Шантаж

Озадаченность, смятение, тревога, поражение, шок, в конце концов! И это малая доля того, что испытывала Бетти, расхаживая из угла в угол своей квартиры, снятой здесь, в Торонто. Поражение, ощущение ловушки и тупика и, как следствие, угрозы. Вся эта гамма эмоций едва умещалась в хрупком теле Купер, норовя вырваться наружу животным рыком, безумным воплем, плачем отчаяния. Но сделать ей это не давала сверхзадача: дозвониться до Арчи, который не брал трубку вот уже час. Бетти устало взглянула на журнал вызовов – она набрала ему уже 47 раз, и сделала это еще раз, 48-й. Но ответ оставался неизменным: «Телефон абонента выключен или…» – Эндрюс, клянусь Богом, если ты сейчас же не перезвонишь, я убью тебя сама, голыми руками, и не доставлю такого удовольствия Хираму Лоджу! Потому что если он уже прознал, что ты спишь с его дочуркой, ты первый в списке его убийств, если еще не прознал – то второй, после меня! – оставляла такое же по счету голосовое сообщение, как и пропущенных вызовов Бетти, когда услышала еле уловимый стук в дверь. Бросив телефон на диван, Бетти бросилась в коридор, роняя задетую косметичку на тумбочке у входа, которая тут же разлетелась всем содержимым по полу. Не обращая на все это внимания, девушка подлетела к двери, и рванула ее на себя, не раздумывая. Выдох облегчения слетел с ее уст, но ярость тут же овладела ею, и Бетти схватила стоящего на пороге Арчи за грудки. – Какого черта ты не берешь трубку?! Я думала, тебя уже убили! – затащила его внутрь квартиры Купер, захлопывая дверь ногой. – Нельзя убить дважды, – пролепетал Арчи, еле ворочая языком. – Сиера, или Вероника, уже сделала это грязное дело за всех вас. – Ты набрался?! – взвизгнула Бетти, сопоставив дошедший до нее запах алкоголя с заторможенностью произносимых Арчи слов и медленно хлопающими ресницами. – Вот именно сейчас, когда нужен холодный рассудок?! – Зачем? – пожал плечами Арчи, укладываясь на диван. – Все и так ясно – она меня не любит. – Ну уж нет! – скрепя зубами от злости, выговорила Бетти, стаскивая друга с дивана, практически на себе утаскивая в ванную. – Отстань, Купер, – вяло отмахивался от нее Арчи, посмеиваясь. – Хрен ты отгадал… Оказавшись в ванной комнате, Бетти в пять секунд скрутила друга, захватывая его рукой за шею, склоняя над ванной, свободной рукой включая душ. Холодный, естественно. При другом раскладе, Арчи скрутил бы Бетти в ответ, и саму запихнул под ледяные струи воды, но не менее пол литра крепкого алкоголя в нем играли на руку девушке. Он сначала вяло отбивался, ровно до тех пор, пока холод не начал отрезвлять его. – Купер, – захлебываясь стекающими струями воды в рот, выговаривал Арчи, – всё, я всё понял, я в порядке! Бетти ослабила хватку, выпуская голову друга из собственной подмышки и выключая воду. – Приведи себя в порядок. Я пока сварю тебе крепкого кофе, – девушка кинула в Арчи первое попавшееся под руку полотенце и, смахивая капли воды со своей футболки, вышла из ванной. Она уже разливала дымящуюся жидкость по чашками, когда рыжий показался. Окончательно он, конечно же, не протрезвел, но хотя бы был готов воспринимать информацию. – Надеюсь, теперь мы можем обсудить, что нам делать дальше? – Бетти с грохотом опустила чашку перед Арчи. – Что именно? – с хрипом отозвался парень. – Что Сиера не Сиера, или что я собственноручно должен отвести ее под венец? – Это единственное, что тебя заботит сейчас? Серьезно? – Бетти нависла над столом, упираясь руками о столешницу. – А быть разоблаченным перед Вероникой тебе не страшно? А то что Хирам открытым текстом мне сказал, что живыми мы не уедем из Торонто, если Ви не выйдет замуж, тебя не смущает? А если он узнает, что ты спишь с его дочерью, мы и до утра не доживем! – Не драматизируй, – отмахнулся Арчи, обжигаясь о горячий напиток. – Это ты мне говоришь? Ну да, не ты же два часа назад стоял лицом к лицу с Джагхедом Джонсом! Прозвучавшее имя привлекло внимание удрученного Арчи. – Джонс? – переспросил он. – Джонс, Джонс! А ты мне тут сопли развел! – А где ты его… – Чтобы ты знал, они друзья с твоей благоверной, и деловые партнеры с Хирамом. И еще, вишенка на нашем с тобой сегодняшнем торте, он знает кто мы такие, и наши настоящие имена. Казалось, что Арчи протрезвел окончательно. – Как? Откуда? – Прости, не поинтересовалась! – Бетти продолжала эмоционировать, размахивая руками. – Когда я услышала наши имена, я как то не сообразила спросить! Думала лишь о том, чтобы он не разоблачил нас прямо там, перед всеми, и Вероникой в том числе! – И что мы будем делать? – Молиться, чтобы он не рассказал Веронике кто мы, а Хираму, что у вас роман, – сбавляя тон, и отпивая остывший кофе. – В смысле, что у нас роман? Откуда ему это известно? Ему Вероника рассказала? – не на шутку взволновался Арчи, но по поведению Бетти понял, что ошибается. – Ты ему рассказала?! Ты совсем с ума сошла?! – Не ори на меня! – бросила чайную ложечку о стол девушка. – Я в тот момент думала, как бы сохранить тайну о нас перед Вероникой, и единственный способ удержать Джагхеда был рассказать ему, что вы влюблены! – Ты ему все рассказала, не так ли? – Если у тебя есть другие варианты как сделать это, надо было вылезать из кустов, по которым вы шарахались с Ви, и делать что-то! – Ладно, – смягчился Арчи. – Что сделано – то сделано. Что еще я должен знать? – Что я попыталась отказаться от заказа, – Бетти поймала на себе выжидающий взгляд друга. – Естественно, Хирам отказался! А еще прямым текстом сказал, что если не получит результата – мы покойники. И я, почему-то, склонна ему верить. Арчи с воем уронил голову на руки, сложенные над столом. – Нам надо срочно уезжать отсюда, пока эта история не развернулась еще шире, чем есть сейчас, – резюмировал Арчи. – Нам не просто уезжать, нам нужно подаваться в бега, – поправила Бетти. – Нас будет искать и Джонс, и Лодж, и еще только Бог знает кто… Тишина повисла над друзьями, разбавленная лишь размеренным тиканьем часов. – Решено. Завтра же утром улетаем, на первом попавшемся самолете. Как только ты будешь в безопасности, я вернусь за Вероникой. Если будет надо, выкраду ее, но не дам выйти замуж за этого сноба. – Арчи… – Всё, даже не пытайся меня переубеждать, – поднялся на ноги он. – Собирай вещи. Думаю, через часа три заеду за тобой. Не будем терять время. Эндрюс поднялся с места и направился к двери. – Я закажу тебе такси… – предложила Бетти. – Не нужно, я поймаю на улице. Собирай вещи. Арчи распахнул дверь, но чуть было не захлопнул обратно. – Не так быстро, – прозвучал из-за нее размеренный голос, принадлежащий только одному человеку на этой планете. – Это не прилично закрывать дверь перед гостем. Арчи с тревогой посмотрел на Бетти, продолжая удерживать дверь, которая с обратной стороны подпиралась ботинком Джонса. Бетти трясло, спазмы сжимали все тело, до боли в животе. – Это глупо, – глухо отозвалась она на немой вопрос друга. – Впусти его. Помедлив полсекунды, Арчи открыл дверь. На пороге стоял самодовольный Джагхед Джонс, положа руки в карманы брюк. – И снова здравствуйте, – протянул он, переступая порог квартиры, осматривая ее. – Что ты здесь делаешь? – прошипел Арчи, интуитивно прикрывая собой Бетти, которая была ни мертва, ни жива. – Вас не удивляет как я нашел квартиру – это уже прогресс, – Джагхед прошел вглубь, вальяжно садясь на диван. – У вас тут что, мокрая вечеринка? Джонс указывал головой на влажные волосы Эндрюса, и на забрызганную футболку Бетти. – Ты что, пришел поучаствовать? – Арчи начинал закипать. – Я пришел сказать вам, – от наигранного веселья Джагхеда не осталось и следа, уступая место хладнокровию, – что вашим играм пришел конец. И если вы вдруг решили бежать – то я не советую.