А если там, под сердцем лёд, то почему так больно жжет?

Ледяной северный ветер завывал за окнами Винтерфелла. Белоснежные снежинки кружили в медленном танце и мягко опускались на ставни. Древние деревья склонили свои ветви к земле, скорбя о долгом сне. Пуховым покрывалом были укутаны поля и равнины Севера. Древняя река была скованна льдом, в ожидании весны. Погруженная в ледяной сон, природа дожидалась скорого пробуждения. Стежок за стежком на ткани все отчётливее проявлялся узор будущего рисунка. Это была незабудка. На ткани уже были видны стебель и темно-зеленые лепестки. По кругу был вышит растительный орнамент янтарного цвета. Тяжело вздохнув, молодая женщина взглянула на широкую постель с резным изголовьем из кедра. Там, погруженный в сон, длившийся не один месяц, лежал мужчина. В его светлых волосах и бороде проглядывали серебряные волоски. Дыхание казалось едва заметным, а руки безжизненно лежали на синем покрывале. Это был наследник Кастерли-рока и последний уцелевший из Ланнистеров. Сир Джейме, старший сын Тайвина и Джоанны Ланнистер, брат покойных Серсеи и Тириона. Единственный выживший из династии, не менее легендарной, чем Таргариены. Тот, кого удалось спасти, тайно укрыв и с трудом уговорив леди Винтерфелла и наследницу Севера впустить его. После долгих совещаний и пререканий она, скрипя сердцем, все же оставила последнего льва в своем замке. Согласившись, что после окончания долгой войны и зимы на первом месте восстановление земель и домов, Санса, нехотя, стала нареченной Джейме. Но, венчанию не суждено было состояться. Отбиваясь от войска мятежников, устроивших бунт, мужчина не удержался на скаку и выпал из седла, проехавшись по земле и едва не свернув шею. Он долгие дни был на грани жизни и смерти. Хрупкое равновесие удалось сохранить, но ценой был долгий сон. Сколько он продлится, не знал никто. С тех пор дни и ночи слились воедино. Долгая зима подарила молодому льву не менее долгий сон. В подобном состоянии находился и ее брат, Брандон. Именно Джейме сбросил его с башни, погрузив в этот сон. Но, ценой пробуждению стало его здоровье. Видимо, Боги устроили возмездие, наградив его подобным. Проводя дни и ночи в покоях Джейме, Санса молча сидела около постели жениха, внимательно смотря на него и изредка переводя взгляд на окно. День за днём она думала о том, сколько боли принесла ее дому его семья. Сколько слез и унижений они все вытерпели из-за его сестры и ее ублюдка-сына. Сколько потерь и крови перенес Север, отбиваясь от львиных атак. Сколько матерей не дождались своих сыновей, жены мужей, а дети отцов...Это все их вина. Ланнистеров... — Ненавижу...— впервые за долгое время Санса произнесла слово. Ее глаза цвета грозового неба сверкали ледяным пламенем ненависти. Приблизившись к постели, она склонилась над лицом мужчины. Ее руки осторожно коснулись груди, а затем замерли на шее. Она ощутила пульсирующую жилку вены и почувствовала тепло кожи. Волчица слышала его мирное теплое дыхание, касающееся щеки и то, как изредка двигался кадык. Одно движение — и жизнь навсегда покинет его. Затаив дыхание, Санса убрала руки от шеи и обессиленно уронила голову на грудь мужчины. — Не могу...Не могу. Я не убийца. — подняв голову, женщина вновь посмотрела Ланнистера. — Радуйся, что я — не моя сестра. Ее руки не дрогнули бы. Но ее больше нет...Как нет моего отца, мамы...Робба, Брана, Рикона...Одна я осталась...— чувствуя, как в глазах защемило от боли, она ощутила, как по щеке катится горячая слеза. — Как и ты. В этом мы похожи. — быстро стерев слезу, Санса отстранилась от Джейме и вновь села на стул, стоявший около кровати. Взяв в руки пяльца, Санса вновь принялась за вышивку. Прошли долгие месяцы с момента падения Джейме. Зима шла на убыль, постепенно отступая и позволяя весне прийти. Ледяные ветра теряли свою силу, бураны, заметающие дороги, исчезали, а снег стал выпадать гораздо реже. Река, скованная льдом, постепенно пробуждалась, сбрасывая с себя оковы. Санса постепенно приняла бразды правления в свои руки и давала многочисленным вассалам Севера распоряжение, стараясь править также справедливо, как ее отец и братья. За делами время шло гораздо быстрее и королева Севера не заметила, как вместе с концом зимы к концу подходила и ее ненависть.

***

Тронный зал Винтерфелла, украшенный гербами, на которых были изображены лев и лютоволк на ало-золотом и белоснежном фоне, был полон вассалов Старков. Укутаные в меха и с мечами, уцелевшие представители древнейших домов были созваны второй раз после коронации Сансы. На этот раз речь должна была пойти о том, сколько осталось припасов и хватит ли их до конца зимы. Мощные дубовые двери отворились и в зал вошла королева Севера. Она была облачена в белоснежный плащ, отороченный черной соболиной опушкой. Белый цвет выгодно оттенял рыжие волосы, собранные на затылке, и синие глаза. Войдя, она подошла к кованому трону и опустилась на него. Вслед за ней на свои места села многочисленная знать Севера. — Итак, — ее голос дрогнул. Это было ее первым собранием, которое она проводила сама. Без помощи семьи и лордов. — Начнем наше заседание. — посмотрев на собравшихся, королева глубоко вздохнула и продолжила: — Доложите, сколько осталось зерна в закромах? — Больше половины, миледи. Что касается мяса и овощей, то они на исходе. — Я распоряжусь, чтобы нам дали в долг ещё засапасов с юга...— она не успела договорить. Ее перебили: — Ланнистерские подачки, — низкий мужской голос отозвался с самого конца зала. — Я лучше подохну с голоду, чем хоть крошку возьму у этого драного кота. — Вы уже едите их крошки, лорд Мормонт. — ее голос стал тверд, а глаза впились в того, кто нарушил совещание. — И не первый месяц. — У меня нет выбора! Я должен кормить свою семью и свой народ! — В таком случае вы не смеете отзываться о том, кто помог нашему народу не умереть с голоду, в подобном тоне! — Я должен быть благодарен за подачки тому, кто развязал войны?! Тому, кто убил Вашу семью?! Ваш отец, или брат никогда бы не допустили его присутствия около замка! А вы впустили его в дом! И это после того, что он и его семья сделали? Север помнит, а вы, миледи, видимо забыли! — Хватит! — резко поднявшись, Санса с яростью смотрела на лорда медвежьего острова. — Я — ваша королева! Лорд Джейме Ланнистер — мой десница и будущий король! Вам придется принять это. Или же вы примете смерть! — Слышал бы вас ваш отец, или братья. — замолчав, наследник медвежьего острова опустился на свое место и угрюмо посмотрел в окно. — Что ж, если желающих упрекнуть меня в том, что я попросила помощи у юга и не дала умереть северянам с голода, нет, то мы продолжим наше собрание. Лорды Севера по одному докладывали ей о состоянии своих земель, подданных и своего замка. Санса внимательно слушала их, но ее мысли были заняты словами Мормонта. С того дня, как она впустила Джейме, она понимала, что северяне не будут преданны ей так же, как отцу или братьям. Для них она стала предателем рода. Что ж, может они и были правы... Выслушав всех до единого и окончив совет, королева покинула тронный зал и вышла в коридор. Идя по длинному темному коридору, она видела блики теней, танцующих на стенах. Лорды Севера проходили мимо нее и она замечала, как они смотрят на нее и шепчутся за спиной. — Был бы жив лорд Старк... — Если бы ее братья только видели это...а мать... — Сговорилась с врагами... — Ноги за жратву раздвинула...— последняя фраза принадлежала Мормонту. Злобно скрипнув зубами, Санса гордо вздернула подбородок и ускорила шаг. Всем рот не закроешь, а если обращать внимание на пересуды, то на правлении будет уходить меньше времени. Она понимала причину их недоверия и больше не собиралась никого разубеждать. Они убедятся в обратном, или нет. Если глупцы. Заметив мейстера, Санса подошла к нему, чтобы узнать о том, долго ли ещё ждать пробуждения Ланнистера. — Мейстер Торхен. — Моя королева. Новый мейстер Винтерфелла был крепко сложен и ему было не больше пятидесяти. Он прославился тем, что у него был дар не только к исцелению, но и войне. Он побывал не в одной битве и был знаменит тем, что быстро ставил на ноги воинов даже после того, как они получили самые тяжёлые раны. У него был высокий рост, широкие плечи и мощное телосложение, скрытое за плотной серой мантией. На его плечах красовалась цепь со звеньями, полученными в Цитадели. Его голова была гладко выбрита, белоснежная борода аккуратно подстрижена. Ясные серые глаза, окружённые паутинкой морщин, внимательно смотрели на молодую королеву. — Как состояние лорда Ланнистера? — Его сон глубок. Слишком сильные переломы он получил, когда упал с коня. Одно я могу сказать точно: если он очнется до весны, то будет жить. Если нет, то не очнется вовсе. — А его травмы? Они заживают. — Да. Но самая главная травма в голове. Если она заживёт, то он очнется. А кости... Поверьте миледи, они имеют свойства сростаться. Сегодня я приготовлю снадобье. Им нужно будет поить его днём и ночью. — Хорошо. Я сделаю все необходимое. — Посмотрим, лучше ли ему станет. Если он пойдет на поправку, то я увеличю дозу. — Хорошо. Я полностью полагаюсь на вас. — Благодарю за ваше доверие, миледи. А сейчас, прошу меня простить. Мне нужно идти. — Да, конечно. Не смею вас больше задерживать. Отпустив мейстера, Санса направилась в свои покои. Голоса Мормонта все ещё звучали в ее голове и она хотела как можно быстрее забыть их. Вечер сменил такой короткий день. Тучи заволокли небосвод, скрыв свет луны. Ветер усилился и злобно завывал за окном, предвещая пургу. Сидя в глубоком кресле и укутавшись в стёганое покрывало, королева вышивала лилии. Утренняя ссора быстро забылась и теперь ее мысли занимал вопрос, касаемый провианта. Стук в дверь отвлек ее. Отложив вышивку в сторону и встав с кресла, Санса оправила платье и произнесла: — Можете входить. Дверь отворилась и на пороге появился мейстер. В руках он держал темно-зеленую склянку. — Я приготовил снадобье, ваше высочество. Им нужно поить лорда Ланнистера два раза в день. Утром и вечером. После того, как истечет месяц, мы посмотрим на результаты. — Я благодарю вас. Подойдя к нему и забрав флакон, Санса вышла вслед за ним и направилась в покои льва. — Вы уже осмотрели его раны? — Нет, миледи. Я осмотрю их при вас. — Как пожелаете. Подойдя к винтовой лестнице, находящейся в западной башне, они поднялись на второй этаж и прошли по узкому коридору. Именно там находились покои Ланнистера. В свете пламени коридор казался ещё более узким и маленьким. С трудом верилось, что там могут находится комнаты. Подойдя к двери, находившейся справа от лестницы, Санса вошла в спальню. Служанка, приставленная к нему, встала со стула, находившегося около кровати, и присела в глубоком реверансе, опустив глаза и произнеся: — Моя королева... Это была молоденькая девушка шестнадцати лет. Ее светлые волосы были собраны на затылке. Строгое платье синего цвета доходило до горла. Это была Энн, дочь поварихи и псаря. Девушка хотела выучиться на лекаря и мейстер приставил ее помогать Ланнистеру и сидеть около него, пока никого рядом нет. — Ты можешь идти. — войдя в покои, Санса мягко улыбнулась девушке и пропустила ее, позволяя выйти. Закрыв за собой дверь, Энн оставила королеву и мейстера наедине с больным. — Так, — быстрым шагом подойдя к кровати, Торхен отбросил одеяло в сторону. Санса мельком взглянула на мужчину. Закалённое в боях, его тело было испещрено шрамами. Ее взгляд проскользил по рельефному торсу. На миг она залюбовалась тем, как его кожа отливает бронзой в свете пламени. — Что тут у нас...— ловкие руки мейстера ощупывали каждый сантиметр кожи, выискивая переломы. — Так, хорошо... Хорошо...Гораздо лучше...Угу...— быстро перевернув его на спину, он продолжил осмотр, слегка придерживая его на весу и не давая телу полностью опуститься на кровать. — Это тоже хорошо. — положив его, он небрежно накинул одеяло. — Миледи, подойдите к нему. Сейчас я покажу вам, как его нужно поить снадобьем. Стоя около двери, Санса подошла к кровати медленно опустилась на край, внимательно смотря на мейстера. — Держите флакон. Отдав его в руки Сансе, мужчина осторожно приподнял голову Ланнистера, чуть наклонив вперёд. — Вот так поддерживайте и осторожно поите. Пары глотков за один прием хватит. Растерявшись, женщина аккуратно положила ладонь на его затылок, коснувшись густых мягких волос. — Теперь поите. До конца не понимая что делает, она поднесла склянку к губам и понемногу начала вливать жидкость. Заметив, что он начал пить, Санса расширила глаза от удивления и едва не уронила его. — Осторожней, моя королева. Не думаю, что очередная травма пойдет на пользу здоровью лорда Ланнистера. — Простите. Просто я не думала, что... — И не думайте. Мудрёно это все. Просто будем лечить его и молиться Богам. Может, они смилуются и отпустят молодого льва из цепких лап тьмы. — Как думаете, что с ним? Внимательно смотря на мужчину, Санса заткнула флакон сургучом и поставила его на прикроватную тумбу. — Точно не могу сказать, моя королева. Знаю лишь только то, что сейчас внутри него две силы борьбу ведут. Темная и светлая. — И кто же победит? — подняв голову, Санса внимательно посмотрела на мейстера. — А победит тот, кому он позволит победу одержать. Если тьма победит — он умрет. Если светлая, то выкарабкается. — отойдя к двери, Торхен взялся за деревянную ручку. — Прошу простить меня, меня ещё ждут дела. Не забывайте поить его дважды в день и молиться за его здравие Богам. — Непременно. Оставшись с ним один на один, женщина смотрела на спящего. — Сколько же горя принес мне ты и твоя семья? Сколько бед?..— встав с кровати, она отошла от кровати и повернулась к нему спиной, скрестив руки на груди. — Все эти пересуды, укоры...Я должна была отправить тебя на казнь, но проявила милость. Зачем? Для чего? Потому, что ты и я — последние наследники великих и благородных домов? — развернувшись, женщина опустила руки. — Почему ты свалился на мою голову? Почему не погиб вместе со своей сестрой? Ты же так любил её. — вздохнув, она продолжила: — Но и помог не меньше. — помедлив, она задумалась о чем-то своем, а затем произнесла: — Зато, если у нас родятся наследники, то они будут красивы. Но для этого тебе нужно очнуться. А мне привыкнуть к тебе. И нашему будущему. — договорив это, она поспешила выйти из спальни и громко хлопнула дверью. Бывая у Ланнистера каждый день по два раза, волчица постепенно привыкла к нему, а затем и привязалась. Часами сидя в кресле и произнеся молитвы, королева рассматривала своего суженного. Раньше она и не замечала, насколько он красив. Эти длинные, пушистые ресницы, обрамляющие веки, волосы цвета плавленного золота с серебристой проседью на голове и бороде. Прямой нос, тонкие губы и родинка под глазом. Сидя в углу комнаты, Санса положила вышивку на каминную полку. Медленно подойдя к кровати, она осторожно опустилась около своего жениха и с теплом посмотрела на него. В тишине было слышно, как бешено стучит ее сердце. Эти мысли и чувства были новы для нее и постыдны потому, что она и весь Север считали его врагом. — Когда же ты вернёшься ко мне? — поднеся дрожащую от волнения и страха руку к его лицу, она едва коснулась его щеки, бережно очертила линию губ, а затем дотронулась руки и взяла теплую ладонь в свою. — Ты ведь жив, я знаю. Просто спишь. В твоих жилах течет горячая кровь, а тело отдает теплом. Если бы ты был мертв, ты бы стал холодным, словно лёд. Но ты жив. Я знаю. И мейстер говорит, что ты жив. Так очнись, прошу...Вернись ко мне. — произнеся это шепотом, она осторожно положила голову ему на грудь и прикрыла глаза. В комнате был слышен треск камина, а за окном выл ветер, напевая песни севера. Она слышала, как он дышит. Он был жив.