***
Задание на окраине Лаоса (такой-же город, как Косса, единственный открывший нам свои ворота по непонятным причинам), когда мы преследовали члена опаснейшей из банд Венерщиков. Мы приехали туда на поезде и передвигались исключительно пешком, чтобы не привлекать внимания вражеских полицейских, захвативших город под своё крыло. На всю нашу компанию был один Мини Купер. А нас было шестеро: Ян Рейц вел машину, на пассажирском месте сидела Лэнни; сзади втроем сидели Лисандр — наш заведующий дежурной частью и кинолог; Файлд, у которого был выходной, но он всё равно решил с нами поехать; и, конечно же, глава всего натюрморта, Оливер Хантер. Мне же места в картинке не было, и тут Оли выдал фразу месяца: «Что стоишь, времени мало!» — и затащил меня в машину, аккуратно усадив себе на коленки.***
Как только я вспомнила то происшествие, мое лицо залилось краской. Я была зла на Рейца. Ян заметил это и стал успокаивать меня: — Ну ладно тебе, не обижайся! — он улыбнулся мне, развернулся на пятках и пошел по своим делам, добавив так тихо, что бы это услышала только половина штаба. — Ты только в засос с ним не целуйся! Я хотела было зайти в кабинет, но злоба взяла верх, и я повернулась в сторону Яна. — Тик-так! Тик-так! — весело заметил он и продолжал шагать в сторону выхода. Я зарычала и яростно открыла дверь, при этом сильно задев голову Лисандра, который в то время пытался выйти из кабинета. — Здравствуйте, шериф Хан… — выкрикнула я, но краем глаза заметила на полу тихо ругающегося Шопена. — Лис, прости, я не хотела! Там Рейц, он опять меня взбесил! Ну, ты же знаешь… Лисандр понимающе посмотрел на меня, вытер кровь с носа. Я помогла ему подняться с пола. — С документами работаешь, а силы как будто мужик из бойцовского клуба, — он отряхнул свою всегда белоснежную рубашку и брюки, выпрямился. — Шериф, я могу уже идти? — Да-да, конечно, если тебя опять не сшибут с ног… то вполне, — Оливер погладил свой русый ежик и посмотрел на меня. — Опять опаздываете, Рейвл? — На то была причина… Он меня перебил. Показал руку и начал перечислять, загибая пальцы: — Проспала, — он загнул первый палец. — Проспала, — загнул второй. — И еще раз проспала, — он посмотрел на меня, умиляясь. — Можешь оправдываться. Я замялась: — Я-я… — Шериф растянул улыбку победителя. — …Я проспала. — И это Комбо! — восторженно воскликнул он. Казалось, он сейчас запрыгает от радости, но вдруг наиграл серьезность. — Завтра и во вторник будешь заменять Рейца, можешь обрадовать его, когда встретишь. Я усмехнулась и подошла к столу Хантера. — Да я при первой встрече его быстрее прикончу, чем обрадую.… И кстати, с чем стесняюсь спросить? — Да он же, — Оливер отхлебнул из бокала какую-то красную жидкость. — Он уже пять дней, как работает вместе с секретаршей из приемного отдела. А ты думала он чего такой довольный ходит? — Шериф подмигнул мне и достал какие-то документы из ящика в столе, которые на вид были старше меня и его вместе взятых. — То есть мне два дня сидеть и перепечатывать документы?! — Угу, — довольно кивнул он, и я тяжело вздохнула. — Ладно, можешь идти. — А сегодняшнее задание? Хантер посмотрел на меня непонимающим взглядом. — Вообще-то у тебя сегодня выходной… — Шериф указал на табло, висящее на стене у стола. На нём белым по чёрному высвечивалась сегодняшняя дата и некоторые важные мероприятия шерифа. Я стояла в ступоре. — Воскресенье. Я смачно шлепнула себя по лбу и тут же посмотрела на Хантера. — Вы мне просто так на два дня работу назначили? — спросила я. — Как это просто так?! Одним опозданием меньше… а те три засчитываются. Все по правилам, — он встал со своего места, взял какие-то папки со старыми бумагами и пальто. Вдруг в кабинет вломился Томми Файлд. Его и так волнистые черные волосы были мокрыми, от чего завивались еще больше: — Оли, за тобой машина приехала, — тихим, но серьезным голосом заявил он. — Да иду я! Иду! — вскипел шериф. Он собрался уходить, но посмотрел на меня. — Да, кстати… Ву, еще раз Ян вспомнит тот случай с Венерщиком, и я его в должности понижу до бомжа. Передай это ему, пожалуйста! Только не убивай, у нас и так механиков нет… Закроешь кабинет, когда уходить будешь! — он бросил в меня ключи с широким шнурком. А пока я пыталась поймать постоянно меняющие направление полёта карточки, Оли исчез из вида. Я повернулась к столу и подошла к большому окну. Шериф очень любил свою работу, и поэтому в свободное время он вызывал Яна или Томми, ставил их раком и, прыгая на их спинах, натирал окно до блеска. Он редко отдыхал... И не давал отдыхать другим. Дождь прошел, и лучи яркого солнца осветили улицы Коссы. Наконец-то прошли и дни кислотных дождей и теперь улицы оживились движением человеческих масс и разговоров. Около тротуара стояла машина. Вот с лестницы, ведущей к входу в штаб, спустился Оливер и быстрым шагом направился к машине. Он на мгновение посмотрел на меня и улыбнулся, а после повернулся к входу и что-то крикнул. С лестницы к нему бежал парень в черно-лиловой полосатой кофте с армейским пальто в руках и папкой с документами. Это был Томми, он — врач в нашей больнице и суд. мед-эксперт в штабе, а также лучший друг Оливера. Они с детства дружили и были почти братьями. И, конечно же, как без соперничества между братьями? Кто круче. Они постоянно подкалывают друг друга в чем-либо и смеются над этим. Даже сейчас Оли открыл дверь машины для Файлда, и когда тот пытался залететь в машину, Хантер подставил ему подножку. Томми влетел в машину, только лбом. Мой шериф чуть не согнулся от смеха и сел на место рядом с водителем. Их машина уехала. Я взяла флэшку с документами для работы со стола шерифа и вышла из кабинета. Когда я поднесла карточку-ключ к двери, то от электронного замка послышался тихий шум и теперь дверь была заперта. У главного входа стоял Рейц и разговаривал с парнем из другого отдела. Я обогнула этих двоих и покинула здание. А когда вышла на тротуар услышала голос Рейца. Я обернулась. — Лэнни! — он выбежал на лестницу вытянулся с перил как можно ближе к входу в медицинское крыло. — Лэнни быстрее! Ты нам нужна! Таким испуганным я его никогда не видела. — Эр, заводи машину быстрее… — крикнул он парнишке, с которым только что разговаривал. И тот выскочил мне навстречу и, пробежав мимо, залез в высокую машину и начал в ней копошиться. Ян повернулся ко мне и также проходя мимо направился к машине. — Возьми пистолет на моем рабочем столе. Мы тебя подождём. Только быстро! — он кинул мне ключи от гаража и я побежала к двери под лестницей. В гараже я схватила оружие с его стола и побежала обратно на улицу. Все стояли у машины и ждали меня, что-то обсуждая с испуганными лицами. Я подбежала к ним и протянула пистолет Яну. — Он не мне. Мой у меня всегда с собой. — Он отодвинул край своего пальто. На поясе у него висел пистолет, который ему подарил Хантер когда-то. «Сегодня мне придётся стрелять? Что же случилось?» Мы залезли в старую "буханку", и Эр повез нас в неизвестном мне ранее направлении. Ян сидел рядом со мной и сложив руки крестом смотрел в окно на дома. Он следил за названиями улиц и номерами домов. Мы свернули на другую улицу и Рейц начал тревожно всматриваться в другое окно. — Черт! — Воскликнул он и машина резко остановилась. Когда я посмотрела в то окно, то увидела, что на дороге стояла горящая машина. «Ведь это же…» Моё сердце сжалось. «Это же та машина…» Мы с Яном достали оружие и выпрыгнули из "буханки". «Это же машина, на которой уехал Оли!» Мы с Рейцом переглянулись. Он нервно дернулся, пытаясь найти какую-нибудь «зацепку» в округе, но улица была пуста. Все горожане как ни в чем не бывало сидели в домах, и то и дело выглядывали из окон. Я подбежала к машине и заглянула в салон. — Рейц, помоги мне! — Он подбежал к машине и вырвал из нее обвисшую на креплении дверь. В салоне лежал Томми, без сознания. Роджер вместе с Яном, вытащил его, и посадил в нашу машину. Лэнни начала обрабатывать раны и ожоги. На удивление они не были очень тяжелой степени. — Но где же шериф? — спросила она. Казалось, что из моих глаз сейчас хлынет ручей. Меня переполняло напряжение и страх за жизни моих друзей. — Он, скорее всего в одном из этих домов. — утешал меня Рейц. — Откуда ты знаешь? — Да это его район. — Ян стиснул зубы и осмотрелся. Вдруг, мы услышали удар двери о стену и шум. Из дома, у которого мы остановились, выбежал Хантер с пистолетом в руках и чуть не упал с лестницы. — Том! — крикнул он, увидев, полыхающую машину. Его руки затряслись и оружие упало на ступеньку. — Что произошло?