О яблонях и яблочках 2

      Рафаил и Марбас ушли пару часов назад. Обстановка в доме окончательно успокоилась. Ева мирно спала в своей кроватке; повернувшись к ней боком, спал и Азирафель. Кроули же, у которого сна не было ни в одном глазу, постепенно расслаблялся, неотрывно глядя на ангела и аккуратно перебирая его светлые мягкие кудри.       Ангел поморщился сквозь сон, и демон с тревогой заглянул в исказившееся болью лицо. Его рука замерла, а внутри всё похолодело. Азирафель шумно выдохнул и тихо протяжно застонал, сквозь сон обнимая свой уже совсем-совсем круглый живот, а после переворачиваясь на спину. — Ангел, — осторожно сжав плечо супруга, слегка встряхнул его обеспокоенный демон.       Веки Азирафеля дрогнули, и он приоткрыл глаза. — Что случилось, ангел? — Кроули, напряжённый до предела, был готов срываться с места и бежать. — Больно, — поморщившись и положив руки на бока, на выдохе простонал Азирафель.       Кроули понял всё без лишних слов.       Похоже, пережитое потрясение всё-таки оставило свой отпечаток, спровоцировав активную родовую деятельность. — Давай, любовь моя, — предельно осторожно придерживая стонущего супруга, помог принять ему полусидячее положение демон.       Азирафель опёрся одной рукой позади себя, а вторую положил на вершину живота, морщась от очередного спазма, пока Кроули стремительными решительными движениями метался по комнате, готовя переноску для Евы: рисковать здоровьем мужа Змий явно намерен не был, а потому было необходимо срочно вытаскивать на поверхность эфирно-оккультных лекарей.       Пусть даже и из лап сурового начальства.       Когда Ева была аккуратно переложена из кроватки в переноску, всё ещё продолжая крепко спать, Кроули подскочил к супругу, отбрасывая в сторону одеяло и замечая, как по простыни расползается влажное пятно. — Это… Оно само, — тихо и смущённо пробубнил Азирафель, и Кроули мягко прервал его: — Я знаю. У тебя отошли воды. Это значит, что ребёнок скоро появится на свет. Поэтому давай, ангел, вставай, я отведу тебя к нашим соседям, а сам метнусь в Ад за Марбасом.       Помогая мужу встать и позволяя ему опереться на себя, демон свободной рукой взял переноску с дочерью и медленно повёл Азирафеля к выходу.       На улице было ещё темно. Весь Нижний Тадфилд крепко спал и видел сны, и лишь одна оккультно-эфирная пара застыла на улице напротив двери чужого дома.       Азирафель зашипел сквозь плотно стиснутые зубы, упираясь лбом в плечо супруга, когда новая схватка схватила низ живота. Кроули в этот момент как-то ухитрился громко и крайне настойчиво постучать в дверь. — Сержант, откройте, это мы с ангелом, — уловив суетливое шарканье шагов за дверью, крикнул Кроули, чтоб его уж точно не проигнорировали.       В окне загорелся свет, и в следующее мгновение дверь открылась, являя перед демоном взъерошенного озадаченного Шедвелла, вытянутого прямиком из кровати. — Очередное вторжение? — машинально спросил ведьмолов, но демон проигнорировал его вопрос.       Не дожидаясь особого приглашения, он шагнул внутрь дома, ведя за собой и Азирафеля. — У ангела начались непредвиденные схватки. Уже отошли воды. Мне нужно отлучиться в Ад, чтобы вытащить лекарей, но я не могу оставить Азирафеля и Еву одних, — помогая мужу сесть, торопливо пояснил сбитой с толку паре Кроули. — Присмотрите за ними, — демон по очереди посмотрел на сержанта и его супругу, протягивая последней переноску с ребёнком. — Я быстро, — и не говоря более ни слова, он с тихим хлопком исчез.       Ад Кроули ненавидел всей душой. Он старался не показываться в нём без видимой на то причины. А если уже и была необходимость во что бы то ни стало появиться в нём, то дальше Главного Офиса демон старался не заходить.       Марбас, как назло, обитал почти в самом низу этого проклятого места.       Кроули уже и не помнил, когда последний раз спускался ниже третьего круга. Ради Азирафеля и их ребёнка он, однако, был готов пойти на всё. Но прежде всего надо было найти Лорда Вельзевул — демону могло повезти, и инфернальный доктор всё ещё мог отчитываться перед начальницей. — Кроули? — жужжащий голос Владыки Ада, как ни парадоксально, звучит словно благословение Свыше. — Что ты тут делаешь? — она вопросительно вскинула бровь, приближаясь к подчинённому. — Мне нужен Марбас, — серьёзно отозвался демон. — У Азирафеля началась родовая деятельность.       Вельзевул удивлённо посмотрела на Змия. По всей видимости, подчинённый уже был отпущен восвояси, но раз он с Рафаилом ещё не успел явиться к оккультно-эфирной семье, то случилось это недавно.       Лорда Ада, не глядя, щёлкнула пальцами: была у неё одна крайне полезная способность призывать демонов любого ранга из любого круга Ада к себе на ковёр. Распространялась она, правда, только на Ад, не затрагивая Землю, но сейчас этого оказалось вполне достаточно. — Ай, Лорд Вельзевул, какого херувима? — Марбас, приземлившийся не очень удачно, впечатался лбом в старую ржавую арку Преддверия.       Табличка «Оставь надежду, всяк сюда входящий» опасно заскрипела. — Марбас, зови своего пернатого друга, — игнорируя ругательства губернатора восьмого круга, строго посмотрела на него Владыка Ада. — Вы нужны Кроули и его ангелу.       Марбас с лёгким удивлением перевёл взгляд на Змия. Улавливая его напряжение, он понял всё без слов. — Значит, таки случилось, — он кивнул сам себе и, нехотя признавая, добавил: — Рафаил оказался прав. — Являйтесь в дом наших соседей, — прежде чем лекарь исчез, дабы вызвать «коллегу», предупредил его Кроули.       Марбас кивнул, уходя. Кроули, которому меньше всего хотелось задерживаться в отдалении от Азирафеля, также поспешил ретироваться, объявляясь в доме сержанта Шедвелла и мадам Трейси. — Марджери* перевела его в комнату. Она сейчас там, с ним, — отрапортовал демону встреченный им в гостиной сержант, на которого возложили ответственную миссию следить за Евой. — Хорошо, — Кроули быстро кивнул, стремительно удаляясь в сторону указанной гостевой комнаты.       Мадам Трейси действительно обнаружилась там. Она была рядом с Азирафелем и выглядела при этом одновременно и растерянной, и очень уверенной, словно сталкивалась с подобной ситуацией уже далеко не в первый раз. — Кроули… — на выдохе простонал ангел, сжимая в кулаках простыни, и демон мгновенно оказался рядом. — Я здесь, любовь моя, — спокойным голосом произнёс он, накрывая руку супруга своей. — Прости меня, — Азирафель всхлипнул. — Я такой дурак… Если бы не моя глупость и эгоизм… — он мучительно скривился, в стыде отворачиваясь от супруга. — Всё хорошо, — успокаивающе поглаживая ангела по тыльной стороне ладони, мягко отозвался демон. — Ты не мог знать, что всё произойдёт вот так. Зато ты, и именно ты, подаришь Еве самый лучший подарок, — Кроули подбодряюще улыбнулся в ответ на натянутую улыбку всё-таки посмотревшего на него Азирафеля. — И заодно избавишь нас от необходимости праздновать дни рождения детей в разные дни, — ангел нервно рассмеялся и поморщился от новой схватки.       Явились лекари. Мягко выставив мадам Трейси из комнаты, они обратили всё своё внимание на Азирафеля.       Его роды были намного быстрее и легче родов Кроули. Тело ангела оказалось более приспособленным не только для лёгкого протекания беременности, но и для её завершения. Ребёнок, хоть и был крупнее Евы, шёл относительно легко, причиняя родителю меньше боли и страданий, чем в своё время причинила Кроули его старшая сестра.       Когда он на рассвете, наконец, появился на свет, то о своём приходе оповестил всех громогласным криком.       Его лёгкие работали просто замечательно. — Это мальчик, — заботу о новорожденном в этот раз на себя взял Рафаил, пока Марбас занимался телом роженика.       Архангел аккуратно передал ребёнка Азирафелю, и Кроули в любопытстве наклонился к нему.       Мальчик был крупненьким, под стать ангельскому папе, и громогласным. А ещё суетливым и рыженьким, прямо как папа демонический. — Ты справился, мой ангел, — мягко улыбаясь не сводящему с сына взгляда супругу, нежно произнёс Кроули. — Мы пережили ещё и это испытание.       Азирафель тихо устало рассмеялся, прикрывая глаза, когда Рафаил забрал ребёнка. У него был тяжёлый день… ***       Следующий день оказался не легче. Как минимум потому, что Кроули всё-таки удалось добиться от подозрительно хорошо скооперировавшегося начальства правдивый рассказ о пропущенных событиях облавы на базу серых ангелов. — Это место не находится под юрисдикцией ни Ада, ни Рая, — прищурившись, смерил Лорда Ада и Ангела Божьего подозрительным взглядом Змий. — А значит, и ангельское, и демоническое войска теряют в нём свою силу. Что значит, что ни ангелы, ни демоны не могут нападать на серых ангелов на их территории, потому что они прокляты и это их наказание и назидание другим. — И что тебе не нравится? — скрестив руки на груди, недовольно посмотрела на Змия Вельзевул. — Вы смогли мобилизовать несколько полков и устроить на их свалке кровавую бойню, — Кроули многозначительно вскинул бровь. — Это как-то не очень смахивает на спонтанную акцию.       Вельзевул мрачно переглянулась с Гавриилом. — Мы не обязаны перед тобой отчитываться, — фыркнула Лорд Ада, а в голосе Змия появились угрожающие утверждающие нотки. — Вы обманули нас-с-с, — обвиняюще прошипел он. — Вы знали, что они наш-ш-шли нас-с-с, но промолчали. Ис-с-спользовали Азирафеля как приманку, чтобы напрямую выйти на главаря их ш-ш-шайки и получить официальное разреш-ш-шение на нападение, я прав?       Демонесса неуютно повела плечами и снова переглянулась с Гавриилом. — У них всё равно не было шансов, — авторитетно и сурово произнёс Ангел Божий. — А мы, между тем, раз и навсегда решили проблему. В конце концов, такое сомнительное соседство шесть тысячелетий напрягало не только Ад, но и Рай. — Это всё равно не давало вам права подставлять нашу семью, — мрачно ответил Кроули, буравя тяжёлым взглядом начальство. — Это был единственный способ, — упрямо поджав губы, парировал Гавриил. — Они были открыты и уязвимы именно потому, что не ожидали подвоха. Кроме того, угроза существованию ваших детей автоматически позволила Михаил (она же всё-таки крёстная Евы) действовать напрямую. А через неё эта возможность распространилась на Лилит. Ну, а дальше… Дело, как говорится, техники, — архангел пожал плечами, игнорируя злой взгляд Змия, которым тот его одарил. — Да и в конце концов, — Ангел Божий улыбнулся той самой своей мерзкой улыбкой, от которой ему хотелось хорошенько вмазать, — всё же хорошо закончилось, чего ты нервничаешь.       Кроули хотел не очень цензурно сказать, почему именно он нервничает, но глядя на лица начальников понял, что вместо того, чтобы бесцельно сотрясать воздух, лучше промолчать.       На какое-то время в воздухе повисла напряжённая тишина. — Вы уже решили, кого сделаете крёстными своего сына? — как бы невзначай поинтересовалась Вельзевул, с любопытством разглядывающая рыженькую макушку спящего мальчика, удобно лежащего на груди Азирафеля.       Ангел, пришедший в себя и относительно отошедший от сумбурных событий минувшего дня и родов, за весь разговор не проронил ни слова. — Уж точно не вас, — с остаточным раздражением проворчал Кроули, и Лорд Ада недовольно фыркнула. — Марбас, — осторожно приобнимая сына, спокойно отозвался Азирафель.       Инфернальный лекарь, который вместе со своим ангельским коллегой тоже всё это время находился среди молчаливых слушателей, от неожиданности подпрыгнул на месте. — Я?! — не то удивившись, не то возмутившись, ткнув в себя пальцем, воскликнул он. — Да, — кивнул Азирафель и пояснил: — Ты помог мне, помог нашему с Кроули сыну появиться на этот свет… — Ну и нам нужен демон среди крёстных, — ухмыляясь, добавил Кроули. — А так как женская вакансия уже занята, то ты — идеальный вариант. — Я счастлив, — угрюмо протянул губернатор восьмого круга.       Рафаил, не по-ангельски хитро ухмыляясь, без особого сочувствия похлопал коллегу по плечу. — И кто же эта счастливица, с которой мне предстоит разделить сию ответственную ношу?.. — всё также без особого энтузиазма уточнил демон.       Вместо ответа на вопрос демона в комнату вошла мадам Трейси. Она принесла на подносе гостям чай и домашнее печенье, при этом совершенно не заботясь, что те — оккультно-эфирные не едящие существа. Марбасу, который никогда не был дураком и до ушей которого долетали обрывки фраз грубого низкого голоса сержанта Шедвелла, развлекающего Еву, не составило особого труда сложить дважды два. — Ну, могло быть и хуже, — философски изрёк он и потянулся рукой к печенью. — А что насчёт имени? — отвернувшись от уплетающего печенье демона, полюбопытствовал у родителей Рафаил. — Думали уже?.. — Джеймс**, — тут решительно кивнул Кроули. — Джеймс? — Азирафель удивлённо вскинул бровь, пытаясь найти в словах супруга какой-то подвох. В конце концов, это было вполне себе обычное, благочестивое библейское имя… — Он родился в тот же день, что и его старшая сестра, — охотно пояснил Змий. — Так что можно сказать, что он уже со своего рождения всюду следует за ней «по пятам»***. А значит, их ждёт вполне себе дружное детство. — Об этом сложно говорить сейчас, — несколько озадачено откликнулся Азирафель, но на его губах тут же появилась мягкая улыбка. — Но мне очень приятно, дорогой, что ты веришь в то, что наши дети будут дружны между собой. — Конечно, — Кроули самодовольно усмехнулся. — Это же наши дети.       Он помедлил мгновение и нерешительно переспросил: — Так ты не против? — Нет, — ангел спокойно выдохнул. — Джеймс — хорошее имя. Мне нравится.       Кроули победоносно улыбнулся, но никто так и не понял истинный смысл этой улыбки. О том, что в имени сына он спрятал свою маленькую тайную любовь к некоторым фильмам семидесятых, никому знать было не обязательно… ***       Наблюдающая за всем происходящим на Земле Бог довольно улыбнулась.       Она откинулась на белоснежную мягкую спинку стула и потянулась, удовлетворённо щурясь. Всё-таки не зря Она дала этому миру шанс, как и не зря когда-то столкнула лбами два противоборствующих начала. Небрежным движением запутала две дороги так, что не распутать, как ни крути, и превратила их, в итоге, в один долгий широкий путь.       В конце концов, все Её дети, на самом деле, мало чем отличались друг от друга. Пусть они об этом и не подозревали, но общего у них у всех было куда больше, чем противоположного. Жаль только, что чтобы понять это, им всем требовалось так много лет и так много граблей, на которые кому-то ещё только предстояло наступить. Но…       «Ева и Джеймс, — улыбаясь подумала Она, — восхитительное сочетание», — Она снова довольно зажмурилась и в ребяческом веселье крутанулась на своём стуле.       Двоим маленьким существам, не ангелам и не демонам, предстояло вместе преодолеть много трудностей. Найти себя и своё место в мире, выбрать то, кем они хотят быть, с кем они хотят быть, но…       С самого своего рождения они не одни. Не только в окружении и поддержке своих родителей, но и тех, кого связали узы с этой семьёй — только кажется, что они хрупкие и незаметные, но попробуешь их порвать, и ничего не получится. Ведь в конце концов, Кроули всё равно оказывается прав, и люди, ангелы и демоны находят друг с другом общий язык.       У них ведь и вправду так много общего.       Бог смеётся тихо и счастливо. А Кроули ошибается в одной-единственной вещи.       Она не хочет проводить новый Армагеддон. В нём, на самом деле, никогда не было необходимости. Добро и Зло никуда не денутся в любом случае, но только в своём взаимодействии друг с другом они рождают Гармонию — маленькие дети, чистейшее её воплощение, всегда удивительно чётко понимают.       Пришло время и всем взрослым наконец-то это осознать.