины города. Не обращая внимания на прохожих, с которыми сталкивалась, а кое-кого и опрокидывала, девочка спешила туда. Однако через некоторое время ее за шкирку поймала крепкая рука. — Никогда. Так. Больше. Не. Делай – припечатывая каждым словом, очень вежливо попросила Ли младшая, дезактивируя свои сапоги. — Хорошо – покивала Люк, мысленно пообещав себе не ходить с Линали на задания, по крайней мере ближайшие пару месяцев. — Куда ты побежала – уже спокойнее продолжила китаянка, не выпуская, тем не менее, воротник напарницы. — Невинность – коротко ответила Люк – недалеко. Вопреки ожиданиям, центр города оказался темным. Многочисленные фонари одиноко глядели на гостей темными стеклами, а пустые витрины выглядели заброшенными. — Вот тебе и раз – хмыкнула Люк и подняла лицо к небу – звезды. Линали тоже подняла голову. — Да… Девочка дернулась. Здесь, в темноте и тишине, зов звучал куда четче. Справа. Люк, не дожидаясь напарницу, активировала крылья. Китаянка насторожилась: — Акума? — Нет… он здесь – экзорцистка скрылась в давно нестриженных кустах – где-то здесь… Через минуту она вынырнула, сжимая в руке комок лент. — Э… Линали, это может быть Невинностью – неуверенно спросила девочка, оглядывая довольно грязный и абсолютно неприглядный моток материи – и что с этом делать? — С чего ты взяла, что это Невинность – подняла брови Ли, подходя ближе и стараясь рассмотреть находку. — Смотритель ничего не говорил? У меня есть способность чувствовать осколки. От этого исходит та же энергия, что и от осколков… но это…просто пучок какой-то… это как-то можно проверить? Что сказано в отчете искателей? Китаянка задумалась: — Было сказано, что в городе есть место, поглощающее любую энергию. Поэтому-то здесь больше никто и не живет…если это Невинность… — Ложись! – крыло накрыло Линали прежде, чем она успела возразить. Рядом грохнула фиолетовая вспышка. Еще один снаряд взорвался, ударившись о металлическую поверхность крыла. Не теряя времени, Ли активировала сапоги и взмыла в воздух. — Простите, леди, но это я должен у вас позаимствовать – вежливо кивнул высокий красивый мужчина, за спиной которого висело несколько акума первого уровня. — Значит, она настоящая – вскрикнула Люк, широко распахивая крылья – спасибо… и будьте свободны! — Значит, это все-таки оно и есть – тяжело дыша, выпалила девочка, опускаясь на землю. Акума второго уровня, тот самый мужчина, оказался быстрым и достаточно ловким, так что попасть по нему стало проблемой даже для Линали. После нескольких снесенных домов, неимоверного количества спаленных кустов, пары сильных ушибов и погнутого фонаря, со всеми противниками было покончено. Люк повертела клубок в руках и сунула за пазуху. Линали рядом виновато прикидывала масштабы разрушения. — Может, все-таки поищем место, где можно переночевать…и поесть – подала голос девочка, стараясь заглушить громкое возмущенное бурчание. Ли согласилась, задание выполнено, можно и передохнуть. Хотя все как-то очень просто. — Нет, ты слышала, что он сказал? «Простите, леди, но это я должен у вас позаимствовать»… странные они – Люк, задумчиво пожевав кусок хлеба, оглядела стол – фу, кажется, я начала есть еще больше… такими темпами мне и до Аллена недалеко. Линали рядом хихикнула – Уолкер слыл своим аппетитом. Можно сказать, был ходячей легендой. Они вернулись в ту же гостиницу. Хозяйка, всем своим видом показывая, что возмущена прошлым поведением посетительниц, повздыхала и выдала ключи. Оставив вещи в комнате, экзорцистки спустились, чтобы поужинать. К тому времени народа было уже мало, что было им только на руку. — Я пойду, закажу нам чая – вскочила Люк – может, взять еще пару пирожных? Ли сидела, мечтая о том, чтобы поскорее выбраться из города. Возможно, Невинность просто тянула энергию из окружающих ее районов, так как по возвращению они не обнаружили никаких изменений. Все те же приторно-сладкие тона и улыбчивые прохожие. Кукольный дом, не иначе. — Да, спасибо – обладательница Невинности отвернулась от стойки, в тот момент, когда к ней спешным шагом приближалась женщина в одежде монахини – Лина…яйк! Женщина, видимо не рассчитав расстояние, врезалась в экзорцистку и осела на пол. Люк, успевшая вцепиться в стойку, удержалась на ногах. — Извините – смущенно заговорила она, наклоняясь к женщине – вы не ушиблись? Незнакомка вцепился в предложенную руку, как голодная дворняга в котлету. Глубокий черный капюшон соскользнул. Люк удивленно моргнула: — Госпожа Тами? Как вы тут оказались? Женщина не ответила. Схватив девочку, она крепко обняла ее. Обе повалились на пол. — Госпожа Тами – просипела Люк, борясь за возможность вздохнуть – что с вами? Все хорошо, не нужно меня так… да что с вами? Сестра всхлипнула. Раз, другой. И разразилась громкими рыданиями, не отпуская экзрцистку. — Я…а я ведь… ведь не верила, что…что…даже когда сказали, что тела нет… я не верила – едва выговаривала женщина, тормоша ошарашенную девочку. — Что случилось – рядом присела Линали – вам плохо? Госпожа Тами смерила девушку недоверчивым взглядом и повернулась к Люк. Взгляд женщины скользнул по рыжим вихрам, лицу и остановился на белой звезде, вышитой на черной форме. Глаза сестры расширились. Рыдания сменились шипящими звуками. — Почему это на тебе – выдавила женщина, судорожно сжимая воротник формы – это все из-за них! Все началось из-за них! Люк, абсолютно ничего не понимая из слов медсестры, решила дать ей возможность прийти в себя. — Пойдемте – она поднялась, увлекая за собой слабо сопротивляющуюся женщину – мы сидим вон там. Сейчас я возьму… — Я не поверила, что ты умерла, даже когда весь город похоронил пустой гроб – тихо сказала госпожа Тами, опуская голову. — Меня… похоронили? – переспросила Люк, едва снова не усаживаясь на пол. — Не только. Люка, вся твоя семья…разве ты не знаешь? Линали прижала руку ко рту. Нельзя, нельзя! — … твою семью убили через несколько дней после твоего последнего прихода…ко мне. Люк выпустила руку медсестры. В голове поплыло. Где-то далеко-далеко было слышно, как ее зовет Ли младшая. Ярко — розовый пол, как и стены и потолок, радостно прыгнул вперед, принимая в свои твердые объятия. А дальше – темнота.