Пройдись за мною по тротуару, Упрись мне в спину тяжелым взглядом, Мне нужно знать, что ты где-то рядом, С петлей и мылом, ножом и ядом, С недобрым словом – моей наградой За те грехи, что считал товаром. Я торговал врассыпную, оптом, Себе в убыток, смешной барышник, Купец наивный – но только, слышишь, Осанна в вышних нас не колышет, Как поцелуй золотой малышки, Когда башмак до прорехи стоптан... (с) Олег Ладыженский
***
На то, чтоб понять, куда я попала, у меня ушло немного времени — минут, наверное, пять, пока мое младенческое тельце крутили и растирали. Да дышу я, дышу, чего еще надо? Поорать? Ладно, похныкала тихонько, чтоб отстали — о, ну наконец-то, положили, дали отдышаться. Лежу, гляжу, хотя, что тут разглядишь младенческими глазками? Пятна цветные, ярко, уберите солнце, блин! И все кружится, кружится, да еще вверх ногами, мать мою! И тут — голос, как колокол: — Ваше величество, у вас мальчик! Оп-па, свезло! — подумала я. Сбылась моя мечта! Переродилась мальчиком, да еще, кажется, в королевской семье! С детства мечтала — чтоб не было этого идиотического «тыжедевочка, ты должна: быть нежной, со всеми вежливой, аккуратной, доброй, любящей, носить платья, любить розовый, и ни в коем случае не сметь выбить зубы идиоту, считающему, что жвачка в волосах, это офигеть, как весело». Ты девочка, а значит, терпи — ты, блять, по жизни приложение к мужику, кухне и детям. А жвачка в волосах, мел на стуле и прочие ослиные шуточки — это мальчик так внимание проявляет! Что ж тогда мешает мне проявить к нему внимание шваброй по ебалу? Так нет же — по психологам затаскали… Что еще? Нет, семья у меня была приличная, даже очень: сплошное «что люди подумают». Мать бухгалтер, папа врач, и карьеру они для меня уже расписали: ВУЗ, работа, замужество за непременно приличным молодым человеком… дети, дача по выходным… Я не спорила. Нет, могла бы конечно, устраивать скандалы, настаивая на своем… только вот на чем? Чтобы на чем-то настаивать, надо это что-то иметь, а что у меня было кроме чужих планов? Умение рисовать? Представляю, что бы разразилось, вздумай я заикнуться о поступлении в художественный колледж. Скандалов предки, конечно, не устраивали, общественного мнения боялись — просто тихо загрызли бы. Стоит ли нервы тратить? Лучше свое время поберегу — у меня, в конце концов, был интернет. По научному это называлось эскапизмом — сбегание в фантазии. А куда еще? Я смотрела мультики, читала комиксы, писала фанфики… в общем, вела обычную жизнь обычного подростка. Разве что, под конец магией увлеклась. Знаете, медитации, пентаграммы, астрал и все такое… И вот — наколдовала. Нашла описание ритуала, который при определенных условиях сработает, отправив на перерождение с выбранными параметрами. Ну и загадала: в мир с настоящей магией, в знатную, желательно, королевскую, семью, в ребенка с мощным магическим потенциалом, желательно первого, и непременно мальчика — достали уже эти гендерные проблемы. А быть первенцем-наследником лучше чисто из-за того, что ему обычно вместе с обязанностями достаются так же и большие привилегии. Первенец с большей вероятностью унаследует имущество семьи и будет распоряжаться младшими родичами… не хочу, чтобы мной кто-то помыкал! В общем, ритуал я провела — пентаграмму нарисовала, вдохновенно зачитала призывы и молитвы… не особо веря, что сработает, предложила «жизнью своей расплатиться»… а на следующий день меня сбила машина. Быстро и почти не больно. Помню не то падение, не то полет сквозь нечто, похожее на астрал, а после — висение в темной пустоте, где единственным светом было мое сознание в виде сгустка светящегося тумана. Постепенно я становилась все более плотной, у меня появилось тело, потом я поняла, что нахожусь в чьем-то животе… и вот пришел час рождения! Я — мальчик, я наверняка маг — ну, в будущем, когда научусь. И я, вероятно, наследный принц… интересно, какой страны? Надо бы прислушаться… — Мальчик, мальчик, — гудело вокруг. — Здоровый, крепкий… радуйтесь, королева… И в ответ тихое: — Что толку? Мальчик не сможет стать Светом Меридиана… На то, чтобы припомнить, что к чему, у меня ушло секунд пять — благо, как раз эти комиксы я читала незадолго до смерти. Голоса вокруг бубнили, но я уже не слушала, ошарашенная подлянкой мироздания. Свет Меридиана и старший принц-ненаследник, который станет злодеем, и попадет в тюрьму, проиграв кучке школьниц в миниюбках. Хотя, в остальном не придерешься. Эх… сбылась мечта идиота. Извечный русский вопрос: кто виноват и что делать. Винить себя, пожалуй, глупо: мне даже в голову не приходило, что шуточная магия из интернета реально сработает. Нет, поначалу, еще не зная, где нахожусь, я радовалась. В той странной пустоте, сгустком золотистого света, я осознала, что есть жизнь вне тела, что есть нечто, похожее на магию, и некие манипуляции у меня получаются… и радовалась. Осознав себя в темном, тесном и заполненном жидкостью пространстве, я заинтересовалась своими возможностями, пытаясь осмысленно шевелить руками-ногами, контролировать тело… И вот наконец рождение. Миг радости — я таки мальчик, без ежемесячных женских проблем, без навязанного стереотипа «слабого пола», зато с положением в обществе и с магическим даром… если то золотистое сияние внутри и есть магия. И облом — я Фобос. Точнее, пока еще безымянный принц. Принц-ненаследник, о котором заботятся, но ни матери, ни кого-либо подходящего на роль отца я вокруг не видел. Хотя, может, они приходили, когда я спал? Детское тело требует много сна. Правда, это не отменяет разочарования в голосах тех, кто меня окружает. Жалеют, значит, что я всего лишь принц, а не будущая королева. Досадно. Ладно… подсчитаем убыль и прибыль. Что у меня есть? Я принц, а значит, по любому, жить буду во дворце. Меня купают и блохи по мне не бегают, люди, которые за мной ухаживают, выглядят чистыми и не воняют потом и дерьмом вперемешку с духами — что большой плюс в условно средневековом королевстве. У меня есть кормилица — не голодаю, и скорее всего, голодать не буду. Меня научат, по крайней мере, письму и счету. Насчет магии не знаю, скорее всего, придется разбираться самому… Фобос сумел, значит, сумею и я. Ну, и ладно! Я разберусь! В конце концов, вроде в том мультике фигурировала некая замковая библиотека, в которой едва ли не каждая вторая книга — магическая. Не знаю, как в этом времени, но мне и лет-то пока не много — буду разбираться по мере поступления проблем. А что проблемы будут, в этом я не сомневаюсь. Даже если все детство просижу на попе ровно, не отсвечивая и на трон не покушаясь, то тихой жизни это не гарантирует. Жизнь при дворе, это тот ещё серпентарий. Пусть я оказывается не наследник, но королевской крови — а значит да здравствуют интриги! А также наёмные убийцы и скопище недоброжелателей. Ведь в будущем, я смогу занять нехилый пост — если повезёт, как минимум советник королевы. В будущем… да, чего уж точно я не собираюсь делать, так это войну начинать. Разоренная страна, умирающий мир, пропавшая принцесса, и в завершение всего — стражницы Кондракара на мою голову. А потом тюрьма, история с Нериссой, падение в какую-то бесконечную бездну… нафиг! Буду самым лояльным принцем и самым лучшим старшим братом! А там… вдруг повезет и мужем стать? Встречались мне такие теории об инцесте — уж слишком отличалась внешность Эсканоров от внешности других обитателей этого мира. Вон, у одной из нянек отчетливо зеленоватая кожа, у другой пигментация вокруг глаз — сошло бы за татуировку, но у нее и глаза не человеческие, а… змеиные, наверное. Правда, не знаю это только у прислуги или и у знатных меридианцев присутствует. Об этом пока судить рано. Жизнь младенца, даже принца, довольно скучна — ешь, спи, позволяй за собой ухаживать, да учись потихоньку владеть своим телом. Следить за ходом времени было сложно, но всё-таки по моим наблюдениям прошло не меньше нескольких недель, прежде чем я увидел женщину, которая, похоже, и была мне матерью. Если честно, догадался только по резко умолкшей и согнувшейся в поклоне нянечке, до этого напевавшей колыбельную, да длинным светлым волосам — таких я здесь ещё ни у кого не видел. Нянька залопотала было что-то, но королева махнула рукой — и она умолкла. А мамочка подошла, поглядела на меня, нахмурясь, сожалеюще вздохнула, спросила, как принц себя ведет, как себя чувствует, получила ответ — мол, чувствует себя хорошо, почти не плачет, — помолчала немного и изрекла: — Завтра будет церемония имянаречения. Подготовь принца… нам не надо, чтобы что-нибудь помешало. Крик или… запах. Понятно? Сделай так, чтобы он вел себя хорошо. Можешь дать ему сонника — придворный лекарь сказал, что это не навредит. Нянечка мелко закивала, снова кланяясь, а мамочка развернулась и вышла. Добрая и светлая королева, значит. Нянька тяжело вздохнула, опустившись в кресло, покачала меня на руках. И тихо пробурчала: — Не вредно, ага… знаем мы такое «не вредно»… сперва дите тихое да сонное, послушное родителям на радость… а после бешеное да злобное вырастает. Уж старая Гела знает, сколько благороднышей вырастила… нет уж, принц мой, цветочек, обойдемся мы с тобой без этой отравы. Старая Гела тебя уже приучила: в часу кошки покормить, в часу рыбы пеленки сменить, а после до полудня песни слушать… ты не принцесса, авось не затянут с церемониями… послушаешь болтунов этих придворных вместо старой Гелы… Я улыбнулся и благодарно потянулся к нянечке. Ну и фиг с ней, с родительницей! Обидно, конечно, но в целом нормально, что уж поделаешь — я по прошлой жизни помню, что знатные дамы лично с младенцами не возились. Буду вести себя тихо, соблюдать нейтралитет со всеми, с кем смогу, ну, а там… посмотрим. Няня печально вздохнула, погладила меня по голове, укутала в мягкое одеяло и снова запела колыбельную. Не знаю, магия это или природный дар, но в ней я не сомневался — Гела действительно заботилась обо мне. Завтра меня ждет трудный день. Шум, толпа народу… но мне наконец дадут имя — и я наконец-то буду уверен в том, что я — действительно Фобос, а не кто-то левый. А то засомневался в последнее время — королеву конечно Вейрой звали, но кто знает, сколько там было Вейр в династии? Вдруг зря себя накручиваю, и попал я на самом деле в какого-то безвестного чувака?