Can't lose you again

— Приветствую, — сзади раздался хриплый голос. Старк моментально обернулся на звук, вставая в боевую позу, в любую секунду готовый выстрелить из своих репульсоров, — Энтони, сын Говарда. Питер, сын Ричарда, — из тени выплыло непонятное существо. Что-то среднее между привидением и скелетом. Что-то чёрное, в разодранном плаще, было трудно понять, кто это. Но от одного его вида бросало в дрожь, словно он — тот самый вестник ужасного, возможно, даже сама Смерть. — Ты кто такой? — громко спросил Старк, пытаясь скрыть этот животный страх, который охватывал его при одном взгляде на это существо. — Считайте, я проводник. Как ваш, так и, — тут существо сделало небольшую паузу, — всех, кто ищет Камень Души. — Ух, вот и отлично. Отдай его, и мы уйдем, — Питер очень надеялся, что не придётся драться. Что вообще всё окажется проще, чем он представлял. Но существо тут же разрушило эту надежду. — Oh, liebling. Было бы всё так просто, — И существо поплыло куда-то, кивком головы указав следовать за ним. Тони обратил внимание на то, что под капюшоном скрывался череп. Красный. Красный череп, про которого ему рассказывали. Странно, Тони думал, что Кэп убил его. Видимо, не совсем. — Это моё проклятье. Я должен указывать путь к Камню Души всем, кто сюда приходит. Не вы первые и, я уверен, не вы последние, кто попытается его достать. Но цена…цена чудовищно высока. Питер испуганно посмотрел на Тони. Тот, заметив, что паук не на шутку напуган, взял его за руку. — О какой цене ты говоришь? — спросил Железный Человек, не желая знать ответа. Он боялся услышать что-то действительно подходящее к слову «чудовищно». Но стоит ли ожидать чего-то другого от этой планеты? Мрачная, безжизненная, холодная, и всё, что на ней есть — мертвец и камень, с помощью которого можно уничтожать целые планеты, галактики, управлять Вселенной. Старк страшился ответа, и Красный Череп не спешил. Он молча подвёл Тони и Питера к обрыву. — То, что вы ищите, находится здесь. Ровно так же, как и то, чего вы оба страшитесь. Питер заглянул вниз и тут же отпрянул. Человек-паук не боялся высоты, но…ведь внизу ничего не было, верно? Земля, холодная и безжизненная, и ничего больше. Голый камень. Парень попытался сглотнуть тугой ком, вставший поперёк горла, мешающий дышать, но ничего не вышло. Тони попытался приободрить Паркера, — Ну, всего-то обрыв. Мы с тобой в два счета спустимся, верно, карапуз? Ничего страшного тут нет, возьмем камень и тут же уйдём, — Он попытался улыбнуться, но вышло не хорошо. Старк понимал, что это не просто обрыв. И камень не лежит на дне. Тут что-то другое. — Спустится лишь один из вас. Другому — иное. Камень получит лишь утративший того, кого любит. Принесет великую жертву. Душу за душу. Тони шумно выдохнул, закрыв глаза. Он прожил пять лет с мыслью о том, что не смог сберечь Питера. Ещё долгое время после того, как он вернулся на Землю, Старку снился этот ребенок. Не дружелюбный сосед Человек-Паук, не Мститель, а именно ребенок. Его испуганные глаза, его слова о том, что он не хочет умирать. И его «простите». Энтони пытался зарыть эту ношу, это непреодолимое чувство вины как можно глубже, никогда не вспоминать об этом, жить своей жизнью. Жизнью, в которой он — такой же, как все. Дом, жена, дочь. Ничего больше и не нужно, верно? Всё идеально. Всё, как он мечтал. Только вот долгие вечера и ночи, когда он не мог уснуть, Тони проводил на кухне, разглядывая единственное фото, на котором они с Питером вместе. Улыбающиеся, подставившие друг другу рога, счастливые. Никто не мог уговорить Старка пожертвовать своим счастьем, своей семьей ради спасения мира. Но вот только… Мир потерял половину себя, а Тони… Тони потерял сына. Тони любил Питера не меньше, чем Морган. И Тони согласился на это, он создал машину времени, потому что он был готов буквально на всё, лишь бы вернуть пацана. И он вернул. И терять больше не собирался. Он просто не мог потерять его снова. Кого угодно, но не Питера. — Умереть должен я, — вопреки мыслям Энтони, неожиданно твёрдо и громко произнес Паркер. Не дожидаясь реакции Старка, он продолжил, — Вы уже пожертвовали собой однажды. Сейчас настала моя очередь. Тони лишь в недоумении смотрел на Паркера. Он хотел возразить, но не мог произнести ни слова. — Вы ведь Железный Человек. Вы сможете защитить Землю, что бы ни случилось, так позвольте мне хоть раз быть по-настоящему полезным. Вы бы смогли противостоять Мистерио, а я всё только испортил. Я подвёл всех. А здесь ведь не так уж и сложно — прыгнул и всё. Камень Ваш. Всё честно. Вы спасли Землю, и не раз — теперь мой черёд. Питер смотрел на Тони уверенно, и говорил так, будто всё уже давным-давно решил. — Нет, — Старку наконец удалось выдавить из себя слово. Единственное, но этим словом он отрезал всё, что сказал Паук. Это было сухое и твердое «нет», не терпящее возражений, — Прыгну я. Да, Питер, я уже пожертвовал собой. И выжил лишь чудом. Меня здесь быть не должно. Энтони подошел к Питеру и обнял его. Обнял так крепко, будто в последний раз. Ведь так и было, он обнимал его действительно в последний раз. Но им обоим не хотелось верить в это, хотелось просто уйти, сбежать из этого жуткого места и забыть о нём, будто ничего и не было. Но они не могли. — Ты никого не подвёл, Пит, — Паркер поднял глаза на Тони, и они встретились взглядами — Ты справился. Знаешь, косячат все, но ведь главное — уметь всё исправить. И ты исправил, и я горжусь тобой. Я не ошибся в тебе, не позволяй никому так говорить, да и сам так ни за что не думай. Пит, у тебя ещё вся жизнь впереди, ты ещё своё отвоюешь. И Землю не раз спасёшь, будь уверен, — Питер уже смотрел на Тони глазами, полными слёз, но тот продолжал говорить, — И знаешь, ты будешь лучше. Лучше меня. Во много-много раз, я знаю это. Чувствую. Вижу. — Но как я могу быть лучше Железного Человека? — Паркер смотрел на Тони, и пытался понять, как можно быть лучше него. Ведь это Тони Старк, он — гений, он — герой, защитник Земли, он — любящий муж и отец, он абсолютно идеальный. — Не знаю, я же не ты, — ухмыльнулся Старк. Питер прикрыл глаза и уткнулся лбом в плечо Тони. Он не хотел отпускать. Эти объятья были чем-то вроде спасательного круга, якорем, который держал его, когда тот умирал от щелчка Таноса. Сейчас эти объятья — единственное, что отделяет его от смерти. Теперь уже настоящей смерти. Паук прижался к Старку так сильно, как только мог, он боялся, он на самом деле не хотел умирать. Но понимал, что если умрет Тони — будет ещё хуже. Не для того Стрэндж столько времени пытался его вернуть. Питер принял решение, и менять его не собирался. Он знал, что делать. — Только знаешь что? — Энтони чуть отстранился, заглядывая Питеру в глаза, — Не отдавай больше эти очки никому, ладно? — он улыбнулся, — Они твои. Возможно, ты не будешь следующим Железным Человеком, но знаешь, кто ты? Ты новая, лучшая версия Тони Старка. И будущее за тобой, малыш. Тони попытался убрать взлохмаченную челку Питера, и поцеловал его в лоб. Долго и крепко. Наверное, это было что-то вроде благословения. Только вот на что? Тони хотел бы, чтобы это было благословение на долгую, счастливую жизнь. Питер же считал по-другому. Для него это было прощание. Прощание с самым главным человеком в его жизни и с самой жизнью. Питер немного отстранился. Несколько секунд они только смотрели друг другу в глаза, не говоря ничего, слова были лишними. Паук резко одёрнул руку вниз, и Тони почувствовал на стопе что-то, и он понял, что. Секунда — и Питер уже бежит к обрыву. Тони безуспешно пытается выдернуть ногу, чтобы броситься вслед за парнем, но паутина держит его крепко. И вот, Питер отталкивается от самого края и прыгает. Из горла Тони вырывается крик, он наконец включает репульсоры на ногах, и взлетает. Старк бросается вниз, за Питером, стремительно набирая скорость. Вот между ними уже метров десять, а земля уже так близко. Два метра, один, Тони пытается ухватиться за руку Питера — но уже поздно.       Тело Паркера уже лежит на камне. Вокруг головы растекается лужа крови, а глаза открыты. Тони встает на колени рядом, он берет руку ребенка, проверяя пульс, уже заранее зная, что его нет. Питер мёртв. Старк, не помня себя, кричит во всё горло, поднимая лицо к небу. Грудь разрывается от боли, ведь вместе с Питером умерла часть самого Тони. Слёзы текут из его глаз. Он кричит так, будто это что-то изменит, будто так можно вернуть пацана, или от этого станет легче. Тони потерял его во второй раз. Человека, которого любил, как родного сына. Человека, которого пообещал защищать ценой своей жизни. Человека, которого просто не мог потерять. Но всё же потерял.

***

Старк открыл глаза. Голова гудела, глаза болели от слёз, а горло драло. Он лежал в воде, а в руке был Камень. Тот самый злосчастный камень, ради которого погибли Гамора и Наташа. Ради которого погиб Питер. Его Питер. Тони закрыл глаза. Теперь слёзы стекали из глаз тонкими струйками по щекам, затем по подбородку, и капали в воду. А в голове была лишь одна мысль — Не сберёг. Не смог. Потерял, снова. Потерял навсегда.