Прощай, моя мечта о Санта-Монике, прощайте, пятнадцать детей, пьющие вино на заднем дворе. Ты рассказываешь мне истории о море и о тех, кого ты оставил. Прощайте, розы на этой улице, прощайте, рисунки на стене, прощайте дети, которых мы никогда не увидим, и те, кого мы оставили, и те, кого мы оставили…
Покинув берлогу подруги детства, она было начала уже спускаться вниз на поиски инструментов, как услышала тихий тупой стук в комнате мамы Хлои, Джойс. Поразмыслив, почему бы ей и не проверить, что произошло, Макс обошла лестницу и приблизилась к двери. Справа от неё висела фотография Аркадии Бэй с высоты птичьего полёта. Макс вошла в комнату и огляделась в поисках странного шума. Комната Джойс была оборудована двуспальной старой кроватью, которая стояла тут ещё при жизни отца Хлои, Уильяма; обычной тумбочкой, чуть больше, чем та, что в общаге у Макс, и двумя шкафами: встроенным, справа от двери, и обычным, стоявшим слева рядом с кроватью, над которой висела картина. На противоположной от входа стене, выкрашенной в голубой цвет, было расположено окно, чем-то немного испачканное. Она подошла к нему и увидела мёртвую птичку. «Оу, чёрт! Бедная птичка! Может, я смогу спасти её…» В надежде, что она не опоздала, Макс снова провернула трюк со временем. Через несколько секунд перемотки птичка ожила и поднялась в воздух, летя назад, словно колибри. Макс быстро открыла окно, и в следующее мгновение в комнату влетела маленькая сойка синего цвета, оттенка свежего морозного неба. Сделав несколько кругов по комнате и оценив обстановку, птичка уселась на шкаф. — Ты воскресла, пташка. Порхай, будь свободна, — сказала ей Макс. Перед тем, как покинуть комнату Джойс и её нового мужа, Макс решила полюбопытствовать, какие ещё здесь есть подсказки, способные помочь лучше узнать о положении дел проживающего здесь семейства. На столе стояла фотография всех вместе. Джойс выглядела счастливой и улыбалась. Хлоя, нахмурившись, скрестила на груди руки. «Может, отчим Хлои не такой уж и мудак, — подумала Макс. — Оу, чёрт. Её отчим — тот долбанутый охранник из школы, Дэвид Мэдсен». Его рожа оставалась неизменной: кирпичное лицо с чёрными усами и недельной небритостью. Волосы его были коротко подстрижены. «Оу, у них серьёзные проблемы с деньгами», — мысленно прокомментировала Макс, заметив рядом лежащий просроченный бланк ипотечного кредитования в несколько тысяч долларов. Положив его на место, она осмотрела встроенный в стену шкаф. Там висели старые наряды Джойс и её муженька. По фартуку и синей рубашке с нашивкой ресторана «Два кита» Макс предположила, что Джойс всё ещё там работает. А Хлое, наверное, тяжело было иметь в отчимах того приставучего охранника. На тумбочке возле кровати стояла лампа и «Действуй, реагируй или умри: руководство по выживанию XXI века». В самой же тумбочке Макс нашла армейский жетон Дэвида Мэдсена. Он служил и, возможно, провёл много времени, воюя с террористами в Ираке. В правом дальнем углу стоял комод, на котором, на подставке для всяких цепочек, болталось ожерелье из разных ракушек, с красным сердечком посередине. «Это ожерелье Джойс сделала Хлоя на день матери», — грустно вспомнила Макс, осматривая его. Решив, что и так долго тут задержалась, спасая птичку, она покинула комнату мамы Хлои и её нового мужа, и спустилась на первый этаж. На тумбе возле входной двери лежало несколько писем с пометкой «срочно». На конвертах писалось, что счета по электричеству были тоже просрочены. «Последний раз я была здесь пять лет назад… А такое ощущение, что прошла целая вечность, — подумала Макс, рассматривая фотографии на стене, в проходе, где ещё юная, длинноволосая, жизнерадостная Хлоя веселилась, качаясь на качелях и выполняя трюки на скейте. — Вот та Хлоя, которую я запомнила — смеётся и улыбается. Теперь она не такая». Вернуться в этот дом сейчас для Макс было как путешествие во времени на пять лет назад, когда подруги были ещё вместе, а отец Хлои Уильям не разбился на автомобиле. Пройдя через кухню, которая ничуть не изменилась за прошедшее время, Макс на секунду замерла у холодильника, на которой магнит держал фото молодой и красивой Джойс на фоне местной закуски «Два кита». «Там делают лучшие бургеры во всей Аркадии, — ностальгировала девушка. — Я бы сейчас не отказалась от одного». На кухонном столике стояла стеклянная банка, наполовину заполненная монетами. Сбоку на ней была приклеена бумажка с подписью «Деньги на путешествие» и нарисованная Эйфелева башня. Эта банка начала заполняться ещё при жизни Уильяма, но, видимо, они так и не смогли. «Эх, я бы тоже была не прочь съездить в Париж. Судя по их финансовому положению, им повезёт, если они смогут скопить на поездку в Портленд». Гостиная была просторной. На потолке крутилась белая лампа-вентилятор. В левом углу стоял камин, который вот уже несколько лет простаивал без дела. Рядом стоял стол, за которым, до смерти Уильяма, вся семья собиралась вместе и обедала. Очень часто с ними была и Макс. Сейчас на нём была разбросана пара поваренных журналов, стояла бутылка пива, и маленькая вазочка с засохшими тоненькими веточками. Справа на стене висел фотопортрет, на котором был изображен Дэвид с винтовкой, склонившийся над мёртвым оленем. Макс, негодуя, представила, что, если бы на этой фотокарточке была запечатлена она, то вместо оленя там был бы сам Мэдсен. В правом углу на небольшом столике стоял телевизор. Рядом с ним, чтобы удобно было смотреть, стоял диван, бежевый, с коричневыми пятнышками, что-то вроде неправильного далматина. Макс и Хлоя раньше часто играли на нём, представляя, что это пиратский корабль. «Похоже, кораблекрушение наконец погубило его». Рядом был ещё один диван, но он был новым, и голубое кресло. Она присела на него. Рядом с кроватью, на голубом ковре, виднелось старое, мутное, немного фиолетово-чёрное пятно. Макс сразу же вспомнила его. Когда-то давно девочки опрокинули тут бутылку вина Джойс и очень долго пытались оттереть его, но оно так и не сошло. Как же тогда им влетело. На Макс хлынула волна детских воспоминаний. Вот они с Хлоей, стащив бутылку вина, уселись на кровать… — Давай, открывай, трусишка! — подзадоривала её Хлоя. — Потерпи. И я не трусишка! — возражала её младшая подруга. — Докажи! Будешь пить первая, Макс! — Ни за что! Хлоя, это всё ты затеяла! — Ну и ладно, — усмехнулась Хлоя в ответ, — дай мне бутылку! — Ну как? Вкусно? — с нетерпением поинтересовалась Макс. — Вкусно. Даже очень. — Дай, попробую глоток! — Прости, но ты ещё маленькая. Тебе нельзя, — язвительно произнесла Хлоя. — Не жадничай! Всего один глоток! — крикнула Макс, хватаясь за бутылку. — Чёрт! Просмотри на ковёр! — взволновано воскликнула Хлоя. — Пятно от вина! И что мы будем делать? — Мои родители приехали! — напуганно продолжила Хлоя, услышав гудение двигателя автомобиля. — Задержи их!.. Погрустив, Макс решила пройтись по заднему двору, по тем местам, где они с Хлоей бегали и играли в пиратов, искали клады, счастливо проводили время. Отодвинув стеклянную дверцу, она вышла во двор, огороженный дощатым деревянным забором. Газон был небрежно подстрижен, местами торчали высокие пучки травы. Везде валялись опавшие, жёлтые и коричневые, уже гниющие листья. Где-то вдалеке лаяла собака. Слева у забора стояла всеми забытая грильница, на которой Уильям часто готовил Макс с Хлоей свои чудесные бургеры. Покрытая в недосягаемых для ветра местах паутиной, сейчас она казалась забытой. Чуть дальше распустился высокий куст. Макс подошла к нему и увидела спрятанную у корней небольшую надгробную плиту. Она вспомнила про котёнка Хлои, Бонго, для которого они вместе и соорудили эту могилку. Бедняжка погиб под колёсами автомобиля, случайно выбежав на дорогу. У забора, за кустом, стояло деревянное полотно с рисунком, на котором были изображены две подружки, окружённые разными животными, скачущие по полю, полному цветов, прямиком к радуге, раскинувшейся над бескрайними водными просторами, в которых плескались дельфины. Давно Макс с Хлоей потратили на его создание целый день, а теперь, спустя годы, яркие цвета рисунка выцвели, и он стал более мрачным. С другой стороны, возле домашней цветущей изгороди, стояли качели, которые Уильям соорудил для девочек. — Бр-р… Чувствуется, как осень сменяет лето, — отреагировала Макс на прохладный порыв ветра. Решив не заставлять ждать Хлою, она вошла обратно в дом. В момент, когда она оказалась в гостиной, запищал автоответчик, стоявший на тумбе в коридоре. Поддавшись порыву любопытства, она подошла к нему и осмотрелась. Это оказался тот же старый автоответчик, с которым в своё время успела наиграться Макс. Не в силах сдержаться, она нажала на кнопку проигрывания. От автоответчика послышался серьёзный мужской голос, принадлежавший Дэвиду Мэдсену: «Хлоя, если ты слушаешь. Пит рассказал мне, что он крыл один дом вне смены, и заметил тебя около той свалки. Я же наказал тебе… сказал тебе держаться подальше от того места. Оно опасно, ты себе не представляешь, что за мрази там живут. Держись оттуда подальше. Я серьезно». Прослушав это Макс, немного задумалась. Всё же, несмотря на говнистость своего характера, Дэвид беспокоился о Хлое… или же просто страдал манией контроля. Оставив автоответчик на своём месте, Макс вошла в гараж. На входе её окликнул телефон, жужа оповещая о сообщении. Это было письмо от Уоррена. Парень отправил ей свое селфи, пару часов назад, с подбитым глазом и крупным фиолетово-синем фингалом, не смотря на который он улыбался и поднял большой палец в верх, показывая, что все окей: Макс, на связи Земля: Твой белый рыцарь Уоррен тут. Я знал, что ты беспокоилась за меня.Я твоя должница. Спасибо за сегодняшнее. Поговорим завтра. ОБЕЩАЮ
- с искренней благодарностью ответила девушка. Её, было приятно, что Уоррен заступился за неё перед Нейтаном. Макс объяло тепло, от чувства нужности кому-то здесь, в Аркадии Бэй, вдали от родителей и школьных друзей. Незик И ты всё ещё должна рассказать мне свой большой секрет...= кек.
«Нужные мне инструменты должны быть, наверное, здесь», — распрощавшись с Уорреном подумала она, рассматривая гараж. Логово Мэдсена было разделено на две комнаты: в одной он устроил что-то вроде склада, с десятками ящиков и полок, полностью забитых разными вещами и деталями; в соседней комнате у него, так, по крайней мере, предполагала Макс, была мастерская, так как там находилась его неподвижная развалюха-машина. По левую сторону от входа стояли пыльный вентилятор и тумбочка, забитая всяким старым барахлом. Искать там что-либо не было смысла. Напротив входа стоял длинный верстак с разбросанными большими инструментами. Над ним висели навесные шкафчики. Первым делом Макс решила проверить их. Два из них оказались бедны на инструменты, в основном, там были упаковки с едой. Зато в третьем она увидела старый кинескопный телевизор, а к внутренней стороне дверцы была приклеена карта Блэквеллской академии с десятком ориентиров. Рядом Макс прочитала надпись, оставленную Дэвидом крупным красным шрифтом «места размещения камер». Макс удивилась тому, что охранник параноидально хотел забить Блэквелл камерами, хотя от Мэдсена другого и не стоило ожидать. Немного пораздумав о камерах, она решила включить телевизор, и её подозрения оказались правдой. «Что за.? Отчим Хлои установил по всему дому камеры наблюдения? Серьёзно? — недоумевая, вспылила она, разглядывая мелькающие картинки то из гостиной, то из заднего дворика, возле двери в комнату Хлои, на кухне. — У него явно проблемы с доверием! Хлоя и Джойс вообще об этом знают?» Справа над этим верстаком была полка с документами и, не в силах остановиться, Макс продолжила расследование. Она потянулась к ним рукой и, с трудом дотянувшись до кипы пальцем, она скинула их вниз. Документы упали на пол, прямо в лужу разлитого машинного масла. «Чёрт! — воскликнула она. — Вот я неряха!» Макс быстро стала проглядывать их, пока они совсем не затекли. На нескольких фото была запечатлена Кейт Марш в разных уголках на территории Блэквелла. Наверняка он долго за ней следил. На первой фотографии была надпись «Она что-то знает!» — Зачем ему нужны её фотографии? — нахмурив брови, задалась вопросом Макс. — Так, это уже совсем странно. Пролистав остальные бумаги и не найдя там информации, повлекшей за собой слежку, Макс вновь отмотала время назад, чтобы стереть улики своего пребывания здесь. Потом Макс осмотрела левый угол в поисках инструментов, но увидела здесь оружейный сейф с множеством разных пистолетов и охотничьей винтовкой. «Хм, один из пистолетов пропал… Надеюсь, отчим Хлои не носит его с собой», — прокомментировала девушка. Возле сейфа висела доска для игры в дартс, а под ней мишень с множеством попаданий в круг десятки. Рядом стоял большой железный комод с множеством выдвижных ящиков. На нём была складирована куча различных коробок и белых баклашек с разным содержимым. Подле этого комода стояла высокая стиральная машинка. Наверху Макс заметила коробку, на верху которой лежал набор маленьких инструментов. — Круто. И как мне их достать? — Стульев по близости не было, а так дотянуться она бы точно не смогла. На минуту она задумалась, оценивая обстановку, потом спокойным движением руки повернула ручку на стиральной машинке, и та включилась, сильно потрясываясь из стороны в сторону. Вибрация стиралки наконец скинула упаковку инструментов на пол, но те нахально, бесследно скрылись за комодом. «Гениально, тупица, — укорила она себя. — Теперь мне их никак не достать». Макс вновь отмотала время назад, когда инструменты лежали на коробке на стиралке. Сначала она подумала попробовать их поймать в падении, но потом нашла более простой вариант: просто подсунула картонку, валявшуюся рядом, под комод, включила стиральную машину, и вуа-ля. «Да! Ты владеешь безумными навыками, Макс, — радостно похвалила она себя. — Ладно. Инструменты у меня, пора вернуться к Хлое, пока она не начала волноваться». Макс решила срезать через мастерскую Мэдсена, подумав, что так будет быстрее. С правой стороны комнаты висело чучело, наверно, того самого бедного убитого оленя, что ранее наша героиня видела в гостиной на фотографии. «Бедный оленёнок, — вздохнула Макс. — Недостаточно просто убить тебя, нужно ещё и выставить твою голову на показ». В центре комнаты стояла развалюха Дэвида, местами сильно проржавевшая и без колёс, которые аккуратно были сложены у багажника. Тачкой своей мечты Мэдсен выбрал старый автомобиль марки Muscle car, произведенный, наверно, лет сорок назад. Всё-таки это была великолепная машина эпохи шестидесятых. «Только зацените это масл! — довольно улыбнулась Макс, разглядывая номерной знак «TRDTCTV», — должно быть, отчим Хлои неплохо разбирается в машинах». С правой стороны от автомобиля все полки, да и полностью угол, были забиты разными сортам консервов, мешками с крупами, и несколькими пятилитровыми баклашками, наполненными водой. «Только посмотрите. Тут еды, наверное, на сотню лет хватит», — оценила Макс. Макс подошла к двери, ведущей в коридор, но она оказалась заперта. Правда, хорошо, что изнутри, и она смогла легко её открыть, отодвинув задвижку. Макс быстро пронеслась по лестнице вверх и оказалась снова у комнаты подруги. Хлоя всё так же лежала на кровати и курила, кажется, нескончаемую марихуану, только скинула свою чёрную кожаную куртку, оголив плечи, что позволило Макс лучше рассмотреть её татуировку. Она простиралась от верха плеча до предплечья и кисти руки. На ней были изображены множественные синие бабочки и куколка, из которой они вылетали; жёлтый череп, шипы и красные тропические цветы, похожие на гибискус, со своей деликатной красотой, всепоглощающей любовью; сверху до низа руку окутывала потрёпанная красная лента. — Я… — Нашла инструменты? — перебила она Макс. — Потрясно. Можешь попробовать починить камеру на моём столе. Надо отдать Максин должное — она действительно попробовала починить свою камеру, совершенно не зная, как это делать. Она ковырялась отверткой в корпусе примерно около пятнадцати минут, но так ничего и не выходило. Наконец девушка расстроено выдохнула, откинувшись на спинку стула и устало вытирая пот со лба. Хлоя, приметив, что Макс опечаленно опустила руки, поднялась с кровати и решила приободрить её. — Ну как? — Я никак не могу её починить, — расстроенно призналась Макс. — Новые фотки? — обходя подругу, спросила Хлоя и заглянула к ней в сумку. — Ага… Я их сегодня сделала, — раскладывая фотографии на столе, ответила Макс. — Дай-ка взглянуть… — не дожидаясь ответа, она взяла первую попавшуюся. — Погоди-ка… Что-то знакомое… Да ну нахер! Когда ты сделала это фото? — Ах… — Ты сделала это фото, чертовка! — удивлённо и даже с небольшим восхищением в голосе, воскликнула Хлоя. — Сегодня, в школьном туалете… Ты врубила пожарную тревогу! Именно поэтому Нейтан напал на тебя на парковке… Всё сходится. Да ты же мне жизнь спасла… Скажи мне правду, Макс… — Да, я там была… — призналась она Хлое. — Пряталась за углом. — Чёрт. Да ты ниндзя. — Ниндзя на моём месте просто отрубил бы Нейтану голову, — всё равно польщённая, отмахнулась Макс. — Я же просто сделала фото бабочки. — Это охренеть как круто! — Ага, да я чуть не обмочилась, когда увидела пушку… — разоткровенничалась Макс. — Так ты меня узнала? — спросила Хлоя с надеждой. — Я не была уверена, что это ты… — Да, я сильно изменилась. — К тому же, я испугалась. Не могла трезво смотреть. — Я тебя не виню, Макс. — Как ты и сказала, это был тот ещё денёк. — Тогда, должно быть, ты слышала наш разговор… — проницательно посмотрев на Макс, предположила Хлоя. — Немного… — Я уверена, ты слышала каждое слово. — Ну ладно, я слышала что-то о деньгах… и наркотиках… вот и всё, — раскололась Макс. — И самый главный вопрос: ты рассказала кому-нибудь об этом? — Кому, например? — попыталась защититься вопросом Макс. — Да никто не знал! Хватит увиливать, — надавила Хлоя. — Ректору… Но, похоже, он мне не поверил. — Ректору? — насмешливо переспросила Хлоя. — Тебе что, двенадцать лет? Этого пьяницу заботят только деньги… Ему нельзя доверять. — Я никоим образом тебя не упомянула. Клянусь. — Слава Богу… — выдохнула Хлоя. — Однажды я тебе всё расскажу, Макс, я теперь у тебя в долгу. Хлоя резко развернулась и начала что-то искать в комоде. С таким беспорядком Макс удивилась, когда она радостно воскликнула, давая понять, что нашла то, что искала. — Я помню, что в прошлом месяце у тебя был день рождения… — сказала Хлоя, поднимаясь. — Это камера моего покойного отца… Я хочу, чтобы она была у тебя, — закончила она. — Как круто, что ты вспомнила про мой день рождения. Но я не могу её взять. — Конечно можешь. Отец разозлился бы, если бы ей так и не воспользовались, — отказалась принять обратно Хлоя. — А ты точно найдёшь ей применение. А эту фотку я возьму в честь возрождения нашей дружбы. Хорошо? — указала она, поднимая ту самую фотографию синей бабочки в женском туалете. — Да, конечно, бери! — радостно воскликнула Макс. — Спасибо тебе… Камера потрясная. Камера отца Хлои была той же компании Polaroid, только чуть более новой модели, чем у Макс, Image/Spectra, с более компактным корпусом и другими незначительными плюсами. — Раз уж мы снова стали подружками, давай закатим тусу! — радуясь воссоединению, сказала Хлоя, наклонившись к CD-проигрывателю и врубив рок. — Ты ненормальная! — Да, да, ебанутая на голову! Давай потанцуем! Потряси своей тощей задницей! — крикнула Хлоя, качаясь в ритмичный такт. — А лучше сфотографируй меня своим фотоаппаратом! — схватив косяк с травкой, она запрыгнула на кровать и пустилась в пляс под гитарный аккомпанемент. Макс, смеясь от счастья и радости от воссоединения, по предложению Хлои решила опробовать свой подарок. Она навела камеру на свою подругу и сделал снимок. Через несколько секунд Макс уже держала фотопортрет с танцующей курящей Хлоей. — Охуенная песня! Что, не умеешь танцевать, хиппи? Давай! — дразнила Хлоя. — Жги, подруга! В ответ Макс начала неуклюже, немного стеснённо двигаться. — Да! Забудь обо всём, Макс! Послышался хлопок входной двери, следом раздался голос Мэдсена: — Хлоя, ты наверху? — Йоу, вырубай музыку! — нервно замахав косяком в попытке его потушить, резко произнесла Хлоя. Макс быстро нажала на кнопку и отключила CD-проигрыватель. — Сколько раз я тебе говорил не включать свою панковскою дрянь? — рявкнул Дэвид. — Чувак, музыка даже не врублена! — проинформировала Хлоя, а следом тихо выругалась: — Мудак. — Я поднимаюсь, нам предстоит важный разговор! — предупредил он. — Ну охренеть, — Хлоя нервно вскочила. — Тебе нужно спрятаться! Сейчас же! Мой отчим убьёт меня, если увидит тебя! — обратилась она к Макс, туша косячок и направляясь к двери, чтобы попытаться задержать отчима. — Хлоя, что ты там делаешь? Прошу, открой дверь. — Успокойся, я переодеваюсь, ясно? Макс быстро осмотрелась, словно при игре в прятки, анализируя места, куда она могла бы спрятаться. Решение вылезти в окно она даже не рассматривала. У кровати Хлои были слишком низкие ножки, и под ней Макс бы не поместилась. — Я не шучу, солдат. Хлоя. Сейчас же открывай дверь. Я даю тебе ровно три секунды… — приказал Дэвид. Макс бросилась ко встроенному старому шкафу, где в детстве они часто прятались, как уже было рассказано ранее. Торопливо отворив дверь, она задела торшер и тот с громким стуком упал, прихватив с собой вещи с полок. — Чёрт! — выругалась Макс и тут же отмотала время на несколько секунд назад. — Раз… Два… — считал Мэдсен. Макс быстро отодвинула торшер и снова распахнула дверь, на этот раз ничего не уронив. — Три… Хлоя, увидев, что Макс наконец спряталась, открыла дверь. — Что ты тут делаешь? — подозрительно спросил Дэвид. — Боже, я просто примеряла одежду, — закатывая глаза и скрещивая руки на груди, сообщила Хлоя. — Ты такой параноик. — Ага, это последствие войны, — признался тот, расхаживая по комнате. — Один из моих пистолетов пропал. Это ты стащила его? — О боже, не брала я твой пистолет, — падая на кровать отмахнулась она. — Ты ведь знаешь, что я верю в контроль над оружием? — Это что, травка? —Он выхватил косяк из пепельницы. — Ты здесь опять ловила кайф! — Ну конечно, пушки, наркотики… Да ты упорот! — Хлоя изо всех сил попыталась выйти из тупиковой ситуации с помощью грубой иронии,. — Я устал от твоего неуважения! Скажи мне правду, это приказ! — разбушевался он. — Это чьё? — Извините… Это мой косячок, — распахнув дверь шкафа, соврала Макс. — Ну и дела. Я недолюбливаю незнакомцев в своём доме, в особенности нариков. Может, мне позвонить в полицию?.. — пошёл на блеф Дэвид, зная, что в Орегоне разрешена марихуана для личного употребления. — Это погубит твою репутацию в Блэквелле… — наседая на Макс, продолжил он. — Любишь же ты встревать в неприятности… «Макс»… Меня достали уроды, губящие Хлою, вроде тебя. А вам, дамочка, определённо нравится вот так врываться и вызывать проблемы… Прямо как этим вечером, — напомнил он про ситуацию с Кейт. — Что, нечего сказать? Так? А? — Слышь, не трогай её! — набравшись смелости, вступилась Хлоя и оттолкнула своего отчима от Макс. — Хватит угрожать моей подруге! — У тебя нет друзей. — Да откуда тебе знать?! Ты даже не настоящий коп, ты — грёбаный охранник! — Я был солдатом, Хлоя. И, Макс, если я тебя снова увижу тебя тут… То у тебя будут реальные проблемы, — закончил разговор Дэвид и ушёл, обиженно хлопнув дверью. Хлоя лишь показала фак ему вслед. — Раз уж ты такая безбашенная, Макс… Я покажу тебе свою новую игрушку. Она склонилась над хламом сбоку от кровати. Покопавшись, она что-то взяла и загадочно спрятала за спиной. Медленно подступая к Макс, она произнесла: — Меня зовут Прайс… Хлоя Прайс! Банг! — она мимолётным движением направила на свою подругу револьвер. Макс мгновенно среагировала, схватив его руками и отведя в сторону. — Господи, убери эту штуку от меня! — Спокуха, сеструха. Он даже не заряжен… пока что, — рассматривая ствол, сказала Хлоя. — Я думала, ты истинно веришь в контроль над оружием. — Да, думаю, с пушкой стоит быть поаккуратнее. Так же, как и с людьми, — спокойно высказалась она. — Неужели ты доверяешь Нейтану или Дэвиду? — спросила она, снова пряча пистолет в укромном месте. — Спасибо, что прикрыла. Мы надрали этому ублюдку задницу, Макс. Он нам не ровня… Я бы назвала это эпичной победой! — довольно возгордилась она. — Неважно. Давай вылезем в окно… Есть в этом захолустье одно место, куда можно сходить… «Нет, добром это не кончится», — прикинула Макс. — Хлоя… — Давно я не видела такого взгляда. Что не так? — Лучше верни пистолет на место. Это слишком опасно… — робким голосом произнесла Макс, потирая плечи. — Да ладно. Только в целях самозащиты. — Пожалуйста, не говори так. — Думаешь, я этого хочу? — повышая тон, спросила Хлоя. — Я бы лучше зависала в «Эл-Эй» с Рэйчел, а не бегала тут с пушкой… — Это ведь очень опасно, — настаивала на своём Максин. — Знаю, Макс. Но мне спокойнее, когда в кармане лежат девять миллиметров, — объяснилась она. — Ты хоть умеешь им пользоваться? — После просмотра сотни обучающих видео на ютубе — да, — с издевкой сказала Хлоя, покачав головой. — Только не носи его в трусах, ладно? — Макс, мне проблемы не нужны, ясно? Я просто хочу чувствовать себя в безопасности. — Она закатила глаза. — Кому в этой грёбаной стране и носить оружие, так это женщинам… Макс, поняв, что продолжать спор ей бессмысленно, открыла окно, и девушки выбрались на карниз крыши. Они сели в пикап, и Хлоя поехала вдоль побережья на север. Они проехали табличку с перечёркнутым названием города, что означало — они покинули Аркадию Бэй.***
Где-то в чаще леса слышался стук дятла. Свежий вечерний морской ветер щекотал деревья. Солнце прильнуло к горизонту, окрасив небо в нежный розово-багровый, с огненными оттенками цвет. Хлоя и Макс поднимались по тропинке, проложенной сквозь лесок, к одинокому, возвышавшемуся над Аркадией маяку. — Прекрасный вид, да? — оторвавшись вперёд, восторженным голосом крикнула Хлоя. — Напоминает мне наши детские годы… Быстрее, слоупок***! — добавила она, развернувшись к отстающей Макс. — Погоди! — крикнула наша героиня в спину уходящей Хлои. «Меня не было здесь целую вечность… Так почему мне кажется, будто я была здесь совсем недавно… Ох… Это же та тропа, по которой я шла в сегодняшнем моём кошмаре». Справа от тропинки стоял стол, на котором чем-то занималась белка, окружённая пустыми бутылками из-под пива. У подъёма на холм стояла табличка с надписью, оставленной белой краской «Маяк».«Такое чувство, будто я снова очутилась в своём кошмаре…» Небо бороздили птицы; им так повезло — они в любой момент могли улететь. Макс, как в кошмаре, поднялась на полянку перед маяком. Справа был небольшой домик. Единственное, чем он выделялся, было граффити бигфута, сделанное в честь школьной команды. В центре был разбит импровизированный очаг с тлевшими углями. Вокруг него лежали толстые бревна, призванные служить скамейками для отдыхающих. У обрыва стояла небольшая карта Аркадии Бэй и окрестностей. На вершине в деревьях сохранилась старая пометка, оставленная Хлоей — красный череп с костями обозначал их с Макс домик на дереве. Хлоя обозначила его, чтобы в экстренных ситуациях они всегда могли в нём встретиться. Макс поднялась к Хлое, спокойно сидевшей на скамейке, за которой несколько часов назад пряталась она сама во время своего кошмара. Последние лучи солнца освещали её улыбку, а она умиротворённо смотрела на закат. — Ты уверена, что хочешь побыть одна? — с нежностью и заботой в голосе поинтересовалась Макс. — Присаживайся, Пит, — с оптимизмом ответила Хлоя. — Ты в хорошем настроении, — заметила Макс. — Мне доставляет наблюдать за моим придурком-отчимом, когда он заводится. — Я не такая смелая, как ты. А Дэвид и правда конченный. — Мне жаль, что тебе пришлось это наблюдать воочию. — Тебе приходиться жить с ним. Он всегда был таким? — С тех пор, как моя отчаянная мамаша притащила его жопу в наш дом, — ответила она. — Никогда не доверяла Дэвиду. — Он сегодня наорал на бедную Кейт Марш, — поделилась Макс. — Я знаю её. Она вроде ничего. — Хлоя пожала плечами. — Только этот хрен будет донимать её. — В гараже я видела странные коробки, — продолжила делиться своими наблюдениями Макс. — У него куча секретных файлов. Рэмбо всё ещё думает, что он собирает вражеские разведданные, — ухмыльнулась она. — Ты заглянула туда? — Эм… файлы? — Узнаю это взгляд. Ты взглянула. Ну же, выкладывай, что там? Снафф-видео? — Жуткие фото… Кейт Марш. — Он слишком серьёзно относится к своей работе, — допустила мысль Хлоя. — Всё ещё думает, что он на войне или типа того. — У него просто мания наблюдения за всем. — Да… Я не удивлюсь, если по всему нашему дому напичканы видеокамеры. — Я так и думала, что ты не в курсе! — произнесла Макс. — Хлоя, твой дом и вправду под наблюдением. — О чём ты говоришь? — настороженно спросила Хлоя. Улыбка с её лица медленно сползла. — Весь твой дом напичкан камерами, — рассказала Макс. — Я видела их на экране в гараже. — Я так и знала! — грозно сказала она. — Он просто конченный параноик… Придётся пока что сохранить эту тайну. — Порой неведение — это благо. — Неудивительно, что я несчастна. В этом городе все знают секреты каждого… — И что же за секрет у Нейтана? — спросила Макс. — Он — знатный подонок, продаёт дешёвую наркоту вперемешку со слабительным… Как-то раз он накачал этим и меня… — наконец открылась Хлоя Максин. — Что?! — воскликнула Макс. — Мы познакомились в каком-то баре. Мне не хватало денег, чтобы расплатиться, — рассказывала Хлоя. — Он были слишком богат для этого места, разбрасывался деньгами… — Просто расскажи мне, что произошло, Хлоя. Пожалуйста. — Я была дурой. Думала, он настолько пьян, что обокрасть его ничего не стоит… — Тебе настолько сильно нужны были деньги? — Ну, в общем, да, — прямо сказала Хлоя. — Я сильно задолжала и думала, что смогу достаточно заработать и для Рэйчел, если бы она объявилась. — А что насчёт тебя и Нейтана? — Мы пошли в его комнату в академии, напились, и я стала смеяться над его тупыми шутками. А затем он мне что-то подсыпал мне в пиво… — Боже, Хлоя, в это трудно поверить… но я верю тебе, — пребывая в шоковом состоянии от беспокойства за подругу, говорила Макс. — Что было потом? — Я помню, что отрубилась на полу… Потом я проснулась и увидела, как этот извращенец, улыбаясь, ползает вокруг меня с камерой в руках… — Продолжай… — Всё было будто в тумане. Я пыталась ударить его по яйцам, но разбила лампу, — угрюмо рассказывала Хлоя. — Нейтан растерялся, поэтому я сумела выбить дверь и свалить оттуда нахер… Это был кошмар, Макс. — Хлоя… Это просто полный пиздец, — вымолвила Макс. — Что ты сделала потом? — Я надеялась, что он заплатит мне за молчание, — ответила она. — Поэтому мы встретились в туалете… — А он притащил пушку. — Это была последняя ошибка Нейтана, — коварно подвела итог Хлоя. — Он всё ещё опасен, Хлоя, не только для тебя. — О, прелестно, что ты рассказала всё ректору. Я уже чувствую себя безопаснее… — ухмыльнулась она. — Я не всегда буду рядом, чтобы спасти тебя, — предупредила Макс. — Ты была там сегодня, Макс. Ты спасла меня! — взволнованно произнесла Хлоя. — Я до сих пор от этого в шоке. Встретить тебя после стольких лет… Такое чувство, словно это… — Судьба… — подсказала Макс. Хлоя встала с лавки и подошла к краю обрыва. Макс последовала за ней. — Если это судьба, надеюсь, мы отыщем Рэйчел. Я скучаю по ней, Макс, — печально произнесла Хлоя. — Эта чёртова дыра забрала всех, кого я когда-либо любила! Хотела бы я сбросить на Аркадию Бэй бомбу, чтобы ничего, блять, не осталось… Какое-то странное чувство охватило Макс: голова закружилась, она словно проваливалась в пустоту. Почувствовав резкую боль в голове, словно поражённая молнией, она вскрикнула и упала на траву.***
— О, нет! Только не снова! — закричала Макс, стоя под проливным дождём. Ужасающая белая молния раздирала небо. Гром лупил, словно залпы тысячи пушек на поле боя. Огромное чёрное торнадо медленно подбиралось к Аркадии Бэй, уничтожая всё на своем пути. — Почему это происходит со мной! Почему я снова здесь? — тоненьким испуганным голосом кричала Макс. Вдруг торнадо снова резко подхватило лодку одного из местных рыбаков, с синей полоской на корпусе, и швырнуло ею в замершего союзника девушки. Девушка, в этот раз помнившая, что произошло, успела отскочить от падающих на землю обломков. Макс успела пройти к скамейке, где несколько минут назад они сидели вместе с Хлоей, а следом обратный путь ей отрезала обломанная башня маяка. У самого края обрыва, зацепившись за бортик, трепеталась газета. Макс подхватила её и быстро прочла. «Первого ноября! В следующем месяце! Осталось несколько недель…» Газету вырвало из её рук, и она закружилась в водовороте смерти. — О, нет. Торнадо направляется прямо на город…***
Чьё-то нежное прикосновение вырвало её из лап… видения, и Макс упала в объятия Хлои. — Хлоя! Ты тут. Значит, я вернулась. Господи, это правда… правда. Нет, подруга, всё очень хреново… — задыхаясь от перевозбуждения и испуга, говорила Макс. — Макс, что с тобой? Ты потеряла сознание. — Хлоя переживала за подругу. — Я не теряла сознание… У меня было видение… где город будет разрушен торнадо… — кричала она. — В Орегоне каждые четыре года поднимается торнадо. Такие уж здесь края. — Нет, нет! Я видела это. Прямо-таки чувствовала электричество в воздухе, — хватая за руки Хлою, продолжила Макс. — Ну же, успокойся, ладно? — Хлоя, я не сошла с сума. Но мне нужно сказать тебе кое-что. Кое-что… сложное… — Расскажи, Макс. — У меня было подобное видение ранее, в академии… Тогда я вышла из кабинета и осознала, что могу перематывать время. Сразу говорю: я не сошла с сума. — Но накурилась, верно? — Просто послушай меня. Как, ты думаешь, я спасла тебя в туалете? — Перемещением во времени? Ну да, конечно, — с сарказмом сказала Хлоя. — Я видела, как тебя застрелили, Хлоя. Видела, как ты… умерла. Но я вернулась назад во времени и включила тревогу… — Я, конечно, понимаю, что ты задротка с богатым воображением, но это не какое-то там аниме или видео-игра, — не верила Хлоя. — У людей не бывает таких способностей, Макс… — Не знаю, откуда у меня этот дар… но он есть. И я напугана до смерти. — Тебе надо расслабиться. Может, курнуть. Это был тот еще долбанутый денёк… Холодная белая капля упала на лицо Максин, и через секунду ещё бесконечное множество снежинок, словно стая маленьких белых бабочек, опустилось на Аркадию. — Это что за херня? — Снежинки… — Сейчас двадцать пять градусов… Как такое возможно? — вскочив на ноги, офигевала Хлоя. — Климат меняется, — произнесла Макс, поднимаясь с колен. — Или надвигается буря. — Макс, начни с самого начала. Расскажи мне обо всём… Природа, казалось, замерла. Диск солнца окрасился в ярко-оранжевый цвет и становился тем больше, чем ближе опускался к водной глади.