23 июня. 16:23
Стучать в дверь, а не выбивать ее все еще кажется странным. Даже хуже, моя правая рука все еще порывается постучать перед тем, как я вспоминаю, что ее нужно держать в кармане моей толстовки. Вызывать панику кибернетической рукой — не самая лучшая идея, даже если жители этой дыры не покажут большего, чем странный взгляд. Может зададутся вопросом, не накурились ли они. Ни у кого здесь нет достаточного количества мозгов, чтобы сопоставить меня с именем Арсенала, а если и получится, то они ничего не смогут сделать с этой информацией. Но мне не нравятся взгляды. Не нравится, как люди пялятся на замену моей конечности, когда я могу чувствовать жалость или даже хуже, зависть в их взглядах. Я ненавижу это. Мне хватает Оливера, стоящего у меня над душой и пытающегося изобразить отца, когда уже пиздец как поздно. И я точно натерпелся тупой Команды Найтвинга, смотрящей на меня, как будто я сейчас взорвусь или как будто вот-вот сломаюсь. Я контролирую себя, независимо от того, что они обо мне думают. Да, я получил приглашение обратно в Команду. На самом деле, я не сильно виню Найтвинга за то, что он выгнал меня, но я точно не собираюсь возвращаться туда по первому зову как верная собачонка. Им не нравятся мои методы, а мне не нравятся их правила, так что все выходит просто замечательно. Я бы все равно предпочел работать в одиночку. Мне не нужна команда, следящая за каждым моим шагом. А это значит, что я сделаю все, чтобы справляться с этой работой самостоятельно, что значит, что мне нужна база, которая не будет вбита в систему безопасности Оливера. Я стучу еще раз, более настойчиво на этот раз, и смотрю на дверь, когда она не открывается через секунду. Движения моей одежды, когда я сам двигаюсь, немного успокаивают меня. Тяжело вздыхая, я смотрю на маленький кружок стекла в глазке. Еще через несколько секунд, наконец-то раздается клацанье замков. Дверь открывается, и я вижу, как пара голубых глаз, точно такого же оттенка, как и мои собственные, проходится по мне раз за разом. Я уверен, что он знает, что мой костюм надет прямо под уличную одежду, но не комментирует этого. Клон отходит назад, открывая дверь достаточно, чтобы я мог войти, и кивает головой в приглашении. — Заходи. Я принимаю приглашение, проходя мимо него и осматривая убежище. Я выудил адрес у Оливера после нескольких жалобных просьб, но я ожидал чего-то получше, а не это место. Оно выглядело обжитым, и я везде мог видеть следы моего клона и его жены Чешир. Ничего из этого не скрывает того факта, что это помойка, даже если она выглядит чистой. Клон закрывает дверь, снова смотря на меня. — Было бы очень любезно, если бы ты не шумел, — прямо говорит он, пока я смотрю на него, — Лиан спит. Хочешь выпить? — И довериться воде в этом месте? Нет, спасибо, — он пожимает плечами, облокачиваясь на дверь и складывая руки на груди. Хорошо знать, что я еще вырасту. Мне нравится, какой я сейчас — тощий значит быстрый, и я всегда предпочту скорость силе, но это не значит, что я не могу хотя бы мечтать об еще четырех дюймах роста и более широких плечах. Это может пригодиться, а знание того, что клон — то, во что я превращусь, дает мне возможность строить планы. Он неплохо справился, будучи клоном. Я могу лучше. — Что я могу для тебя сделать? — его голос звучит с опаской, как и его взгляд. Никакого осуждения; мы не говорили с тех пор, как я проснулся в больнице с ним и Оливером около моей кровати. Я правда не виню его за все дерьмо, которое произошло, даже если меня все еще задевает то, что ему довелось жить моей жизнью на протяжении восьми лет, пока я был заморожен. Он никогда не переставал искать меня, и естественно, он не просил, чтобы его вообще создавали. Его даже не было, когда Кадмус заморозил меня, и он провел восемь лет своего существования в поисках меня. Я могу злиться, но я не могу ненавидеть его. Он не сделал ничего плохого. С другой стороны, есть Оливер, а еще Лютор… — Мне нужно убежище, — говорю я, не пытаясь скрывать причину визита. Мне нравится прямолинейность, значит и ему тоже. Иногда весело угадывать собственную реакцию. По крайней мере, так гораздо легче, — Я не вернусь в Команду, и мне уже очень надоело терпеть Оливера, который относится ко мне, как будто я бешеный в одну секунду и сломанный в следующую. Я не знаю, как соорудить убежище, но ты, очевидно, знаешь. Сделай мне его. Клон моргает. Выражение его лица можно описать как легкое смятение. — Это не убежище, если о нем кто-то знает, — подмечает он, отталкиваясь от стены и направляясь на крошечную кухню через гостиную. — Сдашь меня папочке? Не сдаст. Я бы не стал, но мы не такие уж и разные, чтобы он сказал Оливеру, что я ищу, как бы выбраться из-под его надзора. Может у него и другой опыт, и прошедшие восемь лет сделали нас разными людьми, но я знаю, что мы оба ненавидим быть в заключении. Даже если это настолько типично, как иметь собственное пространство, или настолько сложно, как не позволять кому-то приказывать нам. Свобода — главное, и я знаю, что мои собственные комплексы сделали это гораздо важнее, чем он думает, но я хотел этого еще давно. Еще до Кадмуса. Мне всегда больше нравилась самостоятельная работа. Так что он такой же. — Только если ты меня заставишь, — он берет бутылку воды из холодильника и наполняет стакан, взятый с верхних ящиков, — Какое убежище? Жилье? Оружейная? База отхода? Может все сразу? — Это «да»? — Это «возможно», — он делает глоток воды, не отводя от меня взгляда, — Ты будешь работать один? — Да, с меня хватит Команды. Ты знаешь, каково это, так ведь? — Клон фыркает, на секунду переводя взгляд. — Думаю, это в крови. Так что ты ищешь? Подвалы — самое простое, настоящие базы труднее. Тут нужно иметь несколько простых выходов, а также сложный, а еще звукоизоляция, только если ты не будешь следить за тем, что говоришь, — еще один глоток из кружки, — Дай угадаю, тебе нужна настоящая база. Я пожимаю плечом своей настоящей руки. Он трясет головой с тихим вздохом. — Да, так и знал. Что ж, придется немного подождать. Нужно найти место и оборудовать его. Хочешь немного задержаться, чтобы знать, как идет процесс? — его взгляд спокоен — это искреннее предложение. Вероятно, он просто не хочет делать все заново. Я знаю, что не захотел бы предоставлять такие услуги больше, чем единожды. Он все еще винит себя за то, что жил моей жизнь, так что из него легко вытягивать услуги. Я пользуюсь преимуществом, вероятно больше, чем следовало, даже если бы притворился вежливым к нему. — Просто отправь мне все детали. У тебя есть контактная информация, не так ли? — я не хочу проводить время рядом с Клоном. Он достойный человек, но я не хочу постоянно находиться с напоминанием о руке, которой у меня никогда не будет, и об украденной у меня жизни. У меня могли быть жена и дочь — и рука — а не жизнь, которой я больше не подхожу. Жизнь по всем понятиям веселая, когда ты выглядишь на шестнадцать, но все твои документы говорят о том, что тебе двадцать три. На меня уже дважды докладывали копам. С другой стороны, я могу легально покупать алкоголь, и никто меня не остановит. Даже Оливер, несмотря на то, как он ненавидит то, как я пользуюсь своими привилегиями. — Да, — отвечает Клон, — я понял. Я отправлю тебе все пошагово, — он ставит стакан на стойку между нами, — Тебе нужно что-то еще? Поддельное удостоверение, бумаги, оборудование? Все, чего у меня нет, может достать Джейд, — его глаза немного сужаются, когда он наклоняется вперед, — Типа все летальное оружие, которого не должно у тебя быть. Я приподнимаю бровь, вытаскивая руку из кармана, показательно складывая руки на груди. — Я и есть летальное оружие. И насколько я знаю, у стрел металлические наконечники. К тому же, я устал позволять людям говорить, что я должен делать. В этом весь смысл работы в одиночку. Клон делает лицо, похожее на гримасу, а потом усмехается и выпрямляется. — Справедливо. Просто не приписывай мое имя ко всему этому, ладно? У меня достаточно проблем и без Оливера, злящегося на меня за то, что помог тебе сбежать от него. — Ты не выдаешь меня, и я не буду выдавать тебя, — вот что я предлагаю. — Звучит честно, так что… Щелчок замка заставляет нас обоих повернуться к двери. Клон напрягается, а его рука опускается под столешницу, и я немного отворачиваюсь, чтобы скрыть свою металлическую руку, пытаясь не выдавать свое преимущество так быстро. Мы стоим в тишине то время, которое нужно двери, чтобы открыться, и пока плечи кого-то незнакомого мне не появляются из-за нее. — Привет, Рой, так ты говорил, что будешь неподалеку и… — незнакомец останавливается, дверь за ним хлопает, и он смотрит прямо на меня. Он выглядит молодым, моего возраста или немного старше. Он на несколько сантиметров выше меня, мускулы спрятаны пот толстовкой, отличающейся от моей только красным цветом. Черные волосы слегка выстрижены за ушами, и на его левый висок падает белая прядь волос, сине-зеленые глаза прищурены и очевидно изучают меня, а ключ наполовину торчит из кармана. Во мне зажигаются инстинкты, кричащие об опасности, даже если он и выглядит как среднестатистический подросток. У среднестатистического подростка не было бы ключей от квартиры моего клона, и он бы не вошел без приглашения или предупреждения. На самом деле, если он заходит сюда настолько обыденно, то это значит, что он знает, кем является Клон. Что значит, что он знает его хорошо, иначе не заходил бы в дом линчевателя, убийцы и их дочери. Это было бы самоубийством, или по крайней мере увенчалось бы большими повреждениями всего лишь от их рефлексов. Если только он и сам не линчеватель, или что-то типа того. Так что он либо знает их обоих достаточно хорошо, или он думает, что может справиться со всем, что могут сделать их инстинкты до того, как смогут его опознать. Взгляд незнакомца на долю секунды ускользает в сторону. Достаточно для того, чтобы увидеть моего клона. Потом он расслабляется, запихивая ключ глубже в карман и выставляя обе руки вперед, показывая, что в них ничего нет. Естественно, он держит свои руки так лишь секунду, а потом опускает их вниз. — Я прерываю что-то важное? — спрашивает он. Его голос настолько же глубокий, как и у моего клона, немного ниже моего, настолько же грубее. Он не похож ни на что, что я слышал раньше. Звучит он искренне и едва ли осторожно, — Я могу повернуться и выйти. Позвоню тебе позже? — он адресует последнее моему клону, который выглядит полностью окаменевшим с его рукой все еще под столешницей. — Мы уже закончили, — отвечаю я до того, как Клон придумает, что ответить, — кто ты? — Это… — начинает мой клон, и незнакомец отвечает ему легкой усмешкой. — Джейсон, — отвечает незнакомец, прерывая моего клона. Он делает один шаг вперед и протягивает мне свою правую руку, — Ты, должно быть, оригинальный Рой. Много слышал о тебе за эти годы. Ты теперь зовешься Арсеналом, да? Я выдал себя в одно мгновение, протягивая металлическую руку для рукопожатия. Его взгляд опускается на нее, и я могу видеть, как он ее изучает. Тем не менее, он никак не комментирует. — Да. На оба вопроса, — должно быть, я сжал сильнее, чем следовало, но даже если ему больно, то Джейсон не показывает этого, — а ты? — Красный Колпак, — отвечает он, а на его лице на секунду появляется ухмылка, — Ты, наверное, обо мне не слышал. Я недавно с этим именем и исследовал все по-тихому, — он отпускает мою руку и поворачивает голову к моему клону, — Рой, у меня тут ужасно противный криминальный босс, и у него немного больше охраны, чем должно было быть. Ты в деле? Клон медлит, смотря между нами двумя. Его челюсть напряжена, и он тихо вздыхает. — Я не могу оставить Лиан одну. И после всего, что произошло с Командой… Джейд занята. Я не могу. Джейсон упирается обеими руками в бедра, но не выглядит даже немного разочарованным или разозленным. — Ладно, я справлюсь сам, — он беззаботно кивает мне, — Приятно познакомиться, Рой. Увидимся как-нибудь. Я точно не уверен, что заставляет меня ответить. Может это просто чувство, которое я подцепил от него, но он не успевает повернуться до того, как я начинаю говорить: — Этот преступник. Уничтожить или засадить его? — Засадить ему пулю между глаз, если все пойдет по плану, — Джейсон останавливается, сужая глаза, — Будет проблемой для тебя? Хах. Выходит, не совсем герой. Это может сделать его гораздо более выносимым, чем кто-либо из Команды или даже мой Клон. Мне не помешает отвлечься. Я делаю шаг к нему и смотрю, как его шею пронизывает напряжение, пока он снова не расслабляется. — Звучит, как хорошее времяпровождение, — парирую я, — Присоединюсь к тебе. Мне не помешает работа, — я клянусь, что слышу подавленный вздох моего клона, когда глаза Джейсона загораются интересом. Затем его губы складываются в ухмылку. — От тебя есть толк, Арсенал? Его вопрос заставляет меня проснуться и проявить больше внимания. Я сокращаю дистанцию между нами в два шага, так что теперь мы стоим прямо напротив друг друга с минимальным пространством между нашими телами. Я наклоняюсь достаточно, чтобы сказать ему прямо в лицо: — А ты проверь, Джейсон. Он не отворачивается и даже не выглядит обеспокоенным, и определенно есть часть меня, которая уважает его за это. Нужна храбрость, чтобы столкнуться со мной лицом к лицу, зная, кто я, и хоть немного из того, что я могу сделать. Нужно больше, чтобы бросить мне вызов, что он только что и сделал, даже если ожидал, что я не стану отвечать. Если он знает моего клона, то он должен чертовски хорошо знать, что я не отступлю. Как следствие, он должен думать, что справится со мной, даже если я начну применять насилие, или же он должен быть очень сильно уверенным в том, что я не стану. Я смотрю, как его усмешка превращается в ухмылку, сине-зеленые глаза сузились достаточно, чтобы выглядеть опасно, а не дружелюбно. — Ладно, Оригинал, — тихо говорит он, — Если думаешь, что будешь успевать за мной, то можешь приходить. — Не помню, чтобы спрашивал твоего разрешения, — я соответствую его громкости, но мой тон более огрызающийся и точно не такой грубо-дразнящий, как его. — Ты бы не поймал меня, если бы не имел его, — настойчиво отвечает он, — Я видел, что ты можешь, Арсенал. Это хорошо, учитывая, что с тобой произошло, но недостаточно хорошо, чтобы справиться со мной. Не таким выстрелом, — последние остатки его ухмылки исчезают с его лица, и он наклоняется вперед, еще больше приближаясь ко мне, — Ты можешь спорить со мной, говоря, что тебе не нужно разрешение, или ты можешь просто прийти. Мне точно не нужен ты, и если ты собираешься быть упрямым бараном, то я оставлю тебя ни с чем. Мне нужно выполнить работу. — У тебя высокое самомнение, не так ли? — я сгибаю свою металлическую руку, раздумывая над активацией одного из оружий, — хочешь испытать это, Джейсон? — Никаких драк в моем чертовом доме, — начинает мой клон, — или, поверьте на слово, я выкину вас обоих за шиворот. Разбудите мою дочь, и я натравлю Джейд — которая ждет не дождется, на ком бы выпустить пар — на вас обоих, поняли? Джейсон отводит взгляд, разрывая наш контакт. — Я бы ничего не начал в твоем доме, Рой, — он снова стреляет в меня взглядом, — Даже если Оригинал — упрямый и агрессивный пиздюк. — Высокомерный, снисходительный ублюдок, — продолжаю я. — Вон из моего дома, — командует мой клон таким тоном, будто хочет звучать громче, но не может, потому что Лиан все еще спит в своей комнате, — Вон из моего здания. А еще лучше, не смейте начинать драку во всем районе, и будьте на квартал дальше отсюда, если вы, два идиота, соберетесь подраться. Не привлекайте внимание Лиги. Джейсон склоняет голову в своего рода соглашении, отступая назад и образуя пустое пространство между нами. — Я никогда не привлекаю внимание Лиги, — говорит он с усмешкой, — В этом я хорош, забыл? — он поворачивается, последний раз посмотрев на меня перед тем, как открыть дверь. Он выскальзывает наружу, и злобный взгляд Клона заставляет меня последовать за ним. Я едва ли вспоминаю убрать свою металлическую руку в карман перед тем, как выйти. Джейсон стоит снаружи, частично повернутый ко мне. Я закрываю дверь и встречаюсь с ним взглядом, пока он изучает меня даже не пытаясь скрыть этого. Спустя несколько секунд щелкает замок — мой клон закрывает за нами дверь — и Джейсон едва заметно раздраженно трясет головой. — Все еще заинтересован? — откровенно спрашивает он. — Мне все равно нечем заняться, — может он и придурок, но если он друг Клона, то он не может быть настолько плох. К тому же, если не случится какое-то огромное вторжение, мои развлечения весьма ограничены. Патруль, и надежда на кого-то достаточно глупого, чтобы делать дела в СтарСити, или же отправиться обратно к Оливеру и попытаться избежать семейного «объединения». Ничто из этого не звучит весело. — Ты можешь просто сказать «да». Ладно, ты достаточно вооружен или нужно заскочить куда-то? — Достаточно, но не настолько, насколько бы хотелось. Время поджимает? — я могу прекрасно сражаться с тем, что у меня есть, особенно если смогу отобрать оружие у охранников, но я предпочитаю работать с полной комплектацией, а не только с тем, что есть под одеждой. — Не особо. Мне все равно нужно заскочить в одно из убежищ, — он тянется куда-то глубоко в карман своих штанов, и достает оттуда ручку и стопку клеящихся стикеров. Он пишет что-то на них перед тем, как оторвать и снова убрать в карман, — Вот, — он подходит достаточно близко, чтобы передать мне липкую бумажку, которую я принимаю с приподнятой бровью, — Мы направляемся по этому адресу. Встретимся на крыше примерно через два часа. Я сканирую адрес, даже близко не понимая, где это, кроме того факта, что это все еще внутри штата. И то только потому, что внизу написано «Вашингтон». — Почему так долго? — спрашиваю я, убирая записку в левый карман толстовки. Он усмехается, на секунду выдавая небольшую ухмылку. — Даю тебе отсрочку. Мне не к спеху. Чувак работает допоздна, так что он все еще будет внутри, — он поворачивается на пятках и бросает мне через плечо, — Увидимся, Оригинал. — Увидимся, — на автомате отвечаю я, и он не подает виду, что услышал, кроме той мимолетной ухмылки. Я изучаю то, как он двигается вниз по коридору. По крайней мере, пытаюсь. В свободной одежде сложно понять его телодвижения, как он переносит вес, или насколько у него развиты мускулы. В этом вся причина. Я правда не хочу идти туда настолько неподготовленным. Мне нужно хоть немного информации о том, на что способен Джейсон перед тем, как пойти с ним на задание. На случай, если мне придется защищаться от него, и мне нужны хотя бы догадки насчет того, как сражаться рядом с ним. Что значит, что мне нужно повернуться и снова поговорить с Клоном. Или, идея получше, просто позвонить ему, пока я иду к своей ближайшей оружейной. Одно из старых убежищ Оливера, чего достаточно для меня. Как только мой клон сделает мне мое собственное место, то больше не будут нужны точки Оливера. Я жду достаточно долго, чтобы быть полностью уверенным, что Джейсон уже вышел из здания перед тем, как самому пойти по тому же пути. У здания только один выход, не считая пожарных или типа того, но идти по ним — не лучшее решение, когда я пытаюсь выглядеть, как обычный гражданин. Так что придется идти по лестнице. — Так вот, — начинаю я без всяких приветствий, — расскажи мне, кто он. — Красный Колпак, как он и сказал. Кто «Джейсон» такой — только его дело. Он прав, ты не найдешь в сети много информации о нем. Он гораздо глубже обычных кругов. Сильные враги. В основном, он линчеватель. Иногда наемник. — Наемник? — повторяю я, сужая глаза в никуда, — как это соотносится с линчеванием? Кстати, я заметил, что ты не сказал «герой». — Что ж, он не совсем герой. Он избирателен насчет своих целей. Менее избирателен насчет информации и того, что крадет для покупателей. Он летален только для тех, кто, по его мнению, заслуживает этого. Но он также довольно избирателен насчет личности этих людей, только если это не самозащита, и они представляют настоящую угрозу. Он достойный парень, несмотря на его методы, и он делает хорошую работу. Будучи наемником, у него достаточно денег, чтобы скрыться с радаров. — А его навыки? Что из этого было показухой? Мой клон вздыхает. — Ничего. Джейсон настолько хорош, как говорит. Лучше меня во всем, вероятно лучше тебя тоже. У него были очень талантливые учителя, некоторые достаточно проблемные. Но если ты не начнешь драку, он не отвернется от тебя. Ему можно доверять, и он будет помогать тебе, если ты тоже делаешь это. Ты поймешь его основные навыки за несколько минут. Он особо не сдерживается и точно не будет медлить из-за тебя. Он не бросит тебя, но он так же прямо скажет, если думает, что ты замедляешь его. — Что за учителя? — Лига Убийц, для начала. Слушай, просто будь осторожен. Не с ним, но в целом. Я открываю дверь с лестничной площадки, чтобы пройти по фойе. — Да, конечно.23 июня. 19:05
Я стучу металлическими пальцами по колену, еще раз оглядывая пустую крышу. Адрес, который Джейсон дал мне, был адресом 15-этажного жилого дома в населенном районе. Неподалеку есть несколько больших отелей, но они ближе к краю района и, скорее всего, помечены как часть бизнес района с небоскребами, который начинается сразу за жилыми домами. Отсюда я могу видеть, где он расположен. Где-то в 15-17 домах от меня, но слишком далеко, чтобы слышать живые звуки города, даже если я могу видеть его. Время едва перевалило семь часов, лучшее время для тех, кто живет ночной жизнью. Отели, по крайней мере, до сих пор активно работают. Моя спина прижата к стене будки управления, через которую я вошел сюда. Как еще люди поднимаются на крыши, чтобы покурить? А они определенно так делают. По гравийной краше раскидано по крайней мере два десятка окурков, и это то, что я могу видеть не всматриваясь. Теперь официально прошло пол часа с того времени, когда мы с Джейсоном должны были встретиться, и это немного раздражает. Клон сказал, что ему можно доверять, что значит, что он не настолько козел, чтобы дать мне неверный адрес. Или дать правильный, но так и не появиться. Даже если я чувствую, что это не то здание. Это не самое ужасное здание, но и не самое лучше. Большинство криминальных боссов — за кем и охотится Джейсон — живут в более красивых местах, в любом случае, Джейсон сказал, что это работа. Быть сосланным к непонятному жилому зданию заставляет меня чувствовать себя обманутым. Но он также сказал, что цель была защищена сильнее, чем он ожидал, и я сомневаюсь, что он стал бы отправлять меня на крышу того здания, на которые мы собирались напасть. Это было бы слишком глупой ошибкой для кого-то, кого так уважает Клон. На самом деле, встреча на крыше вероятно значит, что он не стал бы встречаться поблизости с настоящей целью. Нельзя быть замеченными, и я сомневаюсь, что он бы просил подкрепления, если бы крыша не была охраняема. — Привет. Я поворачиваюсь, выхватывая пистолет из кобуры на левом бедре, направляя его на то место, откуда исходил голос. Я замечаю мимолетное движение, что-то красное и коричневое до того, как пистолет оказывается выбит из моих рук. Небольшая пауза, достаточно длинная, чтобы распознать движения человека, стоящего около прохода, перед тем, как он прыгает на меня, вскидывая руки в сторону моих плеч для сбалансированного поворота. Я тоже поворачиваюсь, выпрямляя свою металлическую руку. Человек с легкостью приседает, а потом переносит вес вперед, чтобы ударить меня в грудь. Я тяжело ударяюсь о стену, и руки вжимаются в мое правое плечо и левое предплечье. Заметное отсутствие силы в этих движениях, в отличие от удара в грудь, заставляет мои инстинкты расслабиться. Он держит меня достаточно долго, чтобы сказать: — Успокойся, Оригинал, это я. Джейсон. На нем темно-красный шлем — наверное он и изменяет голос, и что не дало мне сразу узнать его — и коричневая куртка. Под ней находится черная броня, заканчивающаяся на его шее. Черные перчатки с металлическими вставками на костяшках, черные боевые ботинки, темно-серые армейские штаны, складной нож на его правом бедре и кобура с пистолетом на левом. Несомненно, более опасное оружие находится в куртке. Я поднимаю свою металлическую руку, отодвигая его от себя. Это просто, и он не сопротивляется. — Ты опоздал, — указываю я с заметным раздражением. — Я сказал «примерно через два часа», — говорит он, и его правая рука двигается, чтобы указать влево, — вон там пистолет, — я одним взглядом понимаю, что темное сверкающее тело на крыше — мой пистолет, и иду, чтобы подобрать его, — Я разведывал обстановку. Без обид, но я не много знаю о твоей способности делать все по-тихому. Наша цель — не привлечь полицию или Лигу. — У тебя враги среди Лиги? — спрашиваю я, пока вставляю пистолет обратно в кобуру перед тем, как снова повернуться к нему. — Не совсем. Просто люди, с которыми я предпочел бы не пересекаться. Они не собираются одобрять мои методы, а я не хочу нарваться на драку, которую могу не выиграть или от которой не смогу убежать, — он ждет, пока я подойду к нему — вероятно изучает мой выбор оружия, я не принес свое более массивное оружие в этот раз — перед тем, как повернуть свою голову в сторону, — Видишь самый большой отель и небоскреб рядом с ним? В котором 33 этажа, справа. — Вижу. — Цель там. На 32 этаже. Только лифт запрашивает код доступа и скан сетчатки. Выходы на лестницы открываются только изнутри. Окна слишком крепкие для всего, что сможет не привлечь внимание. Крыша охраняется, всего три охранника, но они раскиданы по углам. Лестница и лифт тоже под охраной, и, если нас заметят и включат тревогу, я почти полностью уверен, что он ускользнет до того, как мы сможем до него добраться, если не хотим привлекать внимания, — я думаю, что он смотрит на меня, считывает мою реакцию на меры предосторожности, но с закрытым шлемом, я не могу сказать точно, — Три варианта, — продолжает он, — попробовать войти через крышу: посмотрим, сумеем ли мы снять всех трех охранников до того, как они врубят тревогу, и пройти по лестнице. Взорвать дверь на этаж, сразиться с охраной внутри — мой источник говорит, что там примерно двадцать охранников — и взять его. Два: войти через цокольный этаж, понадеяться на то, что мы схватим кого-то, кто знает код и у кого нужная сетчатка, чтобы провести нас внутрь. Три: прострелить окно на первом этаже, прострелить дыру в потолке, и подняться на этаж так. Но есть вероятность, что этаж был укреплен, вероятно, так и есть. Может быть сработает. На секунду стоит тишина, и я приподнимаю бровь. — Ты ждешь моего мнения? — сухо спрашиваю я, — Думал, что я тут только чтобы успевать за тобой. Он тихо смеется. — Справедливо. У тебя есть навыки, чтобы застрелить по меньшей мере двух охранников на крыше до того, как они поймут, на каком мы здании? — Да, конечно. Зависит от группировки и того, как много они двигаются, может смогу убрать всех троих. У тебя есть снайперская винтовка? — у меня есть одна, но она большая, и я решил не приносить ее сюда, так как она может замедлить мои движения. То, как мой клон говорил о Джейсоне, воспроизвело впечатление того, что он ценит скорость больше грубой силы. Ракеты и винтовки затрудняют движение и прибавляют веса. — Естественно, — со смешком отвечает Джейсон, — уже установлена. Мне нужно было знать, сможешь ты или нет. Маршрут выстроен так, чтобы держать нас вне поля зрения. Тебе нужно всего лишь следовать за мной, Арсенал. — Я думал, что ты избирательно относишься к своим жертвам. Не думаю, что случайные охранники подходят под твои критерии, — я убивал и раньше — пришельцев, если говорить начистоту, и они абсолютно точно пытались убить меня, но убивать из темноты без веской причины? Может он и убийца, но я нет. Мне не совсем нравится идея убивать двух охранников перед тем, как они поймут, что происходит. Он останавливается, и я могу поклясться, что он оценил, даже если он всего лишь слегка наклоняет голову. — Да, верно. Охранники этого человека — ветераны своего дела. Долгие годы опыта, и они, вероятно, самое лучшее, что можно нанять, не привлекая частную охрану. Если они его личные охранники, кем они определенно являются, то они гарантировано убили по крайней мере дюжину людей. Вероятно, пытали их, не учитывая то, что еще могли потребовать условия их сделки. Они не просто обычные парни или нанятые охранники. Они убийцы. Он усмехается, и его голова поворачивается — как я думаю — в сторону здания. — Для них это хорошая работа. Офигенная зарплата, а им ведь всего-то нужно охранять одного человека. Я проверил, Арсенал. О чем бы я ни врал, я не шучу насчет убийств. Ты можешь позвонить Красной Стреле, чтобы подтвердить мои моральные принципы, но я гарантирую тебе, что эти охранники того заслужили. Я думаю над этим, но быстро склоняю голову в кивке. — Веди, Красный Колпак. Не хочу рисковать спокойным сном его дочери, — хмыкаю я, — не то, чтобы твоя гарантия значила так много. Не от того, кто думает, что шлем это колпак. Он снова усмехается, отступая назад, двигаясь довольно-таки спокойно. Я соответствую, двигаясь лишь чуть быстрее, чтобы успевать за его широким шагом. — Ты проверил меня, не так ли? Я просто использую имя. Не я его придумал. Он вытаскивает крюк из своей куртки, и я подготавливаю тот, что встроен в мою руку. Мне нужно повысить голос, чтобы его было слышно, пока мы рассекаем воздух на пути от одного здания к другому. — Да, это был Готэмский злодей, так? Интересный выбор. — Группа злодеев. Находка для кого-то, кто хочет немного славы и маску. Нацепи красную лыжную маску и назовись Красным Колпаком, многие так и делали, — он быстро осматривается, — давай назовем мой выбор посланием, которое я еще не доставил. Я следую за ним на следующее здание по трясущемуся кабелю, вниз на крышу одного из домов и потом еще ниже в промежуток между двумя заборами. — Клон сказал, что у тебя могущественные враги. Тренировался с Лигой Убийц? Он перепрыгивает через один из заборов, я следую за ним, и он отвечает только когда мы находимся на заднем дворике одного из домов: — К счастью, они между собой не связаны. Да, я тренировался с Ра’с Аль Гулом и его приспешниками. Там я встретил Чешир, — еще один забор, и потом вдоль по темной улице, а затем вверх по еще одному жилому зданию. Он двигается так, как будто занимается этим всю жизнь, как будто прыгать по крышам — его призвание, и он делает это автоматически, — И да, у меня есть враги. Случается, когда зарабатываешь на жизнь убийством криминальных боссов. Люди, которые меня беспокоят, еще не засекли меня. Я стараюсь, чтобы так все и оставалось. Он немного набирает темп, очевидно проверяя, насколько я могу за ним успевать, и я оставляю вопросы, чтобы следить за его путями. Хорошая гибкость, очень хороший контроль над собственным телом, и достойная выдержка. Теперь, когда на нем нет мешковатой толстовки, я могу сказать, что у него хорошо развиты мускулы. Сложно сказать точно, учитывая куртку и броню под ней. Но ширины его плеч и груди вполне достаточно. Должно быть, он уже долго занимается этим, учитывая, что он настолько хорош, что в свою очередь значит, что он начал рано. Это, или пиздецки много врожденного таланта. Может и то, и другое, если честно. Мне не кажется, что он убийца, и сложно поверить, что хоть кто-то из миньонов Лиги Убийц отвернулся от них и стал линчевателем и антигероем. Что заставляет меня задуматься о том, что он учился у кого с впечатляющим именем. Почему еще Ра’с Аль Гул стал бы тренировать кого-то, кто не будет работать на него? Может, какая-то услуга или сделка. Так на кого он раньше работал? Или он все еще работает на кого-то, и это задание — часть того, чего они хотят? Сомневаюсь, что получу ответы от него. Наконец-то, мы добираемся до крыши небоскреба напротив нужного здания, и Джейсон машет мне в знак того, что нужно оставаться незамеченными. Я следую за его крадущимися движениями к выступу, на котором незаметно располагается снайперская винтовка. Я смотрю вниз на крышу, пока он прикрепляет другое приспособление, в котором я узнаю более тяжелый крюк, и проверяет его. — Так ты из Готэма? — я спрашиваю, все еще тяжело дыша после бега. Я проверяю винтовку, пока он проверяет свое устройство. — Оу, мы узнаем друг друга ближе? Укажи на того, которого ты уберешь с меньшей вероятностью, — я сканирую троих охранников через прицел прежде чем указать рукой на того, что слева. Он частично скрыт за электрической будкой, если смотреть с этого угла, — Замечательно. Я разберусь с ним. Следуй за мной после того, как выстрелишь. Пока что камеры отключены, но я не знаю, сколько у нас до того, как они заметят петлю. Мы будем оповещены, если система обновится, но все равно лучше двигаться быстро. — Ты всегда так разбрасываешься приказами? — я устанавливаю прицел на первую цель в то время, как Джейсон ухмыляется. — Я думал, ты тут только чтобы за мной успевать? Может я не очень хорошо играю в команде, но знаю, как ею управлять. Готов? — он поворачивается по ходу своей речи, укрепляя один конец провода на нашей стороне и перемещает девайс в руке. Я заканчиваю с подготовкой выстрела, выдыхаю и расслабляюсь до того момента, когда делаю свои лучшие выстрелы. — Готов, — говорю на выдохе, смотря, как прицел настраивается на голову охранника справа. — Три. Два. Один, — я слышу, как Джейсон двигается сзади меня, а потом отчетливый звук того, как он запускает крюк на другую сторону, — Давай! Я делаю первый выстрел, и сразу же переключаюсь на вторую цель, выдыхая на долю секунды, и нажимаю на курок второй раз. Когда я поворачиваюсь к третьей цели, он ошеломленно сжимает рукой рану на горле, которая выглядит так, будто была сделана чем-то очень острым. Я долю секунды убеждаюсь, что мои выстрелы достигли цели — я попал — перед тем, как убрать винтовку за выступ и спуститься на следующее здание вслед за Джейсоном. Я цепляюсь своей металлической рукой за кабель, позволяя ему засверкать, пока я спускаюсь. Он движется к охранникам, пока я разгоняюсь перед падением, и я пропускаю момент, когда он все заканчивает. Когда я выпрямляюсь, он делает то же самое, убирая нож. Охранник не двигается и очевидно мертв. Джейсон направляется к выходу на лестницу, размахивая передо мной карточкой, которую отобрал у уже мертвого охранника. Я следую за ним, останавливаясь рядом, когда он проводит пропуском по панели доступа. Она загорается зеленым, и он толкает дверь вперед, открывая ее достаточно, чтобы пройти внутрь. Но он больше меня, так что мне легко проскользнуть следом. Я убеждаюсь, что дверь за нами закрылась тихо, пока он наклоняется через перила, чтобы посмотреть вниз. — Никто не охраняет дверь под нами, — тихо говорит он, уходя от перил, — я установлю взрывчатку. Оставайся на 33 проходе, но будь готов двигаться, — он не ждет от меня согласия, перепрыгивая через перила вниз. Я выбираю дорогу полегче, спускаясь по лестнице. Он идет обратно, пока я стою перед дверью на 33 этаж, и он показывает мне пройти вперед. Мы встречаемся посередине, и я беру пистолет в левую руку. Моей правой руке не нужно оружие, чтобы быть смертельной. Мне просто нужно не сдерживаться. Он держит детонатор в левой руке и берет раскладной нож в правую. Он смотрит на меня всего секунду перед тем, как нажать на кнопку. Он двигается раньше, чем взрыв успевает осесть. Я вздрагиваю от взрыва, но мои инстинкты говорят следовать за Джейсоном. Проходит меньше двух секунд перед тем, как он врывается в руины того места, где раньше была дверь. Я остаюсь позади него, хватая цели одной рукой и стреляя другой. Я целюсь в противоположное от Джейсона направление, прикрывая его. Охранники еще не оправились, и я использую это по полной. Когда я смотрю в сторону, чтобы убедиться, что Джейсону не нужна помощь, мой взгляд замирает. Его стиль боя очень близкий, плавный и эффективный. Я могу распознать что-то из того, что умеет Чешир — она была одной из немногих, кто тренировался со мной, при этом не относясь ко мне, как к хрупкому стеклу или тикающей бомбе после того, как я вернулся — так что это должны быть элементы Лиги Убийц. Но все остальное… Что-то есть в тех движениях, которые вписываются между всем этим, что-то в этой специфичности, что чувствуется очень знакомым. У меня не хватает времени, чтобы подумать, потому что у меня есть и свои противники, но я все равно откладываю это в голове, чтобы вспомнить тогда, когда время появится. Проходит немного времени, и мы уже разобрались с основной массой, и Джейсон продвигается все дальше, очевидно предполагая, что я пойду следом. Он не ошибается. Джейсон двигается вскользь, быстрыми шагами, но тихо и на согнутых коленях. Я пытаюсь оставаться таким же тихим, как он, но по-видимому, у него есть какая-то серьезная подготовка, которой не было у меня. Он быстро передвигается по комнатам, и я оглядываюсь назад, чтобы убедиться, что мы никого не пропустили. Мы проходим через еще одну малочисленную группу охранников, что не вызывает особых проблем, а потом я понимаю. Как он бежит и отталкивается от стены в прыжке, который вырубает последнего охранника и заканчивается точным ударом в горло. Я понимаю, где я видел именно такую особенность, которая присутствует в его движениях. — Бэтсы, — говорю я, не успев подумать. Его голова поворачивается, а выражение лица скрыто под шлемом. — Тебе захотелось поназывать случайные слова или что? — грубо спрашивает он. Он двигается до того, как я успеваю сложить слова в ответ, продолжая расчищать этаж. Я следую за ним, переступая через охранников. — Ты двигаешься как один из бэтсов, — настаиваю я. Он фыркает. — Ага, нифига. Они не убивают, помнишь? — мы достигли конца этажа. — Меняя завершение, ты не меняешь все остальное, — указываю я, — Ты двигаешься так же, как Найтвинг, я вижу это. Это довольно-таки особенная техника, Красный. Бэтмен так не двигается, но Найтвинг, Робин и Бэтгерл да. Ты тоже. — Ладно, Оригинал, да, двигаюсь, — он проверяет предпоследнюю комнату, потом двигается к самой последней — плотно закрыта — с новой целью и кивком, — Так теперь, когда ты нашел связь, в чем суть? Я многому научился от разных людей, большинство из них лучшие в своем деле. Может я учился у тех же людей, что и Бэтсы. Он проверяет ручку — закрыто — и потом отступает перед тем, как выбить дверь. Она отлетает проще, чем я ожидал. Человек, которому повезло быть целью, частично спрятан за столом и направляет пистолет на нас двоих. — Я могу заплатить! — кричит он в то время, как Джейсон входит внутрь, и я облокачиваюсь на дверной косяк, чтобы смотреть, — Все, что хотите! Удвою сумму. Утрою! Нож Джейсона взметается вверх, летя вперед отточенным движением запястья. Барон кричит, хватаясь за руку, в которую прилетел нож. Его пальцы сжимаются вокруг пистолета, но он выпадает до того, как он успевает нажать на курок. — Прости, — Джейсон говорит без участия в голосе, поднимая собственный пистолет, — Деньги всего лишь приятный бонус, — звук выстрела отрезает страх, человек падает на стол, а затем на пол. Джейсон обходит его, забирая свой нож из его тела и бегло вытирая его перед тем, как убрать в ножны. Я смотрю, как он складывает оружие, и сам убираю свой пистолет. — Может и учился, — я уступаю, — Но ты сказал, что в Лиге есть люди, с которыми ты не хочешь сталкиваться. Ты избегаешь кого-то определенного, — Джейсон выходит из-за стола, направляясь ко мне, — К тому же, — продолжаю я, — Ты взял имя из Готэма, имя, которое ассоциируется с преступниками, чтобы быть наемником и линчевателем. Сказал, что это было посланием, которое ты еще не доставил. Как по мне, звучит так, будто ты избегаешь Бэтмена, и если ты его сайдкик, который разозлился, то это бы объяснило, почему ты ушел от тренировок с Рас Аль Гулом живым, а не убитым им за дезертирство. Он останавливается по другую сторону дверного проема и очевидно смотрит на меня. Он не выглядит как будто собирается наставить на меня пистолет, так что я не стремлюсь взять что-то из своего арсенала. У меня в любом случае есть рука, и мне нужно ничего еще более очевидного. — Мне называть тебя Робином? Он издает короткий звук, звучащий впечатлено, потом кивает головой за дверь. — Пойдешь со мной в одно из моих убежищ, и я отвечу на твои вопросы. Договорились? — Ты пустишь меня в свое убежище? — я спрашиваю, пока он проскальзывает в расстояние между мной и дверью. Я отталкиваюсь от проема и следую на шаг позади него с левой стороны. — Еще не решил, — легко отвечает он, — но если решу, что нет, все, что мне нужно сделать — переехать. Я нигде не останавливаюсь надолго, и это просто одна из моих точек. Договорились, Арсенал? Мне не нужно даже серьезно думать над ответом. — Договорились.