*Тремя часами ранее*
— Прямо фильм — катастрофа или Ночной Дозор, там тоже вороны летали по траектории спирали и каркали, а ещё всё могло кончится очень-очень плохо. — Лёшка непроизвольно ткнул и отвёл взгляд в сторону, сжимая пальцами предплечье, пытаясь прийти в себя после всего, что было в этой истории и что будет, он уже поднял голову, чтобы разглядеть масштаб всего произошедшего, когда понял, что всё исчезло и на экране больше нет картинки, их оставили без продолжения этой истории, а он бы хотел знать то, чем же всё это закончилось. Его интересовало это просто как читателя, всё-таки ему хотелось верить и даже как-то верилось, путем самовнушения очевидно, что это настолько невозможная для восприятия история, что никто бы никогда не отправил ключников на подобные риски, как бы ему было не приятно это признавать, но в любом Мортинова права, находить новых Ключников среди непонятно кого это рискованная операция, тем более, что самые ведущие фигуры часового мира намеренно выставили на арену своих кандидатов. Ведь если подумать, то это именно так, каждый, кто имеет в этом мире достаточно объёмный корпус власти выставил участника, чтобы следить за другими, ну или просто приглядывать, учитывая привязанность Ляхтича к его наставнице, он и без её просьбы с радостью расскажет всё, Диана любит свою Королеву, аналогично с Ярисом и Мандигором, старшим и младшим Огневыми и должно было бы быть с Мааром и Чёрной Королевой. — Ну просто прелесть, теперь мы узнаем, как нас отправили в такое прекрасное путешествие с возможным отправлением на тот свет, как вам идея? Мне тоже очень понравилась, занимательно звучит. — Фэш закатил глаза и перевёл взгляд на экран, встречаясь с его пустотой и готовый растерзать на месте эту книгу за то, что она кончилась на таком интересном месте, тем более нельзя узнать, умрёт ли он в один прекрасный день по приказу Астариуса или нет. Драгоций понимал, что психовал сейчас во многом зря и бессмысленно, но он не мог вести себя по другому, ситуация в книге была слишком напряжённая и такой неожиданный обрыв на месте, где они должны бы были начать биться с этим чудовищем. Он сделал вздох, после чего шумный и длинный выдох и прикрыл глаза, прекрасно понимая, что глава в основной книге сейчас будет ненамного спокойнее и миролюбивее, разве что для тех, кто радуется встрече с Астрагором по своей глупости и неопытности. Фэш предпочитал думать и надеяться, что в этой дополнительной книге он спасётся и выживет, проживёт долгую жизнь без дядюшки и его маразматического мышления, что ему не придётся снова слышать оскорбления в адрес Дианы просто по факту наличия у неё ещё одной пары крыльев, хотя если подумать, то в какой-то момент он и сам себя за это корил, но она ведь понимает, что он тогда просто шутил, пытаясь сойтись характерами, наверное, откуда ему знать мысли в голове. — Нет, конечно есть вероятность, что, борясь с этим существом вы сплотитесь, но способ откровенно сомнительный и странный. Даже если все добьются желаемой цели, и вы придёте к согласию, успеете ли вы вовремя скрыться. — Василиса нахмурилась, невольно дёргая губами, слыша название знакомого фильма и сжала пальцами переносицу, качая головой. Как бы она не думала, и что бы не предполагала, становилось понятно только одно, ситуации с попыткой вырваться из этого леса имела слишком мало хороших исходов на доске с таким противником как этот гигантский волк-оборотень, его же можно так называть? Можно считать его подобным, если он имеет несколько обличий? Хотя какая разница и какое всем дело до дотошных деталей и таких мелочей. Младшая Огнева злилась на решение книги перенести их в начало истории, как бы интересно же было бы услышать, что произошло, и кто дал согласие на подобные действия, куда интереснее было бы узнать, чем закончится для ключников сожаление с этим существом, как они будут решать свою проблему, ну самую, что практически два метра в холке. Василисе было интересно понять каким способом можно справиться с такой машиной и какие эферы к нему стоит применять при отсутствии крыльев и работе с земли. Но когда-нибудь они обязательно про это узнают и докопаются до истины. А Диана лишь печально вздохнула, встречаясь глазами с младшей Огневой, ей не хотелось расстраивать подругу, но она уже и не верила в какой-то приятный исход конкретной истории с возвращением домой. — Борясь может быть и сплотимся, но это не означает исчезновение барьера, кто знает, что в его особом понимании дружба.Испытание лесом.
20 июля 2022 г. в 00:00
Примечания:
Доброго времени суток, пропадаю и появляюсь непонятно когда, держите главу...
Пространство перед часовщиками засветилось и поверх цветных книг-дополнений появилась ещё одна. Её тёмно-зеленая обложка с гравировкой в виде листьев выделялась и привлекала глаз, но не успели все привыкнуть к появившейся книге, как та подлетела вверх, переместилась в руки Резниковой и распахнулась на первой же странице, а экран тут же явил себя всем присутствующим.
Маришка неуверенно взглянула на книгу и выдохнула, её брало любопытство и интерес, хотелось узнать, что же произойдёт с ними при походе в Змиулан, но видимо этому чудесному механизму намного понятнее, что творить. Девушка посмотрела на название и тихо откашлявшись начала читать.
–Испытание Лесом
День обещал быть жарким, отклонённое на пятнадцать градусов от зенита солнце уже нещадно грело макушки высоких деревьев. Его лучи с поразительным упорством пробирались сквозь плотно сомкнутые кроны и падали на землю, выстеленную, как ковром, остатками осеннего листопада, плача золотой осени. Если бы кто-то посмотрел на это снизу-вверх, ему бы представилась чудесная картина. По-летнему яркая и живая зелень пропускала солнечный свет, обнажая свою изящную форму на небольших кусочках голубого неба. При желании можно было с лёгкостью увидеть резной край листа клёна, угловатый, будто вырезанный ножницами листик берёзы правее первого, а вот левее совершенно точно произрастала рябина, её маленькие и аккуратные листики пропускали много света, отчего на пространстве рядом с деревом можно было погреться. В тени же листвы и зелени царили приятная прохлада и покой. Кто бывал в лесах знает это ощущение близости с природой, когда где-то в вышине поют птицы, а земля под ногами шуршит. Как же успокаивает и умиротворяет разум приятный стрёкот птичьих голосов, как от его звука растекается тепло по всему телу, а душа наполняется одному Времени известным чувством, ведь у каждого человека, часовщика, феи это что-то личное, что-то своё особенное, непонятное другим.
Но не все находят в лесу своё умиротворение, не каждый готов, присев на край коряги или выступающий кусок корня дерева, наслаждаться этой тишиной и умиротворением. Люди совершенно разные и интересы у них тоже разные, кто-то и носа в лес не показывает, кто-то приезжает, чтобы ощутить себя наблюдателем и просто созерцать происходящее вокруг него на протяжении часа или двух, а кто-то в таких поездках собирает грибы или ягоды.
— М-да, любить лесную красоту надо уметь, не каждый это умеет, хотя её сложно не любить, это ведь лес летом, там всегда красиво. — Маар прикрыл глаза, вслушиваясь в слова Маришки, пытаясь представить описываемую картину, когда внезапно вспомнил про наличие такой вещи как экран. Забавно, всё-таки не стоило ему читать две главы, он начал уже не понимать где надо что-то представлять, а где это за тебя может сделать неизвестный по своему строению, но наверняка очень интересный в нём, экран. Броннер приоткрыл глаза, сощурился, вглядываясь в картинку экрана, как же ему это всё напоминало родной и любимый Чернолют, где такая солнечная погода и цветущие сады перемежаются громами и молниями, обожаемыми его Повелительницей. Он считал начало этой главы как минимум интригующим, только показалось, что каких-то новых историй не предвидится, как появилась эта книга, да ещё и в такой довольно напряжённый момент... Что будет с Ключниками в Змиулане и как вообще будет протекать их дальнейшая жизнь на территории лагеря, определённо это довольно интересная пища для размышлений, но отдохнуть на такой небольшой истории точно можно, тут же не будет какого-то накала страстей или чего-то подобного, слишком хорошее и нежное описание, чтобы что-то могло прийти не так. Хотя это как посмотреть, всегда и всё может пойти кувырком. Вот бы узнать заранее, кто главные герои этой истории, можно было бы сделать какие-то предположения.
— Эх, от такого сочного и хорошего описания самому захотелось с родителями в какой-нибудь лес съездить… Или ещё лучше бор, где всегда светит солнышко и листвы под ногами нету, только иголки. — Лёшка вытянулся на своём месте, потягиваясь и хрустя костяшками пальцев, разминая затёкшие из-за долгого сидения мышцы. Он на пару секунд блаженно прикрыл глаза и улыбнулся своим мыслям, определённо такая атмосфера леса и отношение к происходящему в нём была для него родна. Он любил в редкие поездки по лесам или борам с родителями посмотреть на листву, разглядеть сквозь неё небо и чувствовать этот прекрасный, густой и проникающий в сердце запах смолы с сосен, пусть даже с последней у него были связаны не самые хорошие воспоминания. Розневу это нравилось и нравилось ещё больше, что они сейчас читают про что-то спокойное, умиротворённое, нету никаких интриг, круговорота событий и опасных приключений, обычно такое в книгах ему не нравилось и раздражало, а тут… Стоило бы подумать, что это из-за основного повествования, где эмоции и страсти кипели, а каждое слово могло быть использовано против тебя, где мир другой и интересный был невероятно опасным и жестоким для его лучшей подруги, да и для человека инородного. Он бы отдал многое, чтобы эта глава длилась бесконечно и не кончалась, раз уж началась в таком спокойном темпе и ключе, ведь дальше их ждёт Змиулан, замок интересный, загадочный, но отталкивающий от себя, хотя бы после слов Фэша.
— Чтобы опять в смоле испачкаться как в прошлый раз и отрываться от неё неделю, хотя, наверное, ты прав это необычайно красиво, просто я не представляю это в реальной жизни. — Василиса мягко дёрнула губами в полуулыбке и посмотрела на лучшего друга, качая головой, глядя на него и наблюдая за каждым его действием. Всё-таки Лёшка в некоторых моментах остаётся чересчур ребенком и радуется даже тем вещам, от которых уже умудрился пострадать, хотя кого она сама обманывает, у неё будет опыт ровно такой же, ведь что бы не творил Нортон Огнев старший толику теплоты, испытываемую Василисой как дочерью, он не изничтожит, только если не совершил что-то совсем невероятное, выходящее за возможные рамки приличия и морали, но он ведь так не поступит… Огнева младшая просто наслаждалась текущей картинкой на экране, она её радовала и согревала, словно эти лучики солнышка проникали сквозь экран и попадали на кожу, грея её в своих объятиях, но так же она прекрасно понимала одну немало важную вещь, история с таким названием хорошей и спокойной, к сожалению, быть не может. Её удел стать каким-то приключением, где все будут бродить по лесу как в лабиринте, но думать об этом сейчас не очень-то и хотелось, мысли занимала будущая глава основных книг, что произойдёт в Змиулане, какие последствия за собой это всё понесет и так ли правильно она поступила, не согласившись на предложение Марка и сорвавшись на обидные слова старшего брата.
— А почему не представляешь, если Лёшка видел, неужели не была ни разу в лесу на Остале? Совсем? — Захарра подняла бровь и посмотрела на младшую Огневу, наклоняя голову в сторону. Её удивлению не было предела, Огнева младшая и Рознев создавали такой плотный союз, что было как-то даже странно слышать про то, что кто-то из них какую-то вещь видел, а другой о ней ничего не представлял, разве что стрела составляла правильное исключение из-за разности менталитетов и наличия в них часовой силы. Драгоций казалось, что эти двое как самые лучшие друзья, коими они по сути и являлись, или как брат с сестрой всегда вместе, всегда рядом и не отпускают друг друга, а если и отпускают, то знают, что происходит, но видимо ошибалась. Описание ей понравилось, хотелось тут же взяться за кисть и писать картину, нарисовать эти изрезанные краешки листиков, но время поджимает, у них нет возможности что-то рисовать, приходится только слушать текст и иногда смотреть на экран. Ей даже думалось, что эта история может быть спокойной, без страстей и похожей на историю по родителей Василисы, но название к этому не располагало, да и вообще было для слуха куцехвостой довольно странным, кто кого собрался испытывать и почему именно лесом. Василиса повернулась к младшей Драгоций и спокойно заговорила, разводя руками в стороны, мол ну вот так получилось. — У меня бабушка — кошатница на пенсии, у неё есть кошки, сериалы про чистую любовь и готовка еды… Моя ночная прогулка сейчас не считается.
— Даже интересно какой лес описывает книга… Остальский или Эфларский, картинка хоть и красивая, но общая. — Диана вгляделась в экран и попыталась считать с этих листьев и деревьев хоть какую-то информацию, которую было совсем не слышно в тексте. Фрезер прекрасно осознавала, что в данной истории будет какой-то подвох, что-то пойдёт не так и даже милая и расслабляющая начальная строка не могла её успокоить. Кого-то будет проверять, очевидно это будут они, Ключники, ведь на них так мало проверок, пусть будет ещё одна, она уже даже была готова предположить, что автором будет либо Астариус, либо Астрагор. Но куда сильнее её волновал лес, в котором они оказались, точнее то, что не совсем понятно, что это за лес такой, какая живность в нём обитает и опасна ли она для часовщика, всё-таки обычный лесной обитатель с Осталы пусть и опасен, но ему можно остановить время, его можно обхитрить или напугать эфером, а какое-то опасное, эфемерное, лесное существо с Эфлары эфером не отпугнёшь, ведь многие в них находят силу и новую мощь. Да и неужели их всех отправили в один лес вместе, это ведь так опасно, сколько шума они могут произвести снова, ссорясь и пререкаясь, а ведь при общем сборе такой исход самый вероятный, никто не будет замалчивать своё личное мнение.
Внезапно тишину леса нарушили звуки шагов, быстрых и стремительных, а также недовольное бормотание. Шум приближался и через пару секунд на освещённой светом части ковра леса появился высокий хорошо физически сложенный парень лет семнадцати или восемнадцати. На его узком несколько смуглом лице читалось презрение к окружающей его действительности и неимоверно сильная злость на кого-то. Одетый под стать своему статусу Ключника Маркус выглядел совершенно нелепо и не подходил к окружающей его территории, выделялся на её фоне и выглядел инородным. Он, носивший свои привычные, но от того не менее безупречно выглядящие темные суженные к низу брюки, по боковому шву которых шел изящный золотой с темно — рыжим узор из часовых стрел, белоснежную рубашку, заправленную в эти самые брюки, и черный жилет с золотистыми пуговицами и такими же вышитыми на нем деталями часового механизма, сощурился и поправил пепельные волосы, собранные в аккуратный хвост. Стряхнув с идеального черного полотна брюк какой-то засохший листочек, он поднял голову, глядя на клочки неба, виднеющиеся через листву и глухо зарычал.
— Чтобы Время побрало этого Астариуса с его идиотскими идеями.
— Какие речи, Маркус, как же только так можно, чем тебе не угодила лесная атмосфера и глава Астрограда? — Весёлый и задорный мальчишеский голос раздался из-за одного из деревьев, а через несколько секунд, громко шурша опавшей листвой, из-за него вывалился высокий светловолосый кудрявый парень, активно пытающийся скинуть с ноги приставучую плеть ежевичного куста, отчего прыгающим на другой.
— На удивление, но конфузная ситуация с личным мнением человека на этот раз произошла не со мной, а с тем, от кого никто не ожидал такой подлянки, все думали, что он прекрасный человек и не видели в нём изъяна, хотя погодите, ведь ожидали и всё знали. — Василиса прицокнула языком и приоткрыла рот, запоздало, через пару секунд сжала губы в плотную линию, а ещё позже вытянула линию губ в улыбку. Её васильковые глаза сверкнули, и она повернулась к Марку, хлопая глазами и выдыхая. Нет, Огнева не злорадствовала в полной мере, просто хотелось совсем немного поязвить и поддеть Ляхтича, который только недавно в книге вычитывал её за отсутствие воспитания при её родословной. Хотя, наверное, у Ляхтичей не такая известная семья, да и вообще, что она собственно говоря знает про семью Марка… А ведь вопрос хороший, каким бы неприятным человеком не был Марк лично для нее, о его семье она не слышала, он всегда с Мортиновой, её хвостик, будто она его воспитала и даже некоторые повадки у них схожи, но всё-таки спрашивать у него не стоит, мало ли что он наговорит и как отреагирует, учитывая, что сама младшая Огнева ему человек совершенно чужой. Однако интересно, получается, что это идея Астрограда отправить кого-то на испытание? Именно Астариус принял волевое решение о перемещении в лес, интересно, а ещё радует, что в этой компании есть Маар, про которого читать будет в разы интереснее, про него она ведь тоже практически ничего не знает, а надо знать и своих друзей, и врагов.
— Определённо борьба с ежевичными кустами — это тяжёлая работа, трудно выполнимая, но мне одному кажется, что идти в лес в белой рубашке глупо… Хотя, видимо это было не очень добровольное путешествие в лесные дали. — Лёшка дёрнул уголком губ и взглянул на Маара, чуть покривившегося, при виде собственных попыток скинуть ежевичную плеть, что, что, а такое зрелище пропускать нельзя, это просто нечто, но куда больше Рознева позабавил Марк. Нет, он не начинал испытывать к нему каких-то тёплых чувств от этого или чего-то подобного, но в виде комичного и одновременно обидно конфуза ситуация в которой он оказался его устраивала, всё-таки мало того, что прошёлся по лесу с такими ругательствами, которые на экране были слышны гораздо лучше, чем размытое описание из книги, конечно чего-то особенно сильного не было, но всё-таки, так ещё и оказался не доволен на этот раз выбором главы РадоСвета. Власть конечно часто принято осуждать и не соглашаться с её мнением, но чтобы настолько? Какой же стыд сейчас, наверное, испытывает Ляхтич, понимая, как опозорил перед всеми не только свою наставницу, но и себя самого, правильнее сказать наоборот, но, не важно. Как же хорошо, что рядом с ним оказался такой прекрасный человек как Броннер, который услышал всё до последнего слова и с ежевичной ветвью побороться успел, определённо это прекрасный компаньон. Лёшка просто приготовился к интересному развитию истории, если появился конфликт, спокойствия точно не будет, а со ЗлатоКлючником тем более не будет.
— Ох, Маркус, как можно было так некрасиво себя повести и опозорится перед всеми, как опрометчиво и глупо, где же твоё воспитание, основанное на Астроградской аристократии? Ты ужасно и отвратительно воспитан. — Фэш сощурился и посмотрел на Марка, разводя руками в стороны, полуприкрывая глаза, качая головой, прикладывая ребро ладони ко лбу, продолжая неодобрительные движения головой из стороны в сторону. Драгоций поистине наслаждался таким фатальным и глупым проигрышем соперника, нет, понятное дело, что никто не предполагает в этих историях, что про какие-то особо выделяющиеся слова кто-то узнает, но так опростоволоситься, да и пойти в лес в белоснежной рубашке надо просто уметь, талант, который не приобретается и нигде такой найти нереально. Ему нравилось поддевать Марка такими же словами, что и он сам, всё-таки это всегда больнее, когда твои речи, твой искромётный юмор используют против тебя. Очевидно, что в этой компании оказались далеко не все Ключники, с другой стороны, они все могут появится чуть позже, но идея отправлять всех до одного в один лес огромной толпой, казалась крайне непонятной и глупой, хотя сама идея этого отправления очень понятна. Зато можно понаблюдать за тем как Броннер очень комично и забавно пытается выбраться из объятий прекрасной и колючей ветки ежевики, определённо это придаёт ему некий шарм, но Ляхтича в этой ситуации точно не переплюнуть, только если Огневой старшей, которая ещё немного и растечётся от счастья слушать описание прекрасного возлюбленного, который на неё не смотрит.
— Думаю пора закрывать книгу и переставать читать хотя бы описание Ляхтича, а то сейчас сестра Василисы упадёт в обморок от очередного слова о Золотом Ключнике на страницах книги, она вот уже и так близка к этому. — Захарра с растягивающейся на лице улыбкой наблюдала как на лице старшей сестры Василисы расплывается какое-то непонятное подобие блаженства или ещё чего-то непонятного, но очень забавного. Она едва сдержала смешок при описании Ляхтича и оглядела того сейчас, бедняга, за пару секунд так упал в глазах старших, такой авторитет возможно потерял, а всё из-за того, что их отправили в другое место, которое ему пришлось не по вкусу. Нет, она не была слепа к чувствам других и прекрасно догадывалась о том, что её брату нравилась Василиса, такие же чувства испытывала и сама младшая Огнева к Фэшу, видела какие-то остатки любовной химии между Нортоном Огневым и её Светлым Величеством, догадывалась о каких-то чувствах этого Маара к Василисе, так что не заметить влюблённость старшей дочери Нортона Огнева в Ляхтича было очень сложно. Ровно так же, как и понять, что Маркуса совершенно точно интересуют женщины немного постарше, на сколько лет старше его госпожа Мортинова? Бедной Дейле придётся вырасти, чтобы стать объектом обожания Ляхтича, если тот в высокочтимом возрасте внезапно не станет увлекаться девочками помладше. Драгоций не было жалко сестру Василисы или что-то подобное, это было забавное наблюдение, за отсутствием каких-то выделяющихся действий на экране, ну кроме борьбы с ежевикой.
— Это не вашего ума дела, придурки, помолчали бы лучше, кто знает какие слова произнесёте вы, если появитесь здесь. — Ляхтич поджал губы, так что теперь на месте светло-розовых участков кожи всё стало бледнее даже для смугловатого лица парня, он сжал пальцы в кулаки, шумно выдыхая, сверля взглядом сначала Броннера, после чего переключаясь на парочку в виде младшей Огневой и Драгоция старшего, ох с какой бы радостью он сейчас заставил этих троих замолчать раз и навсегда. Определённо Марк не был в восторге от такой резкой перемены курса в следствии которой вскрылось, что он не очень-то и уважает Астариуса за некоторые его решения. Ляхтич откровенно считал, что этому часодею уже давно не место у власти, он слишком стар и порой мыслит откровенно говоря странно, а вот если бы у него была возможность… Он бы с радостью стал во главе Астрограда и повёл его к величию, а до этого господина Астариуса могла бы заменить госпожа Мортинова, она великолепно бы справилась с такой руководящей должностью, другое дело, она возможно отдала бы его Огневу, села рядышком с ним, но это временно, скоро она поймёт, что он намного лучше, особенно если всякие наглые и невоспитанные Броннеры не будут лезть в его жизнь и его мысли. Ещё и белую рубашку испачкал, на слова же младшей сестры Драгоция про Дейлу, как на девушку, он не обратил внимания.
— А зачем молчать, Маркус, мы люди свободные, меня оттого, чтобы подойти к тебе и высказать своё личное мнение сдерживает только плеть ежевики, и всё-таки не стоит так ругаться, мало ли где уши. — Маар поднял бровь и лукаво улыбнулся, наклоняя голову в сторону, щурясь. В его глазах заплясали смешинки, он с лёгкой полуулыбкой наблюдал за тем как сам на экране пытается выпутаться из объятий плети ежевики, видимо, что сама ягода, что её плети крайне приставучие, пусть и в разных вещах. Броннеру определённо, как и Драгоцию, и первый об этом прекрасно знал, доставляет удовольствие видеть Марка таким. Маара напыщенный Ляхтич раздражал по одной простой причине, его бесили люди много говорящие и ничего не делающие или те, кто идут на поводу у других, совсем не думая какой вред могут принести их действия. Конечно, он догадывался, что об ущербе младшей Огневой Маркус прекрасно всё понимал, но всё-таки так некрасиво поступить с девочкой… Поступок мягко говоря постыдный, даже приходилось согласиться с Драгоцием, где же Астроградское воспитание парня, ведь им занималась Мортинова и неужели эта женщина не могла воспитать правильного ребёнка? Не могла его научить всему, в том числе и некоторым манерам, ах да… Она сама очень часто забывает про такое просто и никому ненужное формальное выполнение норм приличия. Но определённо некоторую информацию из этого фрагмента можно понять, Марк не умеет реагировать на обыкновенную критику, принимать поражения тоже и в этот лес их отправил сам глава Астрограда.
— Ну, зато теперь понятно точно, что в лесу все оказались по какому-то определённому заданию со стороны Часового Круга, раз это не один Ляхтич. — Ник вгляделся в происходящее на экране и, не обращая внимания на споры между Мааром, Фэшем и Марком, будет очень забавно если эти спорщики окажутся вместе, это ведь будет взрывоопасная комбинация, перевёл взгляд на Диану, так же напряжённо смотрящую в сторону экрана. Она так волновалась в каком лесу они оказались, будто чувствует, что тоже оказалась в этой ситуации, но… Ник был бы вруном, если бы сказал, что рад случаю, в котором Диана окажется в одной команде с Ляхтичем, он не доверял ему, а учитывая методы Марка и понимая, что для него обидеть девочку или поднять на неё руку это лёгкое дело, нет, Диане в этой компании не место. Но определённо он не мог не согласиться со словами Фэша и Маара и их мыслями в том, что Марк выглядел просто прекрасно, мало того, что вечно идеальный образ был испорчен грязными словами и проклятиями в сторону главы Астрограда, так ещё на идеальной светлой рубашке остатки листиков и веточек, бедняга, даже интересно как он так шёл, что половина лесного массива осталась на его одежде, хотя, наверное, так же, как и Маар напролом, только второй отделался схваткой с ежевичной плетью. Да и старшая Огнева выглядела в этой ситуации весьма интересно, именно это слово опишет лицо девушки.
Его ярко-зелёные глаза сливались с цветом свежей зелени, а насмешливая, прямо-таки кошачья, улыбка не сходила с лица. Как только мальчик расправился с колючей преградой, ловко вытянув из её объятий ногу и перепрыгнув через колючку, он повернулся к Марку и поднял светлые брови. Сверкающие в тени насмешкой глаза и золотистые волосы, среди кудряшей которых запутались сухие и не очень веточки, были абсолютной противоположностью его одежде: черным брюкам и такой же по цвету тунике с серебристой линией — волной отсрочки на вороте и рукавах, подпоясанной серебристым шнуром на уровне тазовых костей. Он мотнул головой, скидывая листья и выпрямился во весь немаленький рост, скрещивая руки на груди, встречаясь наконец-то взглядом с Ляхтичем.
— Как может великий и неповторимый Золотой Ключник так негативно и некультурно отзываться о господине Астариусе, непорядок.
Очень тёмные глаза Марка потемнели сильнее от злости, он сжал кулаки, сощурился, превращая глаза на несколько секунд в узкие щёлочки. Он уже намеревался высказаться в ответ на такие слова обнаглевшего, по его личному мнению Броннера, когда раздался оглушительный треск сухих веток и из-за одного из кустов, раздвигая в сторону его иссохшие ветви и листья, посыпавшиеся в ту же секунду наземь, вышел, чертыхаясь и проклиная всех, среднего роста, довольно крепкий в плечах парень — Фэш Драгоций. Он, ловко перешагнув через препятствие, образовавшееся из-за его варварской попытки расправиться с растением, сверкнул голубыми как лёд глазами сначала в сторону Марка, а после и в сторону Броннера, явно давая понять, что весь диалог до этого он прекрасно слышал. В его тёмных волнистых волосах застряли зелёные листочки, а на чёрной одежде с небольшими светлыми вставками, в виде белого воротника рубашки и серебристых узоров с цифрами, украшавших линию плеч и продолжающихся на рукавах, остались маленькие разломанные веточки. Парень быстро стряхнул их с себя, проводя пальцами по волосам, избавляясь от лишней и не родной растительности, и перевёл взгляд холодных глаз на ученика Чёрной Королевы.
— А чем угодила она, атмосфера тебе, Броннер? Хотя в поведении Ляхтича с тобой можно согласиться, пожалуй, тут ты оказался безусловно прав.
— Это ты, Драгоций, вечно чем-то или кем-то недоволен, а вот меня научили ценить красоту окружающего мира, да и людей, какими-бы уродами внутри они не были, хотя некоторым порой об этом стоит сказать, не так ли? —
— Ох, определённо нам предстоит очень интересная история, даже очень забавная и комичная с таким-то набором участников, но всё-таки мне всё ещё интересно какой это лес, видимо, Диана меня этим заразила. — Захарра сверкнула тёмными карими глазами и потёрла ладони, растягивая губы в широкой улыбке, ох, определённо ей очень нравилась комбинация ключников, появившихся в этой книге, такой набор — это просто подарок судьбы, сколько будет споров и подколок, а как опустят друг друга мальчишки за время попытки выбраться из леса. Каким бы он не был, хотя всё-таки это важный вопрос, кто знает, как всё может повернуться, если на территории окажутся часовые существа, представляющие опасность, будет не весело. Но в данный момент Драгоций не хотела заполнять голову негативом и просто наслаждалась начавшейся перепалкой между Мааром, Фэшем и Марком, интересно кто первый сорвётся и кто по итогу больше всех пострадает, хотя всё равно достанется всем кроме Ляхтича, он же эксперт в подобных делах. Видеть брата живым и в достаточно благожелательном настроении в книге представлялось куда более приятным, чем читать про то как он кривится на Василису, в случае её поправления относительно времени отбоя, или слушать его недовольство и предположения относительно Астрагора. Да, отрицательным героем этой книги упорно становится Астариус, который отправил всех в этот чёртов неизвестный лес и видимо без какой-то карты, ну либо бедняжку постигла неудачливая судьба и она пострадала в следствии шальных и вспыльчивых характеров героев произведения, причём в последнее верилось больше.
— Как бы эта история не кончилась кровопролитием или насилием, вы ведь помните на чём оборвалась предыдущая история про Ляхтича, там он был показан как главный герой… — Василиса напряжённо сжала ладошки в замок, наблюдая за происходящим на экране, пытаясь вчитаться в эмоции и происходящее вокруг друга. Василиса не понимала причину таких сложных отношений между Мааром и Фэшем, потому что выглядело всё так как будто Маар подкалывает не только Марка, который и правда, будем объективны, прокололся, но и Фэша. Интересно будет узнать в книгах почему у них такие сложные отношения, ведь если подумать, то в начале алой книги они тоже как-то не очень дружественно себя вели. Хотя ещё больше младшая Огнева беспокоилась за сохранность жизни друзей, да и в целом за спокойствие в этой истории, всё-таки не стоит забывать какие стороны своей личности показал в прошлой главе Ляхтич и каким подлецом он там оказался. Ей хотелось бы думать, что эта история будет спокойной и умиротворённой, пусть и при наличии какого-то испытания для Ключников, но учитывая какая комбинация собиралась, становилось как-то даже страшновато. Ей в эту секунду подумалось, что лучше было бы, если бы это оказался Остальский лес, в нём часодейство можно было бы использовать на минимум, какие-то слабенький действия возможно выполнять, а вот что-то серьёзное или опасное нет, однако, этого они пока не узнают, интересно кто-то ещё присоединится к этой компании?
— У тебя, Броннер, язык без костей, а сейчас ты вообще без него останешься, всё-таки твои язвительные заявления не сойдут тебе легко, как и ты Драгоций, даже удивительно, что ты так флегматичен, тебя же тоже оскорбляют. — Марк сжал кулаки, да и в целом практически полностью повторил свои действия из предоставленной книги, сверкнув глазами, он попытался ровно задышать, быстро отбросил эту идею и обратился к Броннеру, сидящему с ухмылкой на поллица. В его голосе зазвучал металл и неимоверно сильное презрение к будущим компаньонам в скитаниях по лесу, мало того, что он будет вынужден находится в непонятном лесу с этим идиотом Броннером, который язвит, как только может, явно пародируя свою наставницу. И Ляхтичу даже было интересно, он насколько и правда глупый или только притворяется, не понимая, что уровень разный и за такой развязный язык вполне можно получить по лицу? Хотя не стоит забывать, что к этой прекрасной компании прибавился Драгоций, опять будет нарываться из-за него и продолжать не обращать внимания, что его оскорбляет эта светловолосая и кудрявая швабра. Для полной остроты ощущений не хватает малышки Огневой с её бесконечной тупостью и умением вляпаться в неприятности или ещё хуже, тут уже конечно спорно, но для него точно хуже зануды Фрезер, определённо слушать её мудрые рассуждения или нотации он был не готов, да кто вообще любит это делать. Интересно даже по какому принципу Астариус формировал их группы, хотел, чтобы кто-то точно умер или ещё что-то пожёстче?
— Я и на лицо, и внутри прекрасен, а вот ты моральный урод с минимальным набором моральных качеств. И не волнуйтесь, кровь если и прольётся, то только одного хвостатого идиота. — Драгоций сверлил пару секунд взглядом Маара, после перевёл взгляд на Ляхтича и усмехнулся, прямо глядя ему в лицо, поправляя волнистые волосы с усмешкой начиная говорить. Нет, ему конечно очень не нравился Маар, во многом из-за его повышенного внимания к Василисе, он повернул голову к девочке и мягко улыбнулся ей, обращаясь уже спокойным и скорее даже успокаивающим тоном, всё-таки он не собирался проливать кровь Броннера, если тот не станет высовываться ну очень сильно, хотя он объективно нарывается. Однако, стоило признать честным, какого бы конкурента он не видел на месте Маара, он был намного меньше ему интересен нежели Ляхтич в подобном состоянии, всё-таки не каждый день и не каждый месяц наблюдаешь как идеальный Ляхтич выходит из себя и готов разгромить всех, а всего из-за одного критического слова в свою сторону. Не стоило ему озвучивать свои мысли, если конечно подумать, то лес — это не самое приятное место в котором можно оказаться, но и не самое худшее, им же к несчастью предстоит поход в Змиулан. А там всё может быть намного хуже. Хотя стоило быть честным и самого Драгоция интересовало в каком же лесу оказались ключники, обычном или часодейном, с какой целью они там оказались нужны?
— А вот я соглашусь со своими словами и добавлю, что ты Драгоций, тот ещё придурок и немного лучше Ляхтича, на капельку. — Маар с ухмылкой наблюдал за происходящими эмоциями на лице Ляхтича, перевёл взгляд на Драгоция и качнул головой, ощущая его недобрый взгляд на себе, после чего вздохнул и спокойно заговорил. Ученику Чёрной Королевы определённо приносило немалое удовольствие наблюдение за тем, как злится на его правильные слова Ляхтич, бедняга не выдержал критики и готов уже метать молнии, зато характер книга передал, выглядят они сейчас одинаково. Что бы Маркус делал, окажись он на несколько дней или недель в Чернолюте и общаясь с её Тёмным Величеством, он бы не выдержал и пары слов от неё, если бы женщина разозлилась. Эх, какие ужасные тепличные условия Астроградского воспитания, не то что у них, среди фей. Маару не нравилась компания, в которой он оказался по воле Астариуса, всё-таки не стоило забывать, что тот же самый Драгоций раздражал его из-за поведения по отношению к младшей Огневой, пусть и в меньшей степени, у него есть хоть какие-то моральные нормы и он не идёт с двумя друзьями на одну маленькую, слабую девочку. Но находится рядом с ним и Марком в неизвестном лесу, непонятно с какой целью… Астариус тоже не хотел как-то их наказать за проступок, составив такую плохо работающую группу? Это всё похоже именно на кару.
— Видимо, кто-то научился таким выражениям у своей повелительницы, только вот мальчишку не научили и не посвятили, что это бывает опасно. И то что сходит Королеве Лютов, может вполне не сойти её ученику. — Елена, флегматично наблюдавшая за происходящим на экране, сощурилась и перевела взгляд на ученика Чёрной Королевы, а после посмотрела и на неё саму. Уголок губ женщины дёрнулся в неприязненном жесте, ей явно приходилось прикладывать огромные усилия чтобы оставаться спокойной и не высказать ничего резкого в сторону этого светловолосого мальчишки, маленького Драгоция или самого Астариуса, удивительно как он только додумался до этого. Мортинова была крайне недовольна поведением ученика её Тёмного Величества, откуда столько наглости и яда в маленьком мальчишке без намёка на благородное происхождение, кто там его дед при дворе Королевы, механик? Хотя видимо высокая степень вскружила ему голову, вот и распоясался мальчишка, поверил в свою силу и решил, что может говорить всем, что сам думает. Ей не нравилась сама идея оправления ключников или кого-то ещё из детей в лес, нет, конечно некоторым и на самом деле место в лесу. Хотя своему воспитаннику она доверяла от и до, прекрасно понимая, что он точно справится с назначенным заданием, справится и выполнит на отлично, это ведь Марк. Но ещё больше женщину раздражало то как сгруппировали ключников, она бы не доверила ни Марка, ни Маришку компании из подобных людей, мало ли что может быть в голове у таких особо одарённых как Драгоций и Маар.
— Елена, перестаньте, мальчик говорит чистую правду и её надо научится воспринимать, а вот воспитанник так похож на вас ровно также не способен воспринимать критику в свой адрес и справляться с проблемами. — Чёрная Королева повернула голову в сторону Елены Мортиновой, хотя до этого смотрела на своего ученика и даже успела одобрительно кивнуть. Уголок губ женщины дрогнул в улыбке, а в голосе снова было привычное количество сарказма, она просто наслаждалась происходящим, определённо ещё ни разу Астариус, на её памяти, не поступал так опрометчиво и даже не прикрывался какими-то благими целями, хотя, возможно прикрывался и тогда такой выбор участников Часового Круга был вполне объясним, пока что отношения данных представителей являются крайне далёкими от идеального мира. В данной ситуации Чёрная Королева просто наблюдала за своим учеником и не могла на него нарадоваться, Маар вёл себя именно так как должен был бы повести её ученик, особенно когда твои соперники так опрометчиво подкидывают тебе пишу для обсуждения и подтрунивания. Видимо дети, учившиеся у Мортиновой постигли её науку сполна, она ведь тоже редко держит себя в руках, надеясь, очевидно, что никто этого не заметит, но все это замечают, а она на ошибках не учится. Вот и её ученик, так неразумно стал ругать посредине леса главу Астрограда, будто и не понимает, что даже у деревьев есть уши, особенно когда ты в этом лесу не один, а с двумя людьми у которых тоже максимально чёткое и реалистичное мнение.
— Как говорят у нас на Остале, подождите я за попкорном схожу и буду продолжать наблюдать за этим представлением небывалого размера, думаю будет интересно. — Рознев покачал головой и полуразвернулся на своём участке дивана, на столе перед ним появилась небольшая тарелочка с маленькими печеньями в форме рыбок, и парень поставил её к себе на скрещенные ноги, закидывая одну в рот, наблюдая за происходящим на экране с некоторым напряжением. Никакого определённого мнения о Мааре у него не сложилось, всё-таки если быть честным он толком его не видел, да, этот парень защищает Василису и встаёт на её сторону, но он должен был быть Чёрным Ключником, и кто знает может он на самом деле лицемерит, хотя верить в это очень не хотелось. А о Драгоцие, хоть и книгу с его участием уже прочитали, мнение складывалось двоякое, он хороший, определённо неплохой друг, но всё-таки его перепады настроения, некоторая зацикленность в определённых вещах Рознева не устраивала. Он надеялся только на то, что в этой истории его подруги не будет, потому что такая компания для прогулок по лесу, по мнению парня совершенно не подходила Василисе. Но всё-таки Маар прав в некоторых вещах, Ляхтич правда тот ещё козел, агрессивный и не умеющий адекватно реагировать на критику, Фэш в некоторых моментах мало чем от него отличается. Одно можно сказать точно, глава будет интересная, захватывающая, хотя бы из-за язвительности Маара.
Броннер повернул голову медленным движением в сторону Драгоция и насмешливо фыркнул, обводя взглядом прекрасную зелень леса, и засмотрелся на голубой клочок неба, чувствуя, как картина перед глазами отдаётся теплотой и воспоминаниями о детстве в компании подруги из Чернолюта. Как же часто они тогда убегали в сад при замке и прятались под деревьями, смотря на небо и облака, проплывающие над их головами, через похожие пространства между кронами.
Марка, уже снова готового напомнить Маару о его изначальном месте в их Часовом Круге, отвлёк мягкий и тихий, но от этого не менее строгий и серьёзный голос со стороны, а хозяйкой этого голоса оказалась хрупкая девушка приблизительно одного роста с Драгоцием, вышедшая по небольшой тропинке из лесной территории. Тёмные ровные волосы до плеч в отличие от мальчишеских были совершенно чистые и, ровно так же как и одежда, состоящая из тёмно-синих брюк и светлой кремовой рубашки, лишённые какого-то намёка на остатки процветавшей не так давно природы.
— Как много интересного о твоих похожденияx с Грозой можно узнать, Маар, а всего-то книга. Дай угадаю, сейчас вы так же делайте, сбегаете с каких-то неинтересных вам занятий или оставляете эррантий? —
Чёрная Королева снова повернула голову в сторону Маара и приподняла край вуали так, что ученик с лёгкостью мог заметить задорные искорки в её глазах, но лицо женщины осталось скрытым тканью. Она лишь тихо усмехнулась, её голос стал на несколько тонов мягче, а привычный для всех сарказм стал скорее какой-то лёгкой издёвкой, она явно не собиралась как-то поддевать ученика и это было правдой. Иногда полезно что-то подобное узнавать о тех, с кем живёшь в одном замке и кого воспитываешь, даже забавно, что такие поступки учащихся скорее напоминают ей шалости родных детей, хотя нет, если бы такое натворили её дети она бы мягко с ними не говорила и чётко объяснила, что за подобные проступки в случае повторения им попадет. Появление в этой компании Дианы Фрезер одновременно радовало и настораживало, заставляло волноваться её Тёмное Величество, всё-таки какой бы благоразумной не была ученица Белой Королевы опасность была. Нет, определённо она доверяла Маару и даже в какой-то степени верила в ученика Астрагора, тот пусть и ненавидит женщин, но какие-то нормы этикета нарушать просто не привык, а вот Ляхтич… Кто знает какие эмоции у этого парня может вызвать появление довольно сильного, и с моральной, и с часовой точки зрения, оппонента?
— Мы правда не сбегали тогда от чего-то важного, а сейчас… Уроки Мендейры мы точно не прогуливаем, Ваше Величество, другие тоже, про эррантий даже и думать боимся, кара же с неба упадёт. — Маар в ту же секунду порозовел и отвёл в сторону глаза, прикусывая губу, водя носком ноги по полу и опуская на него взгляд, после начал говорить и тут же поднял глаза на её Тёмное Величество. Он провёл рукой по кудрявым волосам и пожал плечами скорее уже даже для себя, всё-таки не каждый день человек, у которого ты воспитываешься с довольно раннего возраста внезапно с такой поразительной лёгкостью говорит о том, что ты прогуливаешь какие-то занятия. Нет, они с Грозой и правда не собирались пропускать уроки Мендейры, тот кто хотя бы раз её видел прекрасно понимает, попасть под немилость советницы последнее что придёт в голову сделать, как минимум тебе выскажут всё, что о тебе думают и приправят словесным ядом, а потом ещё и отправят отрабатывать упущенное с утроенной силой, а может и большей. Маар даже порадовался тому, что в их компании в этом лесу наконец-то появился человек со здравыми решениями в голове и похоже ещё умеющий находить хорошие пути для того, чтобы не испачкаться, не собрать все листья и ветки. Определённо Диана устраивала его как компаньон намного больше Драгоция и Ляхтича, но кажется у феи есть все возможности попасть под горячую руку злого Ляхтича, что в книге, что сейчас.
— Вот, учитесь, человек может пройтись по лесу и не собрать на себе ничего из листиков или веточек. Правда, смею предположить, что Диана просто шла по одной из относительно естественных троп, но всё равно, учитесь, мальчики. — Василиса посмотрела на Диану и отвесила фее шутливый поклон, сидя на одном месте, она посмотрела на Фэша и Маара, а вот на Марка взгляд переводить не решилась, слишком уж у него состояние сейчас соответствовало состоянию в книге, а это не могло не пугать человека, приблизительно знакомого с Ляхтичем, кто знает, что ему в голову придёт и что он натворит. При всей любви и уважению к Диане, а она ценила фею и её умение во многом выглядеть просто прекрасно, определённо Фрезер умела собирать свои волосы чудесным образом, она подбирала одежду для выхода в люди очень аккуратную и идеальную и даже при друзьях выглядела как образец изящества, но опасность в этой компании для девушки была именно со стороны Марка. Нет, конечно Марка должно по идее остановить то, что это фрейлина Белой Королевы, но вспоминая его наставницу, её отношение к советницам той же Королевы, Василиса волновалась за подругу и сохранность её личности. Оставалось только надеяться на Фэша и Маара, последний к слову показался ей человеком каким-то новым после этого отрывка, он учится у Чёрной Королевы с такой подругой, наверное, это так интересно и… Ей показалось или в голосе её Тёмного Величества были слышны какие-то ласковые нотки? Или это всё её воображение?
— Ну конечно, это ведь наша самая идеальная и самая умная Фрезер, знающая ответы на все вопросы и умеющая найти выход в любой ситуации. Оу, у Броннера есть подружка с которой он неразлучен с детства, а не любовный интерес ли это? — Марк сощурился, скрестил руки на груди, откидываясь на спинку своего сидения, он сжал пальцами локти, сверля взглядом экран и наблюдая за происходящим, продолжая выходить из себя просто из-за невозможности в книге высказать в лицо Броннеру всё, что он о нём думает. Сначала этому помешал Драгоций, вывалившийся из-за кустов, а теперь Фрезер - чёртов идеал всего и вся в юбке, хотя простите в этот раз она не как леди и в брюках. Ляхтич испытывал к этой девчонке огромное отвращение, она раздражала его своей правильностью и какой-то неправильной тягой всем и во всём помочь, неужели у фей и правда всех так воспитывают, что-то их Королева не очень горит желанием помогать тому же Огневу или РадоСвету, раз так хотела отозвать свою ключницу. Возможно, он видел в ней соперницу, более равную ему по эмоциональному возрасту, но всё-таки, это не меняло сути, Фрезер его раздражала и её появление сейчас… Хотя в этом отрывке был момент, который ему понравился, значит у Маара Броннера есть подружка с которой он бегает смотреть на небо, ещё один романтик, один у озера девочку охмурить пытается, этот в садах промышляет, но видимо не так удачно, как он с Дейлой, которая от его взгляда уже пищит.
— Марк, я тебе ещё ничего не сделала, а ты уже готов меня загрызть, учитывая, что вы так варварски рушили кусты. Это ваша проблема с невозможностью пойти ровно, конкретнее твоя, потому что ни Маар, ни Фэш не возникают. — Диана вздрогнула от голоса, которым говорил Марк, будто это был и не Ляхтич вовсе, а кто-то вселился в него, но быстро отогнала эту мысль и выпрямилась благодарно, кивая Василисе, после чего вздохнула и посмотрела на Марка. Что-то ей подсказывало, что на таком количестве их команда остановится и она не видела в этом чего-то очень хорошего, если Фэш и Маар устраивали её, они явно более спокойные и точно не натворят дел, хотя в комбинации с Марком Фэш может перейти в наступление, а потом ещё и Маар присоединится к драке, но это не так важно, а вот Марк. Фрезер пыталась быть объективной и прекрасно понимала одно, по имеющимся данным и по текущей ситуации, пепельноволосый не готов оставлять позицию самого сильного и главного, не то чтобы Диана сама стремилась её занять, находясь рядом с властью с самого детства начинаешь относится к ней проще, но бороться с Марком в лесу, где никто за ними не следит… Звучало это предложение как что-то не самое лучшее и продуманное. Но зато ситуация проясняла одно, Ляхтичу нравится заставать противника врасплох и нападать задолго до какого-то очень серьёзного повода, он словно стремится быстрее ранить и вывести человека из себя, чтобы потом не избавляться от чего-то большего.
— Диана, не забывай, ты говоришь о Марке он прокопается как всегда с ничего и возведёт в абсолют маленькую проблему. — Фэш сощурился и посмотрел на Марка, едва заметно дёргая губой, после чего повернул голову к Диане и выдохнул, может быть он и злился на Диану за её не самые корректные слова в прошлой главе, но, во-первых, по ней было видно, что она раскаивается, да и он сам немного перегнул палку в некоторых моментах, а во-вторых, так легко отдать подругу в руки Ляхтича было бы неправильно, особенно учитывая его состояние сейчас и то, что он готов наброситься буквально на любого. Какая удивительная вещь человеческое достоинство, ведь тот же самый Марк был готов прохаживаться и танцевать по чести и достоинству Василисы, опуская её носом в собственные промахи и какие-то недостатки, основанные в основном на недостаточном воспитании со стороны родственников, но стоило Маару и ему самому пожалеть Ляхтича и его гордость, его статусность, как он рассвирепел… Удивительно и даже в какой-то мере забавно, лишь бы сейчас вся эта злость из начала абзаца не перешла на Диану, слишком многое на это указывало. Он прекрасно понимал злость Марка в этот момент, Фрезер в некоторых вопросах казалась старше своего возраста, но срываться на неё из-за аккуратности было бы неправильно, ровно так же, как и на Броннера из-за его Чернолютской подружки.
Диана, а это без сомнения была именно она, оправила край нежно-кремового полотна, вероятно желая скрыть некоторое смущение или напряжение от подобной обстановки. Солнечные лучи падали на её бледное личико, и она сощурила кристально-серые глаза, оглядывая каждого из мальчишек, вздыхая. Как они только смогут выполнить изначальное задание, если их собрали такой компанией, они же сейчас в пару минут передерутся между собой.
— Мальчики, но ведь не в этом наша с вами задача, мы должны…
— Ого, неужели наша соня проснулась и наконец-то пришла, ну как ощущаешь себя и да мы должны найти какой-то флажок. — Ляхтич сощурился, оглядывая худенькую фигурку Фрезер, расплываясь в лукавой улыбке, в пару секунд теряя весь свой интерес к Серебряному и запасному Ключнику. Он сделал внушительный шаг в сторону Дианы, наклоняясь корпусом вперёд, так, что даже при расстоянии, которое оставалось между их ногами, Ляхтич смотрел прямо в серые глаза Железной Ключницы, а их лица находились на одном уровне. Он медленно протянул свои слова с каким-то непонятным лукавством и чрезмерным даже для него довольством, заставив предыдущих говоривших с ним переглянуться и сжать кулаки. Щёки же Дианы, впалые, выказывающие тонкие линии скул темноволосой, стремительно покраснели, лихорадочный румянец заиграл на них и пропал так же внезапно, как и появился, а кожа приобрела кипельно-белый цвет, будто её измазали в муке.
— Так, либо я чего-то не понимаю, либо… Либо что это всё значит, почему Диана побелела после слов Ляхтича и что вы должны сделать? Почему данные слова имели такой смысл и что за задача была поставлена? — Лёшка сощурился и перевёл взгляд с экрана на стремительно бледнеющую Диану, после на Драгоция, Лазарева и даже на Броннера, пытаясь понять, что такого сказал Марк. Нет, понятно, что он чем-то задел Фрезер, причем хорошо задел, раз она так побелела, очевидно это что-то личное, но почему? Почему он сказал что-то про любящих поспать людей, и фея так на это отреагировала? Хотя, какая собственно разница, он просто так ни за что напал на девочку, которая появилась в книге, что он делал это в прошлом отрывке, что сейчас. Откуда в Ляхтиче столько яда и любви побежать тех, кто младше его и слабее, хотя тут сомнительно, всё-таки по факту Диана несколько старше Марка именно в моральном плане, она умеет держать себя и признавать свои ошибки, не злится на критику и ведёт себя как человек адекватный и разумный, с головой на плечах. Если рассматривать эти слова как атаку на потенциального соперника, то это какой-то слишком уж предварительный и слишком сильный удар, судя по реакции темноволосой. А ещё Ляхтич со своими словами не дал им узнать основную цель, с которой эту четвёрку собрали, даже интересно, когда про это вспомнят в следующий раз. Василиса нахмурилась и скрестила руки на груди, согласно кивая. — Мне тоже интересна цель.
— Конечно точно сказать и утверждать нельзя, но как тебе объяснить, феи ведь засыпают, а не умирают, просто сон вечный, в первой книге про это говорили. Неужели Ляхтич своими словами решил намекнуть на смерть Дианы? В любом случае это низко, даже если это шутка. — Ник вздохнул и с явным усилием разжал сжатые в кулаки ладони, он сверкнул тёмными глазами в сторону Марка и тихо выдохнул, после перевёл взгляд на Лёшку и максимально ровным и спокойным, на сколько это было возможно голосом заговорил. В голове у младшего Лазарева просто не укладывалось, как Марк мог сказать такое Диане, хотя ещё сильнее его поразила её реакция, ведь возможно, когда их собирали в Астрограде Диана просто проспала, но тогда бы она синхронно не была бледна как мел здесь и на экране, она бы покраснела, смутилась, но не так бы себя повела. Неужели её ждало в недалёком будущем зачасование, сон на поле СтароЧасов, как только Марк, если это правда, посмел говорить такие слова, это как давить на самое больное не думая, хотя может это было вполне необдуманное решение. Ему стало так обидно за Фрезер и такое несправедливое её оскорбление, ведь она даже сказать ничего толком не успела, не упрекнула никого и не начала читать Ляхтичу или другим нотации о том, как надо ходить по лесу, нет, наоборот, она хотела сказать лишь об основной цели, помимо нахождения флажка, а это ведь совершенно точно не единственное поручение Астариуса. Он повернул голову к Диане и прикусил уголок губы, какая же она бледная.
— Если это так, то это очередная предъява с ничего, Диана тебе, Марк, ничего не сделала, а ты на неё кидаешься и радуешься непонятно чему, ведь так благородно нападать на человека, не сказавшего тебе и слова. К слову, учитывая такой, немного странный подбор команды, может быть основная задача — это сотрудничество. — Василиса, нахмуренная и скрестившая руки на груди, вздохнула, значит память её не подвела и Клементина рассказывала ей про это на поле СтароЧасов, значит слова Марка и такая реакция Дианы в книге может означать только одно, её зачасовали? Но разве зачасованного человека можно вернуть, хотя Ника же вернули, может быть здесь всё так же, если её часового имени не узнали, есть вероятность вернуть зачасованного. Что же, даже если Диану и зачасовали в недалёком будущем, её уже точно вернули и отправили с таким придурком в одной команде гулять по лесу. Младшая Огнева в секунду разозлилась на Астариуса, он же знал кто будет ключниками, если не знал, то к моменту происходящего на экране хотелось бы верить в то, что знал и отправил Диану в лапы Марка? Да, они соперники и вполне возможно целью такого сбора было обратное деление, мечта подружить ключников между собой, но лес и настолько плохо составленная команда, они ведь передерутся и это все понимают, ладно передерутся, кто знает, что может сотворить Ляхтич для достижения туманной цели. И всё-таки Василиса верила в то, что задача таких команд это сотрудничество между ключниками, чтобы не было разлада, но методы тимбилдинга у Астариуса явно хромают, маловероятно, что он вообще знает слово тимбилдинг.
— Госпожа Мортинова, у вас нет такого примитивного желания, хм, не знаю, может быть угомонить своего ученика, напавшего с такими заявлениями на Железную Ключницу? — Диара Дэлш побледнела, едва ли не сильнее Дианы и сощурилась, в тёмных радужках карих глаз промелькнуло что-то опасное, схожее с грозой или надвигающейся бурей, она взглянула на Маркуса, кажется совершенно довольного своими словами и обратилась к Мортиновой. Первая советница заметила, как побелели Белая Королева и её ученица, как скулы последней выступили сильнее, но сейчас она была зла. Кажется ещё ни разу на своей довольно продолжительной, пусть и маленькой для феи жизни Диара Делш не была в таком состоянии. Она искренне считала, что такое поведение и такие слова недопустимы, если был факт зачасования и возвращения обратно человека или феи, это слишком низко, но куда сильнее её беспокоили другие вещи, первое, факт такого спокойного отношения к словам Ляхтича общественности, хотя определённо на лицах того же Константина и Миракла появилось холодное выражение, а второе… Второе ранило и беспокоило её ещё сильнее, неужели её Диану, такую близкую и милую девочку зачасовали в будущем? Неужели она пережила это всё, раз так побелела? Гнев первой советницы, по её же мнению был абсолютно правильно направлен, этот мальчишка не послушается никого кроме Мортиновой, которую возвёл в какой-то непонятный идеал, поэтому лучшим решением было обратиться к подружке Нортона Огнева старшего, как бы этого делать не хотелось.
— Нет, они соперники, госпожа Дэлш, а на войне все средства хороши, даже интересно внезапно стало, что же ждёт вашу бедную феечку, неужели бедняжку отправили в кроватку на поле Старых Часов. —Мортинова сдержанно дёрнула щекой, поворачивая голову к первой советнице Королевы Светлых Фей, в её глазах снова был заметен привычный холод и равнодушие, а голос был размерен и спокоен, только к концу собственных слов в глазах появились лукавые искорки, а в голове послышалась неприкрытая ничем усмешка. В каком-то плане женщина была горда Марком, определённо её ученик лучше всех подготовлен к взрослой жизни и усвоил одно из важных правил, тактику первого и самого сильного удара, выводящего противника из душевного равновесия. Даже интересно, неужели маленькая девочка, прекрасная фея и просто фрейлина Диана Фрезер окажется на какое-то время зачасованной и проспит часть своей вечной жизни на поле Старых Часов? Кто же её расчасовал, кто такой гений и вернул эту маленькую и наивную девчонку назад, она ведь едва лучше Огневой, более знающая Эфлару, но наивная и ищущая поддержки среди других ключников, ведь всю свою жизнь она училась. Елена готова была бы даже похвалить Марка за его слова, но это могло спровоцировать что-нибудь неприятное, а тратить силы на других у неё не было желания. Миракл вздохнул и сощурился, поворачивая голову к Елене и начиная говорить тихо, но отчётливо, в голосе отчётливо послышался металл, как только Мортинова могла додуматься сказать вслух последние слова. — Ещё слово с твоей стороны, Елена, и ты можешь учинить скандал с феями, который никому не нужен.
— Нападать на девочку, как это в твоём стиле, Марк, прямо не уходишь от своих традиций, словно в первую историю вернулись, тогда была сестра Драгоция, потом Василиса и вот Диана. — Броннер скрестил руки на груди и прицокнул языком, вздыхая, качая головой, после чуть подался корпусом вперёд смотря на Ляхтича. Он разглядывал лицо Ляхтича несколько секунд и с каждой последующей лицо светловолосого парня становилось мрачнее и мрачнее. Маар просто не мог для себя понять и объяснить, как можно так относиться к девочке, нет, схожесть между Драгоцием и Ляхтичем видно невооружённым глазом, один собирался столкнуть Василису в комнату с треуглами, другой выговаривает девочкам всё, что о них думает без видимой причины, то унижает и вот теперь дошёл до оскорблений такого плана. Если принять за факт, печальный и очень грустный, что Диана Фрезер какое-то время спала, а после её расчасовали, то такие слова это последнее, что можно сказать фее, такие откровенные намёки на смерть не выглядят красиво, они выглядят ужасно и много говорят о человеке, унижать девочку подобным образом низко. Правда стразу становится понятно у кого таким техникам научился Золотой Ключник, кажется его наставница с радостью бы развила эту тему и вообще бы похвалила Марка за его слова, удивительно, откуда только у этой женщины такая любовь к защите подопечного, Маару казалось, что в её вкусе вроде бы блондины с серо-зелёными глазами, имеющие опыт отношений и несколько детей от других женщин?
— М-да, только недавно он говорил про манеры и плохое воспитание и вот, снова демонстрирует свой чудный характер, издеваясь над другими, находя причину для оскорбления где-то в воздухе. — Фэш выдохнул и сощурился, сверля взглядом горделиво сидящего и вполне довольного собой Марка, фыркающего на слова Василисы и Маара, он кинул смягчённый и взволнованный взгляд на Диану, сидящую в оцепенении от всего происходящего. На самом деле Фэш находился в шоке от произошедшего, каким бы придурком Марк не был в его глазах он бы никогда не подумал, что тот опустится на уровень таких низких подколов, захотелось налететь на него и что есть силы ударить, встряхнуть как котёнка за шкирку, в попытке вытряхнуть из Марка всю эту дурь, просто что бы он никогда не нёс подобной чуши, но ему ведь только сильнее влетит за это. Драгоция раздражали двойные стандарты, трактуемые Марком, если Василиса шипит и огрызается, то это дурное воспитание, а когда он сам так жестоко переходит на личности это можно. Но куда сильнее его волновал один простой вопрос, кого на самом деле должна была так раздражать или кому должна мешать Диана, раз кто-то зачасовал её? Спасибо человеку, вернувшему его подругу к жизни, но всё равно чья заслуга её сон на поле Старых Часов? И на что рассчитывал господин Астариус посылая их вчетвером в лес? На какое-то сплочение, слаженную командную работу или на убийство кого-то из их группы?
— Думаю в задачу скорее всего поставили именно улучшение отношений, как ты и сказала Василиса, правда оно как-то маловероятно с таким индивидом. — Захарра неуверенно приобняла Диану за плечи и попыталась её успокоить хотя бы словами, но не видя никакой реакции отстранилась и пожала плечами, переводя взгляд на брата и после на Ляхтича. Может быть у него и были какие-то лидерские качества, но сейчас Драгоций видела в нём лишь неумение контролировать агрессию и желание выплеснуть свои неудачи и злость на одной девочке, просто по факту её появления. Нет, ей самой Диана не то чтобы очень сильно симпатизировала, она была слишком правильная, слишком хорошая и умная, знала ответы как будто на всё и немного раздражала этим, но даже если бы в её руках была информация про зачасование Фрезер, она бы не стала использовать её схожим с Марком образом, это слишком жёстко. И ладно если бы эти слова с его стороны были произнесены в пылу ссоры, это бы не оправдывало парня, но всё бы звучало намного мягче и чуть человечнее, а он ведь получал он каждого сказанного слова удовольствие, это не столько было слышно по книжному тексту, но и видно по лицу Ляхтича на экране, ему нравилось видеть, как Диана бледнеет. Этот чёртов садист просто наслаждался её муками, оказывается он мало чем отличается от Мортиновой и даже Астрагора, понятно теперь почему его выбрали старшим.
Не выдержав пристального взгляда тёмных глаз или не сдержав натиска слов, Диана сделала шаг назад, сглатывая и приобнимая руками себя за плечи, которые начали едва заметно подрагивать. Фея отвела взгляд в сторону, провела носком по опавшей листве и куда тише добавила, но теперь в её голосе слышалась непонятная боль и опустошённость, граничащие с тоской. После слов темноволосая отошла в сторону, скрываясь в тени деревьев, пряча в этой самой тени свои эмоции и чувства.
— Ну ещё и в этом.
— Эй, не переходи границу дозволенного, Ляхтич, ты тут не старший и вообще из-за тебя, твоего самомнения и гордыни мы сюда забрели. — Фэш не вытерпел, тихо выругался и сорвался с места, стоило Диане отойти на пару шагов в сторону Марка. Он быстрым шагом направился ближе к нему и встал практически вплотную, заставляя пепельноволосого выпрямиться и отклониться от идеально ровного положения. Драгоций хоть и был ниже Ляхтича, но крепче в плечах, да и впечатление производил угрожающее и пугающее. Тёмные брови были сдвинуты к переносице, а взгляд свирепо сверкал, казалось ещё секунда и драка, о которой изначально думали все четверо состоится. Серебряный Ключник ухватился ладонями за отвороты белоснежной рубашки и потянул Ляхтича на себя смотря прямо в его глаза,
— Какая-то ты совсем хрупкая малышка фея, я-то думал, ты характерная, сильная, а вот как оказалось… А ты, Драгоцик, неужели нашёл новый объект защиты, не ровно дышишь к феям и их отпрыскам? — Марк усмехнулся и с превосходством посмотрел на Диану, сидящую всё ещё с бледным лицом, видимо слова из книги её настолько поразили, что бледность и не собиралась сходит с кожи девочки, делая её тон нездоровым. Ляхтич же повернул голову к Фэшу и скривился, поджимая губы, максимально трогательным тоном обращаясь к племяннику Великого Дуxа Осталы. Даже удивительно насколько он благородный, то за младшую Огневу заступается, теперь за фею, которая в прошлой главе принижала его проблемы, прямо-таки джентльмен и мечта любой девушки. Правда кажется он не может определиться кто ему ближе по духу феи или всё-таки продукт иx смешения с человеком? Хотя кто знает может быть он на самом деле просто похож в глубине души на Нортона старшего и ему всё равно с кем быть, хоть со слабой часовщицей, хоть с феей, главное, чтобы потом они ему детей нарожали, а дальше не важно. Марк наслаждался наблюдением за Дианой, ему определённо нравилось, как его соперница, потенциальная и сильная в моральном плане Фрезер сыпется на месте, как она дрожит и боится его. Но определённо интересен факт её возможного зачасования, кто же поднял на эту милую девочку с шестью крыльями свою силу, прочертил перед ней крест, кому можно благодарно пожать руку за её временное отсутствие?
— Госпожа Мортинова, продолжаю восхищаться вашим воспитанием детей, определённо, в этом вы переплюнули Нортона Огнева, говорить такое и не думать о возможном скандале… Дорогого стоит, удивительная смелость или глупость. — Белая Королева сжала губы в плотную линию, заставляя чуть розоватую кожу побелеть и посмотрела на Диану, выдыхая и сопереживая девочке, после чего повернулась к Мортиновой и сощурилась. Во взгляде больших васильковых глаз сверкнуло презрение, которое до этого читалось в каждом жесте, она кивнула короткий взгляд на Марка, который от её взгляда вздрогнул, явно поражённый злым состоянием Белой Королевы. Лисса просто удивлялась смелости этого мальчишки, как многому он научился у своей наставницы, но что-то забыл, что он не она, если Мортинова имеет какой-то статус в обществе, ровно так же, как и её образ плотно закрепился в нём и иногда в этой женщине могут поместиться чересчур резкие высказывания, то вот парню до этого явно далеко. Сердце тревожно сжималось от одной мысли о том, что Диану могут зачасовать, дар предвидения в комнате блокировался и она практически не могла просмотреть вероятности будущего, но девочку ей было жалко. Ученица Диары пусть и не была ей очень сильно близка, но она понимала как много значит эта девочка для её подруги, однако одновременно с этим отрывком в душе стало легче от заступничества Фэша за свою подругу, всё-таки хоть что-то в этой ситуации её может порадовать. Ключник, которому она доверила Серебряный Ключ, остаётся честным.
— Как бы это не было не прискорбно, Маркус намекал именно на поле Старочасов, и да, дорогуша, я тебе и сейчас морду могу набить за такие слова в адрес моих подруг. — Фэш сжал губы в плотную линию и угрожающе подался вперёд, но вовремя вспомнил, что сейчас вокруг огромное количество взрослых и им скорее влетит, нежели он добьётся какой-то справедливости. Драгоция радовало только то, что его мысли сейчас и в будущем совпали, видимо в ближайшем, всё-таки они отличались от себя настоящих совсем незначительными маленькими деталями. Жалко, что он ещё не попробовал встряхнуть этого идиота что есть силы, а то стоило бы. Одно дело, когда Марк поддевает в книге, но ведь сейчас он фактически осуждал Диану за реакцию на её возможную смерть, насмехался над её состоянием, некой прострацией, разве это правильно? Нет, это поведение невозможно в правильном обществе и недопустимо, но всем же известно у кого учился Марк. Мортинова судя по всему вообще не волнуется о возможном политическом скандале, каких-то разборках или чём-то ещё больее устрашающем, думает, что ничего не произойдёт. Учитывая, что она даже на слова Белой Королевы лишь презрительно фыркнула оставалось ощущение, что прямо сейчас в стенах этой залы феи объявят часовщикам войну, а ведь только её им и не хватало в не самой приятной обстановке. О каком сотрудничестве и мире может идти речь, если их компаньон несёт подобную ересь и не думает о возможных последствиях.
— Определённо ученик у Мортиновой не плохой, бьёт точно в цель, вот только делать это любит особенно по девочкам, что точно понижает его социальный рейтинг и в целом отношение к нему. — Её Тёмное Величество монотонно постукивала пальцами по подлокотнику своего кресла и спокойно говорила, с лёгкими нотками холода в голосе. Он оправила другой рукой край платья, даже удивительно насколько флегматичным к возможной войне может быть человек, правда, если подумать, что такое для этой женщины война, Мортиновой же за счастье убивать ни в чём неповинных, а особенно если это будут феи или фиры, она же от счастья завизжит, вот и не думает о последствиях своих слов или слов своего ученика и не внемлет словам господина зодчего. Он-то знает, что такое участвовать в боевых действиях, представляет, чем может это обернуться для человека мирного, для кого-то кто просто появился не в том месте и чью судьбу решили фатально изменить. Но удивительно как спокоен ученик Мортиновой, как он радуется мучениям феи, услышавший о том, что её могут убить, о да, дети бывают жестоки, фраза на редкость правдивая, особенно когда в воспитании упускают важные уроки нравственности. И Чёрная Королева готова была даже оценить умения мальчишки в харизме и язвительности, если бы он выбирал себе соперников наравне, конечно, Диана Фрезер не слабее его, но такое планомерное оскорбление девочек ещё ни одному парню не сделало хорошей карьеры и не указало на высокий статус.
— Не хотел бы я с таким Драгоцием встретиться, но знаете, что, я думаю, что такие шутки равноценны подколками над людьми не здоровыми, а это низко и некрасиво, даже для Золотого Ключника, готового опускаться до самого низа перед некоторыми личностями. Да и разве этому учат в вашей школе? — Лёшка посмотрел на Фэша и повёл плечами, выдыхая, переводя взгляд на Ляхтича и сощурился. Он приподнял светлые брови, смотря прямо в глаза парню и постарался говорить как можно спокойнее, но получалось плохо. Да он мало имел представление о интригах этого часового мира, но понимал сейчас одно, что бы не говорил Марк, он продолжает нападать на невиновных, его поддевали Фэш и Маар, но им и слова не сказал, только глазами посверкал в их сторону, а набросился на Диану, хотя она едва успела сказать что-то про общую цель и задачу. Он выбрал для отработки своего красноречия девочку, которая держалась в стороне от конфликта и не начинала его. Лёшке было жалко смотреть на Диану, бледная она сейчас совсем не походила на ту фею, к которой он привык. Знания, обладание которыми она получала не заставляли её смотреть на людей как на кучку мусора, фея умеет принимать решение, умеет говорить правду в лицо, да перегибает, но она правда один из самых сильных противников Ляхтичу. Но шутить про смерть, особенно если Диана, как это не парадоксально, её пережила, просто низко и некрасиво. Шутить над проблемами людей не очень тактично, а выбирать себе в жертву девочку, которая просто умеет логически мыслить и пытается всех успокоить… Недостойно мужчины.
— Куда больше интересно по какому принципу формировались эти группы, на компанию из трёх взрослых мальчишек одна маленькая и хрупкая девочка… А ситуация и правда заслуживает огласки, не думаю, что такое можно легко замять и подобные слова именно в этом контексте нельзя не заметить из-за того, что Ключники соперники. — Диара Дэлш посмотрела на Мортинову, которую смотрела всё это время тяжёлым взглядом, пытаясь хотя бы для внутреннего спокойствия разглядеть на её лице капельку сожаления и страxа от возможной войны, но их не было. Взгляд феи метнулся к Астариусу, замолкшему и не говорящему с Анной, а просто перебирающему свою длинную бороду не менее длинными пальцами, неужели великий часодей не подумал, что оставлять хрупкую Диану, да и в целом одну девочку с тремя парнями это не хорошая идея, особенно в лесу. И ведь они до сих пор не знают, это лес Эфлары или Осталы, не знают и не представляют где оказались дети, но понимают, что Астариус сделал это ради объединения ключников, а по итогу это превратилось в нападение на Диану, радует хотя бы то, что Драгоций младший решил заступится за свою подругу, а не стоять со стороны и наблюдать как Марк издевается над девочкой. Может ей и не очень нравилась вспыльчивость Фэша и его характер, но стоило ему сказать спасибо за такие действия и слова, а то у ученика Мортиновой голову снесёт, поверит, что всемогущий и может говорит абсолютно всё, что ему в голову придёт. Ляхтич взрослый парень, почему у него в голове не появляется мысль о возможном скандале, развязанном по его вине?
— Спасибо, Фэш, мне очень приятна ваша забота в книге, надеюсь мы не долго будем на этом моменте и прочитаем, что было дальше, не хотелось бы, чтобы из-за меня развязалось что-то серьёзное, пусть эти слова и неприемлемы в моём обществе. — Диана выдохнула и сжала пальцы в кулаки, выдохнула едва слышно, выпрямилась и сделала несколько вдохов и выдохов, стараясь своими действиями вернуть коже привычный цвет, что практически получилось, лишь немногое напоминало о бледности лица. Фрезер взглянула на Марка, поджимая тонкие губы и подняла голову выше, а во взгляде промелькнуло столько презрения, что кажется подобным взглядом можно было бы кого угодно убить, она благодарно улыбнулась Фэшу и кивнула Нику и Василисе. У неё такие хорошие друзья, Диана понимала, что именно это подарит ей Часовой Круг, но не надеялась, что так быстро, вырваться из Чародола было не столь важно, она любила свою родину и считала долгом возвысить её, как и настоящая Белая Королева поднять государство с колен и сделать жизнь в нём лучше, но вот друзей ей не хватало. А теперь они есть и такие, которые готовы за неё заступится, даже когда она в прошлой главе не очень тактично отозвалась о отношениях некоторых с родственниками. Слова Марка её ранили и напугали, она знала с кем связалась, но ожидать чего-то подобного просто не могла, если он сказал так, и её реакция в книге была именно такой, значит её кто-то зачасовал, она оказалась на поле Старых Часов, но с другой стороны её ведь расчасовали, вернули…
— Успокойтесь, госпожа советница, и настоятельно прошу, замолчите, никто вашу фею и пальцем не тронул, про какие-то угрозы я вообще молчу. Ей стоило просто помолчать, а не лезть в чужой разговор, в котором её не ждали, научите свою подопечную молчать, может и проблем у неё станет несколько меньше. — Мортинова презрительно фыркнула и закатила глаза на слова Белой Королевы, от слов её Темного Величества она едва не отмахнулась, проста проведя рукой по воздуху, а на очередной выплеск эмоций Дэлш плотно сжала зубы, нет, ну какое же надо упорство иметь, чтобы продолжать капать ей на мозги с подобными словами. Елена вздохнула и сжала тонкими пальцами переносицу, не теряя изящества даже в таком простом жесте, после чего вздохнула и спокойно заговорила, открывая глаза, успевая задеть взглядом Диану Фрезер. Ей было всё равно на эту девчонку, неспособную дать Марку стоящий отпор, а за ученика её продолжала брать некоторая гордость, определённо ей достался талантливый парень, которого можно научить тривиальным основам жизни в высшем обществе и не только. До всех скандалов и разборок ей не было никакого дела, война, пусть и представлялась неприятной, но отнюдь не страшной перспективой, умея сражаться и желая жить её всегда можно перенести с гордо поднятой головой. Директриса школы Светлых Часов оглядела младшего Драгоция презрительным взглядом и лишь вздохнула, как только Астрагор не занялся воспитанием этого мальчишки за время его жизни в Змиулане, его же надо было не только пороть, чтобы толк вышел, но и в подвале без еды оставлять сидеть, слишком уж борзый и наглый он вырос.
начиная говорить и предпринимая попытку встряхнуть противника, однако тот, в силу возврата и более высокого роста даже не шелохнулся, а на слова Драгоция скривил губы. Видимо ему надоело терпеть попытки встряхнуть его, поэтому через несколько секунд или меньше Ляхтич скинул с ворота рубашки ладони Драгоция, отряхивая его и поправляя, с сожалением, отразившимся на изгибе губ отмечая как ткань изменила свой цвет. Он усмехнулся и наклонил году, скрещивая руки на груди, в этот же момент доставая из кармана жилета обрывок листа песочного цвета с непонятным рисунком, помахал им перед носом Драгоция и холодно заговорил.
— Из-за меня?! Ты ничего не перепутал, мальчик?! Была карта, которую ты с Броннером порвал, Драгоций, да и Фрезер ничем не лучше.
Маар на протяжении этих гляделок и начала разборок подошёл к Диане, укрывшейся в тени и уложив руку ей на плечо, наклонился к уху девушки, которая была несколько ниже его, тихо шепча что-то фее. Если бы кто-то смотрел на эту сцену со стороны, то он точно бы понял, что Броннер что-то спрашивает у темноволосой так как ответами ему становились то кивки, то отрицающие движения головы справа налево.
— Я так понимаю, что в переводе с языка Ляхтича на общечеловеческий, это значит, мы все до одного вцепились в карту, попытались забрать её и порвали на куски… М-да, шикарно, остаться без карты м возможности к спасению. — Маар вздохнул, опираясь локтем в подлокотник кресла и укладывая голову на собственную ладонь, флегматично и без былого задора и радости наблюдал за происходящим на страницах книги и экране. Он закатил светло-зелёные глаза и вздохнул, начиная говорить спокойно и кривя губы. Броннер понял, что такое путешествие уже как минимум не привело ни к чему хорошему, они остались без карты, потому что все разорвали карту на кусочки, Ляхтич возомнил себя главным и в целом какой-то шишкой и начал оскорблять Диану, а она просто испугалась всего происходящего. Да и то, наверное, не испугалась, а устала слушать оскорбления в свой адрес и немудрено, не каждый день на тебя вываливают подобную речь и прямо намекают на собственную спесь, после чего по чистоте душевной говорят, что ты ещё оказывается и слабая раз ничего не могла сказать, шикарная логика. Маар поддерживал Фэша и тоже с огромной радостью встряхнул бы придурка Ляхтича за шкирку, может быть даже с большим успехом, но им же этого не дадут сделать, он ведь правильно поступает по моральным принципам своей наставницы. Даже удивительно, что скандал не разгорелся, хотя с какой-то стороны это всё-таки хорошо, если не будет никакой войны, то они спокойно спасут Эфлару, без лишних эксцессов.
— Силенок не хватает, да малыш Драгоций, надо больше каши кушать и дядю своего слушать, а не оставлять на Остале и не заставлять искать на другой планете, знаешь же, что ему там сложно находится. —
Ляхтич презрительно взглянул на фей, пусть и неосознанно вздрогнул встретившись взглядом с Белой Королевой, но какое ему до нее дело, он повернул голову к Драгоцию и насмешливо протянул, наблюдая за изменениями на лице противника. Марку было объективно не очень важно, что произойдет на политическом фоне, феи всегда говорят очень много и Фрезер тому подтверждение, ей только слово дай она тут же разведет демагогию и расскажет о какой-то мелочи во всех подробностях даже если её не просили, а её наставницы от ученицы мало отличаются. Было так забавно наблюдать на экране за этим защитником маленького народа, бедный Драгоций, так упал сейчас в глазах дам своего сердца, они-то, наверное, думали, что он сильный и надёжный, а оказалось, что он понять даже его не может. Как же только его дядя допустил такое плохое физическое, да и культурное воспитание своего любимого ученика? Неужели Астрагор делает таким как Драгоций поблажки, а как же та знаменитая строгая система образования в Змиулане? Всё-таки враньё?! Марк повернулся к Броннеру и сощурился, глядя на это лицо, кривясь, вот бы каким-то образом заткнуть этому гению рот, он говорит слишком много и совсем не думает, хотя определённо у тех, кого назначают на пост Чёрных Ключников мозгов нету.
— Так может проблема не в Фэше, а в тебе, Ляхтич, ну чисто логически, ешь слишком много, вот и не поднять. Радует хоть, что ещё кто-то заботится о Диане во время этих разборок. — Ник раздражённо закатил глаза и сжал пальцами руки кулак, так что раздался не самый приятный хруст, но так как с рукой всё было в порядке, да и себя Лазарев чувствовал прекрасно, он даже не отвлёкся на звук, продолжая наблюдать за Марком. Он знал от Фэша, кто такой на самом деле Ляхтич, прекрасно догадывался о его модели поведения и в некоторых моментах имел её чуть приукрашенную в не лучшую сторону, после первой книги и нескольких глав мнение о нём поменялось, но оставалось в том же негативном ключе, а теперь… Есть ли такое понятие как оказаться ниже возможного уровня моральных рамок, хотя конечно можно, Марк же это сделал и ничего. Он ведь даже не сожалеет и не боится, ему почему-то плевать на Королеву Светлых Фей, плевать на первую советницу, он просто продолжает издеваться над всеми и глумиться, для него даже бледность Дианы — это не какой-то знак того, что он перегнул палку, нет, для него это знак, говорящий, что она слабая, а ведь это он её сломал и довёл до такого состояния. Интересно, если ему сказать, что, например, к книге шестой он погибнет, будет ученик Мортиновой таким радужным? Определённо нет, но он не хочет о подобном думать и ведёт себя ужасно.
— Ну вообще если так рассуждать, то со стороны Фэша встряхнуть Марка сложнее, он ниже и работа на поднятие вверх будет больше. Так что спорно, да и всё-таки у вас и правда вес разный, но молодцы, карту порвали, хорошо обдуманное решение. — Рознев вздохнул и провёл пальцами по волосам, взъерошивая их и посмотрел на Марка, выдыхая и качая головой, после чего отставил наконец-то от себя тарелку с печеньем и выпрямился в кресле, он скрестил руки на груди и заговорил. Его голос в данный момент не выражал никаких эмоций, просто спокойствие и флегматичность, но внутри, в его душе, в голове, всё просто кипело и переполняло парня. Как Марк просто умудряется так себя вести, да он противный и неприятный ему лично из-за определённого случая, так же с Драгоцием, но Диана… Нет, нужно оставить эту ситуацию и просто принять как данность в каких-то моментах Ляхтич не умеет брать на себя ответственность за собственные действия, которые привели к какому-то неприятному исходу, ведь и правда всем понятно, что карта была разорвана общими усилиями, а не Фэш и Маар стояли разрывали ее, боролись за первенство, а Марк смещенный стоял где-то в сторонке. Кто, зная Ляхтича больше двух минут, может подумать, что тот не участвовал в происходящем? Никто, правильно, а теперь он просто решил посмеяться над Драгоцием из-за его невозможности поднять более тяжёлого и иначе сложенного его самого. Логичные действия, по-другому и не скажешь, а смысла во всём сколько, никто сосчитать не сможет.
— А почему никто не сложил кусочки карты вместе, ну ведь видно будет, пусть не целиком, но… Но относительно целую картину вы получите, или время ей можно вернуть. — Василиса вздохнула и покачала головой, после чего непонимающе приподняла бровь и посмотрела на экран, куда-то в пространство начиная говорить, не понимая происходящего. Она понимала в данный момент только то, что ничего в этой ситуации не понимает и находится в каком-то порочном кругу, ровно так же, как и все присутствующие. Определённо было весело слышать, как Марк, на самом деле не очень изящно, переложил всю ответственность на Маара и Фэша, которые в этой ситуации выглядят как нормальные люди, которые заботятся о чужом ментальном здоровье и благополучии Астрограда. Надо же было догадаться просто спихнуть всю проблему на других участников, а самому остаться белому и пушистому с подписанным воротничком рубашки. И ведь самое обидное и неприятное, что его только этот воротник и волнует, Марк не волнуется ни о мире между феями и часовщиками, а на это была реальная угроза, ни о состоянии Дианы, он видит во всей ситуации только слабости Драгоция и Фрезер. Всё-таки психологи в этом мире бы оказались очень востребованы, у Василисы складывалось ощущение, что у доброй половины Эфларской верхушки какие-то проблемы с головой, причём явно большие, и у детей тоже. Захарра вздохнула и посмотрела на младшую Огневу, поднимая плечами, мотнула головой, мол вообще не понимаю, как это происходит. — Нет у книги возможности пойти в дипломатию и попытки договориться между собой, уверена с некоторыми это крайне сложно сделать.
— Очередной эксперимент господина Астариуса оказался полной и не оправдавшей себя чушью, кто же мог подумать, что всё пойдет таким образом и Ключники сильнее рассорятся. — Чёрная Королева издала громкий и саркастичный смешок, продолжая постукивать пальцами по обивке кресла, повернула голову к Астариусу, продолжающему с невероятным упорством не реагировать на происходящее буквально на нескольких начальных страницах новой истории. Она уже не удивлялась главе Астрограда, все могут её не слушать и считать ненормальной, такая критика для представительниц какой-то власти довольно естественна и нормальна, но она ведь совершенно права. Сейчас все убеждаются какой глупой оказалась идея с отправкой ключников в какой-то неизвестный лес по группам из плохо работающих составов. Максимум чего добился Астариус своими идеями это перевода ученицы Белой Королевы в шоковое состояние и относительно контакта между её учеником и юным Драгоцием, сошедшихся на почве злости к словам Ляхтича, отчего сильнее укрепляется вера в то, что малышку Фрезер и правда кто-то зачасовал и уже вернул обратно к жизни. Но это достижения, определённо что-то намного лучше недели постоянныx ссор. И всё-таки по ключникам, абсолютно всем видно, что они дети, не умеющие принимать на себя ответственность, скорее всего Маар, Фэш и сам Марк вцепились в карту, возможно в руках у Дианы и как факт все остались без неё, а мысль о договорённости и объединении сил это последнее, что приходит им в голову и они этого избегают.
Даже в тени взгляд его глаза светились, будто и правда принадлежал одному из представителей мира кошачьих. Стоило воздуху между Марком и Фэшем накалиться до предела, как он отошёл от Дианы в сторону и нахмурился, решив вступить в непродуктивный диалог двоих ключников. Улыбка перестала украшать светлое лицо, а в глазах засверкали опасные искорки, сколько раз он уже с начала сегодняшнего дня успел пожалеть о таких напарниках как эти двое? А вопрос был уже даже не нужен, слишком много, чтобы считать, и если на оскорбления Драгоция Броннеру было глубоко плевать, то за Диану стоило бы ответить. Маар откашлялся и холодно заговорил, без следа учтивости, слышащихся в его словах до этого с нотками насмешек.
— Если вы продолжите разговоры, мы не выйдем отсюда. Я ведь не против, но боюсь вы тут не проживёте долго, как минимум Ляхтич соскучиться по своей Мортиновой, ах да, она пока что не твоя мм… Как же это сказать, твоя несбыточночная мечта.
Диана, все ещё смертельно бледная и шокированная, отошла от чудной компании, споры в которой снова возобновились и даже с новой силой перешли на новый уровень, после яростно сверкнувших в тени глаз Ляхтича от слов Маара ей вообще не хотелось встревать в разговор.
— Маар, моё уважение и почтение касательно твоих слов, в самую точку бьёшь, попадаешь в неё просто на раз плюнуть. И как же я тебя понимаю, Диана, рядом с таким Ляхтичем находится и правда опасно для жизни и здоровья. — Василиса посмотрела на Броннера и показала ему большой палец, поднятый вверх, едва сдерживая смех, рыжеволосая повернулась к Диане и выдохнула, позволяя себе улыбку, ласковую и нежную. Она бы и не пыталась сдержать смех, вырывающийся наружу, если бы посмотрела на Елену, сидящую с каким-то шокировано удивлённым выражением лица или на Ляхтича злого и разгневанного, но при этом невероятно жалкого, он не выглядел и в половину так же как обычно. М-да, умеет конечно Броннер вовремя подшутить или сказать что-то, определённо Василиса была благодарна ему за такое заступничество с Дианой, да и за его заботу о её подруге, ровно так же, как и Фэшу, а вот в Марке она окончательно разочаровалась. Младшая Огнева конечно же не имела о нём какого-то завышенного представления, не строила идеального образа, но всё-таки думала, что так низко Марк не позволит себе опуститься. Оставалось только надеяться, что эта история кончится относительно приятно и все спокойно вернуться назад и разойдутся, но всё-таки Маар очень классно поддел Марка, как бы это не звучало, однако, он прошёлся по самому больному, по гордости и чувствам Марка, может это неправильно, но тот так поступает, а значит, им, наверное, можно, во всяком случае совесть грызть не будет.
— Ну всё, нету больше ученика Чёрной Королевы, доязвился, довыступался, ты меня к слову тоже очень мало волнуешь, но слова к счастью или к сожалению, говоришь правильные, приходится согласится. — Фэш покачал головой и посмотрел на Ляхтича, несдержанно фыркая и усмехнулся, после чего холодно оглядел Маара начиная говорить. Он скрестил руки на груди, продолжая наблюдать за тем, что творилось на лице у Марка и его наставницы, определённо ещё никогда он не видел такого забавного и одновременно дурацкого зрелища, всё-таки женщина, мечтающая о статусном блондине с кучей детей явно не ожидала, что по ней сохнет парень лет семнадцати, хотя кто её знает, может она прекрасно догадывалась об этом, просто предпочитала не отказывать Марку, чтобы держать его ближе и использовать в нужных целях. Например, когда наследнику рода Огневых, который по сути не наследник, но продолжает упрямо и глупо считать, что ему останется всё отцовское состояние, нужна помощь в изъятии ключа у младшей сестры. Фэш был объективен и прекрасно понимал, что слушать Огнева Ляхтич бы не стал, но вот Елену, вполне возможно. Может быть Маар и был ему приятен как человек, умеющий поязвить или как-то выразительно высказаться в чью-то сторону, но в целом, ученик её Тёмного Величества мало его волновал, скорее его тревожила увлечённость этого ученика его подругой, ну младшей Огневой, и взгляды, коими он её одаривал. Так что, если этого светловолосого растерзают, будет не очень страшно, он не расстроится.
— Заткнитесь, придурки, кто дал вам право переходить через такие личные границы, говорить подобные вещи, неужели так много смелости. — Марк разъярённо, но тихо зашипел и посмотрел на Броннера сверкая глазами, после чего выпрямился, поправил одежду и с плохо скрываемым презрением в голосе заговорил, обращаясь к Драгоцию и Броннеру. Он даже и подумать не мог, что эта парочка так хорошо может сработаться, а казалось, оба любят Огневу, ну или просто хотят развести её на что-нибудь, какая разница, её можно на всё разводить, глупая ведь до невозможности. Но они сошлись на таком поле как оскорбление его личности, ведь ничем другим заняться у этих двоих не получается и они решили опозорить его перед госпожой Мортиновой… Злости Ляхтича не было предела он бы с радостью растерзал этих двоих, утопил бы или сжёг каждого из них, даже удивительно, что Фрезер, которая вроде бы за доброту и правильность ничего не сказала, не высказалась в своей привычной манере, когда от неё ничего не ждёшь, а она лезет вперёд со своим никому ненужным мнением. Ему впервые было неимоверно стыдно за себя и свою несдержанность, за то, что все вокруг заметили его чувства к Елене Мортиновой, а она сама находится не то в шоке, не то просто делает вид, что поражена, этот факт ранил его сердце. Определённо он отыграется на Драгоции и Броннере потом.
— Ну ровно тот же, кто позволил тебе говорить про вероятную смерть Дианы или намекать на неё в будущем, да и в целом давить на нашу подругу, ах да, тебе никто не разрешал делать… Ну ничего, со всеми бывает. — Маар флегматично фыркнул на слова Драгоция и взглянул на Марка, удивлённо поднимая бровь, после чего поднося руку ко рту и вздыхая. Он прикусил губу, продолжая смотреть наигранно удивлённым взглядом на Ляхтича, начиная говорить. Маару было очень неприятно и даже в каком-то плане противно общатся с подобной личностью, которая выглядела так жалко, стоило кому-то задеть его. Удивительный ведь персонаж ученик Мортиновой, сам пару абзацев назад оскорблял Диану и насмехался над ней и не страхом смерти, хотя в этом нет ничего постыдного, если тебя этим огорошили таким образом, то из реальности выпасть это вполне нормально, а теперь, когда его поддели личности одного с ним пола и как бы случайно прошлись по его больной теме, он разозлился и рассвирепел, говоря о том, что они не имели права так себя вести. Хотя это ведь двойные стандарты в голове Ляхтича, у него одна огрызаться не может, а ему сколько хочешь можно на маленькую девочку шипеть, ничего нового, собственно говоря. Он благодарно улыбнулся Василисе и сверкнул своими глазами, переводя взгляд на Диану на экране, вот её в этой ситуации ему было и правда жалко, она не заслужила такого отношения, да и компании такой, всё-таки идея отправлять одну девочку с тремя мальчишками, была странной.
— Ваше величество, будьте добры унять своего ученика и заткнуть его, а также объяснить правила поведения в обществе. — Щёки Мортиновой покрылись лёгким, едва заметным румянцем, её взгляд метнулся к разозлённому Марку, но женщина быстро совладала с собой и скривила губы, глядя уже только на Броннера. Как же её раздражал этот мальчишка, наивно полагать, что ему дозволено вести себя также, как и её Тёмному Величеству. Удивительно, насколько наивными бывают дети и как быстро они перенимают привычки у тех, с кем много общаются и живут, вот и маленький щенок Королевы Лютов пытается тявкать как хозяйка. Каким бы, наверное, прекрасным был бы мир без этой женщины, спокойным и куда более мирным, а ещё одна бы могла быть с Нортом, ведь если избавится от чёрной гадины, то все остальные лишь маленькие помехи на пути к Огневу, да, он погорюет, немного может быть расстроится, но в целом его ждёт прекрасная перспектива, о которой он не догадывается. До слов же, касающихся Марка, она определённо когда-то замечала излишнюю симпатию со стороны мальчишки, но он же такой юный и глупый, совсем не думает о будущем в романтическом плане, для неё Марк скорее как сын или племянник, кто-то родной, но младший, тот кто рос на её глазах, становясь всё сильнее и сильнее, добивался успехов и практически не проигрывал. И всё-таки надо заткнуть этого Броннера.
— Зачем мне это делать, мальчик говорит правду, в наше время — это так редко кто-то делает, что стоит начинать ценить подобное, особенно в нашем аристократическом обществе. — Чёрная Королева тихо засмеялась, прикрывая рот ладонью и только на слова Мортиновой повернулась, усмехаясь и не щадя женщину для сарказма в голосе заговорила, не переставая улыбаться, замечая, как от её слов на лице Маара появилась довольная улыбка. Она не собиралась отчитывать мальчишку за какие-то неправильно сказанные слова, скорее даже наоборот, прекрасно понимала причину этих слов. Во-первых, Ляхтич сам на ниx нарвался, мало того, что устроил эти показательные выступления с якобы соперницей, не успевшей сказать и слова в её сторону, то есть по сути выплеснул всю злость на Драгоция и её ученика на фею, а, во-вторых, Броннер сказал чистую правду, кажется все, кроме самой Мортиновой заметили, что её ученик к ней неровно дышит и готов пойти практически на всё лишь бы угодить своей наставнице. Да и, если подумать, то Маар снова оказался прав, его слова здравый ответ за ранение феи, конечно, сама Чёрная Королева бы не стала так защищать подчинённую её Светлого Величества, но раз на это вызвался Маар, а он мальчик честных правил, совсем как дядя Онегина их одноименного романа остальского писателя, то почему бы и нет, имеет права распоряжаться своими умениями как ему вздумается, тем более никаких прямых оскорблений не было, а на правду не обижаются.
— Ох, определённо давно я так не веселился и не слышал таких вещей, у тебя малец хорошая учительница, по стопам которой ты идёшь. Нортон, ты чего не реагируешь? — Миракл провёл пальцем около глаза, смахивая слезинку, появившуюся от смеха, и повернул голову к Маару, улыбаясь парнишке. Определённо, её Тёмное Величество умеет выбирать учеников и правильно их воспитывать, создавая себе прекрасное продолжение, нет, он конечно не слепой, понимал прекрасно что Ляхтич фанатично увлечён своей наставницей, однако, то что это на самом деле симпатия юного парня к Мортиновой… Он не ожидал, стоило бы Елене всё-таки обратить на мальчишку чуть больше внимания, и он рад, и от Огнева отстанет, перестанет постоянно находится у его друга в замке. Объективно, Огневу старшему ведь Мортинова совсем не интересна, у него свои фантазии на тему других женщин, точнее одной конкретной. Происходящее на экране его поражало своей наглостью и безразличием, неужели у Золотого Ключника нет и малейшего понятия о каких-то рамках приличия и тактичности? Всё-таки так некрасиво напоминать человеку о его ушедшей или отошедшей, к счастью, смерти? Ему стало невольно жалко Диану, умная, разумная девочка, которая оказалась во всём виновата, появившись невовремя. Миракл поддел локтем лучшего друга, совсем затихшего на время этой главы, видимо всё ещё недовольный тем, что никто его не послушал и детей допустили до чтения главы про старших. Огнев закатил глаза и взглянул на друга, цедя сквозь плотно сжатые губы. — Тут нет моей дочери, дай мне успокоиться, отдохнуть от её выходок.
Она прошла по сухим листьям и оглядела выступающий булыжник, с лёгкостью стряхнула с него ветви близ стоящего куста и села. Камень возвышался над землёй сантиметров на семьдесят, и фея с лёгкостью подобрала под себя ноги и вытянула из кармана строгих брюк свой кусочек бумаги, оборванный по неровному и не идеальному краю, принялась разглядывать его. Как бы она не понимала Астариуса и его идеи, а данная казалась ей обыкновенным фарсом, даже при всей красоте леса, окружавшего её сейчас, при этом ласковом солнышке, греющем своим лучиком её лоб, пении птиц над головой, они не смогут добиться нужного результата. Карту мальчишки уже и так изорвали в пылу выяснения отношений, как теперь найти флажок-портал обратно в Астроград было непонятно, никто же не собирался предоставлять элементы карты. Диана сложила клочок бумаги и убрала обратно в кармашек, переводя взгляд на Драгоция, Ляхтича и Броннера, ожесточённо спорящих. В душе феи тут же поселилось ощущение, что она в этом виновата, стоило вести себя по-другому. Её голос дрогнул от непривычной для связок громкости, когда она поднялась, не в силах больше так бессмысленно тратить время, и заговорила, обращаясь к тройке парней.
— Может просто молча пройдём вперёд по одной из тропинок, вместо бесполезных споров обо всём на свете?
— А по какой причине мы должны тебя слушать, Фрезер? — Ляхтич насмешливо дёрнул уголком губ, сверкнул глазами и степенным шагом подошёл к фее, смотря на неё сверху вниз. Тёмные глаза продолжали сверлить фигурку хрупкой шестикрылой, которая, на удивление в этот раз оказалась куда храбрее и даже взгляда не отвела, интересно в чём же дело? Неужели в более мягкой теме разговора, в которой девчонка чувствует себя свободнее и менее сонно? В любом случае, прислушиваться к этому отголоску часодейства ему совершенно не хотелось,
— Не, Ляхтич, ты чего шипишь на всех, неужели совсем день плохой или, подожди, я догадаюсь, тебя ранит разумность предложений Дианы и её логичность… Определённо именно последнее. — Василиса сощурилась и посмотрела на Ляхтича, приподнимая брови, подаваясь чуть вперёд, упираясь локтями в собственные коленки, печально вздыхая, незаметно оглядывая отца, сидящего с полуприкрытыми глазами в относительно расслабленной позе, невольно усмехнулась. Младшая Огнева в одну секунду поняла, что от этой ассоциации она долго не сможет отделаться, Мортинова, напряжённо наблюдающая за происходящим на экране выглядела рядом с Нортоном старшим как сторожевая собака, будто хозяин устал и спит, а она стережёт его сон, хотя конечно ничего подобного нет, но осадочек и воспоминание осталось. Она повернулась к Диане и подмигнула подруге, поддерживая её и улыбаясь, Василиса считала, что слова Маара для Ляхтича заслуженны, если он начал приставать к Диане, то нужно было ожидать ответа, пусть и такого резкого. Только вот он ничему явно не учится и продолжает наезжать на фею, да ещё и с каким-то усиленным рвением, начал нести какие-то совсем неадекватные вещи. Видимо, он всё-таки получил от Духа Осталы какой-то подарок или просто проникся его идеями отношения к женщинам, которых если Василиса сама правильно поняла, Дух Осталы не то чтобы очень сильно уважает. Или он просто настолько преисполнился в своих знаниях, что просто возомнил себя самым лучшим на двух планетах, учитывая с какой гордыней люди его окружают, неудивительно.
— Я не отголосок часодейства, Ляхтич, а если твоё мнение таково, то есть все шансы, а которые были увеличиваются, что ты и твоя наставница нарвётесь на скандал как минимум за неуважение законов времени. Если ты не забыл, то мы все равны перед Временем. — Диана выдохнула, плотно сжимая губы в тонкую линию, аналогично сильно сжимая кулаки, так, что коротко и аккуратно подстриженные ноготки впились в тыльную часть ладони. Серые глаза блеснули и во взгляде девочки теперь читалась непреодолимая решимость, злость на Ляхтича, после чего она медленно заговорила, заметно подбирая слова чтобы не наговорить чего-то лишнего, что смогут потом использовать против неё. Фрезер говорила медленно и размеренно, взвешивая каждое произнесённое слово даже больше чем обычно, она ведь наивно полагала, что глава будет относительно спокойная, просто лесная атмосфера и спокойное решение какой-то загадки, но конечно же всё пошло совершенно по другому сценарию. И мало того, что её уже довольно продолжительный отрывок главы оскорбляет Ляхтич, так теперь он её в своих мыслях назвал отголоском времени. Диана ненавидела, когда об их народе говорили в подобном ключе, ненавидела и это лицо с которым Марк это говорил, он наслаждается, ожидает когда она сорвётся, чтобы потом всё выставить в негативном ключе и сказать, какая же она плохая, он ведь просто так подумал, подумал совсем так же как Астрагор, ненавидящий фей и Диана про это знала, познал хорошего знакомого своей наставницы? Но почему-то решил забыть один из основных законов времени, а вляпаться в международный политический скандал он не желает?
— Какой кошмар-р-р-р, Диана Фрезер, само воплощение прекрасного развязала конфликт между ключниками, как так можно, неужели это допустимо для настолько миролюбивого народа как феи. — Маришка, впервые за время чтения новой главы, отложила книгу на юбку изящного платья и посмотрела на Фрезер с улыбкой. На её лице через пару секунд появилось расстроенное и несколько оскорблённое выражение, после чего она с придыханием, пусть и мало заметным проговорила, прикладывая ладонь к левому плечу, вздыхая. Определённо Резниковой нравилось наблюдать за происходящим, может на сам сюжет ей было и практически всё равно, только Марк и его судьба её волновали, да и красивый Фэш, волосы которого в этой книге отросли ещё сильнее и вились на концах, но наблюдать за тем как Ляхтич унижает Фрезер, заставляя эту зануду наконец-то замолчать, ей определённо нравилось. Маришке эта особа не импонировала, скорее наоборот, очень сильно раздражала её огромным множеством поступков, а сейчас… Она всё-таки корила Марка за его мысли, как бы ей не хотелось считать фей не самыми интересными существами, она не могла не признать, что те во многом законодательницы мод, и всё-таки довольно красивые, за исключением некоторых, да и к тому же попытка развязывания второго конфликта на нескольких страницах не самая интересная идея, зато мысли Фрезер ей нравились, бедняга чувствует себя виноватой, думает, что именно из-за защиты её никому ненужной зачасованной личности её друзья поссорились с Марком, удивительное самомнение.
— Фрезер, будь добра, избавь меня от своих нотаций и нравоучений, слушать тебя я не собираюсь, мне плевать на твоё мнение. И да, это не твоего ума дело малышка Огнева, если он у тебя вообще есть. — Марк сощурился, посмотрел на Фрезер, небрежно махнул ладонью в её сторону и спокойно заговорил, глядя куда-то в сторону, не на саму Диану, а после и вовсе поднимая взгляд на экран, обращаясь к младшей Огневой он скривился и только под конец позволил себе довольно отчётливый смешок, замечая краем глаза как покраснела дочь Нортона старшего. Ему доставляло немалое удовольствие наблюдать за тем как малышка Диана, кричащая и направо, и налево о правах фей, краснеет от злости, как покрывается пятнами алой краски кожа малышки Огневой, слышащей слова об отсутствии мозга в её голове, но как же ему говорили до этого, ах да, на правду никто не обижается. Феи сами довольно глупо поступили, раздав всем оставшиеся ключи, никто даже не уважает их народ, пусть и прикрываются липовыми чувствами, чтобы инфантильная Королева Фей не пошла на часовщиков войной. А возможно ли такое, учитывая какие кадры готовит дворец, те самые, которые при малейшем отклонении от нормы думают, что сами виноваты, пусть это и так или те, которые сами найдут неприятности для народа, и не стоит забывать, среди часовщиков есть Огнев, а у Огнева совместная дочь со Светлой Королевой… Подвергнет ли эта женщина опасности маленькую Василису, которую не видела тринадцать лет? Разве этот вопрос требует ответа?
— Возвращаясь к переводу с языка Ляхтича, предлагаю ввести отдельного человека на эту должность. Но пока его нет, я поработаю так уж и быть, итак, данное высказывание можно перевести очень схоже со словами Василисы, дословно: мне не хочется слушать Диану и признавать её правоту. — Маар, лицо которого перестало озарятся подобиями улыбки и самой улыбкой вздохнул, посмотрел на Марка, перевёл взгляд на сидящую рядом с Ляхтичем Маришку и заговорил. Происходящее на экране его не радовало и чем дальше они читали, тем больше его угнетало, и он начинал уже думать о том, как бы побыстрее закончить этот неприятный кусок текста. Броннер, пусть сам и не был фиром, лютом, был часовщиком, и всячески не поддерживал травли кого-то по факту расовой принадлежности и уж тем более не считал, что феи — это отголосок Времени. За такие слова, будь они произнесены вслух Ляхтичем, он бы мог запросто лишиться головы или чего-нибудь ещё, крыльев, ног, рук и так далее, ведь какими бы милыми не были феи по своему виду, в вопросах защиты своей чести и достоинства они довольно категоричны. Чего только стоят слова Дианы и этот убийственный взгляд её наставницы, кажется только Белая Королева и сдерживала последнюю и то так, ради приличия. Ему внезапно, хотя скорее наоборот довольно ожидаемо стало жалко и обидно за Фрезер, она так себя накрутила из-за разгоревшейся меду ними ссоры, в которой была объективно не виновата и не причастна к ней, вина тут только со стороны Маркуса Ляхтича и его поганого воспитания от Елены Мортиновой.
— Объективно, это единственный логически правильный ход, ну можно было бы ещё сложить карту и пойти по ней, хотя бы приблизительной, но это уже за гранью фантастики. — Рознев развел руками в стороны и поднял брови, хлопнул себя ладонью по лбу и тихо выругался, настолько тихо, что будто про себя, после чего сжал переносицу, с силой зажмуривая глаза, начиная спокойным и холодным голосом говорить, он вздохнул. Лёшка просто не мог представить себе, что такое возможно, Ляхтич ведь и правда даже не думает об успехе операции, не думает о том, как бы быстрее вырваться из происходящего вокруг него, нет, для него важнее быть главным и оставаться лидером, не слыша при этом единственного логичного предложения со стороны. Про карту уже стало окончательно понятно, что никто не захочет пойти на компромисс, а если и захочет, то не со всеми. Ему было обидно за Диану и Василису, пока одна справедливо подкалывала Марка, другая мучилась с удачным фейерверком эмоций внутри себя, думала, что только она виновата в ссоре между ключниками, всё-таки какое-то слишком токсичное у Эфлары общество, ну или Диана выросла в таком, раз обвиняет себя во всём. С каждой строчкой этой истории его мнение о Марке постепенно портилось, он продолжал вести себя как неадекватный и ненормальный, ещё и на законы о Времени пошёл, что бы это не значило, Рознева радовало наличие в мире этой планеты хотя бы каких-то законов.
— Так, Диана, ты ни в чём не виновата, не знаю, что там напридумывал Марк в своей головушке, да и Маришка, но он ведь первый начал и пристал к ней с ничего. По сути тогда получается, что виноваты мы, я и Маар довели его до такой злости, а срываться на других некрасиво. — Фэш повернул голову к Диане и спокойный, удивительно ровным голосом заговорил, но стоило ему дойти в словах до упоминания недруга, как тут же прорезались рычащие нотки, и он перевёл взгляд на Марка, сжимая кулаки, сверкая голубой радужкой зрачков. Во взгляде парня читалось так много эмоций и чувств, но все до одной были негативные, он окинул коротким взглядом Маришку и скривил губы, тут же подмечая и ухмыляясь, как она поджала тонкие губы. Драгоций был зол на Марка, он довёл Диану до того состояния, она сидела и думала, что виновата во всём, когда её вины не было и в помине. Если кто-то был виноват и, то по касательной, если размышлять материями находящимися ниже логики и разума, так это они с Мааром довели Маркуса своими словами до того состояния, в котором он предстал перед Дианой. Да и то, такое оправдание его поведения довольно сомнительное, Марк не маленький ребёнок, Фэш не был уверен, что малые дети себя так ведут, но срывать свои эмоции на неповинной фее, желавшей просто изложить их главную задачу, было ужасно нетактично. Только вот когда это волновало Марка, он же продолжает вести себя по хамски и теперь переступает через законы о Времени, будто поучился у Астрагора, одно лицо с ним.
— Кажется, хотя чем дальше, тем становится более явно, что идея оказалась на удивление провальной и неудачной в исполнении, какой бы правильной и хорошей по своей задумке она не была. — Константин оглядел происходящее между ключниками, поднял голову, смотря на экран, наблюдая и лишь мотая головой от какой-то безысходности, накрывающей его с головой. Ему было очень обидно за Диану, для него малышка фея, он и спустя года будет называть её так, помня совсем маленькой крохой, всегда была правильной и умела держать себя в руках, а сейчас так расстраивалась из-за чужих слов. Лазарев старший считал, проявление такой агрессии, необоснованной со стороны Ляхтича просто неприемлемым, возможно подобное поведение для него и нормально, но в обществе людей говорить и напоминать человеку о чём-то неприятном и больном это верх бестактности. Он удивлялся поведению этого мальчишки, откуда в нём только это всё, неужели воспитание Мортиновой так сказалось или что-то ещё, какие-то более высшие сферы сыграли свою роль, может быть даже какие-то уроки у Астрагора, это ведь в его стиле недолюбливать фей и принижать их за сам факт существования. Лазарев прекрасно видел плюсы подобной идеи Астариуса, она ведь не лишена логики, чтобы спасти планету и добиться чего-то ещё потом, ключникам нужен этот хрупкий мир, который они не могут найти из-за разности ценностей и воспитания, но хорошее предложение было убито непредставлением чужих характеров и отношений между участниками Часового Круга.
— Как всегда, Константин, хорошая в корне идея провалилась из-за непродуманности, отсутствия долгого просчёта вероятностей. Правда дело, наверное, ещё в совсем уж сильно плохо работающей группе и таком резком конфликте интересов и разности воспитания, ну или отсутствия его у некоторых. — Миракл развёл руками, невольно оглядывая лучшего друга и перевёл взгляд на Лазарева старшего, вздыхая, устремляя взгляд серых, как громовые тучи глаз, на экран. Внутри уже поселилось какое-то одному Времени понятное чувство отвращения ко всему происходящему, он думал, пытался понять, какую реакцию в его сердце вызывает всё происходящее и ничего хорошего в этом не было. Может быть предложение Дианы Фрезер и не было самым логичным, всё-таки сложить кусочки карты было намного умнее, если они были у всех четверых, это могло бы сойти за сотрудничество и как-то сыграть потом, но раз на данное предложение Ключники пойти не готовы, то просто идти строго по одной тропинке всем вместе это неплохой вариант. Было бы довольно просто взлететь над лесом и осмотреть территорию, но это привычные к Эфларе люди, не Василиса и скорее всего у них это не получилось бы сделать, слишком простой ход был бы по мнению Астариуса, а этот великий часодей как всем известно подобных выходов не ищет. Зодчий разочаровался окончательно в ученике Мортиновой, стоило бы заметить, что изначально этот амбициозный мальчишка высоко стоял в его глазах, даже учитывая его не самые красивые поступки. Кто знает какиx высот он добьётся, если продолжит так прямолинейно и без сомнений ходить по головам.
а хотелось лишь проклясть Астариуса и его ненормальное стремление к непонятному миру везде и всегда. Даже странно, что старшие согласились на предложенную идею. Ему всегда казалось, что они их недооценивают, а пускать в лес… Вдруг малыш Драгоций потеряется или малышка Огнева найдёт себе неприятности, про Фрезер и вообще говорить не стоит.
Диана сощурилась и взглянула в глаза Маркусу, сдувая с глаз тёмную челку, скрещивая руки на груди, подаваясь вперёд, собираясь уже ответить что-нибудь едкое, отчасти, чтобы реабилитироваться за молчание и бледность при прошлой нападке на неё, однако ответить ей не дали. Фэш вальяжным шагом прошёл вслед за Ляхтичем и хлопнул того по плечу с такой силой, что раздавшийся от этого звук заставлял подумать, а так ли всё хорошо с костями Золотого Ключника. Драгоций встретился взглядом с Дианой и улыбнулся фее, кивая на её предложения, подмигивая, через секунду уже становясь серьезным, смотря в узкое и смуглое лицо Ляхтича, говоря привычным спокойным тоном, растягивая слова, скорее в манере своего оппонента недели в привычной для себя, замечая тут же как гневно засверкали глаза у пепельноволосого.
— Возможно потому, что это впервые здравое и логичное, а главное рабочее предложение со времени нашего спора. По крайней мере это лучше и разумнее чем мотаться в одиночку по лесу.
— Соглашусь с Драгоцием, стоя мы ничего не найдём, но если хочешь Ляхтич, то оставайся, мы скучать не будем, как-нибудь и без тебя вернёмся. — Маар присоединился к компании и встал с другой стороны от Марка, проводя рукой по воздуху, а после и вовсе махнул ей на Ляхтича.
— Кого-то уделали по фактам, ну смотрите, если целью было объединение, то временный союз четыре из трёх вы собрали и, Фэш, всё-таки не стоит ломать Ляхтичу плечо, тебе же потом будет хуже, тебя опять осудят. — Лёшка тихо усмехнулся, наблюдая за тем как Драгоций и Маар довольно вальяжно подошли к Ляхтичу и даже немного сощурился, кривясь от того удара, что Фэш нанёс последнему по плечу, бедняга так сильно содрогнулся. Он улыбнулся Диане, которая с лёгкой усмешкой, пусть и довольно мрачной теперь наблюдала за происходящим на экране, он её понимал и не осуждал, ведь как бы её не поддерживали Броннер, и племянник Астрагора осадок от слов Марка остался и наверняка мягко говоря не очень приятный. Он всё ещё удивлялся главе столицы Эфлары или чем являлся этот Астроград, но вопросы геополитические сейчас были не так важны. Как человек, находясь в настолько преклонном возврате с такой лёгкостью мог отправить детей в лес, представляя прекрасно, что между ними отношения, только лучшего могут желать? Нет, конечно, с другой стороны вполне возможно, что он просто не представляет личности ключников и основных действующих лиц Часового Круга, но это тоже довольно странно, как ни как это одни из самых важных людей на планете, те кто её спасли, раз повествование книги ведётся. Хотя, Лешка уже научился смотреть на это сквозь пальцы, на Эфларе было слишком много проблемных мест, где можно было бы что-то подлатать, но его представление и знания об устройстве государственного аппарата слишком малы.
— Ого, это получается нас всех поделили на такого рода группы и отправили в приблизительно одну местность и скорее всего в разные временные отрезки, чтобы не пересеклись? Интересно, относительно неплохая идея если подумать. — Захарра сощурилась и потёрла подбородок пальцем, замирая на пару секунд после чего протянула, её взгляд на это время затуманился, словно она ушла сознанием куда-то далеко из этого мира, а после вздохнула. Ведь идея и правда не плохая, конечно же Астрагор бы не оценил её подобных слов, но его ведь рядом нету, и никто ему такого не расскажет, если вдуматься в корень проблем Часового Круга, то его составляют незрелые люди, которым порой очень сложно сойтись на какой-то мысли, даже ради общего блага. И к сожалению, Драгоций прекрасно понимала, что тоже принадлежит к этой группе людей, а сплотить состав Часового Круга общими приключениями идея и правда хорошая, поиск по карте предполагает разные знания и командную работу, но господин Астариус просчитался и не учёл некоторые индивидуальные особенности участников данного мероприятия и их чрезмерное эго. У куцехвостой внезапно сложилось чёткое ощущение, что Марк обучился каким-то идеям от Астрагора, то же самое мнение насчёт природы фей и их места в обществе, в целом эти атаки на единственную девочку в группе, неужели Ляхтич принёс Алый Цветок Астрагору и тот сделал его своим учеником? Или что-то ещё более интересное? Хотя про это она узнает позже, сейчас куда интереснее маршрут передвижения этой чудо-четвёрки.
— Не думаю, что без этого придурка мы вернёмся, если смысл в сотрудничестве и умении находить общий язык, то с этим флажком или чем-то там ещё, легко втроём мы не выйдем, не обманем, скорее всего нужно будет общее участие, всех до одного. — Фэш посмотрел на экран и лишь качнул головой, поворачивая голову к Броннеру, кривя недовольную мину на лице и кивнула Розневу, начиная говорить. Он догадывался, что Маар в очередной раз просто поддевает Ляхтича, кажется в этом в целом закладывается манера общения ученика Чёрной Королевы, но всё равно. Как бы ему хотелось, пусть и с Броннером, но втроём дойти до этого дурацкого флажка, коснуться его и переместится обратно в Астроград, и он прекрасно догадывался, что такие же мысли посещали его в книге, однако, если они должны прийти к какому-то согласию, то есть шанс, что они не только с места не сдвинутся, но и вообще останутся в этом лесу на всю жизнь. Он не мог не порадоваться тому, что у Дианы наконец-то прорезался характер, она начала приходить в себя и выпустила зубы, готовая вцепиться в Ляхтича. В его сердце всё ещё жила надежда на то, что упрямец Марк сможет принять их здравую и единственно возможную сторону, без сложения карты, и дойти до желанной цели и отправиться обратно, они ведь все не в восторге от компании друг друга. Хотя определённо пойти в тот же поход с Броннером он был готов в большей степени, он раздражал его намного меньше Ляхтича, это успех кампании?
— А я смотрю, Фрезер, ты прямо-таки расхрабрилась, и страха в глазах уже больше никакого нету, прямо удивительно, хотя да, у тебя же появились такие защитники, стоящие рядом, которые больше тебя не оставляют… Как это честно. — Ляхтич сощурился и посмотрел на Диану Фрезер, после чего усмехнулся и откинулся в кресле, после чего с сожалением приложил кончики довольно длинных пальцев к губам, качая головой. Удивительная смелость накатила на малышку фею, он даже поразился её резкому желанию реабилитироваться и показать свой характер, который у неё оказывается есть, странно, он думал, что у них в компании из девочек дрянной, поганый и противный характер только у Огневой, но характер, а Фрезер из тех девочек, что всегда всё делали правильно и никогда не были замечены за чем-то запретным. А она всё-таки не может показать свои кавычки и укусить, когда ты этого не ждёшь. Удивительная всё-таки ситуация, хотя у неё ведь появились такие защитники, которые бьют, что есть силы по плечу и бросаются в атаку её спасать. Нет, всё-таки Марк теперь был глубоко уверен в том, что Драгоций младший и Огнев старший во многом похожи между собой. Оба вспыльчивы и не отходчивые от чужих слов или поступков, у обоих какая-то поразительная любовь к феям или их отпрыскам, и самое главное, оба его жутко раздражают и являются его препятствиями, один для получения власти и какого-то уважения со стороны Великого Дуxа Осталы, другой мешает ему быть рядом с Мортиновой.
— Ну да, тащить-то его потом на себе придётся, взвоет от боли и не пойдёт, убьют же если оставим со сломанными ручками, учтём, спасибо за совет, Рознев. А ты, Марк, сам нарвался и получил. — Маар встретился взглядом с Драгоцием и печально кивнул головой, кидая оценивающий взгляд в сторону Ляхтича и вздохнул, куда им с Фэшем дотащить такого кабана как Ляхтич, он же огромных размеров, а если ему руку сломать, то ещё и визжать будет, всё-таки друг Василисы оказался прав, им не нужно столько проблем с одним куском туши, который и сам может дойти, если поймет всю адекватность подобного решения. Маар считал объективным, что лучше было бы сложить эту чёртову карту, но видимо никто этого не предложит и не согласится на подобное раз молчание и странное табуирование этой темы продолжается, но раз другого варианта нет, то можно просто идти по дорожкам леса, кто знает, может быть у Дианы или другого кто их поведёт прекрасное чувство ориентации в незнакомых местах и они сразу выйдут туда, куда им надо. Всё-таки как бы он не прикипел душой к Драгоцию, по сравнению с Ляхтичем настолько близко первый ему нравился, и он был готов даже с ним согласиться, проводить с ним так много времени не входило в его планы, и он был уверен, что ровно так же было и в книге. Всегда свободное время можно провести в разговоре с Василисой, если они подружились в этой новой книге или просто отдохнуть.
— Но это решение объективно лучше, чем просто стоять в лесу, вы и так уже забрались в непонятную глубь, причём собрав на себе половину трухи и мусора. — Василиса посмотрела на мальчишек и едва не прихлопнула в ладоши от радости, видя, как Маар и Фэш начали разговаривать на более мягких и спокойныx тонах, это не могло её не радовать, хотя бы кто-то с кем-то начал контактировать, ведь изначально они едва ли друг друга слушали. Конечно, младшая Огнева догадывалась, что этот мир против Ляхтича и такая компания развалится, как только они вернуться назад из своего путешествия, но может быть это положит начало дружбе. Она знала Маара совсем мало и, наверное, ей не стоило так внезапно доверять ему, он ученик Чёрной Королевы, которая в свете последних событий могла стать не самым приятным персонажем этой истории, стоит вспомнить, что на прямой ответ Маара она не дала ответа, даже затуманенного. Но с другой стороны, сердце говорило Огневой, что она совершенно спокойно может доверять этому парню, он ведь пытается заботится о ней, беспокоится, даже иногда защищает перед другими. Предложение Дианы она поддерживала и радовалась, что подруга возвращается в норму, что она снова ведёт себя нормально. даже удивительно как Марку удалось так выкинуть её из привычного спокойного ритма жизни, но об этом в другой раз, сейчас интерес Огневой составляло решение Ляхтича склонится ли он перед решением толпы или нет и останется на месте.
— Мир, конечно миром, но умение выстраивать спокойный диалог без споров и всполохов во взрослой жизни часто пригождается, особенно с людьми не самыми приятными. — Белая Королева отвела взгляд с экрана и просмотрела пару секунд на всех ключников, поражаясь тому насколько каждый из них копирует или походит во многом на своих наставников, один так же извивается и не желает принимать здравых мыслей, напрашивается на очередной скандал, второй язвит и выпускает яд, задевая всех вокруг, не притягивая к себе людей, третья ведёт себя максимально спокойно, но всё-таки готова, если понадобится напасть на человека, а это только те, кто в этой группе. Она оправила край своего белоснежного платья и попыталась забыть эти пугающие схожести может будь все они уже взрослыми состоявшимися людьми с подобными характерами, она бы переживала не так сильно, но дети… её Светлое Величество и правда волновалась, что дети так многое берут от тех, у кого воспитываются, взять того же Марка, он даже не думает о последствиях, ровно так же, как и Маар, они готовы всегда показать свой характер. Может идея Астариуса и была неплохая по задумке, но он явно не подумал о безопасности детей, ровно так же, как и Астрагор с его отправлением ключников в незнакомый лес. Лисса спокойно выдохнула, замечая, как Диана успокоилась и практически вернулась к своему привычному состоянию, а значит может продолжать говорить хоть что-то разумное.
— Вы, Ваше Белое Величество, так вовремя это сказали, особенно после того, как в главах до этого мы все тут ругались. — Чёрная Королева саркастично усмехнулась, поворачивая голову в сторону Королевы Светлых Фей и провела пальцем в перчатке по краю чашки, которую придерживала другой свободной рукой, потягивая кофе, находящийся внутри. Ей нравилось наблюдать за творящихся вокруг неё, удивительные игры, в которые продолжали играть ключники и Астариус её просто забавляли. Иногда ей казалось, что они очень поспешили с выборами некоторыx ключников, стоит взглянуть на неумеющего держать себя в руках Ляхтича семнадцати лет и всё становилось понятно, как человеку с таким воспитанием и такими мыслями можно доверить спасение планеты, он ведь скорее провернёт какой-то свой личный план, чтобы заставить Мортинову оказаться в своих объятиях. Кажется, они порой и правда недооценивают своих учеников, считая их слишком маленькими и глупыми или слишком светлыми для всего происходящего, когда на самом деле дети давно уже не дети и готовы строить отношения. Чёрная Королева замечала нездоровое увлечение Маркуса его наставницей, но как-то не думала, что у мальчишки всё настолько плохо, раз ему нравится Мортинова. Предпочтения конечно у всех совершенно разные и любви все возрасты покорны, но не слишком ли большая разница и разве Маркус не понимает, что пока рядом есть Огнев у него нету никаких шансов на подобие каких-то отношений с Еленой?
Он тоже ещё подходя улыбнулся собравшейся и готовой к ответу Фрезер, успев даже показать два поднятых вверх большиx пальца. Слишком редко он был согласен с Драгоцием из-за ряда причин, но сейчас стоять и просто так ссориться определённо было идеей глупой, а идя вперёд, по одной тропе, они куда-то точно придут и возможно найдут этот флажок. Чтобы его черти себе забрали или клокеры сожгли во время очередной грозы в Чернолюте, он бы им помог. Парень сунул руку в карман брюк нащупывая свой обрывок карты и вздохнул, сомнительное у них выйдет путешествие, если никто не сложит части карты, но идти на компромисс с этими личностями ему мало хотелось.
Ляхтич скривил губы, оглядывая остальных, особенно задерживая взгляд на Фрезер, резко разворачиваясь задевая своим плечом плечо стоящего слишком близко Драгоция и прошёл вперёд на одну из протоптанным, неизвестно кем, дорожек. У остальных не оставалось другого выбора как следовать за ним, чтобы при этом не разойтись как в первый раз. Несколько десятков минут слышался лишь глухой шум шагов и шуршание листвы под ногами, однако стоило выйти какому-то непонятному времени, неизвестно кем установленной рамке перемирия, как споры и поддёвки с издевками вернулись назад и с утроенной силой ворвались в короткие диалоги идущих. Снова Марк поддевал Драгоция из-за едва не свершившегося падения с помощью сильно выпирающего из земли корня дерева. Тот в свою очередь насмехался над высоким ростом противника, едва не познакомившего свой прекрасный затылок с хвостом во время практикования остроты языка с низко расположенной веткой бука.
— Эх, я бы с такой радостью поиздевался над вами, уверен, что мои колкости будут в данном произведении ещё на многих страницах. — Маар провёл пальцами по волосам и усмехнулся, кажется к нему возвращался привычный задорный нрав, и мальчишка был этому невероятно рад, он сверкнул глазами в сторону Марка и Фэша, перебирая пальцами, постукивая подушечками пальцев правой руки по соответствующим пальцам левой. Броннер пусть минутами ранее и проникся какой-то симпатией к Драгоцию в эту же секунду вспомнил, кто это на самом деле и что такой человек не может вести себя адекватно и даже при постановке о молчаливом ходе, они всё равно начали спорить с Ляхтичем. Маар был согласен со своими мыслями, он бы с радостью избавился от того, что таким образом связало их, нет, может быть идея сотрудничества не так плоха, но её исполнение явно могло пожелать лучшего. Он прекрасно догадывался, что подколки между Марком и Фэшем опять какие-то глупые основанные ни на чём, но главное, что первый больше не трогал Диану, хватит с него на этот день выступлений, ему самому будет лучше, если не хочет за несколько секунд развязать ещё один конфликт с феями, они ведь уже явно готовы к этому и только ждут удачного момента, хотя, как ждут. Войны и военных действий не хочет никто, но, если подобное продолжится политического уважения и терпения к часовщикам хватит ненадолго.
— Пройти тихо и спокойно, не обращая на друг друга внимания, определённо нет, кто-то всё так же чувствует своё ущемлённое положение и понимает, что в данном случае он оказался какая жалость, совершенно не прав, пытается как-то восстановить своё положение. — Захарра вздохнула и покачала головой, встречаясь взглядом с братом, она поправила один из хвостиков и перевела взгляд на экран, глядя на эту чудную процессию. Драгоций считала это предложение не логичным, но хотя бы действенным, судя по общению, которое демонстрировали Маар с Фэшем или Фэш с Марком было понятно решительно одно. Если бы они простояли немного дольше, конфликт вполне мог приобрести куда более пугающие последствия, другими словами, всё бы дошло до драки, драки в лесу, а это мягко говоря не самое хорошее место для выяснения отношений, всё-таки есть коряги, которые можно зацепить ногой, больно упасть или что-то ещё. Но теперь Захарра внезапно поняла одну простую истину, а разве Астрагор стал бы рисковать ключниками и отправлять их одних гулять по лесу, есть тропа, которая может вывести, но стоит с неё свернуть как можно оказаться в таких местах, из которых не выйдешь, может это Ляхтич соврал, ради развлечения, а что, судя по его характеру он так может, в любом случае они это скоро узнают. Сразу после прекрасных подробностей о том, что же сделает с маленьким несчастным куском ткани ученик её Тёмного Величества, правда в такой компании и не таким важным предметам можно начинать желать неприятной кончины в руках механизмов с Эфлары.
— Какой ты добрый, Маар, особенно по отношению к какому-то несчастному флажку, готов просто так растерзать бедную тряпочку. — Фэш дёрнул уголком губ, растягивая иx в усмешке, переводя взгляд на происходящее на экране и чуть заметно кривясь. Драгоций устало завёл руку за голову и потянулся, зевая, чтение и эмоции, которые он от него переливал начали настолько сильно его переполнять, что чувствовалась непрошеная усталость и захотелось вздремнуть, приняв быстрое и волевое решение, на тарелочке перед ним появился дымящий напиток и мальчишка начал медленно потягивать кофе. Все его добрые и какие-то относительно тёплые чувства к Маару, начавшие появляться после такого активного блока слов против Марка, стали угасать. Всё-таки было понятно, что война против кого-то, не поменяет мнения Фэша об этом светловолосом, да и его мнения тоже, временное перемирие как залог защиты Дианы. Было забавно наблюдать за происходящим на лице Ляхтича, за всей этой злостью и ненавистью ко всем его окружающим, бедный, он то думал, что снова может побыть главным и даже продолжает делать вид, что таковым является, но всё равно падает только ниже и ниже. Его едва не пробирал смех, когда он слышал, что Броннер сделал с несчастной тряпочкой, видимо ему настолько противно их общество, что он готов подвергнуть таким мучениям кусок ткани. Вот бы Ляхтич правда столкнулся головой с веткой этого дурацкого бука и отключился на некоторое время…
— А кто такие клокеры или что это такое и… Вас не учили, Фэш, Марк, что, когда по лесам гуляешь, ну или просто по улице идёшь, что под ноги смотреть и вперёд тоже надо. Просто складывается ощущение, что вы упустили эту информацию. — Василиса, напряжённо слушающая слова из книги, подняла бровь и посмотрела на Маара, поднимая брови, после вздохнула и тихо усмехнулась, прикрывая глаза на пару секунд ладонью, смотря на Драгоция и Ляхтича, качая головой. Удивительные люди, по-другому и не скажешь, то Фэш сам говорит ей, что она постоянно подает и вообще в книге это было довольно заметно, с какой-то маниакальной тягой она оказывалась в его объятиях после очередной поддёвки, с другой стороны, если подумать, то Фэш провоцировал её в таких местах, что она просто не могла не навернуться. Ну чисто теоретически, если бы прыжок с одной крыши на другую она сделала с большего разгона, то вероятность не царапнуть коленками покрытие была бы меньше, однако это Фэш начал над ней издеваться, мог бы и нормально перенести, раз ему было не сложно. Слова Маара её очень сильно заинтересовали, они снова касались неизвестной ей части часового мира, той, где она чужая и не своя, но узнать обо всём этом хотелось как можно больше и желательно побыстрее. Кто такие эти клокеры, почему именно во время грозы? Вопрос про Чернолют естественно отпадал, раз Маар ученик Чёрной Королевы, резиденция которой в Чернолюте, то скорее всего он живёт в том же самом замке, что и его наставница.
— Это машины, чем-то отдалённо напоминающие людей, а по сути своей сложные часовые механизмы, которые могут выполнять работы вместо слуг. — Диана благодарно кивнула Маару и улыбнулась Василисе, чувствуя, как душевных сил становится больше, и эта улыбка хотя бы ощущается как не фальшивая, взгляд стал мягче, её кожа наконец-то приобрела привычный, бледноватый, но здоровый оттенок. Снова вернулось желание рассказывать и пояснять непонятные вопросы Лёшке и Василисе, ведь если заинтересовать человека миром, он останется в нём и полюбит его, так может быть и младшая Огнева со временем вполне примет новый для неё мир и полюбит его. Она невольно сощурилась и взглянула на Маара, неизвестно, когда он ещё появится в этой истории, а уже знакомит их с обитателями Чернолюта. Сама фея не очень любила этих существ, точнее машин, пусть в их строении и было что-то изящное и красивое, но понимания того, что в том же самом замке её Тёмного Величества нет ни единой живой души не давало ей спокойствия, как можно жить среди бесчувственных машин, механизмов и радоваться этому? Маар воодушевлённо улыбнулся и посмотрел на младшую Огневу, подаваясь вперёд, начиная дополнять рассказ Дианы, иногда жестикулируя и объясняя устройство Чернолюта. Такой интерес со стороны дочери Огнева к машинам родного замка был ему отраден, и мальчик с огромной радостью был готов поговорить о клокерах, с которыми провёл практически всю свою жизнь. — И в Чернолюте у нас совсем нет живых работников, именно как таковых слуг, всё делают машины, только ученики Мендейры, Черная Королева, мой дед и может кто-то ещё.
— Даже не знаю, как это сказать, Ляхтич, на тебя снеслась с неба карма, ты видимо совсем нагрешил, раз твой прекрасный затылок и хвост чуть не встретился с веткой. — Лёшка долго смотрел куда-то в сторону, после чего медленно заговорил, поворачивая голову к Ляхтичу, растягивая губы в улыбке. Он продолжил растягивать слова, издевательски растягивая каждую гласную, наблюдая за изменениями на лице Марка, к концу своей маленькой речи, не сдерживая тихого смешка, прикрывая аккуратно рот ладонью. Как же ему нравилось видеть на лице этого самовлюблённого и напыщенного идиота такое выражение лица, он ведь сейчас принимает своё поражение и едва ли с ним может смирится. Поступи подобное логичное предложение со стороны Маара или даже Фэша, скорее всего Ляхтич бы согласился сразу, может быть для виду бы показывался, а сейчас… Сейчас всё выглядело так, как будто он понимал логичность данного хода, но не желал соглашаться именно с Дианой. С чего такая ненависть к женщинам у Марка? Он же учится у Мортиновой, буквально боготворит её и готов падать перед ней на колени, вылизывая её туфли, но признать правоту Фрезер, которая лет через пять будет такой же прекрасной девушкой, только помоложе лет на двадцать пять, выше его сил. Странные двойные стандарты снова приобретают свою силу. Василиса тихо фыркнула, благодарно смотря на Диану и кинула взгляд на Дейлу, которая от слов Лёшки была готова кажется воспарить без крыльев, поэтому Огнева аккуратно сжала плечо друга и проговорила. — Прекрати, Лёша, там Дейла сейчас расплывется в лужицу.
Броннер начал подтрунивать над обоими, высмеивая их глупые ошибки и не менее глупые, по его мнению, слова, и только Диана оставалась молчалива и безучастна во всех этих спорах, наскучивших ей окончательно. Она просто шла, смотря под ноги, разглядывая не то аккуратные тёмные туфли, не то земной покров.
Их окружали хаотичные посадки леса, сменявшие друг друга и только раскидистые папоротники—орляки, свесившие свои ажурные и зубчатые листья на тропинку. Они оставались неизменными спутниками их дороги, что выглядело даже слишком странно, но путешественники были слишком увлечены спорами и друг другом, чтобы заметить подобную мелочь. Кроны деревьев, попадавшихся на их пути, были плотно сомкнутые, лишь совсем тоненькие полоски света проникали на эту часть леса. Растительность менялась, чем больше четвёрка, выбранная в эту группу, углублялась в лес, тем больше и больше появлялось раскидистых елей, высоких сосен и больше стало света, а где-то в вышине стало возможным разглядеть кусочки голубого небосвода. Несомненно, и ковёр их своеобразной дороги сменился. Если до этого это были сухие листья совершенно разных деревьев, точнее будет сказать их остатки, от чего не представлялось возможным определить их принадлежность к определённому виду, в глубине леса, с появлением хвойной растительности на тропе можно было разглядеть всё больше и больше хвойных иголочек.
Все шли степенным шагом, в схожем темпе, когда по правую руку от движущихся громко зашуршали кусты, листья папоротника всколыхнулись, а на самую середину тропинки выпрыгнула лисица.
— И в очередной раз Диана доказывает, кого из этой компании воспитали лучше всех, в такие споры и правда лучше не вмешиваться, а то можно отхватить, от братьев своих знаю, у них, мальчишек, ведь что не так подзатыльник. — Захарра одобряюще пожала руку вмиг смутившейся Диане и уважительно склонила голову в полушутливом жесте, после чего перевела взгляд на экран, щуря тёмные глаза и вглядываясь в образ лисицы. Она была немало удивлена появлением зверя, хотя кто бы мог подумать, леса и какие-то животные, абсолютно не сочетаемые между собой вещи. Но Драгоций волновал скорее вопрос появления такого зверька перед людьми, она не опытная, как бы Змиулан не находился на Остале, среди лесов, он был окружён специальной защитой, и какая-нибудь лисица не могла подойти на определённый радиус к нему, просто для её же безопасности, да и для учеников, всё-таки каким бы не был Великий Дух Осталы, своих потенциальных соратников он ценил и смерти кого-то из верных совершенно точно не пожелал бы, а для иных… У него всегда были свои методы, чтобы расправится с инакомыслящими. Само описание леса Драгоций безусловно нравилось, нравилось видеть его через экран, а не представлять в голове, несколько искажая картинку, всё-таки личное мнение и представление не стоит забывать и сбрасывать со счётов. Не удивилась и она тому, что прогнозы Броннера оказались правдивыми, он ведь говорил про себя, да даже если бы её попросили, она бы точно угадала чем бы кончилась молчаливая прогулка этой группы, естественно спором.
— Какая-то странная лисица, я не очень знаю какой это лес, Остальский или наш родной Эфларский, но мне кажется и интуиция подсказывает, что это не норма. — Ник поднял брови и, коротко осмотрел Маара, перевёл взгляд с экрана на Василису с Лёшкой, как бы спрашивая, а как у них себя ведут подобные звери. Эта хищница казалась младшему Лазареву слишком ухоженной и красивой для обитательницы таких мест, всё-таки если ты животное, которое не может поменять одежду и всю жизнь вынуждено носить одну шубку, лишь иногда меняя цвет, то, наверное, оставаться насколько чистой и аккуратной как была эта лиса, сложно. Но кто знает, может быть лисы с Осталы шагнули в этом плане вперёд и давно изобрели себе какой-нибудь способ лёгкой очистки, что даже на слух казалось неимоверной глупостью, но кто знает на что способны разумные животные и что они таят в своих прекрасных головках. Лазарев с большим интересом и настороженностью наблюдал за Дианой, она в книге и на экране была совсем ещё бледная и потерянная, будто ушла в свой собственный внутренний мир, что скорее всего было правдой, но как бы она там не пропала, не сделала каких-то лишних выводов, которые уж очень могут понравится Марку. Нику нравился окружавший ребят лес, он выглядел свежо, интересно и удивительно, такой чистый и солнечный, с меняющейся растительностью, наверное, окажись они в нём своей компанией, можно было бы хорошо провести время.
— Не норма, ни один здоровый зверь не выйдет к человеку, особенно такой, скажем так не очень большой, зачастую на дорогу выходят больные лисы, собственно бешенные и таких лучше не трогать, мог бы ещё медведь шатун выйти, но вы не зимой, поэтому промолчу. — Василиса покачала головой, встречаясь взглядом с Ником и нахмурилась, переводя взгляд снова на экран, куда внимательнее вглядываясь в фигурку лесной красавицы, щурясь. Она может и не была каким-то экспертом в лесных обитателях, не знала их повадок и не очень-то любила живность дикого характера, но прекрасно знала одно, для лисы не характерно выходить на глаза к людям, Огнева слышала о случаях когда определённо бешенные и больные звери выходили на дорогу, ложились поперёк, надеясь на выход человека, проезжающего на машине, но эта… Лисица на экране не выглядела как лесной зверёк, она была слишком чистая и вообще не собиралась нападать, а если она одна, для неё нападение не выход, вокруг часовщики, которые просто остановят ей время и уйдут, в крайнем случае, есть мальчишки, которые её схватят, слишком проигрышная ситуация. Описание леса снова навеяло ей что-то приятное, оторвавшееся в душе неимоверным теплом и радостью, тем, что грело и дарило ощущение спокойствия, которого в этом ей категорически не хватало. Волнение за Диану начало постепенно отступать, всё ведь уже могло стать хорошо, она просто задумалась, ушла в свои мысли, не обязательно же ей участвовать во всех диалогах книги, да учитывая состав компании, это граничит с попыткой нарваться на большие неприятности и оскорбления.
— Неужели общество таких прекрасных людей надоело самой Диане Фрезер, её не устраивают люди, которые ссорятся и спорят, ах да, её же политика — это уйти в тень и пищать что-то оттуда, после поражения и нокаута, обзаведясь жалеющими её друзьями. — Резникова приподняла тонкую, даже излишне неестественно утончённую, бровь и посмотрела на Фрезер презрительно, но очень тихо фыркая в её сторону, откладывая книгу на свои колени. Она вздохнула и поцокала языком, с наигранным сожалением прикусывая губу, незаметно в этот момент поддевая локтем Дейлу, чтобы та перестала краснеть и смотреть на лицо Марка на экране, это ведь так неприлично и некрасиво. Маришку как она уже даже говорила раздражала Диана, эта фея была какой-то компиляцией всего самого правильного, самого хорошего и прекрасного, будто ещё немного и над ней зажжётся нимб святости или чего-нибудь ещё похлеще. А ведь это далеко не так, бедняга совсем ушла в свои мысли и не следит за своими друзьями, которые вон Марку едва плечо не сломали и к огромному сожалению самой Хрустальной Ключницы это был Драгоций. Она всё ещё не теряла надежды на то, что пока не поздно Драгоций поймёт чья сторона для него выгоднее, перейдёт к ним, да Марк их лидер, да Фэшу придётся смирится, но сколько выгоды дарит ему подобное сотрудничество? Чем его спасут феи или как за его жизнь или здоровье заступится Огнева младшая? А у них есть связи и для Драгоция это рай в облаках, который он почему-то намеренно меняет на ад.
— Маришка, я не веду такую политику отношений, я не знаю почему у меня была именно такая реакция на слова Марка, но если это прояснится или вскроется, уверена ты замолкнешь, и да, я не люблю бесполезные споры, любой спор с вами превращается в таковой. — Диана, смущённая словами Захарры и настороженная от такого резкого появления лисицы перед ними, несдержанно вздохнула и перевела взгляд с экрана на Маришку. Фрезер поджала губы и попыталась спокойно заговорить, однако в тоне голоса звенели гневные и недовольные нотки, она просто не понимала, как у компании Марка получается выводить её из себя таким простым способом, как работают их чудесные умения по раздражению оппонентов и у кого они этому опыту набрались? Хотя последняя часть вопроса вполне понятна, тут вся вина или не вина, не важно, на Огневе и Мортиновой, это же в их привычке вывести человека на эмоции поступательными движениями, просто саму логику поступательных движений кто-то ещё не осилил, вот и пытаются подражать, как только могут. Диана прекрасно понимала себя, молчащую в книге, спор или какое-то её вмешательство снова будет использовано против неё, потому что в отличии от других она девочка и фея, именно два этих пункта раздражают Маркуса. Но кроме этого она не видела никакого смысла вмешиваться, если её не услышат, да и спор совершенно не имеет смысла. Мальчишки просто как всегда достают друг друга, причём не всегда с видимыми причинами. Красивый лес не занимал сейчас мысли Дианы, как бы мог, а вот лиса… Что-то с ней не чисто.
— Да, я продолжаю считать, даже не слыша ваших слов, что вы говорили полнейшую чушь. Я в этом просто уверен, потому что за последнюю книгу вы оба произнесли максимум одну мудрую мыслю и то не точно, моё личное мнение, так считаю не надо смотреть на меня волком, Ляхтич. — Маар почувствовал на себе недовольные взгляды со стороны Ляхтича и Драгоция, перевёл взгляд на одного, другого и со спокойной улыбкой и таким же голосом заговорил. Броннера по сути практически не волновало в данный момент, что там на самом деле думают эти ребята, они, судя по описанию и увиденному им вели себя довольно смешно, а не высказаться на что-то подобное ему не позволяла совесть, ну и может быть капелька яда в душе, надо же его иногда отдавать, пусть и в воздух, не кусать же теперь кого-то от переизбытка язвительных мыслей в голове и душе? Правильно, нет, так он не опустится, поэтому лучше просто поязвить и с наслаждением понаблюдать за злостью Ляхтича и его взглядом, напоминающим какого-то брошенного щенка. Маар вгляделся в хищницу на экране и прикусил губу, какая-то она слишком странная, слишком неправильная и другая, не похожа на обыкновенных лисиц, пусть он и видел их только на страницах каких-то учебников. Не может ли это существо быть каким-то часодейным и опасным для них, если быть честным, то Маар предпочитал об этом думать, как можно меньше, да, риск естественно есть, но может это просто маленький глупый лисёнок, который по неосмотрительности матери лисы выбежал на лесную тропку к людям.
— К слову, мне одному интересна причина такого странного отношения Маара к Фэшу, ладно Ляхтич, он и правда неадекватный и больной ублюдок, но… Фэш поспокойней будет. — Лёшка, внимательно наблюдавший за происходящим в реальности и в книжной вероятности будущего, приподнял бровь и посмотрел куда-то в сторону, просто пытаясь найти в воздухе ответ на интересующий его вопрос. Он вздохнул, понимая, что теперь эта ситуация даже в лучшем случае хорошо не кончится, но его начало волновать, тут конечно скорее интересовать, однако это не так важно, другое. Почему Маар и Фэш буквально два отрывка тому назад прониклись, и это было видно по ним, какой-то взаимной приязнью, а сейчас снова кидали друг на друга не самые приятные взгляды, откуда такое отношение и резкая перемена курса? Да, они явно соперники, но вообще с чего они эти самые соперники? Маар не входит в состав Часового Круга, должен был, однако в этом случае он противник только Василисе, ни в одном из отрывков ему не присваивалось звание Ключника, да и эта неприязнь есть между ними и в реалиях их настоящей жизни здесь. Из-за чего всё это появилось непонятно, ровно так же, как и в ситуации с лисицей, почему она выбежала к людям и что будет дальше? Нападёт ли? Диана сощурилась и тихо заговорила, так чтобы старшие не услышали, она давно заметила интересную химию между Броннером и Драгоцием, но высказывать предположения опасно, пока. — У меня есть предположения и возможно они верны, но озвучивать их я не буду.
Словно не испугавшись людей, а скорее заинтересовавшись посетителями своей территории, она повернула узкую рыженькую мордочку и, о чудо, как разумная или человек сощурила тёмные блестящие коричневые глаза, принюхалась, дёргая влажным носиком, оглядела каждого из застывших на месте и не решающихся подойти ближе ключников. Для жителя леса она была слишком опрятная, что не на шутку взволновало Диану. Всё-таки какая лиса в лесу, как бы поэтично это не звучало, может похвастаться настолько идеальным медным цветом шерсти, лежащей без малейших колтунов и ни капельки не взъерошенной, ровному по-красивому, прямо-таки вырисовано—идеальному контору изящной фигурки и пушистым хвостом с белоснежным кончиком. Очевидно, заметив на себе пристальный взгляд Фрезер, хищница встретилась взглядами с темноволосой, обнажая на долю секунды белоснежные клыки, тряхнула треугольной головой, заставляя белые с чёрными кончиками ушки забавно мотнуться из стороны в сторону. Снова принюхавшись, лисица словно изобразила на мордочке испуг и скрылась в кустах с противоположной стороны, махнув хвостом напоследок. Фэш, наблюдавший за секундными гляделками Дианы и рыжей красавицы из леса, качнул головой в неопределённом жесте и тихо проговорил. — Странная какая-то она была, вам не показалось, чудная?
— Бешеная, наверное, давайте пойдём дальше, чего на каждую пробегающую белку отвлекаться, есть дела поважнее. — Маар удивлённо переглянулся сначала с Фэшем, потом и с Дианой, повел плечами и вздохнул, беря себя в руки. Слишком странно вела себя эта лисица для простого животного, неестественный интерес, да и чего стоит её показывание клыков только Диане, что-то тут не чисто… Остаётся надеяться, что данное животное просто не совсем адекватное и здоровое, а не что-то похуже. Светловолосый выдохнул и сделал шаг вперёд, поворачивая голову к остальным и махнул рукой, призывая следовать за собой. Следующие полчаса дороги и преодоления лесного массива, с попытками укрыться от колючих ветвей, прошли в полнейшей тишине, прерываемой лишь иногда пыхтением или едва слышимым ворчанием.
— Во-первых, у меня есть подозрение, что лисы в лесах не могут быть такими чистыми и аккуратными, во-вторых, почему зверь скалится только на Диану, словно выбирает её среди других, да и на бешеную она не похожа, не то поведение вообще. — Ник сложил брови домиком, продолжая наблюдать за происходящим на экране в шоке, если до этого это было просто удивление от поведения Марка, то теперь его удивляло животное. Лазарев младший считал, что лисы не могут быть настолько аккуратными, да и, наверное, такими рыжими. Эта хищница по тону своей шерсти едва заметно проигрывала волосам Василисы, те были чуть темнее и уходили в медь, но такой насыщенный цвет и густота покрова шерсти были странными в его понимании для хищника, если она живёт в лесу, то почему у неё такая аккуратная шерсть, среди которой нету ни листика, ни веточки. Да, звери думают, как им бежать по своей местности, но, чтобы настолько аккуратно, совсем как Диана, которая вышла по тропинке к компании без следа лесных даров? И это отношение конкретно к Диане, оно тоже довольно странное и непонятное, почему зверь, простой, самый обыкновенный так отреагировал только на неё? Если лисица испугалась, то испугаться она должна была бы всех, а тут не испуг, а конкретный нюx на фею. Тут же в голове у Лазарева появилась ассоциация, которая ему очень сильно не понравилась, и он отмахнулся от неё, может быть она правда просто бешенная, а если все уйдут из леса быстрее, то не встретят её больше.
— Вообще на Эфларе есть некоторые виды таких животных, которые на самом деле не простые, но этого появления слишком мало для однозначного определения… Так хочется сказать, что она очень красивая, но боюсь она ещё и опасная. — Диана вздохнула, прикусила губу настолько сильно, что непроизвольно ойкнула и приложила ладошку ко рту. Её взгляд неотрывно был устремлён в сторону экрана, она всё чтение следила за этой лисицей, пытаясь догадаться, что это за зверь такой, какого рода и происхождения, они ведь до сих пор не представляют в каком лесу оказались, стоит им боятся зверя или нет. К несчастью, Диана понимала, что это далеко не Остальский лес и животное, которое они встретили вполне возможно может принести им много неприятностей. Но при всём этом, она не могла не отметить, что лиса была необычайно красивой, её шерсть даже через экран казалась мягкой, хотелось почесать за ушком или вообще обнять её как мягкую игрушку, если бы она не показала бы ей зубы, то на такие странности никто бы и внимания не обратил. Маар в этой ситуации с одной стороны был категорически прав, если это какое-то ненормальное существо, то лучше побыстрее смыться из леса и не заглядываться на всё подряд, ведь в его словах совершенно точно слышался именно подобный контекст, а несказанные слова сами напрашивались на язык. Вот бы они спокойно вернулись обратно, забыли этот день как страшный сон, вот бы темы, поднятые здесь никогда больше не всплывали и не обсуждались.
— Насколько мне известно, лисы так себя не ведут, но у нас на Остале есть какие-то подобные существа в мифологии или каких-то преданиях, одна кицунэ называется, другая хули-цзин и всё это тоже не очень милые существа, если углубляться. А может быть это девушка оборотень, которая недовольна появлением Дианы? — Лёшка напряжённо глядящий на экран отвёл взгляд в сторону и прикусил губу, вспоминая в одну секунду ведь опыт своих совместных лесных поездок с родителями, после чего медленно, словно сомневаясь протянул первое предложение, тут же в его голове вспыхнула идея, новая и поражающая своей логичностью и достаточно хорошим совпадением с происходящим в книге. Он не очень увлекался японской мифологией, преданиями и тем более его довольно посредственно волновали существа, проживавшие или проживающие по поверьям на островах Японии, но кажется именно этой стране принадлежали всякие девятихвостые или семихвостые лисицы, и, если его не подводила память именно они были оборотнями, но в этом Рознев сомневался. Главным сейчас было не это, а другое, ведь эта странная лесная хищница может быть таким же оборотнем, который в красивом образе заманивает за собой путников или вообще изначально это всё как у сирен, они приманивают к себе мужчин для дальнейшего поедания, и если это так, то реакция на Фрезер оправдана. Для подобного существа юная фея противница, которая мешает затащить потенциальных жертв с свои объятия. Но высказывать это в полной мере Лёшка, однако не решился, опять его осудят и посчитают их с Василисой идиотами, а ведь он заметил, как на лице Огневой проскользнула тень волнения после его слов о мифологии.
— Лёша, не стращай людей, и так не самая приятная встреча, не хотелось бы встретить животное подобное, да ещё такое, которые тебя при желании может убить, если окажется каким-то эфемерным существом. —
Василиса напряглась подсознательно, однако это напряжение было видно по сильно прорезавшимся скулам, она шумно, даже слишком, по её мнению, выдохнула, слыша слова лучшего друга, но быстро заставила себя выпрямиться и вернуться обратно к жизни, а не сидеть с потерянным лицом. Выдавив из себя улыбку, она похлопала лучшего друга по плечу и спокойно заговорила, стараясь держаться максимально хорошо насколько была способна. Главное было чтобы её актёрские способности, довольно скудные и малые её не подвели, ведь если все поймут её волнение… А что собственно говоря будет, не она выпустила на волю эту лисицу, не по её душу рыжий зверь смотрел на компанию ключников. Слова Лёшки натолкнули её на подобные мысли, они с ним ведь ничего не знают о фауне часового мира, имеют необширное представление, но учитывая, как побледнела Диана и как в какой-то момент кожа Ника, смуглого и загорелого, проявила какой-то сероватый тон, всё вполне могло приводить к тому, что среди часовых животных есть не только зубастые треуглы и красивые тонкороги и малевалы, но и подобные существа. Как бы младшая Огнева не любила Ляхтича, она всё равно очень не хотела, чтобы он и остальные столкнулись с какой-то опасностью, радует хоть Маар не позволил всем стоять на месте.
— То есть вы, господин Астариус, отправили детей, пусть и в будущем в лес, в котором обитают вполне вероятно опасные часовые существа без какого-либо контроля за ними? — Диара Дэлш тяжело сглотнула, наблюдая за происходящим на экране и сжала пальцами ткань своего придворного платья, в котором находилась скорее из-за какой-то привычки, нежели удобства. Она повернулась к Астариусу и подняла на него брови, во взгляде читалось беспокойство, перемешанное со злостью и негодованием. Советница Белой Королевы естественно переживала за свою ученицу, здраво предполагая насколько опасным может быть встреча для юных и неопытных Ключников с каким-то сильным часовым созданием, всё-таки это то, что в школах не отрабатывают на практике, да и если это то самое существо, о котором Диара подумала, она очень не завидовала ребятам. Возможно она чего-то не понимала, недооценивала Астариуса и мощь его ума, но разве если он хотел подружить Ключников между собой, обязательно было закидывать их в подобную атмосферу, ладно лес, но наличие на территории каких-то опасных животных, которые могут оказаться для ребят неразрешимой задачей можно было предусмотреть и как-то избавить от подобных тварей. Ей хотелось верить, что кто-то присматривает за ребятами, в случае опасности спасёт всех, но с каждой секундой верилось в данное утверждение всё меньше и меньше. Кажется, она начинала доверяться её Тёмному Величеству и её словам про ненадёжность Астариуса и его не самые правильные принимаемые им же решения.
— Госпожа советница, прошу будьте несколько тише, ничего страшного не произошло, пока. Да и пора вам перестать видеть в Астариусе доброго и порядочного человека, увидите его истинную натуру. — Чёрная Королева недовольно пробормотала что-то неразборчивое, вполне возможно это было какое-то ругательство или что-то подобное по содержанию, но через пару секунд она провела пальцем по краю уже совершенно пустой чашки и вздохнула, едва заметно поворачивая голову к советнице её Светлого Величества, в очередной раз поражаясь наивности светлых фей и удивляясь как пара страниц может начать менять сознание женщины воспитанницей, которая оказалась в вероятной опасности. Винить именно в этой ситуации Дэлш было совершенно глупо, заметно, что она очень дорожит своей воспитанницей и любит девочку, вот и беспокоится, но вот Астариуса, который как оказывается и правда подверг жизни ключников опасности, отправив в лес, как кажется с каждой секундой всё больше и больше, опасным животным. Женщина переживала и за своего воспитанника, всё-таки Маар для неё был ближе чем просто ученик, они для неё всё как внуки, которые слушаются и с радостью учатся всему, что им рассказывают, а терять такого прекрасного ученика как Маар, который перенял от неё с Мендейрой прекрасный талант язвить, совершенно не хотелось. Опасность, пока только появилась на горизонте, Диана Фрезер была совершенно права, выводы делать ещё рано, но ведь даже Василиса и её друг чувствуют опасность, но держатся не плохо, словно всегда жили в этом обществе.
— Ты такой оптимистичный, Броннер, я с тебя просто валяюсь, если окажется, что это не просто как ты выразился, белка пробегающая, то я прибью твою хилую душонку. — Марк скривился, слыша голос Броннера с экрана и недовольно выдохнул, поворачиваясь к нему, поджимая губы, цедя сквозь плотно сжатые губы, его тёмные глаза опасно засверкали из-под светлых пепельных ресниц. Ляхтич был откровенно не в восторге от готовящейся перспективы, прекрасно понимая одно, если его подозрения насчёт этой лисицы оправдаются он прибьёт не только Маара, но Фрезер, чтобы уж точно раз и навсегда. Золотого Ключника удивляла оптимистичность ученика Чёрной Королевы, в каком мире он живёт и какое представление имеет о происходящем вокруг него? А если эта лисица какое-то на самом деле опасное существо, которое их всех нагонит и убьёт, он тоже не будет обращать внимания на белок и кроликов вокруг себя? Хотя да, он ведь потратит это время на практикование остроты своего языка, чтобы стать ещё более злым на Чёрную Королеву и в ближайшем будущем жить совсем один в окружении машин, это ведь так прекрасно, если подумать, то находясь у власти много людей рядом не нужно, но учитывая какие тараканы в голове у Чёрной Королевы… Лучше не стоит. Ляхтич был готов посмеяться с Огневой над её попытками держать себя в руках, интересно, что же такое пришло ей в голову и вызвало такое волнение? Очередная легенда родом с Осталы?
— Я просто предложил пойти дальше, чтобы смыться из леса быстрее, чем вероятный враг или что-то опасное настигнет нас, но нет, ты же гений. — Маар несдержанно закатил глаза, громко и отчётливо цокнул языком, смотря в сторону Ляхтича, переплетая пальцы в замок, потягиваясь, в голосе вместе с неприкрытым раздражением сквозила настороженность и волнение. Он прекрасно заметил эту особенность лисицы и судя по выражениям лиц других, они прекрасно поняли и правильно прочитали его намерения побыстрее добраться до этого прекрасного флажка, чтобы избежать неприятных эксцессов. Маар догадывался по описанию, что это может быть за существо под обличием лисы и даже слегка удивился, слыша о подобных существах, пусть и в мифологии с Осталы, но тут было сложно не согласиться с Дианой, мало информации для соответствующего анализа, мало данных по которым можно сказать точно принадлежность данной странной и чудной лисицы к какому-то виду. Но то, что это уже не простой Остальский лес и лиса тоже не простая было понятно, пока Маришка не начала читать была какая-то надежда на светлое будущее просто с глупым лисенком, который пришёл не туда куда надо, но она рухнула как плохо укреплённый каркасный замок. Легче от этого не становилось совершенно, но после такой резкой реакции на Диану, теперь вопрос о возвращении на Эфлару стоял с двух кардинально разных сторон: они не любят общество друг друга и в этом лесу банально опасно находится.
— М-да, шикарная встреча, которая объясняет почему эта книга собственно существует, вообще лисы правда такие рыжие, прямо как Василиса или нет? — Захарра невольно тяжело сглотнула и выдохнула, прикрывая глаза, после чего недовольно причмокнула губами и обратилась к Лёшке и Василисе, приподнимая брови. Так забавно, наверное, за какими-то сведениями стоило обращаться к Диане, но Захарра внезапно поняла, что в её голове сложился образ, в котором только Василиса и её друг знают всё про лисиц, было бы глупо предполагать, что они у них по городам ходят, так ведь? Предчувствие чего-то плохого в будущем у Драгоций обострилось и приобрело какие-то гигантские масштабы, хотя тут все понимающие хоть что-нибудь в существах Эфлары понимали какую опасность может представлять такой красивый зверёк, даже как-то обидно, что изящная и прекрасная лисица может оказаться далеко не милым и прекрасным существом. Но лучше не думать о плохом и надеяться, что идея Маара сработает по полной, хотя была бы одна предпосылка к этому, ведь по сути всё совершенно наоборот, ключники ничего не сделали общего, разве только развели несколько споров и то, кто-то в них постоянно не участвовал, игнорируя или находясь в непотребном состоянии, значит они не сплотились и основная цель сотрудничества не была выполнена, как бы это не сказалось на возвращении. Василиса засмеялась, слыша вопрос Захарры и спокойно заговорила, радуясь возможности переменить тему на более радостную. — Ну не совсем, во-первых, бывают разные по породе. Летом же, когда трава и листва такая, они песочные или даже серые.
По истечении данного времени вся компания вышла на освещённую лучами солнца полянку, окружённую большими елями с раскидистыми и очень пушистыми ветвями. Высокая ярко-зелёная трава на ней буквально светилась под солнышком, где-то виднелись жёлтые цветочки чистотела, пахло смолой и свежестью леса. В середине же стоял воткнутый в землю невысокий, с метра полтора, флажок с гербом школы Светлых и Тёмных Часов. Едва ощутимый для людей ветер трепал его тёмный материал, а заметив искомый предмет после четвёртого часа хождения в лесу и Ляхтич, и Драгоций с Броннером, и Фрезер были необычайно счастливы. Задание в шаге от стопроцентного выполнения, а значит они все в шаге от возвращения в Астроград и появления возможности разойтись в разные углы и больше не видеть друг друга так близко.
— Вон он, флажок этот, побежали к нему, чем быстрее закончим, тем лучше… Главное коснуться его вместе. — Марк сухо прихлопнул в ладоши, не выказывая при этом данной эмоции на лице, лишь ухмыляясь. В глазах, на которые начало попадать тонкими лучиками солнце, просматривались зрачки, суженные до минимума. Его взгляд метнулся с Дианы на Драгоция и Броннера, и он кивнул в сторону желаемой всеми цели, поправляя хвостик пепельных волос. Объективно говоря, он не интересовался, что там хотелось этим троим, его главным желанием было вернуться в Астроград и больше никогда не сотрудничать. Забыть про этих идиотов к сожалению, не получится, но хотя бы временно избавиться от их общества очень хотелось. Все как один кивнули и перевели взгляды на стоящий максимум в метрах десяти флажок. Секунда, две и все побежали к центру залитой солнечными лучами полянки.
— Судя по тому, что у Маришки крайне недовольное лицо, так быстро мы от друг друга не избавимся, даже не знаю, нужно злорадствовать над Ляхтичем, или печалится из-за невозможности распрощаться с вами и возможности встречи с неприятным существом. — Маар перевёл взгляд с экрана на Маришку, чтобы услышать, как она произнесёт заветные слова о переносе их обратно на Эфлару, но заметил только разочарованное лицо и шумно выдохнул, откидываясь в своём кресле, переводя взгляд на экран. В его голосе теперь было слышно только разочарование от неудавшейся попытки избавится от компании Ляхтича, он чувствовал, как сердце самой Резниковой в какой-то момент затрепетало, но очевидно, заметив, что текста всё ещё так же много, появилось раздражение и разочарование, конечно он не будет говорить, что скорее почувствовал это, пусть у него останется маленькая тайна в рукаве, которую можно будет применить в самый неожиданный момент, огорошив всех. Маар разочарованно провёл пальцами по волосам, нет, оставаться в лесу было решительно нельзя и, если они не переместились, это очень опасно. Он не испытывал тёплых чувств к собравшейся в книге компании, если Диана его хотя бы немного радовала, то с остальными проводить уйму времени ему совсем не хотелось, да и в целом, не лучше ли сразу вернуться, а не проверять на своей шкуре, кем же на самом деле оказалась красивая и чудесная лисичка из прошлого отрывка, особенно учитывая, что Василиса уточнила одну интересную вещь: такого цвета летом лисы не бывают. И как распоряжаться данной информацией, совершенно непонятно.
— Не волнуйся, Броннер, не только ты не балдеешь от компании с подобными личностями, да и Марка можно понять, столько времени с такими придурками как вы провести… Ужас, нужно много терпения. — Норт скривил губы и посмотрел на ученика Чёрной Королевы с плохо скрываемым презрением, перевёл взгляд на экран, Маришку и вздохнул. Ему вообще не то чтобы очень сильно нравилось читать эту книгу, но радовало хотя бы отсутствие в данном отрывке его младшей сестры, бедный Марк как бы он её терпел. Огнев младший чем дальше, тем больше проникался ненавистью к сестре, она раздражала его сильнее и сильнее, её высказывания, как и высказывания мыслей её дружка с Осталы его раздражали. Хотя стоило быть честным с самим собой, он с каждым прочитанным предложением начинал ненавидеть всё больше и больше каждую вещь хоть как-то связанную с сестрой, по его мнению, она портила абсолютно всё и у неё это неплохо получалось. А вот Марка в этой ситуации он только поддерживал и сопереживал другу искренне, насколько мог, оказаться с такой ненормальной компанией в непонятном лесу по приказу Астариуса, явно не самая приятная новость, точно не курорт. И ладно неадекватная Драгоций и судя по всему Броннер, не то чтобы Норт младший уважал ученика Чёрной Королевы, но у парня были возможности ему понравиться, но оказаться в одной команде с занудой Фрезер, которая в любой ситуации либо читает нотации даже своим друзьям, либо рассказывает про прекрасный народ фей.
— Мм… Чистотел, пакость в которой можно изваляться до состояния и цвета цыплёнка в самые лучшие его месяцы, прекрасное растение… И смола ещё, прямо чудное комбо, ровно так же, как и эта команда. Спасибо, Василис, теперь я окончательно вспомнил ту прекрасную поездку. — Лёшка скривился от описания поляны и повёл плечами, будто внезапно стало очень холодно или он увидел что-то неприятное и противное. Данное предположение, будь оно высказано кем-то оказалось бы весьма недалёким от правды, Рознев с живостью вспомнил своё детство и то как часто они падали в траву во время игры и как от прекрасного жёлтого цветочка вся его одежда была в пятнышках подобного цвета и как ему сильно после этого доставалось от родителей. Нет, плюсы у этого растения были, например, им можно было смазать ранку, образовавшуюся в пылу игры, а заходить домой не хотелось, ведь есть одно прекрасное правило, которое так часто работает: если один раз зашёл, то есть очень большой шанс, что тебя загонят домой и выйдешь ты после такой прогулки в лучшем случае завтра и то, если ущерб нанесён не очень большой. Он мотнул головой и выдохнул, всё-таки они сейчас говорят совершенно о другом и его детство не при чём, суля по всему Ключники и Маар не смогут вернуться обратно так быстро как могли бы, однако тут тоже всё спорно, единственное что их объединило это общая дистанция бега. Но он всё ещё надеялся, что его новым знакомым не придётся ещё какое-то время терпеть Маркуса.
— Огнев, ты ещё не знаешь с кем тебя поставят, а то вдруг это буду я, раз уж меня взяли в вашу компанию ключников позже, и вдруг ты как-то проколешься передо мной, опозоришься, а ты это сделаешь, зная тебя. Ох как ты будешь страдать и стыдиться перед другими из-за своей трусости и глупости… И почему тебе так не нравится обычный цветок, пусть и жёлтый? — Захарра приподняла бровь, слушая Огнева младшего и тихо усмехнулась, издавая какой-то излишне саркастичный смешок, изначально вообще не планируя ничего говорить, но все обратили на неё внимание, а значит нужно отвечать за это словами, Огнев ведь ещё пожалеет, что начал говорить и косвенно оскорблять её брата. Драгоций не совсем понимала, как Огнев старший смог воспитать такого никудышного и довольно странного сына, но стоило, наверное, предположить, что Нортон Огнев детей только дорогими подарками и балует, а на всё остальное закрывает глаза. Но даже ей, человеку постороннему было довольно обидно за происходящее с родом Огневых, мальчик ведь так забавно пытается быть похожим и на самого Броннера, и на лучшего друга, а получается как всегда посредственно. Будет забавно, что, если в одной из следующих частей этой книги она с Огневыми старшими окажется в одной команде, ох как им достанется, она с радостью заберёт у Ляхтича корону по оскорблению бедных, несчастных и поиздеваться всласть над детьми Нортона Огнева, которые не любят свою сестрицу и так любят оскорблять её по факту существования, надо ведь всё-таки за свои слова хотя бы как-то отвечать. Драгоций радостно потёрла руки, слушая описания из книги и вздохнула, понимая, что её брат останется со своей проблемой в этом лесу.
— Просто этот цветок постоянно рос у нас во дворе на Остале и если ты упадёшь на полянке с подобными цветочками, то жёлтые коленки это меньшее из того, что получишь. Да, он конечно лечебный и красивый, но в одежду впивается… Очень сильно, отстирать практически нереально. Я соглашусь с Мааром, но что может ещё такого произойти? — Василиса улыбнулась, выдавливая из себя какую-то улыбку, взволнованная замечанием Маара ещё сильнее, но выдохнула и начала как можно спокойней объяснять Драгоций почему же её другу так не нравится чистотел и смола. Она уже давно заметила, что Броннер как-то удивительно хорошо, даже слишком в некоторых моментах чувствует других людей, будто он знает о них намного больше, умеет проникать в человеческий разум и находить там нужную информацию, а может быть просто дело в том, что они все довольно посредственно скрывают эмоции, Резникова ведь не очень-то и прикрывалась, скрывала свой шок. Но что такого может помешать ключникам оказаться снова в Астрограде, не поставил же господин Астариус какой-то щит, чтобы не придя хотя бы к одному совместному решению Ключники не могли попасть обратно? А если бы им угрожала опасность, как бы они могли выбраться? Единственное, что в текущей ситуации придавало какого-то спокойствия и дарило тепло, нет, всё-таки не единственное, таких вещей было две, первое это описание прекрасного лужка или полянки, открывшегося ребятам, а второе, о, это было лицо не старшего брата, опущенного Захаррой вниз, она была невероятно благодарна новой подруге за такие слова, пусть и защищала она скорее своего брата, но всё равно ведь поставила Норта младшего на место.
— Поверь, Ляхтич, ты и твоё общество мне тоже очень неприятно, ровно так же, как и твоё прекрасное самое лучшее на свете Астроградское воспитание у госпожи Мортиновой, особенно после твоих непотребных слов в сторону Дианы в книге. — Драгоций скривился, снова слушая мысли Ляхтича и вздохнул, почему эта книга так упорно считает, что им интересно услышать мнение Марка, оскорбляющего их всех в своих мыслях. Только вот сейчас они все объективно хотят избавится от общества друг друга, а в книге это похоже происходить совсем не собирается, даже удивительно, что бы могло им помешать, неужели эта прекрасная рыжая лисичка внезапно оказалась всё-таки неприятным существом и решила не подпускать их к флагштоку? Или Астариус выставил какие-то защитные чары в виде купола, чтобы они не могли его пойти, если не сделали что-то вместе? Но ведь это нелогично и глупо. Фэш с лёгкой полуулыбкой наблюдал за Василисой и Захаррой, которые на глазах начинали ладить между собой, значит Огнева и правда очень хорошая не то чтобы теперь он сомневался в её доброте и честности, просто своей сестре он доверял в некоторых моментах намного больше чем себе, а младшая Драгоций бы никогда не стала так доверяться человеку, который ей не нравился, а понравится ей довольно сложно и проблематично. В чём-то Ляхтич всё-таки прав, Василисе удивительно везёт на людей, с которыми она знакомится, все как-то причастны к Часовому Кругу, хотя последнее сомнительный плюс, как любит говорить Марк, они же соперники.
— Да перестань ты уже, Драгоций, прошу тебя перестань читать эти дурацкие нотации мне о моём же поведении. Мы соперники, если ты не забыл, а значит я просто проверял Фрезер на стрессоустойчивость, она этот экзамен не выполнила, какая жалость. — Марк закатил глаза и покачал головой, поворачивая её к Фэшу и вздохнул, сжимая пальцами собственную переносицу, понимая одно, так быстро как бы ему хотелось домой они не вернутся и судя по тому как мрачнело лицо Маришки, опустившей глаза в текст, что-то грандиозное как минимум их ждёт впереди. Ляхтич откровенно раздражал и выводил из себя Драгоция, неужели он до сих пор думает, что у него, у Марка, нету других дел как думать о нём и о его словах, ах да, наверное, ему должно быть стыдно за то, что он оскорбил свою соперницу и вывел её на некоторое время из игры. Но ему не было совсем стыдно за сказанные Диане слова, если бедная фея не смогла выдержать его психологического давления это только её проблемы, которые самого Марка мало касаются, кто будет нянчится с этой прекрасной феей, когда она станет постарше, правильно, никто. И всё-таки точно ли нету у Драгоция каких-то романтических чувств к Диане? Он как-то слишком активно защищает её и спасает её шкурку, хотя, наверное, понимает такую же одинокую душу. Или просто ему совсем жалко девочку, с которой он общается из-за отсутствия в её жизни чего-то радостного, даже удивительно, учитывая сколько она учится… Ах да, неудивительно.
— Какими мы не были соперниками, мы должны уметь приходить к компромиссу, разговаривать между собой не в таком же тоне как ты, Ляхтич. — Диана плотно сжала кулаки не то от негодования, не то от волнения, накатившего на неё в одну секунду после того как она заметила лицо Маришки и услышала слова Маара. Сейчас разговоры про чистотел и прочую растительность казались совершенно неуместными, её волновали совсем иные вещи, мало того, что она в очередной раз поразилась способностям Маара и его чудесному, прямо-таки дарованному умению понимать и правильно истолковывать чувства и эмоции людей, так ещё и в голове не укладывается почему у них не получится выбраться, если это конечно так, но Резникова в этот момент выглядела слишком правдиво для лжи. Ну и конечно же Ляхтич со своими очередными словами о том, что Ключники враги друг с другом и не должны работать вместе и поэтому его оскорбления вполне легитимны, но разве в целом законны оскорбления просто по факту существования без какой-то определённой причины, нет, это неправильно и кроме всего прочего довольно неприятно. Она не выпускала и мысли о том, что же могло пойти не так и почему они могут не вернуться, хотя скорее надо было думать, что нужно сделать чтобы вернутся и скорее всего придётся пойти на какие-то уступки и повести здравый диалог взрослых людей, другой причины невозможности попадания обратно, Фрезер не видела.
— Фрезер, ты можешь избавить нас всех от очередной нудятины, а ты Броннер, угадал, тут ещё есть текст и его не мало. — Маришка отвела взгляд от текста книги бледная и немного шокированная, но предпочла не оставаться в подобном состоянии и сразу же перейти в наступление, не стоит забывать про одну из самых важных тактик, тактику первого самого сильного и важного удара, который может всё решить. Она выдохнула, возвращая своему лицу привычный и здоровый цвет, после чего прикрыла на пару секунд глаза, открывая их и поворачиваясь к Фрезер, оглядывая её. Резникова недолюбливала её за постоянное общение с Фэшем и вообще довольно противный характер, она сама тоже знает очень многое в часодействе, но почему-то не рвётся рассказывать об этом каждому и в случае чего исправлять каждый вздох, хотя например в случае с младшей Огневой это можно было бы сделать, на добровольной основе взять и передавить ей сонную артерию, а то совсем обнаглела. Видимо, если младшая Огнева не участвует в какой-нибудь истории то может смело болтать с другими о пространственных вещах в виде цветочков, смолы, которые им мешают жить, напоминая прекрасное детство, когда они по какой-то причине падали на траву... Хотя стало понятно, что Огнева мозг себе как минимум отбила, равно так же, как и этот ученик Чёрной Королевы со светлыми кудряшками, тоже ведь вполне симпатичный парень, а компанию выбрал…
Расстояние равномерно уменьшалось, в ушах зашумел тихий ветерок, а у ключников с каждой секундой крепла надежда на возвращение обратно в ратушу Астрограда, откуда их собственно и отправили сюда. Однако, когда до желаемого места оставался жалкий метр, а все Ключники выпрямили руки, чтобы в один момент коснуться пика, их с необычайной силой откинуло прочь, будто над флагштоком был купол с радиусом в метр или чуть больше, не позволявший им по какой-то причине подобраться ближе. Ключники на несколько секунд зависли в воздухе, активно пытаясь вызвать крылья, чтобы удержаться и не упасть на траву. Но попытки каждого из них не увенчались успехом, даже наоборот, и все до одного тут же приземлились на несколько метров дальше от преграды, неприятно ударившись кто боками, а кто руками оземь, даже травянистый покров почвы не смягчил падения с высоты метров трёх. Первым от шока очнулся Фэш и огляделся, переводя взгляд на правую руку, на которой совершенно мирно покоилась стрела, обнимая руку своего хозяина, а время на маленьких часах продолжало отсчитывать положенные ему деления. Он выпрямил руку и по мысленному сигналу стрела с лёгкостью переползла в его руку, выпрямившись в ровную линию. Вернув её на место, Драгоций встал, отряхивая тёмную одежду от травы и грязи, и огляделся.
Всё было как прежде, спокойная окружающая среда не предвещала никакого конфуза, только теперь над флагштоком виднелся полусферический купол диаметром метра в два, он был прозрачным и только блики на данном куполе неизвестно из какого материала сделанной поверхности. Вслед за Фэшем поднялись и все остальные, а Драгоций предпринял очередную попытку вызвать крылья, как в тот момент, когда они отлетали в сторону от образовавшегося на пустом месте купола, грязно выругавшись из-за несложившейся попытки, он отряхнулся ещё раз и перевёл взгляд на подходящих к преграде
ребят.
— Ну как всегда, всё не могло кончиться легко, как я и думал. Хотя если подумать, то это довольно ожидаемый эффект, если в планах было нас сплотить, то мы этого не сделали… Не сошлись из-за характеров и мнений, так сказать. — Маар скривил губы и повёл плечами видя отнюдь неприятное и мягкое приземление, он качнул головой и провёл пальцами по плечу, словно с землёй он познакомился только что. Он упрямо глядел на экран ярко—зелёными глазами и вздохнул, недовольно обдумывая, что же им делать дальше, конечно, с точки зрения логики и правды, они не выполнили данныx им условий, не было самого факта сплочения их коллектива, они только сильнее поссорились и возвели отношения в критическую точку, а требовалось обратное. Но не стоит забывать, что это всё началось с Ляхтича и его попытки достать Диану просто по факту существования, хотя выяснять кто сейчас прав, а кто виноват бесполезно, они посреди леса, желанная цель прямо перед глазами, а дойти до неё мешает какой-то дурацкий купол из неизвестного материала, ещё и крылья вызвать нельзя. Маар может быть не так сильно расстроился этому, если бы не держал в голове образ той лисицы и подозрения о её настоящей сущности. Взглянуть в корень, так лес не очень опасное для часовщика место, если в нём нету часовых существ, которые могут оказаться крайне опасными, быстро расправится с нежелательным гостем, даже как-то язвить уже не хотелось, благо стрелы работают, может быть они как-то разберутся с проблемой, желательно побыстрее.
— Но при всём этом, как бы это не было с точки зрения логики, лишать возможности вызвать крылья — это глупо, неправильно и возмутительно, а если опасность появится... Какой-нибудь часовой зверь, раз уж понятно теперь, что лес Эфлары. — Диана посмотрела на Броннера и качнула головой, переводя взгляд на экран, щурясь и вглядываясь в картинку на нём, пытаясь выяснить из чего он состоит. Фрезер находилась мягко говоря в довольно подавленном состоянии, мало того, что возможно по лесу ходит прекрасная милая лисичка, которая здорово может испортить им всем жизнь, просто явившись ещё раз, так ещё и к флажку они не приблизились и неприятно приземлились. Нет, она прекрасно понимала цели Астариуса и как говорил господин Лазарев, они вполне благие, но их исполнение… Чёрт, с Ляхтичем, как бы сильно он её не обидел, это мелочь и характер этого ненормального, но невозможность вызвать крылья чтобы спастись, её не устраивала откровенно. Одно дело простое падение, неприятно, но терпимо и совсем другое, если на них кто-то нападёт с земли, и они не справятся, всегда можно будет подняться на воздух, но теперь подобной возможности нет. С одной стороны, она была благодарна Фэшу за его проверку сразу, как только они приземлились. Радовалась фея и за наличие часовой магии в принципе, но с другой, он так молниеносно лишил их надежды, что стало как-то обидно. даже понимая на самом деле, что всё не так просто, видя лицо Резниковой в прошлом отрывке, не хотелось верить в неудачу.
— Смею предположить, что с помощью крыльев намного проще было бы найти флажок, поднялся вверх, оглядел всю территорию леса и всё, пошел указывать тем, что внизу путь, а так это якобы элемент командной работы по карте, в поисках заветного места, удивительно как легко мы на него вышли. — Фэш вздохнул, едва сдерживая себя, чтобы не выругаться как-нибудь посильнее, оглядел всё, что происходило на экране и вздохнул, вот они и влипли в неприятности. Обычно после этого говорят, что-то про то как же всё на самом деле хорошо начиналось, какие возможности были и так далее, но ведь если быть объективными и понимать текущую картинку мира, ну или книги, то всё было не то чтобы очень хорошо и приятно, могло бы быть и получше, если бы кто-то молчал и придерживал своё мнение за зубами, но ведь он не умеет этого делать. А ещё Драгоций и правда начал злится на Астариуса, чем дальше они шли по этому прекрасному лесу, тем больше он понимал Ляхтича, ведь именно из-за Астариуса они оказались в этом лесу, который вполне возможно довольно опасен для них, именно из-за главы Астрограда их распределили так и с его же подачи им видимо каким-то чудным образом запретили летать… Обидно даже как-то, они ведь могут погибнуть из-за такой оплошности, что с ними может вообще в целом произойти в лесу, по которому предположительно ходит не самая приятная тварина? Много чего, хотя спасибо, что с помощью стрел они хотя бы обороняться смогут в случае чего.
— Но это не справедливо, дети могли себе что-нибудь сломать или пораниться, господин Астариус, как вы, пусть и в будущем могли это позволить и допустить? Ровно такой же вопрос меня интересует по части формирования групп. — Белая Королева громко ахнула и прикрыла рот ладонью, но чувствуя слегка сжатое Дианой предплечье выдохнула и повернула голову к Астариусу, взволнованно переплетая пальцы в замок. Она волновалась в данной ситуации не то что за свою ключницу, а в целом за здоровье детей, она боялась, как бы с ними чего-то не произошло позже и как бы они себе чего-то не сломали, всё-таки падение с высоты трёх метров, пусть и не очень высокое, но наверняка болезненное, особенно учитывая, что ключников не предупредили об отсутствии возможности вызвать крылья. С этой стороны вопроса тогда можно было только поблагодарить купол за такие сведения, если внезапно дети окажутся в опасности и не смогут вызывать такую привычную вещь и составляющую себя как крылья, будет неприятно. Её Светлое Величество просо не понимала, как можно было в здравом уме отпустить детей в лес, в котором вполне возможно водятся какие-то хищники, опасные для часовщиков, даже взрослыx, как можно было укомплектовать данную команду так, что на одну хрупкую Диану приходится столько мальчишек, некоторые из которых ведут себя просто ужасно. Впору согласиться с детьми и спросить у Мортиновой, где же её хвалёное воспитание её ключников, аx да, она же сама ведёт себя также как её подопечные.
— Ваше Светлое Величество, перестаньте, от вас много лишнего шума, ничего не произошло, все отделались лёгким шоком, неудачной попыткой вызвать крылья и грязной одеждой. — Нортон-старший скривился и посмотрел на женщину, выдыхая сквозь зубы, впервые за долгое время в целом поднимая голову и взгляд на экран. Он так устал от происходящего в основных книгах, скорее правда будет сказать не устал, а вымотался, но настолько сильно, что мечтал лишь об одном, больше ничего не слышать про приключения Василисы и то, как она влипает в неприятности. Поэтому даже история практически его не волновала, единственное, что его феерически раздражало это постоянные вскрики о том, что кто-то обижает фей, такой прекрасный народ при желании сам кого угодно обидит, а Фрезер просто со временем научится этому. До вздохов и ахов советницы Светлых Фей, ровно так же, как и её Повелительницы ему дела не было, пусть возмущаются, раз не понимают, что ничего не могут сделать. Огнев прекрасно понимал, что подобному испытанию подвергнутся и его дети, осознавал это и к несчастью понимал, что та же Василиса, оказавшись в компании с Нортом учинит не меньший скандал, если вообще не драку, но это объективно будет потом, одну главу ему можно отдохнуть, пока никто не вспоминает про его заслуги, а младшая дочь не собирает всем известным местом неприятности на его голову. Белая Королева поджала губы и сквозь них произнесла, с горечью в словах. — Вы так спокойны, потому что ваших детей там нет или вам просто плевать на всех людей вокруг?
— По закону жанра, сейчас начнётся какой-то мрак и ужас, мистика и хоррор, пора ставки делать, господа. — Василиса вздохнула и уперлась локтями в коленки, укладывая на руки подбородок, вздыхая, неотрывно смотря в экран, тяжело сглатывая. В её голове не укладывалось как можно было согласится отправить своих учеников в такое рискованное путешествие ради такой эфемерной вещи как мир между ключниками, ладно её отец, ему совершенно всё равно, что с ней происходит, мать куда больше волнуется за Диану и как бы с ней ничего не произошло, да и её тоже можно понять, но как она дала согласие на отправление Фрезер в такой рискованный поход? Иди дело было настолько плохо, что господин Астариус спросил у Мандигора и Мортиновой, готовы ли они отдать своих ключников в настолько рискованный турпоход, те согласились и у других не спрашивали? Но ведь это как-то неправильно? Хотя да, кого в этом мире волнуют правильность и законы, разве она это ещё не поняла, что тут людям на это глубоко фиолетово и всё равно. Младшей Огневой невольно стало страшно за Диану, Фэша, Маара и даже Марка, падать с высоты трёх метров без возможности уцепиться за что-то это очень опасно. При желании можно упасть с высоты своего личного роста, при неправильном приземлении сломать себе что-то. И всё-таки это какая-то слишком высокая цена мира.
В голубых глазах блестели злые искорки, он протянул руку в сторону купола и почувствовал плотность материала, слыша где-то сзади, заволновался, кто же ещё может подходить со стороны леса, но быстро списал шаги на Диану. Ведь Маар и Марк шли на несколько шагов вперёд перед ним, а она встала вместе с ним и оглянувшись в поисках кого-то начала движение в тот же момент, что и он. Кто знает, остановилась отряхнуть светлую блузку, заметив пятнышко, и теперь догоняет их, чтобы узнать причину такого неожиданного явления.
— Какого черта, здесь какой-то купол? Что происходит и почему часодейство работает, а возможности взлететь нету?!
— Все ведь вокруг знают, что происходит и знают, как тебе и всем нам помочь с крыльями, Драгоций, спроси у своей подружки — феи, она обычно всё знает и лезет помогать. — Ляхтич недовольно поджал и так тонкие губы и закатил глаза, а после переводя взгляд на свои брюки, предпринял ещё одну, откровенно говоря бесполезную попытку отряхнуть с них землю и листья, последние успели оставить заметный след на прекрасном и идеальном полотне ткани. Марк коснулся пальцами поверхности купола, постучал по нему костяшкой, практически не прикладывая силы, пытаясь понять из чего сделано появившееся из неоткуда нечто. Его совсем не устраивало это появление и невозможность вызова крыльев, и как следствие такое неудачное падение. Но самое главное, что им нужно чёрт возьми сделать, чтобы добраться до этого самого флажка и вернуться назад, не обретя каких-нибудь приключений.
Маар сощурился и приложил ладонь к поверхности, простукивая и пытаясь даже расковырять её небольшим ножичком, вытянутым за секунду до этого из часолиста, но поверхность осталась глуха, непроницаема и неприступна даже после подобных операций, на ней даже маленькая царапинам не появилась, буэто никто и не подходил, не трогал.
— М-да, неприятная ситуация, остаться в лесу в такой неприятной компании неизвестно на какое время, Диана, к тебе это не относится, но всё равно, торчать в лесу неприятно, особенно учитывая риски. — Фэш вздохнул и покачал головой, смотря на экран, пытаясь разглядеть Диану, которая остановилась или наоборот их догоняет и тут же холод прошиб его от самого сердца до пяток, Диана не бежала, не было видно её головы и вообще никто не двигался, все лишь рассматривали купол. Драгоций тяжело сглотнул и провёл рукой по шее, чувствуя как жилка на ней учащённо забилась, он выдохнул и прикрыл на пару секунд глаза, они засияли в лесу, шаги, которые он услышал не принадлежали Диане и та лисица, ещё немного и он поверит, что всё это напоминает какой-то кошмарный сон, хотя, всему может быть и должно быть логически верное объяснение, например… Например это пришли за ними, чтобы вернуть их обратно, старшие просто наблюдали, поняли, что идея прогорела и решили больше не рисковать, а то Марк уже который раз срывает свою злость на Диану, других же персон нету. Фэш злился на Ляхтича, злился на Астариуса и на его злость причины были вполне адекватные, всё-таки один отправил их в это прекрасное место, а другой агрессировал на его подругу, он свою злость может подтвердить, чего с Ляхтичем сделать не получается. Но самое главное, как они должны преодолеть этот чёртов барьер? Какое общее дело сделать, чтобы задобрить это нечто.
— У меня одной на протяжении этой главы в голове вертится мысль, что ты, Марк, слишком агрессивно пристаёшь к Диане по каждому малейшему поводу? Закрадывается подозрение, что она тебе настолько импонирует или нравится, что невозможно её забыть. Хотя может дело в том, что она конечно слабее физически, но объективно умнее, истребляешь противника, как зверь. — Захарра вздохнула и перевела взгляд на брата, прикусывая губу и заговорила, сверкая тёмными глазами, обращаясь ко всем, но по большей части к Ляхтичу. её в какой-то момент всего этого повествования, помимо страха за брата и новую подругу, пусть Фрезер она и доверяла крайне посредственно, её начало брать неведомое веселье, взявшееся непонятно откуда. Если подумать и пораскинуть мозгами, то все кроме одного или двух раз, атаки Ляхтича каким-то чарующим образом перекидывались на Диану, ладно, могла она пришла, и он просто сорвался на ней, поведение недопустимое, но вспоминая какой в целом человек Ляхтич нормальное, но сейчас, в этом отрывке, вопрос был обращён ко всем, но почему Золотой Ключник всё переправил на фею? Почему она должна знать всё, непонятно, да видно по ней, что умная и образованная, но это ведь не значит, что на каждый вопрос в её голове есть ответ, зачем становиться справочником, если часолист и библиотека в нём всегда рядом. Может Марк сам испытывает некоторые неправильные, по его мнению, чувства и пытается таким образом оттолкнуть от себя Фрезер. Бедный Лазарев кажется он не выдержит, если всё окажется именно так, у него появится такой сильный соперник, с которым сложно будет побороться, а Захарра бы радостно понаблюдала за этими ревностными боями.
— Сейчас я просто уверен будет типичная условность уровня фильмов ужасов, шаги… Хм, определённо это моя подруга. — Лёшка вздохнул и встретившись глазами с Драгоцием покачал головой. Он дёрнул уголками губ в какой-то странной усмешке и заговорил, наблюдая так же напряжённо за экраном и пытаясь выглядеть кому могли принадлежать эти тяжёлые шаги. Рознев внезапно понял одно, эта история, начинающаяся внезапным появлением лисы на середине дорожки, по которой шли участники данного путешествия, наверное, так это можно назвать, продолжающаяся сейчас, очень напоминала какой-то типичный фильм ужасов. Если подумать, то это становилось ещё более очевидно, какой-то незаметный знак или событие напоминающее о том, что возможно не всё так просто как кажется — вот она пробежавшая лисица, ребята, остающиеся в определённом месте из-за невозможности перемещения, и вот теперь какие-то шаги, которые Драгоций, единственный кто из всей компании их слышал списал на Фрезер. Лёшка понимал, что история набирает обороты и, наверное, ему бы не следовало говорить свои предположения, потому, что теперь они смотрелись как что-то реальное и из-за этого довольно страшное. Этот странный купол, явившийся из ниоткуда, материал у которого оказался каким-то совершенно не пробиваемым и противоударным, радовали только слова Драгоций младшей, которая каким-то одному Богу понятным образом углядела в неадекватности Марка какую-то симпатию к Диане, чем позабавила всех, кроме младшего Лазарева.
— Это звучит слишком убедительно, поэтому и слишком пугающе для происходящего в книге, всё-таки тут люди настоящие, да и вас мне жалко, даже Ляхтича. Как-то это неправильно. — Ник сощурился и хмуро взглянул на Захарру, после чего пробормотал под нос что-то непонятное и поднял голову на Лёшку, слыша его слова и невольно тяжело складывая, замечая такое же волнение со стороны Фэша, пусть его друг и держался довольно неплохо. Он в очередной раз сверкнул глазами в сторону сестры Драгоция и вздохнул, нет, ну как можно было заметить со стороны Ляхтича какую-то симпатию к Диане, где он и где Фрезер. Это как отношения волка и зайца и Диана явно не доминирует в текущем спарринге. Он считал, что не стоит романтизировать неадекватность одного придурка, мало ли какие последствия — это принести за собой, да и догадывался он, что Диане такие персонажи точно не нравятся, она слишком правильная и хорошая для такого придурка и идиота, ей нужен кто-то настолько же спокойный и добропорядочный, на это Нику приходилось только надеяться. Слова Рознева заставили его пересмотреть произошедшее пару секунд назад на экране, Фэш думал, что это бежит Диана, а по сути никакого движения они не видели, смотрели на ситуацию со стороны дурацкого купола, который появился в самый, как кажется дальше и дальше, неудачный момент. Его будто обдало холодным воздухом, младший Лазарев прикрыл глаза и вздохнул, ну ведь не обязательно это опасность, да?
— Из такого стекла можно же бронежилеты делать, это так выгодно, вон даже ножиком не царапается. — Василиса удивлённо посмотрела на экран и даже едва слышно присвистнула, тут же осекаясь под ледяным взглядом отца, она провела пальцами вверх по шее, запуская руку в волосы, собранные в хвост и вздохнула, возвращая ладонь обратно, сплетая её с другой. Рыжеволосая невольно с шумом сглотнула, целиком погружаясь в атмосферу книги и даже на секунду ей показалось, что в ушах застучало сердце, бывает ведь иногда такое странное ощущение. Огнева поразилась материалу, из которого был выполнен барьер, он даже ножиком не поцарапался, сверхпрочный какой-то, она была даже не уверена, что ребята смогут его как-то убрать и избавиться от него, но, если у них получится прорубить дверь, она бы точно ухватила кусочек подобного материала с собой. Огнева волновалась и качнула головой, слыша, как Ляхтич в очередной, уже непонятно какой раз пытается поддеть Диану и достать фею, что это за увлечение народом шестикрылых, которых Марк явно недолюбливает из-за своей наставницы, ведь у неё с ними свои личные счёты, место не уступили, любовь всей жизни забрали, да так забрали, что сейчас она сама практически перед отцом строится, а ему всё равно. Может это и правда симпатия и попытки её заглушить, заткнуть голос сердца, нет, нет, совершенно точно нет, это полный бред.
— Малышка Огнева, для особо умных написано, то есть таких как ты, что это неизвестный материал, подумай почему. Не напрягайся, поясню, это не купол в прямом смысле, это эфер, он работает только в подобной форме. А мне кажется, что ты Драгоций слишком много выступаешь. — Ляхтич тихо зарычал в сторону Драгоций и закатил глаза, слыша предположения и предложения Огневой. Он поправил свой хвостик, желая в этом жесте скрыть всё то волнение, что таилось в его душе, после чего выдохнул и прикрыл глаза, начиная говорить, обращаясь к Огневой, не жалея яда на её маленькую глупую душонку. Марку начинало казаться, что эта дочка у Огнева не родная, уж слишком много от неё глупостей можно услышать, ведь даже не учится, не понимает, что если будет молчать, то и выглядеть будет в разы умнее, чем есть на самом деле. Но не ему лезть в эти интереснейшие отношения родителей и ребёнка, которые друг друга совсем не знают и совсем не понимают. Ляхтич здраво считал, что происходящее на экране должно кончится хорошо, хоть и волновался, и волновался довольно сильно, ведь это не нормально, что появился купол, что треклятый Астариус отправил их в подобное путешествие и сейчас они могут встретится с чем-то опасным для их жизни, но никто не спешит о них позаботиться. Драгоции его раздражали своим поведением и словами, то один задаёт глупые вопросы, то другая несёт полную чушь и где-то ещё на этом фоне Фрезер встала и ничего не делает, потерялась видимо в сложном мире или мозг перегрелся.
— Господин Астариус, но какой смысл в подобном куполе, как Ключники должны его открыть?! — Елена Мортинова, снова вернувшаяся к молчаливому созерцанию происходящего, повернула голову к главе Астрограда и подняла светлую бровь, не теряя природного шарма и чуть взволнованным и напряжённым голосом заговорила, редко кто мог услышать такой голос у директрисы СветлоЧаса. Она и правда волновалась и конечно же не за Диану Фрезер, которую затравили так необоснованно и вообще, как же это некрасиво так относится к человеку, нет, она волновалась за Марка и скорее даже не за его сохранность, а за возвращение обратно, она прекрасно понимала, что её ученик в случае чего может сам за себя постоять и спасти себя, но главное, чтобы при всех этих качествах он вернулся обратно в Астроград, домой. А Астариус со своими идеями вполне может усложнить этот путь возвращения домой для каждого из ключников. И как он вообще себе представляет перемирие между ключниками и какой-то мир, если они соперники и прекрасно понимают это? Мортинова злилась на Драгоция, причём на каждого, как бы она не уважала Астрагора и не считала Великого Духа Осталы гением, видимо, его жестокое воспитание обошло и Фэша, и его сестрицу: один задаёт слишком глупые вопросы, думая, что ему должны ответить, а другая несёт полнейшую чушь про какую-то влюбленность или симпатию Марка к Железной Ключнице…
— Скорее всего, что логично, они должны объединиться и прийти к согласию, даже удивительно как поздно вы забеспокоились о детях. — Чёрная Королева снова усмехнулась, даже не сдерживая громкости и посмотрела на Мортинову, поворачивая в её сторону голову, после чего начала постукивать пальцами по подлокотнику, теперь уже не от скуки, как было в начале главы, а от напряжения и волнения ученика. Она прекрасно понимала, что никак не сможет ему помочь своими мыслями, но всё-таки была готова отправить Астариуса в тартар, если этот прекрасный, но чудной великий часовщик что-то сделает с её подопечным, а если окажется что он осознанно, прекрасно понимая все риски подверг детей такой опасности, ох, это определённо будет очень эмоционально насыщенный разговор. Её Тёмное Величество считала, что у детей нет никакого понимания друг к друга, умение находить компромиссы и вести осознанный диалог, тут некоторым взрослым это бы не помешало, но нужно было рассчитывать на такие варианты как происходящее на экране где вся негативная энергия от происходящего со стороны Ляхтича выливалась на Диану Фрезер, стоило с большим умом составлять группы, чтобы хотя бы приблизительно понять, кто из ключников сможет прийти к перемирию, а кто нет. Но несколько вещей определённо забавили женщину, во-первых, атмосфера внутри книги и сейчас здесь, в зале, когда все начали что-то подозревать, во-вторых, это поведение Мортиновой, которая так забеспокоилась о судьбе ключников, очень вовремя.
Диана посмотрела перед собой, как представительница народа фей, да и как девочка она не могла спокойно воспринять тот факт, что её светло-кремовая блузка испачкалась в траве, да и не попробовать оттереть маленькое пятнышко тоже. Можно было бы конечно вернуть чистоту одежде с помощью часодейства, но использовать его после того как их так откинул этот купол, а крылья не появились при первом желании… Что-то в этом лесу было не чисто, ну или Астариус поставил определённые правила и не рассказал им, например, чтобы они именно ходили и искали флагшток на земле. Темноволосая отвернулась от купола, к которому шла вместе с Фэшем и начала аккуратно растирать грязное место на рубашке влажной салфеткой, лежавшей в кармане брюк, подставляя ткань солнышку, чтобы увидеть самые маленькие точечки зелени и оттереть их. В отличии от Драгоция она не смогла проигнорировать шаги, прекрасно представляя, что рядом с ней точно не может быть никакого человека. Мальчишки ведь сейчас изучали поверхность купола, и она хотела присоединиться к ним, а стояла она в двух шагах от этого самого купола. Фрезер подняла голову и замерла неотрывно смотря перед собой, роняя на траву салфетку, а следом и упаковку с другими, неиспользованными, тихо, практически не слышно начиная говорить, обращаясь к стоящим у купола.
— Я понимаю, что вы увлечены и это неприятно, что крылья вызвать ни у кого не получается, но есть проблемы несколько важнее флажка и купола над ним, как мне кажется.
— Я говорил, что всё будет не так радужно, как могло бы быть и чем дальше, тем больше всё это напоминает книгу Стивена Кинга. — Лёшка выдавил из себя какой-то непонятный звук, похожий не то на смешок, не то на что-то ещё, после чего сглотнул и провёл пальцами по волосам, выдыхая сквозь зубы. Говорят, ведь люди, накаркал, вот видимо это именно такая ситуация, когда он накаркал и участники данного произведения вполне могут влипнуть в какую-то не самую приятную историю. Рознев не хотел ни в коем случае своими словами про типичный хоррор или что-то такое кого-то напугать, да и не думал он, что в нём внезапно, вместе с Василисой проснулся дар гадалки, надо будет начать зарабатывать подобным деньги, а что люди ведь всегда желают знать, что будет, для многих будущее крайне интересная материя, а он как-нибудь научится его предсказывать. Хотя не стоит отметать идеи с тем, что просто слишком многое намекало на неприятную и неспокойную концовку главы, одно появление этой лисицы, которую часовщики как-то по-своему опознали и ничего им не сказали. Дошутилась в этот раз, он не думал, что Диана струсила перед какой-то мелочью, Рознев мало зная её догадывался, что фея не из трусливых, раз пошла на риски и стала Ключницей. Да это дарит ей известность, но разве за фрейлиной было замечено тщеславие, нет, скорее даже наоборот.
— Класс, мы застряли в непонятном лесу без малейшего шанса на вызов крыльев и на нас кто-то надвигается, возможно, это существо убьёт нас. Вы тоже всегда мечтали умереть на природе? — Фэш выдохнул и вытянул вперёд руку с кулаком и оттопыренным большим пальцем выдыхая, после чего скрестил руки на груди и сдул прядь волос так не вовремя упавшую ему на лоб. В голубых глазах засверкали непонятные искорки со множеством эмоций, и парень закатил глаза, ну почему они спокойно не могли вернуться домой, да, задача не выполнена, но, если бы всё было тихо они бы скорее просто перессорились, да и сейчас вероятность того, что все не начнут валить на Диану очень мала, не стоит забывать, что в их компании есть Марк. Драгоций едва сдерживал себя, чтобы не выругаться на всех известных ему наречиях и всеми известными словами, всё-таки лисица была далеко не простая, а лес оказался категорически эфларским. Даже интересно, он этому сейчас рад или нет, потому что сам Фэш этого уже не понимал, в его голове все мысли смешались в одну или две, как они выберутся из лап наверняка гигантского существа, которое надвигается на них и насколько здравое решение было принято сверху? То есть Астариус совершенно спокойно отправил их в этот чудный лес, чтобы они поладили, начали лучше общаться, он не проверил его на зверей или подобное, это в его глазах полная норма, простое испытание на прочность и силу духа.
— Прекрасно, что может быть лучше, чем путешествие в лес с возможностью попрощаться с жизнью. Ладно я втащилась в этот лес самостоятельно, по своей воле, но вы, вас же отправили старшие, что запланированное убийство?! — Василиса покачала головой и вздохнула, проводя рукой от правого виска ближе к резинке, скрепляющей волосы в хвост и прикрыла глаза. Она находилась в некотором культурном шоке, если так можно было бы выразиться от происходящего в книге, она поняла, что роль ключника и опасности это две неотъемлемые части друг друга, они дополняют одна без другой не может существовать, а с её тягой к нахождению приключений вторая часть увеличивается постоянно в геометрической прогрессии, но, чтобы настолько. Василиса понимала, что когда дело шло о её ночных приключениях в лесу, то виновата была целиком и полностью она, не стоило выходить из домика, гулять по территории леса и её счастье, что она спаслась, но сейчас… Ведь её друзья, да и Марк, которому в контексте чего-то большого страшного, надвигающегося на ниx, было жалко, их отправили старшие, это была не их воля гулять по лесу, никто, судя по реакции Фрезер не предупредил их о возможных проблемах. Не предупредили о защитном эфере над куполом, спасибо Ляхтичу, в очередной раз унизил перед друзьями, но на этот раз хотя бы что-то толковое рассказал. И ведь даже Мортинова начала переживать за своего ученика, что же испытывают сейчас Королевы Светлых и Тёмных фей, страшно представить этот фонтан разных негативных эмоций.
— Ну зато мы теперь можем точно говорить, что это Эфларский лес, мало того, что часодейство работает, так ещё и какая-то тварина выперлась по нашу душу. Вопрос, на который мы долго ждали ответ, наконец-то прояснился, что Эфлара, все карты сошлись. — Маар усмехнулся и развёл руками в сторону, откидываясь в своём кресле и смотря куда-то сквозь пространство и время, вздыхая. Как бы он не ожидал чего-то неприятного и пугающего от этой сцены, от будущего в книгах у него в мыслях всё ещё теплилась Надежда, но счастливый конец, они вернутся назад и забудут про друг друга, но к несчастью, Диане и её восприятию мира он был склонен доверять, скорее всего Ляхтич сейчас в книге снова зашипит, снова скажет что-то в сторону феи, а потом они увидят это нечто и наконец-то поймут, кто же их убьёт и от чьей лапы они примут смерть в столь юном возрасте. Нет, когда его готовили на роль ключника, он догадывался о том, что дело не очень чистое и его могут прибить, а учитывая откровенность её Тёмного Величества, которая иногда проявляется совсем не вовремя, она ему прямо говорила, что статус ключника и опасность смерти сопряжены между собой, но он думал погибнуть срезав стебель Алого Цветка, символичная, пусть и обидно смерть ради спасения планеты или например когда они будут открывать, если найдут Расколотый Замок, но не в лесу, пытаясь построить какие-то отношения с Ляхтичем и Драгоцием, слишком глупо и несуразно погибнуть с разрешения старших.
— Ты какой-то слишком радостный для человека, которого могут убить в книге, Маар, с тобой точно всё в порядке? — Диана аккуратно дотянулась до Маара, приставляя к их с Захаррой диванчик и коснулась пальцами его лба, после чего мальчишка тут же скинул её руку. Она напряжённо вглядывалась теперь в лицо Маара, с неприкрытым волнением прикусывала губу, после чего встревоженно и настороженно заговорила. Фрезер была благодарна им с Фэшем за многое, за их слова, за защиту и поддержку после оскорблений Ляхтича, да и за то, что они говорили здесь, успокаивая её, давая поверить, что всё ещё не так плохо, как могло бы быть. Но также она привыкла видеть радостного и солнечного Маара, он походил на солнце слишком многим, от кудрявых волос, напоминавших в какие-то моменты лучики, до улыбки и глаз, как это бывает в романах, они у него будто светились добротой, он источал её и был таким приятным человеком, что ей хотелось бы доверится подобному, упасть в объятья и не боятся чего-то, поэтому резкая перемена настроения, сказавшаяся необычайно сильно на его облике, насторожила девочку. Фея понимала всю безысходность и неприятность ситуации, всё-таки они в лесу, купол и кто-то надвигается на них и только в лучшем случае это существо обычное и лесное, однако в подобный исход не верилось. Ученик Королевы шумно выдохнул и хмуро отозвался. — Да, это нервное.
— Прекрасно, мне даже интересно, кто ещё из круга особо умных старших дал согласие на подобный эксперимент с нашим участием. — Захарра удивлённо посмотрела на соседку и вздохнула, качая головой, недовольно говоря, оглядывая взглядом тёмных глаз всех старших, присутствующих в комнате. Она поразилась до глубины души этой непонятной заботой со стороны Фрезер к Маару, нет, она конечно знатно напоминала своими замашками о заботе женщину, которой эту самую заботу просто не на кого выплеснуть, но как же Лазарев, который ей едва ли не в чувствах при всех признавался. Правда если подумать, то у обоих, с точки знания создания какой-то семьи нет никаких шансов, оба часовщики, пусть один и из Астрограда, а другой из Чёрнолюта, а какой фее роман с часовщиком? Это же вообще что-то бесполезное. Хотя вон посмотреть на Белую Королеву и Нортона Огнева старшего иx ничего подобное не смущало, правда тут есть два варианта: либо сама Белая Королева не то чтобы настоящая фея, а какой-то полудух с редким даром и тогда она очень рисковая женщина, зная, как феи любят и требуют от правителей чистоту крови, либо Мортинова не соврала и Огнев старший на самом деле не просто часовщик, а самый настоящий Дух, но этого они пока не знают. В любом случае важнее сейчас то, что увидела Диана и насколько это опасно для её брата, самой Фрезер, Броннера и Ляхтича.
— Какая проблема может быть поважнее невозможности возвращения домой, ты совсем сильно ударилась головой при падении, Фрезер, мозги окончательно отказали, да? — Ляхтич тихо зарычал и шумно выдохнул максимально миролюбивым тоном, на который был сейчас способен, начиная говорить, обращаясь к фее, но даже не поворачиваясь, продолжая простукивать поверхность купола, мечтая найти какое-то относительно слабое место в этом непробиваемом материале и побыстрее вернуться обратно в Астроград. Он всегда догадывался, что Фрезер и её друзья, особенно Огнева младшая немного ударенные на голову. Про последнюю сомнения с каждой её последующей выходкой становились всё меньше и меньше, но, чтобы настолько, никогда не замечал любви заучки-феи к лесам и постоянному местонахождению в них. Боковым зрением он заметил какое-то движение по правую руку от себя, вроде бы с этой стороны стоял Броннер, определённо он, именно оттуда был слышен этот неприятный скрип часолиста и его механизма. Его продолжающиеся попытки найти слабое место простукиванием не увенчались успехом, и он попытался навалиться на прозрачное нечто, тоже безрезультатно.
— Проблема на самом деле есть и если вы с Драгоцием повернётесь, то увидите то, о чём Диана пыталась нас предупредить. — Маар, почувствовавший внезапно как испуганно и настороженно забилось сердце Дианы, тяжело сглотнул и сжал рукоятку ножика в руке, поворачиваясь на сто восемьдесят градусов, выпрямляясь и с готовностью смотря прямо перед собой, однако этой готовности не было суждено сбыться, и он сделал небольшой шаг назад, выронив нож. Ученик Чёрной Королевы никогда не считал Фрезер трусливой и глупой тем более, а враньё за ней было довольно сложно заметить.
— Погодите, почувствовавший, как забилось сердце, вы тоже это слышали… Какого? Это норма? Она же стоит двух шагах от тебя, ты даже услышать, наверное, не мог, максимум заметить вену пульсирующую и всё. — Лёшка, который внимательно слушал и смотрел, внимая каждому произнесённому слову, внезапно выдохнул и прикусил губу в кровь, услышав лишь парочку слов. Он качнул головой и нахмурился, не веря тому что услышал и выдохнул, ключевая проблема в данный момент была, пожалуй в том, что он точно знал, что со слухом проблем у него нет, да и для галлюцинаций ещё рано, не так уж сильно он и устал, но как можно было почувствовать биение сердца? Всё-таки часовщики удивительные люди, раз у них биение сердца чувствует совсем другой человек, стоящий в паре метров и роняющий ножик на землю. Решив как-то удостовериться в том, что ему показалось или наоборот не показалось, он оглядел присутствующих в зале, все Ключники и другие участники часового круга, за исключением Дианы и Маара были удивлены и их взгляды устремились на светловолосого. Старшие не выражали никаких эмоций, только зодчий заинтересованно сощурился. Удивление Рознева достигло своего апогея, ну не могло у него в голове уместиться, что можно почувствовать биение сердца другого человека, не стоя рядом с ним, не держа руку на пульсе. Больше этого ему было только интересно что же такое увидела Диана и насколько это нечто опасно, чтобы точно представлять масштабы катастрофы Эфларского образования.
— Это дар, я чувствую каждый или практически каждый механизм, а сердце — это ведь тоже своего рода машина, поэтому у меня есть возможность заглядывать и понимать сердца людей, чувствовать их, да и не настолько я внимательный, чтобы замечать. — Маар выдохнул, с извинением смотря на Диану и перевёл взгляд на Рознева, проводя ладонью по волосам, опуская голову и прикрывая глаза, но уже через пару секунд он выпрямился и открыл глаза. Нет, Броннер хотел, чтобы его дар хотя бы временно и это временно в его мыслях хотелось быть подольше не был открыт, чтобы про него знала только Чёрная Королева, и у них не было никакого плана и ничего он сдавать и рассказывать не собирался, ведь даже если все сейчас узнают это, они не смогут скрыть эмоции в сердце, нужно быть совершенно не человеком, чтобы уметь прятать эмоции там, где они зарождаются. Однако вышло довольно неприятно, но дар вскрылся, все теперь недовольны, а ему придётся отвечать на вопросы, когда на собственном сердце скребутся кошки. Он всё ещё волновался из-за того, кого они увидели и даже не очень сильно удивился словам Ляхтича, тот как всегда категоричен, слишком рано делает выводы и считает не нужным разбираться в чужих проблемах, хотя тут явно проблема общая. Броннер был согласен с книгой, Диане просто не выгодно им врать, а если там что-то страшное, о таком стоит сообщать незамедлительно, как только узнал, однако естественно для некоторых в любой ситуации возвращение домой важнее собственной жизни.
— Мм, то есть ты каждого считываешь и залезаешь в самую душу без ведома человека? Даже интересно и интригующе, тебя случайно не специально хотели в Круг ввести или это всё просто совпадение? Но я не понимаю одного, почему в книге никто не описывает это нечто напрямую, как будто обстановку накаляют, а экран не показывает. — Драгоций сощурился и посмотрел на Маара, наклоняясь вперёд, упираясь локтями в коленки и укладывая подбородок на переплетённые в замок ладони. Он изогнул тёмную бровь, пронзительно вглядываясь в лицо ученика её Тёмного Величества пытаясь понять, насколько честен с ними может быть этот человек. Интересно, слишком забавно, что этот человек по прихоти судьбы мог оказаться вместе с ними на Часовом Круге. Учитывая хронику последних событий, он пытался понять, насколько здравым решением было со стороны Чёрной Королевы передать Часовой Ключ Василисе, ведь если подумать, это не самое логически выдержанное решение, а не поддалась ли Королева Лютов соблазну отомстить Нортону Огневу через его дочь? Ведь, как они узнали, Чёрному Ключнику грозит смерть и, наверное, для адекватного и хорошего отца смерть ребёнка была бы чем-то ранящим, больным и тяжёлым, но стоит вспомнить кто такой Нортон Огнев. И всё-таки, Маар имеет такой прекрасный дар и вопрос о том не передаёт ли он Чёрной Королеве информацию вполне очевиден, хотя с другой стороны, он участвует в спорах и ведёт активную гражданскую жизнь, если бы он следил, то начал бы вести себя как Ярис. Но сейчас не о нём, всё-таки помимо дара у Броннера есть проблема с чем-то неизвестным, но ужасным, Маар спокойно, флегматично ответил. — Совпадение, Драгоций.
— Прекрасно, у нас в команде тот, кто лазает по нашим душам и чувствам, вот какие интересные особенности приоткрывает книга, в ней всё-таки был хотя бы какой-то толк. Но мы мало того, что вляпались в неприятности, так ещё и с таким индивидом вместе оказались. Хорошо, что тебя хотя бы в основных книгах нету. — Марк прихлопнул в ладоши, выводя большую часть зала из оцепенения и выдохнул, поджимая губы, переводя свой взор на Броннера и шумно выдохнул, какой чудесный человек на самом деле живёт рядом с ними и ничего о себе не рассказывает, ведь это такая прекрасная идея взять и утаить некоторые подробности своего прекрасного дара. Хотя, чего греха таить, какие подробности, утаить в целом любую информацию про имеющийся у человека дар, особенно такой интересный, возможно Ляхтич не обратил бы на него и доли внимания, радуясь и соглашаясь, одновременно с этим проклиная самого себя за то, что не заметил никакого подвоха, слишком увлечённый попыткой разбить купол. Однако, он обратил бы внимание, окажись у Броннера дар наподобие её Светлого Величества, ему бы было объективно всё равно, ну показывает дар эмоции, пусть показывает дальше, в чужие судьбы не лезет и ладно, а тут… Тут ведь дело в другом, может быть по ночам этот ученик Чёрной Королевы строчит на каждого из них доносы, рассказывая о потаённых страхах, мыслях и переживаемых эмоциях, ведь в сердце может хранится очень много всего интересного. Ляхтич невольно порадовался тому, что этого персонала нету на страницах основного повествования, а то как с таким жить, зато теперь ему понятно, как он догадался о его симпатии к Елене.
— Соглашусь, хорошо, что в основной истории ты ещё не появился и неизвестно, когда ещё появишься, а то бы точно сдал нас своей повелительнице, хотя кто знает может ты и сейчас это делаешь, пишешь по ночам какие-то отчёты, а днём с помощью дара читаешь наши сердца и чувства, интересно?! — Маришка сощурилась, перекрещивая руки на груди и поджала губы, после чего кивнула Марку, явно соглашаясь с ним и поддерживая слова друга. В её светло-голубых глазах сверкали недовольные искорки, да и она сама была мягко говоря не в восторге от всего происходящего и скрывать это была не намерена. Не меньше Марка её не устраивала идея того, что к ней в душу кто-то полезет и будет разглядывать её под микроскопом своего личного мнения. Как бы Резникову не устраивало подобное чтение, она не могла найти в нём какой-то пользы именно в конкретный момент, они узнали такую интересную и важную информацию сейчас. Если бы не было этой идиотской истории, дурацкой задумки Астариуса, никто бы и не догадался почему Броннер своими словами так точно бьёт в цели, это не сколько искусство тонкого и острого слова, сколько банальный дар умения чтения механизмов, правда наверное о каких-то дарах так не говорят. И Драгоций прав, этот светловолосый чудик мог быть с ними на Часовом Кругу, сказать спасибо за его замену Огневой она бы не стала говорить, она её не устраивала довольно сильно. Однако, одного Резникова не могла признать, она волновалась за Фэша и Марка, боялась, как бы с ними не случилось чего-то страшного.
— Спасибо, Марк, я уловила твой прекрасный и искромётный юмор и отношение ко мне, поверь ты мне тоже глубоко симпатичен, и я благодарю небо за каждую секунду рядом с тобой как предметом яркого примера придурка из высшего света. А про дар… Это так интересно, Маар, можно тебя попросить рассказать о нём поподробнее потом. — Василиса выдохнула и взглянула на Ляхтича, расплываясь в доброй и ласковой улыбке, шутливо хлопая ему в ладоши и уже через секунду сощурилась и всё поменялось, в мягком голосе послышались стальные нотки, а лицо потемнело, все мягкие черты пропали, обострились скулы и подбородок, в общем со стороны младшая Огнева выглядела несколько грозно. Она не очень сильно удивилась словам Ляхтича, он как всегда в своём репертуаре, даже не пытается запугать людей и перестать показывать свою истинную любовь к Диане, прямо как в тех прекрасных семейных парах, когда он её любит, но приложить головой об стол желает не меньше. Огнева посмеялась со слов Захарры, да такое внимание можно было изобразить как привязанность или признание в чувствах, но ведь стоит понимать и переставать шутить, это не норма и Диана такого отношения к себе не заслуживает. Да, Маара она на этом фоне практически упустила из виду, но заинтересовалась словами всех вокруг, а ведь Броннер мог бы стать прекрасным психологом в их мире, он так хорошо считывает чужие эмоции, теперь уже ясно почему, надо ему предложить, пусть в случае чего будет платить ей проценты с заработка за идею. Но этого дара она точно не боялась, он её притягивал и интересовал, хотелось узнать про него как можно больше интересного.
— Спасибо, что в текущей ситуации находится человек, который верит мне и знает, что врать я не собираюсь. На деле даже страшно представить, что там такое и да, Марк, давай всё-таки ты сбавишь обороты… —
Диана вздохнула и благодарно улыбнулась Маару, чуть смущённо отводя взгляд в сторону и переводя его на Марка. Ну какие же разные, контрастно разные люди её окружают, один готов заступиться и понять, принять её мысли и образ мышления в цели, а другой в случае какого-то минимального вопроса, который ему не понравился, тут же перекидывает всё на неё не обращая внимания на какие-то минимальные слова и предостережения. Ей было отрадно слышать, что Маар ей доверяет, было не менее отрадно читать и видеть, как парень первый заступился за неё раньше Фэша. Фея выдохнула, поджимая губы и прикрывая на пару секунд глаза, ну почему Марк постоянно так себя ведёт, неужели ему так приятно вести себя как последнему подонку, ему нравится вымещать свою агрессию расстраивая других людей, копаясь в их личных историях, отчего раня ещё сильнее, но если кто-то дотронулся до его хрупкого самолюбия это край. Вон как недоволен Марк из-за дара Маара, который по сути можно было с лёгкостью заметить, если не ставить в центр повествования себя любимого. Фрезер, конечно тоже не отличалась внимательностью, о подобном можно было смело догадаться раньше, довести логические цепочки до конца, но ведь очевидно, что Маар не просто очень симпатичный, да и Чёрная Королева, точнее обучение у неё о многом говорит.
— Диан, а ты вообще не удивлена факту наличия у Маара такого дара, не возмущена? — Захарра приподняла бровь и посмотрела на фею в полном удивлении и шоке, после чего перевела взгляд на Броннера, может у этих своих было какое-то общее прошлое, раз новость о даре, причём таком интересном и завораживающем, совсем не заставила Диану чему то удивиться? Эх, даже интересно сколько бы за такой дар в своей копилке кадров отдал бы Астрагор, он бы точно не поскупился и попытался бы привлечь часовщика с подобными данными. Юная Драгоций имела вполне хорошие представления о работе своего дядюшки и понимала, что он, мягко говоря, будет очень заинтересован таким учащимся, а впоследствии и членом Ордена Непростых, ведь с его помощью чисто теоретически можно пролезать в чувства тех, с кем он работает и узнавать, нет ли у человека в сердце имитаций мыслей или помыслов об измене, не грызёт ли его какая-то неправильная эмоция, например, совесть. Хотя для этого человек должен стать в очень короткое время доверенным лицом Астрагора, но это довольно сложно. А её, не как ученицу дяди, как простого человека этот дар поражал, но интересовал, такие возможности и при этом такие риски в общении, ведь у каждого человека есть свои тайны о которых болит сердце, но задуматься ей не дали так как от Дианы последовал ответ. — Не возмущена, а про дар можно было легко догадаться, он ведь эмпат, хорошо чувствует людей, да и у её Тёмного Величества ученики не простые.
Но когда она говорила про причину чуть важнее непроходимого купола, мешающего им попасть обратно в обитаемые часовщиками земли Эфлары, он не думал, что всё будет настолько плохо.
Драгоций первым после слов Броннера развернулся, отдалённо понимая, что кажется те шаги, которые он слышал, подходя к куполу, принадлежали всё-таки не хрупкой Фрезер, а чему-то или кому-то, так сильно испугавшему фрейлину Белой Королевы. Стоило ему встретить это нечто взглядом, как парень тяжело сглотнул и повёл плечом в неопределённом для самого себя жесте. Ляхтич, закатив глаза и громко цокнув языком повернулся строго на половину окружности и от неожиданности увиденного сделал шаг назад, упираясь спиной в плотный материал купола, не поддающийся его ухищрениям, как бы не было обидно, приходилось признавать, что явление, представшее перед ними, было куда важнее попыток прорвать купол флагштока. Он дёрнул губами, поджимая их и шумно выдыхая, слыша, как со стороны Драгоция, доходит возглас.
— Да уж…
На границе солнечного света поляны и тенистой прохлады леса появилась просто гигантская морда животного. Зверь с каждой секундой наступал, показываясь всё больше и больше, аккуратно перемещаясь ближе и ближе к ребятам, стоящим в самом центре поляны, и вот через пару минут зверь полностью подставил себя солнечным лучам. Это было гигантское по размерам существо, ростом в холке около двух метров. Сильнее всего это нечто напоминало волка или какого-то родственника этого хищника. Даже на первый взгляд этот волк не выглядел как привычный лесной житель Остальского происхождения. Нет, слишком уж показательно из его всклокоченной серой гранитной шерсти торчали ветви деревьев, словно он изнутри не имел скелета из костей, а эти самые ветви и составляли его каркас, отчего и рост уже не казался таким чрезмерным. Среди особо выделяющихся клоков шерсти виднелись сухие и свежие листья деревьев, в хвосте можно было заметить целую ветку не только с листочками, но и маленькими цветочками розового цвета, однако, откровенно говоря они смотрелись на существе совершенно лишними и скорее настораживали.
— А у вас каждый встречный волк два метра в холке или это у нас они совсем маленькие, какие-то неправильные что-ли? Или его отходами с Чернобыля прикормило… Ну, зато теперь понятно почему Диана сказала свои слова, стоит того чтобы отвлечься. — Василиса, прикусывающая губу в нетерпении и желании наконец-то увидеть этого диковинного зверя, заметив его тяжело сглотнула и повела ладонями по плечам, шокированная и поражённая увиденным зрелищем настолько что даже рот закрыть не смогла, оставаясь с прикрытыми губами до того момента пока не опомнилась и покачала головой. Поражённая увиденным она подумала, что долго ещё будет вспоминать это существо в своих кошмарах, думать о нём и дрожать от одной мысли о нём. Огнева считала себя человеком, который животных любит, пусть и не всех, но такого она хотела бы только забыть один раз и желательно навсегда, чтобы больше не видеть. Теперь слова Дианы о более важных вещах приобретали особый смысл, ей даже захотелось позлорадствовать над Марком, но всё-таки он оказался в одной ситуации с её друзьями и их всех было очень жалко. Зверь заранее произвёл на нее неизгладимое впечатление, слишком уж он нетипичный был, одно дело милые и красивые тонкороги, грозные, но прекрасные в своей силе малевалы, чего уж грёзы таить, теперь треуглы казались милыми подобиями на кошек Марты Михайловны, а этот зверь, скорее на продукт учёного биохимика, который хотел сделать как лучше, получилось как всегда или просто типичный житель города Чернобыль или близлежащей Припяти, с такими лучше не встречаться.
— Нет, Василиса, всё гораздо хуже и тут я вынуждена согласиться со своим братом. Да уж, это самое мягкое высказывание на эту тему, тут по начальному описанию либо древесный волк, либо сыч и что хуже вопрос спорный и неясный. — Захарра вмиг потеряла всё то ехидство, которое отразилось у неё на лице в момент изменения лица Ляхтича, но её собственное лицо начало меняться в тот же момент. От увиденного кровь начала едва ли не застывать в жилах, а по метке ордена прошлись мурашки, всё-таки какими бы устрашающими подобных существ не рисовали на страницах учебников и энциклопедий, это совершенно не передавало должный масштаб. Драгоций перевела взгляд на Василису и тихим, не своим голосом, проговорила, будто боялась, что существо её услышит и нападёт, пробивая тонкую грань между книгой, экраном и реальностью, а встретится сейчас, да и в целом в жизни ей с этим существом встретиться точно бы не хотелось. Наконец-то предположения, которые так долго хранились в голове, которые беспокоили её обрели свою физическую интерпретацию и ей самой эта видимая фигура совсем не нравилась. Хотелось злорадствовать над Ляхтичем, хотелось упрекнуть его, что есть силы, хотелось дать по голове старшему брату, перепутавшему Диану и этого гигантского по своим размерам волка, но если это будут последние секунды иx жизни… Во что сама Драгоций верить категорически не хотела, всё-таки это её старший брат, который так давно уже бежал от Астрагора, прятался от смерти и погибнуть вот так, на задании Астариуса с разрешения старших?
— Предполагая ваши вопросы расскажем детальнее про это позже, когда станет яснее кто же это, а так можно сказать только одно, встреча с такой прелестной живностью без возможности подняться на воздух, очевидная и мучительная смерть. — Диана тихо заговорила, обнимая себя руками за плечи, выдыхая и смотря куда-то перед собой, вздрагивая, сжимая от этого ещё сильнее светлыми белыми пальцами плечи. В её глазах поселилось немыслимое волнение и некий страх, впервые за долгое время она испытывала такие чувства, может и до этого за время чтения книг её мозг и сердце взрывали такие эмоции, но единственные самые яркие которые она помнила принадлежали детству. Какой же страх у неё вызывал огонь, камин, который зажигали для обогрева в детстве даже в Белом Замке всегда её пугал и только со временем она смогла свыкнуться с пылающей стихией, слишком далёкой от неё по темпераменту, даже забавно сколько среди её друзей таких взрывных людей, которым иногда стоит слово сказать и они уже готовы растерзать человека, пусть зачастую и довольно обоснованно. Она чувствовала, как страх пробирается по её венам, как он остаётся внизу, оседая неприятным осадком, увидеть такое Диана бы ещё раз в своей жизни не хотела, такой зверь выглядел не только страшно, но и очень опасно, а эти цветочки создавали излишнюю дисгармонию и предавали ещё более устрашающий вид. Диане даже захотелось в какой-то момент поиздеваться над Марком, отыграться на нём за все те неприятные слова, но это, наверное, некрасиво и неправильно.
— Прекрасно, нас сожрёт волк, который выглядит как гигантская деревянная конструкция для построения чего-то, не то чтобы это неприятно или как-то обидно… Просто максимально интересный способ умереть с разрешения старших, ну всё, Ляхтич, помрёшь и без Мортиновой. — Маар вздохнул и сжал в кулак пальцы, переплетённые в замок, расплетая его, потрясая рукой, пытаясь сбросить с руки лёгкую боль, от нерасчитанной силы и провёл ей же по волосам, оттягивая их в сторону. Он догадывался кого-то встретить, догадывался насколько опасным может быть подобная встреча и существо в целом, само по себе, но видя это на экране перед своим носом, совсем иные чувства проявляются и просыпаются в груди и в них мало чего-то тёплого или гордого, а вот страха, страха который Маар признавал за обыкновенное желание жить было хоть отбавляй, да и не удивительно. Шутить или язвить он больше не хотел, понимая только одно, им очень повезёт, если кто-то следит в этот момент за ними, наблюдает и придёт спасать Ключников от такого зверя, но что-то подсказывало и упрямо намекало, что они никому не нужны. Старшие добровольно согласились на подобный эксперимент, и он просто верил, ему хотелось искренне думать, что другим не выпадет что-то такое, не хотелось заставлять перешивать подобные чувства к Василисе или сестре Драгоция и других девочек тоже. Его голос к концу снова сорвался на нервный смешок, лишь усталую и измождённую попытку пошутить и поддеть Марка, тот кажется её совсем и не услышал, не предал значения.
— Ну что Ляхтич, это важнее барьера? Хотя шутить мне как-то уже не хочется, не хочется паразитировать на правоте Дианы, но правда очень интересно, кто на это согласился в здравом уме, кто посчитал подобное нормальным? И нет, у нас волки нормальных маленьких размеров, ну те, что лесные. И такой вопрос, каким образом можно было перепутать шаги, Драгоций. — Лёшка нахмурился, оглядел обескураженного Ляхтича и вздохнул, закатывая глаза, после скрестил руки на груди и цокнул языком. Он просто не понимал, пытался, честно, он предпринимал попытки понять старшее поколение и осознать почему они отправили своих учеников в какой-то непонятный лес без каких-либо гарантий и максимум, что приходило ему голову, это то, что всем до одного совершенно всё равно на детей, которых они воспитывают. Он злился и на Марка, который всерьёз не воспринимал слов Дианы и оскорблял фею на совершенно пустом месте, не имея какого-либо на это основания, но в этом отрывке, наверное, было бы невозможно не думать о животном, которое смотрело сейчас на всех с экрана. Рознев невольно вздохнул и подумал, что такой зверь выше Марка и Броннера и явно тяжелее лёгкой на вид Дианы Фрезер, как можно было перепутать шаги лёгкой феи и тяжеленного волка, как можно настолько потеряться в понятиях, он просто не представлял. Ему тоже становилось не по себе от вида такого животного, он невольно провёл рукой по предплечью незаметно сжимая его, надеясь, что это всё просто его сон, но к несчастью данный представитель фауны Эфларского леса, сном во плоти не был, но его кошмаром мог стать, явь во сне не очень приятно.
— А кто сказал, что он перепутал шаги, может это Фрезер на самом деле топает как слон, знаю я таких девчонок. Хотя в случае с этой всё очень комично, по сути и в душе она фея, но её шаги можно перепутать с шагами огромного волчары. — Норт сощурился и усмехнулся, замечая, как щёки Фрезер бледные и практически заливаются румянцем, после чего дёрнул уголком губы ещё выше, наблюдая за этим цирком. Стоило быть честным, Огнев едва сдержался, чтобы не задрожать всем телом от описания и вида этого страшного зверя на экране. Он буквально почувствовал, как волосы на руках приподнимаются, а ноги становятся тяжёлыми словно свинец и не собираются подниматься, но показывать трусость он не был обязан и поэтому продолжал идею Марка насмехаться над происходящим и соответственно Фрезер, да и явной глупостью Драгоция, перепутавшего шаги феи и поступь гигантского двухметрового волка. Видимо у кого-то определённо есть проблемы с расчётами и умением хотя как-то думать, к несчастью, подобное никак нельзя изменить и бедному Драгоцию суждено прожить без мозга всю оставшуюся жизнь, хотя он и так без него спокойно жил, ещё немного и его вообще убьёт его дядюшка, ну, по словам Марка. Огнев младший был склонен доверять Ляхтичу, как ни как старший товарищ, который так многим ему помогал, да и в целом никому кроме него доверять было категорически нельзя, ну разве что Маришке, но о ней сейчас лучше вообще не думать, а то Броннер начнёт подслушивать чужие сердца, как до этого и проворачивал свои махинации.
— Э… Огнев, тебя вообще никак не волнует, что твоего лучшего друга там убить могут, причём погибнет он в не самых приятных чувствах, хотя где-то так же может терзать и тебя подобная тварь, тебя правда менее жалко. — Драгоций, сидящий в оцепенении, сжав собственные коленки, дёрнулся и повернул голову в сторону старшего брата Василисы. На него, как и на всех немалое влияние и впечатление оказала появившаяся на экране тварина, ему подсознательно стало стыдно за свою неосмотрительность и глупость, но с другой стороны, а что бы он мог сделать? Даже если бы они заметили это существо раньше, что бы им стоило сделать? Как-то нападать, атаковать его, нет, спорная установка, да и довольно глупая, ведь волк двухметровый в холке, он их одним ударом всех снесёт и косточек не останется. Но Огнев младший его в этой ситуации прямо-таки поражал, удивительно видеть его таким смелым и напоминающим Ляхтича, храбрится мальчишка или просто с головой не всё в порядке Фэш не знал и не очень хотел узнавать, для него Огнев просто выглядел как малолетний идиот, готовый ради ключа избивать сестру, а сейчас издеваться над Дианой в тот момент, когда они все могут попрощаться с жизнью в книгах. Он даже удивился факту отсутствия у старшего сына Огнева каких-то переживаний из-за лучшего друга, он словно вообще не волновался о Ляхтиче и его судьбе, будто ему она была безразлична и не интересна, и не этот человек помогал ему обокрасть сестру.
У существа была узкая длинная морда, шерсть на ней местами отсутствовала, оставшаяся грязными слипшимися от грязи или чего-то более устрашающего комками свисала вниз. Одно ухо было подбито, и верхняя четверть неловко падала вниз, а другое стояло прямо, выдерживая свою форму, демонстрируя чёрные клоки шерсти, отдалённо напоминающие кисточки, какие иногда бывают у котов. При всей мощности телосложения и размерах зверя он был необычайно худ, так что кожа, если она была таковой, плотно прилегала к костям на морде. Впалые глаза горели чарующим и пугающим янтарным светом, в солнечном освещении зрачки сузились до самых минимальных размеров, превратившись в узкие щёлки, а в темноте тенистого леса они испускали какой-то неведомый блеск, пугающий сильнее чем просто узкие зрачки. Волк опирался на сильные лапы приблизительно похожим размером на ладонь взрослого мужчины с выпущенными когтями, перешагивая и обходя какой-то полукруг, не сдвигаясь с определённой траектории, смотря прямо в глаза каждого из ключников. Слишком большой и непропорциональный хвост раздражённо подрагивал, хотя при его размерах сказать так было бы неправильно, он извивался, будто кошачий, и зверь махал им из стороны в сторону, то увеличивая частоту своих движений, то уменьшая. Зверь явно был разумен, стоило ему заметить, что Ключники один за другим поворачиваются к нему, как на морде проскользнула какое-то подобное улыбки — край отвислой губы* приподнялся вверх, обнажая край бело-жёлтых клыков, а после зверь начал тихо рычать, скалясь и приоткрывая пасть, показывая своим противникам ряд пусть и не самых привлекательных, но острых и целых зубов.
— Ничего себе какая лапочка у этого волка, такой по размеру и убить может при желании, и пощёчину нехилую оставить, когда чем-то не доволен. — Лёшка восторженно присвистнул, разглядывая гигантское существо, появившееся на экране. Он имел теперь возможность услышать практически полное или вообще полное описание этого зверя и он его просто поражал, определённо вся та сила, которую в этом существе было видно невооружённым взглядом впечатляла, заставляла интересоваться и трепетать перед ним, но, пожалуй да, было определённо очень важное но, за такими или подобными животными очень интересно наблюдать с экрана телевизора, какого-то средства воспроизведения визуальной информации, интересно читать, однако встречаться и думать о тех кто встречается не хотелось. Непроизвольная попытка пошутить, разбавив смехом обстановку вышла корявая, он сразу же почувствовал недовольный взгляд младшей Огневой и её отца, в очередной раз поражаясь подруге... Этот человек, то есть Нортон Огнев, совсем ни во что её не ставил, он не воспринимал её как человека, чего уж говорить про дочь. Лёшка может быть чего-то не понимал, но по его семейным стандартам, детей ругая иногда хвалят и думают об их безопасности. Хотя если считать, что старшие спокойно отправили трёх ключников и ученика Чёрной Королевы в непонятный лес, который оказался опасным и при этом лишили возможности взлететь, о какой защите детей может идти речь, вся страна такая ведь, никакая. Василиса тронула друга за руку и тихо проговорила, сжимая предплечье. — Лёша, не надо, пожалуйста…
— Судя по всему это сыч, классно, мы нашли того, кого встретить в лесу без возможности взлететь равносильно смерти, прекрасный зверёк. — Фэш тяжело вздохнул и провёл пальцами по шее, как будто на ней был какой-то укус, после чего отвёл взгляд в сторону от экрана. Он не считал нужным злится, да было неприятно, было очень обидно, что у него не будет возможности прожить долгую и счастливую жизнь, которую обещал побег от Астрагора, спасая неродную для себя планету он погибнет в неприятных мучениях и в каком-то забытом уголке Эфлары в лесу. А Астариус который иx отправил кажется вообще не волновался о происходящем, не то что не поставил каких-то старших присмотреть за ними, вот уж никогда Драгоций не думал, что будет рад излишней заботе со стороны наставников и даже Огнева. Он бы даже обрадовался, увидев этого мужчину на экране, всё-таки если бы их как-то спасли от подобного чудовища, благодарности бы не было предела. Драгоций здраво мыслил и понимал, что в этой битве им не победить какими бы опытными они не были, хотя не признать, что зверь, которого он видел перед собой, был впечатляющим и выглядел эффектно, при всей своей не самой красивой шерсти и потрёпанном облике в нём чувствовалось даже через экран что-то особенное. Такое чувство возникает, когда видишь сильное животное и видишь в красоте силу и мощь.
— Прекрасно, а кому мы должны сказать спасибо за это прекрасное существо и его появление рядом с нами? Правильно, Диане Фрезер и спасибо тебе большое, умереть в зубах этой твари я мечтал с самого детства. — Марк сощурился и закатил глаза, выходя из оцепенения, переводя взгляд на Диану и цокнул языком, сжимая пальцами подлокотники кресла, в тонких щёлочках зрачков запылал неведомый огонь, от которого фея, как заметил сам Ляхтич, вполне заметно вздрогнула, он видел, как дёрнулся в его сторону Драгоций, готовый что-то зашипеть и попробовать защитить подружку, но лишь хмыкнул. Как будто кто-то из присутствующих здесь не понимает, что виновата на самом деле только Фрезер, не было бы её с ними в принципе изначально или шла бы она отдельно сыч в таком виде не вышел бы к ним, не появился как гигантский волк, готовый одной лапой снести их или вообще сразу убить. Но также Марк прекрасно понимал ещё одну вещь, это животное не даст им погибнуть спокойно, растерзает в лучшем случае, хотя можно было бы пожертвовать Фрезер. К удивлению самого Марка подобная мысль в его душе вызвала непонятное ему отвращение, неужели он правда жалеет фею и не может отдать её на съедение твари, которую она, находясь в их компании приманила? Получается, что он становится излишне человечным и не способным жертвовать людьми как фигурами на игровой доске? Не слишком ли рано за ним решила объявиться старость, жизнь впереди, но Дианой можно не жертвовать.
— Да уж, так фейский народ ещё не просчитывался, если это животное убьёт мальчишек ключников, это будет огромный удар по Часовому кругу, потерять двоих сильных участников… И всё из-за одной маленькой и глупой феечки. — Маришка дрожащими руками опустила книгу на свои ноги и прикрыла глаза, выдыхая и тяжело сглатывая, обхватывая одной ладонью другую и в каком-то рваном и непонятном жесте заламывая пару пальцев, замечая за собой подобные действия только через какие-то время и тут же встряхнула руками, чувствуя, как на щеках появляется стыдливый румянец, а дрожь даже от накатившего чувства не уходит. Маришку едва ли не трясло, в её голове и мыслях всё просто кипело, а подсознательно она уже продумывала какой-то изощрённый метод пытки Фрезер. Нет, Резникова была не готова за несколько предложений потерять друга, понимающего её как никто другой и человек, который, не взирая на отношение к ней ей очень нравился, не могла она позволить этим людям исчезнуть из-за такой мелочи как фея! Она внезапно ощутила, как кровь приливает к голове и становится жарко, интересно оказывается, как в ней проявляется злость, а Маришка с лёгкостью её могла определить, даже интересно, но куда интереснее ей было кто же мог отправить ключников в лес с такой тварью, кто мог согласиться на подобное испытание для них, воспринимая все риски? Или никто и не думал о подобном, все просто надеялись на быстрый исход и каким образом они должны справиться с этим лохматыми кровожадным чудовищем?
— Прекратите опять наезжать на Диану, почему вы решили, что она виновата и вообще, может вам стоит помолчать, а не находить виноватого при первой возможности. — Василиса выдохнула, видя, как Ник придерживает Фэша и что-то быстро ему говорит, холодно взглянула на Ляхтича и Резникову, обращаясь к ним, хмурясь. её раздражала эта манера поведения Марка и Маришки, в которой они при первой же возможности находили людей виноватых в их проблемах, не важно, что произошло, не важно, когда и было ли это на самом деле, для них всё очень ясно и есть определённое виноватое лицо. Она видела, как покраснела Диана, видела, как у подруги затряслись ещё сильнее руки, а её заламывание пальцев превратилось в попытку сломать парочку тонких косточек. Огнева сама переживала непонятные ей чувства, в такие моменты хотелось, чтобы внутри сидел психолог и подсказывал ей как же нужно себя вести. От слов Лёшки по её спине прошла волна неприятных мурашек и стало ещё хуже, да, слова из книги про лапы животного тоже напомнили ей про пощёчину, напомнили всё то, что она испытывала в этот момент и это были неприятные и больные эмоции, но ещё больше было безразличие отца. Огнева боялась зверя страхом, который парализует человека, заставляет стоять на ровном месте без движения, когда опасность движется и этот янтарный взгляд, о, он на очень долгое время останется у неё в памяти, ровно так же, как и зубы.
— Это сыч, Василиса, вероятнее всего, и это как сирена, как мара, только эти заманивают убеганием или пением, а это существо… В одном из обличий — это прекрасная девушка с длинными волосами в простом платье, которая уводит за собой парней, а в другом животное. — Диана подняла взгляд на Василису и прикусила губу, алая краска заполнила её лицо, если до этого краснея алые пятна в основном оставались на верхней части щёчек и кончике носа, то сейчас эта краснота распространилась по всей коже. Руки у Дианы невольно подрагивали от страха и напряжения, а после слов Марка она сжала тонкие фаланги пальцев и выдохнула, пытаясь успокоиться, что получалось на редкость отвратительно. Но даже в этой ситуации она прекрасно понимала, что нужно правильно описать и рассказать Василисе и Лёшке об этом прекрасном и ужасном существе всё до последнего слова, как бы сложно это на самом деле не было. Голос у Фрезер стал не ровным, а слова Марка всё ещё звучали в голове, отчего она практически не могла сосредоточиться на своих мыслях, они наоборот путались в голове и изъяснение выходило корявым, да и ещё этот взгляд с экрана. Диана понимала кого они встретили, понимала риски, которые их окружали и говорили едва ли не напрямую, что умрут они в юном возрасте или же в самом прекрасном состоянии, она понимала, как виновата перед другими Ключники и то, что скорее всего именно она навлекла на них эту беду. Но ещё она просто не могла понять, как старшие и сам Астариус согласился на подобный эксперимент.
— И к сожалению, от первого до второго её разделяет лишь появление среди мужчин девушки, они необычайно ревнивы к жертвам, но это не повод обижать Диану, а сы́чи в лис обращаться. — Маар, замечая до когого состояния довели Ляхтич и Резникова Диану, услужливо продолжил говорить за неё, подхватывая её рассказ. Ему самому становилось не по себе, мурашки пробегали по всему телу, наверное, даже волосы на руках встали дыбом, но у него была длинная туника с такими же рукавами, а поднимать иx ему было kень, да и так были вполне понятны его текущие ощущения. Броннер тоже был мягко говоря не в восторге от происходящего, он боялся этого волка, сыча, не так важно кто это на самом деле, ровно так же как все остальные, все они прекрасно представляли, эта тварь не даст им спокойно сделать свои дела и уйти и скорее всего она за ними наблюдала. Теперь лисица, её такой чистый и прекрасный образ прекрасно вставал на место в этом круговороте лесного приключения. Они думали, что она слишком прекрасная, слишком чистая для обитательницы леса, а ведь других они совсем не видели и не слышали, только птицы на протяжении всего их похода пели где-то в вышине неба, а она, то есть лиса, была девушкой, лишь на некоторое время превратилась в лису, вот почему она так реагировала на Диану. Светло-зелёные глаза парня сверкнули в сторону Ляхтича, и он заговорил куда более холодным тоном.
— Господин Астариус, вы не хотите прокомментировать, отозваться как-то о нападении на наших ключников такого опасного существа. — Диара Дэлш отвела взгляд от экрана и нервно усмехнулась, обращаясь к Астариусу, отвлёкшемуся от диалога с Анной и тоже смотрящего на происходящее в лесу. Если до этого советница была зла, недовольна и просто в шоке от происходящего, её переполняли эмоции, к горлу подступали новые слова, которые должны были как-то обуздать Ляхтича и его компанию, то сейчас… Сейчас ей стало неимоверно страшно за Диану и её жизнь, она любила свою ученицу всем сердцем, Фрезер была ей практически как дочь, и она бы не вынесла её смерти, да со временем бы отошла, но не простила бы её никому на свете. Как Астариус мог осознанно отправить детей на такое испытание, отдать их в лапы такого зверя. Об опасности, которую представляло животное говорить не приходилось, да и как можно подумать, что, имея такие клыки и размер существо может быть милым?! Первая советница её Светлого Величества начинала разочаровываться в РадоСвете как органе государственного управления довольно давно, много сомнительных и довольно странных решений выносил он, иногда прикрываясь какими-то заоблачными целями, но теперь, когда ученики, по сути своей дети оказались наедине с тварью такого размера и мощи, а никто не собирался их спасать, разочарование достигло пика. Астариус же почесал ус и тихо произнес, щурясь.— Я уверен, всё будет хорошо.
— Но ведь так совсем нельзя, отправляться самим в такой лес опасно, а осознанно оправлять туда детей просто возмутительно и совершенно неправильно. — Миракл посмотрел на Астариуса, удивлённо выгибая бровь и переводя напряжённый взгляд на экран. Да, он имел малое отношение к часовому кругу сейчас, слишком плохо знал детей и привязаться к кому-то кроме Василисы не успел, но первичное мнение о них составил с помощью таких вот дополнительныx историй, которые хорошо дополняли такие кадры, не только для Часового Круга, но и в целом для Эфлары было бы ужасно, все эти дети могли бы стать прекрасными деятелями науки или пойти в политику. Он прекрасно мог себе представить Диану одним из послов фейского народа в Астрограде, девушка бы продолжала дело своих наставниц и продвигала бы идеи уважения народа шестикрылых, Марк, как бы он ему не нравился мог бы добиться успехов на политической арене, пусть не самими честными способами, с Фэшем и Мааром всё было намного сложнее, он не видел в них чего то особенно цепляющего, того, что точно охарактеризовал их возможный будущий путь, но кто знает, может быть тот же Драгоций имел бы успех как часовой зодчий, а Броннер мог бы стать отличным механиком, пусть это наверное и не его стезя, однако учитывая его дар, ему просто необходимо работать с механизмами и чинить их. Неправильно отправлять детей на настолько опасное задание, это чересчур.
Диана тяжело сглотнула и посмотрела на мальчишек, выдыхая, стараясь перестать волноваться, перестать выказывать свой страх перед диким зверем настолько открыто и просто понять с чего бы обычному лесному волку быть таких гигантских размеров и выходить на поляну днём, когда она так обильно освещена солнцем, они же вроде ночные хищники. Наблюдать за хищным взглядом животного становилось страшнее и страшнее, а со временем, совсем незаметно, но зверь начал приближаться, сокращая расстояние, вжимая всех в барьер. Стрела, спокойно лежавшая на запястье Фрезер, медленно, словно опасаясь кого-то, например, того же самого зверя, переползла в руку, выпрямляясь как струна, а ладонь феи в тут же секунду сжала её.
Фэш встретился взглядом с Дианой и постепенно, не делая резких движений подошёл к ней ближе, продолжая наблюдать за зверем. Он считал, что поведение данного животного невозможно с точки зрения науки и всего прочего, слишком разумным оно казалось, не укрылось от Драгоция и то как начал медленно приближаться к ним хищник, как он отрезал им все возможные пути к отступлению. Правда объективно бежать от такого не представлялось возможным, подумать о том какой прыжок может совершить зверь, и что он может сделать со своими жертвами, было жутко.
— А правда, что вообще можно и нужно сделать, если такого зверя встретишь? Бежать бессмысленно, догонит, только взлетать, а крыльев нет. — Лёшка сощурился и оглядел всех вокруг, прикусывая краешек губы, выдыхая. Он напряжённо наблюдал за всем происходящим и задумывался над текущей ситуацией, глядел на испуганное лицо Дианы, видел беспокойство в глазах Драгоция и снова встречался взглядом с янтарными глазами зверя, это животное и правда поражало его своей мощью, насколько сильным оно должно быть в реальной жизни, если даже через книжные слова и экран, он буквально ощущал на себе это зловонное дыхание старого зверя и откровенно говоря не мог представить как это нечто могло быть милой и пушистой лисичкой и уж тем более прекрасной девушкой, возможно подобная скудность фантазии плохо сказывалась на его репутации, но всё-таки он не мог сказать, что вот это косматое нечто с лапой с мужскую руку и клыками, размер которых не описывали, но он бы сказал, что они приблизительно такой же длины как книжный корешок, только в отличии от длины там ещё была и крепость, перемешанная с опасностью, Лёшка понимал волнения Дианы и Драгоция, понимал их попытку спрятать страх, но что-то упрямо говорило это бесполезно и такой хищник всё чувствует. Как бороться с подобным созданием — это тот вопрос, которым он задавался, а ответа найти к несчастью не мог, даже предположения никакого не возникало.
— По-любому это животное и так чувствует страх, как не пытайся себя перебороть, всё равно он уже это почувствовал и проанализировал, особенно если это тот о ком мы думаем потому что ещё не всё до конца указывает на чёткую принадлежность, хотя скорее всего это сыч. — Маар печально качнул головой и посмотрел на Диану на экране, невольно удивляясь фее. Броннер естественно не был каким-то женоненавистником или кем-то в подобном духе, прекрасно осознавая и признавая, что в некоторых вопросах женщины намного умнее и хитрее, а иногда и храбрее, но сейчас он просто поражался, в хорошем смысле слова, Дианой. Она определённо в книге была невероятно смела, сейчас её трясло, незаметно, но потряхивало, а на экране, пусть не очень уверенно и ровно, но она стояла и не двигалась с места, не пряталась за своими друзьями, только стрелу в руку опустила и то осуждать её за это глупо и неправильно. Броннер подумал, что после этой истории он проникнется к ученице её Светлого Величества ещё большим уважением и она поднимется в его глазах, такая удивительная смелость, пусть и перемешанная с некоторой мнительностью и этот ум, который так сильно привлекал его. Определённо Фрезер ему очень понравилась и открылась с новой стороны, что к слову логично, в основных книгах он знал её совсем немного, ровно так же, как и Василису, но ведь там она спокойно реагировала на смену обстановки, не кричала ни на кого из-за нежелания находиться в лагере, у неё есть чему поучиться, вот бы она ещё знала, как со зверем расправится.
— А если ударить по нему каким-нибудь эфером или время остановить и что-нибудь попытаться придумать, хотя, наверное, это будет бесполезно. Кстати, как думаете, можно ли связаться с Астроградом по часолисту? — Василиса нахмурилась, разглядывая зверя на экране, выглядывая каждую особенность его строения, словно хотела найти какой-то брак, какую-то больную точку. Её взгляд цеплялся за любой клочёк шерсти, и она так увлеклась этим, что снова встретилась со взглядом янтарных глаз и вздрогнула всем телом. Как бы она не храбрилась и не хотела сейчас всем помочь, видя состояние Дианы, настроение хмурого Фэша, у неё ничего не получалось, если бы сейчас дали слово Маркусу, он бы сказал, что это как всегда, но младшая Огнева горела желанием помочь, подсказать, да и узнать больше об этом звере. Наверное, в силу её отдалённости от жизни на Эфларе подобное хищное существо интересовало её, как и любое другое, может будь она изначально с самого рождения на Эфларе… Хотя если бы она была изначально на Эфларе она бы узнала про такое животное в момент детских почемучек, а если бы не ответили сама бы нашла информацию. Сейчас же она думала о другом, в её голове не укладывается факт, как бы хорошо не объясняли Маар и Диана, как это существо из-за наличия феи могло превратиться из маленькой юркой лисички в огромного волка под два метра ростом, а если выпрямиться полностью, то ещё больше? Это же как-то слишком фантастично.
— Он сам практически часовой, ну существо то с часовой магией, скажем так, применить эфер реально, но маловероятно, что поможет, а связываться со старшими в безвременье довольно сложно, да и кажется бесполезно. — Фэш перевёл взгляд на Василису и положил ладонь на её плечо, сжимая его и глухим, словно не своим голосом начиная говорить, тяжело сглатывая, с не меньшим интересом смотря на застывшее на экране изображение существа, представляя подсознательно как оно разорвёт кого-то на глазах у других, и данная перспектива ему не нравилась. Нравились идеи Василисы, глупые, наивные, но явно добрые и в её словах слышалась душа и забота. Он догадывался, что младшая Огнева бросится всех спасать и помогать, но, чтобы настолько, хотя она же новая в этом мире, вот и не понимает в полной мере, что среди часовщиков тоже не очень много теx, кто очень хорошо дружит между собой. Её предложения казались хорошими и интересными, всё-таки бежать от такого животного глупо, а если это не совсем точно сыч, то его можно было бы попробовать отпугнуть от себя эферами, выпушенными в воздух или в самого зверя. Но если это тот, о ком они думают, то как бы он не начал питаться энергией из этих эферов. Драгоций перевёл взгляд на Диану невольно улыбаясь, всё-таки какая смелая на самом деле фея, мало того, что очень умная, так ещё и такого огромного зверя пытается обмануть, спрятав свой страх, так красиво и так к несчастью глупо.
— Рознев, я понимаю, что ты с намёком на гения Осталы, но куда бежать от такой твари? По лесу, в надежде, что услышишь, она вон снова в лису обратится и найдёт спокойно. — Марк прицокнул языком и закатил глаза в очередной раз, чувствуя, как глазные яблоки начинают болеть или это кожа вокруг ниx, впрочем, для Ляхтича это было совершенно неважно. Он нервно забарабанил пальцами по подлокотнику своего кресла смотря куда-то в пустоту только через несколько секунд переводя взгляд на Рознева. Ему было тяжело свыкнуться с мыслью о том, что ждёт его впереди, было тяжело принять тот факт, что возможно их разорвут на части, а Рознев тут разглагольствует о том, что, наверное, всё-таки бежать это плохой выход, ведь эта огромная тварь догонит их за полпрыжка и тут же пришлёпнет, спасибо, Фрезер. Он с ненавистью взглянул на девчонку и поджал губы, выдыхая, ведь оставили бы её грустить на этом камне и возможно бы к ним явилось совсем другое существо, конечно быть убитым какой-то девчонкой перспектива такая себе, но с ней хотя бы можно было бы попытаться договориться, она поумнее Фрезер будет.
Стрела по правой его руке молнией стекла в ладонь, как это было какие-то десять минут назад, сколько раз за это время он пожалел, что вовремя не повернулся и принял те тяжёлые шаги за походку Фрезер, хотя что бы им это дало, возможности улететь всё равно нету.
Тёмные глаза Маркуса сверкнули непонятным огнём, он сощурился, его стрела мигом очутилась в руке, её материал блеснул в солнечных лучах, видимо заметив блеснувший предмет волк резко развернулся и громче зарычал в сторону ключников. Ляхтич сощурился ещё сильнее, отчего радужки, да и глаз в целом практически не было видно из-под светлых ресниц. Он сделал короткий шаг вперёд, проследил взглядом за Драгоцием и нахмурился. М-да, кому, кому, а им точно не нужен был подобный зверь в данный момент. Да ещё и явно не простой, такого только эфером пробовать отпугнуть, по-другому не уйдет. А Астариус всё-таки молодец, мало того, что поставил непонятную цель, купол вокруг флагштока, отправил всех в неизвестный лес, так он ещё и населенный всякими эфларским зверьём оказался, определенно ничего лучше придумать было нельзя.
Маар сощурился, разглядывая волка максимально подробно, просто надеясь, что это какой-то механический зверь, кто знает, что производят на Золотом механизме под покровом ночи. Но к несчастью, чем дальше он вглядывался, тем больше понимал, что его предположение ошибочно, это самый настоящий зверь, да ещё и судя по всему далеко не простой. Броннер прекрасно понимал, что не сверкнут у лесного волка глаза при виде часовой стрелы Ляхтича, его стрела подобно чужим медленно опустилась в руку. Нет, простой волк бы не вышел к ним, побоялся, простой волк намного ниже чем это нечто, остаётся лишь вопрос, какой вред и насколько сильный может принести им эта тварина.
— Молодец, братец, ты тоже пришёл к этой мысли и всё-таки расскажи, как можно было перепутать фею и двухметрового волка по поступи. — Захарра похлопала в ладоши, мягко усмехнулась, наблюдая смущение на лице старшего брата и улыбнулась ещё шире. Её взгляд скользнул по Ляхтичу, и она громко фыркнула, просто в очередной раз приходя в состояние шока от действий Ляхтича. Нет, она вроде понимала, что он умный и довольно прагматичный человек, тот кто искусно обходит правила, делает всё так как хочет и при этом никто не может его уколоть в нарушении каких-то норм, прямо идеальный новый ученик для Астрагора, дядюшка бы по-любому одобрил подобного учащегося в своей компании. Вообще если подумать, то под идеальный стандарт ученика Марк попадал просто идеально. Он мужчина, пусть и в будущем если его конечно не убьёт зверь, которого он разозлил, амбициозный, идущий за своей целью до последнего, но не терпящий каких-то правил, кажется теперь ей стало понятно почему выбор пришёлся именно на этого Ключника, ну и конечно же какую-то роль сыграл факт его сложных и тяжёлых отношений с Фэшем, про это забывать с лёгкостью не стоит. Драгоций даже удивилась, что до её братца в книге так долго доходило, что шаги, которые он назвал топотом феи оказались ходьбой этого гигантского существа, надо же настолько путать размеры и объёмы, чтобы так просчитаться, учитель не одобрил бы.
— На Золотом Механизме ничего не выпускается по ночам и вне контрольного времени, каждый произведённый товар четко регламентируется в договорных актах, так что ваши предположения, юноша, ошибочны. — Нортон старший кинул недовольный взгляд на ученика Чёрной Королевы и цокнул языком, выпрямляясь ещё сильнее, хотя вроде бы и так до этого сидел довольно прямо, но нет предела совершенству. Огневу определённо нравилась эта глава, на детей, их проблемы и вот это всё ему было глубоко плевать, ровно так же, как и на происходящее на экране, там нет Василисы, она не говорит какой-то чуши и можно отдохнуть, тем более он прекрасно представлял, что ничего с Ключниками и Броннером случится не может, если конечно не провоцировать зверя как это пытается сделать Ляхтич. А до этого животного, оно ему скорее симпатизировало и нравилось, пусть и в своей изначальной форме он таких недолюбливал. Огнев не мог отделаться от мысли, что такие милые девочки в лесах — это какой-то фарс и как находятся идиоты, которые за ними следуют, хотя надо, наверное, быть совершенно обделённым женской любовью, чтобы последовать за подобными существами. Однако у всех свои проблемы, вот у Мортиновой ученик в неё влюбился, ох, он будет наблюдать дальше за этим цирком. Огнев как бы не веселился и отдыхал за всей этой главы, не мог кому-то позволить оскорбить его производство, нет, на ЗолМехе ничего вне рабочего времени никто не производит, он бы узнал.
— Нортон, все прекрасно знают, что у тебя на производстве всё шикарно, но не думаю, что всем так же, как и тебе самому интересно слушать про твой завод, ещё немного и переключиться на свой замок, неизвестно что хуже. — Миракл чуть нахмурился и посмотрел на лучшего друга, морща нос, после чего махнул на него рукой, недовольно начиная говорить. Зодчий, как бы он сильно не любил лучшего друга, сколько бы всего они вместе не пережили и в каких заварушках только не бывали, недолюбливал эту черту Нортона. Он как маленький ребенок очень любит похвастаться чем-то своим, будь то замок Черновод или Золотой Механизм, наверное, для человека, который поднялся из какого-то низкого социального положения это было бы нормально, оправдано, но ведь это не так, Огневы семейство, которое имеет крайне глубокие корни, главное не спрашивать про это у Нортона, а то его понесёт как Остапа Бендера. Миракл даже удивился как это Огнев старший, при всей его любви к опасным животным остался равнодушным к подобному зверю, всё-таки он производил должное впечатление, хоть и был довольно опасным, а Астариус совсем не спешил возвращать обратно ключников, однако, Нортон не был бы собой если при виде данного существа глаза у него не загорелись, а они как того и следовало ожидать загорелись... Зодчего продолжала волновать судьба Ключников и Маара, но он выпал в непонятный негативный осадок с действий Маркуса, разве он не знает, что так себя вести с дикими зверями нельзя… Неужели Мортинова не научила...
— Если так подумать, то сомнительно хорошо, что это не машина, машину всегда можно выключить или заставить остановиться, а с живым существом так легко не получится. — Ник посмотрел на Маара и вздохнул, проводя рукой по клоку волос, нервно сжимая пальцы на волосах, он боролся непонятными и несколько неприятными ему чувствами по отношению к ученику Черной Королевы. Лазарев младший прекрасно понимал, что внезапная симпатия Броннера к Диане вызвана просто тем, что они оказались в схожих ситуациях и это очень часто сближает людей, сплочает, когда для этого есть почва, но такая активная забота о друг друге ему не очень нравилась, как бы они не должны были сойтись неизвестно, что на душе у Маара, он прячет себя от них, про дар совсем ничего не рассказал, а вскрылось это случайно и судя по его лицу он был не то чтобы очень рад этому. Но в данной ситуации он не мог и не сочувствовать всем участникам книжных событий, ведь такой зверь — это не только красиво и величественно мощно, но ещё и очень опасно. Он её знал, чтобы в текущей ситуации было бы лучше если это был живой волк или какой-то механизм с завода Золотого Механизма, но было бы умнее, например, не давать Ляхтичу сверкать стрелами и ударить его по голове, чтобы больше не делал каких-то резких движений, кто знал может после этого зверь мог накинуться с новой силой.
— Ляхтич, я понимаю, что в книге вы сейчас в одинаковом положении, но тебя не учили, что перед животными, особенно агрессивными делать ничего резкого нельзя, ну или не рекомендуется? Вижу, нет. — Рознев что есть силы от разочарования и негодования хлопнул себя по лбу ладонью, обнимая голову выше, всё ещё прижимая ладонь ко лбу, поднял брови, смотря на Ляхтича, шумно выдыхая и качая головой. Стоило начать с того, что они с Василисой, выросшие в правилах двора, да и в целом на улице, которая была вторым домом, в который никогда не загонят, если внезапно заглянул взять попить, кажется он много в этот раз будет вспоминать те прекрасные годы. Но по сути, они прекрасно, с самого детства знали, что перед какими-то большими животными, которые чувствуют твой страx не стоит делать резких движений, просто чтобы не провоцировать, но видимо Ляхтича этому вообще не научили. Правда, наверное, на Эфларе нету никаких собак, да и рос Марк в том высшем свете, где по вечерам в футбол не выйдешь поиграть или по чужим гаражам не поскачешь, но всё равно, должна же быть какая-то самозащита и желание жить?! С другой стороны, а с каких пор он, Лёшка, стал волноваться за Марка и его компанию, ах да, с тех как они оказались вместе с Дианой, Фэшем и Броннером, которые явно лучше знают окружающую их жизнь и представляют, как себя вести. Ему не хотелось похоронить разом трёх новых друзей.
— Спасибо, Марк, эта тварь из-за твоего горячего нрава могла на нас накинутся быстрее, спасибо тебе большое. Однако соглашусь, с лесом вы промахнулись знатно, а животные, такие себе, лучше бы белочки были. — Маар похлопал в ладоши и невольно встревоженно вздрогнул, слыша хлопок Рознева по собственному лицу, он скривился и поёжился, поводя плечами совсем как от холода. Парень перевёл взгляд на Ляхтича и выдохнул, начиная говорить максимально спокойно, после чего покосился на происходящее на экране, видя жадно горящие глаза зверя, неужели он подпитывается часодейной энергией типа самом деле ждёт, когда в него запустят парочку эферов? Да нет, звучит как полный бред и хотелось бы верить, что это именно так. Маар не был экспертом по отношениям с дикими животными, его всегда привлекали малевалы или кто-то ещё поменьше, а уж такие дикие виды он предпочитал обходить стороной, хотя в садах замка Чёрной Королевы это было делать не сложно, там их как-то в принципе не было, довольно приятное место без огромных волков, которые могут тебя сожрать. Хорошее место для отдыха и учёбы, всегда в случае чего можно услышать что-то происходящее на противоположном конце замка, но обычно подслушивать не приходится. Он поразился глупости Ляхтича и его самонадеянности, о чём он думал, когда так резко вызывал стрелу? Явно не о своей и чужой безопасности. Марк сощурился и тихо процедил, смотря в глаза Броннеру, едва сдерживая себя, чтобы не перейти на шипение от злости к мальчишке. — Кто бы говорил, Броннер это ты сказал не обращать внимания на лисицу.
— К слову повторю свои слова, простые звери не вылезают из леса к людям, только бешенные или такие, кстати, а вы не думали, что это кто-то специально на вас натравлен, ну не сыч. — Василиса вздохнула и закатила глаза на поступок Ляхтича, хотя кажется это сделали практически все, за исключением самого Марка, Маришки, да, пожалуй, Мортиновой, ну может быть ещё Норта и Дейлы, но за ними персонально Огнева не следила, слишком много чести братцу и сестрице. Младшая Огнева хотела пройтись по поступку Ляхтича от и до, как она обычно любит это делать, но потом подумала, что скорее всего в прекрасной жизни Марка не было места дворовым собакам, которые голодные бегают по всему городу или району и пытаются найти себе пропитание и которые собственно говоря очень часто пугают детей, знающих, что если увидел агрессивного зверя последнее, что нужно делать это резко ударяться в какое-то действие, но это огрехи её жизни на другой планете, где подобное неписанная мораль. Её насторожило и заставило передумать совсем другое, а именно слова Маара, он предположил, что возможно этот зверь механический, а что если он сработал как принуждающий к сотрудничеству фактор со стороны старших? Старшие люди бывалые и жизнь явно видели, а значит прекрасно могли предположить, что простая отправка в лес не сработает и решили спустить на детей дрессированного волка, да идея не очень честная, но от скуки на все руки. Фэш поняв намёк Василисы, кивнул и тихо проговорил. — Если будет ещё описание смогу уточнить.
Он внимательно наблюдал за сужением радиуса купола по которому ходил хищник, понимает, чёрт, что они не могут убежать, да и взлететь, наверняка прекрасно видел, как их откинуло назад, притаившись в лесу, как они его только не услышали. Броннер повернул голову в сторону Ляхтича, Драгоция и Фрезер и тихо еле слышно, скорее даже губами, произнёс.
— Слушайте, а это похоже не просто волк, не лесной.
— Вот сейчас и проверим. — Ледяным и спокойным тоном произнёс Ляхтич, продолжая внимательно наблюдать за движениями зверя, ставшими куда более нетерпеливым и рваными. Стало заметно как он то и дело проводил массивными лапами по земле, оставляя длинные борозды когтями и пачкая последние в земле, отчего и так грязноватый цвет становился ещё хуже. Со стороны казалось, что ещё немного и животное не выдержит и нападет на ребят, покажет всю свою натуру, выбрав одну жертву, а может и всех сразу. Переглянувшись между собой и кивнув веками, в одну секунду из четырёх стрел, полученных на разных планетах и разным способом, ритуалом, вырвались ярко алые и рыже-кровавые столпы искр, послышались голоса, кричащие и перебивающие друг друга словами «Боль» и «Шок». Все четыре эфера с одинаковой силой вырвались внезапно и полетели в волка, который на их появление, ровно так же, как и на крики отреагировал спокойно, ловко изворачиваясь от всех эфером. Совершенно неправильным поведение животного теперь казалось ещё и потому, что при шуме и всполохах оно не сдвинулось с места. Волк не шагал назад, оставаясь стоять прямо с гордо вскинутой мордой, с превосходством и высокомерием смотря на ключников, рыча уже намного громче и устрашающе, скаля острые желтоватые зубы.
— Ну всё, можно попрощаться с этой прекрасной жизнью, я говорю, что все свои вещи оставляю дедушке, всё мое личное имущество переходит в его руки, а Гроза пусть приносит на мою могилу ромашки, каждый день, нет, каждые двенадцать часов, так лучше и надёжнее. — Маар откинулся на своём кресле, приложил ладонь ко лбу и горестно со свистом вздохнул, прогибая позвоночник колесом. Броннер приоткрыл глаза и оглядел всех, после чего недовольно вздохнул, нет, он не был любителем драмы на пустом месте, но внести хотя бы немного юмора в ставшую совсем скучной повестку дня ему хотелось и хотелось очень сильно. Гнетущая атмосфера слишком сильно на него давила, буквально раздражала, да и происходящее на экране не давало какой-то возможности порадоваться, это совершенно точно оказался сыч, хотя вспоминая слова Рознева и Огневой про размеры волков у них, то, наверное, сказать свои слова он мог и раньше, гораздо раньше и не ошибся бы. Не то чтобы он очень радовался происходящему с небом над головой и пониманием истинной природы зверя, это же как так надо было найти себе такие приключения на одно место, чтобы встретить не просто определённое существо, но ещё и настолько опытное, вот если ещё на небо завоет, то вообще будет полный комплект для испорченного для, а он то думал, что день испортился из-за общения с Драгоцием и Ляхтичем. И кажется они разгневали эту тварь, вопрос насколько долго они будут умирать из-за этого животного? И есть ли хотя бы минимальная надежда на спасение старшими часовщиками?
— Да на вас ещё никто не накинулся, а ты уже откинулся, как бы стихотворно это не звучало и вообще составление завещания невозможно без присутствующего нотариуса. — Маришка приподняла бровь и презрительно оглядела ученика Чёрной Королевы, после чего вздохнула и закатила глаза, что собственно серьёзного можно было ожидать от этого малолетнего комика, он же постоянно шутит и слова серьёзного произнети не может, хотя нет, может, специально для младшей Огневой, она ведь ему так понравилась. Резникова в какой-то момент подумала, что излишне требовательна к мальчишке, что и говорить, бедняга во всё свое богатство, которое у него есть дедушке отдает и подружке, от него требовать чего-то умного и зрелого, например, приглашения нотариуса для написания завещания неправильно, сравнимо с тем, чтобы попросить сестру Фэша быть адекватной и приличной девушкой, слишком маловероятно и практически невозможно, даже странно учитывая строгость воспитания в Змиулане. Конечно, за подобным тоном и насмешками Резникова скрывала немалое беспокойство о судьбе друга и Драгоция, ну может быть совсем немного за Фрезер, всё-таки женская солидарность и прочее, но… Но объективно они напоролись на очень опасного зверя и сейчас Маришка бы с радостью прокляла Астариуса на его предложение, разве он не ходит в будущее и не мог предусмотреть подобную вероятность, если все эти погибнут, то оставшимся участникам Часового Круга придётся привыкать к новым личностям, сомнительное удовольствие. Маар нахмурился и фыркнул, поворачиваясь к Чёрной Королеве, говоря. — Я завещание пишу, а она мне мешает, Ваше Величество, засвидетельствуйте пожалуйста, обойдёмся без этой бумажной волокиты.
— То есть эта морда не реагирует на эферы и ей вообще нормально от всего происходящего? Прямо-таки нормально? То есть в неё ударили неприятными по названию эферами, а это существо сидит и зубы довольно скалит, может оно больное, а? — Лёшка повернулся к часовщикам и тяжело сглотнул, смотря на новых и потенциально новых друзей Василисы, переводя взгляд на Маара, который после пары слов Её Тёмного Величества перестал кривляться и пристыженно выпрямился в кресле, выдыхая. Он просто поражался твари на экране, теперь уже не хотелось пытаться подбирать к этому слову какие-то синонимы или изменять слова, подстраиваясь под это нечто, ведь только какое-то крайне отбитое животное может так отвечать на агрессию и, наверное, не самые приятные эферы. Ну, по логике мира Рознева, если кто-то называет эфер словом боль или шок, то скорее всего это не те вещи, после которых из кончиков стрел польётся радуга или милые розовые цветочки. У него даже закралась радостная мысль, что это существо старое, совсем ненормальное, раз ничего не боится и его можно как-то обхитрить, но кажется это оно всех обошло. Лёшка думал раньше, что существа бывают настолько разумными только в мультфильмах, как заяц и волк из советских мультиков или кто-то ещё, там ведь была обширная фауна, даже котёнок из Воронежа, а это говорит о многом, но теперь практически своими глазами он видел разумного волка, как бы абсурдно это не звучало. даже обидно, что ему придётся молчать про мир Эфлары, иначе в психушку отправят.
— Тут ситуация даже наоборот, он скорее питается этой энергией, для него каждый эфер будет только усилять его мощь и скорее всего сейчас начнётся что-то ещё похуже, не просто же так он радуется, но попробовать такой способ всё равно стоило. — Фэш прикусил губу и сглотнул, наблюдая за происходящим на экране, мысленно уже прощаясь со всеми близкими ему людьми, благо таких было не очень много и просто готовиться к тому, что как бы он не защищался от подобного существа смерть это единственное, что ждёт его с распростёртыми объятиями, хотя, когда всё было иначе, если подумать, то это было всегда, стоило бы, наверное, привыкнуть и свыкнуться с этой мыслью. Теперь понимание об этом существе росло, разрасталось и он понимал, что предположение Василисы неправильное, если бы это бы какой-то засланный волк он бы заскулил, ведь чтобы приручить подобное животное с ним надо крайне жестоко обращаться, они как треуглы на ласку не приходят, только угнетать и надо, к несчастью. Конечно от этого становилось совсем не лучше, если после слов младшей Огневой в его голове появилась радостная мысль, что он лишь фикция, сейчас они отправят в него парочку эферов и он убежит, испугается, но нет. Это означает только одно, на самом деле это самый настоящий живой сыч, который превратит их в лоскутки кожи. Он считал эту проверку правильной, ведь она дала представление о том, кто это существо и какая же жалость, что это не обычный лесной волк с Осталы, а такая опасная тварь.
— Получается этот сыч, как вы его назвали, может питаться вашей энергией. Но как так у вас серьёзно есть такие существа, а мы совершенно спокойно ночевали в лесу?! Почему всем кажется это нормой? —
Василиса провела пальцами по волосам на макушке, запуская пальцы в длинный хвост и поджала губы, шумно выдыхая сквозь них воздух. Повернулась к Фэшу, а потом посмотрела на Диану и подняла бровь. То есть когда они спали в лесу все совершенно спокойно её уверяли, что опасности нет и вообще спать посреди леса — это прекрасная идея, воздух чище и материалы для костра не далеко, а теперь оказывается, что в лесах Эфлары обитают подобные существа, которые мало того, что по размеру гигантские, xотя может это со стороны её маленького роста данный зверь очень большой и страшный, так ещё и энергию часовую может забирать, если от них как-то оборонятся. Тогда ожидаемый вопрос к происходящему на экране и в книге, почему все считали нормой нахождение детей в лесу в первой книге и почему чёрт возьми никто не пытается спасти Ключников в этой? Ведь если она сама правильно поняла, то образ любого из ключников — образ спасения Эфлары от столкновения с планетой двойником, почитаемый образ и по сути все Ключники для часового мира спасители и едва ли не живые легенды, которые спасли всех от глобальной иммиграции всего населения на Осталу и последующего соседства с не самыми приятными духами, так почему этих хороших личностей подвергают таким опасностям?!
— Это не все виды и не все особи одного вида умеют, тот лес был куда более безопасным и… Как бы это объяснить, основная сила сычей в том, что они как люди могут вытягивать энергию из часовщика прикосновением, они ей питаются, а в обличии волка только силой эфера. — Диана смущённо улыбнулась и посмотрела на младшую Огневу, прикусывая тонкую губу с радостью отводя взгляд от экрана, не хотелось наблюдать превосходство этого зверя над ними, всё-таки он не очень нравился. Фрезер предпочитала милых и красивых животных, видимо уже даже лесных волков с Осталы, где они не такие большие, но сейчас куда сильнее её волновала немного другая проблема, а именно возраст данного существа. Тот, кто хотя бы немного представлял себе этих тварей должен был знать, что они напоминали людей не только одним из обличий, но и умением набираться опыта и для рядового, юного сыча такие действия как атака должны были именно напугать, только со временем эти животные понимают, что часовая энергия с эферов делает их сильнее, а значит это как минимум не очень молодой зверь. Но со временем они понимают не только это, учатся некоторым другим хитростям и вот если сейчас этот лохматый комок шерсти совершит ещё что-то выходящее за грань нормального, то они с Фэшем и Марком могут смело начать писать завещания. Диана посмотрела на Ляхтича и невольно удивилась его стойкости, ни одна черта не показывала страх или хотя бы смущение перед существом, он будто читал про обычные приключения из книги, только поза более напряжённая.
Сделав пару шагов в сторону, приглядываясь к каждому из шокированных ключников, серый хищник задрал голову вверх и громко взвыл на солнечный диск. Его голос словно отразился от множества стволов, зазвучал в ушах каждого из ключников.
Небо начало стремительно темнеть, белые поначалу, а теперь ставшие серыми тучи с необычайной скоростью, без какой-то видимой на это причины в виде ветра, начали закрывать солнце, где-то в отдалении заклокотало небо, а в макушках деревьев загудел ветер, появившийся в одну секунду, сразу же после появления туч. Стоящий до этого хищник опустил голову, встречаясь взглядами с Ключниками, взгляд янтарных глаз с расширяющимися зрачками выражал немыслимое довольство и радость, он опустился на траву, садясь на ней в горделивой позе, оглядывая небесный покров, затянутый теперь тучами. Драгоций поднял голову, ощущая на волнистых волосах и в ушах воздух, который начал тихо гудеть, как ветер начинает опускаться всё ближе и ближе к земле. Резкая смена погоды и изменение температуры совсем не выглядели как что-то ожидаемое, а стоило ему заметить эту довольную морду гигантского волка, как картинка сложилась и больше не было никаких вопросов, абсолютно всё стало понятно, как божий день, а изначальная глупость и непонимание теперь виделись удачной и роковой для их жизни ошибкой. Он тихо выругался себе под нос и куда громче произнёс, поворачивая голову к своим напарникам, в этот же момент окончательно осознавая весь ужас ситуации.
— Вот дерьмо, мы похоже на сы́ча наткнулись…
— Ещё и крылья вызвать не получится и путь назад закрыт, придётся как-то с ним расправляться, а потом ещё и ломать купол. — Диана вздохнула, кивая, словно в подтверждение слов Драгоция и попыталась пригладить волосы, лезущие из-за ветра на лицо, наблюдая за удручающей картиной, разворачивающейся вокруг них.
— Ну собственно, вот, мы оказались правы, это сыч… Шикарная встреча и убежать от такого объекта практически не реально и теперь понятно, что это ещё и невероятно сильный зверь. — Маар посмотрел на всех, поднял руки вверх, сжимая ладони и пожал одну другой, его глаза вернулись к напряжённому созерцанию происходящего на экране и парень невольно сглотнул. В голове всё гудело, будто он находился в этом самом лесу, на конкретной поляне, он вроде как уже смирился с мыслью о том, кого они видят, насколько этот зверь опасен, но признаваться себе в одном и том же снова и снова довольно тяжело. Это ранило и вообще причиняло не самые приятные ощущения, а происходящее всё дальше и дальше. Он уже начал думать, что фраза накаркал, принимает новые смыслы, только в его голове промелькнула мысль о том, что только небо было в тучах за пару секунд до полноценного определения сыча, как вот, пожалуйста, это животное услужливо вызвало бурю, в которой они бы даже имея при себе крылья не удержались бы на месте, хотя если бы они были, то в этом лесу их давно бы не было. Броннер продолжал задаваться вопросом легальности подобных испытаний, но если они исходили из уст главы РадоСвета, то, наверное, мало кто интересовался насколько это возможно с этической стороны, потому что судя по всему это было вообще невозможно и неправильно. Оставалось надеяться, что всё не оборвется в решающий и интересный момент.
— Слушайте, а вам не кажется, что этот волк какой-то неземной, хотя ладно, это что-то вроде наших мифологических существ. Даже сложно сказать, кто с таким животным встретиться хочет. — Лёшка поднял бровь и посмотрел на часовщиков, проводя ладонью очередной раз по волосам из-за показавшегося ему ветерка, но тут же одёрнул иx, вс` что происходит в книге и на экранt не касается их, а то, что он чувствовал не больше обыкновенной галлюцинации, вызванной… Чем-то явно неправильным и возможно самой этой книгой, слишком уж у не` гнетущая атмосфера. Рознев ведь правда думал, что, когда они читали предыдущую дополнительную историю, что вс` не очень радужно, Василиса в ч`рном со шрамом и новым характером выглядела как-то непривычно, пусть и нравилась ему, но эта глава переплюнулf ту и по острым, неправомерным оскорблениям и по тяжести сюжета, тут уже субъективно для самого Рознева. Он не понимал, как на этих страницах, которые к слову кажется скоро закончатся на самом интересном и интригующем моменте, прямо не книга, а многосерийный фильм, будет забавно если каждая последующая часть будет напоминать о событиях предыдущей, хотя им объективно ещё надо дожить до этой следующей истории. Он просто поражался возможностям этой тварины с экрана, мало того, что это гигантский волк с огромными лапами, умениями перевоплощаться в лисицу и девушку, так это ещё и тот волк, который своим чудесным воем меняет погоду, что он ещё умеет, дышать в безвоздушном пространстве?
— Но ведь от него как-то можно избавиться, какой-то особый способ, обряд или что-то ещё? — Василиса почувствовала, как в горле застревает ком и посмотрела на Диану с Фэшем и Маара, а после даже перевела взгляд на Ляхтича, как-то тихо, словно боясь сказать что-то лишнее и неправильное, заговорила. Её взгляд искал в лицах друзей какого-то согласия, она искала подтверждение её мыслей и того, что всё ещё можно поменять, спасти ребят и вернуть их обратно в Астроград. Огнева младшая в этот момент испытала какие-то новые эмоции и чувства по отношению к существу с экрана, каким бы страшным и опасным оно не было, Василиса буквально трепетала перед ним, вся мощь и сила сейчас сложилась в этом образе сидящего волка. Если бы она не понимала, что это не происходит в реальной вероятности будущего, то восхитилась бы и прорисовкой модельки для фильма, и тому как классно создавалась апокалипсическая атмосфера, как сошлись тучи на небе, как загудел воздух, но она то знала теперь правду. Василиса понимала, что это реально, пусть не совсем в одной вероятности с ними, они только говорили, что крылья не появятся, но разве в таких потоках ветра можно долго находится, придётся прикладывать огромные усилия, а это быстро измотает. Нет, старшие на такой шаг бы точно не пошли и это самый настоящий дикий зверь...
— Ну чисто теоретически можно как-то попробовать, есть какой-то вариант и его можно испробовать, но вам не продолжает казаться, что это как-то слишком? Не слишком много испытаний чтобы вернутся домой. — Диана прикусила губу и опустила глаза в пол, проводя пальцами по губе, что выглядело как привычное действие, просто несколько замедленное. На самом деле Фрезер не очень хотела выходить из этой задумчивости и начинать что-то делать, она прекрасно понимала в этой ситуации одно, им не суждено выбраться без помощи кого-то из старших, ну или только если они объединяться, но разве можно на подобное рассчитывать, ей самой было бы практически всё равно, главное, чтобы никто о её народе не высказывался и ей смерти не желал, а вот мальчишки. Они такие вспыльчивые и эмоциональные и это касается их всеx, скорее на эмоции выйдут и на этих же эмоциях разойдутся из-за полярности интересов и ценностей, хотя… Они все в одной большой беде и так как помощь из Астрограда к ним если и спешит, то делает это очень медленно, придётся сойтись хотя бы временно, тем более, что подобное сплочение возможно откроет флажок и они переместятся быстрее, чем этот сыч что-то ещё более сильное призовёт. Диана бы с радостью поделилась своими знаниями в области возраста подобных животных, но ведь сейчас никто не захочет про них слушать, скорее только на очередные неприятные оскорбления в свой и не только адрес нарвётся, в лучших традициях команды.
— Ого, это ещё и особь довольно взрослая, они ведь только с возрастом приходят к подобному и набираются таких сил. — Миракл восторженно посмотрел на экран и внимательно вгляделся в происходящее со стороны, напоминая маленького ребёнка, увидившего желаемую им игрушку. Миракла и правда интересовали подобные существа, они были для него, если так можно сказать, отдушиной, совсем углубляться в их изучение он не собирался, но поверхностные сведенья имел и к своему удивлению, теперь к приятному и радостному, заметил, как блеснули глаза у Дианы Фрезер, видимо девочка это тоже знала, но решила промолчать. Ему внезапно стало её так жалко и обидно за этот одинокий ум, ее ведь по сути никто не понимает, Ляхтич смеётся представляя все возможности девочки, а ей наверняка кроме счастья своего народа и хороших друзей ничего не нужно, а на протяжении этой главы на её душу скидывали все до одного проблемы, с подачи Марка конечно, удивительно даже, что ученик Мортиновой не подумал о том, что именно из-за прикосновения феи появилась эта преграда, хотя наверно подобное звучало ну очень уж абсурдно и кто-то это признавал. Существо же на экране при всей опасности и многообразии других не самых приятных последствий общения вызывало у Миракла чувство какого-то детского и неправильного для взрослого восторга, слишком уж много красивой мощи таилось в растрёпанном животном, имеющем силы призвать воем бурю.
— Миракл, ты же понимаешь, что подобная информация никого не успокаивает и как бы тебе не было интересно изучить это животное, всё-таки не стоит говорить про опытность, заметь я забочусь о психике детей. — Нортон старший закатил глаза и покачал головой, укладывая руку на плечо друга и сжимая его, растягивая губы в лёгком подобии настоящей улыбки, однако, годы идут, а Миракл всё так же не меняется, может начать говорить те вещи, которые не нужны в один из самых напряжённыx моментов и как только все беды и несчастья так удачно обходят его друга. Огнев всегда удивлялся этой поразительной везучести зодчего, пусть тот и не имел семьи, не то чтобы он очень сильно стремился её создать, но у него всё как-то проще, даже общение с его детьми, где это видано, чтобы подобное было нормой? Огнев любил своих детей пусть и считал, что воспитывать их надо в строгости, но с Василисой даже этот метод не работал, он вообще удивлялся дочери и её поведению, даже в самой безысходной ситуации пытается помочь людям, которых она знает не многим больше месяца, откуда в ней столько альтруизма и желания бросаться в самое пекло событий? Огневы никогда не отличались подобными качествами, хотя может быть всё дело в воспитании, и он не рассчитал социокультурную среду, в которой будет расти дочь, хотя вообще почему она входит практически во взрослый мир вот в таком виде? Он ведь её не примет и скорее всего наоборот пошлёт подальше.
— Господин Астариус, я надеюсь вы предусмотрели подобный случай в книге и сможете вернуть назад Золотого Ключника, Часовой Круг не может потерпеть его потерю, да и потерь других ключников, нет времени искать новых и вводить их в курс дела. — Елена сощурилась и перевела темнеющий от злости взгляд на Астариуса, продолжающего не обращать внимание на некоторые внешние раздражающие факторы, а сама директриса пыталась не обращать внимание на слова Миракла, однако стоило заговорить Огневу она едва заметно повернула голову, замечая на губах мужчины не привычную ухмылку, а именно улыбку и сама невольно улыбнулась тонким полумесяцем губ. Женщина необычайно злилась на Астариуса, если сначала сама идея ей нравилась, и она не поддерживала, то чем дальше заходил этот цирк, тем больше она негодовала и злилась, не представляя, как на такие приключения можно было отправить ключников, ладно обычные учащиеся и то, Мортинова бы не захотела так рисковать и отправлять их в неизвестный лес, на кону бы стояла её репутация, а Ключники… Если они не вернутся, придётся подбирать новую, совсем другую, незнакомую команду и, Мортинова не могла себя обманывать, ей бы довольно тяжело пришлось без Ляхтича и его умений, всё-таки мальчик во многом ей помогал, а его симпатия играла огромную услугу в исполнение её планов, он ведь слушался её беспрекословно, вёл себя просто великолепно. Ей не нравилось происходящее в книге, где каждую секунду всё становилось хуже и хуже, мало появления этой твари, привлеченной феей, теперь она ещё и бурю вызвала.
— Сомневаюсь, что кто-то озаботился подобным, хотя если и были личности, которые отпустили детей на такое, то кажется я догадываюсь кто это мог быть. — Чёрная Королева сухо усмехнулась и заговорила без малейшей доли сарказма или смеха в сторону окружавших её людей, теперь опасность подобного, изначально казавшегося ей просто глупым путешествием открылась окончательно и ей очень хотелось верить, что Астариус не мог позволить себе так вероломно бросить детей в беде, а ведь она говорит об главе Астрограда, прекрасно понимая, что так радужно всё не будет и великий часодей скорее всего оставит детей сражаться с подобной тварью. Ей искренне хотелось верить в то, что её ученики выживут, ведь какое бы красивое и завораживающее впечатление не производило это существо стоило помнить, что оно на самом деле и какую опасность представляет для детей. Она под вуалью удивлённо повела бровью, слыша слова Мортиновой и даже тихо прицокнула языком, что же будет дальше, сначала Огнев улыбнулся нормальной улыбкой, теперь Мортинова начала говорить адекватные вещи. Неужели Белая Королева заговорит чистую правду, а Василиса перестанет влипать в неприятности? Хотя последнее всё-таки было лишним, да и в предыдущее верилось слишком слабо, ведь на этом основывается вся политика Белых Фей во время правления рыжеволосой Королевы, но какая королева, такая и политика, сейчас важнее думать о безопасности детей и надеяться на спасение от этого ужасного животного Астариусом или кем-то другим.
Где-то на ветвях деревьев послышалось карканье воронов, не придающее ситуации никакого более положительного исхода. Она сжала в один ещё крепче стрелу, наблюдая за мордой животного, пытаясь прочесть хотя бы капельку эмоций, услышала, как выругался где-то слева Ляхтич, как бы она сейчас хотела поддержать его и отправить в места, не столь отдалённые это существо. Невозможность вызвать крылья теперь выглядела как прямой намёк на их скорую смерть, мучительную и долгую, а купол представлялся местом, из-за которого этот зверь настигнет их. Маар посмотрел на Фрезер и тяжело сглотнув кивнул, следя за сгущающимися на небе тучами и тем как они с каждой секундой становятся темнее и темнее, слыша, как ещё недавно, несколько секунд назад, отдалённый гром становится все ближе и ближе. И правда, спасибо господину Астариусу за такое путешествие…
— Точно дерьмо, хорошая идея для нашего сплочения оказалась, особенно лес, прекрасные жители.
Примечания:
Что могу сказать.... Не планирую бросать свое детище, люблю этот фанфик и многое, связанное с ним, но... Не нахожу сил писать, честно, это был морально сложный год, хотя бывает и хуже. В жизнь вернулось событие, которого я не ждала, школа выжала силы, соки и психологическое здоровье. Пока пытаюсь прийти в себя, подготовится к ЕГЭ и немного отдохнуть в Геншине. Надеюсь на ваше понимание и постараюсь поработать в ближайшее время.
Искренне ваша, Хваткий Вихрь.