Forget-me-not

Около доски квестов собралось уже около десятка котов, но с каждой минутой согильдийцев собиралось все больше и больше. Но мысли Кэтнисс были забиты недавним разговором с Молотовым. Как? Как другие догадались, что ей нравится Конан? Она же не выбегала на улицу и не орала на всю гильдию «КОНАН, Я ТЕБЯ ЛЮБЛЮЮЮ!», сорвав горло. Что-то тут неладно. Когда Кэтнисс оторвалась от своих мыслей, вокруг собралась уже чуть ли не вся гильдия. Конан, чтобы его было лучше слышно и видно, встал на невысокую бочку. Он оглядел присутствующих, и… — Кэтнисс, Молотов… Почему… вы держитесь за лапы? — Что?! — Кэт посмотрела на свою лапу, и правда — её держал в своей лапе Молотов, который, словив взгляд Кэтнисс, хихикнул. Белая кошечка, осознав своё положение, выдернула свою лапу. — Э-это не я держала! Это он держал! — Кэт метнула свой взгляд на чёрного кота. Оттого, что чуть ли не вся гильдия пялилась на этих двоих, её шерсть встала дыбом и затряслись колени. А Молотов, наоборот: ведётся себя так, будто такая ситуация с ним случается каждый день! — О, ну… Понятно. Тогда, можете вы больше не… Эмм. — Конан хотел сказать что-либо ещё, но предпочёл промычать. И тогда по толпе кошек побежал шёпот. — Он что, приревновал? — Так эти слухи — правда? Ооо. А я не верил. — Ого, она действительно нравится ему? Никогда бы не подумала… Чёрт! Конан, услышав сплетни, покраснел — ему стало ужасно стыдно, к тому же они — правдивы. Он несколько разозлился, увидев Молотова и его Кэт вместе, но он постарался скрыть это в себе. — Н-нет! Это не так! И вообще… Прекратите шептаться, мы сейчас не за этим собрались тут! — Хах, Кон-Кон такой забавный, да, Ромео? — из толпы послышалось хихиканье Джульетты — отменной воровки, большая любительница разнести сплетни по всей гильдии. — Я не Кон-Кон, запомни уже!!! — так как Конан был уже чуть ли не на пределе, прежде чем произойдёт его нервный срыв, он, срываясь, прикрикнул на Джульетту. Ему просто хотелось превратиться в блоху, или там, например, в бабочку или таракана — хоть кем, лишь бы незаметно убежать и залезть под одеяло, чтобы его никто не видел после такого позора. Но, к его большому удивлению, все замолчали и он заметно успокоился. Конан просто хотел забыть произошедшее пять минут назад как страшный сон. Но, всё-таки, он собрал здесь их не просто так стоять и толпиться около доски квестов, так что нужно говорить, несмотря на волнение. — Итак, у меня сегодня есть для вас много работы, а то есть — несколько важных квестов. Все коты гильдии ловили каждое движение своего лидера в ожидании следующих указаний. — Итак… Муррцила. Ты идёшь вместе с Фрэнсисом собирать ежевику, и, по возможности, ягоды годжи. Ты хорошо разбираешься в ягодах, а Фрэнсис сможет тебя защитить. И Кайла возьмите с собой. — Чтооооо?!.. — из толпы послышалось возмущение Фрэнсиса. — Ты… Ты меня так сильно ненавидишь, да?.. — Фрэнсис, с чего ты взял? — Конан недоумённо склонил голову, но внутри себя он понимал, почему Фрэнсис не хочет идти с этими двумя. Муррцилла хочет его охомутать, а Кайл… Ну, просто Кайл и этим всё сказано. — Конан… Ты серьёзно собираешься отправить меня с этими чокнутыми? — Да, так что идите прямо сейчас и не тратьте попусту время. Возьмите корзинку. Послышался разочарованный вздох Фрэнсиса. К нему подбежала Муррцилла. — Фрэня! То, что нас отправили вместе — это судьба, пойми уже! — Отстань от меня! Я ничего не слышу! Вот — тра-ля-ля, тра-ля-ля!.. — рыжий пушистый кот заткнул уши своими лапками, чтобы не слушать влюблённые речи трёхцветной кошки. К ним подошёл Кайл. — Фрэнсис, хватай Муррциллу, пока она горячая. А то, не дай бог, остынет. — Кайл хохотнул и Муррцилла дала ему пощёчину. — Ай! Больно же! — А не надо глупости тут говорить! Давайте зайдем в мой домик и возьмём корзину. И они, ссорясь, ушли. Некоторые коты начали смеяться, смотря им вслед. — Итак. На следующий квест пойдёт Эдвард и Кай. И, наверное, Джульетта. Хм… И Кэтнисс. — Конан проговорил это, задумчиво пялясь в толпу. — Итак, вам нужно собрать несколько бутонов синей розы. О, да, и ещё смолу дуба. Всё, идите. Вдруг, внезапно из толпы прямо к Конану выбежали Боб и Курио. — Братик! Пожалуйста, можно нам тоже на квест? Нам скучно! — Курио взяла своего старшего брата за лапу и заглядывала ему прямо в глаза. — Мы будем хорошо себя вести. Да, Боб? — Конечно! Конан замялся, но всё-таки моментально ответил: — Нет. А что, если на вас нападут? Ты ещё себя защитить не сможешь. — Но, но Конан! Хотя бы разик! Мы не станем мешать и будем только помогать. — Курио ещё сильнее схватилась за лапу брата. — Аа, лааадно… Не отстанешь же. Идите тоже собирать бутоны и добывать смолу, но не мешайте другим. — Ура! Спасибо! Ты самый лучший брат! — рыжая кошечка обняла Конана и побежала вместе с Бобом к Кай, Эдварду, Джульетте и Кэтнисс. — Всем привет, мы будем с вами. — Боб улыбнулся и их товарищи по квесту тоже поприветствовали подростков. Спустя полчаса наша команда уже шла по лесной тропинке в поисках бутонов цветов. Солнце скрывалось за хвойными ветвями ели и в лесу было куда прохладнее и свежее, чем под открытым небом. Кай и Эдвард, шедшие первыми, о чём-то увлечённо беседовали, Джульетта спорила с Бобом и Курио, а Кэтнисс шла позади и разглядывала окружающий мир. Она уже не так переживала насчёт разговора с Молотовым про Конана, но сейчас её уже интересовало другое: куда они, чёрт возьми, идут? Этот вопрос она решила не держать в себе и подбежала к Кай и Эдварду. — Ребята, куда мы вообще направляемся? Нет, где мы вообще? Я впервые в этом лесу. — Сейчас мы находимся в Изумрудном лесу. Видишь, какие ели голубые? — Кай и Эдвард запрокинули головы и Кэтнисс последовала их примеру. И действительно: ели были голубоватого оттенка, а не привычного им зелёного. — Ну, вижу… — Из-за того, что ели приобрели такой цвет, и лес стали звать Изумрудным. Ты слышала когда-нибудь о нём? — поинтересовался Эдвард. — Да, я слышала от Леонарда о нём, но понятия не имела, где он находится. Насколько мы уже далеко ушли от гильдии? — Кэтнисс, заприметив на запыленной дороге длинную еловую шишку, подняла и стала разглядывать её. — Ну, примерно на полтора километра. Да, Эдвард? — произнесла Кай, взяв за плечо своего друга. — Немного побольше, но в целом, ты права. А сейчас нам нужно прерваться. Приятели остановились и Кэтнисс посмотрела на преграду: впереди распутье — нужно свернуть либо налево, либо направо. И внезапно в троицу сзади врезались Курио и Боб, а сзади — Джульетта. Вся группа упала. — Эй?! Вы чего встали? — Джульетта воскликнула это с неприкрываемым раздражением. Встав, она отряхнула грязь со своих колен. — Может, вы втроём и не услышали, но Эдвард чётко сказал «нам нужно прерваться»… — Кай проговорила это с вызовом в голосе, искоса зыркнув на Джульетту. — Не ругайся, Кай! Это мы отвлекли Джульетту и сами не заметили, что вы остановились. — Курио закрыла собой Джульетту. Похоже, за эту «прогулку» по лесу дети и воровка несколько сдружились. — Ладно… — после этих слов напряжение в команде спало и всё встало на свои места. — Кэтнисс, тебе помочь подняться? — Эдвард протянул свою лапу сидящей на своей пятой точке на холодной земле голубоглазой кошечке. — Да, пожалуй. — Кэтнисс взялась за лапу алхимика и встала. — Спасибо, Эд. Кэт огляделась. Вокруг росли высоченные голубые ели, раскидывая свои хвойные ветви во все стороны. Из растительности можно было увидеть только крупный папоротник, редкие кустарники. Никаких цветов. И как они собрались здесь что-либо искать, если за всю пройденную дорогу в лесу Кэтнисс увидела только три ромашки?! — Ребята, как мы найдём здесь нужные нам цветы, которыми тут и не пахнет? — Джульетта задала вопрос, словно прочитав мысли лучницы. — Мы куда-то конкретно идём или просто бродим? И вообще… Нам же нужна смола дуба или клёна, да? А тут всё ёлки какие-то растут… — Я так и думал, что кто-нибудь задаст этот вопрос. — Эдвард оглядел присутствующих, поправив свои очки. — Мы направляемся в дубовую рощу, где как раз-таки сумеем добыть смолу. А этот лес очень беден — в нём не растёт ничего, кроме травы и папоротника, так что можете даже не смотреть по сторонам и не высматривать синие розы. О, это всё объясняет! Теперь Кэтнисс стало ясно, почему они топчут лапы неизвестно где. Наверное, не она одна надеется, что в этой дубовой роще она сможет отдохнуть. — Так мы будем идти дальше, или так и будем стоять на месте?.. — Боб, который молчал всё это время, наконец решил напомнить о себе. Все повернули к нему головы. — А этот парень прав. Время идёт, а нам нужно поторапливаться, иначе так и просидим тут всю вечность. — Кай вздохнула. — Но нужно решить, куда нам стоит свернуть: налево или направо. И все начали гадать: куда им свернуть, если обе дороги ведут в одно место? Казалось бы, в чём проблема, но не тут-то было — одна дорога короче, а другая намного длиннее. Но какая именно, не знал никто. — Согласно моим расчётам, если мы свернём направо, то этот выбор окажется удачным на 70%. — Эдвард, просчитав в своей голове уравнение, уверенно сказал результат. Он очень старался не ошибиться, ведь от малейшей ошибки зависел выбор дороги, по которой они пойдут. — Ты точно уверен в этом, Эд? — Кэтнисс, конечно, не сомневалась в умственных способностях своего друга алхимика, но спросить всё же стоило. — Конечно. Я очень редко ошибаюсь. Вероятность моей ошибки составляет всего 5%. — Ну что, тогда решено: идём по правой дорожке. Но если ты, алхимик-математик, ошибся… Можешь не сомневаться, я устрою тебе хорошую взбучку, когда вернёмся в гильдию. — уставшая Джульетта, дерзко бросив свои слова в адрес алхимика, медленно направилась по правому пути. — Джульетта, не уходи далеко — мы не должны расходиться! — Кай, крикнув вслед дерзкой воровке эти слова, получила лишь в ответ усталый «Ну так догоняйте…» — Ладно, идём за ней. И команда, догнав Джульетту, двинулись по правому пути. Сначала ничего не менялось: голубые ели, кустарники, поваленные брёвна, Боб, щекочащий Курио листом молодого папоротника… Но вскоре голубые ели начали постепенно сменяться молодыми дубами, и с каждым десятком метров ели убывали, уступая дорогу могучим и величественным дубам. В траве то и дело проблескивали разные колокольчики, васильки и другие незнакомые цветы. Вместе с цветами в траве виднелись ягодки. — А можно мне с Бобом съесть это? — спросила Курио, подсовывая Эдварду чуть ли не под нос гроздь незнакомых красных ягод, выглядящих довольно аппетитно. Эдвард взял гроздь в свою лапу и рассматривал её сквозь свои очки, а затем выбросил куда-то в траву. — Нет, нельзя. Эти ягоды ядовиты. И, пожалуйста, не ешьте ничего без разрешения взрослых. У вас есть большой шанс в 60% сорвать несъедобную ягоду. — Ууу… Лаадно… — надувшись, Курио вернулась к Бобу. Внезапно роща кончилась — деревья расступились и в глаза согильдийцев ударил солнечный свет.