Спокойное будущее

С чего все началось? Гидра…место, где людей обрекают на страдания ради достижения каких-то якобы более важных целей. Шахматная доска, где одни играют роль короля и королевы, другие — ферзей и ладьи, третьи — слонов и коней, четвёртые, иначе говоря, пушечное мясо по мнению считающего себя гением игрока, — пешек. На первый взгляд пешки не важны, в какой-то степени даже бесполезны, но они выполняют большую часть работы, в то время как король и королева отсиживаются в тени, держа на коротком поводке ферзей и ладьи, а слоны и кони предпочитают только командовать. Так уж, увы, устроена система.

***

Сколько лет он провел там в роли пешки? 70? Столько лет неведения, блуждания в воображаемом лабиринте боли, страданий и крови. Он не помнил ни кто он, ни откуда, ни что с ним произошло. Вообще ничего. Пустота и только русские слова, давно въевшиеся в подкорку, но не переставшие мучить его: Желание Ржавый Сопротивление. Попытка не поддаваться, не становиться убийцей снова. Желание проснуться, убежать от этого кошмара, который раз за разом повторяется в его давно проржавевшем разуме. Семнадцать Рассвет Голова кипит, его разрывает на части. Перед глазами кроваво красный рассвет на фоне которого нет ничего, кроме семнадцати острых игл, прошивающих его тело насквозь. Печь Девять Прикованный к креслу, он бьётся в конвульсиях. Сдавленный вопль, жаром печи опаляющий пересохшее горло, эхом отскакивает от стен, пальцы металлической руки сгибаются, он слышит противный скрежет и видит вокруг девять человек, наблюдающих за ним. Добросердечный Возвращение на родину Он мечтает о возвращении домой, на родину. В Бруклин, где, он уверен, остались места, которые напомнили бы ему о нем самом. О добросердечном весёлом парне Джеймсе Барнсе, родившемся в 1917 году, у которого был слабый здоровьем, но не духом, друг Стив. Этого хиляка вечно приходилось защищать, вытаскивая из передряг, но он был ему как младший брат. О Сержанте Джеймсе Бьюкенене Барнсе, которого, казалось бы, навсегда выселили из его собственной головы, впихнув вместо него машину для убийств Зимнего Солдата. Один Грузовой вагон Он один. Летит в объятия холодной смерти, сорвавшись с развороченного взрывом грузового вагона поезда Гидры, который они со Стивом планировали остановить. Он просыпается один, в глазах все плывёт, он слышит голоса незнакомцев, что снуют туда-сюда вокруг него, проводя непонятные махинации с его телом. Ему ставят металлический протез левой руки с красной звездой на плече и вкалывают голубую сыворотку, подобно той, что вкололи его другу. А дальше он снова падает в тёмную ледяную бездну. И так из года в год, от задания к заданию, от убийства к убийству он постепенно терял себя. Терял воспоминания, голос, личность. Пока не столкнулся с ней. Сколько она была там такой же пешкой, как и он? Сколько они с братом были подопытными мышками, которых держали в клетке? 3 года. Конечно, куда ещё было деваться двум сиротам после нескольких лет скитаний. Они выжили. Эксперименты проходили долго и мучительно, оба кричали и корчились от боли, иногда проклиная тот день, когда поставили свои подписи на тех документах, что им подсунул Штрукер. В душе дикое желание отомстить, а перед глазами лишь режущие сердце воспоминания. Грязь, пыль, всюду гул и грохот, а под кроватью, устремив свои взгляды вперёд, не двигаясь из страха быть придавленными железобетоном или разорванными бомбой, лежат двое перепуганных детей. STARK — надпись, которую они не забудут никогда. Они были важными пешками, на уровне Зимнего Солдата. Наверное, поэтому тренировать их приставили именно его. Первый раз они встретились, когда его привезли на базу. Она помнит взгляд его холодных голубых глаз, от которого по коже пробежали мурашки. Ему незачем было знать её имя, но он, не ищя на тот момент оправдание своим действиям, все равно узнал. Ванда. Казалось бы, простое имя, но так хорошо сочетающееся со способностями. Ассоциация у Солдата была одна: Ведьма. Эта странная девчонка, телепат-телекинетик, не знающая, что её способности гораздо обширнее, чем она думает, алым пламенем, что светилось на кончиках увешанных кольцами пальцев, пошатнула ледяной ком в его груди, что назывался сердцем. Солдата заинтересовала Ведьма. И, судя по всему, он заинтересовал её. Но были две преграды: первая — брат-близнец, который, откровенно говоря, с первой встречи не понравился Солдату. Считающий себя мужчиной, глупый мальчишка с тараканами вместо мозгов и неприятным прошлым за плечами. Вторая — Штрукер. Если кто-то узнает о…о чем? Как называется это чувство, когда хочешь быть рядом с человеком и защищать его от всего? Не привязанность ли это? Что эта девчонка сделала с ним за пару дней их не очень близкого знакомства? Неужели покопалась в голове, вытащив наружу Джеймса Барнса и старые воспоминания? Он не знал, но был уверен в одном: за то короткое время, что они жили в соседних камерах и проводили на совместных тренировках, он привязался к ней. Она притягивала его к себе, словно магнит иголку. Разумеется, это не могло длиться вечно. После открытой попытки восстановить память Баки, Ванду заперли в её камере, а Солдата обнулили и запихали в морозилку. Она стояла, приложив руку к защитному стеклу и могла только смотреть, как его уводят в ту комнату с чертовым электрическим стулом. В горле застыл ком, который она не в силах была проглотить. Хотелось плакать, кричать, разрушить тут все до основания, лишь бы ему не причинили боль снова. Вместо этого она молча смотрела в его голубые глаза, пока они не исчезли за поворотом. По щеке скатилась одинокая слеза. Второй раз они встретились четыре года спустя, в Германии. Клинт по просьбе Стива вытащил её с базы Мстителей, где её в прямом смысле заперли, и привёз в аэропорт в Лейпциге. Она вышла из фургона, на котором приехала с Бартоном и ещё с каким-то парнем, и увидела его. Да, странное у Капитана представление о машине для бегства, как они там вообще все поместились и где взяли свою экипировку, если, судя по тому, что она слышала, их повязала полиция и все изъяла под расписку? За свисающими на лицо волосами она видела его хмурый взгляд, направленный на неё. Вспомнил. К сожалению, времени на разговоры тогда не было, как и позже. Посреди драки она прикрывала всех, кого могла, спасла его от Черной Пантеры, а потом прикрыла его и Кэпа, на пути к джету. Она видела, как он оглянулся на неё и после этого они не увидятся ещё долго. Третий раз они встретятся в Рафте. После драки в Сибири Роджерс и Барнс на время остаются в Ваканде. Король Т’Чалла был рад дать им убежище и помочь Джеймсу. Позже к ним присоединилась Наташа. Прошла пара недель, а они все никак не придумали подробный план спасения друзей. Отправиться должны были Стив и Нат, но Баки категорично заявил, что хочет помочь. Стив не понаслышке знал, что в любом случае остановить друга не сможет. Принцесса Шури любезно сделала Барнсу новую руку из вибраниума. Доработав план и взяв предложенный королём джет, они начали спасательную операцию. Джеймс нашёл её в камере на уровень ниже, чем остальные. Выглядела она хуже, чем во время пребывания в Гидре. Смирительная рубашка, ошейник, конечно, ничего другого ожидать и не следовало. Когда его взяли в Германии, то посадили в перевозную стеклянную коробку, приковав к креслу. Парадокс в том, что по мнению многих они опасны, неуправляемы, иначе говоря, ходячие бомбы замедленного действия, но они в первую очередь люди! Разве они не имеют право на спокойную жизнь? На спокойное будущее? Нет, если это будущее они будут строить не под присмотром правительства. Ванда сидела с опущенной головой, не отреагировала на прозвучавший пару минут назад взрыв и звук разбившегося в метре от нее стекла. Он присел на одно колено перед ней и потряс за плечо. Она в отключке. Барнс готов был убить тех, кто сделал это с ней. Сомнений не было, сама бы она в обморок не упала, если только не голодный. Мужчина снял с неё ошейник со смирительной рубашкой, взял на руки и направился к лифту, пока ещё было время уйти. Взволнованные лица членов команды надо было видеть, когда он поднялся на джет с бессознательной Ведьмой. Все переживали за Ванду, в конце концов, Росс боялся ее больше, чем остальных. Четвёртая и, наверное, последняя встреча, после которой они вряд ли расстанутся. Ванда очнулась день спустя после побега, но не поняла, где находится. Естественно, учитывая, что в Ваканде она ни разу не была, а после произошедшего в Лагосе путь туда ей был заказан. Он сидел рядом. Просто сидел и смотрел на неё. Нет, это уже не тот холодный взгляд, с которого все началось, этот другой. Невозможно подобрать подходящее слово. Она видела его хмурым, злым, безразличным, потерянным, но таким… В горле пересохло и вместо вопроса «Где мы?» вырвался лишь сдавленный хрип умирающего. Он подал ей стакан с водой и осторожно убрал с лица прилипшую прядь рыжих волос. Что это? Что она только что увидела? Он…улыбнулся? Едва заметно, уголками губ, настолько, что слепой бы не заметил, а другие подумали бы, что у них глюки. Она взяла его за руку, которой он, кажется, не осознанно перебирал её волосы и улыбнулась в ответ. Им не нужны были слова. Похоже, нет, скорее не похоже, а точно, что они уже все давно выяснили. Две заблудшие души наконец нашли дорогу друг к другу. Через месяц Джеймс увезет её из Ваканды в неизвестном направлении, а через полтора года на свет появится маленькая Пьетра Барнс, глядя на которую он уже не сомневается, что на этот раз никто и ничто не отберёт у них право на спокойное будущее…