Серебро

      Ни страх, ни ненависть не являются хорошими советчиками. А уж когда их влияние наслаивается друг на друга, случается страшное. О чем на собственной шкуре пришлось узнать Вайсс, резко уходя в подкат, пропуская над головой град пуль. Выпущенный по «мерзкому отродью Шни» под лозунгами «Славы Белого Клыка», он по итогу лишь вскрыл позиции замаскированных агентов. Обрекая их на гибель — если не от рук студентов или охранников, так уж точно от когтей гримм, для которых подобные «борцы» своей ненавистью сияли как маяк во тьме.       У девушки не было времени анализировать понимали это фавны и были готовы пожертвовать жизнью за идею или просто испугались что ничего не сделают из-за чего и подставились, так как все мысленные ресурсы уходили на погоню. Подкошенный пулеметным огнем Коко и некоторых других студентов поток гримм, все еще оставался значительным, и объем перьев, летевших в сторону Вайсс, едва ли уступал своему «огнестрельному аналогу». И по ущербу в том числе, вынуждая по полной использовать ограждения на пару с проявлением чтобы избежать серьезных повреждений. Если что в такой ситуации и могло радовать — Грифоны, как она краем глаза успела заметить, сдерживались совместными усилиями Ублека, Порта и по странному стечению обстоятельств — Фокса, оставляя на остальных только неверморов.       Не имея ни возможности, ни желания ждать пока у Белоклыковцев кончаться патроны, Вайсс просто ускорила глифами нескольких особенно смелых гримм решивших разобраться с ней в ближнем бою. Развернуться в воздухе они уже не смогли, а потому втаранились в позиции фавнов, на которых ей уж очень хотелось верить, не осталось живых мирных жителей. Ни белоклыковцы ни гримм, к такому повороту оказались не готовы, отчего обе стороны моментально понесли потери и завязли в сражении.       Это создало достаточное для Вайсс окно, позволяя выстроив целую дорогу из ускорящих глифов, наконец добраться, до проделанной в стене дыре. Пирра мудро рассудив, что, все обычные выходы недоступны, просто разорвала сталь своим проявлением, создав еще один. Без лишних помех догнать девушку оказалась намного проще, к тому же подсобил и Белый Клык: бойцы в крайне узнаваемых масках, хоть и валялись на полу без движения, еще живые, но уже не живцы, но все же затормозили Пирру достаточно, чтобы Вайсс смогла с ней поравняться при помощи проявления. — Жон сейчас в Мистрале у Арков, — как только начало позволять расстояние выпалила на одном дыхании Вайсс. Попытавшись плавно подвести к этой новости Пирру, она могла спровоцировать очередной раунд догонялок — уж слишком Чемпионка выглядела сосредоточенной на цели, вполне способная просто проигнорировать несущественную с ее точки зрения информацию.       Готовая сорваться с места Пирра, на секунду замерла с тенью удивления смотря в лицо Вайсс, после чего, коротко вздохнула, и произнесла: — Я знаю, — не сказать, что Вайсс оказалась шокирована подобным ответом — все же существовал вариант что, Арки передали эту информацию не только им. Вот только удивление сдержать уже не удалось, — на ходу поговорим, — видя ее замешательство, бросила Пирра, пока Колизей еще раз тряхнуло. Дождавшись кивка Вайсс, девушка опять рванула с места, хоть и медленнее чем до этого, позволяя успевать за ее темпом. — Сегодня утром узнала, — контролируя дыхание, верная своим словам продолжила Пирра, — чуть раньше, чем вы трое проснулись. — Тогда почему ты еще в Вейле? — прямо спросила Вайсс. Грубо, но на расшаркивание, на такой скорости у нее не хватило бы дыхалки. — Я думала о том, чтобы тут же сорваться и уехать, — не пытаясь отпираться, кивнула та. Тут же решительно добавив, — но сразу же отбросила этот вариант. — Почему? — со смешанными чувствами уточнила она. — Ну перво-наперво, я не могла оставить Вас в такое время. Немного лицемерно прозвучит, но я знаю какого это терять поддержку в тяжелый момент, а потому не стану так поступать, — с приглушенной тоской в голосе, пояснила Пирра, — а во-вторых, даже не учитывая это, я не стала бы бежать потому что это ни на что не повлияет, — решительно покачала головой девушка. — Ты окажешься в безопасности, не позволив случиться худшему, — контр аргументировала ее слова Вайсс. Правда из-за того, что ее так и не посвятили во все подробности, формулировка вышла довольно туманной. Но судя по тому как блеснули глаза Пирры — она прекрасно поняла, о чем речь. — Окажусь… правда ненадолго, — хмыкнула девушка, — у стоящих за этим хватило ресурсов чтобы, сотворить подобное с Вейлом, так что и в Мистрале ситуация повториться. Максимум выиграю себе пару месяцев пока та сторона, будет занята планированием, — с каждым словом, в голосе Пирры все отчётливее слышалась угрожающие нотки, — и кто знает, на что еще она пойдет в следующий раз, поняв, что не получилось сегодня. — Но и у нашей стороны, — имея ввиду, как и Бикон так и Атлас, подхватила мысль Вайсс, — тоже будет время на подготовку. — И вот тут уже вступает в силу третья причина почему я осталась, — скрежет метала, очередного нового входа, вторил словам девушки придавая им зловещесть, — у меня нет никакого желания бежать, когда враг так нагло подставляется, считая себя непобедимым, — сложно было сказать кто произнес эту фразу — все еще Пирра Никос или уже Непобедимая Чемпионка, но силы вложенной в них, хватило чтобы заставить Вайсс подавиться заготовленной фразой. Продолжила девушка уже тише, настолько что ее слова едва достигали слуха, на фоне рева гримм и звона оружия, — пока она жива… он даже не подумает о том, чтобы меняться, иначе бы… Последнюю часть фразы заглушил свист ветра от отправившегося в небо копья самой Пирры. Окутанное черным сиянием оно пробило с десяток гримм на своем пути и еще столько же возвращаясь в руки своей хозяйки. — Это безрассудство, — отведя взгляд в сторону пробормотала Вайсс. Чисто по-человечески она возможно и могла бы понять Пирру, и в ситуации если бы Винтер угрожала опасность, была готова и на большее безрассудство, а потому исполнять долг, отговаривая девушку стало куда как сложнее. — Да, это безрассудство, — пожала плечами та, с легким налетом тоски в голосе, — и своим решением я подвожу немало людей скорее всего… Но я не собираюсь использовать их ожидания в качестве отговорки. Ведь по итогу — остановить ее, моя ответственность… по многим причинам. И я не собираюсь бежать от этой ответственности. Пусть даже это и может стоить мне жизни, — по тому с какой решительностью это было сказано, несложно было догадаться что время компромиссов прошло.       Пытайся Вайсс и дальше уговорить девушку отказаться от затеи — и ее просто бы проигнорировали. Потому она просто кивнула. Они были не особо близки, но все же почти год под одной крышей приносил свои плоды. Беспомощность пополам с тоской захлестнули девушку, сражаясь против никуда не собиравшегося уходить страха. Винтер четко предупредила о недопустимости нахождения Пирры в Вейле, попросив именно что поспособствовать побегу, даже не заикнувшись о том, чтобы помочь в этом гипотетическом бою. А значит шансы победить были очень низки, если вообще существовали… и как бы Вайсс не хотелось предложить Чемпионке свою помощь, жить ей хотелось больше. После всего сказанного Пиррой это осознание звучало особенно жалко и все же события той ночи оставили слишком большой след в ее психике. Ведь смерть… намного ближе чем кажется на первый взгляд. — Я не хочу, чтобы ты помогала мне в бою, — глядя прямо в лицо Вайсс, добавила Пирра, явно прочитав ее переживания, — как и было сказано — это моя ответственность. Но чтобы ты не накручивала себя дальше, считай, что ты бы просто мешала в бою, — жестокие слова, но… и вправду такие успокаивающие. — Спасибо… — прошептала Вайсс, на мгновение отбросив маску, позволяя всем накопленным за этот месяц переживаниям сполна отразиться на лице. После чего вернулась к своему «привычному» поведению, — пошли. — Да, пора покончить со всем этим, — кивнула в ответ Пирра. Пилот буллхеда не тратил время даже на то чтобы уточнить направление, сразу же садясь на курс. Бортовое оружие пришло в работу расчищая путь среди скопления тьмы.

***

      Пока один буллхед направлялся к Бикону, его собрат держал путь вверх. И видят Братья, этот факт нисколько не добавлял морального здоровья сидевшему за штурвалом Роману Торчвику. Как и тот факт, что сейчас его с Нео жизни полностью зависели от поддельного идентификатора свой-чужой, что не позволит Флагману Атласа просто сбить их на подлёте. Нет, конечно в профессиональности Уотса, Роман убедился, из первых рук, но неприятности имеют противное свойство случаться в любой ситуации.       На автомате он скосил взгляд направо, глядя как Нео, в такой ситуации просто поедала мороженое, игнорируя происходящее за иллюминатором. Встретившись с ним глазами, та с подозрением нахмурилась и развернулась, прикрывая свое мороженое руками, с таким видом словно готова сражаться за него насмерть. — Я не собираюсь просить у тебя мороженое, — пусть Роман и понимал, что, она делает это все в качестве своего способа отвлечься от нервозности, но не смог удержаться чтобы не хмыкнуть, закатив глаза. — … — Нео повернулась обратно, с таким количеством подозрения, отражавшимся на лице, словно он только тем и занимался что просил у нее мороженое. И не выдержав Торчвик фыркнул, слегка рассмеявшись. В ответ улыбнулась и Нео с торжественным видом — все же она справилась с задачей отвлечь его от лишних мыслей. — Просто хотел сказать, чтобы не налегала сильно, — вернув легкую улыбку на лицо, продолжил тот, — места на мороженое в Вакуо не хватит. — … — в ответ на подобную реплику Нео вопросительно подняла бровь, пару раз похлопав себя по животу. — О да, как я мог забыть, — абсолютно бесцветным тоном, пробормотал Роман, — под мороженое у тебя всегда есть место. — … — та лишь щелкнула пальцами, что переводилось примерно, как «то-тоже», после чего наконец отложила в сторону стаканчик с мороженым — они наконец достигли точки назначения. — По-быстрому разберемся и наконец можно отдыхать, — кинул, подымаясь со своего места Роман, чтобы скрыть тяжелый вздох. Самая сложная часть плана началась.       И началась очень даже неплохо. Силы Атласа были распределены по всему Вейлу, а потому на флагмане остался самый минимум, от которого им с легкостью удавалось скрываться при помощи проявления Нео. Монументальные гермодвери, спасовали перед «открывашкой» переданной все тем же Уотсом. Начало даже казаться, грешным делом, что никаких проблем не возникнет вообще, вот только за свои годы по ту сторону закона, Роман четко осознал, что, если все идет по плану — значит это план врага.       О чем вселенная тут же поспешила напомнить, когда на святая святых флагмана — рубке управления, не оказалось ни единого человека. А ведь по идее тут должно было быть как минимум трое членов экипажа, которых по плану следовало досрочно снять с боевого дежурства. Все еще находясь под проявлением Нео, они переглянулись, понимая, что дело тут нечисто. Впрочем, даже отчетливо это понимая, варианта поменять план действий у них не было. Вирус все еще надо было запустить в систему.       Тешась надеждами что возможно все трое отравились чудесной Атласской едой, а потому и оставили свой пост автопилоту, без спешки, но в темпе они преодолели разделявшее вход и консоль расстояние, даже без происшествий. И только когда Роман потянулся чтобы подключить зараженный свиток к управляющему кластеру, тишину наконец разорвал выстрел, разбивая созданное Нео изображение вора на тысячи стеклянных осколков. — Вот те раз, а как это получилось, что вы и тут, и там? — язвительно протянул Роман, глядя на подходящего Айронвуда. Мысленно при этом проклиная Синдер и ее: «Генерал замечен на стадионе, вам ничего не помешает». — Силиконовая маска, парик и немного грима, — удерживая их обоих на мушке спокойно пояснил тот, — как оказалось это все что нужно чтобы обмануть Ваших информаторов. В обычной ситуации я бы предложил Вам сдаться, — переводя взгляд с Романа на Нео и обратно, — но в такой ситуации — могу лишь привести смертный приговор в исполнение. — Ты и какая армия, — хмыкнул Торчвик, наставив свою трость на Айронвуда в ответ. Нео слегка наклонилась вперед, так же в полной готовности избавиться от генерала. — На Вас двоих мне не понадобиться армия, — покачал головой Джеймс, — хватит и ее одной. Пенни! — они моментально переключились на новое действующие лицо, оказавшееся… студенткой? — Факт использования проявления зафиксирован. Калибровка завершена. Приступаю к устранению, — лишенным даже намека на эмоции голоса, постановила девушка. Шесть лезвий нитями присоединённых к ее рюкзаку выплыли из-за спины девушки, медленно повернувшись к Нео.       Проявление девушки спокойно занимало верхние строчки в списке сильнейших по всему Ремнанту. Даже заранее зная, что оно из себя представляет, было почти невозможно сражаться с врагом, которого не можешь даже нормально увидеть. Раз за разом слыша звук битого стекла, когда удар, казалось бы, наконец настиг девушку, ее противники медленно, но верно погружались в отчаянье, теряя последние шансы победить. Чтобы нормально противодействовать Нео, нужно было иметь силы сравнимые по калибру с силами Дев, чтобы не заботиться о том где враг, и просто бить по площади. Да и даже в такой ситуации, победа была далеко не гарантирована, потому что и сама Нео знала свои слабые стороны. Фавн или человек — сходясь в битве с девушкой всегда вытягивали короткую соломинку.       Но Пенни не была не тем ни другим. Она старательно пыталась исполнить волю отца, поняв, что такое быть живой, но в своей сути оставаясь машиной. Идеальной машиной чтобы, свести преимущество Нео на нет. В момент, когда «Роман» разбился стеклянными осколками за ним, следили сотни самых разных датчиков, начиная с обычных камер и заканчивая даже датчиками дыма. Информация с каждого из них, моментально обрабатывалась Пенни. И как только анализ был завершен — весь корабль стал ее охотничьими угодьями.       Синдер знала о природе Пенни, просто не стала распространятся увидев, что та тоже находилась в Колизее. Тот же трюк что и с Айронвудом, и вот уже Роман с Нео попались в заранее расставленную ловушку.       Битва началась со свиста, рассекающих воздух лезвий, что на огромной скорости, рванули к Нео. Сперва раздался привычный треск стекла, но в следующее же мгновение ему вторил звон, от столкновения орудий. Нео едва успевшая отклонить удар, с нескрываемым шоком смотрела на ту, что видела сквозь ее иллюзии.       Бросившись было помогать Роман, едва успел отпрыгнуть чтобы не попасть под выстрел Айронвуда, который следом моментально ускорил себя вторым выстрелом сократив расстояние. Лезвие на нити, летевшие в сторону Нео, развернулось на пол пути, вынуждая Торчвика выгнуться назад, чтобы пропустить его над головой и именно этим и воспользовался Джеймс, нанося нисходящий удар рукоятью пистолета.       Подставив трость, вор заблокировал атаку, но из-за неустойчивого положения и силы удара, отлетел на землю, моментально перекатившись потому как тройка лезвий пробили сталь аккурат в том месте где мгновением до этого находилась его голова. Три оставшихся лезвия были пущены веером, вынудив Нео подпрыгнуть чтобы уклониться. А вот пулю Айронвуда, выпущенную одновременно с тем как он пытался достать поднявшегося на ноги Романа коленом, ей уже пришлось отбивать, будучи в воздухе. Что сделало ее беззащитной перед поджидавшими лезвиями, тут же нацелившимися на ее плоть. Вспыхнула аура, защищая от поражений, запуская таймер того сколько Нео еще осталось жить.       Уклонившись от удара Джеймса, Роман контратаковал, замахнувшись тростью ему по голове. Вместо того чтобы блокировать, генерал принял атаку на ауру, слегка пошатнувшись, тут же выстрелив практически в упор, пользуясь тем что из такого положения вор не успел бы увернутся. Теперь и аура Романа просела, что не помешало ему перевести инерцию от попадания в подсечку. Джеймс отпрыгнул уворачиваясь, на что и был расчет, а потому ему следом полетел огненный шар.       Когда четыре клинка выстроившись в ряд приняли на себя основной удар, Роман, непроизвольно выругался, едва сумев избежать попадания пули, вылетевшей, как только между мечами возник минимальный просвет. Судорожно перезаряжаясь, Торчвик, бросился в сторону рыжеволосой, пытаясь перетянуть с Нео внимание. Лишь нарвавшись на скоординированную атаку двух лезвий, прикрывавшую выстрел Айронвуда. От первых он еще смог уклониться, завалившись в сторону, но вот пуля неприятно мазнула по ноги, из-за чего Роман чуть не завалился вперед.       Подпрыгнув пропуская под собой двойку лезвий, Нео оттолкнулась уже от них, рванув в сторону студентки, чтобы получить преимущество в ближнем бою. Но едва не лишилась головы, когда оба лезвия развернулись, атакуя из слепой зоны. Ударив зонтиком о палубу, она создала достаточный момент чтобы убраться с траектории атаки, но ее уже ждали три пули Айронвуда попавшие в незащищенный бок, вызывая срабатывание ауры. Роман пытался помешать последнему, но четыре оставшихся клинка, поочередно вонзаясь в место где он стоял секунду назад, вынудили полностью сосредоточиться на уклонении.       Отлетев в сторону Нео, смогла перевести падение в пирует оказавшись на ногах до того, как заходившие с двух сторон лезвия пробили бы ей голову. И кивнув Роману, бросилась прямо на Айронвуда. Четыре лезвия, выскользнули из пола, бросившись ей на встречу, но тут же были перестроены в защитную формацию, защищая уже саму Пенни от выстрела Романа.       Уклонившись от первого, нанесенного по широкой дуге удара Нео, Айронвуд, наставил на нее пистолет, тут же выстрелив. Два же свободных лезвия Пенни со спины догнали Нео, но не остановились на ней, рванув по обоим бокам генерала в настолько опасной близости, что даже сработала аура. И снова треск иллюзии сопровождался звоном, так как удар, который должен был пробить затылок Джеймса, был остановлен клинками Пенни. Моментально развернувшись он выпустил один из пистолетов из рук, вдарив кулаком по и так занятой блокированием Нео, отправляя ее в полет. Одно из четырёх оставшихся лезвий заблокировало удар тростью от Романа, три других — вонзились в его тело, тратя ауру огромными темпами. Развернув руку Айронвуд добавил по всех этих повреждений еще один выстрел в упор, отбрасывая на этот раз уже Романа.       Нео, оттолкнулась от ближайшей стены, позволяя двум из клинков вонзиться в нее, и снова ринулась в атаку на Айронвуда. Острый клинок зонтика был направлен прямо ему в голову, но… — Слева, — прямо перед ударом раздался холодный голос Пенни, и без всяких сомнений Айронвуд схватил «воздух» слева от себя, идеально затормозив клинок Нео в сантиметре от своей головы. Размахнувшись он перекинул девушку вместе с зонтиком через себя, и чтобы не быть впечатанной в пол, ей пришлось отпустить оружие, еще одним пируэтом гася инерцию. Сломав зонтик в кулаке, Джеймс с низкого старта бросился к девушке, сопровождаемый четырьмя клинками. Два оставшихся выскочили из стены, и рванули к Роману, едва дав ему время на перезарядку, прежде чем вынудить уклонятся.       Потеряв оружие, Нео, оставалось только уклонятся, но даже это давалось с трудом: три клинка и так видели сквозь ее движения, а четвертый нитью обмотавшись вокруг кулака Айронвуда корректировал его атаки. Увернувшись от апперкота, она подставилась под атаку в живот, просто не успев довернуть тело. Стиль боя Нео не предполагал затяжных битв и потому потихоньку она начала выдыхаться, что в такой ситуации было сравни смертному приговору. Да и Роман был не в самой лучше форме, так же страдая от клинков, и от уже выстрелов Айронвуда. Но несмотря на это, видя в насколько тяжелой ситуации находится она, Роман, как мог продвигался вперед, пускай жертвуя за этой аурой.       Учитывая, что битва была проиграна изначально, чудом было то что они умудрились продержаться так долго. Но в итоге это был их лимит. Отпрыгнув назад, Нео еще кое как смогла пропустить мимо себя двойку лезвий, но сделала для этого шаг назад. Ее каблук попал в засечку, оставленную Пенни в течение боя, и Нео оступилась. В этом не было никакой случайности, только холодный машинный расчет, готовый наконец убрать с доски столь верткую фигуру. Шесть лезвий с разных направлений рванули в сторону Нео, и на этот раз она уже не могла уклониться.       Зато Роман все еще мог ее прикрыть, что без раздумий и сделал. На пол пролилась кровь последние что позволяло ему сражаться — аура, наконец подошла к концу. — Беги, — только и сумел выдавить из себя Роман, прежде чем лезвия так же стремительно выскользнули из его тела. Одно из них он смог удержать из последних сил на месте, дернув нить, соединенную с ним вверх, отчего все еще обмотанный той кулак Айронвуда, так же дернулся сбив тому прицел. Выстрел прошел левее, глубоко погруженной в шок, а от того, и покорно следующей последнему приказу Романа. С шипением, нить отсоединилась, дабы не позволить Роману повторить подобное, но… у него и так не осталось сил на подобное.       Упав на холодную палубу, он едва смог дернуть трость, попытавшись подсечь ноги рванувшей за Нео рыжеволосой, но та даже, не потеряв в скорости просто ее перепрыгнула. Подняв благодаря инерции трость Роман навел ее на Айронвуда, что аналогично направил на него пистолет. Оба выстрела прозвучали одновременно, только Торчвик успел еще и махнуть рукой, отчего пуля Джеймса пробила ему голову, а его собственный снаряд ударился о контрольное табло, гермоворот сквозь которые только что проскочила Нео. Повреждения классифицировались как атака и потому створки сомкнулись… почти сомкнулись — рванувшие вперёд клинки Пенни, успели проскользнуть в щель, удерживая их от закрытия. Усилия гермоворот хватило чтобы деформировать оружие девушки, но все же створки поддались, впрочем, в этом уже не было смысла — Нео сумела воспользоваться подобной форой. — Вражеский субъект покинул корабль, без транспортного средства. Подтверждение гибели невозможно, — отчиталась вернувшаяся ни с чем, Пенни, и только теперь Айронвуд наконец отменил свое проявление. — Предполагаемое окончание замены орудий, — перво-наперво поинтересовался он, кивнув в сторону погнутых клинков Пенни. — До рассчитанного боестолкновения, — пришел моментальный ответ. — Выполнять, — больше не тратя времени Пенни на разговоры Пенни отправилась к ремонтному месту, готовясь к следующей битве. И судя по тому, что фигура гримм-виверны все приближалась, та должна была наступить довольно скоро.       Покинувшие свои места для подготовки ловушки, служащие тут же вернулись к работе, стоило битве закончиться. Никто из них не обращал внимание на труп Романа — слишком уж серьезная им предстояла задача.       Чудовище из метала на полном ходу двигалось к чудовищу из тьмы.