Тайное общество по борьбе с ненормальностью. Том 1

      Клим сидел на уроке литературы и вполуха слушал Наталью Александровну, воодушевлённо рассказывавшую о гении Уильяма Шекспира вообще и великолепности «Ромео и Джульетты» в частности. Поэзию парень не любил, но сокращённый вариант поэмы про двух влюблённых подростков, покончивших с собой, ему пришлось прочитать, ибо учительница литературы была женщиной непредсказуемой и легко могла прервать свой рассказ на середине и начать задавать всякие каверзные вопросы ученикам. Но даже этот сокращённый вариант Клим читал без особого удовольствия. Но какое может быть удовольствие, если вместо «жили долго и счастливо» один отравился, а другая закололась? Клим обладал известной степенью прагматичности и поэтому считал, что Ромео и Джульетта, несмотря на всю трагичность их истории, сваляли дурака и поступили неразумно.       Голос Натальи Александровны шёл фоном к размышлениям парня. А думал он о Серафиме и её встрече с ненормистом, произошедшей два года назад. Глава «Тайного общества по борьбе с ненормальностью» отчего-то решила вечером позвонить Климу и рассказать ему об этом случае. Время было выбрано просто «идеально», когда вся семья Крыловых собралась в зале перед телевизором и решила устроить семейный киносеанс. Климу срочно пришлось удалиться в свою комнату, чтобы родня не слышала с кем он там разговаривает. Впрочем, его младшая сестра всё равно подслушала часть беседы и с радостью доложила родителям, что брат ведёт скрытный разговор с какой-то девушкой. Клим готов был удавить мелкую проказницу, но решил, что избиение женщины ниже его достоинства.       Во время исповеди Серафимы выяснилось, что та совсем не умеет складно излагать свои мысли. Она постоянно повторялась, переспрашивала у Клима, что говорила пять минут назад, и делала продолжительные паузы. В итоге на повествование был убит целый час, хотя любой другой более талантливый рассказчик уложился бы в пятнадцать минут. Как бы то ни было, но парень почерпнул несколько интересных подробностей не только относительно прошлого Серафимы, но и кое-какие сведения о ненормисте.       Гигантский жук из другого мира, который имел способность изменять по своей прихоти любых живых существ. Была гусеница – стала хищная бабочка. Если верить словам ненормиста, то он пытался изменить и саму Серафиму, но это по какой-то причине у него не вышло. С тех пор прошло два года, и «палочник» за это время мог отточить своё сверхъестественное мастерство.       Вчерашний звонок застал Клима врасплох, и он не додумался задать Серафиме хотя бы парочку вопросов. Например, такой – появлялся ли хоть ещё один ненормист с тех самых пор? Или – видели ли остальные девушки Врата? Ответ на первый вопрос имел немаловажное значение.       Пораскинув мозгами и вспомнив выходные, проведённые в штаб-квартире общества, Клим пришёл к выводу, что, скорее всего, с ненормистом девушки сталкивались. В прошлый раз, когда Серафима упомянула это существо, все они повели себя странным образом и вроде бы немножко испугались. Вряд ли невнятный рассказ главы общества мог нагнать на них такой страх. Клим судил по своему опыту – ни разу не видев ненормиста вживую и не испытав на себе способности «палочника», он не боялся его. На фотографии жук не выглядел угрожающе.       Наталья Александровна прошла мимо Клима, и тот мгновенно сменил скучающий вид на заинтересованный. Этим мастерством он овладел ещё в классе пятом. Оно очень помогало избегать дополнительных вопросов, если учителю показалось, что ты его недостаточно внимательно слушал, или же не делал этого вовсе. Им так кажется в любом случае – слушал ли ты, или нет.       Более страшным Климу казался Сундук Демонов, уничтожение которого автоматически делало то же самое с этим миром. Вот уж поистине опасная штука, не то что какой-то там ненормист! Большой жук всего-навсего превращал одни вещи (и живых существ) в другие. Иными словами – использовал какую-то магию. Вряд ли как-то иначе можно совершить подобное превращение. Вон, даже средневековые алхимики элементарно не смогли из свинца сделать золото. Начинать им следовало с малого, с серебра.       Прикрыв учебником рот, Клим зевнул. Прошла всего половина урока, а ему уже хотелось спать. Достаточно положить голову на парту, чтобы отправиться в царство Морфея и поучаствовать там в увлекательном сне. Останавливало от такого шага только нежелание отхватить капельку неприятностей под конец учебного года. Осталось протянуть полтора месяца и здравствуйте каникулы!       Лежавший в кармане брюк телефон коротко провибрировал. Пришло сообщение, но Клим не горел желанием прямо сейчас его читать. Наталья Александровна не дремлет. Если некоторые учителя сквозь пальцы смотрели на использование телефонов на уроках, то учитель литературы такого неуважения к своим занятиям не прощала. Нет, она не била нерадивого ученика указкой по голове, поскольку, по её мнению, это было не педагогично, но она за одну минуту могла словом нанести увечья ничуть не хуже. А иногда даже лучше.       Вибрация повторилась. Клим пытался догадаться, кто это мог быть. Вряд ли кто-то из родителей – они знали, когда у их сына перемены и если и звонили, то только в это время, а сообщениями не пользовались вовсе. Младшая сестра брату вообще никогда не звонила. Тогда кто это?!Был лишь один способ узнать.       Когда Наталья Александровна повернулась к доске, чтобы что-то на ней написать, Клим быстро достал телефон и накрыл его тетрадью. Учительница продолжала что-то писать, и парень успел прочитать два пришедших сообщения. Не в общий чат, а ему лично написала Велеока.       [Велеока: Здравствуй, Клим. Есть дело.]Зачем так официально?       [Велеока: Это очень важно.]       Сказать, что Клим был удивлён, значит, ничего не сказать. Все беседы между участниками «Тайного общества по борьбе с ненормальностью» велись в закрытом чате. Написать приватное сообщение можно было, но Клим не находил причины, чтобы воспользоваться этой возможностью. А тут он внезапно понадобился для какого-то важного дела тихоне Велеоке! Чудеса, да и только. Чудес не бывает.       Прежде чем Наталья Александровна снова повернулась к классу Клим быстренько напечатал:       [Клим: Что за дело?]       Ответ не заставил себя ждать. Клим весь извёлся, пока Наталья Александровна снова отвлеклась.       [Велеока: Важное.]Я с первого раза понял!       [Клим: А поточнее?]       [Велеока: Очень долго объяснять. Мы сможем увидеться после школы? Ты ничем не будешь занят?]       [Клим: Нет, не буду. Где встретимся?]       [Велеока: Возле ворот школы №1. Буду ждать.]       [Клим: Хорошо.]       – Молодой человек, и чем же таким вы в данный момент заняты?       Строгий голос Натальи Александровны пронзил Клима словно шпага. Застигнутый врасплох, он даже не успел прикрыть телефон тетрадью. На горизонте замаячила болезненная экзекуция.       – Я… Это… Ну… – парень лихорадочно соображал, как ему выкрутиться из щекотливой ситуации, в которую он сам себя загнал. – Мой мобильник вдруг начал вибрировать, и я вытащил его, чтобы посмотреть, что с ним случилось. Похоже, он сломался.       – Досадно, – Наталья Александровна не пыталась скрыть свою радость. – Но родители наверняка смогут купить тебе новый.       – Вряд ли они захотят раскошелиться. Сдадут в ремонт, а я на пару месяцев останусь без связи.       – Если бы ты пользовался только связью… Да и поделом тебе, меньше будешь играть в свои игрушки и больше слушать то, что говорят на уроке.       – Я и так слушаю, – с обидой произнёс Клим.       – Охотно верю. Тогда скажи-ка мне, как закончили свою жизнь несчастные Ромео и Джульетта?       Вопрос оказался слишком простым. Где-то скрыт подвох. В любом случае Клим только это и запомнил из недавнего прочтения краткой версии драмы Шекспира, поэтому обрадовался, что сможет дать ответ, и Наталья Александровна на этом успокоится.       – Ромео выпил яд, потому что подумал, что Джульетта тоже выпила его. А та, когда проснулась и увидела мёртвого Ромео, заколола себя. Сделала харакири.       От последней фразы по классу прокатилась волна смешков. Довольный тем, что получилось одновременно и на вопрос ответить и учительницу поддеть, Клим с самым невинным видом смотрел на Наталью Александровну, которая цокнула языком и проговорила:       – В целом ответ верный. Но телефон убрать будь добр. Сломанный он или нет, но я его могу забрать.       – Уже убираю.       Клим быстро спрятал телефон обратно в карман брюк. Собравшись с мыслями, Наталья Александровна продолжила урок. Клим медленно выдохнул. Считай, легко отделался! Соседка по парте смотрела на парня неодобрительно. Похоже, она украдкой занималась чем-то непозволительным и едва тоже не попала под раздачу.       Клим сгорал от любопытства – какое важное дело могло быть у Велеоки к нему? Мозговые потуги привели только к одной мысли. Какой-нибудь парень приударил за Велеокой, и рыженькая хочет, чтобы Клим его от неё отвадил. Но такой расклад был сомнительным, поскольку решением подобных задач занималась Голуба. Может, в этот раз Велеока решила не утруждать свою синеволосую подругу, которая и так слишком много на себя брала?       Почувствовав на себе чей-то взгляд, Клим заёрзал на стуле и повернул голову влево. На него неотрывно смотрела Василиса, сидевшая в соседнем ряду. Когда на неё наконец-то обратили внимание, блондинка кивнула, будто спрашивая – «Что случилось?». Клим пару раз мотнул головой. Василиса нахмурилась и снова кивнула. Она о чём-то догадалась?!Клим опять помотал головой и отвернулся.       Неприятные ощущения, испытываемые, когда ты точно знаешь, что на тебя пристально смотрят, никуда не делись. Клим боковым зрением видел, что Василиса по-прежнему наблюдает за ним. Длилось это какое-то время, а затем блондинка вырвала из тетрадки один листок и стала на нём что-то писать. Клим не удержался и снова повернулся. Василиса закончила писать, сложила лист в бумажный самолётик и, подгадав момент, когда Наталья Александровна отвернулась, запустила его в сторону Клима. Самолётик приземлился на парту прямо перед парнем. Тот развернул прилетевшее послание и прочёл его: «С кем ты там переписывался, Крылов?».       От наглости заданного вопроса Клим на мгновение растерялся. А потом не на шутку разозлился. Кто эта блондинка вообще такая, чтобы спрашивать подобное?! Его личное дело с кем и когда переписываться и посторонним в общем-то людям знать об этом не обязательно.       Клим взял ручку и вывел ответ: «Не твоё дело, Орлова». Получилось грубовато, но меньше надо задавать несуразные вопросы. Самолётик отправился обратно к хозяйке, которая, прочитав ответ, побагровела. Трындец мне после школы. Надо было написать как-нибудь помягче.       Василиса пронзила Клима острым взглядом и, написав на самолётике очередную строчку, с силой отправила его в новый полёт, который окончился тем, что бумажное воздушное судно врезалось парню в висок. Ойкнув, Клим в самый последний момент успел спрятать самолётик под парту, прежде чем Наталья Александровна решила задать ему очередной вопрос. Она ведь не оставит меня сегодня в покое, не так ли?!       – Кстати говоря, Крылов, какой немаловажный жизненный урок ты вынес из «Ромео и Джульетты»? – спросила учительница.       – Если ты влюбился по-настоящему, то будь готов страдать, – сказал Клим первое, что пришло в голову. Не могу поверить, что я с ходу выдал такое!       – Хм, надо же какая глубокая мысль. Однако, к твоему сведению, любовь не всегда означает страдания. Это и духовный подъём, и неутолимое желание жить и дарить окружающим добро.       – Наверное, вам-то виднее. Я не любил, мне не понять.       – Поймёшь когда-нибудь. Есть ли у тебя ещё выводы, сделанные после прочтения сей замечательной драмы?       – Ну… Если любовь несчастная, то не надо себя закалывать. Это больно.       – Что, по-твоему, надо в таком случае делать?       – Пойти и порыбачить.       – П-почему? – брови Натальи Александровны взметнулись вверх.       – Рыбалка успокаивает, умиротворяет и выгоняет глупые суицидальные мысли из головы.       – Постой-ка, а если твоя любимая умерла? Ты тоже пойдёшь удить рыбу?       – Конечно. Только сперва любимую похороню и поплачу немного.       – Крылов, ты невероятно бесчувственный.       – Таким уродился, Наталья Александровна.       Учительница покачала головой. Когда она отошла, Клим извлёк из-под парты самолётик и прочитал новое послание от Василисы. «Крылов, не зли меня, с кем ты переписывался?» – гласило оно. Наплевав на все рамки приличий, Клим написал: «Со своей любовницей». Такой ответ заставил блондинку разозлиться пуще прежнего. «Дурак! У тебя нет жены, поэтому и любовницы быть не может!» – возмущалась Василиса.       Климу надоело вести эту глупую переписку посредством бумажного самолётика. Он демонстративно смял его и сунул в свой рюкзак. Прозвеневший звонок меж тем оповестил об окончании урока. Поскольку литература сегодня завершала учебный день, то Клим поспешил улизнуть из класса, чтобы не попасть под горячую руку Василисы.       Даже не удосужившись попрощаться с друзьями, парень заторопился к «Лесовской общеобразовательной школе №1» в которой училась Велеока. Клим издалека приметил маленькую фигурку девушки, прохаживавшейся вдоль решётчатого забора, окружавшего территорию школы. На улице моросил мелкий неприятный дождик и девушка, не имевшая, по всей видимости, с собой зонта, накинула на голову капюшон. По торчавшим из-под него рыжим волосам Клим и узнал Велеоку. На ней были кроссовки, простые синие джинсы, голубая ветровка, а в руках – портфель тёмно-коричневого цвета. Портфель обращал на себя внимание, с похожими ходили в школу в стародавние времена. Удивительно, что Велеока предпочла именно его более удобному рюкзаку.       Завидев Клима, рыженькая помахала ему рукой и, когда тот подошёл ближе, начала диалог с извинений:       – Прости, что заставила тебя тащиться сюда.       – Скажешь тоже – тащиться, – произнёс Клим.– Наши школы на одной улице находятся, мне идти-то метров пятьсот всего.       – Неважно. Ты наверняка собирался пойти в другую сторону, домой.       – Мой дом в этой стороне.       – Правда? Я не знала…       – Ну, мы многого друг о друге не знаем. Знакомы-то всего пару дней.       – Д-да, ты прав…       Велеока по своему обыкновению говорила очень тихо. Если бы на улице шёл не мелкий дождик, а ливень, то за шумом падающей с неба воды её голос трудно было бы расслышать. Девушка замялась, думая, как продолжить разговор.       – Ты позвала меня по некоему важному делу, – напомнил Клим.       – Ах, да. Есть кое-что, с чем ты можешь мне помочь.       – Помогу, конечно, если это в моих силах.       – В твоих. Пойдём, не будем терять время.       Велеока повела Клима на территорию своей школы, которая была довольно большой по площади. Помимо самого четырёхэтажного здания учебного заведения, здесь находилось поле для игры в футбол и баскетбол, отдельный спортзал и две еловые аллеи. Во время летних каникул Клим частенько видел, как группы учеников убирают засохшую траву, высаживают новые кустарники и стригут старые. Какое счастье, что у нас мало места и не нужно ухаживать за школьным садом.       – Я заметила их сегодня из окна, – сказала идущая впереди Велеока. – Они вроде бы пропали, а потом появились снова. К счастью, погода плохая и сюда никто не заходит.       – Кого ты заметила? – не понял Клим.       – Врата.       – Какие ещё Врата?       – Те, из которых выходят ненормисты.       – А, погоди! Мне же только вчера Серафима рассказывала душещипательную историю про свою первую встречу с ненормистом. И про Врата она тоже говорила.       – Вот именно их я и видела. Кажется…       – Кажется?       Остановившись, Велеока повернулась к Климу, быстро посмотрела ему в глаза и сразу же отвела взгляд.       – Понимаешь, – промямлила она, – я не уверена, что это были именно Врата. Я уже столько раз ошибалась, поэтому и позвала тебя, потому что неоднократно поднимала девчонок по ложной тревоге. Пойми меня правильно…       Клим сразу вспомнил поучительную историю про мальчика из деревни, который якобы видел волков и звал на помощь. Однако никаких волков не было, и мальчик просто хотел привлечь к себе внимание. А когда серые хищники на самом деле появились, то на крики мальчика никто не прибежал и его благополучно съели. Велеока очень не хотела оказаться в похожей ситуации.       – Догадываюсь, что после того, как ты говорила им, что видела Врата, а их в действительности не было, они тебе слабо верят, – сказал Клим.       – Да, примерно так, – закивала Велеока. – Если и в этот раз тревога окажется ложной, то меня просто засмеют.       – Я считаю, что лучше излишняя предусмотрительность, чем беспечность.       – Я тоже, но девчонки уже столько раз прибегали, что я не хочу их опять дёргать. Надеюсь, ты не в обиде?       – Нисколько. Так где ты видела Врата?       – Здесь, в конце этой аллеи.       Невысокие ели росли слева и справа через равные промежутки. Видно было, что посадили их тут не более пяти лет назад. Между двумя рядами деревьев пролегала выложенная брусчаткой дорожка. На аллее также было установлено несколько лавочек, чтобы в тёплое время года на переменах на них могли посидеть и отдохнуть ученики. Если не обращать внимание на школу, то можно было подумать, что это не школьный двор, а уютный городской сквер.       В конце аллеи располагался небольшой бронзовый памятник букварю, который частично окислился и покрылся не добавлявшими красоты сине-зелёными пятнами.       – Прямо за ним, – напряжённым голосом сказала Велеока.       – Я посмотрю, – Клим захотел показать, что он не робкого десятка. Это всего лишь Врата, а не монстр из преисподней!       Парень вплотную приблизился к бронзовому изваянию и обернулся, посмотрев на Велеоку. Та осталась стоять на прежнем месте, всем своим видом давая понять, что в ближайшие пару минут она ни на шаг не сдвинется. Клим обошёл памятник с правой стороны и заглянул за него. Ожидаемо, что там ничего не оказалось. Напрасно было надеяться увидеть хоть какие-нибудь следы Врат – только влажная от дождя земля, на которой прорезалась первая весенняя трава.       – Пусто, – объявил Клим.       – Совсем-совсем ничего? – у Велеоки всё ещё была слабая надежда на то, что она не ошиблась.       – К сожалению.       Рыженькая подошла к Климу и огорчённо произнесла:       – Эх, опять я нафантазировала себе всякого…       – Смотри на это иначе, – ободряюще сказал парень. – Если бы здесь и впрямь оказались Врата, то беды в ближайшее время мы бы не избежали. Ненормисты очень опасны, ведь так?       – Ты такой позитивный…       – На самом деле – нет, но стараюсь по возможности.       Сказанное Климом показалось Велеоке забавным, и она коротко хихикнула.       – Так, а это у нас что? – девушка нахмурилась, присела на корточки и указала пальцем на то, что показалось ей странным.       Это были два маленьких углубления в земле. Каждое около сантиметра в диаметре и на расстоянии полуметра друг от друга. Походило на то, будто бы кто-то просто ткнул в землю палкой. Палкой. Палочкой. Палочник. Ненормист. Такую череду умозаключений сделала Велеока, а следом за ней и Клим. Они переглянулись.       – Не обязательно ненормист… – начал было Клим, но Велеока его перебила:       – Он самый. Погляди, возле этого кругляшка ещё два поменьше – это пальцы. У ненормиста на лапах по два пальца, если ты помнишь по фотографии.       – Помню, конечно. Нет, на самом деле. Но не признаваться же в собственной невнимательности.       – Но тут всего два следа, – продолжал стоять на своём Клим. – А должно быть, как минимум, четыре. Даже не четыре – больше. Если только он не постоял на месте и не запрыгнул обратно во Врата.       К неудовольствию парня, Велеока нашла вторую пару следов недалеко от первой. Потом ещё и ещё. Они вели куда-то вглубь школьного сада. Девушка пришла в нешуточное волнение. Причём волнение было с явно заметной примесью лёгкого испуга. Велеока наконец-то сможет сказать подругам, что она действительно видела Врата, но возможная встреча с ненормистом явно не сулила тайному обществу ничего хорошего.       Тут Клим вспомнил про вопрос, о котором совсем недавно размышлял, и решил задать его.       – Серафима ведь не единственная, кто встречался с ненормистом? – спросил парень.       Рыженькая оторвала взгляд от следов и коротко ответила:       – Да.       – Ты тоже его видела?       – Да.       – Давно?       – В ноябре.       – В прошлом году, что ли?       – Да.       Велеока явно не хотела говорить о том случае, но Клим не собирался сдаваться.       – Вы его победили? – продолжал допытывать он.       – И да, и нет, – отозвалась Велеока. – Я не видела, чтобы его тело полностью растворилось, но Серафима считает, что он получил ранения не совместимые с жизнью. К тому же он спрыгнул в реку, а вода в ней хоть и не солёная, но должна была добить его. Второй ненормист бросил товарища и сбежал.       Клим заморгал так часто, что его ресницы вполне могли бы заменить крылья и вознести их хозяина прямо в небеса.       – Так их было двое?! – воскликнул парень.       – Возможно, что и трое, – взгляд Велеоки устремился куда-то вдаль – она вспоминала тот день. – Но видели мы лишь двоих. Нам сказочно повезло, что у Серафимы был пистолет и мы смогли отбиться.       Клим выглядел так, будто только что увидел живого тираннозавра, сидевшего перед камином в мягком кресле и попивающего чай из фарфоровой чашки. Слова «Серафима» и «пистолет» пытались как-то состыковаться в его голове, но безуспешно. Школьница с оружием – существо фантастичное. Оно непременно встретится вам в фильмах и криминальных новостях, но никак не в жизни. Хотя Тильда с пистолетом вполне может оказаться суровой реальностью!       – У Серафимы что, есть разрешение на ношение оружия? – полюбопытствовал Клим.       – Нет, наверное… Не знаю… – замялась Велеока. – Оно нужно?       – Конечно! Совершеннолетним. Подросткам, если не ошибаюсь, ношение оружия вообще запрещено.       – Правда? Я не знала… Даже пластмассовое?       – М-м… Оно ведь не настоящее, а игрушечное, для него разрешение вряд ли потребуется.       – Значит, Серафиме разрешение не нужно, пистолет у неё пластмассовый, стреляющий шариками с водой.       Осознав, что без словесных пыток понять ничего не удастся, Клим забросал Велеоку кучей наводящих вопросов. Результатом допроса с пристрастием стала ценная и диковинная информация.       Серафима, когда-то завладевшая двумя лапами ненормиста, даром время не теряла. Она измывалась над ними как могла, экспериментировала и так, и эдак, пока не выяснилось следующее. Тело ненормиста (в данном случае лапы) остро реагирует на солёную воду. Достаточно было небольшого её количества, чтобы вызвать сильнейшие ожоги. Серафима опускала в солёную воду часть лапы ненормиста, которая полностью растворялась в ней за несколько минут. При этом обычная пресная вода такой реакции не вызывала.       – Так было найдено оружие против ненормистов, – окончила Велеока.       – Невероятно, – присвистнул Клим. – И она сделала пистолет, стреляющий водяными шариками?       – Она его купила, а один её знакомый добавил кое-какие усовершенствования. Похожие пистолеты в пейнтболе используются.       – А-а… Но там шарики с краской. Где она шарики с солёной водой берёт?       – Тот же знакомый ей их и делает. Наверняка она заставляет его!       – Вот оно что…       Клим дал себе слово перестать удивляться. В конце концов – это же «Тайное общество по борьбе с ненормальностью», от него можно ожидать любых чудес. Даже таких, которые смогут напугать до полусмерти.       Меж тем дождь начал усиливаться. Капли становились всё больше по размерам и беспрерывно барабанили по макушке. Клим накинул на голову капюшон – зонт, по обыкновению, он не взял.       – Нужно спешить, пока следы не смыло, – сказала Велеока, доставая из портфеля зонт и передавая его Климу.       – У меня капюшон, – парень хлопнул себя по голове, показывая, что дождь ему не страшен.       – Всё равно вымокнешь. Я буду высматривать следы, а ты держать зонтик и закрывать нас двоих.       – Мы пойдём за ненормистом?       – Придётся это сделать, такова обязанность нашего общества.       Упрямство Велеоки представлялось во всей красе. Клим понимал, что если она решилась отправиться на поиски ненормиста, то остановить её не получится. Ни силой убеждения, ни физической силой.       – Подожди, а как же правило? – спросил Клим, раскрывая зонт.       – Какое? – Велеока пошла вперёд.       – Ну, то самое, главное, – Клим поспешил за девушкой.       – Увидел ненормиста – убегай?       – Да, именно оно.       – Мы его не нарушаем.       – Разве?       – Во-первых, пока мы ещё не видели ненормиста. Во-вторых, не факт, что вообще его увидим. И в-третьих, в правиле сказано, что убегать надо, если ты один, а нас двое.       Крыть такие железобетонные аргументы было нечем, и Клим откровенно спасовал. Он пробормотал «Тогда давай поспешим» и сам вместе с рыженькой начал работать следопытом.       Нельзя было не заметить, что тихая и скромная Велеока вдруг стала охочей до приключений. «Она всегда такая». – вспомнил Клим слова Голубы. Целеустремлённость, граничащая с упрямством вкупе с кротостью. Прямо-таки похоже на нестабильную смесь в стеклянной колбе на уроке химии. Вроде бы прозрачная, но никогда не знаешь, что с ней произойдёт, если её нагреть. Она либо почернеет, либо взорвётся, сровняв с землёй всё вокруг. С такой смесью надо быть очень внимательным и осторожным.       Следы ненормиста привели в противоположный конец сада – они окончились возле трёх поросших мхом валунов.       – Куда же он подевался? – Велеока вертела головой.       – Наверное встал на камни, а с них прыгнул на забор, – предположил Клим.       – Логично, – согласилась девушка. – Надо и нам туда.       – На забор?       – Нет, за него.       – Там улица и асфальт, следов мы не увидим.       Велеока молча признала правоту Клима, но просто так отступать не собиралась. Она вышла из-под зонта и запрыгнула на один из валунов, который ответил на подобный шаг наистраннейшим образом. Ноги Велеоки отпружинили от поверхности валуна, как от батута, и девушка с визгом стала падать. Бросив зонт, Клим поймал её, но не удержался на ногах, и они вдвоём рухнули на землю.       – Фух! – выдохнул парень.       – П-прости пожалуйста! – залепетала Велеока, слезая с Клима и помогая ему встать. – Я тебя едва не раздавила.       – Вот уж не думаю, ты лёгкая как пёрышко.       – С-спасибо, что поймал меня. Теперь у тебя куртка грязная.       – Это мелочи жизни. Рюкзак принял на себя основную грязь.       – Я… Я помогу тебе его почистить!       – Не забивай голову всякой ерундой. Он частенько бывает в непрезентабельном виде. Лучше скажи, ты поскользнулась?       – Нет, меня отпружинило!       – От камня?       – Да.       Подойдя к валуну, на который пыталась запрыгнуть Велеока, Клим пнул его ногой. Ногу тут же откинуло назад.       – Он как кусок резины! – воскликнул Клим.       Второй и третий валун оказались точно такими же. Ни Клим, ни Велеока не сомневались – это работа ненормиста.       – Он изменил сущность камней, – сказала девушка. – Сделал их резиновыми.       – Наверное ему так на забор было легче запрыгнуть.       – Надо срочно оповестить всех остальных, что в городе появился ненормист.       Велеока отправила сообщение в общий чат, после чего повернулась к Климу и спросила:       – Что будем делать?       – А как обычно вы в таких случаях поступали?       – Таких у нас ещё не было. Вернее, были, но не совсем такие. У нас нет какой-то чётко проработанной стратегии, мы всегда действовали по обстоятельствам.       – Ну, сейчас мы вряд ли что-то сможем сделать. Искать ненормиста по всему городу – бессмысленное занятие.       – Тогда куда пойдём теперь? По домам или в обитель?       Клим собирался пойти домой, чтобы до прихода родителей с работы привести в порядок испачканные рюкзак и куртку. Но зазвонивший телефон Велеоки не дал ему этого сказать.       – Алло, – ответила девушка. – Привет, Голуба. Что, прочитала моё сообщение в чате? Ага… Ага… То есть как это ты видишь нашего ненормиста?! Где? Мы сейчас будем!       – Голуба наткнулась на нашего жука? – спросил Клим, зная, каков будет ответ.       – Да, – кивнула Велеока, убирая мобильник. – Возле школьного спортзала. Надо спешить!       Глаза Велеоки загорелись огнём. Да она же ничего не замечает вокруг – ей подавай охоту за ненормистом! Не теряя времени, она пулей помчалась в сторону спортзала, который находился менее чем в ста метрах от еловой аллеи. Клим поспешил за ней, накрывшись зонтом и приняв как данность, что домой он попадёт ещё нескоро.       Вход в спортзал был открыт. Внутри оказалось несколько переодетых в кимоно учеников, которые отрабатывали приёмы восточных единоборств. Голубы среди них не было.       – Она тоже занимается карате или чем-то таким? – спросил Клим.       – Нет, – ответила Велеока. – Лёгкой атлетикой. Ты уверена, что не тяжёлой?!       – Где нам её искать-то? Не стоит ли ей позвонить?       – Ни в коем разе. Она сейчас следит за ненормистом и телефонный звонок может его привлечь.       – И то верно. Пойдём тогда посмотрим позади зала.       – Хорошо.       Едва начав обходить спортзал по правой стороне вдоль стены, Клим и Велеока увидели Голубу, которая спряталась за грудой строительного мусора. Как удобно он здесь оказался.       – Прячешься от ненормиста? – спросил Клим. Они с Велеокой подошли к третьему участнику тайного общества бесшумно и наполовину согнувшись.       – Он там занят чем-то подозрительным, – отозвалась Голуба.       В данных обстоятельствах тратить время на банальные приветствия никто не собирался – были дела поважнее.       Троица наблюдала за ненормистом, который кружился на месте словно волчок. Он поднимал и опускал голову, иногда подпрыгивал. Все его движения походили на какой-то безумный танец под усиливающимся дождём. Дайте ему зонт.       Клим никак не ожидал так скоро увидеть воочию великого и ужасного ненормиста. Шутки шутками, но пресловутый «палочник» что на фотографии, что вживую производил одинаково блеклое впечатление. Однако девушки, похоже, придерживались иного мнения. Голуба была напряжена – она беспрерывно сжимала и разжимала кулаки. Велеоку легко потрясывало, сама того не замечая, она обеими руками вцепилась в куртку Клима. Кусок от неё не оторви!       Все трое еле дышали и, несмотря на шум дождя, отчётливо слышали, как ненормист втягивает в себя воздух.       – Что он делает? – ни к кому конкретно не обращаясь спросила Голуба.       – Нюхает воздух, – сообщил очевидное Клим.       – Зачем?       – Чего полегче спроси.       – Сколько будет дважды два?       – Не настолько лёгкое.       – Хм… Квадратный корень из числа Пи?       – Ты издеваешься?       – Нет, но всё же, зачем он нюхает воздух?       – Быть может нас почуял? – предположила Велеока.       – Если так, то тогда сидим тихо и не благоухаем, – сказал Клим.       – Как ты себе это представляешь? – нахмурилась Голуба, но на всякий случай понюхала свои подмышки.       – Тс-с-с-с…       Ненормист перестал кружиться и замер. Несколько минут он неподвижно стоял на месте, а потом ему надоело мокнуть под проливным дождём, и он перебрался под ближайшее дерево. На ветвях только-только начали набухать почки, поэтому от дождя дерево защитить всё равно не могло. В очередной раз шумно втянув в себя воздух, ненормист подпрыгнул, зацепившись передними лапками за нижнюю ветку, с которой тут же посыпались капли. В таком положении «палочник» провисел около минуты, оглядываясь по сторонам. Клим с изумлением отметил, что голова жука способна провернуться вокруг собственной оси. И не отвалиться.       – Если он так и будет здесь ошиваться, – прошептала Голуба, – то рано или поздно его заметит кто-то ещё.       – Сомневаюсь, что он из любителей попадаться на глаза, – хмыкнул Клим.       – Но нам-то попался!       – Потому что знаем о его существовании. Не знай я о ненормисте, то прошёл бы мимо, приняв его за ветку, которую шатает ветром.       – Как можно это принять за ветку?У меня богатое воображение.       – Легко и непринуждённо.       – Тихо! – шикнула Велеока. – Смотрите!       Спрыгнув с ветки и встав на задние лапки, ненормист хлопнул передними у себя над головой. В воздухе материализовался небольшой прозрачный кристалл. Ненормист схватил его и стал водить из стороны в сторону. Кристалл то загорался довольно ярким белым светом, то снова гас, походя на вращающийся фонарь маяка.       – Где-то здесь, – прошипел ненормист. – Они где-то неподалёку.       Троица, следившая за «палочником» из-за груды строительного мусора, пришла в крайнюю степень возбуждения.       – Кто «они»? – не понимал Клим. – О ком он толкует?       – О своих братках, о ком же ещё, – сказала Голуба.       – Какие твои доказательства?       – А твои?       – Я ничего и не утверждал.       – Значит, пусть сказанное мной будет гипотезой. Они – множественное число.       Повернувшись в ту сторону, на которой кристалл светился ярче всего, ненормист сделал несколько шагов. По странному стечению обстоятельств, прошёл он по направлению к куче мусора. Все разговоры разом смолкли, и участники «Тайного общества по борьбе с ненормальностью» прижались друг к дружке. Точнее Велеока прижалась к Климу со спины, а Голуба подпёрла парня сбоку. Я вам не плюшевая игрушка, чтоб так меня тискать! Давление с обеих сторон было столь сильным, что у парня спёрло дыхание, но он намеревался стоически перенести это маленькое временное неудобство. В конце концов, когда ещё тебя будут обнимать сразу две девушки?       – Да! Да! – судя по радости в голосе, ненормист явно был чем-то очень доволен.       Он остановился в шаге от укрытия трёх юных шпионов, которые не помнили себя от обуявшего их страха. Настроения Велеоки и Голубы передались и Климу, который искал путь отхода в случае обнаружения. Святые угодники, ещё немного и искать что-либо будет слишком поздно!       – Пора на поиски, – прокряхтел ненормист.       Он прыгнул, перемахнув через мусорную кучу, и поскакал к выходу с территории школы. Троица смотрела ему вслед, не в силах пошевелиться. Первой пришла в себя Голуба.       – Ну и чего мы расселись?! – пугающе грозно крикнула она. – Он же уйдёт!       Перекинув через плечо свою спортивную сумку, синевласка ринулась за ненормистом с такой бешеной скоростью, что Клим испытал невольное восхищение.       – Если она его догонит – будет беда, – сказала Велеока. Беда будет в любом случае.       – Эх, не было печали… – произнёс Клим.       Они вдвоём бегали куда медленнее, чем Голуба. Та с первого класса занималась спортом и регулярно ходила на тренировки, чего нельзя было сказать про Клима, любившего на уроках физкультуры повалять дурака и никогда не выкладываться на полную. Велеока же не отличалась пламенной любовью к спорту, да и здоровье у неё было так себе.       Но свою подругу-спортсменку они всё же догнали, поскольку ненормист передвигался довольно медленно.       Над городом сгущались серые свинцовые тучи, средней паршивости дождь грозился перерасти в ливень. Вдали уже сверкали редкие молнии и раздавались раскаты грома. Улица была почти пустынна – желающих в такую погоду выходить из дома хоть с зонтом, хоть без него всегда мало. Поэтому никто, кроме троих посвящённых, не замечал скакавшего по крышам одно и двухэтажных домов ненормиста со светящимся кристаллом в лапе.       – Я думаю, – задыхаясь от бега, сказала Велеока, – кристалл – это что-то вроде компаса.       – Я пришла к такому же выводу, – не оборачиваясь, согласилась с подругой Голуба.       – Чем дальше мы от школы, тем сильнее он светится, – сказал Клим, пытаясь совладать с зонтом, который норовил быть унесённым ветром. В конце концов парню это надоело, и он сложил его и вернул Велеоке.       – Совсем скоро он найдёт то, к чему кристалл его ведёт!       – Что тогда будет?       – Не хочу этого знать!       Ни у кого из троих преследователей не имелось подходящего плана на тот случай, если им всё же удастся догнать ненормиста. В целом, сама идея погнаться за существом из другого мира была безрассудной. Но задумывались ли об этом обычные школьники? Нет, конечно. Кому принадлежит эта прямая речь?!       Перескакивая с крыши на крышу и в прыжках демонстрируя удивительную грациозность, ненормист удалялся от центра города на его окраины. Кристалл светился уже с такой силой, что не заметить этого было попросту невозможно. Увы, но никто этой аномалии не видел, поскольку дождь всех разогнал по домам. Не ври, не всех! И о чём это ты сожалеешь?!       Спрыгнув с крыши, ненормист завернул в небольшой скверик. Когда Клим, Велеока и Голуба завернули следом, то едва всей компанией не налетели на «палочника».       – Как пробежка? – едко спросил ненормист. – Хорошая погодка, не правда ли?       Клима и Велеоку мучила отдышка, поэтому в диалог вступила Голуба, на которой бег по лужам никак не сказался.       – Да так, – синевласка взъерошила мокрую голову. – Лёгкая пробежка трусцой.       – Твои товарищи, похоже, так не думают, – ненормист оскалился.       – Ты нас видел?       – С самого начала. Поэтому и привёл сюда. Мне говорили, что где-то в этой местности есть кто-то, кто знает о нашем существовании и видел Врата.       – Да, мы знаем всё! – выпалила Голуба. – И все ваши планы! Я с тобой в разведку не пойду!       – И в чём же они заключаются? – хитро спросил ненормист.       – В извращении и искажении нашего мира, так нам Тильда рассказывала.       – Тильда… Что это такое?       – Не что, а кто! Когда-то она наваляла такому же уродцу, как и ты.       – А-а, – ненормист потёр передние лапки. – Я слышал об этом случае. Стало быть вы заодно с тем человеческим детёнышем. Признаться, о таком счастливом совпадении я и помыслить не мог. Я бы назвал это «роялем в кустах».       – Мы не дадим вам сделать то, что вы собираетесь сделать!       – Ух, какая самоуверенность. А чем ты её, детёныш с синими волосами, подкрепишь? Пустые угрозы на меня не действуют.       – Мы знаем ваше слабое место.       – Какое же?       – Это…       – Ты один, а нас трое, – вмешался Клим, который посчитал, что Голуба стала чересчур говорливой.       – Это вам никак не поможет. – «палочник» бросил взгляд на парня. – А сейчас время менять сущность…       Кристалл в лапе ненормиста погас и исчез, а само существо вдруг стало полупрозрачным. Он что-то шептал, а его глаза постепенно белели, походя на снег.       Сперва Велеока почувствовала, как всё её тело стало пощипывать, словно это были слабые удары током. Потом схожие ощущения испытали и Клим с Голубой.       – Ты что вытворяешь! – воскликнула Голуба.       Она сжала кулаки и попыталась приблизиться к ненормисту, но ноги отказывались двигаться. Совершив над собой нечеловеческое усилие, девушка всё-таки смогла сделать один шаг, после чего её тело обмякло, и она завалилась прямо в скопившуюся на асфальте лужу. Следом за ней упала Велеока. Дольше всех продержался Клим. Он не хотел падать только из-за того, что какое-то неземное существо производило над ним непонятное потусторонне действие.       – По-прежнему недостаточно сил, – прорычал ненормист и перестал быть полупрозрачным.       – Что… ты… делал? – Клим стоял на коленях и пытался поднять Велеоку.       Ненормист подскочил к парню и приблизил к его лицу свою отвратительную физиономию с белесыми глазами, постепенно становившимися серыми с красноватыми зрачками. Оказавшись в такой непосредственной близости к «палочнику» и заглянув в его пылающие адским огнём глаза, Клима пронзил леденящий страх.       – Не стойте у нас на пути! – ненормист развернулся и ускакал.       С его уходом тела Клима, Велеоки и Голубы перестало покалывать. Оклемавшись от действия неведомой силы, они уселись на мокрую лавочку, используя один имевшийся зонт на троих, в котором уже отпала всякая надобность – все трое окончательно вымокли до нитки.       – Что… Что это было? – дрожащим голосом спросила Голуба.       – Похоже, он хотел изменить нашу сущность, – сказала Велеока. По всей видимости, ей досталось больше всего, поскольку она то и дело пыталась опрокинуться с лавки. Климу пришлось посадить её между собой и Голубой и поддерживать одной рукой.       – Неприятные были ощущения, – заметил парень.       – Более чем, – Голуба оглядела свою грязную куртку и поморщилась.       – Серафима рассказывала, что два года назад её тоже пытались изменить, но не получилось. Видимо, ненормисты до сих пор не могут совладать с людьми.       – Но они близки к этому. Посмотри на нас – сидим и трясёмся, как пшеница в поле на ветру. Я даже врезать ему не смогла!       – Думаю, если бы ты ему врезала, стало бы только хуже.       – Да уж… Никогда не бывает так плохо, чтобы не могло стать ещё хуже.       – Однако интересно, куда вёл его тот кристалл?       – Никуда – это была обманка для нас.       – Нет, это его компас, – пролепетала Велеока.       – И куда он указывал, коли так? – полюбопытствовала Голуба.       – У… У меня есть две версии. Первая твоя, а вторая – моя.       До начала погони Голуба предположила, что кристалл указывает ненормисту на его собратьев, находящихся где-то здесь, в Лесовске. Велеока высказала совсем иную теорию, которую Клим счёл более правдоподобной.       – Кристалл показывал ему расположение Врат, – сказала рыжеволосая.       – О-хо-хо! – Голуба хлопнула себя по бедру. – Скорее всего так и есть, подруга!       – Я думал, что Врата то появляются, то исчезают, – сказал Клим. – Ну, если судить по рассказу Серафимы.       – Есть два вида Врат – временные и постоянные. Шестое чувство подсказывает мне, что этот ненормист ищет последние.       – И если найдёт…       – …то притащит в наш мир целую армию сумасшедших насекомых!       Проливной дождь, холод, промокшая насквозь одежда, презрение к себе из-за попадания в очевидную ловушку – всё отошло на задний план. Трое на лавке прекрасно понимали, что беда тихой поступью подбирается к их дому. Сейчас самое время бить в набат!