Светлая улыбка

У них нет дворца, духов-помощников, блестящих нарядов и драгоценных камней. Пай Су, тихо сетуя на свою несостоятельность, строит добротный деревянный дом. Оба — младший генерал Пай и Бань Юэ — умеют проворачивать политические интриги, избегать дворцовых игр, драться, а вот вести хозяйство — нет. — Пай-гэгэ, давай заведем цыплят? Они и сами похожи на цыплят — глупых,  не способных о себе позаботиться. Никогда не жили как обычные люди, не знали, что делать, чем заняться. Они абсолютно бесполезны в домашних делах: Бань Юэ с трудом готовит съедобные супы, Пай Су едва ли может ударить топором по бревну и не сделать трещину в земле. Всё для них непривычно. Поэтому идея с цыплятами проваливается быстро хотя бы потому, что луга и поля тронула перина снега, а разводом кур в позднюю осень никто благоразумный заниматься не станет. — Пай-гэгэ, что ты делал на Небесах до ссылки? — Помогал старшему генералу Паю, писал за нас обоих Лин Вэнь отчёты, помогал людям… Пай Су резко обрывается, не закончив, и упрямо сцепляет зубы. Помогал людям? Не смог помочь одной несчастной девушке из Баньюэ, помогал он кому-то, как же. Вопрос «А что до этого делала ты?» озвучивать не хочется. Маленькая советчица может с тихим смехом ответить что-то вроде «Покачивалась на петле, играла в "убеги или умри", пыталась не дать путникам погибнуть в Баньюэ». Повелительница змей посмеялась бы, а вот Пай Су совсем несмешно. — Помогать людям? Звучит здорово! — Бань Юэ воодушевленно улыбается и в ласковом жесте треплет волосы младшего генерала Пая. — Спасать их от нечисти, помогать обездоленным… так работают боги? Пай Су не хочет признаваться, что на Небесах совсем другой порядок помощи, однако, удрученно кивает. В конце концов, какая разница, как он получает весточку-заявку — через Лин Вэнь или же находит всё сам? — Мы будем путешествовать и возвращаться в этот дом, когда нам надоест, — говорит Пай Су. Дом настолько хилый, что вряд ли доживёт до следующей зимы. Гробы Пай Мина и то крепче. — Мне нравится, — соглашается маленькая советчица, и улыбается уже Пай Су. Действительно, какая, к непревзойдённым, разница — куда, какая разница — зачем, какая, к остальным богам, разница насколько долго, главное, что вместе с ней.