Понять друг-друга

- Мне кажется, что я здесь точно лишний, - внезапно севшим голосом прохрипел Фенрис. "Кто это такой?! Откуда он здесь вообще взялся?! Да что он о себе думает?! На бал? На бал? Не ожидал от тебя такой спешки, Мариан. Я более чем уверен, что ты видела его не больше двух-трёх раз в своей жизни!" Фенрис быстро развернулся и вышел за дверь. Эльф шёл домой. Он ведь забежал к Мариан всего на минуту, хотел узнать, как она себя чувствует, он ведь так беспокоится за неё! И сейчас он шел к себе в поместье, пытаясь разобраться в своих чувствах: "Нет больше смысла врать себе, да и не получается уже. Сколько раз Мариан была готова простить меня? Я уже сбился со счёта. Зачем я бросил её? Почему не захотел вернуться, когда была такая возможность? Да нет, я хотел, но... я трус. Просто трус. Воспоминания - это яд. Они причинили мне боль. Слишком много боли. Вернули меня в те места моей жизни, от которых я бежал. Бежал, задыхаясь, потому что остановиться - это все равно что умереть. Я боялся, что каждая минута, проведённая рядом с Мариан, будет такой же... такой же болезненной. Но всё оказалось совсем по-другому. Каждый миг, прожитый вдали от Мариан, стал мучительной пыткой. Я идиот, пытался задавить воспоминания о том, что было. Думал, что мне больно из-за того, что всплыло в памяти в ту самую ночь, думал, что это должно пройти со временем, но я снова ошибся. Единственное, чего я хотел, единственное чего я хочу - это быть рядом с Мариан. Но я боюсь. Боюсь, что всё не так легко, я боюсь что эта... эта привязанность сделает меня рабом. Снова". Погружённый в свои мысли, Фенрис чуть не врезался головой в дверь дома. Тихо выругавшись, он рванул дверь на себя и оказался в затхлой зале, такой осточертевшей и унылой, что хоть волком вой. Но Фенрис не был бы Фенрисом, если бы позволил себе показать слабость, пусть даже и наедине с самим собой. Поэтому он ограничился лишь тем, что бессильно пнул какой-то заржавевший шлем, валявшийся в коридоре, после чего поднялся на второй этаж и устало плюхнулся в продавленное кресло у холодного камина. Достав бутылку вина, он предался долгим и мучительным размышлениям. "Может стоит... уйти?" *** Оставшиеся несколько дней перед балом были полностью забиты делами. Мариан пришлось потратить день на то, чтобы научиться более или менее прилично танцевать. Она отдавила маме все ноги, но кое-что все же усвоила. День на то, чтобы научится скрывать свой первозданный ужас, возникавший при виде толпы расфуфыренных аристократов, и ни в коем случае не выдавать его. И день, чтобы научиться ходить на каблуках. Последнее давалось труднее всего, а если быть точнее, то не давалось совсем. Все эти дни Хоук ни разу не встретила Фенриса, хотя очень много думала о нём. Часто к ней наведывался Фернан. Приятный молодой человек, ничего не скажешь, с ним Мариан было интересно общаться. Она даже успела прогуляться с ним по вечернему Верхнему Городу. Бестер был очень обаятелен и необычайно галантен. В какой-то момент у Мариан в голове промелькнула мысль, что она может влюбиться в него, и это было бы очень даже хорошо, но стоило ей начать думать об этом, как в воспоминаниях всплывал блеск знакомых изумрудных глаз. Нет. Никто не заменит Фенриса. Глупо было терзать себя бесплодными надеждами и отказываться от счастья ради обрывков горьких воспоминаний, но иначе она не могла. И, Создатель, насколько же сложно было понять Фенриса. То он совсем рядом, счастлив и улыбается ей, то почти тут же уносится прочь с невыносимой болью в глазах. Сомнения мучили Мариан, неизвестно откуда появлялся страх. В очередной раз отгоняя от себя все посторонние мысли, Мариан кинула быстрый взгляд на своё новое платье и начала готовиться. Как быстро пролетело время. Ведь бал уже сегодня! *** - Фенрис, ты хотя бы иногда думаешь тем, что называется "голова"? - Скептически хмыкнул Варрик. Сегодня Фенрис сообщил о ему о своих намерениях. В скором времени он собирался уйти, хотя бы ненадолго, просто куда-нибудь подальше. - А что в этом такого? Уверен, ты не будешь по мне сильно скучать. Андерс будет просто счастлив, бери с него пример! Мариан... у неё есть дела поважнее. Варрик посмотрел на друга как на полного идиота, тяжело вздохнул, потом прикинул что-то в голове и начал тоном, каким обычно разговаривают с ненормальными, объясняя, что нельзя совать руку в пасть дракону: - Прости, Фенрис, но ты меня просто вынуждаешь. Давай с тобой сейчас поговорим начистоту. Я буду задавать тебе вопросы, которые тебе очень не понравятся, а ты будешь мне на них отвечать. Честно отвечать, Фенрис. Хорошо? Фенрис выглядел уставшим, очень уставшим. За эти три дня все мысли в голове перепутались, перемешались, но всё равно были заняты лишь одним человеком. - А смысл? Что это изменит? - Произнес он, изнеможенно облокотившись на стол. - Ничего, мы просто поболтаем, а я попытаюсь тебя понять, хотя это, как я уже понял, занятие тяжёлое, а зачастую просто нереальное. - Ну давай попробуем, - махнул рукой эльф, будучи уверен, что это сотрясение воздуха - более чем бесполезное занятие. - Скажи мне вот что: ты любишь Мариан? В лоб спросил Варрик. От такой прямоты и резкого изменения темы разговора Фенрис подавился выпивкой и вопросительно уставился на гнома, - Я жду ответа, лириумный ты наш. - Я... я не знаю. - Как так? Я же сказал, отвечай честно! Эй... ты это... перестань краснеть! А то выглядишь как невеста в первую брачную ночь! После такого вопроса и настолько неуверенного ответа, Фенрис действительно покрылся румянцем. - Я так понимаю, ты мне не ответишь... - Вздохнул гном. -Я уже ответил! Причём более чем честно. - Ладно, пойдём дальше. Ты чего-то боишься? Есть какая-то причина, по которой ты не можешь быть с Мариан? - Варрик старался сделать крайне спокойное лицо, хотя в душе он уже катался от смеха. Раньше ему никогда не приходилось вытаскивать клещами такие подробности из людей... или эльфов. - Я... не знаю. Варрик уже начинал посмеиваться. Конечно он понимал, что особо смешного тут ничего нет, но смотреть на Фенриса, который выглядел как провинившийся деревенский мальчишка, было забавно. - Заткнись, Варрик, - прошипел Фенрис сквозь зубы. - Хорошо, последний вопрос, и я от тебя отстану. Что для тебя счастье, а? - Варрик выжидающе уставился на Фенриса. - Это очень хороший вопрос, поверь мне. Очень хороший. Эльф это понял. Варрик заставил его серьезно задуматься. Вот только делиться своими мыслями с гномом Фенрис не планировал. - Ты сам догадаешься с ответом или тебе подсказать? - Ладно, я понял, ты не будешь мне отвечать. - Варрик, я, пожалуй, пойду, - Фенрис быстро вскочил со своего места. - Я надеюсь, ты не из города убегать собрался? - Нет, у меня другие дела. Фенрис не хотел продолжать этот разговор, он хотел прогуляться. Эльф пошёл в сторону Верхнего Города. На улицах была куча народу. Вечер. Бал уже подходил к концу. Все хотели хотя бы одним глазком посмотреть на Великую Защитницу Киркволла. Фенрис печально огляделся. Вокруг столько людей, а внутри жутко пусто и одиноко. Вдруг взгляд Фенриса приковал к себе какой-то попрошайка. Он отличался от остальных тем, что, несмотря на своё нищее положение, выглядел счастливым. Это был мужчина лет сорока трёх-четырёх, не больше. Он немного замёрз, сапоги его были в настолько плачевном состоянии, что должны были развалится при первом же шаге. Нищий подбегал к людям и просил подать хотя бы один медяк. И опять же, настолько счастливыми были его глаза, что Фенрис стал завидовать ему. Никто не хотел помочь этому человеку, может, как раз потому, что он не выглядел несчастным. Фенрис наблюдал за ним уже минут десять, но ни один человек не подал ему монеты. А попрошайка всё не унывал. Фенрис отдал бы ему все свое золото, лишь бы только чувствовать себя таким же. Эльф подошёл к этому человеку и молча дал ему золотой. - Ого! Сударь, ваша щедрость не знает границ! Как я могу вас отблагодарить? - Отблагодарить? Ты собираешься благодарить каждого, кто даст тебе денег? - Заметьте, столько денег мне не давали ни разу! - Мне ничего от тебя не надо. - Даже доброго совета? - Например? - Сощурился эльф. - А о чём ты так скорбишь? Скажи мне, а я уж помогу, чем смогу! Фенрис подумал что ничего плохого не будет, тем более навряд ли он увидит этого юродивого ещё раз. - Если покороче, то я хочу стать счастливым. Я влюблён... наверное, но боюсь, что буду слишком привязан. Слишком сильно привязан. - Удивил, парень! Чего боишься-то? - Я же уже сказал! - Да я понял, ну а боятся-то чего? - Того, что я стану... рабом, буду принадлежать кому-либо. Мужчина рассмеялся, положил руку на плечо Фенрису так, будто они были старыми знакомыми, и, направляясь в сторону крепости Наместика, продолжил: - Я открою тебе один секрет. Хотя я думал, что об этом все знают, но для тебя это, видимо, что-то новенькое. Люди, ну, в данном случае эльф, такие странные существа, знаешь ли. Они хотят принадлежать друг другу! Хотят быть вместе! Это нормально! Это ХОРОШО. Такова природа всех разумных существ. Во все времена люди хотели принадлежать друг другу, потому что по-другому счастливыми не стать. Это единственный путь. С каждым словом с Фенриса будто падали тяжелые старые цепи, ему казалось, что стало легче дышать, все медленно складывалось в единую мозаику, кристально чистую, до смешного очевидную. - Это правда? - Зачем-то уточнил Фенрис и взглянул на попрошайку почти детским взглядом. - Нет, я вру! - Хохотнул тот. - Конечно правда! А теперь иди, беги, лети к своей ненаглядной и скажи, что любишь её! - Спасибо, - искренне поблагодарил Фенрис. - Удачи тебе! Попрошайка отлип от эльфа и скрылся в толпе. *** В то время, как толпа людей топталась у парадного входа во дворец, Мариан переживала настоящую пытку. Все люди, наряды, менестрели, ковровая дорожка и натертые до блеска канделябры казались ей до ужаса неестественными, почти пошлыми. Невольно ловя себя на мысли, что эльфы-уборщики ухитрились-таки отдраить от кишок и крови пол после недавней битвы, девушка мелкими шажками двигалась в сторону очередной кучки аристократов. Все осыпали ее поздравлениями, хвалили платье, восхищались погодой и модой. "Все так, как говорила мама", - обреченно думала девушка, натянуто улыбаясь. Впрочем, появление Фернана немного успокоило ее и придало уверенности. Обворожительно улыбнувшись аристократкам, он моментально избавил Мариан от лишнего внимания. Дамы зашептались, кивая в сторону спутника Защитницы и, очевидно, обсуждая новую сплетню. Фернан взял руку Хоук и ободряюще сжал ее. - Все хорошо? Надеюсь, эти напыщенные курицы не доставили тебе неудобств? - Нет, все в порядке, - пробормотала Мариан, бессильно повисая на его локте. Бал еще не открыли, а она уже успела устать. Тем временем аристократы, насытившись сплетней, начали осторожно приближаться к Мариан. "Как хищники к жертве", - невесело подумалось девушке. Но от неудобных вопросов о личности спутника ее избавил Сенешаль Бранн, объявивший о начале бала. По традиции бал всегда открывал либо наместник, либо виновник торжества. На этот раз участь выпала Мариан. Покраснев от волнения, девушка подошла к центральной лестнице под руку с Фернаном. Стоило ей сойти на ступеньку ниже, как дирижер быстро взмахнул смычком и взвизгнули скрипки. Мариан, спотыкаясь на каблуках и отчаянно краснея, спустилась по лестнице. Вступительные аккорды отзвучали, и настало время вальса. Фернан уверено вел Мариан, а девушка полностью расслабилась, танцуя с ним. Мужчина нежно смотрел на нее, но мысли Хоук были далеки от бала и танцев. Они уносились к каменному поместью с вечно незапертой дверью и к его беловолосому обитателю. Вокруг Фернана с Мариан уже вовсю кружили другие пары, но Мариан перестала их замечать. Оказалось, что танцевать не так уж и противно. Даже на каблуках. - Ты устала? - Шепнул ей на ухо Фернан. - Да, немного. - Хочешь пройтись? - Пожалуй. Незамеченные в толпе танцующих, они проскользнули к боковой лестнице и, поднявшись по ней, подошли к окну. Забыв о правилах этикета и пышном платье, Мариан села на подоконник, зябко поеживаясь. Фернан с нежной улыбкой смотрел на нее. Потом скинул жилет и накинул ей на плечи. - Мариан... - М-м-м? - Девушка с трудом вырывалась из плена своих мыслей. - Ты совсем ушла в себя во время вальса. Вернись, ты мне еще нужна! - В каком смысле? - Не поняла Мариан, улыбаясь. - Я подозревала, что ты не за просто так предложил мне свою помощь. - О, ты совершенно права, - весело откликнулся Фернан, а потом вдруг стал серьезен. - Ты мне очень нравишься, Мариан. Уже давно. Ты необыкновенная девушка, ты заслуживаешь достойного партнера. "Создатель..." - Ф-Фернан, я не могу, - дрогнувшим голосом произнесла Мариан, соскользнула с подоконника, сняла с плеч накидку, быстро спустилась по лестнице и смешалась с толпой. Никто не заметил, как Защитница покинула бал. Зачем? Ради чего? Он ведь ей почти нравился! Почему же она цепляется за прошлое, почему не может забыть Фенриса? Он ей никто, он бросил ее, а Фернан вот тут, рядом, он не стесняется говорить о своих чувствах, не мнется, не раздумывает. Ах, Мариан, где же твой разум? Зачем отказываться от такого счастья? *** Мариан стояла на балконе, чувствуя, что всё случившееся довольно сильно вымотало её. У неё еле получилось избавиться от Фернана и побыть наедине с собой. Забавно, это всё устроено в честь нее, она теперь больше, чем какая-то отступница, её теперь ценят люди вокруг, она спасла город... Всё в её руках, можно начать новую жизнь, жизнь, в которой все её признают, и никто не боится её дара. На улице стояла ночь. Небо было усыпано звёздами, и луна тихо манила своим серебряным светом. Так красиво. В её сиянии цветы внизу будто бы боялись шевелить листьями, чтобы не дай Создатель не нарушить этот волшебный покой. Мариан глубоко вдохнула прохладный вечерний воздух. Всё вокруг выглядело таким прекрасным и таким... одиноким. Будь это даже самое красивое место на свете, ему бы не заполнить пустоту в ее сердце. На глазах Мариан появились непрошеные слёзы. Неужели ничто... никто, кроме НЕГО не сделает её по-настоящему счастливой? - Почему ты плачешь? Это же твой праздник. Хоук вздрогнула, услышав до боли знакомый голос. - Фенрис? - Неуверенно шепнула она. Эльф стоял внизу, опираясь спиной на колонну около одной из стен. Он стоял там давно, очень давно, он слишком хорошо знал Мариан, он знал, что ей понадобится отдых от всей этой суматохи. Фенрис наблюдал за ней с того самого момента, как она вышла на балкон. Ему самому тоже очень нравился этот сад. Снизу вид был не менее прекрасный. Цветы почти с тебя ростом, аккуратно выстриженные тропинки, такая же луна и самое важное для него существо на этом свете. - Я пришёл без приглашения. Надеюсь, ты не прогонишь меня? - Улыбаясь, спросил воин. - О чём ты?! Конечно не прогоню. - Мариан, я... Как тебе бал? Тебя что, так сильно замучили? - Нет, но почти, - Хоук улыбалась, а по щекам почему-то текли слёзы. Вперемешку слёзы радости и горя. - Ты не будешь против, если я поднимусь? Мариан не знала, что и думать, всё это было похоже на сон. - Нет, не против, но дверь закрыта. - Мне для этого не нужна даже лестница. - Фенрис улыбался так нежно и так... спокойно. - Тогда вперёд, - к Мариан пыталась вернуть себе прежний задорный тон. - Я жду. Фенрис за какие-то ничтожные секунды уже стоял рядом с Мариан. Девушка опасливо покосилась на двери в зал, но увидев, что никто за ними не наблюдает, вытерла слёзы и улыбнулась эльфу. - Мариан, - Фенрис подошёл к девушке вплотную и обнял. - Я понял. Я наконец-то всё понял. Поверь, я ненавижу себя за всю ту боль, которую причинил тебе, за все слёзы, которые ты пролила из-за меня. Прости меня... - Эльф нежно коснулся щеки Мариан своей рукой. Он придвинулся к ней так близко, что мог чувствовать её дыхание на своих губах, - Я никогда никому не говорил этого, ты единственная. Я не могу нормально жить без тебя, потому что ты - самое дороге, что есть у меня. Я готов умереть за тебя, потому что без тебя я всё равно умру от боли. Я люблю тебя, - Чуть улыбнулся Фенрис и нежно поцеловал её... Эти слова. Знаете, это то, к чему многие люди стремятся всю свою жизнь, это счастье, счастье великое. Чтобы достичь этого, приходиться пройти через неизмеримое количество испытаний. Боль, слёзы, потери, страх, ревность... всё ради того, чтобы понять друг друга, чтобы подарить друг другу своё сердце, чтобы сказать самое главное: - Я люблю тебя.