***
Лютер обвел взглядом собравшуюся группу. Атла, Рафталия, Садина, Алиса и около двадцати голов, которые сегодня будут выбирать свою стезю. Кивнув самому себе, Лютер проговорил: — Итак, сейчас я произведу перенос в Столицу. Попрошу не разбегаться, не дергаться, не волноваться. Все готовы? Пошли одобрительные возгласы, после чего Сераф заметил какое-то движение. Вдалеке, из дома Фиро выбежала Мелти, с диким лицом спеша к Лютеру. — СТОЯТЬ!!! МНЕ ТОЖЕ НУЖНО ВЕРНУТЬСЯ!!! — вопила она, явно не желая трястись в повозке на протяжении многих часов, а то и целого дня. Почему-то… в этот момент Сераф словил дежавю, с мерзкой ухмылкой активируя телепорт, когда Мелти оставалось пробежать всего десяток метров. — Хе-хе-хе… — похихикал Сераф, когда они оказались на площади Столицы. — Господин Сераф… мне кажется, что-то подобное уже случалось… — задумчиво проговорила Рафталия, даже не пытаясь как-то прокомментировать данный поступок. — Хе, я даже вспомнил, что именно. — М? — вопросительно наклонила голову Атла. — Да так, их правящей женской линии поголовно не везет на мои услуги телепорта. — А как же Малти? Её же ты переносил? — вопросительно изогнула бровь Алиса. — Она отречена от престола, поэтому в правящую линию не входит. — О, ясно. — Ну так вот, Алиса, Садина, свою задачу вы знаете. Атла и Рафталия за мной, наш путь лежит во дворец. Уже спустя полчаса они прогуливались по коридорам, прямиком на прием к Мирелии. Собственно, их путь не особо отличался от предыдущего, та же Тень, тот же зал. Правда сейчас здесь были только Мирелия и Олдкрей. Последний, к слову, выглядел не совсем обычно. В голове Лютера проскочила мысль о том, что он еще не разобрался с вопросом, касательно ощущений Атлы к этому старперу и его странной реакции на неё. — Господин Сераф! — радостно проговорила Мирелия, вскочив со своего места. — Как я рада вашему визиту. Мне сообщили, что вы исчезли после последней волны, и я уж было… — Да, знаю, знаю, приключение было еще тем. — махнул рукой Лютер, остановившись рядом с ней. Олдкрей за это время под странным взглядом Мирелии поднялся с трона, однако на Серафа все еще не обращал никакого внимания. — Я надеюсь, ты выделила достаточно много времени? — Да, я… — Потому как нам есть что обсудить. Начну с главного, что за старик? Он владелец Глаз, это я уже узнал, и ты это тоже знала. Не собиралась просветить? — Я приношу дикие извинения, но позвольте объяснить. Данный человек очень важная персона. Его зовут Ленар, это единственное имя, которое нам известно. — И что в нем важного? — Он является защитником Стигмы вот уже около 100 лет. Как вы наверняка уже знаете, именно там должны по итогу собраться члены Звезды. Так вот он каким-то чудом смог заполучить способность отключать чужие способности Глаз. Временно, однако его физические навыки на невероятном уровне, именно поэтому он является такой важной персоной. — Хм… Ясно, значит тебе и про Звезду известно. И как долго ты собиралась скрывать? — Так было необходимо, мне докладывали о вашей осведомленности, поэтому… — Ладно, плевать, — Сераф задумался над причиной появления этого старика в Шильтвельте. Если подумать, именно благодаря ему пробудились глаза Атлы… — Так или иначе, теперь у меня к тебе задание. Именно задание, не просьба, слишком много косяков с твоей… — Да как ты… — уж было начал Олдкрей, но мигом получил под дых от Мирелии. — Я слушаю, господин Сераф, прошу прощения за него, — мило улыбаясь, проговорила женщина. — Так вот, в ближайший месяц мне нужна информация о местоположении алтарей по типу Кальмирского, ты наверняка слышала о нём от Теней? — Мирелия кивнула. — И что куда важнее, мне нужны пользователи Глаз. Плевать кто они, столкновение с членом Звезды крайне прямо показало мою слабость по сравнению с ними. — Вы хотите забрать у них их Глаза? — Именно так. Мне нужны любые способности, даже те, которые уже есть у меня, как можно скорее сообщайте. — Касательно вашего столкновения… Я слышала о нём от Теней, и… вы были одним из немногих, кто застал конец битвы. Это правда… про Малти? — Да. — коротко ответил Лютер. — Ясно… — с заметной горечью, которую она быстро подавила, Мирелия отвела взгляд, — я прошу у вас прощения за неё, знаю что это не способно… — Не парься. Рано или поздно мы с ней встретимся, я уверен. Так или иначе, что ты можешь мне сказать о Рене? Он мёртв, если я верно понял? — Как это ни прискорбно, но да. Мы не смогли удержать его, и он попытался скрыться с весьма неприятными намерениями. Тени приняли это как нарушение закона и… в общем, он оказался слабее, чем они предположили. — Великолепно… Что с Ицуки? — Герой Лука часто беседует со своей спутницей Лисией, вы наверняка помните её. Она хорошо воздействует на него, господин Ицуки понемногу склоняется к согласию признать вас лидером. — Признать лидером? Разве об этом шла речь? — Он произносит это именно в такой формулировке. — Хм-м-м… Ясно. Что с Лингуем? — А вы не знаете? К слову, не поделитесь, где именно вы так долго пробыли? — Заблудился после боя с боссом. Так что там? — Судя по нашим источникам, Фобрей и Зельтбуль понесли огромный урон. Тем не менее, как вы уже наверняка заметили, таймер до следующей Волны несказанно велик. Это хоть и немного, но смягчает горе. — Понятно, лучше скажи, где были все Звездные Герои? — Как выяснилось, двое из них направлялись к Великому Защитнику, однако не успели подоспеть к победе над ним вашими товарищами. — А остальные? — Некоторые все еще находятся неизвестно где, некоторые Звездные Орудия пока не нашли владельцев, а некоторые оставили эту задачу, как несущественную. — Угу… Я понял. Когда состоится следующее собрание королей или как там это у вас называется? — Через две недели. Мы решили, что месяца хватит для решения основных проблем, принесенных Лингуем. — Ясно, значит передай им мое сообщение. Может представить это как требование четырех Священных Героев. Мне нужно чтобы эти придурки собрали всех Звездных Героев на собрание, прошло уже достаточно много времени, а я так и не видел ни одного. Ах да, еще мне нужно чтобы «свободные» Звездные Орудия привезли на это собрание, у меня есть одна теория. — Я вас поняла. — Теперь вот что, мне нужно чтобы твои маги подыскали лучшие заклинания передачи Духа и обучили им Рафталию. — Думаю, шары заклинаний у нас найдутся, — глядя на вопросительное лицо Серафа, Мирелия пояснила, — хрустальные сферы, при разбитии которых человек мгновенно обучается заклинанию. — А… В общем, ищите, да, и раз такое дело, мне снова нужна вся возможная магия. Судя по тому что видел Сераф, стихии Тьмы и Света для Рафталии более не ограничивающие, это позволяло значительно расширить базу Рафталии. Вообще, осознавая возможности обеих девушек, Лютер понемногу задумывался над своей слабостью. Вот например Рафталия. Весьма мощный боец-ближник, который вскоре обретет невероятные способности к дальнему бою. С Атлой было примерно то же самое, только в дальности атак Решателя Сераф несколько не был уверен. А учитывая Звезду, которая уже наверняка осведомлена о погибели своего члена от рук Серафа, будущее предстоит крайне сложное. — Ох, ладно, через сколько все будет готово? — Думаю, уже через десяток минут вашу спутницу смогут проводить к хранилищу. — Отлично. Значит так, Рафталия, на этой ноте мы с тобой расстанемся. Поедай все что влезет, вечером встретишься с остальными, кооперируетесь с «третьим» поколением и всем скопом отправитесь в деревню. — Вы решили расширять население? — задала вопрос Атла. — Да, скоро понадобится довольно много свободных рук, так что нужно заниматься этим уже сейчас. Одними Глазами деревню не построишь. Теперь вот что, ты, придурок, — указал он пальцем на Олдкрея, который все это время продолжал пилить взглядом Атлу. Тот от такого обращения аж воздухом поперхнулся, — хватит так смотреть на мою спутницу, помимо того что ты просто конченный, что уже является поводом набить тебе морду, так еще и посрамляешь свой брак, так наблюдая за девушкой. Сераф на мгновение подумал, что перегнул, когда в глазах Мирелии мелькнули небольшие молнии, однако легким прикосновением своего веера, она заставила супруга скрючиться в муках. Эффект чем-то напомнил искусство боя Атлы, но все же нес в себе нечто чуть слабее. — Прошу прощения. Я сразу заметила это, как только впервые узрела вашу спутницу, но в отличии от него, сумела сохранить лицо. Полагаю, Атла, верно? — глядя на то, как Мирелия посмотрела на хакуко, Сераф ощутил небольшую тоску. Практически материнский, наполненный добротой и любовью взор… Разумеется он понимал что это фальшь, королева-лисица в совершенстве владела своим разумом, её положение требовало уметь идеально изобразить что угодно и когда угодно. Однако… так или иначе, Лютер помнил такой взгляд. Давным-давно… — Да, это я. — Весьма приятно познакомиться, хоть мы и встречались ранее. Вы удивительно похожи на младшую сестру моего мужа, не скажете ли кем являлась ваша мать? У Серафа сложились очень неприятные фантазии. Если какой-то хер с горы смог прожить более ста лет, так еще и сохранив великолепную форму, то Лютер не удивится, если Атла ДЕЙСТВИТЕЛЬНО окажется сестрой этого подонка. Разница в возрасте при таких родителях не имеет значения. — М-м-м… господин Сераф? — с видом: «враг требует выдать все стратегические тайны!», вопросительно проговорила Атла. — Ответь, мне тоже интересно. — На самом деле, мне известно не так много. Наш отец был важной персоной, но по поводу мамы ничего не могу сказать. Брат знает куда больше, вам стоит спросить его. — М-м-м… понятно. Что ж, полагаю этот вопрос мы отложим на потом. — В таком случае, мы пойдем. Приду через пару дней вместе с Мотоясу, попробуем взять Ицуки на контакт. За сим откланяемся, будьте здоровы. Махнув рукой, Лютер направился к выходу. Его спутницы поспешили за ним…***
— Весьма интересненько… — задумчиво проговорил Сераф, разглядывая показатели Священного Щита. Синие пентальфы исправно испускали свой свет, совершая очень медленные обороты. Теперь они почти всегда горели в глазах Лютера, ведь прокачиваться было просто необходимо. По приходу в деревню, он столкнулся с Наофуми, с которым так толком и не поговорил за все это время. Решив реабилитироваться, Лютер созвал «Совет Героев», по сути просто выдернув дрыхнущего Мотоясу из его домика. Оказалось, что у Наофуми появился «щит союзников», который усиливал прокачку «тиммейтов». Лютер помнил нечто похожее, однако тем не менее был приятно удивлен приобретению. Ведь теперь жители станут сильнее… а сам Сераф сможет бессовестно скопировать этот эффект. Огорчало только то, что было необходимо воспроизводить весь Щит, тратя порядочное количество Духа. Выбор конкретного Щита осуществлялся уже после, поэтому применять подобное было не очень эффективно, если шла речь не о тренировках. — 52 уровень, да? Неплохо за такой срок, очень неплохо. Чуть больше месяца, да? — Да! Я работаю изо всех сил дабы оправдать свое невежество! — четко воскликнул Иватани, не переставая исполнять японский поклон в знак прощения. — Я хожу на каждую охоту и тренировку остальных, кормлю Щит всем что попадется, копирую любые встречные щиты! Я отплачу за ваше благородство! — А оно-то тут причем… — больше в небо, чем к Наофуми, обратился Сераф. Как было видно, это был совсем не тот твердый и уверенный парень, что был в каноне. Это был зеленый, мало чем отличающийся от остальных Героев паренек, только в отличие от них он исправился весьма быстро, хотя тут скорее сыграл факт прочищения мозгов силой, информацией и словами ребят из деревни и Мотоясу о том, как тут все на самом деле. К слову, копейщик изначально не горел желанием сходиться с щитовиком. Он не считал его Героем, во многом благодаря истории этого мира, которая стерла Щит практически отовсюду. Однако позже, видя упорство и силу Иватани, Мотоясу признал в нем действительно Священного Героя. И это было одним из изменений, которые Сераф видел в копейщике. Короче, Лютер был разочарован Героем Щита. Отправив его тренироваться и дальше, Сераф начал лелеять мечты о временах, когда Наофуми сможет отражать сильнейшие атаки боссов и быть главным ремесленником их деревни, лекарства варить у него получалось в анимешке неплохо, поэтому… Сераф на секунду задумался, а что мешает ему самому просто производить товары Компилятором? Однако идея была признана нерентабельной. Качество и редкость предмета напрямую связаны с количеством Духа, которое он требует. Высококачественные штучки делать можно, но не слишком часто. А что-то обычное лишь пустая трата времени, проще потратить его на обучение пяти аптекарей и травников, после чего они будут штамповать зельки в два раза больше и без присутствия Серафа. Вообще, в заоблачных мечтах, которые находились в разделе «крайне далекие планы», Сераф желал наладить огромный доход с этой деревни, после чего начать строительство полноценного города. Зачем? Да просто так, иметь огромное поселение, где даже самый слабейший житель прошел повышение класса и способен навалять всей местной животинке вместе взятой, дорогого стоит. Создать свой элитный отряд бойцов, типа Теней, создать город с максимально развитой защитой, создать армию, которая сможет оказывать очень нехилую помощь, а то и расправляться с Волнами самостоятельно! Ох, мечты, мечты. Сераф понимал насколько это сложный процесс, а когда дело дойдет до армии, начнутся проблемы с Мелромарком. Ведь город может быть государством, во времена Руси это было очень хорошо видно. Но тем не менее, мысли такие в голове Лютера крутились. — Раз уж ты научился читать здешние руны, можете вместе с Мотоясу отправляться на Кальмиры. Посмотрим что даст вам тотем, где я получил Ино Куратио. — А ты? — Ну, отдохну, гляну на что теперь способна Рафталия и Атла, да и деревня вступает в период, когда мое участие необходимо. Так что, дел навалом, найду чем заняться. — Хорошо. Что с Ицуки? — Думаю, сходим как только вернетесь. Мирелия говорила, что партизан покидает окопы, думаю два месяца в изоляции дают свои плоды. Мотоясу лишь покачал головой. — Хозя-и-и-ин!!! — услышал Сераф вопль Фиро, вспомнив при этом об обещанной ей охоте.***
— Бей быстрее! — прикрикнул Сераф, выписывая Фоуру оплеуху, от которой паренек улетел в сторону. — Не годится, бить стал куда сильнее, да только без толку, медлишь слишком. — Р-р-р!!! — прорычал хакуко, вновь налетая на Лютера. Тот без особого труда увернулся, наблюдая за чрезмерно медленным замахом противника. Святые глаза продолжали работать, поэтому любая атака Фоура была куда медленнее, чем являлась в реальности. — Опять мимо. — Фоур вновь улетел в сторону. Едва паренек собирался подняться, как резкий тычок Атлы прервал его терзания. — Хватит, брат, теперь настало мое время! — Наше, ты хотела сказать, — с легким страданием проговорила Рафталия. Сераф не был уверен в своих мыслях, но ему устойчиво казалось будто что-то произошло между этими двумя. Девушки стали словно… терпимее друг к другу? Лютер не мог подобрать нужного слова, но одно было ясно точно, они обе перестали изливать друг на друга недовольство. — Сес… тра… — прохрипел Фоур, отрубаясь. Белый пузырь его духа выскользнул из тела, уходя на небеса, однако Атла не обратила на это никакого внимания. — Так-с, судя по тому, что я увидел ранее, ты, Рафталия, можешь регулировать поток передаваемого Духа, верно? — Да, но лучше всего иметь физический контакт. Так я могу передавать куда больше и быстрее. — Угу… Ладно, — Сераф махнул рукой, призывая Священное Копье Мотоясу. Хоть его объемы Духа и стали на порядок выше, но и оружие копейщика не стояло на месте. Поэтому даже сейчас, оно съедало почти четверть от всего запаса Духа Серафа, — ну давай, попробуй. — Е-есть. Передача! — воскликнула танукиобразная, касаясь руки Серафа. Глядя на свою полоску Духа в интерфейсе, Лютер задумчиво склонил голову, приходя к определенным выводам. — А если без контакта? Рафталия послушно отошла в сторону, при этом скорость восполнения полоски Духа у Серафа замедлилась раза в 3-4. — Понятненько, весьма похвально. Даже в дистанционном варианте полностью заполнить мой запас Духа можно минут за 10-15. С нуля. Видимо, на эффективность заклинания влияет и собственный объем заклинателя. Так что с поднятием уровня должно стать еще быстрее. Тебе требуется много усилий чтобы поддерживать заклинание? — Нет, но и нормально атаковать с ним я не смогу. Только защищаться. — Ну что ж, это можно будет отлично использовать в будущем, особенно, если сражение будет проходить в нашей тройной связке. Созидание, Баланс и Разрушение. Треугольник силы… «И любовный тоже» — додумал про себя Сераф. — А я? — подала голос Атла. — Как вы и говорили, я научилась лучше контролировать силу и увеличила количество Духа. — Отлично. В плане соотношения «цена-сила» есть изменения? — Нет, боюсь появятся только с повышением уровня навыка. — Понятно. В таком случае продолжай тренироваться, направление мы с тобой наметили, так что остается только наращивать темпы. — Ясно… — несколько разочарованно ответила Атла. Видимо надеялась на повторную совместную тренировку. — Ох, я еще обещал потренироваться с Фиро… Время, время, а еще ведь и подводную охоту планировалось устроить…***
Фитория хмуро зыркнула на своих подчиненных. Филориалы испуганно дернулись, отходя от гигантского постамента, на котором блестели алые камешки. — Иного выхода нет… Сосредоточившись, королева филорилов напряглась, воздействуя на постамент перед собой. На нём мгновенно вспыхнула печать, чья сложность не поддавалась пониманию. И медленно, её узоры трескались, обращаясь в ничто. Уже спустя пару минут, от печати остались сущие гроши. Однако, на этом Фитория остановилась, с трудом удерживаясь на ногах. Оперевшись на вмиг оказавшихся рядом филориалов, Фитория перевела дыхание, приходя в себя. — Нужно спешить… Иначе не успею сломать третью… Уже спустя десяток секунд филориалы вместе со своей королевой покинули странное место. Печать медленно продолжала истлевать, защита была сломана и окончательное развоплощение было лишь делом времени. А табличка на постаменте, прошедшая через долгие годы гласила: «Зд**ь по*оитс*я В***кий вт*р*ой З**рь-За****ник — Фэнхуан.» Примерно в трех километрах отсюда, за данным процессом с интересом наблюдала пара молодых людей. Девушка и парень. — Мешать? — спросил он. — Не думаю, все же это будет замечательный случай для оценки 1-А. Он убил Ру… Четвертого. — Хо, уж не жажду мести я слышу, Пятая? — Ничуть. — Девушка отвернулась, дабы не показывать своего раздражения. Её напарник попал в точку… — В любом случае, продление «защиты» до следующей Волны нам только на руку. Учитывая, что старик спустился с горы, нам бы вообще не вылезать с базы, так что изучать 1-А будет проблематично, особенно с учетом его «особенности». — Мда… Удивительно, как он все же сумел прибить Четвертого? Неужто надыбал какой-то атакующий тип? — Сомневаюсь. Даже если так, у него бы не было времени развить его до достаточной силы. Четвертый… был… куда сильнее. — Мда… Ну вот и посмотрим заодно. Но я вот все думаю, может стоит вызвать Седьмую? Или может вообще Третьего? Он ведь наверняка поглотил Ино Дуэ, уже наверняка смог встроить в Компилятор. И вот это будет уже большой проблемой. — Может и не успел. Две с половиной недели, только если он решил заниматься этим дни напролет, тогда да. В любом случае, мы не совсем одни… — А, королева-курица и потеряшка из уничтоженного мира? — Ага. Хоть они и мусор, но отвлечь 1-А смогут, а нам только это и нужно. Когда уже босс даст команду на изъятие его глаз? — Когда он достигнет третьего уровня навыка, ты же знаешь. — Эх, знаю… Ладно, пошли, смотреть не на что. — Угу…