Совет часовщиков или споры обо всем.
17 сентября 2021 г. в 00:00
Маар взял в руки книгу, ловко принимая её из ладоней Дианы, придирчиво оглядывая кофейно–золотистый переплёт книги, после чего посмотрел на название главы, поднимая светлые пшенично-золотистые брови, однако, считая, что его промедление с началом чтения никого точно не устроит, вспомнить только одни зверские взгляды Мортиновой, откашлялся и начал читать.
— Глава вторая «Совет часовщиков».
Заинтересованность в один момент промелькнула на лицах всех присутствующих из младшего поколения. Только подумать, ведь на этом собрании старших поприсутствовать мечтает абсолютно каждый, чтобы узнать нужную информацию раньше срока. Глаза Ляхтича заблестели от интереса, он выпрямился, словно сам мог бы присутствовать на этом собрании. Фэш и Ник переглянулись, заговорчески улыбаясь друг другу, Диана чуть нахмурилась, догадываясь по лицам своих наставниц, что читать главу они начнут не скоро.
— Господин Астариус, а вам не кажется, что эта глава не подходит для детских ушей, давайте её пропустим во избежание казусных ситуаций. — Нортон Огнев оглядел книгу, плотно сжимая губы в одну тонкую линию, и посмотрел на главу РадоСвета, одним этим взглядом взывая его к принятию решения по ликвидации чтения этой главы. Огнев прекрасно знал, как происходят подобные собрания узкого круга, а он был уверен, что это будет именно такое собрание и не хотел, чтобы дети услышали что-то лишнее, не предназначенное для иx ушей. Сразу же послышались недовольные вздохи со стороны подростков, но Огнев на это как всегда лишь закатил глаза.
— Поддержу Нортона, нам не стоит давать некоторым детям возможность узнать о происходящем на собрании, не всех можно допустить к подобному. — Елена поправила платье, оглядывая своих учеников и переводя взгляд на компанию младшей дочери Огнева, поводя плечами. Вот кого, а этих она бы точно не пустила на чтение главы про собрание, да и вообще, больше глав пропустят, быстрее вернуться обратно.
— Я думаю, Нортон, ничего критичного не произойдёт, если мы прочитаем эту главу, к тому же как видишь ты единственный, кто против данной идеи, да и допустить к чтению мы можем всех, значит и в этой главе ничего удивительного нету. — Астариус поднял ярко-голубые глаза на Огнева старшего, тут же блеснувшего глазами в негодовании и услышал радостные возгласы со стороны детей, явно радующихся тому, что им всё-таки разрешат послушать что же такого интересного может произойти на собрании старших часовщиков.
— Впервые соглашусь с Астариусом, ничего критичного не произойдёт, Маар, читай. — Чёрная Королева повернула голову в сторону Огнева и улыбнулась, дёргая уголками губ, которые были видны из-под вуали. Она посмотрела в сторону своего ученика и благосклонно, медленно кивнула ему, на что мальчик улыбнулся, потёр ладонями и произнёс. — Как прикажёте, Ваше Величество.
По стене проскользнул тонкий луч.
За ним второй, третий, вспыхнули голубые огни на деревянном кольце люстры, и гостиная наполнилась мягким переливающимся светом.
В комнате чувствовалось напряжение: безмолвную тишину разбивало лишь дробное тиканье настенных часов в виде замка. Лица присутствующих казались хмурыми — возможно, это мерещилось из-за причудливой игры теней, мягко кружащих по стенам.
— Я рад приветствовать вас, господа, в моем скромном жилище, — тихо произнес высокий светловолосый мужчина. Он стоял в непринужденной позе, облокотившись на каминную полку. — Прошу вас, располагайтесь…
Из-за его спины выглядывал некто Мандигор, весьма нервный на вид. Если бы здесь присутствовала Василиса, она смогла бы узнать этого человека: его крупная, блестящая голова, похожая на бильярдный шар, отражала тревожные огни люстры. Мужчина не садился, хотя два кресла возле камина пустовали. Его рассеянный взгляд блуждал по огромной шкуре медведя, расстеленной на полу, — белой в рыжих подпалинах.
— Скромным твоё жилище может назвать только слепой и вообще поражённый на голову человек, да и то не факт, ты же всем расскажешь при удобном случае какой замечательный твой Черновод и как там все просто прекрасно. — Миракл тихо фыркнул на слова старшего Огнева из книги, в очередной раз удивляясь этой странной привязанности Нортона к простому ковру, ведь везде его за собой таскает, видимо это не просто любовь к какой-то определённой вещи, а напоминание о некотором событии и закатил глаза, складывая руки на груди. С другой стороны, кто он такой, чтобы настолько глубоко лезть в личную жизнь друга и разбираться в его проблемаx с временными параллелями.
Его несколько удивляли собственные ровесники, неужели начиная читать книгу про жизнь Василисы, они думали, что ничего не произойдёт с их историями, а значит и собраниями, всё-таки по лицам некоторых было видно недовольство от слов Астариуса? Как-то совсем наивно было чего-то такого ожидать, дети, которые так упрямо утверждают, что они не дети, крайне любопытны и таковыми были во все времена, поэтому лучше если они узнают что-то под присмотром, чем послушают и услышат лишнее, совершенно не предназначенное для их ушей. Его самого волновал и интересовал исход собрания, даже рассматривая на досуге ветки вероятности он не пришёл ни к чему понятному, может потому, что по его душе конкретные клубки, а не общая картина происходящего, но ему не удалось найти конкретных требований Астрагора за содержание ключников. Однако, зодчий был бы не собой, если бы не догадывался о планах Духа Осталы.
— Господин зодчий, не вам одному известно, что кому, кому, а Огневу скромности не занимать. Чего стоят слова Мортиновой в середине прошлой книги, явно вдохновлённые известно кем, к тому же, скромность скалы посреди холодного моря это что-то новое. — Чёрная Королева саркастично усмехнулась и повернула голову в сторону зодчего, пожавшего на её слова плечами, она поправила обсидиановое платье и перевела взгляд на сидящих чуть правее Нортона Огнева и Елену Мортинову. Она с лёгкостью заметила, как дёрнулся уголок губ Огнева и как директриса СветлоЧаса, рассматривающая свои ногти гневно сверкнула глазами, но не стала лезть в очередной бессмысленный спор. В каком мире только живёт Нортон старший и как он воспитывает детей, если так негативно реагирует на их возможность услышать разговоры старших, будто кто-то в одной из историй не нарушал правила сбегая из своего дома. Чего можно было ожидать от Огнева, он всегда был таким и совершенно точно не будет меняться, демонстрируя своё поведение. От детей он будет требовать совершенно другого, ровно так же, как и говорить про скромность жилища, а через пару минут рассказывать про коралловый риф, в котором выдолбили Черновод, смотря на других гордо и надменно, будто он сам это сделал. Для себя же Её Темное Величество отметила, что стоит научить свою ключницу умению описывать людей несколько более резко. Мандигор может и не рад описанию, но оно его не ранит, а слова подопечной Чёрной Королевы, оказавшейся в таком гадюшнике как семейство Огневых должны бить в самое больное место, вскрывая старые и больные раны.
— Как интересно, сколько всего мы сможем разузнать с этого совета. Да уж, Василиса, умеешь же ты так людей описывать, что привязывается раз и навсегда, удивительная точность и наблюдательность. — Фэш улыбнулся, невольно щурясь и смотря на старшего Огнева, явно уязвлённого тем, что его мнения мало кто придержался и все приняли другую сторону. Неужели Огнев боится, что там вскроется что-то такое, что может его опорочить в чужих глазах или вскроет его поганое отношение к Василисе, которое и так все видят. Он повернул голову к младшей Огневой, успевая задеть насмешливым взглядом Мандигора, явно раздосадованного таким описанием, которое к слову было более чем точное. Да уж, младшая Огнева определённо умеет порой попадать своими словами в цель, что будет, когда она вырастет, это же буквально маленькая мировая угроза, хотя главное в этой гонке с ключами выжить и остаться человеком. Драгоций невольно поднял бровь снова слыша про шкуру этого треклятого медведя, он что постоянный спутник Огнева и единственный, кто с ним остаётся в любой ситуации, из-за невозможности уйти куда-то. Нет, что бы ему не говорили сейчас, отец Василисы вызывал у него уйму подозрений, которые… Фэш внезапно понял почему Огнев так не радовался чтению подобной главы. Мысль озарила его так внезапно, что он был в некотором шоке, ведь старшие должны договориться с Астрагором об их пребывании, у него явно какой-то договор с Великим Духом Осталы, про существование которого подозревают уже многие, правда может вскрыться.
— Я правда не специально, просто ассоциативный ряд выстраивается намного быстрее, чем работают тормоза в голове, и он был именно такой. Кстати, меня одну интересует по какой причине эта белая шкура везде встречается? Неужели она так важна для нашего будущего и почему у неё подпалины, что это за такой медведь неправильный или он в осветляющей краске искупаться решил? — Василиса залилась краской сначала от сравнения из книги, а потом новая порция крови прилила из-за слов и взгляда Фэша, показавшего свои обворожительные ямочки. Огнева уже прокляла себя за быстрое построение ассоциаций и подобных рядов, которые раньше всегда помогали запоминать какие-то вещи в несколько раз проще, а теперь выставляли её мягко говоря не самой приятной и необразованной особой. С другой стороны, описать лысину Мандигора по другому было совершенно невозможно, да и кажется он тоже не очень сильно на неё обиделся, однако для приличия она всё-таки потупила взгляд, разглядывая ноги. Её интересовало всё, что было связано с часодейством и этот интерес Василиса понимала, но в данный момент её душу просто терзала история с этим ковром, что в нём такого? Откуда он и почему для отца так важен. Может быть Огнева младшая и не была самой умной дочерью, но понять, что коврик с медведем в рыжее пятно был для Огнева старшего чем-то особенным точно могла. Отец не выглядит как сентиментальный человек, но почему-то упорно перетаскивал за собой этот предмет интерьера, xотя мог спокойно купить какой-нибудь более дорогой и красивый предмет, чтобы шерсть была чистейшего белоснежного цвета, как это и полагается белому полярному медведю с картинки в энциклопедии.
— Попрошу не обсуждать мой прекрасный замок, Черновод и правда имеет прекрасную историю, и кому как ни вам, Ваше Тёмное Величество, не знать, что слова — это лишь ради приличия. Что до шкуры, Василиса, тебя это не касается и к истории отношения не имеет. — Нортон старший повернул голову в сторону лучшего друга, тихо фыркнул и сощурился, глядя в сторону вуали Чёрной Королевы, максимально спокойно цедя слова, словно боясь высказать что-то лишнее и ненужное. Ему было нисколько не обидно за свой замок и слова, сказанные в его сторону, нет, его раздражало это непонимание со стороны Астариуса и Анны. К чему может привести чтение детям разговора с совета, учитывая, что он явно будет для довольно узкого круга, где все друг друга знают, пролететь могут самые разные слова. И кто-нибудь может запросто проболтаться Василисе про её предназначение и то, что есть вероятность смерти именно Чёрного ключника, потом ведь всё равно на него свалится, и попытка успокоить дочь и убедить в участии во всей этой истории, но кто вспомнит про его слова. К тому же, кто знает, что ещё могут высказать не умеющие держать при себе эмоции женщины в пылу спора, который наверняка возникнет или же наоборот точная фраза, раскрывающая всю правду, прилетит от вполне понятного врага, ещё и к его любимому ковру придрались, прекрасный мех. Ещё и этот Драгоций в очередной раз полез к Василисе, неужели он такой бессмертный.
Миракл усмехнулся, наклоняясь к другу, смотря на него и говоря тихо, едва успевая увернуться от толчка в бок. — Ну это как взглянуть, как посмотреть, я молчу, понял и не надо пихаться.
Зверь замер в страшном оскале, обратившись красными рубинами глаз к плотно закрытой двери.
По разные стороны дивана, накрытого синим плюшем с богатой серебряной оторочкой, сидели две женщины. Одна из них — светловолосая и хрупкая, в роскошном наряде из пышных чёрных кружев — была очень красивой. Но чувствовалась в этой особе некая холодность, в ярко-голубых глазах сквозило равнодушие и надменность. Вторая гостья казалась ее полной противоположностью: широкоплечая, смуглая, с огненным взглядом чёрных глаз, похожая на древнюю воительницу-амазонку.
Одинаково облокотившись на валики дивана, будто зеркальные отражения друг друга, женщины лишь изредка обменивались презрительными взглядами.
— Спасибо за гостеприимство, Нортон, — вежливо поблагодарил хозяина один из гостей — высокий, но уже в сединах, мужчина.
Даже в пространстве маленькой гостиной часодей Астариус выглядел величественно и важно: расположившись в удобном плюшевом кресле, он весьма успешно делал вид, что интересуется убранством комнаты.
— А что кто-то во время перемещения на Осталу всё-таки умер, раз госпожа Мортинова оделась в траурные одежды? Ну давайте, помянем, главное только скажите кого прибило и как… — Рознев поднял брови и посмотрел на Мортинову, после чего опустил уголки губ, отвёл глаза в сторону, явно изображая из себя скорбящего человека. Он посмотрел на блюдце, стоящее рядом с ним и на нём в ту же секунду появился чай в аккуратной чашечке, парень взял её и с печальным лицом отпил немного чая. Нет, он не хотел иронизировать над смертью, просто… Стоило сказать, как он сильно недолюбливал Елену Мортинову, может она не такая плохая, но относиться настолько погано к ребёнку, который не виноват в том, что её обожаемый мужчина выбрал другую женщину это очень неправильно. Однако слова книги натолкнули его на мысль, а взгляд метнулся к Диаре Дэлш, ведь она правда куда больше похоже на воительницу. С детства он видел фей, естественно в мультфильмах, где это были маленькие и довольно утончённые существа, для которых изящество и уют намного важнее всего остального, но вот ему открывают по-новому глаза, показывая, что все живые существа абсолютно разные. Он подозревал, что в ходе этого собрания они узнают довольно много всего интересного, но стоят ли эти знания того, что может в одну секунду разразиться между старшими? На этот вопрос чёткого и обдуманного ответа у него не было, а предположения о надвигающихся ссорах совершенно точно были.
— Почему для обсуждения явно важного вопроса был выбран Черновод, а не одна из комнат Воздушного замка? Не все так рвутся оказаться в доме Огневых, как мне кажется, да и вы меня, конечно, извините, но мне кажется Огнев старший не самый гостеприимный человек. Кстати ставлю на то, что такой скорбный вид либо из-за смерти наследника Огнева, либо просто в знак недовольства обществом. — Фэш пренебрежительно поднял бровь и тихо выдохнул сквозь плотно сжатые зубы, после чего тихо фыркнул, не сдержав смеха из-за слов Рознева. Нет, ну ведь правда, Огнев такой замечательный человек, что половина эфларского правительства при желании к нему не заявиться, особенно в замок где-то посреди моря. Он не любил отца Василисы и не собирался это скрывать, у него есть свои причины ненавидеть мужчину, и он ими активно пользуется, но почему нельзя провести собрание в нейтральном месте, где кто-то не будет себя чувствовать лишним и ненужным? Взять того же старшего Лазарева, он должен быть на собрании, но в любом случае будет чувствовать себя крайне некомфортно, да и Белая Королева будет не в восторге. То, что Мортинова обратилась в чёрные ткани его удивляло, обычно за ней были заметны куда более яркие тона, а сейчас… Сейчас она напоминала плохую копию Чёрной Королевы, да ещё и переглядывающуюся с Диарой Дэлш и проклинающую всех фей. Интересно, а Огнев при своей заботе о младшей дочери стёр Мортиновой память или нет? Драгоцию было всё равно на Марка и его компанию и, если бы кто-то из них погиб, он бы точно не расстроился, куда больше он расстраивался из-за предстоящей возможности встречи с дядей.
— Нет, ты что, Лёша, чтобы эта женщина внезапно обратилась в траур надо как минимум, чтобы мой дорогой отец умер, а ты слышал, что он, во-первых, жив, а, во-вторых, довольно живучий. Поэтому скорее соглашусь со вторым предложением Фэша. — Василиса прижала ладонь ко рту, незаметно прикусывая нижнюю губу, чтобы не засмеяться, после чего выдохнула и выпрямилась, поворачивая голову к лучшему другу и заговорила. Она тут же услышала недовольный выдох Мортиновой, но сейчас не хотела про неё думать, что-то внутри буквально кричало о том, что это будет крайне интересная история. Девочка поблагодарила все силы, что здесь рядом Лешка. Лешка, который в отличии от неё с меньшей вероятностью получит по голове, если начнёт шутить про Елену Мортинову, а он, как уже видно, начал это делать. Василиса понимала, что объективно посмотреть на эту женщину она не может по всем причинам, поэтому даже напрягая воображение мозг выдавал ей только одну весомую причину скорби со стороны директрисы СветлоЧаса, а именно гибель от часовой стрелы или другая пакость, приведшая к ранней кончине её отца. Учитывая, как она активно льнула к отцу, у Огневой младшей складывалось ощущение, что ценит она в этой жизни только его и готова не только ткань его плаща целовать. С другой стороны, сейчас она наблюдала такое интересное и красивое сравнение, насколько разные по своим одеждам и характерам Мортинова и госпожа Дэлш. Они ведь, скорее всего, одного возраста, но какими разными они выглядят, как небо и земля или огонь и лёд.
— Господин Астариус как всегда старательно делает вид, что он с нами и мы ему интересны, когда на самом деле находиться далеко за пределами мира сего и своего разума. Милочка, а вам чёрный идёт меньше, чем зелёный, в последнем вы хотя бы на себя похожи, змеиную натуру проявляете. — Чёрная Королева усмехнулась, переводя взгляд, скрытый тёмной вуалью в сторону Астариуса, после чего обратилась к Елене, не поворачивая головы и видимо смотря в её сторону глазами. Она просто забавлялась с происходящей ситуации, серьёзное собрание, на котором обсуждаться будет как минимум судьба Эфлары, а Мортинова и Дэлш сидят в разных углах дивана как две обиженные школьницы. Ещё кто-то решил попробовать посмотреть на себя в чёрном амплуа, снова не получается не усмехнуться на слова собственного хранителя про похороны, м-да представить директора элитной Астроградский школы, которая всегда ходит только в каких-то ярких цветах, в обсидиановом платье и правда сложно. А вот её недовольные переглядки с советницей Белой Королевы объяснимы, что же начнётся, когда придет сама Повелительница Белых Фей? Страшно и подумать… Лицемерие же Астариуса её просто раздражало, как можно допустить такого часодея до руководства чего-то важного, ещё и кандидатуру Огнева в РадоСвете одобрил, ну нечего сказать, схожие натуры, лживые и гнилые изнутри, кого-то в их компании не хватает. Странно, что именно на этом собрании он появился, а не проигнорировал его, ведь подобное поведение вполне в его стиле. Астариус же накрутил на светлый палец ус и тихо усмехнулся, смотря в сторону Её Тёмного Величества своими проницательными глазами. — Не изменяет себе в юморе, Ваше Тёмное Величество, что-то постоянное в непостоянном мире.
— М-да, госпожа Дэлш, а вы точно фея по происхождению? А то, насколько мне известно, обычно ваш народ славится утонченностью и изысканностью, а вы… Не выглядите так, да ещё и повелительницу забыли. По какой причине задерживаетесь, Ваше Светлое Величество, отчего же опаздываете, неужели заняты или не желаете посещать наше общество. — Мортинова поджала губы, сверкая глазами в сторону остальца и тихо выдохнула, после растянулась в насмешливой улыбке и посмотрела на советницу Белой Королевы, щурясь. Она жалостливо поднесла руку к губам и вздохнула, наблюдая за переменами на лице феи и тем как Белая Королева придерживает свою единственную подругу за руку и что-то ей шепчет. Елена чувствовала какое-то удовлетворение, обращаясь к феям подобным образом, выводить на эмоции Дэлш было определённо забавно, она ведь и правда, как самая настоящая амазонка и не в лучшем смысле этого слова. Женщина должна быть изящной и нежной, чтобы дарить мужчине ласку, и уж совсем точно у неё не должны быть видны сильные руки, да и плечи должны быть тоньше… Хотя, вспоминая как феи при дворце дорожат своей репутацией и наивно считают, что они кому-то нужны, для кого ей стараться и быть такой обворожительной, если всё равно никто не посмотрит. Мортинова блеснула холодным взглядом в сторону Её Тёмного Величества, но лишь растянулась в более мягкой улыбке, снова возвращаясь к фейской парочке, где интересно пропадает Белая Королева, неужели снова коротает часы с Лазаревым старшим? Она заметила, как блеснули глаза Огнева старшего и выпрямила спину, очередной способ не дать им приблизиться, а то, кто знает, что в книге написано.
— Часовщики, госпожа Мортинова, например, славятся умением держать язык за зубами, если вы этого делать не умеете, значит, вы гадюка? Удивительно как мы совпали в мыслях о вас, мои же опоздания касаются вас в последнюю очередь. Что до Черновода, думаю место выбрано не просто так. — Белая Королева сжала руку Дианы, явно находящейся не в восторге от слов Елены, хотя её можно было понять в этой ситуации. Она едва ли не выругалась на фразу, обращённую к ней, замечая, как Огнев блеснул глазами. Она спокойно заговорила, смотря в её глаза, теперь уже сама с улыбкой замечая, как меняется её лицо от второго за этот маленький отрывок сравнения с представителями рода змей. Хотя если подумать, то это определённое оскорбление земноводных, они не заслужили такого. Она и не сомневалась, что появиться именно с Константином, слишком мало у неё было желания появляться в Черноводе совершенно одной, кто знает, что у Огнева в голове и что он может сотворить при желании. Но если со стороны безопасности и удобства для Лазарева старшего это было удобно, то вот для Огнева, снова в нём проснулся этот жуткий ревнивец не способный понять простые слова и поверить в отсутствие между ней и старым другом какого-то романа. Мысль о чтении собрания её мало прельщала, но выбора явно не оставалось, и она просто посмотрела в сторону Фэша и дочери, дети слишком умные, многое подозревают. Как же, наверное, забавно выглядит Мортинова в чёрном, видимо яркость, после того как Нортон запретил ей убивать родную дочь, напрочь пропала, и мир стал серым.
— Мы только начали читать, а из-за каких-то дорогих тряпок уже начался бесполезный спор, ни к чему не ведущий. Василиса, поумерь свою язвительность, и друзей угомони, чтобы не болтали. — Нортон старший сжал губы в плотную линию и тихо выдохнул, оглядывая ссорящихся между собой женщин ледяным взглядом. После чего он перевел взгляд на младшую дочь, чеканя каждое слова и презрительно дёрнул крылом носа, посмотрев на Драгоция. Удивительно наглый, ничего не умеющий, но имеющий о себе высокое мнение наглец, крутящийся у его дочери. Мало того, что этот малец позволяет себе много говорить, так ещё и пренебрежительно, а нему относится, пожалуй, сильнее его раздражали только две вещи, уважаемые дамы, которые из-за какого-то одеяния начали ссориться и строить непонятно что на пустом месте. Ну и ещё конечно тот факт, что Ее Светлое Величество опаздывает на пару с Лазаревым, что же такого случилось, раз ее советница уже прибыла, а вот сама Белая Королева не хочет появляться на собрании где будут обсуждать судьбу ее дочери, ах да, ей же на нее совершенно все равно, что она есть, что ее нету. Ещё вопросы почему ему не нравилась сама идея проведения подобной клоунады? Если они соберутся узким кругом, сто в сложившейся ситуации неизбежно по комнате совещания будут метафорически летать проклятия и пожелания смерти, а значит ничего толкового не выйдет, ещё и дети узнают слишком много из того, сто им знать не обязательно и даже вредно.
— Насколько я понимаю, это универсальное помещение? — поинтересовался он у хозяина дома.
Нортон-старший коротко кивнул.
— Проектом моего дома занимался известный эфларский архитектор, — тихо сказал он. — Этот человек первым смог расширить пространство при помощи ленты Мебиуса, так называемым способом парадромных колец…
— Да, твой дед был великим часовщиком, Нортон. — Астариус чуть сдвинул брови. — Правда, его искусство нередко служило и темным силам… Он был одним из тех, кто открыл секрет зачасования человека. Он когда-то основал Орден Непростых, ныне запретный. А также придумал несколько изобретений, за которые впоследствии был изгнан из Астрограда.
Лицо Нортона-старшего потемнело от гнева. Мандигор отошел в тень, спрятавшись за спину хозяина дома. Остальные часовщики продолжали хранить угрюмое молчание.
— Да, РадоСвет считает правомерным платить злом за добро, — вдруг с непонятной тоской произнес отец Василисы, — и гнать самых преданных.
— Мы благодарны тебе, Нортон Огнев, — сказал Астариус. — Ты принес Астрограду четыре Часовых Ключа.
— Забавно, получается, что орден Непростых образован не только Драгоциями, но в этом ещё участие и Огневы принимали… Удивительно, кого только ещё могло затянуть в эту историю? — Захарра усмехнулась и посмотрела на Фэша, видя всё недовольство на лице старшего брата. Она прекрасно понимала и знала причину такого ужасного отношения между Огневым и Драгоцием, слишком больное связывает иx двоих уже давно, то, что Фэш никогда не простит, но сейчас… Сейчас они просто разговаривают о прадеде Василисы и её братику это уже не нравиться, просто потому, что говорят о ком-то из старших Огневых, хотя… Ведь именно тот Огнев придумал и раскрыл всем секрет зачасования человека эфером огненного креста, интересно, что было бы, если никто про это никогда не узнал, было ли всей Эфларе лучше или же наоборот? Захарра внезапно осознала, что совсем ничего не знает о той линии подставы Василисы, что идёт вглубь времён, кто на самом деле мать Огнева старшего и кто его отец, кто родители Её Светлого Величества? А ведь это должны быть довольно известные Часовщики, по крайней мере со стороны Нортона старшего.
Драгоций понимала, что затея с попыткой узнать разговоры старших на собраниях это довольно опасно и рискованно, но ведь это и жутко интересно. Что такого они могут скрывать и как каждый из них будет себя вести в сложившихся ситуациях? Правда судя по тому, что уже началось из-за одежды, криков будет очень много.
— П… погодите, я конечно до этого понимала всё, но… То есть человека, который совершенно точно и хладнокровно украл четыре часовых ключа, от которых зависело многое, как минимум спасение планеты, Эфлара просто отправила на Осталу, на двенадцать годиков, считая это подходящим наказанием. А того, чья виновность в моём якобы похищении не была доказана, состарили… Вопрос, у вас точно нормальная законодательная база и система, если это есть вообще, просто это звучит как чушь собачья. — Василиса сощурилась и развела руки в стороны, выдыхая и раскрывая глаза, оглядывая всех сидящих в комнате, останавливая взгляд на Астариусе и поднимая тёмно- рыжие брови. Девочка сжала пальцами переносицу и тихо выдохнула, продолжая говорить, теперь уже просто закрывая глаза. Она была просто в шоке от происходящего на Эфларе, хотя странно, что это осознание не пришло в её голову раньше. Насколько двуликие законы на планете — двойнике, они спокойно на двенадцать лет отправили мужчину на Осталу за кражу ключей, тех самых от которых зависит вся жизнь планеты, а отправили к человеку, который явно эту самую планету недолюбливает, это ведь всё даже не наказание, даже если и наказание, то не очень жестокое. Но вот человека, который по обвинениям украл ребёнка, пусть даже ребёнок при этом сам протестует, они взяли и состарили, и стали ждать времени суда. Что-то активно подсказывало Василисе, что с её отцом такого не было, слишком уж благодарен Великий Часодей за предоставленные ключи. Мир Эфлары теперь казался совершенно непродуманным и лишённым какой-то логики, она бы не удивилась, если бы у Астрограда не оказалась нормальной судебной системы, в которой суд проводит не сборище людей на бездоказательное поприще. Для того чтобы судить нужно образование, которого у них точно нету, прекрасная система…
— Да, забавное представление добра в виде Родиона Огнева. Он же придумал как зачасовывать людей с помощью часового имени и раскрыл это огромному множеству людей, добрый и честный человек… Соглашусь, Василиса, в некоторых моментах и аспектах правовая политика Астрограда поражает меня до глубины души, у фей всё намного лучше. — Диана недовольно нахмурилась и посмотрела на книгу в руках Маара переводя взгляд на Нортона Огнева и тут же отводя его в сторону, видя, что тому совершенно всё равно и он явно желает остаться при своём мнении. Фея взглянула на Василису и мягко улыбнулась, видя эти горящие глаза, которые рыжеволосая в этот же момент закрыла. Она понимала её и не хотела обидеть, но на самом деле считала, что Огнева старшего, что прадеда младшей Огневой, не самыми приятными на свете людьми. Всё-таки не стоит забывать, что один из них придумал как оправлять людей на тот свет с помощью часовой стрелы раз и навсегда, а другой выкрал из их королевства четыре ключа, за которые Астроград ему ещё и благодарен остался. Она понимала желание Огнева старшего защитить своего родственника, это правда вполне ясно, но нужно же быть объективными и не идеализировать родных людей. Младшая Огнева в этом плане её порадовала, мысли, изложенные ей, были верны и правильны, законодательная и судебная система у Астрограда явно хромают на обе ноги, не могут дотянуться до тех же самых систем в Чародоле. Фрезер понимала, чем ещё вызвана такая нелюбовь Василисы к Астроградским законам, всё-таки видеть, как из-за тебя состаривают человека, точно не самое приятное зрелище.
— Феям всегда свойственно считать, что у них всё самое лучшее, Фрезер, не конструктивно для тебя, могла бы объяснить почему у вас всё чудесно. А до твоих слов, малышка Огнева, смирись и успокойся или тебе так хочется упечь родного отца- благодетеля за решетку? Неужели праведная ключница так черна в своих мечтах? — Марк насмешливо скривил губы, оглядывая с головы до ног Фрезер и тихо усмехнулся, качая головой. Какие же они наивные и живут в мире с розовыми очками, хотя у кого, у кого, а у младшей Огневой они уже давно должны были упасть. Неужели Огнева и Фрезер серьезно верят, что от иx слов что-то измениться или в их глупых головках дивны мысли о том, что на самом деле взрослые услышат их изречения и внезапно всё поменяют. Фрезер сейчас его просто поразила, куда же пропала конструктивность и доказательная база, видимо перенимает от наставниц, что у них всё самое лучшее, кроме воспитания и изящества. Разговор же на страницах книги его мало волновал, сколько бы времени не прошло, а старший Огнев будет продолжать воспевать своего дела, часовщик конечно был великий, но и прожил не очень долго, да и сглупил очень сильно, так облажаться перед законами и попрощаться с родной Эфларой. Но у них в семействе бунтарский дух явно передаётся очень странным образом, хотя… Если что-то пойдёт не так и Огнева выберет правильную сторону, то есть прекрасная вероятность, что Василиса свернёт на дурную дорожку. Огнева младшая лишь тихо фыркнула и закатила глаза, смотря на Ляхтича, во всём взгляде передавая раздражение от его слов. — Нет, Марк, я просто рассуждаю о некомпетентности вашего суда, хотя это не суд, а сборище непонятно кого из которых адекватными является лишь пара людей.
— Заметьте, какие умные вещи говорят дети, господин Астариус, на ваши ошибки вам же и указывают, буквально подсказывают, что нужно поменять, вы себе записываете хотя бы, может пригодиться. А вам, господин Огнев, тоже стоит послушать и порадоваться даже без вашего чуткого воспитания, дочь выросла умной. — Чёрная Королева, видимо находящаяся в прекрасном расположении духа с начала чтения этой главы, поскольку она стала в разы разговорчивее, посмотрела в сторону главы Астрограда, повернула голову к Василисе, и пусть та не видела её взгляда, но чувствовала какую-то теплоту в нём. Её Тёмное Величество определённо забавлялась этим разговором между часовщиками, как будто кто-то другой ожидал, что Огнев старший при первой же возможности не попробует оправдать своего деда, который на-секундочку преступник Эфларского масштаба, всё-таки не дотянул его внук, всего-то попал в немилость Светлых Фей и Тёмных Лютов. Да, пожалуй, в мире есть только две вещи, которые Нортон старший готов восхвалять до потери пульса: замок Черновод, в котором он живёт, и Родион Хардиус Огнев, которым он восхищается как маленький мальчик. Ну и ещё конечно иногда вспоминать как его обидели за кражу четырёх ключей, неужели ему до сих пор обидно, что Астариус отправил его на двенадцать лет, может стоит напомнить Нортону старшему, что он это сделал под давлением фей, которые его бы на своём суде растерзали так, что двенадцатью голами он совершенно точно не отделался. Радует хоть, что её Чёрная ключница не ведёт себя подобно своему отцу и может трезво оценивать плачевное состояние высшего законодательного органа Эфлары.
— Нортон, не причитай ты так, ну выгнали тебя на 12 лет на Осталу, обрывая все связи с Эфларой, но будем объективны — заслуженно, тем более, всё так удачно получилось, и ты смог забрать Василису, хотя мог бы и раньше это сделать, может быть тогда ты был бы ей больше доволен. — Миракл повернул голову к другу, сидящему с невозмутимым лицом и качнул головой, тихо выдыхая, обращаясь к нему. Нет, зодчий понимал эту любовь Нортона к своему делу, сказать, что Родион Огнев был человек великий, было бы слишком мало про него рассказать. Сколько историй их в своё время связывало, про которые лучше не вспоминать, но стоило признать, что он оступился, как и Нортон потом. Всё-таки не стоило надеяться на то, что всё пойдет гладко после кражи четырёх ключей, его отправили на Осталу вполне заслуженно, но… Почему его лучший друг не забрал дочь к себе? Конечно есть вероятность, что он снова скакал по параллелям и не был на Остале какое-то время, но ведь если бы он забрал с собой Василису, то и претензий к девочке было бы намного меньше, она бы научилась соответствовать требованиям отца, которые стоит признать были довольно жёсткие. Но его не могла не порадовать младшая Огнева, хоть Миракла и печалила её привязанность к событиям в РадоСвете, они грызут её изнутри, она горит желанием что-то изменить, но слишком мала для изменений, которые, стоит быть честными, казались крайне необходимыми для светлого будущего. Нортон на его слова сощурился, дёрнул губой и посмотрел на друга испепеляющим взглядом за его слова.
— Господину Огневу в целом повезло в жизни, везучий змей, если по-другому не назвать, его судили не у фей, что крайне странно, неправильно и нарушает все уголовные законы. У нас бы суд быстро отправил его во внеземные дали или избрал бы такие принудительные работы... — Диара сощурилась и выпрямила спину, смотря на старшего Огнева, после чего, едва разжимая губы, но довольно чётко заговорила. Она была ещё вне себя от слов Елены, однако Нортон Огнев и Астариус превратили её злость в бешенство, кто-то говорит о верности и преданности? И этот кто-то Нортон Огнев, решивший, что его неправомерно наказали или же его деда. Того самого Огнева, придумавшего как убивать людей часовым именем и натворившего ещё очень много чего. Конечно, таких людей РадоСвет только и должен держать при себе, ровно так же, как и воров Часовых ключей.
Она сама толком не понимала, как Лисса согласилась на передачу дела Огнева в Астроград, он совершил преступление на иx территории, значит и их суд должен был бы выносить вердикт, тогда бы он был намного жестче, чем Астроградский. Ведь Огнев принёс им ключи и возможность участия в Часовом Круге, а значит он не может понести то наказание, которое заслужил. Пусть преступник просто посидит на Остале несколько лет, неужели Лисса тогда ещё проявляла к нему чувства и поэтому так легко отвалила суд фей от когда-то любимого человека? Да нет, быть такого просто не может, хотя… Нет, её подруга не могла так легко повестись на невзаимные в тот момент чувства.
Но ты не будешь отрицать, что добыл их не совсем честно. Осталось подождать Белую Королеву, — продолжил Астариус, делая вид, что не заметил следов ярости на лице хозяина дома. — И наш часовых дел мастер, Константин Лазарев, обещал непременно прийти. Вот тогда и начнем наш маленький, но чрезвычайно важный совет.
— Мне кажется, — произнес Нортон-старший, вновь принимая бесстрастный вид, — Белая Королева вряд ли посетит наше милейшее собрание. Она слишком… пуглива для этого. Что касается Лазарева, можно прекрасно обойтись без него.
— Ты поспешен в выводах, Нортон, — донеслось из раскрытого окна. — Впрочем, как и всегда.
На самом краю подоконника, опершись спиной о косяк рамы, сидела женщина в темном, мерцающем одеянии. С остроконечной шляпы на ее голове спускалась плотная черная вуаль, полностью скрывавшая лицо и волосы.
— Она придет, — продолжила женщина. — Даже несмотря на твое присутствие.
Нортон смерил говорившую быстрым взглядом:
— Черная Королева, как всегда, может ошибаться. И с выводами, и с действиями.
— Как и ты, Нортон, как и ты.
— Ошибаетесь, вы ошибаетесь, господин Огнев, в данной ситуации, да и в других, когда вы слишком поспешны в своих выводах и руководствуетесь эмоциями, не умея иx контролировать. Я не могу не появиться на собрании, на котором обсуждают судьбу моей дочери и двух ключников. Вы ещё и не рады меня видеть, как неожиданно и удивительно… — Белая Королева сжала пухлые губы в тонкую полоску и взглянула сверкающими глазами в сторону Огнева, лишь чуть повернувшего в её сторону голову. Сказать, что она была оскорблена и обижена подобным мнением о себе со стороны Нортона, было всё равно, что промолчать. Может конечно не всегда, в их далёкой юности, она вела себя так же как и он, но трусихой, которая забивается в угол при первой же опасности... Может быть хвалить саму себя было неправильно, но Огнев её заочно оскорбил, считая, что она его испугается. Испугается того, с кем провела столько времени в юности и знает практически наизусть? Нет, конечно оказаться сейчас с ним один на один ей очень не хотелось, просто из соображений безопасности морального здоровья, да и физического, наверное, но не прийти из-за такого на совет… Тот самый, на котором будет обсуждаться судьба её родной дочери и подопечной, которая за время своей жизни в Белом замке стала ей как родная? Нет, да и Диару оставлять в этом гадюшнике совсем одну точно не хотелось, и это, ещё не вспоминая про Фэша, которому Остала грозила со всех сторон. Кто знает, что взбредёт Астрагору в голову, а Нортон или Елена с радостью согласятся в угоду Великому Духу Осталы, особенно Огнев.
— Я один чувствую, что чего-то не знаю и не осознаю в этих отношениях или это все заметили? Да и почему внезапно Её Светлое Величество должна бояться, Огнев не был на Эфларе и не знает ничего, что происходило, а шантажировать Королеву… Наивно как минимум, так может вам, господин Огнев, не стоит людей судить? У вас правда плохо получается. — Фэш поднял брови и посмотрел на друзей, явно теряясь в своём собственном мироощущении. Он перевёл взгляд на Огнева и тихо фыркнул, после чего откинулся на диване, старший Огнев чем дольше, тем больше его раздражал, он вёл себя некрасиво и противно, какой-то ребёнок в теле взрослого человека. Этот человек просто полагает, что Белая Королева боится встречи с ним из-за того, что когда-то они были в отношениях, после которых у них появилась дочь? Логика явно попрощалась с его мозгом, как и адекватность. Может это конечно вызвано отсутствием Огнева на Эфларе последние двенадцать лет или что-то ещё, но кого, а вот Белую Королеву назвать трусливой и пугливой совершенно точно нельзя. Стоит посоветовать Огневу углубиться в историю Эфлары последних лет, и узнать сколько реформ и прочих законодательных изменений произошло в царстве Светлых Фей за последние годы, к тому же, как уже сказала сама Белая Королева, она не может просто так оставить Василису и Диану. Фэша раздражало и отношение к Лазареву, почему если его сын участвует в Часовом Круге, он не имеет права присутствовать? Хоть он и не очень любил Чёрную Королеву, но не согласиться с ее словами о неправоте Огнева было сложно, особенно вспоминая сколько слов он на эмоциях уже наговорил Василисе.
— Не ты один, Фэш, мы явно все чего-то до конца не знаем и это что-то мне очень не нравится, какой интересной была идея это всё послушать, такой же непонятной кажется теперь половина речи. И этот цирк продолжается, интересно даже когда появятся кони… Откуда у Её Чёрного величества такая уверенность в появлении Белой Королевы? — Василиса посмотрела на парня и прикусила губу, вслушиваясь в слова Маара, пытаясь иx проанализировать и понять причину такой уверенности. Она тоже была не в восторге от слов отца, он просто не хочет видеть старшего Лазарева и пытается устранить его любым способом, как же это низко, почему он вообще может себя так вести, это неправильно и… Просто как так можно, и по какой причине он считает маму трусливой, чего, чего, а этого Василиса позволить отцу не могла. Если уж они и поссорились, то принижать человека перед другими, основываясь только на своих выводах это последнее дело, которое его совсем не красит. Да и судя по словам Фэша Её Светлое Величество очень смелая, от такой заботы о своей матери девочка прониклась ещё большей симпатией к Драгоцию, а на сердце стало очень тепло. Какая-то химия, творящаяся между взрослыми, очень сильно напрягала Василису, не заметить ее было крайне сложно, а понять ещё сложнее. Что может связывать Чёрную Королеву и её отца, раз она так уверенно говорит о том, что он часто ошибается и делает поспешные выводы? Теперь Василисе казалось ещё больше, что во всей этой ситуации она оказалась не случайно, и всё здесь взаимосвязано, да так что при огромном желании этот клубок не распутаешь.
— Соглашусь, фраза про ошибки определённо стоит того, чтобы над ней поразмыслить, построить теории о её смысле или просто дождаться внятного объяснения текущей ситуации, может это всё о каком-то прошлом событии? Каком-то таком, что мы все его не застали, поэтому ничего не знаем. — Диана прикусила губу и задумчиво повела тонкими светлыми пальцами по столу, выводя одной ей понятный узор, совершенно не следя за движением пальцев. Её тревожила эта спутанность, она не нравилась и сильно пугала, мешала и раздражала, хотелось больше ясности в таком незатейливом деле. Почему Огнев внезапно считает Её Светлое Величество трусливой, почему так не желает её видеть или что останавливает его от диалога, они ведь явно оба в нём нуждаются, отношения выяснить просто необходимо. Однако, если в своей Королеве Фрезер была уверена на все двенадцать часов, то вот Чёрная Королева её крайне удивила. Кому не знать, что между королевами сложные отношения и, как уже выражался Фэш они ненавидят друг друга, на это есть какие-то причины, но почему Чёрная Королева так уверена в появлении Белого Величества? Из-за Василисы? Откуда она вообще знает тайну её рождения, ведь она явно знает все эти хитросплетения между Огневым и феей… Слишком много вопросов на которые нет ответов и только один с полноценным ответом, да и тот крайне неприятный, так как касается особого отношения старшего Лазарева и Нортона Огнева. Но всё равно, неужели Огнев совсем не думает о том, что Константин не меньше его беспокоиться о жизни сына? Или он не беспокоиться о своих детях?
— Ваше Тёмное Величество, не могу не сказать, что вы появились просто шикарно, как всегда, неожиданно, величественно и эффектно, подстать Королеве. Я хоть и подданный чёрных Лютов, всё-таки скажу, что Белая Королева отнюдь не труслива, стоит только вспомнить все реформы, проведённые ей. — Маар отложил книгу на колени и довольно улыбнулся, чуть наклоняясь корпусом вперед, смотря на Повелительницу Чёрных Фей, после чего выпрямился и посмотрел в сторону Огнева старшего, совершенно спокойно говоря. Ох, как бы оказался не прав тот, кто бы заявил, что между всеми людьми в этой комнате нет каких-то потаённых связей и тайн. Слишком сильными чувствами пылали их сердца по отношению к друг другу, чтобы это все были обыкновенные политические разногласия, не болело бы так сердце Белой Королевы, не пропускало бы удары и сердце Её Тёмного Величества, стоило Василисе попасть в неприятности, они разберутся в этом и поймут, что к чему. Он считал, что его Королева определённо умеет появляться эффектнее всех на Эфларе, да ещё и так удачно попадать под тему разговора. Интересно же почему Огнев старший так думает о Её Светлом Величестве, между ними был роман, который явно плохо кончился, но обычно после такого просто ненавидят или никак не относятся к человеку, даже если имеют общего ребенка, но тут… Какие-то разговоры о том, что Белая Королева испугается его общества, слишком странно.
Чёрная Королева кивнула ученику и повернула голову к Светлой фее, усмехаясь и едва наклоняя голову, словно всматриваясь в её глаза и лицо, только после этого начиная говорить. — Спасибо, Маар, неужели ты… Ах, простите вы, Ваше Светлое Величество ожидали от Огнева старшего цветов на встречу? Как-то слишком наивно.
— Ваши Величества, поверьте видеть вас одно удовольствие, особенно когда одна из вас опаздывает на такое важное собрание с Часовых Дел Мастером. — Нортон старший уже не мог сдержать спокойное выражение лица, тихо выдохнул сквозь зубы и перевёл взгляд на выжигающих друг друга взглядом Королев, после чего сощурился. Как же неимоверно сложно с женщинами, начинают спор на пустом месте, словно дети разводят какие-то теории, не имеющие никакого смысла. На слова от этих самых детей о смелости он лишь фыркнул, знают они её, конечно, они знают только Белую Королеву, которая пытается выглядеть белой и пушистой, чтобы подчеркнуть какая она невиновная и невинная, хотя на самом деле она далеко не такая. Может она и не очень пуглива в поступках, но вот правду сказать ей очень сложно, что выше её привычных манер и королевского этикета. С чего только у Чёрной Королевы такая уверенность в появлении Её светлого Величества, может она проводит своё время в крепких руках Константина Лазарева и не спешит беспокоиться о родной дочери? Ведь если быть честными, то, когда это её волновала единственная дочурка? Правильно, никогда, она только на показ может вести себя как приличная мать… Неужели она сговорилась с Чёрной Королевой? И та теперь её покрывает, чтобы все дождались эту фею. Да, из них получилась бы шикарная парочка обманщиц, которых свет никогда до этого не видел и больше не увидит.
— Пока мы теряем время на ожидание, — продолжил хозяин дома, обращаясь к Астариусу, — наши дети подвергаются опасности… Я предлагаю не тратить больше ни минуты и немедленно пригласить великого Духа Осталы — Астрагора, главу Ордена Драгоциев.
— Я уже здесь, — прозвучал несколько глухой, но довольно четкий голос.
Часы на стене пробили громко и тревожно — три звонких удара, один за другим. Все присутствующие обернулись в их сторону.
В тот же миг часовой циферблат, мягко отделившись от корпуса, подался вперед; из щели, скручиваясь длинной спиралью, потек густой сизый дым. Его ручеек медленно закружился у самого пола, сгущаясь и уплотняясь, и перед часовщиками предстал высокий человек в фиолетовой мантии, с неясным ликом в обрамлении жидких черных волос. Внезапно черты лица его обострились и будто бы стали четче: выступил вперед большой прямой нос, узкие губы и после — глубокие настороженные глаза, спрятанные под темными морщинистыми веками.
— Я давно здесь, господа, — вновь проговорил новоприбывший. — Решил заранее воспользоваться приглашением хозяина этого дома… Как я понимаю, у Духов и часовщиков наконец-то появилась общая цель?
— Сама бестактность, появляться раньше и не говорить о своём присутствии, просто нагло подслушивая и наблюдая за всеми, как какой-то шпион или того хуже. Что до общей цели это просто очередной способ Астрагора нажиться на чужой проблеме. — Фэш сощурился и пренебрежительно фыркнул на книгу, закатывая глаза, складывая руки на груди и, говоря другими словами, показывая всем видом своё презрение к текущей постановке вещей. Полагать, что часовщики, старшие часовщики, не свяжутся с Астрагором было глупо, как минимум, если о его жизни ещё никто беспокоиться не будет, то вот о жизни компании Марка, Дианы и Ника потревожатся точно, да и Василиса не безразлична Чёрной Королеве по какой-то особенной причине. А дядя, как Фэш и думал, оказался в своём репертуаре и не стал изменять любимым привычкам, просто и легко подглядел, подслушал за другими, он ведь мог так и целое собрание просидеть, если бы только ему не было так тягостно находиться на Эфларе. Как после этого он должен был отнестись к Василисе с её непонятным положением в мире часодеев? Принять и поверить на слово? Нет, он не будет так больше делать никогда, ну только если очень будет доверять человеку. Ещё и про общие цели начал задвигать, Драгоцию было не впервой слышать от дяди, родного дяди столько вранья, а сейчас… Он бы был глупцом если бы не использовал момент и не попытался заиметь выгоду с пребыванием ключников на своей планете, главное, чтобы он не поставил его как одно из условий.
— Что Драгоций, страшно стало от присутствия любимого и самого заботливого на свете дядюшки, как побледнел то… Может тебе водички дать или со всей заботой напоить чаем? Или подожди, ещё лучше чароладом с солью. — Марк усмехнулся, видя состояние Драгоция и приторно ласково протянул, смотря на него. После этого он смахнул воображаемую слезу и взглянул прямо в глаза племяннику великого Духа. Он объективно понимал как же сейчас страшно Драгоцию за свою шкурку, всё ведь может повернуться в один момент и вот старшие ради спасения своих подопечных избавятся от него или просто дадут Астрагору свободу на жизнь ключника, м-да, не позавидуешь такому исходу, хотя… С каких пор он стал так сентиментален и сожалеет Фэшу. Если уж временем ему уготовано умереть от рук Астрагора, значит так и будет. Написано у него на роду стать последователем Великого Духа Осталы, значит его тело займут, будет одной мелкой сошкой меньше и дело пойдёт намного лучше, ведь кто его группка без самого Драгоция? По факту, они может и вместе, но ничего не смогут. Однако, скорее всего забавнее был факт, по которому он осуждал своего великого родственника, видите ли тот подслушивал. Ляхтич снова тихо усмехнулся, уже скорее для себя, неужели его так ранит что кто-то снова подслушивает. Да у парня оказывается не просто мания, а что-то на уровне психоза, всё-таки крыша в Змиулане у него окончательно поехала.
Фэш перевёл испепеляющий взгляд на Ляхтича и сквозь зубы презрительно процедил. — Замолкни, Ляхтич, а то я тебе кофе с ядом наэферю и боюсь ты не переживёшь этот бокал.
— Вот знаете, прекрасно понимаю, что на моё мнение всем все равно, но мне как-то в виде осьминога ваш Астрагор больше нравился, выглядел как-то более симпатично и поживее. Да и не надо, на Остале без Астрагора вполне спокойно и безопасно, если под машины не кидаться и соблюдать некоторые правила, ну и, если с бритвами не экспериментировать. — Василиса удивлённо перевела взгляд на Фэша, после чего несколько скривилась и сощурилась, смотря на книгу. Учитывая какие у Драгоция родственники и то, что они с такой лёгкостью могут просто так подслушать и проникнуть в чужое жилище понимание о его нелюбви к шпионящим людям было более внятным. Младшая Огнева прибывала в лёгком шоке от появления Астрагора в форме такого обычного человека. Xотя если всё-таки принять за данность, что её отец тоже дух, то внешний вид Великого Духа Осталы был вполне обычный, даже как-то слишком обычный. Она тихо фыркнула на слова Нортона Огнева, всё-таки отец переоценивает Осталу в плане опасности, она не так страшна, если не находить неприятности как она, ведь прекрасная планета, которой Эфлара довольно сильно проигрывает. Если подумать и взвесить все за и против, то Эфлара казалась местом априори намного более опасном, как минимум потому, что у большей части жителей было оружие, которым при желании можно лишить человека жизни, да межвидовые или международные отношения здесь были развиты явно xуже чем на Эфларе, а выбор дипломатов для выполнения миссий государственного масштаба аналогично хромал на обе ноги, вот если бы поменять немного судебную систему, причём кардинально, изменить правила принятия в РадоСвет, то жизнь станет лучшее, безопаснее и проще.
— Общая цель… Но ведь эта цель общая не для духов, они не пострадают при столкновении планет. Фэш в этом прав, для них сейчас просто выгодно взять под крыло всех ключников и требовать что-то нужное от часовщиков. Марк, пожалуйста, замолчи, твоего мнения никто не спрашивал. — Диана нахмурилась и перевела взгляд на читающего Маара, а потом и на Драгоция изменившегося в лице сразу же после слов Марка и решившего видимо оставить именно это выражение лица. Она понимала, что без Астрагора они все на Остале просто переругаются и точно не спасут планету, как бы её не знала Василиса, слушать её не станет никто, она всегда будет лишней и слишком маленькой, чтобы её услышать, Фэш же с Марком будут на постоянной основе ругаться и спорить, выясняя отношения, даже если она и попытается сохранить хоть какой-то нейтралитет дойдёт лишь до того, что её доведут до точки своими выходками другие. Дядя же Фэша… Вариант неплохой, он точно сможет примерить других духов и не допустить до их компании ключников, но он сам для их кружка не менее опасен, кто знает, что придёт ему в голову и как он поступит по отношению к Фэшу. Ей очень бы хотелось верить, что спасение Эфлары произойдет без эксцессов, да и собрание, которое они будут наблюдать тоже, но на первое надежд было очень мало, а надежды на второе рушились буквально на глазах. Не только же Фэша может возмутить довольно беспардонное появление Астрагора, та же Чёрная Королева вполне вероятно выскажется по этому поводу и будет права.
— А если бы не ты, сестрица, мы бы не попали в эту дурацкую ситуацию, и никто бы, даже твои обожаемые друзья, за жизни которых ты так трясёшься, не пострадали. И старшим не пришлось бы договариваться с Астрагором, подвергаться самим опасности и подвергать ей же нас. — Норт сощурился и посмотрел на младшую сестру, сжимая губы в тонкую полоску, дёргая кончиком носа, выдавая всё своё недовольство. Как же он был зол на эту мелкую проблему, которая появилась в их жизни и надолго теперь в ней же останется. Именно из-за неё они попали на Осталу, где угрожает практически всё, в том числе и дядя этого неадекватного Драгоция, видимо тоже не очень в себе. Вот что может прийти ему в голову и что после этого произойдёт с ними? Насколько Норт осознавал ситуацию Великий Дух Осталы спит и видит, как возвращает к себе Драгоция. Может быть если бы они оказались на Эфларе, всё бы было хорошо, общей цели с Духами бы не было и всё прошло ровно и гладко. Хотя если бы в круге оказалась замешана его сестра всё бы точно пошло чёрти-как, она же обожает свою поганую Осталу и нет ей места роднее… Почему только отцу в какой-то момент захотелось её забрать в дом, чтобы страдали от этой бесконечной тупости уже все. На собрание старших Огневу младшему было как-то всё равно, пусть ссорятся и кричат друг на друга из-за непоявления Белой Королевы, ему до феи дела нет, главное в этом лагере дурацком не жить.
Напряжение в комнате достигло высшей точки — люди застыли, словно каменные изваяния.
— Я вижу здесь много знакомых лиц, — медленно продолжил странный гость, окидывая присутствующих цепким, пристальным взглядом. — Ну что ж, тем проще будет договориться.
— Разве Духи могут путешествовать по часовым мостам? — резко спросила Черная Королева. — Разве для тебя, Астрагор, не губительно пребывание в будущем?
Дух повернулся к ней:
— К сожалению, вы правы, дорогая. Мне тяжело находиться на Эфларе. На планете, так неразумно унесенной часовщиками в будущее… Но этот дом, пусть и перемещенный с планеты-призрака, — он усмехнулся, — все же принадлежит Остале. И конечно, мне хотелось бы решить наше дело побыстрее.
— Приветствую тебя, Астрагор, — подал голос Астариус. — Надеюсь, я выражу всеобщее мнение, если скажу, что мы рады видеть здесь великого Духа Осталы, главу Ордена Драгоциев. — Он встал, чтобы отвесить поклон.
Нортон-старший низко поклонился, и Мандигор тут же последовал его примеру. Дамы поприветствовали Астрагора короткими кивками.
Одна лишь Черная Королева едва повернула голову в сторону гостя:
— Давайте сразу спросим у великого Духа Осталы: есть ли у него решение, которое он не собирается менять ни при каких обстоятельствах? — В ее голосе слышался явный сарказм.
— Вы правы, госпожа королева, повелительница темных фей, — равнодушно отозвался гость. — У меня есть решение, которое в достаточной степени компромиссно и устроит нас всех. Астариус, ты мудр и обладаешь способностью к здравому рассуждению, поэтому я буду говорить только с тобой. А после ты передашь мои слова остальным. Так мы сохраним драгоценное время и не будем тратить его на пустые эмоции.
— Неужели вам так неприятен Астрагор, Ваше Тёмное Величество, что-то раньше я не замечала в ваших поступках нелюбви к нему, неужто произошло что-то такое, раз ваше доверие к Великому Духу Осталы пошатнулось. — Ледяные глаза Елены блеснули словно сапфиры и обратились в сторону Чёрной Королевы, стараясь взглянуть прямо ей в глаза, минуя плотную ткань вуали. Мортинова невольно подивились тому, как меняется отношение людей к другим, хотя если быть честным, то Её Тёмное Величество никогда не отличалась чем-то стойким, пожалуй, только противным и мерзким характером, въевшимся в её голову как ядовитая удавка. Однако, после этого понятно, чем вдохновлялась Её Светлое Величество, решила быть тоже не очень стойкой в плане мужчин, главное только, чтобы блондином был, а ранг уже и не важен. Она была уверена, что договорённость с Астрагором приведет кампанию к успеху, а значит Эфлара останется на месте и будет вероятность, что кто-то из ключников случайно не вернётся из такого сложного путешествия. Нет, между Нортоном и Астрагором сильные связи и первый не допустит, чтобы с детьми что-то произошло, к сожалению, есть вероятность, что эти мысли распространяются ещё и на младшую дочь Огнева. Но ничего, она найдёт способ избавиться от ошибки, которая появилась случайным образом, той, что выжила вопреки всему, даже если всё пойдет по сценарию одной из книг и она останется жива, жизнь её будет далеко не счастливой, наоборот она будет сильно страдать и мучаться, вспоминая с радостью свою сиротскую жизнь.
— Неразумно, оно может и так, но на Эфларе часовщикам намного удобнее чем на Остале, да и безопаснее. Будем честны, даже интересно какое такое решение может предложить Астрагор, чтобы оно было компромиссным и удобным для обеих сторон. — Фэш закатил глаза и громко цокнул языком, не разводя сомкнутых на груди рук, испытывая явное неудовольствие от того, что Астрагор ввязался в эту игру. Драгоций был не глуп и прекрасно понимал, что без Духа Осталы они никуда не сдвинутся, будут парализованы по рукам и ногам в невозможности выйти из лагеря, но… С другой стороны, его дядя не так прост, он потребует многое у часовщиков, судя по тому, что он собрался говорить только с Астариусом, выбора фактически нету. Компромисс же со стороны Астрагора, в памяти парня тут же всплыли договора, которые он так любит заключать, чтобы потом в самый неожиданный момент забрать у человека самое дорогое, кажется у того же Огнева забрали сердце. И Фэш сейчас прекрасно понимал скептицизм Её Тёмного Величества, верить Астрагору, который так легко переместился на Эфлару и так долго на ней продержался уже не хотелось. Но его не отпускал вопрос, почему он, Астрагор, говорит, что видит много знакомых лиц, ладно Елена, Мандигор и Огнев, он иx точно знает, но это пусть и больше половины, но немного? С госпожой Дэлш дядя вряд ли знаком, а что же до Чёрной Королевы… Она казалась таким человеком, который чужое мнение примет в последнюю очередь, а Астрагор определённо не внушает доверия.
— Мне кажется, я конечно не специалист, да и вообще не очень что-то понимаю в этой теме, но эти слова про унесённую в будущем планету… Наталкивают меня на мысль о том, что вас заставят загадать такое желание, чтобы перемещение между планетами было возможно. Есть ли вообще вероятность, что нечто подобное реально? — Рознев нахмурил брови, сводя иx к переносице, щурясь и смотря в сторону книги, словно пытаясь догадаться. Он начал испытывать неясную тревогу относительно этого собрания, что-то ему совсем не нравилось, как идут дела. Сначала бесполезные споры, теперь правление Астрагора, которого хотели пригласить, а он появился сам, разговор только с одним Астариусом… Много подозрительного, много непонятного и неясного в этой истории, кто же знает, чем это может закончиться? Хотя, если подумать, то ключники уже на Остале, значит старшие находятся под колпаками и зависимы от Духа Осталы. Кто знает, что может произойти со всеми ими, если переговоры пойдут не по плану, ведь тот, кто требовал от Василисы ключ, может попробовать пробраться в лагерь, если спадёт защита, наложенная этим самым Астрагором. Ситуация представлялась совсем не радужной, если осознавать её от начала и до конца, ведь Великий Дух Осталы ставит всех в крайне неудобное положение, решая разговаривать только с Астариусом и лишая других возможности протестовать. Теперь можно было во всей красе понять не самую приятную судьбу Фэша, жить с таким дядей, всё равно, что на пороховой бочке, непонятно, когда появится фитиль и перекроет кислород. И почему Мортинова говорит о каких-то симпатиях со стороны Чёрной Королевы к Астрагору? Какое-то общее прошлое, незавершённые дела или дела любовные?
— Для него, кстати, подобное решение вполне выгодно, этакий баш на баш, он приглядывает за нами, а ему в обмен на это мост между планетами, способность перемещаться и находиться на другой планете. И почему Черновод принадлежит Остале? — Василиса сощурилась и посмотрела на лучшего друга, проводя ладонью по длинной чёлке, чуть сжимая руку, потягивая волосы в сторону, в некоторой задумчивости, после чего выдохнула. Нет, история с перемещением на Осталу казалась теперь уже и ей очень неоправданной и крайне глупой, она оказалась опасной, если не сказать, что смертельно опасной. Каждый из взрослых держит при себе несколько тайн — козырей и если между собой они их все знают, то вот открыться читающим эти тайны смогут только спустя время, а узнавать и влезать в самые сокровенные и потаённые уголки, ну, наверное, это не вежливо и не красиво. Василису серьёзно взволновали слова Мортиновой, неужели когда-то Её Тёмное Величество была дружна с Астрагором, тогда может быть её требования по отправке на Осталу были не такими чистыми, она не говорила следовать своему сердцу, а просто отправила иx в руки старого знакомого? Хотя, сама же Елена сказала, что она поменяла мнение, значит всё не так плохо и надежда на приятный исход всё-таки есть. А если есть возможность соединения планет каким-то мостом, то что он может принести на Эфлару? Ведь судя по словам всех вокруг, союз с духами не приведёт эфларцев ни к чему хорошему, страшно предположить, что же тогда их ждёт в данном случае.
— Это ужасная идея в корне, Астрагору будет мало статуса Великого Духа Осталы, он захочет большего и начнётся очередная война, которая хорошим не закончится. Да и вообще, что это за идея обсуждать всё вдали от остальных, приходя к одному решению, а потом оглашая его всем, смысл совета теряется, никакого обсуждения и отказа никто не примет. Про дом, может дело именно в гостиной? Не знаю, утверждать не буду. И о какой планете призраке идёт речь? — Диана едва не фыркнула и покачала головой, выдыхая, нет, она не верила в то, что Великий Дух Осталы внезапно согласится повести себя максимально бескорыстно в спасении Эфлары. Для него эта планета неизведанный мир, в котором он не властен, а если получит доступ, то с такими амбициями явно захочет быть Великим Духом Эфлары и Осталы одновременно, что это будет значить для населения планеты, остаётся только догадываться. Ещё больше Фрезер раздражало то, что никто не будет обсуждать текущий вопрос вместе с Астрагором. Да, понятно, ему тяжело находиться на Эфларе, но это не значит, что можно спокойно игнорировать мнение других людей, считая, будто эмоциональность повредит процессу пути к общей цели. Конечно, препятствие определённо может появиться, но… Все должны в равной мере присутствовать на собрании и иметь право голоса, а из-за гордости и надменности Нортона Огнева как минимум про двоих решили забыть. И почему Мортинова говорит про какие-то отношения между духом Осталы и Чёрной Королевой? Почему Астрагор назвал Эфлару, это Диана спустя несколько мгновений поняла, призраком, их планета реальна, не собирается внезапно пропадать, только если все пойдет не по плану… По какой причине комната Черновода принадлежит на самом деле Остале, если сам замок строили на Эфларской земле на протяжении долгих лет?
— К вашему сведению, не пылаю любовью не только к Духу, но и к некоторым его приспешникам, если на него стрелу я может и не направлю, то вот на вас вполне, ведь вам союз с духами выгоден, не так ли, Елена? Госпожа Фрезер, духам и Астрагору в особенности свойственно называть Эфлару призраком. — Чёрная Королева под вуалью едва заметно дёрнула бровью, а её губы скривились, после чего она с явным усилием спокойно заговорила. М-да, каких только людей начал подбирать к себе в Орден Астрагор, такой сброд, скоро дело дойдёт до детей. Неужели Орден Непростых теряет самые сильные кадры, хотя, вспоминая как Мортинова за минимальный проступок зачасовала человека и отправила его статую в Зал Печальных Камней, ничего удивительного, набирает себе Великий Дух безмозглых убийц, без намёка на сострадание. Впрочем, она была согласна со своими словами из главы, какова будет плата за возможность ключников жить на другой планете? Астрагор ведь не глуп и не хуже её знает где на самом деле должен будет расцвести Алый Цвет, именно на той планете, где он расцвёл впервые, той, которая породила близнеца, становящегося с каждой секундой призраком. Но Дух хитёр, как и всегда, она как Черная Королева должна была предположить, что он поставит иx перед фактом, обговорит всё с Астариусом и оставит остальных в ауте, не даст и малейшей возможности воспользоваться правом голоса и как-то защитить своих детей. Компромисы и Астрагор, о нет, Её Тёмное Величество скорее бы поверила в то, что ежи могут полететь или в то, что треуглы станут обыкновенными котятами, но не в это.
— Всё-таки мне упорно продолжает казаться, что идея с посвящением детей в наши дела крайне глупа, они слишком многое обсуждают и ход их мыслей меня крайне не устраивает. — Нортон старший пренебрежительно повёл скулой и громко фыркнул, закатывая глаза, отворачивая голову в сторону, активно показывая, что не имеет интереса к спору, разгоревшемуся снова. Огнев просто удивлялся и одновременно с этим проклинал всех своих ровесников и тех, кто был постарше, что лезли в диалоги. Неужели Елена не может придержать при себе язык и даже ладно она, а Чёрная Королева, пусть после последних событий, таких как передача ею Часового ключа для Василисы, он сомневался в адекватности женщины, кто знает, как на неё повлиял возраст, но в её здравый разум местами верилось намного больше. Огнева раздражали дети, которые лезли своими длинными носами в дела, которые из касаются в последнюю очередь. Взять ту же Фрезер, неужели эта умная девочка не понимает, чем может грозить ей несогласие с требованиями Астрагора? Нет, она знает, что её мир рухнет, а ещё она трясётся за своего дружка Драгоция, которого по-хорошему стоило бы отдать Астрагору на воспитание, туда где он должен на самом деле быть. Он ведь понимает, что дядя доберётся до него на Остале с лёгкостью, но строит из себя невесть что, пытается казаться сильным. Нортон оставался при чётком ощущении, что разрешение детям узнать о тайнах совета старших было огромной ошибкой с такими же последствиями.
Произнеся столь велеречивую тираду, Астрагор поклонился собравшимся, шагнул к стене с часами и прошел сквозь нее. Астариус молча поднялся и исчез таким же способом.
Неожиданно воздух над медвежьей шкурой засеребрился, и в гостиной появились еще двое: одетый в простой черный плащ смуглолицый мужчина поддерживал за локоток красивую рыжеволосую женщину в длинном белоснежном наряде.
— Извините нас за опоздание, — произнесла женщина, изящно поправляя шляпу, чтобы тонкий прозрачный шлейф спускался на плечо. Она грациозно повернулась и присела на диван, умостившись ровно посередине между двумя дамами.
— Здравствуй, Диара, — поприветствовала она черноволосую часовщицу, сидевшую слева, и чуть пожала ей руку.
— Ваше величество, — пробормотала та, порываясь встать и поклониться, но Белая Королева тут же остановила ее легким жестом:
— Без церемоний, Диара. Сегодня мы уже виделись при дворе, когда обсуждали участие в Часовом Круге нашей железной ключницы Дианы Фрезер, твоей особой подопечной…
— Приветствую и тебя, Елена! — Большие синие глаза новоприбывшей обратились к другой женщине. Та подскочила, словно ужаленная, и метнулась к камину, встав за Нортоном, хозяином дома.
Медвежья шкура на полу тут же усеялась зелеными изумрудами, но было среди них и несколько синих камней. Никто из присутствующих не удивился этому, так как все знали об уникальном часодейном даре повелительницы фей выражать свое настроение россыпью драгоценных камней: зеленых изумрудов, если она была весела, аквамарина густого синего цвета — если в сердце ее вспыхивала злость. Бриллианты символизировали тревогу и грусть, ну а если в душе королевы бушевала ненависть, то вокруг рассыпались алые рубины.
— Я и не подозревала, Елена, что вы так, кхм, пугливы, а вы, господин Огнев, что-то говорили о моей трусливости… Неужели я такая ужасная, раз вы так испугались? Ваша, Нортон Огнев, приближённая вон как за вас, прячется, будто вы тот, кто защитит её от такой беды, как же она ошибается. — Её Светлое Величество прикрыла рот ладошкой, скрывая ту улыбку, которая промелькнула на бледном лице, не пытаясь сдержать её и позволяя себе улыбнуться. Лисса была определённо рада одному представлению того, как отскочила Елена в сторону от неё от её простого взгляда. Нет, конечно у неё есть причины испугаться ее и бояться. Как минимум за Василису она бы с радостью пронзила ее сердце часовой стрелой или оставила ещё один аккуратненький шрамик на груди или спине, чтобы Огневу в случае чего не было на что засматриваются. Она чувствовала, как глаза Огнева сверкнули гневом в её сторону при упоминании её появления с Константином, снова ревнует и снова без какой-то понятной причины, почему он не верит, что она просто может дружить и испытывать исключительно дружеские чувства к мужчине. Люди поистине странные существа, находят то, чего никогда не было, создают себе эту иллюзию из ничего, ну ничего, теперь она может спокойно иронизировать на тему его возможного романа с Мортиновой. Пусть это очень больно ранило её сердце, ведь даже одна мысль о том, что он может найти себя в отношениях с врагом ранила. Но не это сейчас главное, главное, чтобы Василиса и Диана с Фэшем были на Остале в безопасности и подальше от духов.
— А вы, Ваше Величество, снова распаляетесь на эмоции, не скрывая от нас ничего, и даже не пытаетесь скрыть от общественности свои отношения с классом… На ранг или больше ниже вашего. — Глаза Нортона старшего непривычно ярко сверкнули и снова потухли, словно постыдились такого пышного выражения эмоций. Огнев негодовал изнутри, буквально чувствуя, как из сердца вверх к голове поднимается желание зачасовать Лазарева прямо на месте, но к счастью для других и несчастью для самого Огнева на зале стоял эфер по часодейства и это было просто невозможно. Пусть и испуг Елены не отразился на его сердце никоим случаем, то вот Лисса, позволяющая появится прилюдно с Лазаревым старшим в обнимку… Она вела себя в высшей степени бестактно и ужасно. Если уже говорить о сложившейся ситуации, то какой пример она подаёт своей любимой дочери, которую с такой лаской бросила совершенно одну ради дара Камней Настроения и престола. Ещё одно напоминание об этом удачном даре неприятно защемило сердце Огнева, но тот тут же опомнился, он должен держать своё лицо, должен быть безразличным, каким он собственно и является. Услышав в словах Белой Королевы своё имя, он дёрнул бровью и безразлично повернул к ней голову, на уровне подсознания чувствуя, как сильно сейчас злится Мортинова и что может последовать за такими словами, снова спор не хуже детей.
Белая Королева лишь тихо фыркнула, поправляя подол светлого платья изящной бледной рукой, разглаживая получившиеся складки, смотря глаза в глаза Нортону старшему.— Вас так тревожит и обижает, и будут обижать не существующие отношения? Удовлетворяете свою фантазию в чем-то другом.
— Извините, это так смешно… Неужели, вы, госпожа Мортинова, испугались Её Светлого Величества, я её конечно знаю очень мало, да и больше не узнаю, но мне кажется так бояться вам её не стоит ещё и за отцом прятаться. Только позабавить всех присутствующих. — Василиса, в отличии от Белой Королевы, в смехе себя сдержать не смогла, тихий смешок сорвался с её губ, после чего девочка прижала ладони ко рту, давясь в беззвучном, ну или почти, смехе. Она выдохнула, прикрывая глаза и выпрямляясь, чувствуя на себе рассерженные и недовольные взгляды со стороны отца и Елены и более мягкие, и едва корящие её со стороны других старших, не касаясь Мандигора, тот кажется вообще выпал из текущего разговора и спал. Младшая Огнева искренне смеялась с произошедшего внутри себя, всё-таки ситуация выходила крайне комичная, и пусть ей было немного стыдно за свою излишнюю эмоциональность, жалеть о ней она не собиралась. Кто знает, когда выпадет возможность посмотреть на Елену Мортинову, в шоке прыгающую от Ее Светлого Величества, забавная ведь картина, только одно пришествие её так сильно огорчало. Очередной приступ появления ревности со стороны отца к Белой Королеве, да, возможно, иx общее появление выглядело довольно подозрительным, но разве её матушка не свободная женщина, которая может себе позволить отношения? Отнюдь, отец явно её покинул, а вот его ревность точно не ушла, нельзя не согласиться с Королевой, он обижается на то, чего и на свете то не существует на самом деле. Удивительный человек, который сейчас на неё в очередной раз накричит.
— Нортон, будь так добр, послушай моего совета и угомони свою наглую и невоспитанную дочурку, а вы, Ваше Величество, неужели так сожалеете, о том, что больше никогда в своей бесконечной жизни не окажетесь за этой спиной. — Елена покраснела, бледные, ещё сильнее выбеленные косметикой щёки накрыл лёгкий румянец, отчего лицо стало выглядеть куда более живым, но стоило ей услышать смех младшей Огневой, как в глазах сверкнул знакомый лёд и гнев. Если бы у неё кто-то спросил, как она относится к своему положению в книге, она бы не нашла что ответить. Чего можно ждать от Белой Королевы, кто знает, когда ей в голову ударит снова стать прилежной матушкой и заботиться о дочурке, в любой момент может напасть. И если смех этой недофеи она смогла бы потерпеть, всё-таки рано или поздно она ей точно отомстит, и рыжая запомнит её как своего самого главного врага, то вот её дочь… Эта девчонка раздражала Мортинову едва ли не одним своим видом и просто по факту существования, а теперь, как она, ничего не умеющая девчонка, влипающая в неприятности каждую секунду, смеет смеяться над ней... Жаль, что часодейство в этой комнате не работает, она бы навела на неё такой эфер, чтобы выучила урок. Радовало в этом куске текста Мортинову только одно, Её светлое Величество появилась на пару с Лазаревым, значит Огнев уже как минимум взбешён, только подумать его бывшая заявилась на совет в обнимку с любовником, как только ремесленник мог ей приглянуться?
— Почему это всё выглядит как обыкновенный Остальский детский сад, кто-то постоянно на кого-то ябедничает, прячется за чужими спинами, чтобы не получить по шее, так забавно и противно одновременно, всё-таки взрослые зрелые люди, а ведёте себя как дети. — Рознев тихо усмехнулся и попытался спрятать свою улыбку, что получилось довольно плохо, после чего посерьёзнел и взглянул ещё куда более холодным взглядом на Мортинову, нет, он недолюбливал её ещё до этого, но теперь… Ему это собрание старших откровенно начинало напоминать какую-то группу детского садика, где все на друг друга имеют зуб и ябедничают. Как только эти люди могут строить государство, руководить страной и проводить какие-то реформы, хотя Эфлара сильно отстаёт в этом плане от Осталы и вряд ли догонит. Однако, стоит ли как-то возникать о плохом устройстве, если руководящие должности бегают и прячутся за чужими спинами, а после начинают говорить на тему того, кто же хочет за какой спиной спрятаться.
На самом деле ему было немного обидно за Белую Королеву, нет, она явно сильная женщина и не переживает из-за всего этого или не показывает данного, но она ведь явно невиновна. Огнев просто так на ней выёживается, считая, что ему кто-то изменяет, даже учитывая, что они не находятся в отношениях. Рознев испытывал явное недовольство и едва ли не презрение ко всем этим людям за редким исключением Лазарева старшего и зодчего. Они не так сильно его раздражали интригами и заговорами, правда всё-таки зодчий мутная фигура.
— Да как ты, жалкий осталец, смеешь что-то подобное говорить о госпоже Мортиновой и других старших, у тебя нет никакого права, да и не получишь ты его никогда. — Маришка сверкнула своими глазами не хуже госпожи Мортиновой, сразу видно кто у кого и чему учился. Резникова поджала губы и резким отрывистым жестом поправила выбившуюся из причёски прядь, заметно через силу выдохнула и, практически не разжимая губы, тиxо заговорила, не сводя блестящих, от переполняющих её негативных чувств, глаз с Рознева. Она просто была вне себя от подобных слов этого жалкого остальца, ничего не понимает, ничего не осознаёт, но лезет вперёд со своим личным мнением. Сама Резникова эту ситуацию себе никак не объясняла, если госпожа Мортинова сделала так, значит это было нужно, пусть и выглядело правда не очень красиво. Она, с детства привыкшая к подобным интригам общества высших часовщиков только покривила нос, на общее появление Константина Лазарева и Белой Королевы. Неужели последняя совершенно не думает о том, как на её репутации могут отразится появления с этим человеком? Лазарев — простой ремесленник, а она как ни как Королева целого народа, да, видно, что они когда-то дружили и возможно такая дружба что-то значит в сердцах всех четырёх, но кто-то понимает, что нужно перешагнуть, а кто-то нет. Огнева младшая по её мнению снова повела себя… Хотелось бы сказать ужасно и кошмарно, но в случае младшей сестры Дейлы это было уже обычно.
— А мне вот кажется я знаю, почему госпожа Мортинова так подскочила, она ведь мало того, что вероломно напала на Василису, так ещё и посмела приблизиться к одной из приближённых фей, а именно к Фее Светлого Образа, и даже пытала её, вот и боится праведного гнева, когда рядом нет ни Астариуса, ни Астрагора, справедливый страх. — Захарра тихо фыркнула, прикрывая рот рукой, вздыхая и отводя взгляд в сторону, после чего её тёмные шоколадные глаза сверкнули, стоило девочке перевести взгляд на Мортинову. Женщина не вызывала у юной Драгоций никаких восхищённых чувств, нет, она была сильной и решительной, но… Это всё портил её характер и цели, которые преследует эта неимоверно странная часовщица. А бояться Белой Королевы ей правда стоило, она женщина волевая и явно не стала бы молчать, разве что в рамках дипломатии, да и к тому же Мортинова не глупа и понимает, что Огнев её маловероятно спасёт от гнева Её Светлого Величества после её поступка, хотя… Он же общается с ней и терпит её, даже удивительно, что он не послал женщину куда подальше после таких действий.
Ревностные разборки волновали Заxарру честно говоря, в предпоследнюю очередь, ну ведь даже слепому понятно, что между Королевой и Лазаревым нету ничего большего чем обычная дружба, просто дружба и поддержка. То, что напридумывал себе Огнев понятное дело сущий бред, спровоцированный обыкновенными недомолвками и недоговорённостями, ну и конечно же нежеланием считать, что чужое мнение тоже бывает порой правильным. Стоило согласиться с Василисой и Лёшкой, всё куда больше походило на цирк и какое-то ребячество, как такие люди могут решать важные вопросы?
— Соглашусь с Захаррой, за одно нападение на Селестину, она бы уже могла расстаться со своими крыльями навсегда. — Диана перевела взгляд со своей соседки по дивану на Мортинову, так, что в серых глазах отразилась вся холодность гранитного камня. Фрезер, кажется, сейчас пылала снова теми чувствами, что и во время одной из последних глав прошлой книги. В груди, в области сердца неимоверно жгло обидой и мечтала она сейчас только об одном, чтобы директриса СветлоЧаса понесла заслуженное наказание. Она прекрасно знала о хороших отношениях Лазарева старшего и Её Светлого Величества, знала, что они имеют только дружеский и партнёрский характер, теперь даже знала почему, а видеть в них какую-то любовь… Фрезер знала наверняка, что Белая Королева сильная женщина, которая никогда не заводила фаворитов или любовников, а вот Огневу она доверяла в разы меньше, кто знает какие отношения у него с Мортиновой и что они на пару замышляют? Её раздражали постоянные обвинения в сторону Королевы и сейчас ситуация, произошедшая в книге её просто порадовала, ведь кто предстала перед ними? Настоящая Мортинова, та кто делит холодную фигуру директрисы СветлоЧаса с женщиной, которая напала на Василису и Селестину, прекрасно зная, что может ей грозить за подобные действия. А ведь если бы была возможность предать эту часовщицу суду у фей, она бы знатно поплатилась за это, даже Астрагор ей бы не смог никак помочь.
— Ее величество, как всегда, расточительна, — произнес Нортон, оглядывая разноцветье драгоценностей на полу. — Как на слова, так и на эмоции.
— Можешь оставить себе эти камни, Нортон, — произнесла королева, и ее ярко-синие глаза вспыхнули гневом. — Этого будет достаточно, чтобы окупить твои расходы за последние двенадцать лет. Тем более, ты весьма охоч до чужого.
— Да как ты смеешь! — прошипела Елена, устремляясь к королеве, но ее остановил окрик женщины в черной вуали.
— Попрошу без глупых, никому не нужных стычек, — жестко произнесла Черная Королева. — Все мы, собравшиеся здесь, питаем друг к другу не самые лестные чувства, однако есть вещи поважнее мелких ссор.
Молча развернувшись, Елена отступила к камину и застыла в отстраненной позе, уподобившись статуе.
— А пока великий Астариус беседует с не менее великим Духом Осталы, — продолжила часовщица в черной вуали, — не предложишь ли ты присутствующим по чашечке кофе, милый хозяин? — Последние слова были сказаны все так же иронично.
— С удовольствием, уважаемая, — холодно усмехнувшись, произнес Нортон и щелкнул пальцами.
В одно мгновение в комнату влетели крохотные феи-мотыльки: они несли красивые белые чашки с крупными черными цветами и блюдца с таким же узором. Некоторые из малюток тащили длинные серебряные ложечки. Целая стайка тянула большой пузатый кофейник, из узкого горлышка которого шел густой и сладкий аромат.
— Знаете, вот у нас есть выражение такое хорошее, мол из куста назвал волка сволочью, госпожа Мортинова ваша ведёт себя именно так, прямо один в один, иллюстрирует ситуацию как нельзя лучше. Соглашусь с более ранними словами Василисы, тут у всех какая-то особенная химия между собой. — Рознев неприязненно поморщился, отводя глаза в сторону и прикрывая светлые глаза, сжимая губы в тонкую линию и прикусывая нижнюю губу, выдыхая. Снова его взгляд обратился к Мортиновой, которая продолжала смотреть на него так, как будто он совершенно лишний в этом мире, что на Эфларе, что на Остале. Нет, определённо эта женщина его категорически раздражала и бесила, ведёт такую странную и непонятную игру, строя из себя непонятно кого, то она шарахается от Её Светлого Величества, то готова наброситься на нее как кошка-мать на обидчика своего котёнка. Самое странное, что Огневу это похоже всё вполне нравится и он с радостью наблюдает как две женщины, буквально дерутся на почве оскорблений его личности… Радует хотя бы то, что Чёрная Королева пресекает такие бесполезные споры и умеет убеждать, что бы там не скрывала эта женщина ей Лешка хотел и мог доверять больше, чем другим. Его правда интересовало, что же происходит в головах всех взрослых и какими связями они перевязаны. Ладно, Огнев и Белая Королева бывшие любовники или что-то такое, между Мортиновой и последней не поделённый Нортон старший, но как с этим всем связана Чёрная Королева? Какова причина её счетов с Нортоном Огневым? Почему и за что тот задолжал ей свою жизнь? Опять одни вопросы.
— Вы… Вы смеете использовать фей как слуг, подчинять их своей воле, неужели в вас нет ничего человеческого и вы забыли все столпы Времени?! Это просто непозволительно любому, у кого в венах течёт часовая энергия. Это так ужасно… — Диана в одну секунду побелела до состояния мела, её кожа начала приобретать новый, ярко-алый оттенок, а серые глаза распахнулись, дыхание в несколько секунд стало учащённым, и она неверяще и зло взглянула на Огнева. Взгляд стремительно поменялся с удивлённого на холодный и разочарованный, нет, Фрезер никогда не питала тёплых чувств к Огневу, не думала, что он хороший человек, но такого… Такого она даже от него не ожидала, чтобы там не происходило её внимание зацепил момент с попыткой Мортиновой кинуться на Её Светлое Величество, как быстро она похрабрела и была готова подойти к рыжеволосой фее. Но последний абзац... Нет, Диана просто не хотела в это верить, не хотела потому что верила, что даже такой человек как Нортон Огнев имеет за собой что-то скрытое и хорошее в настоящем, однако феи — слуги… Как же законы о времени, как простой моральный долг часовщика, кажется Огнев и правда Дух, в их стиле подчинять своей воле фей и не считаться с ними, принимая за ничтожества, с другой стороны Огнев ведь когда-то любил Её Светлое Величество, хотя кто его знает.
Диара выдохнула, сжимая губы, и посмотрела на свою подопечную глазами полными сожаления и понимания, после чего оглядела Огнева старшего максимально уничижительным и прожигающим взглядом. — Диана, прошу тебя успокойся, я испытываю не менее красноречивые чувства касательно Нортона Огнева и этой ситуации, но уверена Её Светлое Величество не оставит этот инцидент просто так.
— Нортон Огнев, такой великий часовщик, один из самых уважаемых когда-то людей Эфлары, а ещё тот, кому прислуживают феи. Неужели более хорошие слуги, права которых у вас не получилось ущемить, не пошли к такому строптивому хозяину на работу? — Белая Королева тяжело сглотнула и сжала едва заметно накрашенные губы, чувствуя, как на зубах остаётся помада. Её переполняли отнюдь не лестные чувства. Огнев, Огнев, как она могла понять такой выбор слуг, первой реакцией было желание, что есть силы замахнуться и дать ему по голове, как когда они читали одну из глав, это её народ, за процветание которого она так долго борется, мечтает, чтобы фей уважали и держали за настоящий народ. Хотя какая физическая боль причинит что-то Нортону Огневу, слова, вот что чаще действует на этого человека, правда после подобного стоит ли считать Огнева человеком, вопрос вполне справедливый. С другой же стороны, Белую Королеву не покидало подозрение, что такой выбор слуг крайне не случаен, что-то он значит и такое значение сняло крайне неприятные эмоции и чувства в её сердце. Она повернулась к Огневу, тут же встречаясь с его безразличным и холодным взглядом, как всегда держит себя в руках, только не когда дело касается их дочери, слова Чёрной Королевы отдались неприятным осадком, они и питают просто нелестные чувства к друг другу? Тогда можно уверенно сказать, что треуглы пушистые котята, ведь стоит их такой компании собраться на совет стычка неизбежна и последствия у неё могут быть грандиозными и показательными.
— Прошу вас, госпожи феи, успокойтесь, ничего страшного и критичного не произошло, да и в целом… Давайте не будем разводить скандал на пустом месте, кажется эта глава и так к ним располагает. — Мандигор поднял голову и оглядел всех сидящих в зале, между представителями фей, Мортиновой с Огневым летали ледяные стрелы взглядов и он, откашлявшись, развёл руками в стороны в примирительно жесте. Ему порядком надоело чтение, когда происходящее в книгах волновало довольно мало, а слушать споры своих коллег он может всегда и в здании РадоСвета, что же до споров младшего поколения и их возмущений, ему было честно говоря как-то всё равно, безумные дети не могут усмирить свои эмоции и в этом вся проблема. Но развивать конфликт из-за того, что в эфларском доме Огнева его слугами являются феи… Очередная бесполезная тема для траты драгоценного времени в пределах данного места, находящегося неизвестно где. Мандигор даже в какой-то момент хотел сказать Мортиновой о том, что не стоит так неразумно тратить свои эмоции на других людей, но услышанное пару секунд назад заставило изменить решение и не лезть со своими советами к директрисе, соседствующей с ним школы. Ведь всем и так понятно, что Астрагор останется в выгодном положении и под его присмотром юным часодеям будет намного лучше, чем в полном одиночестве, а то, что он теперь сможет дотянуться до своего старого ученика, просто печальное совпадение, говорящее о связанности их личных клубков.
— Господин Мандигор, это не пустое место, а защита чести и достоинства отдельного народа, пусть я и не принадлежу к феям, но прекрасно понимаю о чём идёт речь и этот скандал имеет место, если подчинение насильное. — Светлые золотисто-пшеничные волосы Маара взметнулись вверх, и мальчик недоумённо посмотрел в сторону директора ТемноЧаса, он поморгал пару раз и снова как кот с яркими глазами посмотрел на Мандигора. Одёрнув себя, ученик Чёрной Королевы откашлялся и тихо заговорил, но его голос в наступившей тишине прозвучал чётко и ясно. Он может и недолюбливал народ фей в некоторых аспектах, но в данном случае он поддерживал целиком и полностью слова Её Светлого Величества и Дианы. Если подчинение фей было незаконным и насильным, то это недопустимо со стороны законов Времени и просто-напросто унизительно. А Мандигор, не видящий в этом ничего сомнительного его просто удивлял, нет, он может и придерживается компании Огнева и Мортиновой, но голова то у него на плечах есть, эти двое хотя бы молчат и просто отвернулись… Маар поражался Мортиновой, только она боялась Белой Королевы и вот уже кидается в её сторону, а остановить эту сумасшедшую может только его повелительница, кто бы после этого ещё говорил о невеличии Лютов и иx умении быть политически демократичными. И всё-таки почему слуги Огнева старшего именно феи? Какая-то причина в этом есть или просто так произошло случайно? В последнее мало верилось, Нортон старший просто так не будет вести подобные игрища.
— Фэш, а про какие столпы говорила Диана, что такого нарушил мой отец? И интересно причём слова при появлении камней, какие слова, какие эмоции, почему так много всего непонятного? — Василиса, наблюдавшая за всем этим с прикушённой губой, успевшая кивнуть Розневу на его слова, коснулась пальцами руки Драгоция, плотно сжавшего челюсти и обратилась с вопросом едва слышным шёпотом. Говорить сейчас громко было сравнимо тому, чтобы кинуться с головой в жерло вулкана, а какой бы авантюристкой Василиса не была, на такое она была морально не готова. Снова чувствовать на себе это множество взглядов, слышать очередные тычки от родного отца о её глупости в знаниях о том мире, в который она попала совершенно случайно и по его воле без должной подготовки. Она уже поняла одно, постоянные попытки ударить словами побольнее со стороны Мортиновой и Её Светлого Величества постоянны, ровно так же, как и с её отцом. Видимо это такой стиль общения, вот бы ещё знать почему так происходит, тогда бы всё было бы просто шикарно. Слишком сильная химия между всеми находящимися в этой комнате, столько связей, которые неизвестны и непонятно станут ли известнее спустя время. Огнева младшая была вынуждена признать, что впервые видит Диану такой злой, фея всегда оставалась невозмутимой, спокойной, но сейчас, ее взгляд так пылал, что в этой девочке Василисе не могла узнать рассудительную Фрезер, они были слишком разные, даже Ник был ошарашен, а он фею явно хорошо знает.
— Она говорит о трёх законах времени, ведь все одинаково равны перед временем, а для народа фей это очень большая проблема. Их долго не считали за полноценный народ и их мнения не слышали из-за маленького размера. Для Астрагора феи вообще будто не существуют, они же возникли с Эфларой, а значит, по его мнению, слишком эфемерные. — Фэш, следивший с особой внимательностью за происходящим, невольно вздрогнул, чувствуя касание ладошки младшей Огневой и повернул к ней голову слишком резко, словно ожидал какой-то опасности, хотя, вспоминая к чему располагала эта глава именно опасности от неё ждать и следовало. М-да, кто бы мог подумать, что так много эмоций может вызывать последовательность поступков и фраз, как показательна эта ситуация относительно Мортиновой и как многое говоря об его бывшем директоре говорят его слова пару минут назад. Вопрос Василисы его немного удивил, но он быстро вспомнил, что Огнева младшая не ознакомлена с ключевыми проблемами такого часового народа как феи. Она ведь и не знает, как унизительно и обидно для Дианы видеть, что похожие на неё существа подчиняются часовщику, да ещё и в своей уменьшенной форме. Ему правда было обидно за подругу, всё-таки он прекрасно понимал накатившие на неё чувства, а что будет если они все окажутся у Астрагора… Он ведь и не посмотрит на темноволосую, посчитает её никем, ведь для него она лишь представительница того эфемерного народа, сотворённого временным разрывом. И всё-таки Драгоция мучил один определённый вопрос, по какой причине феи, гордые по природе и убеждениям пошли на работу, а скорее всего это именно так, к часовщику Огневу?
— Ты держишь на службе фей?! — не удержалась от восклицания Белая Королева. — Ты человек, и феи не должны служить тебе! Как же Главный Часодейный Закон, Нортон Огнев? Гласящий о том, что все равны перед Временем, а значит, равны друг перед другом?
— Все слуги находятся здесь по добровольному согласию, — тут же ответил хозяин дома. — Закон не запрещает добровольное согласие, не правда ли, ваше величество?
Королева вспыхнула: к драгоценным камешкам на медвежьей шкуре добавилась пригоршня рубинов.
— Еще немного, и я смогу позволить себе еще один хороший замок, — усмехнулся Нортон Огнев, разглядывая великолепие драгоценностей на полу.
— Отдай эти камни своим добровольным слугам, — процедила рыжеволосая королева, слегка нахмурившись.
— Как будет угодно ее величеству, — произнес хозяин и махнул феям рукой. — Заберите это.
Маленькие слуги тут же кинулись подбирать драгоценные камни, и вскоре медвежья шкура опустела.
Без единого шороха из стены возник Астариус. Он выглядел оживленным и благожелательным, но глаза его под седыми бровями казались застывшими, словно великий часовщик обдумывал некую важную мысль, старательно утаивая ее на самом дне темных зрачков.
Жестом руки он отказался от предложенного малютками-феями кофе и произнес, обращаясь сразу ко всем:
— Астрагор согласен сотрудничать с РадоСветом. Он защитит детей и откроет им секрет нового рождения Алого Цветка. Он гарантировал неприкосновенность каждого из ключников и дал обещание не причинять им никакого вреда. Но при условии, что часовщики Эфлары и носа не покажут на Осталу, пока не исполнится предназначение Алого Цветка. Другими словами, ключники должны действовать самостоятельно.
Казалось, будто воздух настолько уплотнился, что стало невозможно дышать: на лицах собравшихся читались напряжение, паника, растерянность. Лишь темная фигура возле окна не принимала участия во всеобщем волнении — черная вуаль повелительницы лютов даже не покачнулась.
— Как это — самостоятельно?! — первой выразила всеобщее изумление Елена. — Без нашей помощи?
Астариус прокашлялся и ровным голосом начал:
— Ваше Чёрное Величество, а вы я так понимаю за свою ключницу не беспокоитесь и не боитесь от слова совсем? Не беспокоитесь, что что-нибудь может пойти не так или произойдёт что-то выходящее за рамки нормы, например поход в лес… И да, Ваше Светлое Величество, я всё-таки чту законы Эфлары, вы снова слишком вспыльчивы на слова и охочи на драгоценности не хуже слуг— фей. — Нортон старший поднял тонкую светлую бровь вверх и посмотрел в сторону женщины с тёмной вуалью, после чего его совершенно безразличный и холодный взгляд обратился к Её Светлому Величеству, изгибая губы в неком подобии улыбки. Огнев не испытывал никакого желания сейчас распаляться на эмоции и споры, если они того, по его мнению, этого не стоят. А отвечать оскорблённым феям и спорить с ними дело последнее, тем более, что он получше них знает о свободной воле своих слуг, пусть даже они и феи. Неужели Белая Королева не знает, что не все её подчинённые так ревностно относятся к своей свободе как юная Диана Фрезер, неужели думает и полагает, что сердце феи купить невозможно? Как-то даже наивно и глупо с её стороны. От Астрагора он ожидал приблизительно этого, хотя и был удивлён, что даже ему не дадут посмотреть на детей. С другой стороны, в своём сыне он был уверен на все двенадцать часов и прекрасно знал, что тот справиться с поставленной задачей, до других ключников ему дело не было. Разве только Василиса, самовольно влезшая в эту передрягу и не желающая выходить из игры, не понимая всей опасности, но Чёрная Королева что-то придумает, чтобы защитить ключницу, а он вмешается в крайнем случае.
— Господин Огнев, у меня нет причин беспокоиться, я знаю, что выбрала того, кто достоин права носить титул ключника, и не как твой сынишка, заполучивший свой ключ обманным путём, шантажируя сестру. А эмоций лишних и так слишком много, неужели вы, Белое Величество, думали, что феи тоже не продаются, просто цена у всех разная, кому-то хватает камней, а кому-то и этого мало будет… — Чёрная Королева чуть повернула голову в сторону на слова Огнева и издала тихий саркастичный смешок. Видимый край её губы дёрнулся вверх, она повернула голову в сторону Её Светлого Величества и лишь наклонила голову в сторону. Как же её забавили все эти люди, ведущие себя как дети малые и спорящие из-за мелочей. Нет, она была уверена в своей ключнице и в том, что она оправдает её ожидания и спасёт планету от уничтожения. Пусть Королева была и не в восторге от такой постановки условий со стороны Астрагора, это было ожидаемо, тот не пустит на свою планету даже приближённых и вполне вероятно наврёт о неприкосновенности. Ещё и Мортинова, сумевшая в этой главе побить просто все возможные рекорды по глупости и безрассудству. Белая Королева удивила её своей глупостью и сейчас Чёрная Королева просто наблюдала, как вспыхивает лицо женщины, от каждых слов в книге. Конечно, впервые она может её понять, когда долгое время борешься за независимость народа, выстраиваешь политику, а потом видишь как твои подданные добровольно служат человеку. Это неприятно, но неужели она сама не знает, что всё в этом мире покупается и продаётся, она должна это знать и прекрасно знает, что у всего есть своя уникальная цена, которую некоторые люди способны заплатить.
— Вам толковый словарь дать, госпожа Мортинова, думаю там найдётся значение данного слова? Но если вам будет лень перечитывать и искать слово «самостоятельно», то напомню, это когда люди делают что-то сами, без чужой помощи. — Василиса сощурилась и посмотрела на Мортинову, едва успевая сдержать очередной смешок, нет, ну вот как ей не смеяться, если она ведёт себя так, что по-другому ну совсем не получается. Огнева со всем удивлением осознала, как же оказывается сложно понять разговоры взрослых. В них столько тайн и столько всего непонятного, почему Чёрная Королева говорила про то, что каждый продаётся и при этом умолчала цену для других? Она ведь явно на кого-то намекала, но на кого? Поспорить с ней было бы глупо, всё-таки у каждого есть своя цена, а если не цена, то точка давления. Условие Астрагора ей не нравилось, нет, оно было слишком странным и даже с какой-то стороны опасным. Он гарантирует, что не тронет никого из ключников, но если вспомнить слова того же самого Фэша, то по его душу точно придут и попробуют вернуть обратно, так такая ли хорошая это безопасность для её друга? С какой-то стороны она радовалась тому, что, хотя бы Чёрная Королева в неё верит и не думает о том, что она не справиться в одиночестве на Остале, хотя у неё будут друзья, но не важно, а с другой, что будет если она подведёт свою спасительницу и что-то перепутает?
— Они не феи раз готовы прислуживать человеку и собирать с пола оплату своего труда, как им только гордость может позволять так себя вести? Неужели чувство собственного достоинства позволяет им вести себя так мелочно и как мыши собирать драгоценные крошки с пола? Но всё равно, спасибо, Ваше Величество. — Диана скривилась и тихо фыркнула, складывая руки на груди, поджимая губы, выдыхая, благодарно глядя на Белую Королеву, после чего опустила глаза вниз на стол, разглядывая на нём узоры. Она просто морально не могла понять этих фей на службе у Огнева, как они могут унижаться, как могут позволять своей гордости прогнуться ради денег? Деньги не стоят достоинства, они не вернут ничего, почему для них так легко подобрать камни с пола, как плату, словно брать подачки как голодные твари. Её сердце упрямо болело за народ, ради которого она в будущем будет готова на многое. Всё-таки Фрезер не собиралась забывать родной Чародол и мечтала, чего таить, стать похожей на Её Светлое Величество, так же рьяно, как и она защищать свой народ. Как Огнев может говорить о её вспыльчивости, неужели он не представляет, что такое личная гордость и не знает какой гордый народ феи? Фрезер было неприятно признавать правоту Чёрной Королевы о продажности её любимого народа, хотелось верить в какой-то утопический мир, но реальность кидала фею в самые неприятные дали. Даже Мортинова и её глупые вопросы и заявления не могли порадовать фею, она волновалась за друзей, особенно за Фэша, Астрагор точно не просто так ставит условие о не появлении старших на Остале.
— Слушай, Фрезер, может быть ты нам тогда тоже кофе принесёшь, а? Если что я бы не отказалась от кофе с молоком. Ну подумаешь немножко ущемишься, зато может на что-то толковое себе денег заработаешь, рубины сейчас крайне дорогие, гордостью иногда и пренебречь можно, особенно такой крохотной как у вас, фей. — Маришка неприязненно покосилась на младшую Огневу и цокнула языком, в очередной раз вспоминая о бестактности этой девчонки, ведущей себя как медвежонок в цирке. Она повернула голову к Диане и дёрнула уголками губ, изображая улыбку, после чего заговорила, изящно перекидывая ногу через другую и поправляя своё платье. Резникова с нарастающим интересом наблюдала как Фрезер краснеет и снова бледнеет, сжимая пальцы в кулаки, хотя чего стоило ожидать от такой ярой защитницы фей, как малышка Фрезер. Бедная девочка, она и не ожидала, что с ней могут обойтись так, не представляла, что её сородичи, если так можно выразиться, могут закинуть свою гордость куда подальше ради хороших денег на службе у Огневых. Стоит, наверное, научить девочку тому, что и её вполне вероятно ждёт какое-то подобное будущее, почему бы не начать творить его прямо сейчас? Объективно, она бы посмотрела, как Железная ключница будет таскать чайник с кофе и разливать напиток по чашечке, забавная бы получилась картина. Маришка постаралась не показать всего того удручения, которое накрыло её от осознания факта, что они будут одни, всё-таки оказаться из-за какой-то рыжей неумёхи на другой планете в полном одиночестве… Перспектива весьма сомнительная и не самая ожидаемая, но, если это нужно для спасения Эфлары, они это сделают.
— Маришка… Если ты сейчас не заткнёшься, то я тебя сам заткну и поверь тебе это очень не понравиться. Что-то мне подсказывает, что это будет не единственное условие Астрагора, да и особо приближённых к Ордену он точно к себе пустит, так что Марк будет под присмотром, не волнуйтесь, не пропадёт. — Фэш едва не зашипел и посмотрел на Маришку, тут же изменившуюся в лице, начавшую поправлять свои волосы и натянувшую себе на лицо миловидную улыбочку. Драгоций лишь неприязненно повел плечами от всего этого и цокнул языком. Слова Астариуса впервые за долгое время выбили его из спокойного течения мыслей. Нет, нет, он не мог просто так взять и согласиться с Астрагором, он же должен знать, как умело Великий Дух Осталы выворачивает свои же условия и меняет их. Резникова в данной ситуации раздражала его едва ли не больше чем, когда она посмела поднять стрелу на Ника. Она-то в отличии от Василисы, которая не понимает ничего в политических проблемах Эфлары, знает, что же такое для фейского народа ущемление из прав, знает, как Белая Королева всё свое правление боролась за независимость народа. А теперь что ей, что Диане естественно больно видеть фей, которые так легко прислуживают Огневу и подбирают камни с пола. Он находился в некотором замешательстве от образа Мортиновой, который активно обрисовывался в этой главе. То она прячется от Белой Королевы, то нападает на неё же, теперь задаёт какие-то странные вопросы, будто никогда до этого её ученики не делали что-то самостоятельно, хотя возможно такое предположение не так уж далеко от правды.
— Определённо, Астрагор не был бы собой если бы не потребовал чего-то большего, чем просто отсутствие каких-то часовщиков с Эфлары, он с лёгкостью выгонит со своих земель кого угодно, поэтому это слишком малая цена за такую услугу. Елена, я понимаю, что возраст берёт своё, но не позорься хотя бы перед детьми, теряешь весь свой авторитет, а какой директор без авторитета? — Миракл кинул слегка разочарованный взгляд на Нортона Огнева и вздохнул, после чего задумчиво почесал свою аккуратную бородку, щурясь и смотря в сторону книги и приподнял темную бровь, смотря на Мортинову, саркастично улыбаясь. Нет, он не понимал этого всего, Нортона, держащего на службе фей, он видел в этом явный подтекст и этот подтекст ему определённо не нравился, не понимал Чёрной Королевы, совсем не беспокоящейся о Василисе и так уверенной в ней. Нет, девочка без сомнения не глупая, но присмотр за ней нужен, хотя бы для того, чтобы она не нажила себе неприятностей на ровном месте, что она вполне может сделать, как показывают практика и книга. Он осознавал почему и Лисса, и Диана сидят такие бледные, если первую оскорбили напрямую, то для второй это падение каких-то основных восприятий жизни, гордость фей… Как многое в этих словах и как много боли они принесли некоторым. Но Елена, Великое Время, кажется не будь он сейчас среди других взрослых людей, он бы с радостью посмеялся над сложившейся ситуацией и тем, как Мортинова теряет весь свой авторитет в глазах одной из возможных учениц, в лице младшей Огневой. Неужели она настолько не уверена в своих ключниках, раз не готова оставить их одних под присмотром Астрагора…
— Твоего мнения, зодчий, никто не спросил и спрашивать не собирается, ты вообще неизвестно когда появишься в этой истории, если соизволишь, да и что такое для тебя знать, какого это беспокоиться о ком-либо, особенно о своём воспитаннике. Скачаешь как бешеная мара по параллелям. — Елена, сверлящая глазами младшую дочь Огнева, резко, но всё-таки стоит признать, довольно грациозно развернулась к зодчему и посмотрела в его лицо, кривя губы. Вот он, защитник всех бедных и несчастных на земле. Мортинова благосклонно кивнула Маришке, одобряя её слова, видя, как едва не засветилась от радости ученица. Елена и не собиралась скрывать, что Миракл её раздражает, во-первых, он напоминание о том, что когда-то давно у Огнева что-то было с Белой Королевой, во-вторых, он постоянно встревал со своими словами, когда это было не нужно, умеет он появиться в самый ненужный момент, настоящий часовой зодчий. А сейчас, нет, она определённо доверяла Астрагору и прекрасно понимала, что под его опёкой ключникам ничего не грозит, но волнение о воспитанниках у неё было. Они окажутся на незнакомой для них планете, где бывали всего пару раз и то, в доме часовщиков, зодчий же что-то иронизирует на этом фоне, ровно так же, как и младшая Огнева. Хотя да, когда там, у Миракла был опыт преподавания? Давно и он не очень беспокоился о сохранности своих учеников, ему вообще неизвестно, что же такое работать с детьми, для него они - прекрасные дары, которых он просто любит и не умеет контролировать, не проявляет должной жёсткости.
— Отдельно Астрагор просил передать, что любое вмешательство эфларцев будет расценено как нарушение границ между планетами и будет караться со всей строгостью согласно Великому Часодейному Закону, а именно — полным зачасованием…
— Но как же так, ведь наши ключники столь юны! — с жаром воскликнула Белая Королева, и шкура медведя вновь украсилась россыпью бриллиантов, символизирующих крайнее волнение повелительницы фей. — Нельзя оставлять их без внимания, без нашей помощи и поддержки! Когда мы решили вновь воссоздать по древним чертежам Часовой Круг, речь шла о простом обряде… Разве еще тогда Астрагор не давал согласия раскрыть секрет Алого Цветка?
— Он и не забирает свое обещание назад, — устало произнес Астариус. — Великий Дух Осталы разрешает эфларцам провести обряд, связанный с Алым Цветком, на его земле. Но при условии, что дети будут находиться только под его контролем. Ключники, смотрители и тайные наблюдатели будут ожидать обряда цветения, проживая в обычном летнем лагере.
— Этого не будет, — резко произнес Нортон-старший. — Я доверяю Астрагору, но не хочу настолько рисковать сыном и…
— Никто не хочет рисковать! — резко перебила его Белая Королева. — Я не хочу, чтобы нашу девочку обидели! Этот Марк, золотой ключник, не внушает мне доверия…
— Вот как! — Елена холодно усмехнулась. — Тогда твое счастье, что Астрагор взял их под свою защиту, потому как я давно хочу глянуть, как долго продержится без тела ее сердце! — Последние слова Елена выкрикнула во весь голос, подступая к Белой Королеве.
— Ты первая останешься без сердца! — вскочив с дивана и заслоняя собой Белую Королеву горячо воскликнула Диара, темноволосая часовщица.
— Вы опять начали ссору забывая про детей и не думая о них… Снова переходите на личности и свои проблемы, а ведь дело в другом, Астрагор и правда слишком много хочет, желая оставить детей под своим присмотром, закрывая при этом возможность появления часовщиков на Остале. Если что-то произойдёт, никто не появиться, когда это будет нужно. Готов поспорить Великий Дух уже зубы точит на Фэша и ждёт подходящего момента. — Константин вздохнул и сжал длинными пальцами переносицу, выдыхая сквозь зубы, после чего оглядел всех присутствующих, которые не xуже чем в книге сверлили друг друга недружественным взглядами, прожигая в друг друга дырки. Лазарев лишь разочарованно отвёл глаза в сторону, они не смогут договориться, как будто когда-то они могли это сделать. Астрагор своего уже фактически добился, он ставит ультиматум, а вместо того, чтобы решать проблемы и пытаться поговорить с ним, все вокруг просто кидаются друг на друга. Нет, понять Её Светлое Величество вполне можно, она беспокоиться о судьбе дочери, которую практически не видела в своей жизни и не застала её взросления, хочет зацепить взглядом хотя бы несколько лет девочки, но Мортинова и Диара… Устроили очередную склоку на пустом месте, совсем в стиле Елены, при этом совершенно забыли кому грозит ещё большая опасность, кто, оказавшись под крылом Астрагора может пострадать сильнее других и вообще чуть ли не проститься со свободой, Фэш. О нём некому заботиться, никто не вспомнит про мальчика кроме него и может быть Белой Королевы, но та кажется слишком увлечена судьбой Василисы, хотя бы кто-то из этих горе-родителей беспокоиться о своей дочери, а не о её старшем брате.
Миракл лишь согласно кивнул, соглашаясь со словами мастера, добавляя. — Ты прав, Константин, без сомнения прав в этих аспектах.
— Двусмысленная фраза, даже как-то слишком, и непонятно говорят они о Диане или о Василисе. Чем дальше всё заходит, тем больше не оправдывает себя данная идея чтения главы, вопросов много, а отвечать на них никто не хочет. — Захарра сощурилась и посмотрела сначала на свою соседку, а потом на Василису, обе сидели ошарашенные и шокированные, хотя стоило признать, что последняя выглядела более привыкшей ко всему этому. Она украдкой перевела взгляд на старших и там все было ещё хуже, Белая Королева сверлила взглядом Елену, та тоже выглядела не очень мирно, но Драгоций смирилась с этим. Ей не нравилось происходящее в главе, нет, идея прочитать это была крайне интересной, но сейчас, уже на уровне выполнения давала сбой, они прочитали совсем немного, а уже едва не назрел международный скандал из-за возможного ущемления фей… Не то чтобы Захарра не уважала законы, нет, она иx чтила, но как-то много всего для начала книги и совсем мало интересной информации, а если старшие продолжат говорить такими двусмысленными предложениями, то толка будет ещё меньше, ровно так же, как и понимания происходящего. Кажется, из всех старших какую-то голову на плечах оставлял только Константин да этот странный зодчий, друг господина Огнева, адекватные люди, которые смотрят в корень проблемы, а не устраивают разборки, ну может быть ещё Чёрная Королева. Однако действия Астрагора девочка прекрасно понимала, он не хочет чудаков на планете, не хочет, чтобы узнали места, тайны или более важное из того, что должно быть тайной.
— Учитывая какой скандал назревает и разгорается, предположу, что всё дело в Василисе, сама подумай, сестрица, с чего бы Мортиновой так резко интересоваться судьбой нашей Дианы? Она интересная фигура со стороны фей, но объективно ничего не сделала Елене, а вот Василиса ей мешает и очень сильно… И как можно остаться без сердца, если его у неё уже и нет… — Фэш покачал головой на слова сестры и задумчиво прицокнул языком, смотря на книгу в руках Броннера, словно пытаясь понять и воспроизвести всё, что было прочитано и понять мотивы каждого из героев сцены. После этого сощурился и тихо усмехнулся, встречаясь взглядом с Диарой Дэлш, качая головой. Нет, какая интересная история сложилась, глава прямо-таки пестрит поводами для очередного конфликта, то из-за работающих у Огнева фей спорят, то из-за решения Астрагора, хотя старших можно понять, никто не хочет потерять детей или ставших уже близкими учеников. Но вот касательно только прочитанного момента, он был уверен, что Белая Королева беспокоилась не о своей фее, не о воспитании своей первой советницы, а именно о Василисе и эти слова про девочку, которые обращались к Огневу, были напоминанием о том, что у кого-то есть не только обожаемый сын — трусишка, но и рыжеволосая дочка, про которую он так жаждет забыть. Встрявшая в это Мортинова лишь сильнее усиливала данное впечатление, может Диана и сильная фигура в этой, как уже любят говорить взрослые, игре, но она в видении Мортиновой скорее просто неприятная личность из-за того, что фея, из-за такого сердце вырвать не хотят, да и Астрагор фей вряд ли будет защищать, не очень он их любит.
— То есть ты только своим сыном рисковать не хочешь? Только сыном, нет, ладно, я конечно уже привыкла, что на меня в данном семействе забили, но, Дейла, про тебя только что забыли и не поставили в один ряд с нашем братцем, он ведь у нас главное золото семьи, достояние всего рода Огневых. — Василиса слушала голос Маара как зачарованная или зачасованная, впрочем, это сути не имеет. Она замерла, слова отдавались эхом, создавали огромное количество шума в голове, путались мысли, свивались в один большой клубок, однако больнее всего во всех этих новых спорах прорезалась одна мысль, она залилась как вена на шее. Отец самолично заявил, он волнуется только о сыне, беспокоиться о наследнике. Огнева младшая начинала привыкать к тому, что её за человека не держат, в семье ей не интересуются и выдвигают вперёд близнецов, на которых она должна быть похожей, чтобы стать идеальной. Но сейчас… Нортон старший явно выделил именно Норта, показал, как важен ему сын, а не дочери, хотя его можно понять, дочери две, одной можно пожертвовать, другая и так получает должное внимание к своей персоне хотя бы через деньги, что её вполне устраивает. Сын — он один, другие вышли бракованные и без часового дара, а как же величие рода Огневых, которым так кичится эта троица с Мортиновой в придачу. От слов Фэша невольно стало даже теплее, может быть он прав, эти споры про неё и начало заботы Белой Королевы о ней? С другой стороны, тогда почему она сказала, чтобы сама Василиса не искала с ней встречи, если она беспокоиться о родной дочери?
— Если тебе так завидно моё место в нашей семье, то как можешь заметить в книге из-за тебя только что начался спор между довольно уважаемыми людьми. А так, приходиться просто смириться, сестрёнка, что на твою рыжую голову отцу просто-напросто плевать и никому ты здесь не нужна. Ну разве, что своим никудышным друзьям и может быть феям. — Норт чуть обиженно взглянул на отца, но тут же гордо выпрямился и улыбнулся, проводя рукой по светлым зачёсанным назад волосам, поправляя таким образом и без того идеальную укладку. Его взгляд переместился к сестре и на лице появилась злорадная улыбка, торжество заплясало буквально в каждой черте малоэмоционального лица. Он был просто счастлив и рад такому выделению его личности со стороны отца, очередному подтверждению того, что его в отличии от рыжей бездарной фейры любят, вспоминают и заботятся о его жизни, боясь, что с ним что-то произойдёт на Остале. Немного было обидно за эту неуверенность отца в нём, но всё-таки не из-за него между высокими часовщиками разразился спор, а из-за одной дурилки, получившей каким-то образом Чёрный ключ. Пусть дальше спорят о том, кто может остаться без сердца, он бы и сам с радостью, наравне с госпожой Мортиновой разглядел бы всю продолжительность жизни сестры без сердца. Даже жалко, что если Астрагор на противной Остале будет за ними присматривать, она никуда не пропадёт, например, неудачно выйдет из своего домика погулять в лес… На мнение ремесленника ему было всё равно, да и какая ему то разница, что будет с Драгоцием? Он для него никто, беспокоиться не о чем, пусть возвращается к дяде.
— Василиса, перестань мелить такую несусветную чушь, никто не выделяет Норта и вообще успокойся, ты слишком много придумываешь и фантазируешь, перестань сейчас же и стань серьёзнее. Ты и твои друзья, если их можно ими назвать, в целом предаёте много смысла словам, в которых его нету. Елена, такие слова недопустимы, неужели я непонятно объяснил? — Нортон старший выдохнул сквозь зубы и в очередной раз сжал переносицу пальцами, приоткрывая на секунду плотно сомкнутые веки и смотря на дочь, прожигая её маленькую фигурку красноречивым взглядом глаз. После чего повернул голову к Мортиновой, мгновенно ощущая на себе взгляд Её Светлого Величества и, едва приоткрывая губы и совсем не слышно, произнёс последнее предложение. Он просто устал от этой главы, они толком ничего не прочитали, а все вокруг его уже достали своими вопросами и домыслами, хотя это в основном касалось младшего поколения, надоела ему своими выходками и Василиса, а ровесники… Ведёт себя ещё хуже детей, вот вам, Белая Королева, которой внезапно захотелось вспомнить, что у неё есть дочь и назвать её общей с ним, неужели ей уже не так противно его соседство? Елена, которая мало того, что говорит всякую ересь, так ещё и забывает про их разговор и то, что она недолго проживёт в Черноводе, если поведение подобного типа продолжится, ещё и Миракл внезапно начал с Лазаревым соглашаться… Огнев просто был раздражён, опять Василисе что-то придумывается о выделении им Норта, нет, бы взять пример с брата, который так хорошо держится в ситуации, пусть и язвит немного, нет, она и тут недовольна, ещё и Дейлу на глупости начала подбивать.
— Господин Огнев, может я и человек, непонимающий ничего во всём этом, да и вообще пока что далёкий от педагогики. Но даже я не могу не заметить, что вы упорно игнорируете реплику сына о ненужности Василисы и игнорировании её существования с вашей стороны, может быть вы проявите хотя бы немного заботы о моей подруге? Мне кажется после двенадцати лет вашего отсутствия вам стоит немного мягче и ласковее к ней относиться. — Лешка поднял вверх светлые брови, переводя взгляд с книги на отца Василисы и обратно, в конце концов благополучно разводя руками в стороны и громко фыркая, куда тише ругаясь себе под нос и посмотрел на Нортона Огнева. Взгляд его говорил за себя, нет, он был готов принять отца Василисы после столь долгого отсутствия, пытался уже принять этого человека, уважая свою подругу, но похоже тот и не собирался что-то замечать и менять, не хотел обращать внимания на чужие проблемы, если это не проблемы старшего и единственного сына. Этот человек буквально проигнорировал то, что Василису назвали ненужной, он недоволен её поведением, хотя не вложил в него и капельки своих усилий. Рознев готов был рвать и метать, Астрагор предлагающий какие-то странные условия с изоляцией ключников, чтобы они плясали под его дудку… Астариус правда не видит подвоха? Ещё мало того, что Огнев старший использовал его подругу, так он ещё и сейчас пытается доказать, что сын для него важнее других детей, даже сестры-близнеца этого самого сына. Радует хоть, что феи приняли Василису и пусть её матери нету рядом, чтобы во второй раз дать Огневу старшему сильные подзатыльники, она хотя бы явно беспокоиться за дочь и других своих ключников.
— Елена, дорогуша, если ты хоть пальцем дотронешься до моей ключницы или попробуешь как-то ей навредить, то без сердца останешься именно ты, его конечно у тебя и так нет, но организм как-то функционирует, вот и посмотрим на него, да и Нортон не защитит тебя от моих острых крыльев, он не насколько глуп, чтобы оставить безнаказанным такой поступок. — Чёрная Королева резко повернулась корпусом в сторону Елены Мортиновой, её голос прозвучал наподобие металла, холодом отдавало от каждого произнесённого слова. Добавлялась к этому всему великолепию ещё и манера Чёрного Величества саркастично выражаться, от сочетания данных факторов слова звучали крайне пугающе и Мортинова даже повела плечами. Королева же просто продолжала удивляться тому, что происходило. Что в книге, что здесь был сплошной цирк, там Огнев вспоминает только про сына, Белая Королева спорит с Мортиновой о судьбе своей дочери под крылом Астрагора, а тут обсуждения и замечания детей о том, что можно было бы и меньше требовать с дочери, к воспитанию которой отец не перекладывал личных усилий. Не, Нортон Огнев старший определённо какой-то фееричный человек, как только с таким подходом находятся дети, которые его любят и если у близнецов это финансовая и удобная им любовь, то вот Василиса… Её ключница, оказавшаяся во всём этом из-за неумения двух людей договориться, в эпицентре событий все так и тянут к ней лапы, чтобы посильнее ранить. Таких как Мортинова стоило бы держать где-нибудь подальше от цивилизации или бы лучше её сбросили в Ореховые скалы. Разве что Константин, напоминающий про судьбу детей, и дети радуют, которые понимают всё так хорошо и видят все скрытые подтексты.
— Но помилуйте, Елена, — робко вмешался Мандигор, — чем вам не угодила маленькая госпожа Диана, железная ключница?
Три женщины одновременно посмотрели на него в немом изумлении. Нортон Огнев не смог скрыть злой усмешки, Астариус покачал седой головой с явным неодобрением.
— Они там передерутся, — в наступившей тишине произнесла повелительница лютов, — наши юные ключники… А может, что вполне вероятно, перережут друг другу глотки! Если мы, взрослые люди, не умеем сдерживать эмоций, что можно сказать о детях, в понимании которых моральные законы еще не совсем ясны и устойчивы? Зато их головы полны глупых предрассудков, внушенных старшими…
— Конечно, Черная Королева само благородство, — подал голос Нортон-старший, вновь облокотившись на каминную полку. — Она выше интриг, выше неразумных склок и суеверий. Ведь она сама недрогнувшей рукой выбрала черного ключника…
— То, что никто из вас толком не знает, что несет в себе Черный Ключ, еще не значит, что он прячет лишь зло.
Произнеся это, повелительница лютов легко спрыгнула с подоконника, выпрямилась, сделала несколько шагов по направлению к Нортону-старшему и очутилась возле Астариуса, с интересом наблюдавшего за происходящим.
— На мой взгляд, — гневно продолжила Черная Королева, — я нашла самого достойного обладателя из незанятых… Все же лучше, чем отдать драгоценную вещь твоему сыночку, заполучившему Рубиновый Ключ подлым и гнусным обманом. Впрочем, мальчишке есть у кого поучиться.
— Вот, кажется, и проясняется, что уважаемая и умная Дианочка никому не нужна, а малышка Огнева самая ранимая и интересная для многих фигурка в этой партии, такая хрупкая и не крепкая. Зато достойный и самый нужный кандидат, которому можно доверить великое бремя несения зловещего Чёрного ключа. — Марк едва ли не расхохотался от происходящего на книжных страницах, однако ограничился лишь простым смешком куда-то в кулак, после чего сощурил тёмные, практически чёрные глаза, с неприкрытым сожалением смотря в сторону Дианы и вздыхая, обращаясь взглядом к младшей Огневой. Как же забавно, очередной спор разразился из-за маленького существа, появившегося на Эфларе из-за чистового замысла, ещё и Мандигор в очередной раз оказался глупее всех, xотя какая разница, показательно ведь. Королева Фей, строящая из себя кого-то сильного и говорящая родной дочери не встречаться с ней из-за опасности вскрытия некоторых подробностей, так переживает за свою непутёвую дочь. Лучше бы этой малолетке и правда сердце выбрали, им бы не пришлось жить на Остале, среди недоразвитых и ничего не понимающих в часодействе людей, хотя… Может быть Астрагор как-то отплатит и вознаградит ключников за то, что они мучились среди этих отребьев. Чёрная Королева начинала немало раздражать Ляхтича, мало того, что влезла неизвестно во что, отправила их своими наводками на другую планету, без возможности связи, так ещё и говорит о том, как ответственно подобрала Ключника, кажется Броннер должен быть Чёрным ключником? Тогда почему она променяла готового ключника на девчонку, которая неделю на Эфларе? Точно ответственное и взвешенное решение, а ещё глупое…
— О да, Ваше Тёмное Величество, вы несомненно хорошо подумали, выбирая неподготовленного ребёнка на роль Ключника и даже не объясняя ему ничего, не говоря о рисках и опасностях. — Нортон старший презрительно скривил губы и посмотрел в сторону чёрной вуали, закатывая глаза, возводя глаза к потолку, выдыхая, конечно. Сначала наблюдает за тем как все ссорятся, подавая одну тему за другой для споров, а после выходит, хочется подумать, что в белом, что в чёрном и строить из себя правосудие. Типичная Чёрная Королева, любящая отдать часовой ключ необученному подростку с кучей проблем и неумением хотя бы немного контролировать себя при людях. Он смерил друга дочери презрительным взглядом и выдохнул, как же его раздражали дети, именно вот такие, считающие, что могут говорить с ним на одном уровне и давать советы, ещё один из тех, кто думает, что знает какого это воспитывать детей. Ему хотелось уже, чтобы кто-нибудь просто прекратил бессмысленное чтение этой главы. Сейчас все ведь снова перессоряться и не придут к единственному верному решению. Как бы ему не хотелось рисковать своими детьми, Огнев прекрасно понимал, что принятие предложения Духа Осталы единственный возможный способ хоть как-то спасти Эфлару и соответственно всех её жителей от гибели, но кто же будет его слушать, правильно никто. А ведь Чёрная Королева в очередной раз начала говорить про безопасность своего ключа, просто не признаётся о том, что её ключница может умереть, срезая цветок.
— Касательно предрассудков, не могу не согласиться, их у кого-то в голове явно немало. Спасибо, Ваше Величество, что хоть вы в этой ситуации меня за полноценного человека считаете, а не какое-то непонятно что. А какие суеверия связаны с моим ключом? — Василиса посмотрела на Чёрную Королеву, поводя плечами от холодного взгляда Мортиновой, направленного на неё, словно она сама сейчас была готова оставить её жить без сердца, хотя, как можно назвать это жизнью, максимум пара секунд в агониях и всё. В очередной раз Василиса была благодарна Чёрной Королеве. Та мало того, что прекратила эти споры и крики в книге, так ещё и заступилась за неё, что не могло не порадовать девочку внутренне, что-то в этом мире внутренних эмоциональных радостей пока было довольно немного. Огнева невольно понимала сейчас какую беду навлекла на всех. Нет, Остала конечно очень опасная планета, как оказалось в некоторых моментах более опасней Эфлары будет, но всё-таки она не учла главного, никто не будет иx контролировать и придерживать в случае чего, никто не остановит начавшуюся драку за передел власти в компании ключников или ещё что-то подобное. А они точно передерутся, чего только Марк с Фэшем и их отношения стоят. Однако Чёрная Королева и отец заинтересовали её своими словами про чёрный ключ, какие суеверия с ним связаны, ведь про них уже давно все говорят, может уже пришло наконец-то время ей про это разузнать, как-то нехорошо получается, ключ её, а она о нём знает только крупицы информации.
— Чёрный ключ самый неизвестный и неизученный из всех, о нём много легенд, и поэтому, и по некоторым другим причинам, которые тебе расскажут позже, они всё равно появятся в тексте книги, считается самым опасным, но всё может быть не так, ведь он просто очень мало изучен. — Диана прикусила губу и посмотрела на Василису, тихо выдыхая, после чего тихо заговорила. Нет, её не обижало, то что Белая Королева и её собственная наставница так беспокоились о судьбе Василисы, для неё это было скорее подтверждением в каком-то плане их доверия, они знают, что она точно справится и сможет дать отпор кому угодно. Младшая Огнева при всей силе характера не такая, она маленькая девочка, которая потерялась в этом мире, а там где Астрагор ей точно не будет безопасно, особенно с таким опасным ключом. Не стоит всё-таки забывать какой на самом деле этот ключ и приходилось принять сторону Нортона Огнева, несмотря на то, что он только что выделял сына перед дочерьми и игнорировал его же нападки на рыжеволосую младшую сестру. Да, чёрный ключ очень опасный и неизученный, но они найдут способ выйти из каких-то проблем, главное, чтобы до этого, как говорит Её Тёмное Величество, они не перегрызли друг другу глотки. Конечно, Диана не очень горела желанием пребывать в лагере, но зачем возмущаться если это уже практически произошло, и они так практически оказались? Бесполезное сотрясение воздуха.
Темноволосая кинула холодный, презрительно-предупреждающий взгляд на Ляхтича после его слов и услышала насмешливый и одновременно с этим тяжёлый вздох младшей Огневой. — Понятно, как всегда спасаясь, нашла проблемы ещё хлеще чем были, ну дороги назад уже нет и ладно.
— Я знаю, что делаю в отличии от вас, господин Огнев, ведь ещё не известно, как всё пойдет? Вот и не будем делать предварительных выводов о моём выборе. А вы, господин Астариус, что в книге, что сейчас молчите, неужели так интересно наблюдать за цирком из детей постарше, не умеющих держать себя в руках? Госпожа Фрезер, кстати, права, чёрный ключ просто слишком мало изучен, как я уже собственно не раз говорила. — Чёрная Королева повернула голову к Нортону старшему и лишь в очередной раз саркастично усмехнулась. Сколько это может продолжаться, сколько раз ещё в этой главе Огнев будет пытаться всячески поддеть её насчёт её выбора и того, что может угрожать Василисе в случае оправдания проклятия Чёрного Ключа. Она девочка не глупая, всё будет хорошо, радует хоть, что феи не забыли слова сказанные за пару минут до этого и помнят, что её ключ лишь не до конца изучен, неизвестно, что могут принести другие ключи, вдруг там опасность в разы больше? Её Тёмное Величество устало выдохнула и взяла чашечку ароматного кофе, ей порядком надоели эти бесполезные споры, радует хоть, что Мортинову её слова немного пугают и она сидит не такая смелая, а вот Астариус так и не меняется, продолжает просто наблюдать за тем, как возможно одни из самых значимых часовщиков Эфлары ведут себя как малые дети, готовятся съесть друг друга и беднягу Мандигора… Вот конечно знатный идиот, мало того, что погружённый во все знания ничего не понимает, так ещё и лезет в самый неподходящий момент. Как таких людей только до управления школой допускают, непонятно.
Астариус на слова Чёрной Королевы лишь в очередной раз провернул в длинном светлом пальце ус и улыбнулся, совершенно спокойно отвечая. — Ваше Величество, вы и так прекрасно знаете, что моим ответом будет да.
— Это что такое? Неужели это забота о Василисе, причём забота не по методу кнута и пряника из старого учебника… Ура, моя дорогая Василиса, ты дожила, про тебя вспомнили и забеспокоились о твоей жизни. — Рознев приложил ладонь к губам и удивлённо просмотрел на старшего Огнева, даже не пытаясь скрыть сарказм в своём голосе по отношению к нему, после аккуратно нашёл ладошку подруги и сжал её, видя, как настроение у той начинает падать, а в глазах появляется подозрение и настороженность. Лешка и не мог подумать, что, когда Василиса спасалась от сумасшедшей подружки своего отца, она нашла на свои плечи ещё большие неприятности. Какие-то непонятные и неизвестные проблемы с чёрным ключом его совсем не устраивали, почему никто никого не о чём не предупреждает ему тоже не нравилось. Но единственное с чем он был хотя бы более или менее согласен это со словами Её Тёмного Величества. Они не проживут на территории лагеря в мире, xотя конечно из-за разности возраста возможно они будут в разных отрядах и пересечения… Ой, о чём он мечтает, они будут видеться на каждом общем празднике и всё равно перессоряться, не xуже людей в руках, у которых тут находиться власть. Удивительно даже, что из-за какого-то вероятно возможного проблемного использования чёрного ключа Огнев беспокоиться о младшей дочери, не похоже на него от слова совсем, неужели периодически у него всё-таки включается голова и он волнуется за ребенка, детство которого разрушил своим отсутствием?
— Не факт, что забеспокоились из-за прилива отцовской нежности и внезапного прилива отцовских чувств, кто знает, как Огнев может использовать Василису в своих интересах, хотя учитывая, как тебя хотят разорвать на куски… Я понимаю всё больше и больше почему ты рвалась на Осталу и мечтала убежать отсюда подальше. — Фэш скрестил руки на груди, смотря на Ляхтича, одним взглядом мысленно убивая этого идиота, после чего посмотрел на младшую Огневу и едва заметно коснулся ладошки девушки, призывно сжимая её, словно прося вернуться в реальный мир из мира мыслей, где она кажется неплохо потерялась. Заметив, что и Рознев держит свою подругу за руку, он невольно улыбнулся, нет, у Василисы есть защита, даже когда её отец ведёт себя как последний подонок и не вспоминает про других детей, боясь рисковать сыном. Ещё раньше, тогда, в самом начале их знакомства он правда не понимал почему же Огнева так хочет вернуться на свою Осталу. Ведь если подумать логически, там её ждала бедность и одиночество, нет, родственников и никого кто бы о ней заботился, кроме Рознева, то теперь… Теперь он её понимал, там был Лешка, который относился к ней как старший брат к любимой младшей сестре, как он относился к Захарре, если той нужна была помощь, а здесь был Огнев, который не видит границ и возможно в очередной раз пытается манипулировать дочерью ради своей выгоды. Василиса подняла глубокие васильковые глаза на Фэша и одними губами, едва слышно, прошептала чтобы тот так больше не говорил о её отце, после чего повернулась к другу и повторила ему тоже самое.
И тогда заговорили все сразу: выкрикивая оскорбления, Елена пыталась добраться до Белой Королевы, в чем ей препятствовал растерянный Мандигор, пытавшийся одновременно остановить и образумить разъяренную часовщицу. Рыжеволосая повелительница фей, наоборот, удерживала разозленную Диару, а Черная Королева обменивалась с Нортоном-старшим громкими и едкими репликами.
Молчали только Лазарев, за все время своего присутствия не произнесший ни слова, да Астариус, задумчиво постукивавший пальцами по мягкому подлокотнику кресла. Иногда Лазарев делал жест рукой, словно пытался вмешаться в происходящее, но, так как драка все же не начиналась, оставался на месте.
— Если бы достопочтимое собрание наконец успокоилось, — перекрывая гул, неожиданно громко и четко произнес Астариус, — то я бы предпочел сделать еще одно важное сообщение…
Словно по взмаху волшебной палочки, шум и крики тотчас прекратились.
Великий часовщик продолжил:
— Астрагор предлагает вновь увеличить Временной Разрыв между нашими планетами весьма интересным способом… Другими словами — сделать его мостом.
— Не хочешь ли ты сказать, Астариус, — медленно произнес Нортон-старший, невольно делая к нему шаг, — что Астрагор желает сделать возможным для Духов переход на Эфлару?
— Да, — просто ответил великий часовщик. — Разве ты раньше не догадывался об этом, Нортон?
Их взгляды встретились.
— Конечно, Огнев знает побольше нас, — вмешалась Черная Королева, — но не собирается делиться полученными знаниями. За время, проведенное на Остале, он мог спеться с местными часовщиками — с Духами. Ведь и сам он — полудух.
— Господин Лазарев, как вы только живёте в этом дурдоме, так же всегда, наверное… Не представляю какие успокоительные вы пьёте, но одолжите немного, а ещё лучше напишите пожалуйста название, я в аптеку зайду и возьму. В моём семействе, кажется, без седативных не выжить. — Василиса вздохнула, высвобождая руки из ладоней Лёшки и Фэша, после чего уперла одну из них в коленку, рукой подперев щёку и выдыхая, с каким-то скучающим видом смотря в сторону книги. После чего перевела взгляд в сторону Лазарева старшего, чуть поднимая тёмно-рыжие брови и наклоняя голову. Огнева просто продолжала удивляться как во всём этом дурдоме уживается такой спокойный и рассудительный человек как господин Лазарев, он ведь правда и слова не сказал за время всех этих перепалок в книге, а здесь лишь напомнил, что является настоящей целью собрания. Просто удивительно, какие надо иметь нервы, чтобы терпеть всё описанное в книге и продолжать присутствовать на подобных собраниях… Василиса невольно заволновалась на нескольких последних абзацах, может быть она и не очень хорошо понимала новый мир и даже самые обыкновенные его законы, но Духи на Остале явно были не просто так. Точнее, вспоминая слова Драгоция, Эфлара была создана, чтобы отделиться от духов, а теперь предлагается просто взять и соединить две планеты мостом? Мостом, по которому Великий Дух Осталы спокойно придёт и заберёт Фэша в свои объятия, нет, такому точно не бывать, не многого ли хочет для себя дядюшка Драгоция: и ключники в его распоряжении, и мост - проводник между планетами ему тоже нужен… Не слипнется?
— А не многого ли хочет Астрагор, на Эфлару он собрался, шикарно, давайте, давайте, просто великолепно. И неужели у вас так каждое собрание происходит, ещё чуть-чуть и я соглашусь с Чёрной Королевой в том, что старшие от нас мало чем отличаются и да, странно, что вы, господин Огнев, так удивлены. Наверняка одним из первых знали об этом, если уж вам доверено проведение собраний в ордене Непростых, такие новости точно сообщат. — Фэш даже не заметил, как Василиса вытянула свою руку из объятий его ладони, он широко распахнул глаза, неверяще глядя на предмет в руках Броннера, казалось ещё чуть-чуть и парень просто раскроет рот и замрёт в позе удивления. Драгоций мотнул головой и неприязненно сощурился в сторону старшего Огнева, кривя губы. Сказать, что он был в шоке, ну наверное это всё-таки было всё равно, что промолчать, то, что Лазарев не вмешивается в споры, а остальные в них участвуют, то что Астариус тоже держит себя в руках его не удивляло, но требования Астрагора… Нет, нет, нет, ну это же правда звучит как лютый бред, Великий Дух Осталы просто внезапно решил предложить построить между планетами мост, чтобы ему было удобнее появляться на Эфларе, и Астариус отнёсся к этому совершенно спокойно? Да даже Огнев в некотором шоке, хотя Фэш ему просто не верил, чтобы там не отвечал на его обвинения. Этот человек, он в высших для Астрагора, а значит о таких планах его точно уведомляют, никто даже не пытается поверить в его потуги актёрства. Оставалось только надеяться, что в голове у старших ничего не защемит и они не согласятся на подобные, невыгодные, в первую очередь, часовщикам условия, хотя кто их знает.
— Василиса, ты преувеличиваешь, это происходит крайне редко, обычно подобные собрания узкого круга высших часовщиков не доходят до такого, да и они сами проходят не очень часто, максимум холодными взглядами все перекидаються и всё. Что до Астрагора, он правда хочет слишком многого. — Лазарев старший мягко усмехнулся и посмотрел на Василису, естественно замечая состояние Фэша после всех этих слов из книги. Константин понимал, что для Василисы всё происходящее в книге, как, наверное, и в целом все происходящее на Эфларе, какая-то дикость, но по сути, чем это собрание отличается от других обычных полныx собраний, ничем, причём на полном собрании РадоСвета обычно всё ещё хуже. Людей очень много, все пытаются высказаться, а такого Астариуса, который заставит всех разом замолчать нету. Да и пока не появился Нортон собрания узким кругом проходили куда более спокойно, ограничивались обычными взглядами а-ля как же она всех ненавидит и всё, а когда есть благородный зритель в лице Огнева и покривляться не грех. Конечно предложение Астариуса его тревожило, ну не мог он согласиться с подобным предложением, как минимум из-за опасности жизни Фэша. Мальчик только недавно начал жить нормальной жизнью, привыкнув не быть под гнётом дяди, в ожидании дня переселения в его тело, а теперь он оказался на Остале, так ещё и Дух предлагает связать между собой планеты. Если смотреть на ситуацию со стороны Астрагора, то всё предельно ясно, тот просто хочет вернуть себе племянника и приемника, но от таких желаний может вполне начаться ещё одна война с Духами.
— Получается, что Астрагор всеми возможными способами пытается добраться до тебя Фэш, если ему не получится вернуть тебя на Остале, то на Эфларе ты станешь в разы уязвимее для него, продумано, нечего сказать. Старшие и так сейчас в таком положении, что согласятся, хитрый Великий Дух Осталы иначе и не скажешь. — Диана вздохнула и провела ладонью по шее, задумчиво замирая, выпрямляясь и складывая руки на коленях, поджимая губы, встречаясь с Фэшем взглядом. М-да, в её представлении собрание было совершенно другим, как минимум она не думала о том, что её наставницы пойдут на конфликт с Мортиновой и Её Светлому Величеству придётся успокаивать первую советницу. Xотя стоило быть объективной, Елена Мортинова сама нарвалась на неприятности и если бы не её мечты о том как бы прикончить Василису никто бы к ней и подойти не захотел. Удивило Диану только одно, как господин Лазарев в такой ситуации остаётся настолько флегматичным и спокойным, не принимая ничью сторону, вот что называется человек на самом деле устал от подобного рода разборок. Фрезер просто поразило предложение Астрагора, она не хуже Фэша понимала, что это такое. Кому не известно отношение Великого Духа Осталы к феям из-за их появления как народа после образования Эфлары, а значит если он окажется на их планете с помощью моста, то первое, что ему захочется сделать это уничтожить народ фей, ровно после того как выполнит первостепенную задачу, заберёт обратно в Змиулан Фэша.
Драгоций посмотрел на подругу и саркастично выгнул бровь, примерно так же фыркая и закатывая глаза, отвечая ей и её взволнованным словам. — Спасибо, Диана, я знаю, что у меня восхитительные родственники.
— Лазарев, будь так добр, не изображай из себя саму святость, а то сейчас засветишься. И в споры ремесленник не влезает, и вообще все на самом деле хорошие, просто именно в этот раз оказались не в духе, с Её Белым Величеством он за ручку ходит, не слишком приторно? Что же до тебя, Драгоций, не советую лезть на рожон и выказывать своё я, особенно сейчас, тебе это не выгодно. — Огнев закатил глаза и едва заметно повёл крылом носа, пытаясь скрыть за этим жестом всё своё презрение, хотя губы всё равно заметно дрогнули, искажая прямую линию равнодушия. Он сверкнул глазами в сторону Белой Королевы, усмехаясь, после чего смерил ледяным взглядом Драгоция, который в очередной раз перешёл границу дозволенного. Нортона раздражала книга теперь уже одним фактом того, какой же солнечный здесь показан Лазарев, конечно, а вот ещё сидит рядом прекрасная мать Её Светлое Величество или Белая Королева, как только от такого образа праведника у кого-то скулы не сводит? Неужели Лазареву и правда нравится быть таким ангелом во плоти, как он сына-то только воспитать смог, если боится на людей голос повысить и высказаться в вопросе, хотя в данной ситуации правильно боится. Для него от союза с Астрагором ничего не поменяется, просто будет мастерить свои безделушки Духам, если те после нападения на Эфлару станут на них главенствовать. Раздражал его и Драгоций, упорно считающий, по какой-то причине, что именно он — Нортон Огнев виноват во всех проблемах, и думающий, что может учить его воспитанию детей, наравне с этим другом Василисы, может парень и не плохой и защищает его дочь, но манеры… Понятно почему Василиса не может себя вести нормально, переобщалась с подобными.
— Господин Огнев, можете пожалуйста оставить свои фантазии на эту тему при себе, нет никакого желания их выслушивать снова, слишком много раз вы это повторяете. Нам непозволительно делать разрыв, способный проложить мост между планетами, как минимум из-за опасности международных отношений. — Белая Королева перевела взгляд больших глаз на Нортона старшего, тут же встречаясь с ним глазами, и спокойно заговорила. Рыжеволосая едва сдерживалась, чтобы во второй раз влепить Огневу ещё одну затрещину, как же ей уже надоели эти постоянные слова о каком-то романе, может быть у Огнева и правда недостаток фантазий или чего-то ещё, раз ему в каждом простом жесте и даже в молчании уже видятся какие-то отношения и связи между ней и Константином. Но сейчас Лиссу волновало гораздо больше не это, Нортон долго может продолжать вести себя как маленький ребёнок, игрушку которого отняли и не возвращают, а вот Фэш, над которым нависла опасность в виде Астрагора волновал гораздо больше. Что только может не придумать Великий Дух Осталы для возвращения к себе своего любимого племянника, любимого просто потому, что возжелал занять его тело. Чёрная Королева поступила прекрасно, она забыла о том, что на Остале детям не только будет не хорошо без присмотра, но и опасно, причём для некоторых это смертельная опасность. Хотя кого из этих людей волнует безопасность детей, отдают опаснейший ключ неопытной девочке, приговаривая, что он мало изучен, отправляют мальчика к его будущему убийце, а если снова убежит, то Дух Осталы с помощью моста между планетами легко его вернёт.
— А что, Ваше Величество, вам правда глаза колит или неприятно осознавать, что ваши потуги на тайны кто-то раскрыл, такую тайгу амурных связей раскрутили? Неужели вы внезапно так забеспокоились за своего ключника? Боитесь, что Астрагор заберёт любимого и самого дорогого на свете племянника обратно? Может лучше его вообще тогда сдать ему сразу? Тогда и ваши международные отношения возможно меньше пострадают. — Мортинова раскалилась, поправляя подол своего обтягивающего платья и радужка её глаз сверкнула под светом ламп. Казалось на секунду, что её глаза цвета ярко-голубого льда на секунду загорелись изнутри, но тут же потухли, её взгляд плотоядно направился в сторону Королевы Светлых Фей. Бедная Белая Королева, не дать ей продлить минуты блаженства в объятиях старшего Лазарева, то на совет вызовут и приходится собираться, то Огнев замечает иx недоотношения, бедняги, по другому и не скажешь, с другой стороны… А что ей стоило ожидать, вспоминая её настоящую натуру и происхождение, ей мог заинтересоваться только часовой мастер и ещё повезло, что это оказался Глава цеха Часовых Мастеров. О каком Огневе может идти речь, она никогда не вернётся на своё место, а пройдёт время и сама Мортинова с лёгкостью займёт его, даже Нортон поймёт как ошибался, ревнуя рыжую к Лазареву, не забывая про неё. Елене было по сути не очень всё равно на появление Духов на Эфларе, всё-таки это могло привести к не лучшим последствиям, но вот сдать Астрагору его беглого ученика она была готова, а что, мальчишка был выбран и должен принять свою роль.
Белая Королева сощурилась и тихо произнесла таким шепотом, что у сидящих рядом с ней прошел мороз по коже. — А может быть лучше вас на Осталу сослать?
— Вот видишь, Драгоций, сейчас взрослые люди подумают и поймут всё, придя к тому, чтобы самим отдать тебя твоему любимому дяде и всё, встретишься с любимым родственником и полчищем других, вас же там на обучении не мало. Как всё-таки интересно наблюдать за собранием взрослых часовщиков, а не приключениями малышки Огневой. — Ляхтич растянулся в довольной улыбке поворачивая голову к Елене Мортиновой и его глаза в один момент зажглись необыкновенным обожанием к этой женщине. Он повернулся уже к Драгоцию и усмехнулся, ещё немного и взрослые поймут, что избавиться от Драгоция намного проще и безопаснее чем держать его рядом с ними, а значит есть вероятность, что вся эта история окончится хорошо и ничего страшного не произойдет. Марк был просто неимоверно рад высказанной мысли, если на остальное происходящее в книге ему было в целом всё равно, то вот на возможный приход Астрагора… Нет, это правда очень опасно, неизвестно чего кроме власти захотят духи, оказавшись на Эфларе, а участвовать в войне или переживать её, ему не очень хотелось. А кто может со стопроцентной вероятностью стать причиной? Правильно, Драгоций, его уже пытались достать из Эфларской школы законным путём и тогда на его защиту встал Астариус, никогда Маркусу не понять странный поступок Великого Часодея в этой ситуации, но если появится доступ, а доступ появится при оглашении общего желания, то страшно представить на что пойдёт Великий Дух Осталы. Его интересовала его безопасность и безопасность Мортиновой, а не недоотношения Лазарева старшего с Белой Королевой или ревность Огнева, гарантии безопасности, вот всё, что ему было нужно, ну и отсутствие Драгоция.
— И все же, уважаемая повелительница лютов, не будем переходить на личности. — Астариус поднялся из кресла, оправил одежду и лишь тогда продолжил: — Мост между Эфларой и Осталой, как утверждает Астрагор, вернет часовщикам мир. Духи, люди и феи объединятся.
— Или же вновь пойдут войной друг на друга, — вмешался Лазарев. — Нельзя забывать, что в древние времена часовщики специально переселились на другую планету, чтобы избежать мировой войны с духами.
— И почему это так беспокоит простого часового мастера? — едко произнес Нортон Огнев. — Не все ли равно, кому он будет мастерить свои поделки — духам или часовщикам?
Лазарев сузил глаза, окинув Огнева-старшего презрительным взглядом, но промолчал.
— Еще раз призываю собравшихся к спокойствию… — Астариус сделал паузу, а после вновь продолжил: — Давайте вспомним историю Алого Цветка. Некогда, еще в начале Эпохи Часов, этот удивительный цветок вырос из самого сердца Земли, вот почему он столь могуществен. Древние часодеи во главе с Эфларусом распознали его силу и смогли загадать великое по своей мощи желание — сотворить Временной Разрыв на сто часов вперед. Все мы знаем, что вначале Временной Разрыв и сам был частью планеты, материальным объектом. Спасаясь от духов, часодеи решили перенести на «третью» землю свой лучший замок, ведь в его стенах были собраны все великие часовые секреты. Но земля, сотворенная между мирами, неожиданно стала хрупкой — начала таять, истончаться, время в этом пространстве пошло по другим законам… Замок то исчезал, то появлялся в другом месте. Осознав, что вскоре великое сооружение исчезнет навсегда, Эфларус сам обрушил на замок мощный удар часовой спирали, надеясь развалить его до основания. Но тот выдержал и лишь раскололся надвое — с тех пор его принято называть Расколотым Замком. Впоследствии семь ключей от семи тайных комнат были найдены на эфларской земле, причем в самых неожиданных местах. — Астариус сделал паузу.
Ожидая продолжения его речи, присутствующие молчали, и только хозяин дома — Нортон Огнев — с иронией поглядывал на часы, всем своим видом показывая, что они теряют время на пересказ давней легенды.
— И теперь, когда наши ключники загадают перед Алым Цветком желание, соединив ключи от Расколотого Замка, Временной Разрыв вновь станет землей. Миром, где время течет по другим законам. Но все же это будет отдельный мир. И главное, есть большая вероятность, я сам это видел в будущем, что Расколотый Замок вновь будет существовать на его просторах.
— Я же говорила, что цирк с конями будет продолжаться, ну вот, конь один есть, уже достаточно как по мне, больше не надо, да и вообще претензия такая странная и глупая из пальца высосанная, пристать просто ради того, чтобы пристать. Ну и если уж ответ так тебя интересует, отец, то у людей есть принципы, которые могут не позволять им что-то делать, такое правда бывает. — Василиса прислушалась к словам Астариуса из книги после чего фыркнула и усмехнулась, качая головой, поворачиваясь к отцу и выдыхая. Нет, она объективно понимала, что до ссоры между Нортоном старшим и Лазаревым дойдёт и что скорее всего это будут просто однобокие обвинения со стороны её отца, но всё будет настолько плохо, кажется никто не мог подумать. Огнева младшая любила того человека, который был её отцом, любила и считала себя за это глупой, видя, как он игнорирует любые попытки приблизиться к нему, но сейчас и правда говорил совсем чушь. Слова Лазарева были правильными, даже она, мало что знающая о планете Эфлара на подсознательном уровне понимала, что их всех активно пытаются обмануть и надурят по поводу и без, всё-таки Астрагора в первую очередь интересует только Фэш, а не эфемерный мир, который может вообще обернуться войной… И правда, какое же людям дело на кого работать, на своих или на врага, ну может беспринципным тварям всё равно, а людям с моральными ценностями нет. И Василисе очень хотелось верить, что отец относится ко вторым. К словам Астариуса она молчаливо прислушивалась, как минимум у неё будут крупицы основной информации об истории Эфлары, а значит она уже как минимум не будет в ауте.
— Ага, соглашусь, Василис, ощущение, как будто в детский сад обратно попал, отношения примерно на том же уровне. Да и серьёзно, если часовщики уже бежали от духов, зачем возвращаться и наживать проблемы? Точнее так, зачем идти на поводу и снова наживать себе проблемы, если один раз всё пошло плохо, ожидать от тех же действий иного результата глупо. — Рознев кивнул и посмотрел на младшую Огневу, после перевёл взгляд на старшего Лазарева, вздыхая, он уже должен был, наверное, перестать удивляться отцу Василисы и его поведению, но… Чего врать, получалось это крайне плохо и вообще не получалось. Если быть честными, человек, умный человек, коим всё-таки ещё считался в его глазах Нортон старший, с каждым своим словом терял человечность. Постоянные подколы Лазарева старшего и Её Светлого Величества, как в детском саду, теперь совершенно безразличные слова про войну и то, что будет после возможной войны с мастерами — это просто выносило мозг и раздражало парня максимально. Он был готов понять ревность, но такие глупости? Нет, у каждого есть свои принципы, моральные законы, неужели непонятно, что господин Лазарев их образчик, он не будет перебежчиком и в случае чего останется верным делу. Если до этого он мог только предполагать о глупости решения проведения такого моста, то теперь… Серьёзно, когда-то все бежали от духов потому, что те представляли опасность, а теперь они хотят спасти свой мир так, чтобы Духи могли в нём находится, когда для них сейчас это проблематично… То есть вместо того, чтобы что-то сделать и шагнуть вперёд, они что-то сделают, вернуться на шаг назад, а потом будут выпутываться, как же логично…
— Господин Огнев не может не устроить данный цирк, это же что-то на уровне его чести, а то вдруг подумают, что ему всё равно на мнение человека, которого он ненавидит, когда это впервые не так. Хотя ваш вопрос понятен, не всем известно, что такое принципы и вообще мораль. Господин Астариус, надеюсь вы больше не будете уходить в историю, вспоминая то, что и так все тут знают. — Чёрная Королева лишь вздохнула, скучающе поворачивая голову в сторону, после чего чуть заметно дёрнула уголком губы, повернула голову в сторону старшего Огнева, не скрывая капельки сарказма в своём голосе. Её просто продолжали забавлять такие взрослые люди, которые ведут себя словно дети, разве Огневу не известно какие высокие у Лазарева старшего моральные ценности, известно, но зачем про это вспоминать, если можно поддеть на пустом, никакими фактами не подкреплённом месте. Астрагор и его логичность в очередной раз едва не рассмешили Чёрную Королеву, всё-таки Великий Дух Осталы, говорящий о том, что приведёт все народы Эфлары к благоденствию между собой и всеми Духами, это смешно, выглядит как плохо подготовленный анекдот. Не тот ли это самый Великий Дух, который всей душой презирает фей, за появление иx как народа уже после образования Эфлары, как отдельной планеты? Он, именно он, а значит война с Духами, часовщиками и феями, в случае проведения моста обеспечена. Астариус бы ещё дольше рассказывал свои истории, которые порядочный часовщик знает с самого детства, так вообще бы точно с таких собраний они бы выходили в разгар боевых действий. Иногда, Её Тёмному Величеству казалось, что Глава РадоСвета, пребывая на собраниях, находится в других мирах и теряет связь с реальностью, а может не казалось.
— Ваше Величество, не лезьте в мою жизнь, она вас мало касается и волновать не должна, а мы на собрании опять тратим время просто так слушая какие-то старые легенды, которые все до одного знают с самого детства, в этом я не могу не согласиться с Её Тёмным Величеством. И, Василиса, успокойся и угомони своего хорошего друга, у него явно слишком длинный язык. — Глаза Нортона старшего обратились с лёгкой улыбкой торжества в сторону Лазарева, но он тут же себя одёрнул, вернулся в привычное безразличное положение, взгляд серо-зелёной радужки потух. На слова же Чёрной Королевы Нортон Огнев лишь повернул голову в сторону, дёргая вверх тонкой светлой бровью. Нет, от войны с духами он ничего выгодного бы не получил, да и мира естественно никакого не будет, в случае проведения моста, но с Еленой согласиться стоило, сдать наглого мальчишку Драгоция в руки Астрагора было бы не плохо, ему там самое место, да и проблем с духами будет в разы меньше. Однако, он прекрасно понимал, что ему самолично никто такого задания не даст, да и всё-таки не стоит забывать про старшего Лазарева и Её Светлое Величество, которые за этого мальчишку убьют всех, причём старший Лазарев в большей степени, привязался видимо к другу своего сынишки. Пересказ слов Астариуса его просто утомлял, мало того, что в книге ему это не нравилось, слушать о том, как взрослый и Великий часодей распинается о том, что и так все знают, тратя драгоценное время. Он посмотрел на младшую дочь и вздохнул, видя, как горят глаза девочки, в очередной раз защищает Лазарева и трясётся за моральные ценности, Великое Время, сколько ему нужно сил.
— Астрагор может утверждать что угодно и как угодно, но мир от этого моста совершенно точно не наступит, скорее наоборот ещё сильнее наколет наши отношения, к тому же зная его отношение к нашему народу какого-то мира между Духами и феями не будет. — Диара Дэлш не сдержала пренебрежительного фырканья и закатила глаза, складывая руки на груди, после чего сощурилась, смотря на старшего Огнева, но отвела взгляд, чувствуя прикосновение рыжеволосой феи к ее плечу, в попытке успокоить. Первая советница Белой Королевы находилась в некотором шоке от слов Астариуса, нет, она знала, что тот довольно политичен, но не глуп же, сам говорит о том, что часовщики ушли от духов именно ради спасения, что собственно все и так знают, но при этом предлагает и спокойным голосом передает предложение Духа Осталы о соединении планет мостом, выгодным для духов. Все нормально? Глава Астрограда так жаждет новой часовой войны и жертв среди мирного населения, которые без сомнения будут? Она же в этой ситуации его просто поражал, даже при всей не любви госпожи Дэлш к этому человеку, назвать его глупым или наивным она не могла, отнюдь, Огнев полная противоположность данному образу, но… Но зачем обвинять Лазарева на стол пустом месте, неужели нельзя показывать свою неприязнь хотя бы не так открыто, ведь настолько показательные выступления выбивают Огнева из хороших политиков, он теряет весь свой авторитет и значимость, что ему точно не надо, даже дети уже прекрасно понимают, что принятие предложения Великого Духа Осталы ни к чему хорошему из кампанию не приведет.
— Просто признайте, госпожа советница, что вам страшно, ровно так же, как и господину Лазареву, что появятся духи, которые вас ни во что не ставят, вы же такие хрупкие и беспомощные, а духам такие точно не нужны, вот и избавятся от вас, оставлять только самых сильных. — Елена усмехнулась и растянула губы в хищной улыбке, перекидывая одну ногу через другую в крайне элегантном жесте и перевела ледяной взгляд на младшую Огневу, заставляя девочку вздрогнуть и поджать губы. Какая же глупая девчонка, опять лезет куда-то со своими советами и словами, думает, что её отец её послушает или просто поменяется ради дочери, но ведь это не так, эта маленькая мерзавка мешает Нортону ровно так же как мальчишка Драгоций спокойно жить всей Эфларе, за редким исключением из фей и Лазарева старшего, вцепившегося в свои принципы или… Ах да, его ли жёнушка трагично откинулась во время прошлой войны, ну или что там произошло, он же наверное за себя и бедного сынишку неумёху боится, хотя как можно назвать ремесленника неумехой, если часовщиком он только стал и то из-за глупости одной девицы. Мортинова сама не жаждала военных столкновений с Астрагором, но прекрасно понимала чью сторону она примет в случае иx начала, война с Духами хорошим точно не кончится, но не принимать предложение Астрагора было бы ещё большей ошибкой. Она прикрыла рот ладонью, едва касаясь пальцами губ, не было никакого желания слушать историю Эфлары с самого начала и чего только Астариус про неё заговорил, все и так её прекрасно знают.
— Астариус обвел лица всех присутствующих пристальным взглядом. — Астрагор, как и все мы, тоже занимался расчетами, сверял карты неба и земли, изучал древние тексты… Он тоже видел Расколотый Замок на земле Временного Разрыва.
— Ну что ж, — в абсолютной тишине произнес Нортон Огнев. — Раз наши расчеты и расчеты духов Осталы совпадают, значит, и дело наше правильное. Когда ключники соберутся вместе и предоставят все семь ключей, они произнесут заклинание… — И он продекламировал: — «Серебряный, Бронзовый и Золотой будут соперничать между собой. Железный откроет цветения тайну, Расколотый Замок покажет Хрустальный. Рубиновый Ключ все секреты расскажет, а Черный — путь к самому сердцу укажет…» — и Алый Цветок расцветет. Вот тогда нужно загадать новый Временной Разрыв.
— Который увеличится и окрепнет, как в древние времена, — подхватил его речь Астариус. — Но, в отличие от первого Временного Разрыва, загаданного на жалкие сто часов, этот будет намного крепче… Мы исправим ошибку древних часодеев и сделаем новый Временной Разрыв бесконечным. Вот почему так необходимо знать, согласны ли мы рискнуть.
— При всем моем уважении, Астариус, — подала голос Черная Королева, — мы это обсуждали на десятках важных и не очень важных советов. РадоСвет чешет языки на эту тему чуть ли не каждую неделю, присутствующие не дадут солгать… — Ее черная вуаль покачалась из стороны в сторону. — Всем нам интересен бесконечный Временной Разрыв, нам же не хочется снова попасть впросак хотя бы в ближайшую тысячу лет. Кроме того, это интересно в целях науки: оправдаются ли наши расчеты? Будет ли сам Временной Разрыв действительно отдельной землей, аномальной зоной, территорией странного часодейства? Конечно, все мы давно согласны рискнуть, чтобы получить наконец твердую почву под ногами. Чтобы Эфлара перестала быть планетой-призраком, как любезно напомнил нам это ироничное название Астрагор.
— Есть ли возражения? — спросил Астариус.
Никто не ответил, все молчали.
— Я понимаю, все мы обеспокоены судьбой мира, — подал голос Лазарев. — Но давайте вспомним о детях.
— Не знаю Астрагора очень хорошо, но слыша о нём столько разных отзывов, да и будучи наслышанной о его хитрости, есть резонные подозрения, что он спокойно мог вам всем соврать о своих расчётах, ради получения желаемого перемещения на Эфлару. — Диана нахмурилась и неприязненно повела плечами, всматриваясь в старших и качнула головой. Юная фея перевела взгляд на Драгоция, который сидел, поджав губы, явно крепко задумавшись о своём не радужном будущем, в случае поддержания старшими договора с Астрагором. Фрезер активно не поддерживала всю эту идею с доверием Астрагору, ну не могло так легко повезти Великому Духу Осталу, и желание его исполнят о соединении планет, и Расколотый Замок появится во временном разрыве, а при этом не стоит забывать про одну из самых главных целей этого существа. Ведь Великому Духу Осталы явно много лет и назвать его просто человеком, язык не поворачивается… Его главная цель это Фэш и возможное мировое господство, а ради таких целей и соврать можно, особенно если эта ложь будет выгодна другим и подтолкнёт старших к правильному выбору, по мнению того же Астрагора. Диана же в очередной раз поразилась какой добрый человек Константин Лазарев, в отличии от других он помнит о тех, кто сейчас находится на другой планете без какой-либо ясности в жизни, старшие слишком сильно увлеклись мечтами о будущем и иx просто иногда нужно возвращать с небес на землю. Неужели они всё-таки примут предложение Духов и построят такой разрыв, что те смогут появиться на Эфларе.
— Оу, решили вспомнить о вас, малышня, ну да кто же о вас позаботиться как не часовой мастер, наверное, сейчас будет ария о том, как нужно позаботиться о ваших шкурках, чтобы ничего плохого не произошло, и чтобы кто-нибудь не пошёл куда не надо, да малышка Огнева? И кстати, неужели нету более выгодного выбора? Такого, чтобы он не позволил Эфларе стать прибежищем духов, иx здесь никто не ждёт. — Марк сощурился и насмешливо посмотрел в сторону Драгоция и его недокомпании, после чего перекинул одну ногу через другую, устраиваясь в кресле и откидываясь на его спинку и в один момент становясь резко серьезным и посмотрел на старших, приподнимая светлую бровь. Нет, он не собирался заботиться о Драгоцие, да и будет сказать честным он доверял Великому Духу Осталы, всё-таки пока ему доверяет господа Мортинова он будет на той же стороне, поддерживая женщину. Да и просто, потому что она довольно умна, но перспектива сожительства на Эфларе со множеством Драгоциев… Хм, она его мало привлекала, вполне хватало этого мелкого шакалёнка. Но он просто поражался старшему Лазареву, люди, великие люди, говорят о новом временном разрыве, появлении Расколотого замка и важных вещах, а он лезет вперёд со своей заботой о детях, причём наверняка сейчас думает только о родном сынишке, о ком же ещё можно позаботиться в этой компании, не о дочери же главного врага. Честным будет признать, что Марк немного заскучал, слушая все эти избитые и давно ему известные истории о том, что же такого они должны сделать в решающий момент. Впервые, наверное, он был согласен с Чёрной Королевой, такое обсуждается не на важных собраниях в узком кругу наставников ключников, а при всём РадоСвете.
— Марк, ты так красноречиво на нас тут смотришь, ты-то сам может и взрослый, но что-то твоя компания этим не блещет, тоже маленькие и глупенький дети, судя по тому, что ты судишь об уме людей по возрасту. Соглашусь с тобой, Диана, не знаю, но доверять этим словам рискованно, вспоминая о возможной интересной для Астрагора цели. — Василиса посмотрела на Ляхтича, дёрнувшего вверх своими бровями и хмыкнула, переводя взгляд теперь уже на брата с сестрой, а после посмотрела на Диану, находя ладонь Фэша и аккуратно сжимая её пальцами. Нет, Василиса ненавидела, когда кто-то судит о наличии мозга в голове по возрасту, точнее, о наличии в этом самом мозге здравых мыслей. Пусть она и не считала себя очень умной, но слова Марка с его вечными подколками про возраст ей надоели. Если Ляхтичу на вид было где-то около семнадцати, то вот его свите едва пятнадцать-то, наверное, исполнилось, если исполнилось вообще, хотя тут спорный момент, если рассматривать Яриса как частичку этой компании, то тогда в ней есть ровесники Марка… Но всё-таки Ярис держался от всех них так отдалённо, что чем дальше они читали, тем больше Василисе думалось, что парень просто рядом проходит. Ровно так же, как и Диана она не понимала, чего ждать от Астрагора, понимала только то, что объединение планет слишком рискованный и бесполезный шаг, вернуться в точку отсчёта, чтобы искать ещё один выход из сложной ситуации, хотя можно придумать что-то реально новое и просто уйти подальше от духов Осталы, всё-таки у Ляхтича в голове встречаются недурные мысли, не о госпоже Мортиновой.
— Рыжая, если ты в нашем возрасте не будешь умной, это не значит, что мы неумны и ненаходчивы означает это только лишь то, что ты глупая. В отличии от тебя мы хотя бы точно не лезем в лес полный опасностей или не кидаемся с головой непонятно куда ради непонятно кого. — Норт встретился взглядом с младшей сестрой и презрительно скривил губы, находясь ещё в каком-то упоении от того, что его выделяют. Он сощурился и язвительно протянул последнее предложение, видя, как вспыхивают яркие огоньки на щеках младшей сестрицы и как её лицо постепенно заливается краской. Нортон младший просто не мог проигнорировать такой выпад в свою сторону, ну и конечно же в сторону Дейлы. Эта Василиса продолжала раздражать его попытками показаться умнее и находя вне других, хотя по факту ничего в этой рыжей фейре нету, она просто влезает в неприятности и удивительным образом из них выпутывается, может быть если бы они с Дейлой или кем-то ещё лезли посреди ночи в лес, а потом возвращались при помощи неизвестно кого, они бы иоже могли себя так вести? Сомнительно, но ничего, скорее всего в этой главе вскроется предназначение её ключа и что произойдёт по итогу с сестрицей ему было очень интересно, интересно же взглянуть как она потухнет, как испугаеться и будет смотреть непонимающе на Чёрную Королеву. Норту не нравилась идея с возвращением возможности перемещения духов и во всём этом снова считал виноватой рыжую. Если бы не она, они были бы где-нибудь на Эфларе и не пришлось бы никому выслушивать требования Великого Духа Осталы.
— Возможно он и есть, выход, который приведёт к более удобному и выгодному для часовщиков исходу, но его нужно просчитывать выверяя вероятности, а это крайне сложно и очень долго, сейчас, ну точнее в сложившейся ситуации, дорога каждая секунда, думаю всё банально и очень просто. — Маар уложил книгу к себе на колени и потёр переносицу, выдыхая после чего, повернулся к Марку и спокойно заговорил. Его голос был размеренным, спокойным, словно он и так знает всю эту историю наперёд и не считал нужным переживать из-за того, что произойдёт. На самом деле Маара не мало волновало происходящее, объединение с Духами само по себе звучало как бред, а предложения про то, что можно было бы отдать Драгоция на потроха его дяде, парня вообще ужасали. Да, он недолюбливал самовлюблённого Драгоция и по многим причинам, которые вскрылись за время чтения первой книги, но… Всё-таки одно дело тихо не любить человека или даже не очень тихо и совсем другое с готовностью отдать его тому человеку, который из него через пару лет чучело сделает. Всё-таки некрасиво как-то. Он понимал, что у взрослых сейчас нет никакой возможности сказать твёрдое нет Астрагору. Их дети, особенно тех, кто об этих детях помнит, находятся под колпаком на Остале и не могут освободиться, а значит все стоят на краю и не принять условия Великого Духа Осталы не могут, а для того, чтобы найти другое желание, выгодное и не проигрышное, нужно много времени, хотя оно наверняка есть и его найдёт младшая Огнева.
Астариус кивнул и сказал:
— Да, все верно. Поэтому позвольте перейти к следующему сообщению, переданному мне Астрагором… Он желает награду за то, что присмотрит за детьми.
— Награду? — изумилась Диара. — И какую же? Золото? Некое часодейное знание? А может, личный гороскоп? — Она презрительно фыркнула.
— Он просит отдать ему чашу Алого Цветка, — ответил Астариус. — Конечно, после того, как ключники загадают желание о новом Временном Разрыве.
Мандигор шумно сглотнул, будто съел целиком огромную жабу, а Елена так резко дернулась, что ее локоть соскользнул с каминной полки, на которую она опиралась, и надменная дама упала на спину, оказавшись в неприглядной позе. Впрочем, она сразу вскочила на ноги, весьма сконфуженная и чуточку порозовевшая под насмешливыми взглядами остальных дам.
— А тому из ключников, кто принесет ему чашу Алого Цветка, — продолжал Астариус в полной тишине, — Астрагор обещал подарить нечто ценное. Что-то весьма «занятное», как он выразился, что поможет этому юному часовщику в дальнейшей учебе.
Нортон-старший быстро поднял руку ко лбу и тут же опустил; он открыл рот, словно решил высказаться, но, кажется, передумал — его лицо вновь приняло безразличное выражение. Лазарев неодобрительно покачал головой, но также не произнес ни слова. Повелительница лютов вообще повернула голову к окну, будто происходящее абсолютно перестало ее интересовать.
В комнате стало так тихо, что, казалось, люстра над головами людей начала звенеть от напряжения: мелко задрожало пламя свечей на ее деревянном кольце, словно выдавая волнение присутствующих часовщиков.
— У Астрагора и так полно занятных вещиц, — скептически произнесла Черная Королева. — Вспомним только о гадательном зеркале. Интересно, что это он задумал…
— Подарок от Великого Духа Осталы… Прельщающее и опасное предложение для неокрепшего и юного ума, Астрагор определённо умеет привлечь к себе внимание хотя бы своими предложениями, неужели в награду за Алый Цвет он пригласит кого-то из эфларцев под своё крыло? — Чёрная Королева громко хмыкнула и повернула голову в сторону книги, укладывая руку на подлокотник. Она застыла на несколько секунд в одной позе, а потом продолжила говорить, в голосе Повелительницы Чёрных Лютов так и сквозила насмешка, она, кажется, просто наслаждалась подтрунивая над другими старшими, прекрасно осознавая какие мурашки по их коже пускает одно слово о возможном обучении иx детей у Астрагора, ну разве что кроме подопечных Мортиновой, она иx и сама бы туда с радостью пристроила. Да уж, Астрагор и правда в этот раз выразил свои намерения как-то особенно, прямо-таки необычно, столько требований, мало того, что непоявление часовщиков на его планете, предложение об определённом желании ради спасения планеты, на которой он не может появиться, так ещё за это всё ему нужна награда в виде чаши Алого Цветка, того самого с которым связано так много легенд и который будет очень интересно изучить всем. Не много ли хочет этот Дух, хотя что же такого он может предложить Ключнику, который принесёт ему чашу? Вступление в Орден? Обучение тёмному часодейству, при всей соблазнительности варианта, маловероятно. Всё-таки они видели, что алая книга показала одну из вероятнейших линий времени, а там все, до последнего, ключники находились на Эфларе и поступали в обыкновенные эфларские школы.
— Сегодня у Овнов удачный день для совершения денежных операций, но крайне неудачный день для решения бытовых проблем. Внимание, Стрельцы, сегодня вам сопутствует удача в любовных делах, действуйте и не отчаивайтесь. А вот Водолеям стоит приберечь свои финансы от недобросовестных людей… Леша, это не смешно, я максимально серьёзна, составляю тут гороскоп заранее, людям помогаю, альтернативу чаше Алого Цветка придумываю. Кстати, а что это за гадательные зеркало, в чём принцип его работы? — Василиса выпрямилась, всё ещё держа своими пальцами ладонь Фэша, свободной рукой сделала вид, что приводит себя в порядок, тихо хихикнула на моменте с Мортиновой, мягко улыбаясь, тут же слыша сбоку смех Рознева, несильно пихнула лучшего друга в бок, поворачивая к нему голову. Рыжеволосая пыталась всячески скрыть за улыбкой, шутливыми обвинениями и прочим неимоверную взволнованность от происходящего, она оглядела всех взрослых, на лицах которых, судя по всему застыли те же эмоции, что и в книге, она волновалась за Драгоция, её на самом деле пугали все эти предложения и требования Астрагора. Василиса не знала Великого Духа Осталы, да и знакомиться какого-то желания не было, но… Её правда настораживало то, как взрослые отреагировали на желание приобрести Духом чашу Алого Цветка, наверное, этот цветок и правда крайне интересен всем для изучения, но куда важнее для Огневой стоял вопрос, зачем? Зачем такому часовщику иметь при себе цветок, пусть даже и выращенный для спасения планеты? Ведь объективно, золото, хорошо составленный гороскоп были куда лучше, неужели с этой частью Алого Цвета связано что-то ещё, какая-то легенда? Интересовало её всё, от непонимания мысли в голове хаотично крутились и путали, что такое это гадательное зеркало, в чём его особенность, зачем Астрагору награждать Ключника и главное, чем?
— На гадательном зеркале можно написать интересующий вопрос, и оно даст самый точный ответ, только цена за такое знание со стороны Астрагора крайне дорога, он заберёт самое сокровенное или нужное, а человек может этого и не заметить, не подозревая о подобном исходе. Не удивлюсь если наградой будет какое-нибудь приглашение в Орден Непростых. В духе дядюшки, подвести поближе к себе такого победителя. — Фэш посмотрел на младшую Огневу, едва заметно дёргая уголком губ в улыбке не то от той забавной сцены, которая развернулась между ней и Розневым, не то из-за этого милого жеста поддержки с её стороны, после чего заговорил, немного ёжась, ведь от одного воспоминания о гадательном зеркале всплывал стойкий образ дяди. Для него слова Астрагора о награде за свои действия не стали чем-то удивительным, скорее даже наоборот, стоило ожидать, что Великий Дух Осталы не станет помогать простым часовщикам просто так, ему это не выгодно, даже с учётом возможного часового моста между планетами. Но то, что он попросил взамен на свою помощь неимоверно удивило Драгоция, чаша Алого Цветка, та вещь, которую каждый часовщик захочет посмотреть, а каждый из представителей ключников захочет изучить досконально, чтобы максимально описать происхождение Алого Цветка. Дядя же хочет приватизировать это всё себе, видимо потом будет устраивать экскурсии и показывать чашу как великий экспонат, который он таким трудом достал и доставил в Змиулан. Даже забавно, что при всей своей алчности Астрагор готов отблагодарить того Ключника, что принесёт ему желанную вещь, набирает себе новых людей в Орден? Старых начала активно истреблять Мортинова, превращая в каменные статуи? Или хочет заиметь себе крыску среди ключников? Кто же согласиться, даже интересно.
— Не волнуйся, Драгоций, тебе всё равно не дадут возможности добраться до чаши Алого Цветка, да и зачем тебе награда. Что ты можешь попросить у того, от кого так пытался убежать, разве что свободу. Малышка Огнева, а ты не думала, что рассказывать чушь в гороскопах — это твоё призвание? У тебя довольно неплохо получается, позже всего лишь второй раз в жизни, первая всё-таки гимнастика. А ведь предложение и правда интересное, выигрышное. — Марк скривил губы в подобии улыбки и посмотрел на Драгоция, его взгляд метнулся тут же к младшей Огневой, до сих пор не способной поладить со своим другом, отчего эти двое производили необыкновенный шум, после задумчиво провёл пальцами по подбородку, устремляя взгляд куда-то в пустоту, едва слышно, еле разлепляя губы, шепча последнее предложение. В глазах в ту же секунду появился азартный огонек, и они заблестели в свете залы, нет, Марк может быть и не хотел появления Духов на Эфларе, точнее не горел этим, но получить что-то у Духа Осталы взамен на обыкновенную чашу Алого Цветка, который всем конечно очень интересно получить, но всё же. Цена не такая большая и вполне приемлемая. Пусть рациональной частью себя, Ляхтич и понимал, что эфларцы оказывают Великому Духу Осталы и так непомерную услугу, платить за которую было бы слишком, но всё-таки понятно, что всё произойдет именно так, хотя бы потому, что все старшие до одного поставлены в не самое удобное положение малышкой Огневой. Определённо это далеко ещё ребенок, ничего непонимающий во взрослом мире ребенок, иронизирующий, пытающийся казаться серьёзным. Интересно, что же уготовил Астрагор для того, кто исполнит его желание? Может это правда будет обучение или принятие в Орден… Было бы не плохо.
— Да уж, предложение на уровне, получается он поставил всех эфларцев перед фактом, награда за пребывание детей уже обговорена полностью и другого он не попросит, а вы уже на Остале. Хитро, хитро, по-другому и не скажешь, умеет человек, если он такой, стратегически мыслить. — Рознев после недолгой перепалки с младшей Огневой, перешедшей в куда более шутливое русло чем обычно, выпрямился, не сдержавшись фыркнул на то как упала госпожа Мортинова. Всё-таки такую походку кошки, а грацию овоща он давно не видел, даже Василиса не так эпично падает. Парень стал серьёзным, выдыхая пару раз и тихо заговорил, всё-таки ситуация сложившаяся за последний отрезок чтения представлялась и правда не самой радужной. Он мало что понимал, но осознавал точно одно: старшие явно не хотят отдавать чашу Алого Цветка и на это у них имеются какие-то причины, но они просто поставлены перед фактом, иx дети оказались в руках человека, ну или как правильно называть Духов, который своё мнение слишком маловероятно, что поменяет, у него конкретная цель, которую ему было точно не понять. Лешка размышлял с позиции человека, осознававшего как многое в мире можно купить за деньги и если гороскоп — это чушь, которую придумывают ровно так же как это делала Василиса пару минут назад, то вот золото прекрасная валюта, можно же под проценты в Остальский банк положить, а потом валюту менять… Ещё и эта конкуренция, которая возникнет между Ключниками в случае объявления награды от Астрагора, неужели он ставит себе цель перессорить и так не дружный коллектив?
— Госпожа Мортинова, а я как вижу, грации вам не занимать, само изящество и красота в одном лице, не изменяет себе, прямо как в старые добрые времена. Но стоило ожидать такого заявления от Астрагора, потребовал самое интересное в свои руки, не давая возможности изучить другим, хотя это был бы прекрасный экземпляр часовой растительности, который ещё неизвестно, когда потом расцветёт. — Миракл не сдержавшись, а вполне возможно даже не пытаясь громко фыркнул и посмотрел на Мортинову, оправляя свой жилет, проводя ладонью по тёмным волосам и с некоторым разочарованием заговорил. Он определённо забавлялся происходящим в книге, как хорошо, когда на подобных собраниях ты не частый гость и можешь от души посмеяться над происходящим и тебе за это ничего не будет. Всё-таки его ровесники порой просто удивляли, а Астрагор, у него кажется всегда была особенная любовь к введению людей в шоковое состояние. Недурно, попросить за присмотр за Ключниками, от которого он сам получит немалые привилегии, как минимум он сможет легко подговорить некоторых на своё мнение, ну или просто попробовать это сделать, просить принести ему чашу Алого Цветка. Изучением строения которой с радостью бы занялись все ведущие эксперты во всех областях часовых наук, ведь это далеко не простой цветок, решивший цвести раз в тысячу лет. Но интересно с другой стороны посмотреть, чем же захочет отблагодарить гонца с хорошим даром Великий Дух Осталы, что же такого из своей коллекции занимательных вещей он отдаст счастливчику? А может быть даст задать вопрос гадательному зеркалу, хотя… Нет, на такое благородство Астрагор не пойдёт. Елена повернула голову в сторону зодчего и тихо зашипела, встречаясь с ним взглядом. — Как ты смеешь, зодчий…
— Но ведь это не честно, чаша Цветка — это общее достояние, которое будет интересно изучить абсолютно всем, а подобными заявлениями Астрагор просто запрещает жителям Эфлары узнать что-то большее об этом растении. Алый Цветок спасёт именно Эфлару от уничтожения и всем жителям планеты будет интересно на него взглянуть. — Диана свела брови к переносице и взглянула в сторону книги, складывая руки на груди и щурясь. Фрезер просто не могла поверить в такие требования со стороны Астрагора. Даже эта конфузная ситуация с Мортиновой, как-то их очень много на эту главу, то пугается, то падает, они точно с Василисой поменялись, не могла затмить в её голове мысль о невозможности изучения народами Эфлары цветка, который спасёт им жизнь. Нет, она понимала всё, понимала, что за каждый поступок должна быть какая-то награда и Астрагор имеет право назначить свою индивидуальную цену, но не так, чтобы она шла вразрез с желаниями эфларского народа. Да, Алый Цвет расцветёт на Остале, возможно именно из-за того, что эта планета была прародительницей Эфлары, но это не значит, что чаша должна остаться там, под присмотром одного Великого Духа Осталы без возможности её изучения со стороны часовщиков. Учитывая в каком шоке оказались все старшие, то ей теперь очень хотелось узнать, что же такого может скрывать чаша Алого Цветка. Однако ещё сильнее её раздражал факт того, что Астрагор вознаградит того, кто принесёт чашу, их коллектив и так еле держится и готов разорвать друг друга из-за малейшего повода, а Дух Осталы услужливо подкидывает очередную тему для соперничества.
— Уверена, что у дяди, какие-то свои планы и он что-то задумал, просто так ему точно был бы не нужен какой-то Цветок, не замечала за ним сентиментальности, неужели с ним связано что-то большее, скрывающееся за гранью цветения то, чего мы не знаем? Как вообще чаша может повести себя после Цветения, неужели с ней что-то произойдёт, кроме гниения? — Захарра посмотрела на сидящую рядом фею и задумчиво сощурила карие глаза, смотря в сторону книги, после чего оглядела лица всех старших и остановилась на зодчем. Что-то ей подсказывало, что он едва не проговорился про истинное предназначение Алого Цветка, по крайней мере он единственный выразил своё недовольство, ну за исключением Чёрной Королевы, в том, чтобы чаша Алого Цветка досталась Астрагору. Драгоций тихо хихикнула когда этот белокурый мальчишка читал про падение Елены, всё-таки какой-то неудачный день у директрисы СветлоЧаса, то Белая Королева её пугает, то она сама падает просто так, удивительно. Если бы Захарра сказала, что не ожидала от дяди чего-то подобного, то точно соврала бы, она, как и Фэш прекрасно понимала, что Великому Духу Осталы свойственно за малейшую услугу платить чем-то дорогим для человека, но мелким в масштабах мира. Предложения о награждении кого-то из ключников, Захарра воспринимала как очередную попытку создать Астрагором его любимую «рабочую атмосферу», когда все до единого вокруг ненавидят друг друга и пытаются обойти даже на мелочах, но… Всё-таки почему старшие так нуждаются в чаше Алого Цветка, что она может скрывать под собой и для чего нужна дяде? У него же и так уже есть фонтан на месте цветения первого Алого Цветка.
— Но как же так?! — неожиданно вскрикнула Белая Королева. — Я думаю, все захотят увидеть чашу Алого Цветка, изучить его… Узнать волшебные свойства! Это же самое великое часовое растение!
— Мне кажется, мы и так делаем Духам большой подарок — мост между двумя мирами — Осталой и Эфларой. Ведь теперь они запросто смогут ходить к нам в гости. — Черная Королева скрестила руки на груди. — Даже когда мы не очень того захотим… Верно, Нортон?
Мужчина не удостоил ее даже взглядом.
— Я думаю, мы должны отдать великому Духу Осталы чашу Алого Цветка, — сказал он. — Астрагор теперь связан клятвой и будет не только присматривать за ключниками, но и, как обещал, не причинит им вреда.
— Нельзя рисковать детьми! — прозвенел в абсолютной тишине голос Диары. Волнуясь, она даже привстала от напряжения. — Особенно я переживаю за девочек…
— Я уверена, что малышке Диане вряд ли удастся первой сорвать Алый Цветок и получить приз от Астрагора, — ехидно произнесла Елена. — Тебе незачем так волноваться, дорогая.
Диара решительно встала, намереваясь возразить, но тут поднялась Белая Королева.
— Я против такого риска, — глухо произнесла она. — Дети еще так малы, а Астрагор хитер и силен. Это похоже на странную, опасную ловушку.
— Мне кажется, — вдруг вмешалась Черная Королева, — борясь за власть и богатство, люди порою могут пожертвовать и большим… Например, бросить на произвол судьбы едва родившегося ребенка.
— Почему слова звучат, как угроза жизни и безопасности Дианы? Как будто она и не доживёт до этого момента или ей не дадут пройти к Алому Цветку, звучит крайне странно и пугающе, особенно из уст госпожи Мортиновой. — Ник повёл плечами от прошедшего по ним холода и посмотрел на Диану, словно пытаясь увидеть не произойдёт ли с ней чего-нибудь плохого, после задумчиво взглянул на фигуру в тёмной вуали и отвёл взгляд. Что-то идея с попыткой узнать о собрании старших начинала казаться всё более и более необдуманной, глупой и наивной. Половину всего того, что говорят между собой взрослые они просто не понимают за неимением информации, позволяющей всё понять. Да и обстановка оказалась куда более накалённой чем тогда в РадоСвете, неужели такие собрания и правда происходят и это не единичный случай, могут летать такие обвинения, непонятно в чей адрес, угрозы со стороны Мортиновой и крайне бесполезное обсуждение фактов, перед которыми Астрагор уже поставил старших. Они ведь все какие-то заложники этой ситуации, изучить чашу Алого Цветка хотят все и всех вполне можно понять, крайне интересное растение, которое цветёт очень редко и у всех будет возможность увидеть его ещё раз, а изучение определённо интересное. Но больше всего Ник волновался из-за Дианы, он был уверен, что юной фее совсем не нужен никакой подарок от Астрагора и драться за него с кем-то она не будет, ровно так же, как и участвовать в дележе чаши, но почему фамильярность звучит как угроза?
— Мм… Опять ни черта не понятно, не ясно и туманно, но я не понимаю, как так легко можете отдать чашу Цветка, который сами хотите изучить, это ведь такая интересная вещь и появляется она не часто. И тем более мост, дающий такие возможности духам, мне кажется, что слишком много, какая-то игра в одни ворота, всё Великому Духу Осталы. — Василиса сжала губы в тонкую полоску и качнула ногой, в каком-то непонятном нетерпении. Рыжеволосая задумчиво оглядела всех старших и вздохнула. Нет, ну ведь взрослые люди, понимающие как для них важен этот цветок и при этом не могут обговорить с Великим Духом Осталы, что цена какая-то чересчур дорогая получилась, ведь если всё пойдет по плану Астрагора, то тот получит часовой мост между планетами. Как уже сказала Чёрная Королева, какое-то не очень честное сравнение, одним только спасённая планета, а другим доступ, куда раньше не пускали и чаша Алого Цветка, причем видимо что-то с ним не так, раз все очень интересуются изучением его чаши. Василиса откровенно не понимала отца, его согласие с требованиями Астрагора, всё-таки какие бы обещания он не давал, среди ключников есть Фэш, которому грозит опасность, да и Марк, который эту опасность для других представляет. Она могла спокойно понять беспокойства Белой Королевы и Диары Дэлш, причём от первых у неё в груди несколько теплело и становилось хорошо. Но почему Чёрная Королева внезапно заговорила о продаже ребёнка? Именно после слов Её Светлого Величества про обман Астрагора. Слишком много всего непонятного, только теперь младшая Огнева не была так уверена, что очень хочет знать правду.
— Да уж, кажется ты и правда права, Василиса, определённая доля недосказанности в словах старших есть и причём мне кажется, что совсем скоро она вскоре станет более понятной и не уверена, что нам это понравится. — Диана дёрнула губами, поворачивая голову в сторону, серьёзно выдыхая, уходя в свои мысли, пытаясь скрыть весь тот круговорот эмоций и мыслей внутри себя. Фрезер на самом деле пыталась объяснить себе, что произошло и в целом просто понять, и принять происходящее в книге, как старшие, которым не меньше чем всему эфларскому народу нужен этот Алый Цветок с такой лёгкостью отдают его Астрагору, как позволяют ему найти доступ на их планету… Чёрная Королева права, какие бы хорошие у кого-то не были отношения с Духами, с ними всегда лучше дружить и иметь союз на расстоянии, а не трястись в углу, ожидая что именно сегодня к тебе заглянут на огонёк. Она понимала беспокойство своих наставниц, пусть ей и были противны слова Мортиновой, для феи будет высшей наградой не какая-то подачка от Астрагора, а свобода её народа и спасение родной и любимой планеты. Диана после слов Чёрной Королевы, на которых застопорилось чтение перевела взгляд на Её Светлое Величество и невольно обомлела. Благо смотрела она едва заметно, но этого взгляда ей хватило, чтобы понять, как побелела Белая Королева. Неужели слова о продаже родного ребёнка это про Василису, пока она жаждет правды, правда может ранить её сильнее лжи. Фея наклонилась к Захарре, высказывая свои предположения. — Потому что имеются подозрения, что это про саму Василису… Ой что будет, если это правда, но откуда такое знать Чёрной Королеве.
— Что тебе не понятно, а, Огнева? Непонятно, что таким идиоткам и дикаркам как ты не светит удостоиться подарка Великого Духа Осталы, не волнуйся, тебя вообще к этому цветку лучше не подпускать, а то разрушишь ещё что-нибудь или накосячишь, перетащишь куда-нибудь не в то место, а нам потом всё это разрешать. Кошмар-р-р-р какой-то. — Маришка посмотрела на младшую Огневу и поцокала языком, в знак выражения своего презрения, после просто махнула на неё рукой и отвернула голову в сторону Ляхтича, мягко усмехнувшегося на её слова, кивнувшего подруге. Резникова просто не могла понять почему Огневу тянет мало того, что влезать в непонятные ситуации, так ещё и открывать рот, может быть любопытство и не какой-то порок, однако раздражает она этим не мало, выводит из себя точно. Столько вопросов, никому не нужных, не интересующих никого кроме её компании, какая-то химия между старшими, это ведь вполне логично, люди знают друг друга столько лет, иx явно связывают какие-то отношения, вполне понятно, что не всегда самые дружеские. Даже интересно, кто же будет пытаться участвовать в этой гонке за чашей Алого Цветка, хотя, судя по выражению личика Фрезер один кандидат уже выпал, она же такая моралиста, а награда для феи от Духа Осталы, наверное, как личное оскорбление. Светловолосая мягко говоря не была в восторге от того, что им придётся провести время в летнем лагере, но сейчас появилась более интересная тема для размышлений, она не так хорошо знала подноготную происходящего в высших кругах, но неужели кто-то из представителей собрания продал ребёнка? Неужели Белая Королева она единственная тут с даром?
— А мне, Мариш, кажется, что малышка Огнева говорит о словаx Её Тёмного Величества и не может понять очередных интересных связей и хитросплетений, в следствии которых она говорит про продажу ребёнка ради чего-то куда более ценного, но ты поймёшь, не волнуйся, поймёшь и прочувствуешь до самого сердца, если останешься с ним. — Марк позволил себе мягкую и даже какую-то ласковую улыбку в сторону Резниковой, посмотрел на неё, внезапно переводя взгляд на младшую Огневу, чуть наклоняя голову в бок, щуря тёмные глаза, словно заглядывая в душу, говоря тихим и проникновенным голосом. Его на самом деле забавляла ситуация, в которой малявки пытаются разобраться в сложностях отношений старших, когда на самом деле порой им просто стоит оглядеться вокруг и заметить, как некоторые белеют словно мел, а другие, сидящие рядом, поддерживают и шепчут что-то успокаивающее. Слепцы, когда-нибудь они узнают всё до последнего, но будут ли тогда все живы, выживет ли малышка Огнева, которую это так интересовало, или всё-таки проклятие Чёрного ключа окажется лишь шуткой, придуманной старыми часодеями? Маришка порой казалась ему таким же ребёнком правда более хитрым и расчётливым, хотя, судя по тому как сузились её ледяные глаза, тоже догадалась, как и малышка Фрезер, всё-таки умная оказалась феечка. Ляхтич сам считал, что они делают большое одолжение духам отдавая чашу Алого Цветка, видимо она всё-таки что-то значит, о чём его не посвятили, раз все так желают заполучить к себе эти лепестки, но не получить награду от Астрагора, за такую маленькую услугу… Было бы глупо, всё-таки Астрагор может многое предложить.
— Госпожа Мортинова, а вы точно уверены, что с вашими подопечными мы спокойно можем оставить своих? Они же за простое слово и вопрос готовы другим глотки перегрызть и разорвать ребёнка на куски. Чем-то вас напоминают, такие же змеи, только немного младше и поменьше, да и менее опасные пока. — Диара, которая на протяжении всех разговоров сжимала локоток рыжеволосой Королевы и шептала той что-то успокаивающее, после слов Марка и Маришки повернула голову в сторону Мортиновой, приподнимая брови. Её глаза загорелись каким-то привычным огнём, а в голосе промелькнула язвительность. Она полностью поддерживала и не отказывалась от своих слов в книге. Оставлять девочек, точнее Диану и Василису среди приемников Мортиновой просто опасно, они рыжеволосую девочку едва ли не растерзали за простой интерес. Другое дело, что этот интерес может оказаться для неё фатальным, если его как правду преподнесёт тот же Огнев или Её Тёмное Величество, хотя что первый, что вторая молчали словно воды в рот набрали, только в глазах Огнева старшего заплясали самодовольные огоньки, как всегда злорадствует, стоит сказать спасибо, что хотя бы психику ребёнка не разрушает. Чем дальше, тем больше ей не нравилась идея с каким-то мирным соглашением и Астрагором. Слишком много себе хочет великий Дух Осталы, то что он проследит за детьми это правда не плохо, но то что он уже стравил ребят между собой из-за возможности получения у него какого-то награждения за чашу Алого Цветка интересного абсолютно всем, ему хорошей характеристики не делает. Неизвестно, что ещё он может предпринять для осуществления своих нечестных целей.
— Они просто готовы к взрослой и жестокой жизни, умеют объяснять, а не рассусоливать всё, как ваша подопечная, госпожа Дэлш. В жизненной ситуации у них больше шансов на выживание, не будут долго думать. — Елена выпрямилась и горделиво посмотрела на Марка с Маришкой, боковым зрением замечая, как торжествующе и одновременно скорбно блеснули глаза старшего Огнева, всё-таки впервые она была благодарна Чёрной Королеве, начала язвить впервые так вовремя и по ситуации. Всё ещё сконфуженная из-за происходящего в этой главе Мортинова не могла не гордиться своими учащимися, прекрасные ребята, которые с лёгкостью напомнили Огневой, где её настоящее место. Женщина повернула голову в сторону первой советницы фей и лишь тихо фыркнула, неужели Дэлш правда не понимает, что чтобы жить в мире, нужно иметь свои когти и клыки и не только иметь, но и использовать вовремя, чтобы никто не посчитал слабым, а всех слабых стоит уничтожать и напоминать им иx настоящее место. Елена не считала, что передача чаши Алого Цветка Астрагору такое критичное событие, с Великим Духом Осталы всегда можно договориться, просто другое дело, что не со всеми договор придёт к положительному решению, но это уже мелочи, нужно просто уметь убеждать людей. И всё-таки особое эстетическое и моральное удовольствие для госпожи Мортиновой представляла Её Светлое Величество, такой растерянной она её давно не видела, а стоило только кому-то сказать правду о том, как эта прекрасная и великая Королева Фей, прославляющая народ, обошлась с родным ребёнком.
— Вы, Ваше Тёмное Величество, как всегда любите высказаться метко и резко, не думая о чувствах других, ровно так же, как и господин Огнев, как вы только так спокойно живёте, совесть не мучает? — Белая Королева выдохнула, сгоняя бледность с лица, выпрямилась, в один момент снова становясь грозной правительницей народа фей, кидая ледяной и полный праведного гнева взгляд сначала на Мортинову, потом на Марка с Маришкой, поджимая, едва заметно, губы при встрече с взглядом Огнева, после чего обратилась к Её Тёмному Величеству. Голос Белой Королевы впервые не был похож на привычный мягкий, хотя нет, определённо до этого ещё пару раз читающие слышали эти нотки в голосе Светлого Величества. Каждое слово буквально источало яд, а глаза не переставали сверкать. Она была зла и вне себя от происходящего, что Астрагор в очередной раз решил всех перессорить. Кажется у него какая-то любовь к тому, чтобы всем портить отношения, даже ключникам, которые должны быть единой командой, так ему ещё и нужна теперь чаша Алого Цветка. М-да, имперские амбиции по посещению Эфлары и возможной очередной войны с Духами оказались лишь мелочью, цели оправдывали средства. Великий Дух Осталы решил заполучить прекрасный артефакт в свою коллекцию и дополнить и так её немалые размеры. Что до Чёрной Королевы, от неё такое поведение и такие слова просто стоило ожидать, не изменяет своим привычкам, как и старший Огнев, похожи друг на друга. Её Тёмное Величество лишь фыркнула на эти слова. — Не переживайте, Белое Величество, я думаю ваша реакция на мои слова не оставит себя долго ждать.
Белая Королева смертельно побледнела.
— Поэтому, — продолжала женщина в черной вуали, — я согласна рискнуть своим кандидатом, а именно — черной ключницей, если кто вдруг забыл об этом.
— Примите и мое согласие, — произнес Нортон-старший, — я верю в сына — рубинового ключника. И в Марка — золотого ключника. Уверен, кто-то из них сможет принести Алый Цветок в подарок.
— Что касается меня, я также уверена в моей протеже — Маришке, хрустальной ключнице, — жеманно улыбаясь, произнесла Елена. — Она славная девочка и сильная часовщица. Засчитай и мой голос, достопочтимый Астариус.
— Я согласен, — глухо произнес Лазарев. — Я не доверяю Астрагору. Он силен, хитер, жесток и беспощаден и явно затеял свою игру. Но он по-своему честен. Если великий Дух даст клятву, то не сможет нарушить ее. Уверен, что он не причинит ключникам вреда.
— Но я совсем не доверяю Марку и девице Маришке, которая напала на моего сына. — Голос Лазарева стал громче. — И тем, по чьей указке они действуют!
Его взор обратился к Нортону-старшему.
— Маришка защищалась, — сладким голосом пропела Елена. — А твой сын вместе со своим другом-полудухом проник в замок Черновод незаконно. Скажи спасибо, что их оправдали.
Карие глаза Лазарева сузились, его ноздри бешено раздувались, но он нашел в себе силы промолчать и на этот раз.
— Твой сын не ключник, — отчетливо произнес Нортон-старший. — Ты можешь не переживать за его судьбу. Он не интересен Астрагору. Что касается серебряного ключника — Фэша Драгоция, то все мы прекрасно знаем, что Дух Осталы более чем вправе решать за него.
— Кхм, погодите, то есть получается, что при всех этих играх и параллелях, где можно что-то изменить при желании, и непонятных для простых смертных, реалиях, кто-то умудрился продать родного ребёнка за какой-то дар… Я понимаю, что никто не скажет, но Ваше Величество, вы знаете этого человека, скажите, а то слишком много недосказанности и правда стоит того, чтобы быть открытой. — Лешка выдохнул и провёл рукой по светлым волосам, превращая их из так и не очень уложенных, но всё-таки причесанных, в совершенно разлохмаченные, будто это не волосы вовсе, а какой-то неухоженный куст. Он широко распахнул глаза, смотря куда-то в пустоту, переводя взгляд на Чёрную Королеву и поднимая брови. Рознев был просто удивлён и шокирован, нет, конечно ещё когда они рассматривали предыдущий сегмент, он слышал эти слова Её Темного Величества, но они не возымели должного эффекта, словно просто кто-то бросил иx в пустоту, а сейчас… Цепочка начала складываться и теперь возник один единственный вопрос, а не Василиса ли этот ребёнок? Рознев пытался воссоздать в памяти то, что происходило пару минут назад. Сначала заболела Белая королева, что-то заговорила ей Дэлш и потом этот металл в голосе, не свойственный Её Светлому Величеству, неужели это все правда? Поспешно сказанные слова про желание и должность правды теперь были шуткой, глупой и неправильной с самого начала. Нет, нет, это всё просто какой-то фарс, столько лет они жили спокойно и вот началось, слова старших, споры теперь добавляли новые хитросплетения в его голове, раздражали, снова Мортинова говорит о невиновности Резниковой, Лазарев сдерживающий себя, чтобы не высказаться как это того требует… Как всё сложно и запутано.
— Я думаю, Алексей, история сама рано или поздно расскажет про эту занимательнейшую историю и распишет произошедшее во всех красках. Не уверена только в том, что многим эта правда понравится. — Чёрная Королева повернула голову в сторону своего смотрителя, безошибочно сквозь плотную и тёмную ткань определяя состояние парня и его душевные терзания, но лишь мотнула головой. Вскрыть иx сейчас, означает довести всех, кто знает, что случиться с Василисой, узнавшей такую информацию о себе, как поведёт себя Огнев и Её Светлое Величество остаётся только представить всё их бешенство. Хотя, когда Чёрную Королеву волновала реакция людей, которые сами натворили себе проблем. Куда больше ей было жаль девочку, она ведь тоже не глупая и догадывается, смутно отметая ненужное она придёт к пугающей правде, вон как глаза застыли, уже осознаёт. Чёрная Королева редко ловила себя на том, что ей кого-то жалко, в целом с высоты своего статуса и силы она считала, что нужно быть сильным, чтобы просто существовать, но этот случай был иным. Правда вскроется и это понимают прекрасно совершенно все, Огнев хранящий молчание, лишь поджимающий губы тому верное доказательство, не ему ли сейчас надо язвительно отпускать стрелы в фею. Но не стоило забывать среди кого они сейчас. Не стоило забывать про опасности со стороны других ключников и всё-таки принятия ненадёжного предложения со стороны Духов, что творится в голове у Астрагора одному Времени известно, ровно так же, как и у подопечных Мортиновой.
— Неплохо, значит по-вашему мнению я не вправе решать за себя? Не имею никакого, даже малейшего права выбирать свою собственную жизнь, а должен спокойно отдать своё тело какому-то старому Духу, который мне по какой-то странной причине дядя. Неплохо, цена знаний резко возросла, нет, конечно оно было понятно, я знал на что иду, но, господин Огнев, а если бы такая опасность угрожала кому-то из ваших близких после поднимания договора, вы бы тоже так спокойно реагировали? Что-то сомневаюсь, вот и я борюсь за свою жизнь, ведь полно других учеников Астрагора, мечтающих занять вакантное место. —Драгоций, сидевший в некоторой прострации, обдумывая каждое слово старших, взвешивая все за и против касательно предложения Астрагора, дёрнулся и посмотрел на старшего Огнева, скрещивая руки на груди, выдерживая свою ладонь из объятий ладошки младшей Огневой. Его ноздри раздувались сейчас не хуже Лазарева старшего, пришедшего и сейчас в явное недовольство касательно слов Мортиновой о поступке Маришки. Он хотел высказаться и об этом, но такая тема в одну секунду отошла на задний план. Огнев, Фэш всегда его недолюбливал, считая, что именно этот человек виновен в смерти его родителей, он не дал ему насладиться счастливым детством, ровно так же, как и Великий Дух Осталы. Только последний ещё и подарил при этом путёвку на тот свет, прикрытую прекрасной возможностью обучаться у него лично, среди лучших учеников, а теперь этот человек, отец Василисы, с лёгкостью был готов отдать его дяде на растерзание, говоря, что тот может распоряжаться его, Драгоция, судьбой. Да, Астрагор его опекун, от которого Фэш давно бежал, а кто ему Огнев? Никто и никогда кем-то не станет, так почему он так легко распоряжается чужой жизнью? Не он ли отразился в словах Её Темного Величества о продаже ребенка за дар? А что? У него детей много, кого-то можно и продать, ради интереса.
— Мне одной кажется, что защищалась это когда тебя изнасиловать пытаются в тёмном переулке, никому подобного не делаю, но всё же, а ты придурку из перцового баллончика в глаза или с ноги ниже пояса дала, что есть силы, а не вот это всё. Да и Фэш не вещь, чтобы за него кто-то что-то решал. И господин Лазарев, всё-таки скажите про успокоительное, дурдом то продолжается. Продолжаю удивляться вашему миру и продаже кого-то за дар. — Василиса невольно вздрогнула дважды, сначала из-за резких телодвижений Лёшки, потом от слов и воскликов Фэша, не замечая поначалу ни того, ни другого, упрямо погружённая в слова Её Тёмного Величества. Что-то чем дальше шла эта история, тем больше ей казалось, что всё очень непросто и она сама попала в эпицентр передряги. Сопоставляя происходящее в книге и здесь младшая Огнева приходила к неприятным для самой себя выводам и пыталась всячески отвести от себя мысли касательно Её Светлого Величества, да, Белая Королева единственная из всех в той гостиной, кто становилась матерью, по официальным данным, да и побелела она не просто так… Василиса выдохнула, мотая головой и прикрывая на пару секунд глаза ладошками, выпрямляясь. Черная Королева права, придёт время, вскроется правда, а пока есть дела поважнее, например Мортинова с её попытками оправдать Маришку и её неправомерные действия. Резникова повела себя ужасно тогда, но упорно продолжает себя оправдывать. Бедный господин Лазарев, как ему, наверное, тяжело слышать подобные слова и заставлять себя молчать. Как только её отец во всей этой ситуации, прекрасно осознавая всю опасность для жизни Фэша может предлагать избавиться от него, отдав её друга Астрагору? Если его дядя так опасен, Часовой Круг должен защитить Фэша, а не сдать в руки дяди.
— Не тебе одной, Василиса, защита и нападение вещи разные и Резникова демонстрировала второе. Мой брат имеет право выбирать свою судьбу, а даже если и нет, то это решать за него не вам, господин Огнев. —
Захарра плотно сжала губы и посмотрела на Резникову, едва ли не светящуюся от радости, непонятно отчего, может от того горделивого взгляда Мортиновой, а может от слов в её защиту, брошенных в очередной раз в сторону Лазарева старшего. Тёмные глаза девушки сверкнули, и она перевела взгляд на Нортона старшего, сверля мужчину пару секунд взглядом. Нет, Драгоций, воспитанная в традициях Духов Осталы, не очень любила Лазарева младшего, он парень может и неплохой, но всё-таки обычный человек, которому посчастливилось обрести способности, его отца она уважала, удивляясь этому человеку и его умению держать себя в руках, но Резникова… Раздражающая её девица, постоянно пытающаяся добраться до её братца, которому в одном предложении описали всю его жизнь и с лёгкостью сдали в утиль, она раздражала Драгоций своим поведением. Объективно Лазарев не нападал на Василису или Маришку, все это уже подтвердили, но Мортинова всё ещё гнет свою линию в данной ситуации, а с мнением умного человека не считаются из-за отсутствия у его сына ключа… М-да, Огнев просто бьёт все рекорды, с такой лёгкостью чужие судьбы даже Астрагор не решает. Однако, Захарра посмотрела в сторону Дианы, тихо заговорила, понимая насколько оказалась права Фрезер касательно ситуации с продажным даром, интересно что фея чувствует сейчас к Королеве? — И что-то мне подсказывает, что ты, Диана, права, не просто так дважды Её Светлое Величество побелела как мел, хотя и Василиса вроде догадывается.
— Василиса, Великое Время, откуда ты только такого набралась... Не лезь, умоляю тебя, когда разговаривают взрослые люди, если не понимаешь, о чём они говорят. Ты же, Драгоций, просто маленький и импульсивный ребёнок, не все удостаиваются обучения у Великого Духа Осталы в высшем кругу, ты сам знаешь какова цена знаний и она оправдана. — Нортон старший выдохнул и сжал тонкими пальцами переносицу, открывая глаза и смотря в сторону младшей дочери, в его глазах не было видно абсолютно ничего, никаких эмоций, которые могли бы хоть как-то отразить его мнение касательно этой ситуации, он взглянул на Драгоция, скулы едва заметно напряглись, голос остался таким же холодным и бесчувственным. Огневу было далеко не всё равно на заявления Её Тёмного Величества в сторону Белой Королевы, он был готов высказать обеим женщинам всё что он о них думает, но… Вокруг были люди и этих людей было много, а среди них и его младшая дочь, которой тяжёлую правду о том, что её дорогая матушка продала за какой-то дар знать пока не нужно. Огнев в этой ситуации и сам не совсем понимал себя, почему бы ему не сказать всё, что он знает Василисе, это привязало бы дочь к нему намного сильнее, она ведь бы осознала в один момент, что просто не нужна никому кроме него, но… Неужели в его сердце, где-то в глубине души, в самых потаённых уголках сознания теплилась надежда, что всё не так как кажется? Драгоции с их выступлениями только сильнее раздражали его и выводили из состояния спокойствия своими словами и выходками, максимально импульсивно глупые дети.
— Что вам не нравиться, господин Лазарев? Неужели я не права и Маришка на самом деле не защищалась и не защищала дочь Огнева от мальчишек наглым образом ворвавшихся в Черновод? Опять-таки стоит сказать спасибо, что вам ничего не было за такое наглое проникновение ребёнка в чужую собственность. Она повела себя правильно, что бы там не говорила младшая Огнева. — Губы Елены вновь исказились в кривой усмешке, и она посмотрела сначала на всё ещё смертельно бледную Белую Королеву, после на Лазарева старшего и печально поджала губы, коротко глядя на радостную Маришку. О да, Мортинова наслаждалась цирком, который разворачивался на её глазах и удивлялась тому, что Огнев так упорно молчит и ничего не говорит в сторону Её Светлого Величества, не разглашает тайну получения её дара, не позорит перед всеми часовщиками, не роняет репутацию в глазах дочери, хотя если бы эту дочь сплавить к рыжей фее, проку то могло бы и больше выйти. Она наслаждалась злостью Лазарева из-за его невозможности высказаться и того, что тот так беспомощно сверлит еёвзглядом с осуждением, как будто маленький ребёнок. Она доверяла своим Ключникам, а теперь была ещё больше уверена, что ребята смогут постоять за себя. Определённо Марк и Мариша не оставят другим и шанса на получение чаши Алого Цветка, ну разве что младшему Огневу, но тот сам вряд ли вплетается в это дело. Стоило признать, что Мортинова испытывала особую степень удовольствия, видя, как младшее поколение, один за другим осознают пугающий смысл несдержанных слов Её Тёмного Величества, стоило, наверное, высказать своёе почтение женщине с тёмной вуалью на лице, но, пожалуй, она простит себе такую неблагодарность.
— Госпожа Мортинова, а может вам уже стоит замолкнуть, с вас на главу хватит выступлений, а то опять равновесие потеряете, причём может уже и психологическое, раз способны на такие весьма странные и неадекватные выводы. Как уже обговаривалось, это было нападение на беззащитного человека, прямое и не случайное, а значит это было унизительно для часовщика в простых жизненных условиях без угрозы жизни. — Диара посмотрела на Мортинову в очередной раз сверкая тёмными глазами и сжимая подлокотник кресла. Кажется, директриса СветлоЧаса довела первую советницу Королевы Светлых Фей до наивысшей точки раздражения, и все боялись представить, что же может произойти со светловолосой часовщицей. Госпожа Дэлш была явно зла, зла на Чёрную Королеву, высказывающуюся так прямолинейно и так не вовремя, зла на Огнева старшего спокойно решившего судьбу Сереброключника, пусть и официальным опекуном того является Астрагор, но больше всего её выводила из себя Мортинова. Определённо тяжёлые отношения Белой Королевы с этой особой переходили и на фей, но сейчас ситуация была такая, что сказать или поступить по другому было просто невозможно. Сколько слов уже было сказано о том, какой на самом деле некрасивый, мягко сказано, поступок совершила ученица СветлоЧаса, они уже приходили в спорах к тому, что этот поступок низость для человека с часовым даром в крови, однако по какой-то непонятной причине Елена продолжает упорно оправдывать действия своей подопечной. Диаре было искренне жалко Константина Лазарева, для него происходящее в книге было совсем болезненным, ровно так же, как и для Лиссы, нездорово бледной уже на протяжении длительного временного отрезка. Что только сейчас не переживают эти двое по отдельности стоило лишь гадать, какие муки и боли терзают иx сердца…
— М-да, слушайте, чем дальше читаем, тем больше я жалею и одновременно радуюсь, что крайне редко появляюсь в этой параллели, у вас такие интересные собрания узкого круга. Ведь серьезно, Константин, как ты иx всех можешь терпеть… Елена, неужели тебе не пора уняться, соглашусь с Её Тёмным Величеством, удивительно, что после произошедшего в конце первой книги ты так хорошо держишься рядом с Нортоном, я думал опустишься пониже. Даже не знаю, удивлён твоим самообладанием или равнодушием Огнева. — Миракл свёл брови ближе к переносице, проводя ладонью по волосам, обращая взгляд к старшему Лазареву, явно не собирающемуся никому сейчас отвечать, кинул долгий изучающий взгляд на Лиссу и вздохнул. М-да, обстановка накалилась за пару секунд, если до этого основной проблемой был Астрагор и его нездоровая тяга отхапать у часовщиков как можно больше, то теперь основной темой мыслей всех в этой зале кажется стали слова Её Тёмного Величества. Зодчий вгляделся в вуаль и задумался о том, а были ли они такими уж намеренными или просто сорвались с уст Королевы Чёрных Фей? Хотя, как бы там не было они произвели своё дело, его подруга детства сидела бледная. Нортон после короткого очередного упрёка в сторону Василисы ушёл в свои мысли, не замечая возмущений дочери, а девочка явно постепенно приводила к правильным и не самым радужным мыслям. Миракл просто дивился тому как легко его лучший друг относится к жизни других, как-то раньше за ним такого замечено не было, особенно в отношении детей, но видимо общение с Мортиновой, оправдывающей факт нападения своей ученицы на безоружного сына Константина, как простую самозащиту, даёт свои плоды. Его лучший друг стал ещё более циничным, да и, наверное, возраст тоже начал сказываться на характере, стареет всё-таки Огнев.
— Вы все сошли с ума. — Белая Королева обернулась к Астариусу. — Я заявляю, что хочу отозвать Диану — железную ключницу. Когда было решено запустить Часовой Круг, речь шла о простом обряде! Семь ключников, два смотрителя и два тайных наблюдателя с Осталы должны были объединиться, чтобы загадать общее желание вокруг Алого Цветка и спасти наш мир, вновь увеличив Временной Разрыв. И все! Астрагор должен понимать, что, если Эфлара погибнет, погибнет и часодейство!
— Астрагор хочет одного: получить Алый Цветок, — подал голос Астариус. — И одарить того ключника, который принесет ему чашу великого растения. Это его единственное условие.
— Я тоже против! — неожиданно вскрикнула Диара.
— Нельзя отозвать Диану, заменив ее другим ключником, — насмешливо сообщил Нортон-старший, — так что просто успокойтесь, дорогие феи. Если ключники не смогут вырастить Алый Цветок, мы все погибнем. Вот почему нам всем так нужна поддержка Астрагора.
— Уверена, что о себе ты позаботился, — процедила сквозь зубы темноволосая часовщица. — Всем давно известно, что между вами с Астрагором есть тайный договор!
— А это уже совсем не ваше дело, уважаемая фея, — спокойно произнес Нортон-старший. — Но вы, гм… слегка ошибаетесь.
— Докажи! — холодно усмехнулась Диара. — Ты жил на Остале двенадцать долгих лет и вел с ним какие-то дела…
— Попрошу вернуться к теме обсуждения! — Голос Астариуса стал более резок. — Еще будут возражения?
— Насколько я понимаю, — с торжеством проговорил Нортон-старший, — большинство голосов «за»? Вот и чудесно — вопрос решен: мы принимаем помощь Астрагора.
— Да, но вновь обратимся к легенде… — медленно произнес Астариус. — Все мы помним, что тот, кто сорвал чудесное растение, погиб. Никто не помнит, что именно повлекло за собой его смерть… Астрагор сообщил мне, что ходил в прошлое — в час, когда вырос Алый Цветок. Двенадцать детей стояли в круге, и над одним была черная дымка. Он видел, что сначала надо перерезать стебель Алого Цветка и лишь после загадать желание…
— Почему это всё звучит как сценарий к шоу, на подобии битвы экстрасенсов, никто не помнит и не знает, но всё равно он погиб, просто перерезав цветочек. Какие-то у вас даже цветы опасные, все хотят убить, в нём точно не было злого духа, покойного дяди какого-нибудь? А про попытку отзыва Дианы с поста Ключника, это прямо подмена понятий уровня федерального телевидения, мы вас спросили, но как бы уже всё порешали, поэтому решение принято и на ваше мнение нам всё равно, главное создали видимость демократии и ладно. — Василиса приподняла бровь и посмотрела на всех, выдыхая, смотря на старших, поджимая губы. Её просто удивил этот уровень цинизма хоть её родного отца, хоть Астариуса, ведь опасения Её Светлого Величества и Диары Дэлш вполне оправданы, особенно после последних слов Астариуса про какие-то тёмные дымки над головами, будто пришёл кто-то с мистического телеканала и начал плести очередную чушь, что же до Дианы… Василиса держалась за подругу, всё-таки она была её первой подругой, с которой они вместе прошли что-то, а раньше такое было только с Лёшкой, но… Так не честно, кем бы не были ключники, все они дети и в любой момент может что-то повернуться так, что придётся уйти от жизненныx обстоятельств, а вот если кто-то тяжело заболеет? Его тоже всё равно отправят на Часовой Круг, запихнут в самое пекло событий, наплевав на здоровье? Да и то никто не прислушивается к мнению представителей фей. Василису тоже это раздражало, пусть её мысли сейчас через раз уносились в совсем другую сторону, она всё ещё продолжала размышлять про те слова Чёрной Королевы о даре, пыталась понять и найти во всём этом оправдание Её Светлому Величеству, составить целостную картину и понять происходящее, что получалось из рук вон плохо.
— С тобой Василис, не поспоришь, по-любому в Алом Цветке засел злой дух. А так, как бы опросили, но на ваше дело против нас всем ровно дышать и до лампочки. Вообще какая-то мутная история, то есть никто не рассматривал вариант Осталы, естественно кроме Её Тёмного Величества? Хотя при этом, если подумать он самый вероятный и понятный, раз уж Эфлара это планета призрак, да и первый Цветок явно вырос на Остале. — Рознев посмотрел на подругу и кивнул, качая головой, чуть насмешливо смотря на старших, после чего спокойно начиная говорить, как бы для себя. Всё-таки при всей опасности Осталы как отдельного от Эфлары мира, он осознавал, что скорее всего отправить ключников в другое место было просто невозможно. Если Остала, ну его Земля, существовала намного раньше, чем появилась Эфлара, значит первый Цветок точно вырос на земле Духов, так с чего бы ему внезапно перебираться на планету, которая не может укрепиться в космическом пространстве? Да и вообще странно это всё, если все рассматривали и просчитывали вероятные точки попадания ключников, неужели только Чёрная Королева подумала про другую планету? Нет, просто видимо все остальные искренне надеялись, что произойдёт всё на Эфларе… Ситуация с Дианой его одновременно веселила и раздражала, поистине удивительно, спрашивают чужого мнения, а по итогу с ним никто не считается, ведь есть большинство, а голос человека чей ребёнок не ключник, они вообще не засчитывают. Какая хорошая политическая линия на Эфларе, прямо даже лучше, чем судебная практика, проводимая необразованными людьми. Мог он и поддержать опасения Диары Дэлш, как-то слишком не активно отец Василисы волновался за своих детей, правда вспоминая некоторые аспекты его воспитания, это было ожидаемо, но всё равно как-то подозрительно.
— Если бы не твоя подружка и наша сестрица, осталец, никто бы и не подумал про связи с Астрагором. Мы бы переместились куда-то на Эфларе, в безопасное место, и спокойно бы выращивали цветок без лишних требований со стороны Остальских Духов и рисков для некоторых из нас. Так что скажи спасибо своей соседке за возможность встречи со своим дядюшкой. — Норт посмотрел на Рознева с неприкрытой неприязнью и закатил глаза, щурясь, переводя взгляд на Драгоция, растягивая тонкую линию губ в саркастичной и злобной улыбке. Огнев ненавидел сестру и до этого, но теперь потолок ненависти к этому созданию у него достиг высшей точки. Старшим приходиться ущемляться перед Великими Духом Осталы, идти у него на поводу, а всё из-за этого рыжего безобразия, мечтавшего попасть в свой паршивый и никому не нужный лагерь. Они бы могли оказаться где-то на Эфларе, будь на месте рыжей кто-то более достойный, могли бы спокойно жить и жили бы, если бы отец не решил вернуть её обратно в семью. Что забыла в их доме эта малявка, которую судя, по всем словам, ещё и за дар продали с неимоверной лёгкостью? Зачем она отцу, он же сам её ненавидит, она ему мешает, отец продолжает тащить её за собой. Раздражали младшего Огнева и феи, отзывающие свою ключницу, нападающие на Нортона старшего, говоря ему про какой-то договор с Астрагором, хотя очевидно, что они не так уж сами чисты, кто знает какие обязательства связывают Королеву Фей и Великого Духа Осталы? Драгоций сейчас так злится из-за попадания в руки дядюшки, а он должен быть благодарен только Василисе за такой подарок.
— Эм, если бы Василиса не стала Чёрной Ключницей, Ключником был бы я и спокойно оправил бы нас именно на Осталу, потому что по всем расчётам моей повелительницы, которые велись точно и кропотливо, Остала — идеальное место для Цветения и друг Василисы в этом плане прав как никогда. — Маар отложил книгу на свои колени, посмотрел на младшего Огнева, поднимая бровь, выдыхая, едва слышно цокая языком. Он оглядел Василису, прикусывая губу, Броннер просто чувствовал, как вскипают чувства в сердце рыжеволосой как логистика, простая человеческая любовь к родителю разрываются сейчас в сердце девушки. Он понимал, о чём думает рыжеволосая, ему до одури самому хотелось знать правду, понять всё ли так страшно или где-то в словах Чёрной Королевы закралась ошибка суждения из-за чего она говорит неправду, не осознавая этого. Норт младший его откровенно раздражал наглый, но трусливый мальчишка, держащийся за статус своего отца, не представляющий без него практически ничего, который обожает срываться на младшей сестре, не важно есть повод или нет. Для него всегда будет виновата Василиса, учитывая, что с логической точки зрения цветение Алого Цветка на Остале, как бы это не звучало, процесс вполне ожидаемый. Да, не желаемый всем высшим кругом часовщиков, но это можно было понять. Чёрная Королева прекрасно это понимала, провела нужные расчёты, чтобы точно убедиться в своих предположениях, так что в любом случае, будь хоть он Ключником все остальные оказались на Остале, только вот что сподвигло Её Темное Величество поменять местами фигуры на доске, это ведь не только ради спасения Огневой, он был уверен в этом.
— Ваше Величество, не надо меня отзывать, не стоит, правда, да, риски есть, но есть и множество плюсов и лучше сконцентрироваться на них, тем более прямая опасность мне не грозит, только если случайно заденет, к тому же я хочу представлять наш народ и прославлить его. — Диана настолько погрузилась в свои мысли, что смысл слов Белой Королевы дошёл до неё не сразу и она дёрнулась, распахивая серые глаза, смотря на наставницу и Её Светлое Величество, прикусывая губу. Фрезер адекватно понимала все возможные риски, от каких-то мелких травм до самой смерти и знала изначально на что идёт, но бросать всё сейчас… Когда опасность ещё толком не появилась, а жизнь начала меняться в лучшую сторону, появились друзья, с которыми можно пообщаться, люди, которым она интересна. Да и в целом, Часовой Круг для Дианы, феи которая редко с кем-то контактировала в школе или по работе фрейлины, был местом где можно пообщаться и найти единомышленников, людей заинтересованных в получении знаний и уходить из этого круга ей не хотелось, несмотря на то, что забота наставниц ей очень льстила. Взгляд девочки метнулся в сторону Огнева младшего, вот уж кому точно не место среди ключников, нет бы принять уже как простую данность попадание на Осталу и понять, по словам старших, что это было неминуемо и возможно. Василиса даже избавила иx от каких-то сложных перемещений с планеты на планету, в случае которых Астрагор мог просто не пустить всех в свои владения и Эфлара была бы обречена на крах и столкновение.
— Фрезер, ты глухая или просто мозг выключила на пару секунд, нет возможности тебя уже отозвать, будешь участвовать по полной программе и у тебя нет никаких шансов на какую-то награду от Астрагора, поняла? — Марк флегматично поднял одну бровь смотря на Фрезер, на пару секунд взглянул на старших представительниц рода фей и лишь сложил руки на груди. Определённо куда больше ему нравилось наблюдать за Огневой и тем как на её лице отпечатывается всё то, о чём она думает. Ну ведь правда забавная девчонка, которая вот-вот узнает о том, что её маленькое и беззащитное, что тогда, что сейчас тельце продали за часовой дар. Не то чтобы Марк кого-то осуждал, но всё-таки он считал, что тот кто совершал такой обмен очень продешевил, какая-то девчонка и целый часовой дар, что такого скрывается в младшей Огневой, раз она стоит так дорого. До Фрезер и её наставниц ему было мало дела, разве, что он убедился в слова Елены Мортиновой, в самый последний момент феи решили оборвать все связи и отозвать ключницу из-за опасности и возможности её обмана со стороны Астрагора, как будто они об этом раньше не думали? Ведь они по-любому думали и прекрасно представляли все риски, хотя, о чём это он, Фрезер ведь не глупая, но почему-то решила просиьт, чтобы её не отстраняли, когда прямым текстом сказали, что нет возможности отозвать в данный момент Ключника. Диана лишь закатила глаза и спокойно ответила.— Я и не собиралась, уважаемый Марк, мне и в Королевстве Фей прекрасно, без подарков от Великого Духа Осталы.
— Соглашусь в данной ситуации с госпожой Дэлш, господин Огнев, нам интересны ваши доказательства несотрудничества с Астрагором? Вы как-то слишком вяло волновались за жизнь своего наследника. Неужели уже успели спеться с ним и договориться обо всем… — Чёрная Королева повернула голову к старшему Огневу, изучая его фигуру взглядом добрую пару секунд, после оглядела детей, лишь кивнув Маару, видимо прекрасно понявшему данный жест. Она продолжала наслаждаться тем цирком, который так услужливо ей предоставили. Мало того, что феи пытаются отозвать своего кандидата, вступая в споры с другими, а сам этот кандидат всячески протестует, ещё и Норт Огнев младший несёт полную ахинею и никто мальчишку не останавливает, радует хоть, что её представители понимают почему все так внезапно оказались на Эфларе как настоящие наставники объясняют по какой причине обряд должен проходить на земле духов. Нет, Её Тёмное Величество сама была не очень в восторге от сотрудничества с Астрагором, всё-таки требования, которые так упорно выдвигал Великий Дух Осталы ей совершено не нравились, но… Услужливо напоминание о том, что Эфлара планета призрак должно быть оправданием всего происходящего. Алому Цветку, спасающему эту планету, не место на эфемерной земле, но как будто Огнев младший это поймет. Вон его отец совершенно спокойно реагирует на возможное нахождение сына рядом с Духом Осталы, про других детей вообще говорить не приходится. Огнев старший сжал губы в плотную линию и посмотрел на Её Тёмное Величество, предвидя что начнётся через пару секунд, если Астариус продолжит свою речь, и спокойно заговорил. — Если моих слов, Ваше Тёмное Величество, вам недостаточно, то считайте, я не предоставлю доказательства.
— Не значит ли это следующее: кто принесет ему Алый Цветок — сам вскоре погибнет? — ровным голосом спросил Нортон-старший.
— Нет. Тот, кто держал Алый Цветок в руках, остался жив. Это был сын великого Эфларуса. Как мы помним из легенды, он жил долго и счастливо. Погиб другой ребенок — владелец Черного Ключа.
Глаза Елены сверкнули торжеством, но она тут же потупила взор.
— Может, великий Астариус уже предвидел, — спросила она елейным голоском, — кому может не повезти на этот раз?
— Да, вы правы, уважаемая госпожа Мортинова. Я ходил в будущее, — ответил Астариус. — Но, к сожалению, вероятностей сего знаменательного события оказалось слишком много. Я так и не смог отыскать наиболее верную модель. Все мы знаем, что такое случается, когда будущее не хочет давать ответ. Потому как это знание может помешать правильному развитию событий и привести к большим несчастьям… Поэтому, — продолжил Астариус в абсолютной тишине, — нам следует проголосовать, положившись на судьбу. Кто за предложение Астрагора — прошу поднять руки. Те же, кто против…
— А кто против, — неожиданно вмешался Нортон-старший, — пусть вспомнит со всей ясностью, что вскоре вся Эфлара обратится в ничто вместе с нами, нашими детьми и еще тысячами людей, обреченных на вымирание.
Почти одновременно в воздух взметнулись пять рук. Чуть помедлив, Белая Королева тоже подняла руку. Вслед за повелительницей нехотя повиновалась Диара.
— Так вот о чём ты говорил, Марк, наслаждайся радуйся, ликуй, что тебе ещё можно сказать. Ликуйте и вы, Норт, Дейла, вы же сейчас от счастья лопните, как у вас глаза то загорелись при словах о смерти Ключника, особенно того, которого вы так ненавидите. — Захарра прикусила губу, сжимая руку на подлокотнике небольшого мягкого диванчика, смотря перед собой, боясь в какой-то степени даже взгляд поднять на Василису, она посмотрела на Ляхтича и других детей Огнева, лица всех побелели. Даже слегка смуглое лицо Маркуса казалось куда более светлым чем обычно, пропала и привычная усмешка с лица, кажется даже он такого не ожидал или ожидал просто хороший актер. Огневы же сидели хоть и бледные, от возможной гибели планеты и всех на ней живущих, но в глазах Драгоций совершенно точно видела радость за то, что происходит с их сестрой, они счастливы и радуются возможной гибели младшей сестры, которую ненавидят, но скрывают это чуть лучше, чем Мортинова. Захарра понимала, что на самом деле ремесло Ключника сопряжено с возможностью погибнуть во спасение Эфлары, но как-то так обидно было… Василиса, такая милая и маленькая девочка только вырвалась из рук Мортиновой, мечтающей её прикончить просто по факту существования, а теперь её ждёт путь до цветения с осознанием того, что она может просто его не пережить. Если раньше действие Чёрной Королевы рассматривалось как что-то логичное и все возмущения Огнева казались недоверием к дочери, то теперь вспомнилось о мечте Тёмного Величества убить Огнева, шантажируя дочерью, неужели это было продумано заранее? — Ликуйте и радуйтесь пока это не опустилось на вас. А вам, госпожа Мортинова, разве не кажется, что Василиса не заслуживает всего того, что вы ей делаете и желаете из-за ваших несбывшихся мечт?
— То есть Чёрный Ключ был спасением с небольшим промедлением, чтобы потом снова помереть, ничего нового, ничего хорошего, ничего понятного, что ещё интересного откроется… — Василиса подняла глаза на Чёрную Королеву, проводя по волосам ладонью, путая пальцы в волнистых локонах высокого хвоста и прикусила губу. Она оперлась локтями о коленки, чуть подаваясь вперёд, закрывая лицо руками, начиная тихо смеяться. Это был совсем не похожий на её привычный смех звук, какой-то сдавленный, сжатый и даже можно было бы сказать нервный. Девочку начало откровенно потряхивать, какие-то звуки сошли на нет, она просто сидела, смотря пустым взглядом в коленки, чуть покачиваясь, и вспоминая про других. Эфемерная радость от возможного спасения и радости долгой жизни прервалась так быстро, что рыжеволосая просто не успела насладиться счастьем, казалось всё, Чёрная Королева дала ей не только Ключ к Часовому Кругу, но и шанс доказать всем, что она не просто фейра, она может быть великой, а теперь чтобы войти в историю ей нужно будет просто умереть… Василиса была не глупа и осознавала смерть, просто не думала, что она подберётся так быстро, неужели все эти слова про неизученность клинка со стороны Её Тёмного Величества были лишь для видимости заботы о ней? Неужели дарование Чёрного Ключа было не просто подарком и путём вверх, а жестоким и расчётливым планом? Огнева больше не слышала голоса Маара, она ушла в свои нерадужные мысли, не поднимая головы.
— Госпожа Мортинова, а вы прямо даже не скрываете и не пытаетесь скрыть своей ненависти к Василисе, неужели причина и правда кроется в выборе Огнева, так может вам стоит ненавидеть не ребёнка, а его? Вы об этом не думали? Какое счастье для вас такое известие, не так ли? Да и вы, господин Огнев, что-то мало переживаете о судьбе дочери, не выглядите расстроенным. — Фэш вздрогнул, ушедший в личные переживания из-за близости с дядей от которого он с таким трудом бежал, он не заметил к чему пришло происходящее в книге, а пришло оно к тому, что Василиса должна умереть из-за обладания Чёрным Ключом, ключом, который изначально был меченый и видимо далеко не просто так попал в руки именно Огневой. Он провёл рукой по спине Василисы, неловко прикусил губу, слыша дальнейшие слова из книги и перевёл взгляд с девочки на госпожу Мортинову, вот кто сидела и радовалась, так же, как и в книге, она была счастлива подобной новости и смаковала её. Драгоция начинали раздражать эти люди, что Огнев, что Мортинова, сами когда-то натворили дел, а обвиняют в этом Василису. Ведь если подумать, директриса СветлоЧаса мечтает об Огневе и о месте рядом с ним, а тот в своё время выбрал Её Светлые Величество, которую младшая Огнева так напоминает, но разве это вина Василисы? Нет, Огнев совершил определённые действия, влюбился или что с ним там произошло, а Мортинова не может принять его выбор, вполне вероятно, что есть ещё какие-то подробности, но пока они иx не знают, получается, что ненавидеть женщина должна не дочь, а отца, но зачем ей размышлять? обижать ребёнка ведь проще.
— Девочка должна знать о том, что ей ждать, чтобы не говорила уважаемая Чёрная Королева, Чёрный Ключник был всегда обречён на верную смерть, а с другими она просто ходит рядом и все были к этому готовы, принимая в своё владение часовой артефакт. — Глаза Елены в очередной раз сверкнули превосходством, но она тут же благоразумно, как и в книге, хотя там её тайну и вскрыли, опустила глаза в пол, не переставая радоваться и ликовать. Есть вероятность, что младшая дочь Огнева расстанется со своей жизнью, а более радостной новости она уже, наверное, точно не услышит. Мортинова совершенно спокойно осмотрела своих подопечных, да и всех остальных в целом, замечая неестественную бледность на лицах детей, просто списав это на излишнюю впечатлительность. Когда они повзрослеют, если доживут до этого чудного дня, её ученики точно и обязательно поймут, что совершенно бесполезно переживать из-за всех подряд. Дочь Нортона была обречена на смерть, а Чёрная Королева сделала эту смерть для неё более мучительной, стоило признать, что она ожидала от девчонки куда более эмоциональной реакции, но та на удивление оказалась какой-то слишком тихой и спокойной. В очередной, второй раз, в этой главе женщина хотела отблагодарить Её Тёмное Величество, какой уровень доброты со стороны Королевы. Она догадывалась, что это лишь способ добраться до Огнева старшего, ведь нет ничего хуже, чем медленная моральная пытка, пусть Елена потом и убедит Нортона, что переживать из-за кончины младшей дочери совсем не стоит, он никогда не пожалеет о том, что это недоразумение пропало.
— Что-то даже как-то шутить не хочется и пытаться перевести всё в более выигрышное русло, ситуация неприятная и лучше она явно не станет, договор с духами, проклятие Чёрного Ключа. Василис, держись, я рядом, мы рядом, слышишь, всё будет иначе… — Рознев с шумом выдохнул, широко распахивая глаза, неверяще смотря в сторону чёрной вуали и громко сглотнул, поворачиваясь к лучшей подруге и провёл пальцами по её плечу, дружески поглаживая его, полностью игнорируя взгляд старшего Огнева, готового иx с Драгоцием на пару растерзать. То что сейчас делал Лешка было пожалуй единственным на что он в целом был способен, слова из книги просто выбили из него какой-то дух и позитивное мышление относительно ситуации, только вторая глава новой книги, в первой на Василису напали, теперь проклятие Чёрного Ключа, который ещё пару минут назад казался ключом к спасению, как бы это карикатурно и каламбурно не звучало, а теперь… Теперь он просто не знал кому можно доверять, а кому нет, поддерживал Фэша в его словах. Мортинова раздражала всё больше и больше, старшие сами вовлекли Василису в игру и сказали, что шага назад уже нет, они все её ненавидят и своими действиями доводят его подругу, а потом говорят, что этого стоило ожидать. Стоило ожидать, что Василису захотят убить, ожидать, что Чёрная Королева, спасшая иx из подземелья Черновода кажется прекрасно представляла всю опасность, спокойно отдала Василисе ключ? Может быть всё ещё можно будет как-то перевернуть, ведь наверняка есть хотя бы какой-то минимальный шанс на спасение Василисы…
— Раз мы худо-бедно пришли к единому решению, позвольте на этом и закончить наше маленькое собрание, — сказал Астариус. — До скорой встречи, господа и дамы.
Все встали и, отвесив друг другу холодные, учтивые поклоны, начали уходить один за другим.
Черная Королева исчезла, растворившись в мерцающей обсидиановой дымке; Белая Королева, вновь поддерживаемая под руку Лазаревым, тоже растворились в серебристых отблесках света, и Астариус последовал их примеру.
В комнате остались Елена, Мандигор и сам хозяин дома.
— Не здесь, — коротко произнес последний.
Елена и Мандигор вместе поклонились и вышли в коридор.
Нортон-старший остался один. Он прошел к дивану и медленно провел кончиками пальцев по его спинке, замерев на том месте, где еще недавно находилась прелестная голова Белой Королевы: на синем плюше, выделяясь особенно ярко, искрились алые рубиновые капли. Неожиданно глаза Нортона-старшего потемнели от гнева, он резко сжал покрывало пальцами и дернул его за край: все до последнего драгоценные камешки осыпались на шкуру медведя.
— Предвидится знатная игра, Астрагор, — пробормотал Нортон-старший.
Он окинул долгим взглядом гостиную и тоже вышел. И, словно от дуновения ветра, в опустевшей комнате мгновенно погасли все свечи.
— Почему такое огромное внимание к дару Камней Настроения? Я ничего не имею против, но серьёзно, про них постоянно упоминают, и они вызывают непонятную ненависть у отца Василисы. — Рознев непонимающе поднял голову и посмотрел на старшего Огнева, замечая какие яростные и полные не самых приятных чувств взгляды взрослые бросают друг на друга. Он продолжал поглаживать Василису по плечу, рыжеволосая больше даже не вздрагивала, просто смотрела куда-то на пол, оставаясь в прежней позе. Лешка волновался за подругу, но всё-таки его волновала причина такой активной ненависти Нортона старшего к дару Её Светлого Величества, правда тут уже никто ему светлым не казался, но статус так статус. Почему Огнев ненавидит, по-другому не сказать эти камни, куда приведёт это соглашение с Духами Осталы, где и что вместе собрались обсуждать отец Василисы, Мортинова и Мандигор и какую к чёртовой матери игру решил устроить Огнев. У него дочь может погибнуть, а его кажется всё устраивает, хотя в его жесте, точнее в том, как он задержал пальцы на месте головы Её Светлого Величества, есть что-то человеческое? Будто он ностальгирует по тому, что было когда-то давно, а учитывая, как быстро пропал этот дух нежности в его действиях кажется чем-то ему ну очень сильно не угодил дар матери Василисы. Главное, чтобы он сейчас чего-нибудь привычного для себя не вякнул и не довёл Василису до приступа истерики, который она сама не купирует.
— Мне кажется это глубоко семейная история и нам не стоит в неё лезть, сейчас точно, нам там не место и если в книге это покажут, то мы поймём. Хотя не уверена, что это всё-таки стоит знать. —Диана тихо и несмело заговорила, прикусывая край губы и всматриваясь в ставшую совсем маленькой сгорбленную фигурку младшей Огневой. Василиса выглядела такой разбитой, что хотелось просто подойти к ней и прижать к себе, успокаивая, однако неожиданно младшая Огнева приподняла голову и провела ладонью по лбу, убирая не то пот, не то чёлку, спадающую на глаза и выпрямилась, принимая обычное положение на их диване. Фрезер находилась в некотором непонимании о происходящем, хотя всё вроде бы лежало на поверхности и понятно, может быть Василиса и осознавала, что деятельность ключника сопряжена с какой-то опасностью и даже возможно смертью, но… Но догадываться это не понимать, что в какой-то момент цветок просто возьмёт и заберёт твои силы и на твоём теле появиться жизнь для новой планеты. Но больше ее удивляли Огнев старший и Ее Светлее Величество, впервые они выглядели так похоже и удивлённо, словно не понимали, что нужно делать. Xотя скорее всего они и правда не понимали, как правильно нужно поступить, чтобы успокоить ребёнка. До вопроса Рознева она почему-то была уверена, что дело это очень семейное и никто из этих двоих не захочет раскрывать правду такой ненависти со стороны Огнева к камням, ну или хотя бы не станут этого делать именно сейчас, доводя Василису.
— Значит вы, Белое Величество, продолжаете отрицать то, что уже и так всем видно? Приxодите вы вместе, уходите тоже? Детей у вас общих точно нет или всё-таки есть и скрываете их. — Огнев пару секунд шокировано смотрел на Василису, теряя своё привычное безразличное выражение лица и выглядел куда больше похожим на человека, но стоило прозвучать строкам этого последнего, а он был явно последним, отрывка, как кровь у него буквально закипела. Мало того, что эта… Её Светлое Величество на самом деле нашла прибыльный способ избавиться от дочери и теперь постоянно напоминает ему о том на что променяли его семью, хорошую и возможно прекрасную семью. Так она и не пытается скрыть, что таскается везде с Лазаревым, зачем, ведь можно просто задираться с любовником у всех на глазах, она же Королева, видимо не помнящая ни о чём и ни о ком. Огнев был мягко говоря не в восторге, видя, как дочь обнимают и успокаивают своего парня, всё-таки она такая девочка, а пообщаться с другими её что-то не тянет, только если с феями, вот уже и не знаешь, что хуже. Но радовало хотя бы, что полноценной истерики с криками и слезами не было и ему не пришлось позориться. Правда стоило сказать такая спокойная реакция на собственную смерть со стороны Василисы его насторожила, надо будет с Еленой переговорить и напомнить ей, чтобы она получше скрывала свои эмоции и не так активно выражала радость от возможной кончины Василисы.
— Огнев… Давай свои ревностные дифирамбы ты будешь петь потом и если так хочется, то точно не мне, вспомни о Василисе и посмотри на неё. Подумай о нашей дочери хотя бы сейчас, когда она особенно нуждается в поддержке. — Белая Королева, напряжённо смотрящая в лицо Василисы, пытающаяся поймать взгляд дочери, отчего её лицо потеряло острые черты и стало более нежным в своих формах, в одну секунду повернулась к Огневу старшему, а на лице прорезались линии скул, её глаза потемнели от гнева на светловолосого мужчину и теперь была уже очередь Диары, аккуратно придерживать не рвущуюся, но всё-таки готовую к нападению Лиссу, за локоть. Женщине было тяжело смотреть на дочь, прекрасно осознавая, что она своей неосмотрительностью и слепым доверием к Огневу старшему когда-то давно так подставила дочь сейчас. Теперь были ясны все мотивы Чёрной Королевы до последнего, она специально отдала Василисе смертельный ключ, чтобы проучить её и Нортона, чтобы насладиться их мучениями в наблюдении за увяданием ребёнка, хороший ход, достойный Королевы Лютов. На самого Огнева она злилась настолько, что холодная учтивость сменилась обыкновенным тыканьем в сторону мужчины. Весь сентиментализм сцены с касанием спинки на месте её головы уничтожила сцена ревности Огнева старшего, устроенная в очередной раз на глазах иx общей дочери, которую сейчас стоило поддержать и явно не такими заявлениями и криками на всю читательскую залу, хотя Лисса не знала, как это сделать в принципе, не знала, что такое быть своему ребёнку матерью, опять-таки, спасибо Нортону Огневу.
— Как бы это жестоко не было, друг, даже оправданный спасением риск Эфлары, для девочки это большой шок, побереги её и не высказывайся сейчас, и Елене рот закрой, что ты там с ней обсуждаешь ещё? —
Миракл повернул голову к лучшему другу и с силой притянул к себе, но так, чтобы со стороны это было мало заметно, начиная говорить, сводя брови к переносице, боковым зрением присматривая за младшей Огневой, смотрящей ровно куда-то в сторону книги, мягко улыбающейся и обнимающей чашку, вызванную для неё Дианой, наверняка с какими-то травами для успокоения души. А с такими замечательными родителями он ей очень понравиться, сначала не могут помочь родному ребёнку, ведут себя как непонятно кто, а потом один начинает закатывать другой обыкновенные сцены ревности на пустом месте… Как всегда, в тему, особенно после всего того, что произошло в этой главе. Ему бы искренне хотелось поддержать Василису и помочь ей, зодчий повернул голову в сторону Её Тёмного Величества, слыша холодный и бесчувственный ответ Огнева, мысленно просто пытаясь узнать зачем она так поступила. Неужели такое резкое желание мстить именно через младшую Огневу, совсем невиновную маленькую девочку, лишённую детства? Чем она заслужила такого отношения к себе, разве это правильно мстить родителям через ребёнка, разве это в духе Чёрной Королевы. Остаётся только позавидовать упорству Василисы, её умению держать себя в руках, раз она так скоро смогла поднять голову, ещё бы Мортинова радостно глазами её не сверкала, так было бы все прекрасно. — Не так важно, Миракл.
Примечания:
Всем доброго времени суток, сколько меня тут не было? Месяца три? Извиняюсь за свое отсутствие, это лето выдалось жарким, и не только из-за погоды на улице. Начать стоит с того, что в школу меня не взяли, не дотянула баллов и осталась в родном городе, в Роснефть классе. Собственно этим можно объяснить факт того, что пол лета ушло на ветер. Если вы спросите стыдно ли мне, то да, очень, слишком долго я собирала себя после этого известия, но вроде окрепла. Спасибо всем, кто остался здесь, кто ждал этого, с наступлением 10 класса постараюсь выкраивать время между учебой и учебой, чтобы писать главы, пока могу сказать только то, что в этом фанфике практически готовы две главы и ещё парочка в одном очень старом. Я вас всех очень люблю, желаю всего самого лучшего, побольше теплых дней в дождливом сентябре, у нас он дождливый.
С лучами добра, Ваша Хваткий Вихрь.