Одно желание

Легкий летний ветер играл с песком дикого пляжа, закручивая его в вихрях и унося в город вместе со свежим морским запахом, так и манящим искупаться в прохладной воде в такое жаркое утро. Коул медленно бежал по песчаному берегу, слушая музыку на старом кассетном плеере и не замечая ничего вокруг себя. Зацепившись взглядом за развевающийся на ветру оранжевый шарф, он остановился, внимательно смотря на молодого парня, сидящего на небольшой простынке и раскапывающего песок в надежде найти что-то интересное. Недолго думая, он подошел к нему, убеждаясь, что кладоискателем был не кто иной, как Джей. Он тщательно убирал небольшие горки песка лопаткой и руками, на которых, конечно же, были перчатки, пока не находил что-то твердое, начиная очищать неизвестный предмет маленькой кисточкой, а после грустно вздыхая и отбрасывая его в сторону. Баккет невольно сравнил его с археологом, ищущим какую-то древнюю реликвию, усмехаясь и тем самым выдавая свое присутствие. — Привет, Коул! — Уолкер вскочил с места, радостно улыбаясь и обнимая друга. — Что ты здесь делаешь в такую рань? Тоже ищешь ракушки? — Привет. Нет, я решил выйти на утреннюю пробежку, пока в городе совсем нет людей, — парень повесил громоздкие наушники себе на шею, пряча руки в карманы. — А ты ищешь новые ракушки для коллекции мамы? — Ну, как новые… — он тяжело вздохнул, виновато опуская взгляд вниз. — Я… случайно сломал одну из них и хочу найти новую, пока она не заметила и не расстроилась. Решил выйти пораньше, чтобы никому не мешать, но пока ничего не нашел. — Мда... Таким способом, как ты ищешь, еще часов пять провозиться можно. Хочешь, я помогу тебе? Может, дело быстрее пойдет. — Ты правда поможешь?! Но… у тебя наверняка дела, а я тебя отвлеку. — Не парься, брат! Для друзей ничего не жалко, ты же знаешь. Джей вновь заулыбался, кивая и осматривая достаточно большой берег. Через минуту он уже сидел на своем покрывале и продолжал медленно раскапывать в песке всякие камушки и мелкие раковины, отбрасывая их в сторону, отвлекаясь на пробегающего мимо черного ниндзя, который предпочел расширить зону поиска и хаотично бегал туда-сюда, раскапывая небольшие участки и сгребая все найденные ракушки в кучу, чтобы показать их другу, в очередной раз видя его грустное лицо и убегая на новые поиски. Солнце было в зените, когда отчаявшиеся друзья решили немного передохнуть, сидя рядом и смотря на беспокойное море и дымящийся вдали вулкан. Наверное, скоро на город опять нападет Гармадон, и им придется облачаться в боевые кимоно и сражаться с армией акул и их предводителем. Защищать мирных граждан было нелегкой задачей, но за все это время спасение Ниндзяго превратилось в рутину, от которой невозможно спрятаться даже во время каникул. Посмотрев на протянутый ему сэндвич, Баккет благодарно кивнул, начиная поедать легкий обед. Наверное, Уолкер догадывался, что задержится на пляже, поэтому и взял с собой еду, а чтобы точно не прогадать, сделал двойную порцию. Он был довольно странным в этом плане: вечно продумывал все наперед, старался собираться заранее, но из-за медлительности и тщательности все равно всегда опаздывал, к чему уже привыкли и учителя, и его друзья, честно дожидаясь прихода паренька и даже не ругая его за очередное опоздание на пять минут. Кроме того, он был очень мягким и застенчивым, из-за чего над ним издевались сверстники. В этом плане ему не повезло так же, как и Ллойду, но у того была совершенно другая проблема. И если зеленый ниндзя мог ответить своим обидчикам какой-то шуткой или просто проигнорировать их, то Джей довольно остро реагировал на чужие подколы, закрываясь от мира за экраном телефона, где у него была совсем друга жизнь, наполненная ежедневными радостями и вечным общением с его подписчиками. Кажется, он вел собственный блог в нескольких социальных сетях, а иногда снимал видео и выкладывал их, набирая все большую популярность из-за своей милой внешности, необычного голоса и интересной подачи. Особенно сильно по нему фанатели девушки, иногда переходя все границы и отчаянно пытаясь выяснить, где живет звезда интернета. Интересно, что бы они испытали, если бы узнали, что их кумир живет на свалке, которой владеет его семья. Наверное, именно в таких случаях анонимность очень помогает. Если честно, Коул до сих пор не понимал, как они стали лучшими друзьями, ведь они были совсем разными. В то время как он любил вещи в стиле ретро и отстранился от новых технологий, отдавая предпочтение прошлому, синий ниндзя полностью погрузился в виртуальный мир, следил за модой и просто обожал все новое, торопясь изучить это, пока оно не потеряло свою «хайповость». Однако ни один, ни второй не навязывали друг другу свои идеологии и не учили жизни, что, возможно, и сделало их отношения наиболее крепкими. Кай любил подшутить как над современным Уолкером, так и над выпавшим из реальности Баккетом, за что нередко получал тумаки от сестры, которая была более снисходительна, но слишком энергична для них двоих. Зейн был… на своей волне, ну а Ллойд совершенно ничем не увлекался. Иногда создавалось впечатление, что единственное хобби в его жизни — занятие боевыми искусствами и попытки победить отца. Может, так оно и было, кто его знает. В общем, они так и не нашли никого лучше, так что молчаливо соглашались выслушивать друг друга, постепенно начиная разбираться в чуждых им интересах. Конечно, черный ниндзя редко мог понять жаргон, используемый в интернете для общения, а Джей не разделял его музыкальных предпочтений, но это никогда не мешало им. Кроме того, Коул испытывал некоторую привязанность к своему другу, о которой не знал никто, ведь подобную тайну он мог доверить только Уолкеру, как бы абсурдно это ни звучало. — Наверное, такой ракушки больше нет, — неожиданно проговорил парень. — Зря я тебя задержал, прости. — Эй, не отчаивайся! Мы ведь еще не везде искали, может, она где-то здесь. — Уже полдень. Скоро люди придут с обычного берега сюда. Будет сложно объяснить им, почему они должны поднять покрывала. — Ты прав… — подросток тяжело вдохнул, нащупывая рукой в песке что-то твердое и доставая перламутровую закрученную ракушку. — Нужно будет продолжить поиски потом. — Нет, не нужно. — Почему? Баккет посмотрел на смеющегося друга, который все не мог успокоиться и ответить на его вопрос, смотря на раковину в его руке. Как оказалось, буквально за секунду он нашел то, что они отчаянно искали несколько часов подряд. Осознав всю глупость ситуации, он тоже начал смеяться, отдавая ракушку Джею и мельком смотря на его счастливое лицо. Сердце неожиданно застучало быстрее, а на щеках появился предательский румянец, заставивший его отвернуться и не заметить вспышки фронтальной камеры. Посмотрев на получившийся снимок, Уолкер заметил на нем смущенное лицо товарища, радуясь еще сильнее и выкладывая новый пост в одну из социальных сетей, где совсем недавно говорил о том, что отправляется на поиски новой ракушки для мамы. *** Джей быстро шел по людной улице, стараясь теряться в толпе от замеченных им девушек, которые явно следили за ним, а может, ему так казалось из-за паранойи. Сжав лежащую в кармане ракушку, он смог успокоиться, уже представляя счастливое лицо мамы. Наверняка она уже увидела, что наделал ее сын. Вряд ли она поругает его за это, ведь это всего лишь глупая безделушка, но он все равно чувствует себя виноватым и хочет вернуть в ее коллекцию такой прекрасный экземпляр. Проходя через городской парк, он заметил сидящую на лавочке девочку, которая тихо плакала, закрыв лицо руками. Вряд ли случилось что-то серьезное, но он просто не мог пройти мимо расстроенного ребенка, в то время, как прохожие даже не обращают на нее внимание. — Привет. Почему ты плачешь? — синий ниндзя присел перед ней на колено, видя удивление в зеленых глазах. — Случилось что-то плохое? — Тетя сказала, чтобы я не говорила с незнакомцами, — как можно более спокойно проговорила девочка. — О, извини… — Я… потеряла куклу, которую подарила мне мама перед тем, как уехала, — она вновь заплакала, вытирая руками горячие слезы. — Везде-везде искала, но ее нигде нет. — А где же твоя тетя? — Джей присел рядом с ней, вытаскивая из кармана носовой платок и протягивая ей. — Ушла спросить у охранников, не находили ли они ее. И так и не вернулась… На минуту малышка успокоилась, а после начала плакать еще сильнее, говоря что-то невнятное про то, что та могла тоже уехать и бросить ее совсем одну, что ей страшно и одиноко и что она хочет к маме. К сожалению, Уолкер не мог выполнить ее желание, даже если бы очень постарался. Вряд ли он вообще что-то мог сделать, чтобы успокоить несчастного ребенка. Тяжело вздохнув, парень убрал руку в карман, нащупывая там ракушку и вытаскивая ее. Глядя на нее, он тут же вспомнил, как был счастлив, когда Коул нашел ее и отдал ему, вспомнил, как тот пытался найти ее все то время, пока они были на пляже, упрямо раскапывая в песке множество непохожих друг на друга ракушек. В этом предмете была вся его забота, все время, которое он отдал ему ни за что, просто потому что они друзья. Возможно… возможно благодаря этому она могла совершить маленькое чудо и вызвать улыбку на устах маленькой девочки. — Послушай, я не смогу вернуть тебе твою куклу или найти тетю, но я знаю предмет, который точно исполнит хотя бы одно твое желание, — Уолкер протянул ей перламутровую раковину, улыбаясь, когда она забрала ее у него из рук. — Она… очень красивая, — малышка начала рассматривать ее. — Но разве у тебя нет желания, которое она могла бы выполнить? — Уже выполнила. Поэтому теперь твоя очередь. Но загадывай с умом, у тебя всего одно желание. Девочка задумчиво посмотрела на странного парня в оранжевом шарфе, а после сжала ракушку в руках и закрыла глаза, загадывая, как ей казалось, самое правильное желание. Когда она открыла глаза, незнакомца и след простыл, а чуда так и не случилось. «Это было глупо…» — сказала она самой себе, осматриваясь по сторонам. Заметив в толпе знакомый силуэт, она не поверила своим глазам, несколько раз моргая, а после вскакивая с места и подбегая к матери, рядом с которой шла и тетя, обнимая их и счастливо смеясь, а после рассказывая им про странного человека, отдавшего ей волшебную ракушку, на что обе женщины лишь улыбнулись, незаметно переглядываясь. Печатая пост о пропавшей кукле, Джей не заметил, как дошел до дома, сталкиваясь с взволнованными родителями, которые успели потерять его. Виновато потупив взгляд, он почувствовал, как его крепко обнимают, улыбаясь и обнимая маму и папу в ответ, обещая им, что он больше никогда не будет уходить из дома так рано, особенно не предупредив их. Кажется, сломанная им ракушка оказалось мелочью, которую они все точно переживут, а вот лишние переживания им всем ни к чему. *** — Слушай, так что там насчет коллекции твоей мамы? Ты успел вернуть ракушку? — Коул сидел на кухне, смотря какое-то старое шоу, записанное еще на кассете, и разговаривал по телефону с лучшим другом. — Ой! Я совсем забыл рассказать тебе, прости, — Джей обреченно вздохнул, уже изрядно подустав от собственной забывчивости. — Ты ведь… не будешь сердиться, если я скажу, что отдал ее маленькой девочке, которая плакала из-за потерянной куклы. — О… Вот как. Да не парься, брат. Главное, чтобы тебя мама не ругала. Знаешь, я ведь могу найти еще одну такую же завтра или даже прямо сейчас. — Не стоит. По новостям передавали, что скоро начнется шторм. Плохая погода будет держаться до самого понедельника, так что всем советовали не ходить в ближайшие дни на море. — Тем более следует отправиться сейчас, чтобы точно успеть до шторма, — парень с трудом натянул на себя джинсы одной рукой. — Я как раз собирался прогуляться! — Что?! Коул, не надо! Это опасно! Пожалуйста, сиди дома! — Слушай, что-то со связью, наверное, как раз из-за приближающегося шторма. Я тебе перезвоню потом. Баккет нажал на кнопку отключения на старом кнопочном телефоне, уже не слыша криков друга, просившего его сидеть на месте и не совершать глупостей, хотя прекрасно знал, что черный ниндзя просто обожает совершать глупости, пускай и кажется очень расчетливым и продуманным парнем. Мало кто мог подумать, что он такая же горячая голова, как Кай, и так же совершает большинство действий, когда им овладевает какая-то сильная эмоция. Неважно, гнев это или счастье, исход все равно будет неприятным, ведь он даже не думает, когда делает что-то. Вот и сейчас, выходя под проливной дождь, он не думал ни о чем, кроме как об улыбке друга и желании помочь ему. Пробежав мимо полицейских, проводивших его удивленными взглядами, он подбежал к спуску на пляж, чудом не поскальзываясь на мокрой лестнице и оказываясь на песчаном берегу. Мокрый песок был совсем мягким, из-за чего его ноги тонули в нем, но это не останавливало Коула. Так же, как и днем, он бегал из стороны в сторону, пытаясь найти точно такую же ракушку и тратя на это слишком много времени. Высокие волны почти добрались до его ног, когда он увидел на размытом водой участке перламутровую ракушку, падая без сил прямо перед ней и радостно хватая ее. Он не заметил нависшей над ним волны, погруженный в собственные мысли, через секунду чувствуя, как его вбивает в песок и утягивает в сторону моря. Из-за неожиданности он даже не успел набрать воздух в легкие, из-за чего чуть ли не задохнулся. С трудом вынырнув, Баккет попытался встать на ноги и выйти на берег, но его сбила новая волна, вновь пытаясь утащить в темную пучину, но получая еще большее сопротивление. Ниндзя не сдаются, даже если борются против штормового моря из-за собственной глупости. Крепко сжав ракушку в руке, он вновь встал, пытаясь найти опору и находя ее в невесть откуда доносящемся голосе Джея. Черный ниндзя чудом вышел на берег, уже собираясь упасть, но чувствуя, как его кто-то подхватывает и тащит к лестнице, помогая подняться по ней наверх и ведя к нелепой машине, собранной из разных частей, некоторые из которых вообще не были предназначены для автомобилей. Где-то он уже видел эту странную конструкцию. Только вот где? «Нашел время, чтобы вспоминать такие вещи, молодец», — Коул чувствовал, как кто-то кладет его голову себе на колени и нежно гладит, несколько раз проверяя пульс и дыхание. Он слышал какие-то переговоры, доносящиеся с передних сидений, но не мог различить ни одного слова, поэтому решил просто не обращать на них внимания. Повернувшись, он посмотрел на Уолкера, который все это время гладил его мокрые волосы. По его щекам катились капельки воды, похожие на слезы или капли дождя, под которые ему пришлось попасть, а темные кудрявые волосы совсем вымокли, пригладившись и создав необычно прямую для него прическу. — Ты знаешь, что тебе не идут прямые волосы? — хрипло проговорил парень, поднимая руку и растрепывая чужие локоны, чтобы увидеть знакомые кудряшки. — В детстве я хотел избавиться от кудрявости, — Джей стер с лица остатки слез, шмыгая и улыбаясь. — Однажды я взял ножницы и отстриг волосы, надеясь, что они отрастут прямыми. — И как? — А ты как думаешь? Оба засмеялись, быстро успокаиваясь и молча смотря друг на друга. Баккет искал в чужом взгляде хоть какую-то отрицательную эмоцию, но так и не найдя, с облегчением выдохнул, а синий ниндзя, в свою очередь, просто был рад, что его друг жив. Он осторожно помог ему сесть, продолжая гладить по голове, но отвлекаясь, когда парень протянул ему перламутровую ракушку, все это время спрятанную у него в руке. Он лишь грустно улыбнулся, беря ее и внимательно рассматривая. Ради этой мелочи Коул рисковал своей жизнью, желая обрадовать его и вновь увидеть ту счастливую улыбку, заставившую его сердце биться чаще. И Уолкер с радостью бы подарил ему эту улыбку снова, но он не мог. Смотря на эту ракушку, он чувствовал заботу, отчаяние, любовь, но все это перебарывал страх смерти близкого человека. По его щекам скатилось несколько слез, которые тут же стерли холодные пальцы друга. Посмотрев на него, Джей уже собирался что-то сказать, но машина резко остановилась, а водитель весело оповестил всех, что они приехали. Открывая все входные двери с помощью какого-то самодельного механизма. Взрослые вышли первыми, поторапливая подростков зайти в дом, походивший снаружи на старый семейный трейлер, видавший лучшие годы, а теперь доживающий свои дни на свалке. — У нас так давно не было гостей, что мы совсем забыли о порядке, — женщина покачала головой, быстро накрывая на стол. — Сынок, поставь чайник, пожалуйста. И переоденься! — Хорошо, мам! — Тебя это тоже касается. Сейчас найду тебе подходящую по размеру одежду. — Тебе стоит позвонить родителям, парень, отцу или матери, — седеющий мужчина прошел мимо него с ящиком инструментов, присаживаясь перед шатающимся столом и начиная что-то делать с его ножками. — Отец на гастролях, так что вряд ли возьмет трубку, а у мамы уже давно нет телефона… — Коул не знал, куда себя деть, рассматривая уютно обустроенное помещение. — То есть, нет телефона? — Эдна удивленно посмотрела на него, отвлекаясь на сына, который шепотом объяснил ей, что его друг имеет в виду. — О боже! Бедный мальчик, ты живешь совсем один?! Вздохнув, черный ниндзя кивнул, надевая белую длинную футболку и пытаясь натянуть слишком узкие бриджи, в конце концов откладывая их в сторону и присаживаясь по приглашению, смотря, как уже переодетый Джей бегает вокруг стола, наливая горячую воду в чашки и ставя старый металлический чайник на стол. Присев рядом, он устало положил голову на плечо друга, вздрагивая всем телом, когда тот прижал его к себе. Мать небольшого семейства разливала по тарелкам горячий бульон, который обычно едят при простуде. Приятный аромат специй, смешанный с запахом вареного куриного мяса, заставил Коул невольно улыбнуться, принося с собой какие-то воспоминания из прошлого, а вкус и вовсе поразил его. По сравнению с тем, что он готовил себе самостоятельно, это была еда богов. С его стороны было неприлично просить добавки, но хозяева сами предложили, так что он не мог отказаться, через несколько минут уплетая вторую тарелку. — Боже, я не могу на это смотреть, — женщина сняла очки, стирая салфеткой несколько слезинок. — Мальчик мой, приходи к нам, когда захочешь. Да что уж там, можешь даже остаться жить! — Дорогая, ну хватит смущать парня. Твоя излишняя забота тут ни к чему, — Эд погладил жену по плечу, прижимая ее к себе. — Извините, но от последнего я точно откажусь. Если отец приедет домой и не увидит меня, он будет злиться еще сильнее, чем когда узнал, что я пошел не на классические танцы, а на хип-хоп. — О, ты очень творческий мальчик, да?! Я уверена, в глубине души твой отец очень гордится тобой! Для родителей важно, чтобы их дети занимались тем, что им нравилось, и чтобы это точно не вредило им. Поэтому мы и не были против того, чтобы Джей занимался тем, что ему приносит удовольствие. — Я все равно считаю, что у него есть потенциал изобретателя! — мужчина поймал на себе недобрый взгляд. — Но я полностью поддерживаю тебя, сынок. — Спасибо, пап, — парень улыбнулся, доедая свою порцию. Они еще долго просидели за столом, общаясь, шутя, выпивая весь чай и съедая все печенье, которое было в их маленьком уютном домике. Посмотрев в небольшое окно, Коул заметил, что дождь наконец закончился, а значит, ему точно пора было идти домой. Его одежда успела высохнуть как раз к тому моменту, когда у них закончились темы для разговора, а синий ниндзя начал клевать носом, мечтая побыстрее попасть в свою кровать, но тут же просыпаясь, когда его позвали провожать задержавшегося гостя. Эдна крепко обнимала Баккета, говоря ему спасибо за ракушку и хорошую компанию, а Эд пожал ему руку, советуя больше не рисковать жизнью из-за таких глупостей. Он и сам это знал, просто не мог иначе. Когда взрослые ушли внутрь и оставили подростков наедине, они долго стояли в тишине, вдыхая свежий воздух и не решаясь начать разговор. Джей держал в руках ту самую ракушку, нервно протирая ее от несуществующей грязи, а его друг незаметно следил за этим, улыбаясь и вспоминая все события ушедшего дня. Вспоминая все с самого утра, когда он только проснулся. У Коула был маленький секрет, о котором не знал даже его лучший друг. На самом деле он умел пользоваться всей этой новой техникой и у него даже был новенький, почти не пользованный телефон, который он купил лишь ради одной цели — завести анонимный профиль во всех социальных сетях, подписаться на блоги Уолкера и следить за ним, а заодно попутно и лайкать любые посты. Странно ли это? Очень. Но именно так он и узнал, что тот ищет ракушку на диком пляже, и притворился, что вышел лишь ради утренней пробежки и по невероятной случайности решил пробежаться именно у моря. — Ты веришь в чудеса? — тихо спросил парень. — Не особо, но… есть одно исключение, — черный ниндзя задумчиво смотрел на пасмурное небо. — А что? — Мне кажется, что эти ракушки волшебные. Они исполняют одно твое желание. Девочка, которой я отдал ту ракушку, загадала желание, и оно сбылось. Перед тем как уйти, я увидел, как она подбежала к маме, которую очень хотела увидеть, и тете, а еще мне написали, что ее куклу нашли и уже отдали. Так что… я подумал, может, у тебя есть какое-то желание. — А оно… правда сбудется? — Если ты поверишь в чудо, то обязательно! Попробуй, — Джей положил в чужую ладонь ракушку, смотря, как тот крепко сжимает ее и закрывает глаза. Улыбнувшись и слегка вздрогнув, когда друг положил свободную руку ему на плечо и наклонился к нему, он закрыл глаза, через секунду чувствуя на своих губах чужие губы, и немного неуверенно ответил на поцелуй, обнимая резко отстранившегося Баккета. Он не мог поверить. Пытался, но не мог, начиная мелко дрожать. Он пытался проснуться, как обычно делал это, если ему снилось что-то подобное, но в этот раз сладкий сон не растаял, являясь реальностью, которую он просто не мог принять. Слишком страшно перед неизвестностью, слишком близко для друзей, слишком резко и непонятно. Он так часто мечтал об этом, а теперь стоял как вкопанный и не мог ничего сказать, чуть ли не плача от досады и паники. Боже, как же ему страшно. — Прости… Коул, прости меня, — Уолкер попытался привести друга в чувства, тряся его и начиная плакать. — Прости, я не хотел тебя заставлять, прошу, прости… — Нет, это ты меня прости… — он громко задышал, обнимая парня и зарываясь пальцами в его кудрявые волосы. — Я был слегка ошарашен. Ты все знал, да? — Догадывался, но утверждать ничего не мог, — тот лишь сильнее прижался к теплому телу. — Может, все же останешься? Яркая вспышка молнии и последовавший за ней раскат грома заставил вздрогнуть подростков. — Ладно. Но только с разрешения твоих родителей. — Они не будут против! — Джей схватил друга за руку, заводя его в дом. — Поспишь на моей кровати. Можем даже спать вместе, если ты не будешь против. — Я только за. — Вот и чудесно. Нужно достать второе одеяло. Знаешь, я очень сильно ворочаюсь во сне, так что не удивляйся, если проснешься, а я буду лежать в странной позе. — А я боюсь темноты. — Правда?! В небольшом трейлере еще долго раздавались голоса двух близких друзей, пока они не уснули в обнимку, не замечая заглядывающих в комнату взрослых, которые лишь переглянулись и улыбнулись друг другу, уходя в спальню.