I Choose You / Я Выбираю Тебя

Кубок претендента — ежегодный турнир покемонов с двумя блоками, один для всех, кто хочет принять участие, и один для лидеров и обладателей значков. В конце победители каждого блока сталкиваются в незабываемой битве. Каждый год турнир проводится в разных регионах, собирая людей из всех слоёв общества, для участия и наблюдения за соревнованиями. Все хотят получить шанс учавствовать, завоевать несколько минут славы и, что более важно, получить приз. Победитель получает абсурдную сумму денег и в течение года считается почётным чемпионом всех регионов. Независимо от причины — слава то, или же деньги, — дойти до финала считается сложным испытанием как для тренера, так и для покемонов. Вот почему Леорио никак не мог поверить в то, что сейчас он стоит в зале ожидания перед началом битвы чемпионов. Он расхаживал взад-вперёд по комнате, пытаясь успокоить бушующий в животе шторм, но толку от этого было явно мало. Он был близок к обмороку или к панической атаке. Он никогда не ожидал, что сможет зайти так далеко, никогда не надеялся на это, но вот он здесь, и всё, что привело к этому, казалось ему размытым. Неужели всего две недели назад он лишь мечтательно вздыхал в предвкушении? Неужели только на прошлой неделе он учавствовал в телевизионных битвах? Как до этого дошло? Как ему удалось победить столько тренеров? Как же- — …ши. Леорио, дыши! Голос Курапики прорезал нарастающую панику Леорио. Он последовал приказу и глубоко вздохнул. В его голове немного прояснилось, и он провёл руками по волосам, сосредоточившись на дыхании. — Спасибо, это то, что мне было нужно. — Оно и видно, — Курапика усмехнулся. Он стоял в стороне, наблюдая за тем, как Леорио не выдерживает, время от времени напоминая ему о дыхании, но в основном поддерживая его своим присутствием. На голове парня, как и всегда, сидел Пестер, шуппет Курапики. Увидев, как шуппет цепляется за Курапику, Леорио улыбнулся. По словам Курапики, шуппет был диким и не оставлял его в покое, отсюда и такое имя*, но Леорио знал, что Курапика свёрнёт и небо, и землю, лишь бы защитить это маленькое существо. Покемоны Леорио отдыхали в своих покеболах, готовясь к трудному бою. За последние две недели все шестеро вновь и вновь демонстрировали свои способности, поражая Леорио тем, как упорно они сражались за него. Каждый раз что-то ломалось внутри него, когда покемоны отказывались проигрывать, потому что хотели победить ради него. Каждый из них был чемпионом в его глазах. Моника, его хардьер, была его самым первым покемоном, появшившимся у него шесть лет назад и эволюционировавшего из лилипапа. Эта собака была с ним столько времени, что Леорио даже не мог представить себе жизни без неё. Она гиперактивна, всегда бегает и разрывается от энергии, часто бежит кругу ради удовольствия, пока не падала от головокружения. Ей не нравится сидеть в покеболе, но сегодняшний день был особым, и она нуждалась в своей силе. Обычно Моника была первым покемоном в битве, бегая и утомляя своего противника в течение долгого времени, тем самым зарабатывая более лёгкую победу. Потом была Эрика, его сильвеон. Он получил её от заводчика иви, заплатив приличный пенни. Он не ожидал, что она вырастет в течение месяца после того, как стала сильвеоном. Её успокаивающая аура помогала ему избежать множества глупых драк на протяжении многих лет. Наверное, пару раз он мог оказаться за решёткой. Эрика была изящной маленькой принцессой. Она ненавидела грязь и любила, когда её балуют, но Леорио изводил её до чёртиков. Эрика — эксперт в обмане противников, которые не принимают её всерьёз. Она выглядит слабой, но способна победить даже райхона, если её достаточно смотивировать. Его лукарио, Рита, считается звездой команды. Она, сильнейший и самый талантливый боец в команде, частенько выигрывала сражения в одиночку. Их телепатическая связь позволяла Леорио давать команды, не произнося при этом ни слова, тем самым пугая противника и заставляя его гадать. На поле боя Рита была словно зверь, но вне его она становилась полной недотёпой. Мучительно неуклюжая и медлительная, она постоянно попадала в неприятности и ломала вещи. Леорио очень повезло с ней. Он нашёл её тяжело раненой и едва сумел вылечить. В зимний шторм. Это была очень тяжёлая ночь, которую Леорио никогда не забудет. Она была так благодарна ему, что позже сумела его разыскать, чтобы присоединиться к команде. Следующей была его комфи Тина. Он обменял Тину специально из-за её способности испускать целебный запах. Леорио мечтает стать врачом, и любой покемон, который мог помочь ему в исполнении цели, был тем, в ком он нуждался. Она робкая, непригодная для битвы, предпочитает болтаться на шее Леорио и прятаться в его рубашке. Когда в бою ей удаётся достаточно расслабить противника, они теряют волю к битве. Сандра, его аудино, также была его помощницей благодаря её способностям в медицинской отрасли. Покемон, который может оценить жизненные силы пациента, лишь послушав их? Скорее всего, служит для сортировки. Она тоже непригодна для битвы, но всегда готова помочь, если то было необходимо. Для команды она была словно мамочка, всегда держала всех в узде и следила за тем, чтобы всё было в порядке. Если бы сейчас она была вне своего покебола, она бы ударила Леорио и заставила бы его сесть и успокоиться. И вот, наконец, но не в последнюю очередь — Мэри, его блисси. Секретное оружие. Мэри была словно покрыта железным занавесом, как в жизни, так и в бою. Леорио вырастил её из яйца, всю жизнь она была молчаливой и неподвижной. Это не означало, что она не была счастлива или удивлена, она просто держала свои эмоции при себе. В бою Мэри непоколебима. Ранее она была поражена в упор гипербликом саламенса, но при этом даже не вздрогнула. Она была последней надеждой Леорио, благодаря которой он смог зайти так далеко. Он никогда не намеревался собрать команду из шести участников, и уж точно не хотел набирать команду, полную девушек, но должен был признать, что этого нельзя было избежать. Леорио действительно любил своих дам. Курапика всегда говорил, что ему подходит команда розовых мягких шариков, способных надрать зад. Киллуа всегда смеялся над Леорио из-за этого, но даже он и его элитная команда электрических покемонов и не могли выиграть у Мэри. Единственный покемон, который когда-либо почти победил у неё, был Кон, бьюэр Гона, но даже ему это далось тяжело. Леорио вновь принялся расхаживать по комнате, не в силах усидеть на месте. Его противником был старик по имени Нетеро, предыдущий обладатель кубка чемпиона. В сотый раз Леорио вытащил свой покедекс и проверил команду соперника. В его команде состоял слакинг, покемон, способный победить Мэри. Была вероятность, что Тина сумеет успокоить здоровяка настолько, что тот заснёт, но, судя по тому, что видел Леорио, он был чрезвычно активен. Рита была единственной, кто мог противостоять ему, то есть Леорио нужно защитить её для этой битвы, а не полагаться на неё, как и всегда. Это означало, что Монике и Эрике придётся выстоять и выиграть большинство сражений. Сандра могла бы победить, но Леорио не любил посылать её. Если бы он- — Леорио, — произнёс Курапика. Леорио остановился и посмотрел на него. Курапика с улыбкой закатил глаза и подошёл к парню, пристально смотря на того. — Перестань так много думать, всё будет хорошо. — Ого, необычно слышать такое от Вас, мистер сверхмыслитель. Было забавно наблюдать за тем, как меняются их роли. — Я привык к этому, но тебе такое не подходит. Ты, скорее, человек действия, — Курапика лукаво улыбнулся. — Я думал, что тебе всё равно, выиграешь ли ты этот бой. И правда, Леорио легко бы согласился на второе место, этих денег будет более, чем достаточно, чтобы оплатить обучение в колледже на всю оставшуюся жизнь. Но сейчас… — Думаю, я хочу победить, — сказал Леорио. Он знал, что хочет победы. Его покемоны снова и снова возвращались к нему, и эта победа будет посвящена им. — В таком случае, победи, — легко произнёс Курапика, полностью доверяя Леорио. Если Курапика верит в него, то он может совершить что угодно. Но… — Но я беспокоюсь, — сказал Леорио, всё ещё смотря в покедекс. Курапика ловко выхватил его из рук и сунул к себе в карман. — Я это понимаю, но если ты будешь перебирать каждую мелочь, помощь от этого не явится, — Курапика протянул руку и взял ладони Леорио. — Ты же знаешь, что как только окажешься там, всё будет хорошо. — Легко сказать, но… — Никаких «но». Успокойся, — приказал Курапика. Леорио глубоко вздохнул и попытался успокоиться, но нервам от этого не стало лучше. — А если Мэри не справится с этим? — спросил Леорио. — Тогда ты что-нибудь придумаешь. — Но Рита… — Перестань волноваться. — Я не думаю… — Ты. Будешь. В. Порядке, — сказал Курапика, прерывая каждое слово рукопожатием Леорио. Все прерывания Курапики немного помогали, отвлекая внимание Леорио от беспокойства о битве к тому, как сильно он любил этого человека. Курапика всегда был рядом с ним и, несмотря ни на что, всегда помогал ему сохранять хладнокровие. Или, по крайней мере, пытался помочь — Леорио это тяжело удавалось. Леорио не мог представить себе жизнь без Курапики, каждый раз, как он пытался, его поглощала депрессия. Стресс и прилив любви одурманили Леорио, а потому осознание происходящего к нему пришло лишь после того, как тот выпалил: — Ты выйдешь за меня? Глаза Курапики расширились, и Леорио шокировано прикрыл рот рукой. Зачем он это сделал? Каким же глупым решением было задать этот вопрос, естественно Курапика ответит «нет», Леорио будет очень смущён, он всё испортит- — Да. Конечно, дурачок, — сказал Курапика, одаряя Леорио ослепительной улыбкой и сверкая глазами. Он потянул Леорио за галстук и поцеловал. Леорио смутно слышал, как на заднем плане радостно щебечет Пестер, но всё его внимание было сконцентрировано на женихе. Боже, у него появился жених. Курапика отстранился прежде, чем поцелуй стал слишком горячим. — Не могу поверить, что ты сделал мне предложение в паническом припадке, — он снова поправил галстук Леорио. — Я всё ещё не могу поверить в то, что ты вообще это сделал. — Я всегда могу сделать реванш. Я сделаю тебе предложение снова, когда выиграю, чтобы весь мир знал. Леорио поднёс руки Курапики к своим губам и поцеловал костяшки пальцев. — Пожалуйста, не стоит. Несмотря на все протесты, улыбка Курапики никуда не исчезла. — Теперь придётся. Просто чтобы увидеть, как ты краснеешь. Леорио злобно улыбнулся, представив смущение Курапики. Он бы никогда в жизни не задал бы ему такого вопроса, не знай заранее, что он такой дурак. — Но сначала победи, — лукаво усмехнулся Курапика. — Не заставляй меня больше волноваться, это подло! Удивительно, но Леорио больше ни о чём не волновался. По крайней мере, он был слишком счастлив, чтобы зацикливаться на этом. — Будто ставить меня в неловкое положение перед миллионами людей — это не подло. — Ты уже знаешь, что это произойдёт, так что не смущайся. — Мне за тебя стыдно. Оба парня залились в звонком смехе. Леорио наклонился и прижался лбом ко лбу Курапики. — Я очень сильно люблю тебя, — сказал он после минутного молчания. — Я тоже. А теперь иди и победи, — Курапика наклонился вперёд для последнего поцелуя, прежде чем отодвинуться и направиться к двери. Диктор снаружи набирал обороты. — Время пришло. Леорио глубоко вздохнул, проверил и перепроверил, всё ли на месте, а затем последовал за Курапикой к двери. Это была долгая и изнурительная битва, длившаяся почти весь день. Ни одна из команд не собиралась уступать, ни один из покемонов не хотел проигрывать. Сначала Леорио удалось удержать лидерство, но затем слакинг вырвался. Это был зверь, напугавший Леорио, вызвавшего одного покемона за другим. Тине почти удалось успокоить его и усыпить, но его разбудила скандирующая толпа. Даже Мэри не смогла противостоять его силе. В конце концов Леорио проиграл, но он сражался. Он не был настолько разочарован, как думал, ведь после этого к нему бежали Курапика и дети, выкрикивая его имя как можно громче и обняв как можно крепче. Возможно, он и проиграл в битве, но с его женихом, висящим на его шее, и чеком на абсурдную сумму денег, он был уверен, что одержит победу в жизни.