(Не)оправданные ожидания

      Эйприл, честно, не ожидала многого от перехода в среднюю школу. Не то, что бы она была интроверткой, просто не получалось у нее дружить. Как-то не сходилась она с другими детьми: кто-то считал странными ее увлечения, кому-то не нравилась ее манера общения, другие думали, что у нее слишком сильная страсть к экстриму для ее одиннадцати лет. Впрочем, она не знала, что именно в ней отталкивает детей, поэтому сама придумывала оправдание тому, почему многие, с кем она хотела подружиться, начинали отдаляться от нее.       Собственно, прошло только полтора месяца учебы в новой школе, а друзьями она так и не обзавелась. Были знакомые, с которыми она могла скоротать время на перемене, но сесть с кем-нибудь за одним столиком в кафетерии и непринужденно разговаривать ни о чем она не могла — было не с кем. Все эти ее знакомые уже имели свои компании. Из-за этого Эйприл чувствовала себя одинокой, потому что не знала, когда она сможет найти друзей, которые будут махать ей из какого-нибудь столика, чтобы она присела к ним.       Мама всегда говорила девочке, что всему свое время, и когда оно наступит, она найдет действительно хороших друзей, с которыми ей будет тепло и весело. Она всеми силами старалась поверить в это, но как-то не получалось: все ее друзья из начальной школы разбежались, как только перешли в другие школы. Иногда они переписывались, но говорить было не о чем — за лето и сентябрь у них появились новые интересы и новые друзья, одна Эйприл осталась в гордом одиночестве. Она не жалела об этом: летом с семьей они посетили интересный горный поселок, у нее остались куча фоток и воспоминаний, и эмоции, которые она получила, когда карабкалась по скалам, были неописуемы. Но связи в том поселке не было, поэтому переписываться со школьными друзьями она не могла — так дружба постепенно и угасла.       Было около девяти вечера. День был по-странному дождливый и пасмурный, неоновые небоскребы Нью-Йорка прикрывали собой серые тяжелые тучи, но ситуацию не спасали. Эти неоновые вывески посреди грустной слякоти казались чем-то вроде вымученной улыбки, которую люди обычно используют, когда хотят развеять напряженность, но получается только сильнее усугубить тяжелую атмосферу. На девочку эта погода давила — в такие дни особенно сильно хотелось сидеть у окна и по телефону обсуждать с подружкой новую серию «девчачьего» сериала, но подружек у нее не было, поэтому оставалось только размышлять о своем гнетущем одиночестве. В комнате из освещения был только светильник над столом, за которым она час назад завершила домашнюю работу по математике, и телефон в руке. Окно было приоткрыто, потому что девочке нравилось слушать, как шумит дождь, как он барабанит по крышам и окнам. В комнате стояла приятная атмосфера, приглушенно звучало радио с кухни, где находились ее родители, сама она находилась в тепле и уюте, одетая в мягкую пижаму и попивая теплое какао, но одно-единственное обстоятельство никак не выходило у нее из головы: у нее действительно не было друзей.       Эйприл листала список приложений, надеясь найти такое, чтобы долго не надоедало и которое могло бы скрасить ее праздное безделье. Вдруг ее взгляд наткнулся на интересный ярлык, на котором было два диалоговых облака на светло-желтом фоне. Это был какой-то чат для знакомств. Девочка почитала описание и отзывы: как оказалось, там даже можно выбрать возрастную категорию! То есть, система подкинет человека из той возрастной категории, которую ты укажешь. Отзывы в целом были положительные, поэтому Эйприл приняла решение и нажала «скачать».       Загрузка приложения не заняла много времени, а вот с регистрацией пришлось повозиться: подтверждение возраста, придумывание пароля, подтверждение пароля, выбор фотографии на аватарку, выбор имени… Когда с этим всем было покончено, девочка нажала «Найти собеседника» и с нетерпением стала ждать, когда бот подкинет ей потенциальных друга или подругу по переписке. Эйприл поставила возрастные границы не старше пятнадцати лет, и хоть это от педофилов не спасало, у нее был большой шанс наткнуться на ровестника или ровестницу. «Фиолетовый онлайн»       На аватарке у него была картинка с каким-то азиатским актером прошлого десятилетия, кажется, его звали Лу Джитсу. Папа Эйприл до сих пор пересматривал боевики с его участием, вздыхая о том, как жаль, что он ушел из кино и его нигде больше не видно.       Эйприл нетерпеливо пискнула, улыбнулась и начала диалог. Желтая ондатра: Привет! Фиолетовый: Привет Фиолетовый: Почему ондатра? Желтая ондатра: Не знаю. Попросила родителей назвать любое животное, они назвали ондатру. Они прикольные. Почему фиолетовый? Фиолетовый: Прикольные родители или ондатры? Фиолетовый: Просто мне нравится фиолетовый цвет Желтая ондатра: И те, и другие. Сколько тебе лет? Фиолетовый: До 15, не беспокойся. Тебе? Желтая ондатра: Мне 11. Фиолетовый: Не беспокоишься о безопасности в интернете? Желтая ондатра: Пф, а кто это делает Желтая ондатра: Кроме тебя Желтая ондатра: Что за старперство на аватарке? : D       Эйприл была удивлена. Как быстро завязался разговор! Ребенок по ту сторону экрана был странным со всей этой своей скрытой личностью, но разговаривать с ним было легко и приятно. Он начал защищать актера, которого Эйприл назвала «старперством», и после этой защиты Эйприл даже почувствовала себя немного виноватой. Она пообещала себе как-нибудь сесть и посмотреть с папой один из этих боевиков. Сообщение за сообщением он присылал причины, почему Эйприл не должна говорить плохо о чьих-то увлечениях. Фиолетовый: К тому же, у некоторых людей может банально не хватать денег на другие не-старперские хобби Фиолетовый: И вот поэтому нельзя критиковать что-то, не зная всей ситуации Фиолетовый: Я пойму если ты перестанешь общаться со мной после этого: (       Вау, первые пропущенная запятая и смайлик! Эйприл терпеливо прочитала его мнение по поводу увлечений и согласилась. От его сообщений веяло какой-то дурацкой тоской, он не пропускал запятые, но всегда писал без точек в конце сообщения. Иногда проскакивали какие-то заумные слова, которые человек до пятнадцати лет не использовал бы. У Эйприл появились сомнения насчет его возраста, но она решила их не высказывать раньше времени. Желтая ондатра: Прости, ты прав. Все нормально! Если честно, мои увлечения тоже не все понимают, так что я действительно сглупила. Желтая ондатра: Почему ты зарегистрировался здесь? Фиолетовый: Не то что бы я мог подружиться с кем-то в действительности Фиолетовый: Какие у тебя увлечения, если их не понимают?       Эйприл поняла, что у ребенка по ту сторону, как и у нее самой, не было друзей. Это было грустно, и, может быть, поэтому его сообщения чувствовались так тоскливо? Она написала ему про то, что у нее тоже нет реальных друзей и она решила попытать счастье в интернете. Она рассказала про малопопулярные сериалы, которые смотрела, и про страсть ее семьи к экстремальному спорту. Для одиннадцатилетней девочки она чувствовала себя адреналиновой наркоманкой, которой хочется скорости побыстрее, высоты повыше и громкости погромче. Мальчик по ту сторону сказал, что увлекается скейтом, и не знает, считается ли это экстримом. Эйприл рассказала ему историю, как пыталась в прошлом году встать на скейт, но упала и нелепым образом сломала ногу, поэтому теперь скейт для нее слишком экстремальный, потому что валяться на кровати две недели — не в ее стиле. Фиолетовый: Омг, у нас с братьями постоянные травмы от скейта Желтая ондатра: У тебя есть братья? Круто! Я одна в семье. Каково это? Фиолетовый: Они ослы, но я их все равно люблю Фиолетовый: Прости, папа гонит спать. Спишемся завтра?       Эйприл посмотрела на часы — было пол одиннадцатого, ей тоже нужно было ложиться: завтра в школу, уроки, домашка, фан-клуб Уоррена Стоуна — все это требовало сил и энергии. Они договорились списаться завтра и попрощались. Спустя некоторое время к Эйприл зашла мама, выключила лампу, горевшую на столе, и пожелала ей спокойной ночи, чмокнув в щеку. Девочка убрала телефон, устроившись на кровати поудобнее, и поняла, что быстро она не уснет — было много эмоций от пережитого разговора. Кто этот мальчик? Откуда он? Какая у него семья? Судя по тому, что она успела узнать — довольно дружная. Эйприл обязательно расспросит его об этом завтра. Сколько у него братьев? Чем он увлекается? Хоть она его никогда не видела, ей очень хотелось узнать о нем побольше, потому что он кажется правда интересным. И потому что, ну, они могли подружиться? Эйприл заснула под звуки непрекращающегося дождя, думая о новом знакомом.       Новый день для нее начался с будильника и маминого завтрака. В школу она собиралась в хорошем настроении, вспоминая события прошлой ночи. Интересно, мальчик уже заходил? Быстро проверив сайт, Эйприл увидела, что Фиолетовый был в сети вчера вечером. Удовлетворив свое любопытство, она вышла из сети и пошла в школу — она находится недалеко от ее дома, поэтому идти было недолго. Девочка нетерпеливо подпрыгивала, лужицы на тротуаре негромко плескались, а ее пучки волос подпрыгивали в воздухе — сегодняшний день должен дать ей что-то хорошее, она это чувствует.       День в школе проходил скучно. Каждую перемену она проверяла телефон: было ли там сообщение от потенциального друга? После третьего занятия ей наконец повезло. Фиолетовый: Привет? Желтая ондатра: Привет! Ты был занят с утра? Фиолетовый: Ты проверяла? Я польщен: D       Девочка хихикнула. По крайней мере, он не пропал, не удалил с ней диалог и не прекратил общение. Хорошо. Девочка предупредила его о том, что может уйти на урок и выйти из сети. Фиолетовый: Мне всегда было интересно, каково учиться в школе Желтая ондатра: Ты не учишься? Фиолетовый: Я на домашнем Желтая ондатра: Тогда ты ничего не потерял, тут скучно. Не у всех даже друзья есть, как понимаешь       Фиолетовый, кажется, начал что-то печатать, но передумал и стер. Эйприл не стала спрашивать, что он хотел сказать, да и времени не было — начался урок. Всю перемену она просидела в телефоне, как самый настоящий гик, круто. Следующую она планировала провести так же.       Школьный день закончился, и девочка, как и планировала, провела все перемены в переписке с новым другом. Она спрашивала о его братьях — он не сказал ничего конкретного, но рассказал, что у него один старший брат и двое младших, один из которых — его двойняшка, который не признает, что он младший, а другой — ангел в почти прямом смысле. Подумать только, четыре ребенка в семье, и все мальчишки — Эйприл не могла представить, как им жилось (и хорошо, что не могла). Судя по тому, как мальчик говорил о своей семье, он действительно их любил. Оказалось, что у них нет мамы, а отец всеми силами старается уделить внимание всем и каждому. Эйприл посочувствовала мужчине, которого никогда не видела, но, как ей показалось, сыновья были ему благодарны, потому что иначе Фиолетовый не был бы таким… воспитанным? Интересным? Эйприл не могла понять, что из себя представляет мальчик, но он точно не был одним из тех придурков, которые пинают котов на улицах и подкладывают учителям кнопки.       День за днем, неделя за неделей, они переписывались обо всем и ни о чем. Эйприл узнала, что он интересуется любой книгой, которую приносит папа, и у него нет возможности ходить в библиотеки и тем более книжные магазины. Он не распространялся о финансах своей семьи, но Эйприл поняла, что достаток у них был маленький, тем более на пятерых. Фиолетовый заходил часто, но ненадолго, и переписываться они могли только когда пересекались. Оказалось, что он неплох в математике и мог помочь ей с домашкой, даже называл это «элементарщиной». Ей было стыдно признать это, но она с радостью пользовалась помощью своего друга. Он не давал ей голых ответов и не ленился расписывать так, чтобы она могла перечитать и понять, что из чего вытекает, и за это она была ему бесконечно благодарна — стало гораздо легче писать тесты на уроках. Он мог объяснить буквально все, и Эйприл действительно было интересно, сколько ему лет, потому что дети и подростки до пятнадцати обо всех этих вещей из физики, химии и медицины не знали. Или его домашнее обучение было действительно качественным. Или просто у него большой мозг, в который помещается буквально все. Так или иначе, они с Фиолетовым действительно подружились, общаясь буквально каждый вечер и на протяжение дня.       Однажды Фиолетовый пропал. Он не заходил в сеть и не читал ее сообщения, и Эйприл начала беспокоиться, не случилось ли чего с ним. Она каждый вечер присылала ему что-нибудь, надеясь, что он зайдет и наконец прочитает. Был январь, самый холодный для Нью-Йорка месяц, и он не заходил с шестого числа. Прошло уже чуть больше двух недель. Желтая ондатра: Привет! Родители разрешили мне купить хомяка, представляешь? Я так долго просила их об этом Желтая ондатра: Прив, как у тебя дела? Надеюсь, все в порядке Желтая ондатра: Привет, я назову ее Фиалка *прикрепленное видео*       Фиалка была названа в честь Фиолетового, который пропал. Эйприл подумала, что ее единственный друг оставил ее — девочке было грустно думать о том, почему он исчез. Может, с ним что-то случилось, может, что-то случилось с его семьей, или он понял, что она его внимания не заслуживает и ушел, ничего не сказав, хотя это совсем на него не похоже. Эйприл снова осталась одна, переписываясь с кем-то еще, но они такого интереса не вызывали — никто из них по интересности и близко не стоял к Фиолетовому, и они, честно сказать, быстро ей надоедали. Она тосковала по другу, перечитывая его последние объяснения алгоритмов уравнения и решая домашку сама. Это было сложнее. «Фиолетовый онлайн»       Сердце Эйприл пропустило удар. Неужели! Явился! Живой! Фиолетовый: печатает… Фиолетовый: Привет! Прости, что так резко пропал, были проблемы Фиолетовый: У нашего ангела чуть не отпали крылья Фиолетовый: И у нас вместе с ним заодно Фиолетовый: Ему очень нравится Фиалка!       Эйприл, честно, чуть не расплакалась от наплыва чувств. Ангелом он называл своего самого младшего брата, и было ясно, что он серьезно заболел. Видимо, Фиолетовый помогал отцу ставить его на ноги. Желтая ондатра: Омг ты вернулся омг Желтая ондатра: Передай ему, что он тоже нравится Фиалке! С ним все в порядке? Фиолетовый: Сейчас да, но он сЕрЬеЗнО нас напугал. Мы с Лео буквально не отходили от него Фиолетовый: Лео — мой двойняшка, если что       Ух ты, первое имя, которое он назвал. И опять не свое. Впрочем, имя этого Лео ей ничего не дало. Фиолетовый: У тебя как дела? Как дела с математикой? : D Желтая ондатра: Две недели как-то пережила, но без тебя все равно тяжеловато было. Это не так важно, на самом деле. Часто он у вас так болеет? Фиолетовый: У него слабый иммунитет и гипогликемия, поэтому за ним и за его питанием нужен глаз да глаз, а мы не уследили Фиолетовый: А еще он сломал ногу, в общем, целый букет       Они провели вечер, переписываясь друг с другом до одиннадцати часов. Пришло время идти спать, и никто не хотел идти, в итоге Фиолетовый решил, что раз завтра суббота, то можно и продолжить общение. В итоге прообщались они еще где-то около пары часов, и Эйприл неумолимо захотела спать, а Фиолетовый был энергичен, видимо, болезнь брата ему весь режим сбила. Все же попрощавшись, она взяла с него обещание, что он не пропадет больше так внезапно. На душе было спокойнее, когда она убедилась, что с ее другом все в порядке.       Они продолжали общаться. Снова день за днем переписывались, Фиолетовый все так же заходил нерегулярно, но все же появлялся и отвечал ей, а Эйприл все так же просила объяснить непонятную математику. Их ангел не болел, а если и болел, то не так серьезно, как было после Нового года, и ее друг почти всегда был в хорошем расположении духа. Иногда он злился на отца, потому что у какого сына не бывает споров с отцом, иногда — на старшего брата, потому что он слишком заботился и заставлял его ложиться спать, иногда на двойняшку, потому что они в принципе часто спорят, но Фиолетовый и его семья были в порядке, и Эйприл была рада за них. Остальная зима прошла относительно спокойно.       В начале весны он поздравил ее с восьмым марта, а в апреле она наконец сказала ему свое имя и дату рождения — и с этим он ее тоже поздравил, и признался, что его день рождения был в октябре, за неделю до того, как они с Эйприл начали переписываться. Ее устраивало, что он не говорил почти ничего, что могло раскрыть его личность — теперь ей не казалось, что он старше, потому что он стал переписываться раскованнее, иногда ленился ставить запятые и точно зависел от папы. А если хочет думать о безопасности в интернете, так это его заморочки.       Благодаря новому другу она не чувствовала себя одинокой весь учебный год, но летом они с родителями опять отправлялись в глушь, где не было связи, но были приключения. Она предупредила об этом Фиолетового и с грустью рассталась с ним на два с половиной месяца, надеясь, что он к ее приезду ее не забудет.       Фиолетовый же, как оказалось, терпеливо ее дожидался. Судя по всему, у него правда не было друзей.       Осень началась с того, что он признался, что завидует ей, что она ходит в школу. Она помнит, что у них уже когда-то был похожий разговор. Они все еще переписывались, и он называл ее по имени, не говоря при этом своего — ей было немного обидно, но ничего страшного она в этом не видела.       В середине сентября она начала общаться с одной девочкой из «крутых ребят», чем тут же поделилась с другом — он был рад за нее и пожелал весело проводить время. Было чувство, что он немного расстроен, но она не собиралась рвать с ним контакты, а лишь мягко прощупывала почву в новой среде.       Близился октябрь, она помнила — в начале этого месяца день рождения ее друга. И в октябре же она должна была полностью влиться в коллектив «крутых ребят» и пройти «обряд посвящения», который доказал бы, что она достаточно классная для них. Одноклассница, с которой она начала общаться, рассказала об Эйприл как о смелой девочке, которая любит адреналин, поэтому от нее требовалось сделать что-то экстремальное.       Эйприл рассказала об этом Фиолетовому, и он не поддержал ее, сказав, что если бы они правда хотели с ней дружить, то не стали бы подвергать ее опасности этим обрядом посвящения. Одной половиной мозга она понимала это, а другая половина хотела общаться с кем-нибудь и в реальной жизни, а не только в интернет-переписке. Тем более, это был шанс влиться в компанию крутых ребят! Она не трусиха какая-нибудь, она Эйприл О’Нил, и она своего добьется, если захочет.       День для совершения экстремального поступка был выбран слякотный и неприятный. Они с ребятами решили, что Эйприл полезет в канализационный люк и сделает селфи оттуда — это доказало бы ее храбрость, потому что канализационные тонелли были действительно глубоки и там было довольно темно. Конечно, об условиях ее поступка Фиолетовому она не говорила — он бы этого совершенно точно не одобрил, потому что был достаточно рационален, чтобы оценить риски. К тому же, видимо, его братья часто падали с высоты.       Было около пяти часов вечера, когда она надела вещи, которые не жалко, и выдвинулась в путь. Она заранее выбрала люк, в который будет спускаться — там поблизости никто не ходит, и, если что, никто ее не увидит. Она дошла до цели, посмотрела по сторонам, спрятала телефон в карман и наступила на железную перекладину.       Она спускалась вниз очень аккуратно, вздрагивая иногда от отвращения, потому что снизу доносился запах канализации, а сама она иногда задевала руками какую-то слизь. Ступеньки были скользкими от недавно пролитого дождя, ее обувь подозрительно скользила, заставляя двенадцатилетнюю девочку цепко хвататься за холодные железки. Эйприл решила, что спустилась довольно низко, вытерла мокрую руку о старые джинсы и вытащила телефон из кармана. Она с довольным лицом сделала несколько неудачных селфи, таких, на которых было видно, что она спустилась достаточно низко. Она убрала телефон в карман, потянулась рукой к перекладине, и в этот момент у нее соскользнула нога.       Девочка не знала, сколько ей лететь, и не думала, найдет ли кто ее там, потому что сама выбрала максимально заброшенный люк в парке. Ее свободное падение было недолгим, да и приземлилась она не самым плохим образом — зашибла локоть и что-то случилось с ногой. Правда, это не самое худшее — она могла и погибнуть, причем, очень глупой смертью. Фиолетовый был прав, когда говорил, что не стоит рисковать собой ради псевдодружбы.       Эйприл вынула телефон из кармана — он, к счастью, не пострадал — и посветила им. Ей повезло не упасть в воду. Сеть под землей пропала, поэтому она не могла никому позвонить. Нога ныла так, будто она опять упала с того скейта, и Эйприл подумала, что сломала ее. Она внимательно вслушивалась в звенящую тишину.       Вдруг где-то поблизости раздались звуки… колес? Как будто кто-то рядом ехал на роликах или скейте? Эйприл решила зацепиться за эту мысль.       — Хей, тут есть кто-нибудь? Помогите, пожалуйста! — сказала она довольно громко, чтобы было слышно там, откуда идет звук. Если ей повезет, это будут люди.       Оттуда послышался какой-то шепот. Перекат колес прекратился.       — Я упала и повредила ногу, — объяснила Эйприл, — Я не смогу подняться сама, мне нужна помощь.       Шепот голосов приблизился. Вдруг один из них сказал:       — Ух, окей, мы сейчас выходим и помогаем тебе, а ты не кричишь и никому о нас не рассказываешь, хорошо? — попросил голос. Он звучал по-мальчишечьи, что удивило Эйприл, потому что где-где, а в канализации встретить ровесников она не ожидала. Она удивленно угукнула.       Из темноты тоннеля вышли две фигурки — одна повыше, вторая пониже, на них обоих были мешковатые толстовки или что-то на них похожее. Свет фонаря дал ей их рассмотреть: они не выглядели как обычные мальчики. Она хотела вскрикнуть, но закрыла себе рот рукой, потому что помнила, о чем попросило ее это существо. Лучше соблюдать условия, потому что так она могла остаться живой. Тот, что повыше, имел на салатовом лице красные полосы и у него были синие глаза. Существо пониже смотрело на нее с нескрываемым любопытством, у него были оранжевые веснушки на его темно-зеленой коже, и такие же светло-оранжевые пятна на неприкрытых бедрах. На них обоих было что-то вроде наколенников, а в руках они держали по скейту, на которых, видимо, сюда и прикатились.       Абсурд какой-то.       Эйприл потихоньку начала отползать к стене. Вдруг ее нога сильно заболела — девочка вскрикнула и дернулась, а за ней вскрикнули и дернулись существа, до этого бездействовавшие. Они, видимо, примерно такой реакции на себя и ждали, потому что стояли смирно и не пытались подойти к ней, давая привыкнуть к своему внешнему виду. Их головы и челюсти имели странную форму. Существо пониже вдруг заговорило мягким детским голосом, и Эйприл сразу подумала, что условия ставил его друг.       — Сильно болит? — спросил он, прощупывая почву. Эйприл кивнула. — Я знаю, я часто так падал. Но хей, к счастью, у нас есть те, кто может помочь в таких ситуациях! Если бы не они, я бы, наверное, давно поломался. Как насчет позвать их? — Он аккуратно подошел к девочке, оставляя скейт позади себя. Она заметила горб под его безразмерной толстовкой. Интересно, что это? — Ты не против?       Эйприл думала, что это ее единственный шанс на спасение, поэтому она была не против.       — Вот и славно. Майки, оставайся с ней, а я сгоняю за Донни и Рафом, — тот, что с красными полосами, вскочил на скейт и уехал. На его морде четко было видно выражение лица — он был удивлен, шокирован, расстроен и ошеломлен одновременно. Казалось, что он свалил с места трагедии побыстрее только для того, чтобы не разговаривать со странной незнакомкой.       Эйприл запомнила, что этого мальчика в оранжевую крапинку зовут Майки. Он подкатил к ней скейт, сел на него и начал разговаривать.       — Как ты вообще сюда попала? Ты не выглядишь как ремонтница водопроводных систем, — сказал он, пытаясь отвлечь ее от ноющей ноги.       — Угх, можно сказать, что на спор, — ответила она и отвела глаза. Эйприл знала, что причина очень глупая. Фиолетовый был прав.       — Я редко когда получал травмы «на спор», чаще по неосторожности или из любопытства, — мальчик хихикнул. Была в нем какая-то харизма, заставляющая поддерживать разговор, и Эйприл немного расслабилась — было видно, что зеленокожее создание не собиралось вредить ей. Они продолжали разговаривать, боль в ноге потихоньку затихала (или ей так казалось?), — Мое полное имя Микеланджело, но никто меня так не зовет. А тебя как? — Эйприл ответила.       Вскоре из того туннеля послышались звуки колес. Их было больше, чем в прошлый раз. Голоса разговаривали довольно громко, и она узнала голос того мальчика повыше.       — А она сидит, о помощи просит. Не бросать же ее тут одну! — закончил он свой эмоциональный рассказ и они втроем въехали на площадку. Другие два мальчика отличались от них. Один был странно крупный, как будто занимался тяжелой атлетикой с раннего детства, одетый в спортивную кофту, которая на нем не застегалась, а второй был примерно такого же роста, как тот, что с красными полосами, но одетый в темную толстовку с капюшоном и на носу у него были очки. Эйприл вдруг заметила, что у них всех нет ушей. Тогда как крепятся очки?       — Хорошо, Лео, — сказал крупный. Второй худой мальчик подозрительно молчал и рассматривал ее сквозь линзы очков. У него был странный взгляд, будто они были знакомы и он не мог поверить, что она совершила такую глупость. — Эм, привет? Как ты себя чувствуешь?       — Спасибо, нормально. Вы ведь поможете мне? — пробормотала Эйприл. Она все еще не верила в то, что происходило здесь.       — Конечно, они помогут! — весело сказал Майки, — Дон у нас самый умный, он обязательно поможет. А Раф вытащит тебя на поверхность. Мы с Лео будем помогать, если что понадобится. — Этот план казался девочке самым разумным из всего того, что произошло с ней за последний час.       — Ты Эйприл, — вдруг пораженно сказал мальчик в очках.       — Э, да? Откуда ты знаешь, я же тебе не представлялась? — Она опасливо сощурила на него глаза. Потом глаза распахнулись. — О.       Осознание пролилось на нее липким медом. Этот утешительный рассказ Микел-анджел-о о том, как он часто ломает кости и какие у него классные старшие братья, которые обязательно ей помогут, и это имя Лео, и их всего четверо, и этот зеленый мальчик в очках был в длинной фиолетовой толстовке с капюшоном. Странные создания смотрели на нее, а она смотрела на них, не веря своим глазам — весь год она дружила с каким-то пришельцем из канализации.       — Я буквально вижу, как в ваших головах двигаются шестеренки, — сказал салатовый мальчик, пытаясь привести всех в чувства. При более подробном рассмотрении она разглядела на нем желтые полосы. — Давайте уже закончим с этим, пока что-нибудь не случилось.       Фиолетовый кивнул. Его зовут Донни? Это тоже сокращение, или полное имя? Эйприл решила, что сейчас не время спрашивать.       — С днем рождения, — пролепетала она, сама не веря, что так звучит ее голос. Это предложение в свете событий звучало примерно так же странно, как и все остальное здесь происходящее. — Если оно сегодня, конечно. Ты не говорил мне точное число.       — Спасибо, — одновременно ответили мальчик в очках и мальчик с красными полосами, — Да, сегодня.       — Так… можно мне взглянуть на твою ногу? — попросил Донни. Она кивнула ему — хоть он и выглядел странным инопланетянином, он не раз, по словам Майки, спас ему жизнь. Да и они общались целый год, пусть и не зная друг друга лично. Она могла сказать, что Фиолетовый был хорошим человеком. Или не человеком. — Это и было твое экстремальное задание от супер-крутых ребят? Тебе очень повезло, что ты только вывихнула лодыжку. Сейчас будет больно, — предупредил он и резко вправил ступню обратно. Эйприл вскрикнула от резкой боли и заскулила. — Дома нужно будет приложить лед. Скажешь родителям, что упала с качелей каких-нибудь, — голос Донни звучал холодно и бескомпромиссно, она даже не верила, что он и Фиолетовый, с нежностью говорящий про ангела, который нарисовал его портрет — это одна и та же личность. Видимо, он правда боялся людей. Но по нему совершенно точно можно было сказать, что друзей кроме братьев у него нет, — И никогда никому не говори о нас и об этой ситуации, — добавил он, хмуря брови и глядя ей в глаза сквозь стеклянные линзы.       Он встал, подошел к Рафу и снял с него кофту. Эйприл рассмотрела на спине и груди крупного парня что-то вроде панциря — на спине он был усеян сколами и наростами. Приложив один рукав к его плечу, он сказал брату взять Эйприл на руки, и когда Раф это сделал, он протянул другой рукав к первому через шею и связал их. Получилась эдакая поддержка для того, чтобы гарантировать, что Эйприл не упадет. Майки же тем временем быстро поднимался вверх, чтобы посмотреть, есть ли кто наверху.       — Чисто! — отсалютовал он и так же быстро спустился. Его старшие братья смотрели на него с замиранием сердца, готовясь броситься ловить, но Майки приземлился довольно ловко.       — Майкл, клянусь тебе, еще раз вытворишь такие кульбиты — и я привяжу тебя на цепь к батарее, — сквозь зубы очень нервно процедил Донни, заканчивая вязать узел из рукавов. Эйприл хихикнула — Майки был абсолютно похож на того ангела, о котором рассказывал Фиолетовый. — Хорошо, вы готовы отправляться. Раф, доставишь ее до места, на котором можно спокойно сидеть, и тут же возвращайся.       Девочка понимала его разочарование. Они с братьями наверняка скрывали свое существование, а тут приходит она и разом рушит все. Она поблагодарила ребят за помощь и крепко ухватила Рафа за шею — тут же они начали подниматься по перекладинам, довольно быстро, но аккуратно, чтобы случайно не потревожить больную ногу или не слететь, как было с Эйприл.       Неподалеку от люка была лавка, находящаяся под раскидистой липой. Раф аккуратно высадил девочку на лавочку.       — Спасибо вам еще раз, — сказала Эйприл и стала искать в телефоне контакт мамы, чтобы приехала и забрала.       — Нам не сложно. Но мы будем благодарны, если ты никому ничего не скажешь, — сказал он, пожимая плечами, — Типа, потому что нас отловят и сдадут на опыты.       Эйприл кивнула, они попрощались и Раф убежал в сторону люка, для надежности прикрыв его рядом лежащей крышкой. Скоро должна приехать ее мама, которой она скажет, что неудачно упала во время вечерней пробежки, ее привезут домой, полечат и все будет как раньше.       Дома вечер девочки был очень скучный. Фиалка была странно нервной в клетке, видимо, чувствовала настроение того, в честь кого ее назвали. Эйприл держала телефон в руке и задумчиво смотрела в потолок, фильтруя в мозге события сегодняшнего дня. Ситуация походила на какую-то фантастическую комедию, которой в обычном Нью-Йорке точно не должно быть. Она разглядела один панцирь. Все ли они были с панцирями? Они черепахи? Слишком подвижные они для черепах. Тогда кто они? Эйприл посмотрела на телефон в руке и решила зайти в чат. Он был онлайн. Фиолетовый: окей сегодня был самый странный др в моей жизни Фиолетовый: ты только о нас никому не рассказывай хорошо Фиолетовый: у нас только недавно все начало складываться и мы не можем бегать вечно       Эйприл посмотрела на беспорядочные слова без заглавных букв и знаков препинания. Ее пронзило сочувствие — ее единственный друг, который был рядом на протяжении всего ее прошлого года, боялся, что она сдаст их кому-то. Она решила его подбодрить. Желтая ондатра: Хей, все нормально. Даже если бы я хотела вас сдать, мне бы никто не поверил, расслабься. Желтая ондатра: Я правда благодарна вам, что не оставили меня там, кто знает, когда бы меня нашли Желтая ондатра: Просто я в небольшом шоке Желтая ондатра: Но это не отменяет того, что ты пока что мой единственный друг! Желтая ондатра: И ты не представляешь, сколько раз там я успела подумать, что ты был прав насчет крутых ребят Желтая ондатра: Но я не жалею, что встретила вас Желтая ондатра: Так что все ок, мне просто надо переварить это Эйприл вздохнула и стала ждать ответ. Пикнуло оповещение. Фиолетовый: Ох, хорошо. В таком случае ты заслуживаешь знать, что мое полное имя — Донателло, и сегодня мне исполнилось 10 Фиолетовый: Майки передает привет Фиалке и спрашивает, как твоя нога Они снова начали переписываться так, словно ничего не произошло.