***
Был тёплый июльский денёк. Прошло ровно 40 дней с «самоубийства» Ринаты. Об этом либо никто не помнил, либо не хотел вспоминать. Так вышло, что сегодня у меня и моих новых друзей совпала смена, поэтому мы работали все вместе. Я была рада. Когда болтаешь с этими ребятами, день проходит даже быстрее. Как я уже сказала ранее, в смену Эммы парни лет 20 всё время заходят к нам и начинают заводить с ней разговор. Обычно всё кончается приглашением на свидание и разочарованием мальчиков. Этот день не стал исключением. Уже десятый парень просит Эмму уединиться с ним в кафе после её смены и попить коктейль. Как и всегда после приглашения последовало что вроде «слушай, я не хочу тебя расстраивать, но у меня сегодня дел не в поворот. Мне нужно помогать бабушке… в общем сегодня никак. Может в следующий раз, а?». Молодой человек ушел, и она подошла к барной стойке. — Слушай, Дрю, может, в мою следующую смену ты меня подменишь? Я уже устала! Постоянно эти… Не успела Эмма закончить фразу, как в кафе уже зашёл новенький парень, начавший выискивать глазами свою любовь. — НЭНС!!! — послышался из-под стойки почти панический шёпот. — Там ещё один зашел. Пожалуйста, прошу тебя, скажи, что сегодня меня нет… — она посмотрела на меня умоляющим взглядом и, конечно, я не смогла ей отказать. — Лаааадно. Но ты будешь мне должна. В тот же момент парень подошёл к барной стойке и спросил, может ли он увидеться с Эммой. — Прости, сегодня её нет, — ответила я. Тогда он вышел из кафе с поникшим взглядом и побрёл своей дорогой. — Спасибо, — всё тем же шёпотом проговорила Эмма, поднимая голову из-под стойки. Я ничего не ответила и пошла убирать 4 столик от прежних посетителей.***
В девять уже стемнело, и посетителей почти не осталось. В десять кафе опустело совсем. Мы с остальными засобирались домой. В раздевалке все начали шутить и обсуждать «бедненьких» парней, которым отказывает Эмма. — Блоссом, тебе что, парень не нужен? Особенно такой, как эти — даже не парни, а бесплатные дворецкие! Хохоча, мы продолжили складывать в ящички все свои вещи. Уже через пять минут увидели следующую смену. Те ребята зашли через чёрный ход и начали раздеваться. Не успели мы закрыть наши шкафчики, как вдруг раздался резкий звук, похожий на выстрел из пистолета. Я и Милли не стали выбегать на улицу, дабы не оставлять кафе, а вот Финн и Эмма сделали это. Увидели ребята лишь тело девушки, лежащее возле чьей-то машины и убегающую в конец улицы подозрительную фигуру. Не стали медлить и позвонили в полицию, подъехавшую минут через семь. Полицейские осмотрели убитую, пока мы сидели в тёмном кафе. Это было странно, но вместе с ними приехал и шериф нашего города. Зайдя в кафе, он заявил: — Вы явно что-то знаете.***
Вам знакомо это чувство — когда ты вроде ничего не натворил, но боишься последствий? Так вот, тогда у нас было нечто похожее. Нас четверых отвезли для допроса в полицейский участок, по совместительству являвшийся кабинетом шерифа города — Эндрю Ховарса. Сам участок не был большим. Мне всегда казалось, что, если здание не громоздкое, то хотя бы уютное. Но не в этом случае. В здании охраны правопорядка всё было железным: двери, столы, лампы и даже сидения. Задерживаться там не хотелось. Шериф, сославшись на большое количество дел и необходимости предоставить отчёт о случившемся, сказал, что мы должны тихо посидеть в коридоре и дождаться момента своего допроса. Сидели мы на железных лавках, и, когда пятая точка уже ныла от таких «удобств», мистер Ховарс неожиданно вышел из своего кабинета, пнув ногой дверь. Настроение у него было явно не ахти. Будто бы не помня, что мы здесь, шериф наигранно удивился и нездорово улыбнулся со словами: «Ааа, а вот и наши «главные подозреваемые». Заходите, рассказывайте, что было.» Эндрю Ховарс — шериф нашего городка. Человек, занимающий свою должность более 7 лет. Мистер Ховарс — это мужчина лет 40, который всё своё время просвещает работе. С личной жизнью у него не складывается от слова «никак». Конечно, если работа стоит на первом месте в твоих приоритетах, любой любовник поймёт это, и, значит, дальше простой интрижки ничего не выйдет. А мы-то думали, что нас будут вызывать по одному… Расположившись в кабинете и выйдя из транса, я начала: — Сегодня мы закончили свою смену в девять. Когда все переодевались и уже планировали выходить, послышался выстрел. Эмма и Финн выбежали на улицу. Финн, вроде бы, что-то увидел. Дальше я не знаю. Повисла неловкая пауза. — Может, продолжите? — обратилась я к друзьям. — Да, конечно, — очнулся наконец Финн. — Мы с Эммой вышли из кафе (точнее сказать, выбежали) и увидели тело, лежащее возле машины, и фигуру, убегающую в конец улицы, и… — Вот с этого места прошу поподробнее. Финн не совсем понял мистера Ховарса и сделал непонимающий взгляд. Того это явно взбесило. — Опиши эту фигуру! — рыкнул он. — Ааа… да! Мне показалось, что это была девушка или женщина. У нее была прекрасная фигура: идеальная талия, бедр… ай, Кларк! — А что? — одновременно с удивлением и злобой шикнула Милли, ткнувшая Финна локтем в живот. — По-твоему то, что ты обсуждаешь «прекрасное» тело убийцы нормально?! — Слушай, Кларк, меня попросил шериф, и я рассказал, как всё было. Не надо включать ревность! — Что? Я? Ревность? Ты в край охренел, мой хороший… — трясущуюся от злости Милли перебил всё такой же невозмутимый Финн. — Ну, вот и подтверждение моим словам. — ВСЁ, ХВАТИТ! У меня и так мало времени и много работы! Мне нет дела, кто кого ревнует и так далее. Мне нужно выполнить месячную норму, а если я не поймаю убийцу, то все пойдет коту под хвост! — чересчур эмоционально процедил шериф сквозь зубы, после чего добавил: — Что-то я расклеился. Я всё понял. Затем опять наступила давящая тишина. — Так, — протянул Ховарс. — Кларк, Блоссом, Робен и Дрю. — последнюю фамилию шериф специально растянул, странно улыбаясь. — Почему он так заметно выделил твою фамилию, а? — с недоумением спросила меня Эмма. — О, так я вам объясню! А именно для Блоссом и Робена, ведь Кларк и так все знает, так ведь?! Мы с Милли потупили взгляд и опустили голову. Рассматривать свою обувь нам показалось очень увлекательным. — Что вам известно такого, что самой Дрю стыдно смотреть на…эм, шерифа? — Оу. Блоссом, ты многого не знаешь. Ваша Дрю мне мешалась весь прошлый год, «помогая» всему отделу! — А. Так вы про это? В прошлом году, как я помню, вы получили грамоту и денежную благодарность за то, что вы выполнили больше работы, чем за все 5 лет, так? Она вам помогала, а не мешалась! На это шериф лишь закатил глаза и пробурчал что-то нечленораздельное. — Сейчас вы все идете домой, а завтра приходите сюда, для того, чтобы написать заявление. Приходят только мисс Блоссом и мистер Робен, остальные могут отсыпаться дома и не мешать мне работать. Да, мисс Дрю?.. Завтра я жду вас здесь, — указал он на Финна и Эмму.***
Вдоволь намучившись, мы наконец-то вышли из полицейского участка и отправились домой. Снаружи увидели нескольких полицейских, что как раз приезжали на место преступления. Вид у них был сонный и очень уставший. Кто-то явно не в восторге, что именно в его смену произошло убийство. Мы все жили относительно близко друг от друга, поэтому большую часть пути шли вместе. — Слушай, Дрю, — опасливо, неуверенно начала Эмма. — Помнишь, ты нам все уши прожужжала, что шериф и полиция ошибаются насчёт Ринаты?.. — Ну и? — Так вот… Мне кажется, ты была права. Они действительно ошибаются… — Ч…что ты имеешь ввиду? — Знаешь, Нэнс… Ты же помнишь ночь на 29 мая: крик, а после него просто тишина… Ты знаешь, что я летом живу у бабушки, чтобы помогать ей. Её дом находится возле дома Бакерсов… Так вот… я не только слышала крик. Я видела её. Я видела Ринату. Она убегала от моста в совершенно другую сторону. И поверь мне, Нэнс, она не кричала. Она шла с довольным лицом. Лицом счастья… Нэнс, кричала не Рината… Я почти физически почувствовала, как по коже Эммы скользкой тенью пробежался страх. Мы долго смотрели на подругу, пытаясь переварить неожиданно услышанную информацию. — Я тебя поняла, — сказала я. Мы все стояли в тишине ещё минуты 3, боясь произнести хоть слово. — Я берусь за это дело, — уверенно заявила я, нарушив тишину. — Что значит «берёшься»? Ты собираешься перечить шерифу? — чуть испуганно произнёс Финн. — Он ведь узнает, если ты начнёшь расследование. Дрю… Просто будь осторожна. — Робен, это что, забота? Уииии, мило как… — с серьёзным лицом проговорила Милли, при этом закатив глаза. Я ткнула подругу локтем, как бы попросив не продолжать говорить, но Финн все же отреагировал на её слова. — Оууу… Кларк что, ревнует? Или я чего-то не понял? — Так, Робен, Кларк, хватит собачиться! — воскликнула Эмма. — Мне пора домой. — Стой. Почему ты не рассказала всё полиции? Почему не сказала, что видела Ринату? — с напором спросила я. — Все завтра, все завтра… — тихо проговорила она в ответ. После, помахав нам рукой, скрылась в полутёмном переулке, что освещали только три рабочих фонаря.