Forget-me-not

Тропинка, по которой шла Кэт, была ужасно заросшей - по ней явно давно никто не ходил. Где-то она шла, вышагивая через высокую траву, которая иногда доходила ей до колен, а где-то ей пришлось нагибаться - прямо на дорожку склонилась голая ветвь отмершего дерева, ветки которой торчали как шпажки в ожидании, когда на них какой-нибудь кот наколет свои глаза. Но Кэтнисс нагнулась и прошла мимо неё, так что её прекрасным голубым глазам больше не угрожали какие-то там палки. Кошечка остановилась - она вслушивалась в баллады лесных птиц. Иногда грустные и нежные, а иногда - весёлые, от которых так и хотелось пуститься в пляс. Кэтнисс вдохнула воздух полной грудью, наслаждаясь свежим лесным воздухом, полностью пропитанным старым мхом и древесной корой. Отдохнув минутку, лучница отправилась дальше. Постепенно деревья редели и Кэтнисс вышла к быстрому потоку ручья. На противоположном берегу была уже не дубовая роща, а обычный смешанный лес - молодые сосёнки, раскидистые ёлки и другие знакомые ей деревья. Кэт посмотрела на ручей - он не был широким, так что его вполне можно перейти. Воду она, конечно, не любила - но что ей делать? Кэтнисс посмотрела сначала налево, потом направо - нигде по суше не обойти. Идти обратно? Нет, конечно! Она спокойно перейдёт этот ручей, да... Впрочем, главное - не поскользнуться о скользкие камни. Лучница, поборов в себе страх, встала одной лапой на камень, и потом другой. Её лапы омыло прохладной водой. Не так уж и страшно. И такими маленькими шажками Кэт добралась до берега и встала на траву, вытирая лапки от холодной воды. Вдруг, Кэтнисс услышала стук. А потом шорох. Она обернулась, но не увидела ничего подозрительного. - Хм... Вроде ничего страшного. Наверное, какая-нибудь птичка пролетела. Или заяц пробежал. Чтобы освежиться, Кэт умылась водой - похоже, она стала меньше бояться её. Кэтнисс улыбнулась своей маленькой победе и пошла по лесу, довольная собой. В этом новом лесу Кэтнисс была впервые. Он не сильно отличался от тех лесов, что окружали гильдию, но что-то в нём было явно не то. - Чёрт, где я вообще? Мне бы сейчас не помешала карта... Ох, лишь бы не заблудиться. - Кэтнисс вздохнула, осознавая своё положение. Она говорила не то сама с собой, не то со старым пнём, который напомнил Кэт старого старика. При мысли о старике лучница вспомнила Муррлина. Кэтнисс заметила родственные черты между пнем и ворчливым старым котом-магом, который вместе с ними в гильдии спасал Котанию от натиска злого Некромопса. Кэтнисс хихикнула от своей шаловливой мысли и пошла дальше. Кэт вновь шла по лесной тропке, но уже не такой заброшенной, как предыдущая. Несколько раз кошечка видела разные грибы и даже поела немного черники, которую она любила. Внезапно дорожка прервалась и дальше просто росла высокая трава. - Тропка, ведущая вникуда? Ну и ну... И куда же мне теперь идти?.. Ладно. Пойду налево. Кэтнисс сошла с дорожки и шла уже не по тропке, а по мху, опавшей сосновой хвое и траве. Иногда приходилось продираться сквозь скопления папоротников. Кэт просто шла, куда глаза глядят - ей просто нужно найти синие розы. Она не знала, где они растут, да и вообще она в этом лесу первый раз, по этому она просто надеялась по иронии судьбы выйти хотя бы на одну розу. Нет, она точно не может вернуться с пустыми лапами, иначе она сгорит со стыда. Поплутав ещё какое-то время по лесу, а если точнее - около двадцати минут, Кэтнисс заметила, что деревья начали стоять ближе друг к другу и вообще - вокруг одни заросли. - Чёрт, ну и куда я залезла?.. Аа!!! Фуу!!! - пролезая между двумя ёлками, Кэт угодила лицом прямо в огромную паутину. Её хозяина не было по близости и лучницу это очень обрадовало - Кэтнисс не хотела видеть ещё и паука на своём носу. Кошечка начала быстро сметать эту липкую гадость со своего лица. Когда вся паутина оказалась на лапах, Кэтнисс сорвала лист лопуха и обтёрлась о него, после чего она выбросила лист с паутиной куда-то в высокую траву. Чистенькая Кэт пошла дальше, и пройдя ещё несколько десятков метров она вышла на небольшую голую полянку. Вокруг стояли высокие ели, словно что-то охраняли, и недаром: в центре поляны она увидела пень. С растущими на нём синими розами. - Ура!! Я нашла то, что искала так долго!! - Кэтнисс одолевала неимоверная радость. Она подбежала к пню. Да, да, да! Это действительно синие розы! - Они... Они правда прекрасны... - Кэт вспомнила слова Кай о том, что они очень красивы и кошечка была готова подписаться множество раз под её словами - таких благородных роз насыщенно-синего цвета она не видела никогда. Кэтнисс с трудом перестала любоваться розами - нужно экономить время, ведь на заходе солнца она должна уже быть на той цветочной поляне, где рассталась с Эдвардом, Джульеттой и другими - а времени в обрез. Кэт сорвала бутоны всех имеющихся цветов на пне - шесть штук. Она уже была готова убрать их в карман своей мантии, как вдруг... - Что?.. Это что ещё такое?.. Это искры?.. - задумчиво пробормотала голубоглазая кошечка. И действительно - от сорванных бутонов исходили блестящие искры, которые потом растворялись в воздухе. В её голове вновь пронеслись слова Кай: "...Когда кто-нибудь сорвёт прекрасный бутон синей розы и увидит, что она начинает искриться - это явный знак того, что ему угрожает опасность..." Кэтнисс положила розы в карман и её спину прошиб холодный пот. Она начала нервничать. Что за опасность? Неужели поблизости бродит Злой Некромопс?! В одиночку она не справится с ним - это точно. Кэт наконец осознала, что она одна в этом незнакомом лесу. Нигде нету по близости Конана или Фрэнсиса, которые всегда помогали ей. Помощи ждать не от кого. Нужно действовать решительно. Настроившись на нужную волну и уняв дрожь в коленях, Кэтнисс вышла с поляны и вновь продиралась сквозь ёлки. Она пошла по лесной траве, откуда, предположительно, она пришла. Но из-за волнения от предсказания синих роз Кэтнисс прошла мимо той самой дорожки, которая так внезапно закончилась и пошла в самое сердце леса - навстречу той самой опасности, которую напророчили Кэт синие розы... --- - Чёрт... Эта дорожка должна быть здесь. Где она?!... - прокричала вникуда Кэтнисс, озираясь по сторонам. Её начинала охватывать паника. Вокруг росли деревья и кустарники - сколько бы лучница не шла, пейзаж никак не менялся. Она заблудилась. О боже. Кэтнисс запрокинула голову и посмотрела на небо, которое уже приобретало золотисто-розовый отлив и Кэт отметила, что солнце начало скрываться за горизонтом. Вокруг кошечки начали жужжать вечерние комары. - Даже если я сейчас найду обратную дорогу, то всё равно не успею вернуться на полянку... - Кэтнисс вздохнула. - Но, может, они подождут меня? Даже если нет, думаю, я смогу вернуться с той полянки в гильдию. Кэт пошла дальше. На каждый подозрительный шорох она была готова схватиться за лук и стрелы. Лучница не имела представления ни где она находится, ни куда она идёт - но Кэтнисс очень надеялась, что ненароком выйдет на ту лесную тропинку, или, чего ещё лучше, в дубовую рощу. Кэтнисс смотрела по сторонам в надежде, что увидит что-либо знакомое и даже не заметила, как чуть не свалилась в обрыв. - АА...!! - Кэт завопила и схватилась за еловую ветку, держась за неё изо всех сил. Если она отпустит её или ветка сломается - Кэтнисс упадёт. Немного подтянувшись, кошечка медленно встала на землю. Если бы Кэт не среагировала во время, то лежала бы уже внизу с переломанной шеей. Она перевела дух и подняла глаза. Сейчас Кэтнисс стояла на вершине обрыва, по низу которого протекал ручей. Внизу стоял уже другой лес, позади которого величественно красовались высокие горы. Пейзаж, конечно, красив, но Кэтнисс надо идти - солнце опускается всё ниже и ниже. Скоро начнут сгущаться сумерки. Она развернулась и пошла назад, свернув немного налево. Но не успела лучница далеко отойти от обрыва, как услышала шорох. И ещё... Кэтнисс потянула носом и почувствовала отвратительный запах тухлятины. Чёрт. Из глубины леса на вопль Кэтнисс, когда она чуть не свалилась в эту яму, вышли приспешники злого Некромопса - четверо псов-нежитей. Полуразложившиеся и ужасно вонючие. Кэтнисс взглянула на главного из этих четырёх псов-зомби - он был намного крупнее тех троих. Его впалые бока обтягивали рёбра, а задней правой лапы просто не было - вместо неё торчал мясной обрубок с костью посередине. Участок кожи от виска до пасти почернел и на скуле кожа полностью отсутствовала - можно было увидеть кость. Белки его глаз были мутно-серого серого цвета, а зрачки попросту отсутствовали. Кэтнисс удержала в себе приступ тошноты - настолько омерзителен был этот пёс. Лучница приготовилась к бою: Кэт выхватила из-за своей спины лук и собралась с духом.