***
*** Дотрагиваясь ненароком до прохлады простыней, он раз за разом просыпается. В голове вихрится туман, грудь пробита. Воздух с дребезжащим, рвущим ушные перепонки звуком выходит из дыры, когда он пытается дышать. Он то падает, то летит вверх, то болтается из стороны в сторону, но все одно — сталкивается с простынями, которые отрезвляют, а придя в себя, ему тут же хочется схватить кого-нибудь за руку, чтобы не летать вновь. Ладонь сжимается кулаком. Нет рук рядом. Нужен тот, кто крепко стоит на ногах, он не полетел бы никуда, и ему бы не позволил. Нужен. Нужен Джон. А он Джону не нужен. И рот, уже готовый произнести имя, умолкает, челюсть крепко сжимается. Лишь бы не кричать. Лишь бы не шепнуть ненароком. Лишь бы не… — Сэр? Вы чего-то хотите? «Хочу. Позовите Джона, которому я нужен». Сиделка не находит такого — и вместо Джона несет зелёный стаканчик с водой.***
*** Темноволосая девушка раскладывает на подносике лекарства, которые он боится принимать — не хочет снова в чернющее никуда, из которого едва выпутался. — Все в порядке, мистер Джон, эти таблетки вам помогут. После приема таблеток его рвет прямо в подушки. И что-то возвращается к нему вместе с приступами рвоты — то, что трусливо пряталось все это время, пораженное пустым величием чернющего никуда. Ярость. А когда остальное вернётся, хорошее? Сиделка не знает ответа, растерянно смотрит на него. — Берни. Где Берни? Как это Берни — и пропускает такое? — он машет руками в сторону изгаженных подушек. — Мы дадим возможность посетителям видеть вас тогда, когда вы окрепнете, сэр. — Не сомневаюсь, милая, посетителей будет чертовски дохера. Приходите завтра на мой концерт. Сиделка с сомнением качает головой. Элтон презрительно смотрит в ответ. Где их только таких глупо-наивных берут? Если уж кому смерть и может проиграть в кости, то только Джону Риду и его мастерски расписанному гастрольному графику.***
*** — Как у нас дела? Рид спокоен, деловит; лицо его чуть бледнее обычного — свет больничных ламп никому не добавляет красоты. — Мистер Джон идёт на поправку. Мы приложили все усилия, чтобы очистить желудок, и сейчас… Он туповато смотрит на губы медсестры — та увлеченно о чем-то говорит, но понятного мало: звуки из ее мелкого ротика долетают с опозданием. На подбородке девушки он подмечает пятнышко темной помады — видимо, красилась она сегодня наспех, без аккуратности. — Быть может, мистер Джон хотел кого-нибудь видеть? Медсестра утвердительно кивает. — Он несколько раз упоминал мистера Топина. Я только-только хотела спуститься вниз, позвать его. По лицу Рида пробегает судорога. Он будто хочет спросить что-то ещё, открывает рот, но в секунду передумывает. — Мистер Топин, значит, — тихо говорит он, глядя на свою ладонь, после чего вежливо улыбается девушке, — Пожалуй, я бы хотел, чтобы вы сейчас остались с Элтоном. Я сам позову мистера Топина. — Вы окажете мне большую услугу, — расцветает медсестра, — И предупредите, пожалуйста, посетителя о том, что пациент сейчас не слишком адекватен, и может говорить то, чего вовсе не думает. Последствия токсикации. — Разумеется. Всего лишь...всего лишь последствия.