Птица черной масти

-Воронятко, воронятко! - кричал деревенский мальчик, прозвавший так особых птиц, которых он искал каждый день. Но максимум, что он получал - звуки ударов крыльев о ветки. Полный отчаяния, юноша брел по лесу, кидая камни высоко в воздух. Лучи солнца здесь выглядели особенно красиво, они были изрезаны, сквозь них летала пыль, словно позолоченная ярким светом. -Эх, вы, глупые птицы, выходите же! - после этой фразы, плюнув на все свои поиски, мальчик - Алексей, стремительно направился домой. И вот, когда он только увидел поле после леса, над головой послышались тяжелые шаги по хрупким, хрустящим как сухарики, веткам. Притаив дыхание, Алексей стал всматриваться в птицу: Ее перья были черные, массивные и длинные куриные ноги были зелено-золотистого цвета, а лицо... Человеческое лицо бледное, оно было окружено перьями с ушей до подбородка. Это сирена, но не прекрасная девушка, а совсем молодой парень. Он был явно не меньше заинтересован в человеке, чем человек в нем. -Воронятко! - вздохнул Алексей и тут же пожалел об этом. Сирена,выпучив глаза, привстала, и, взмахнув немалыми крыльями, спрыгнула с верхних веток. -Тьфу! - раздосадовался мальчишка. Но все же ему не терпелось рассказать о своей находке. Не заметив, что птица долетела лишь до соседнего дерева, он побежал домой. Путь был тяжелым, поле пришлось перебегать минут десять, но после - долгожданная остановка. -Дядь Вань, а, дядь Вань! - задыхаясь, заговорил юноша, вломившись в дверь. Алексей жил у своего дяди, и, кроме него, у мальчика никого не было. Это странный мир, он забирает жизни чаще, чем дарит их. -Чего ты? Дядюшка осмотрел своего племянника. Светлые волосы испачканы в пыли, смуглое лицо усыпано веснушками. Алексей не находил себе покоя, он метался от кровати до камина, от камина до лавочки, где сидел дядя, и т.д. -Я сейчас видел во-о-от такущего воронятко! - воскликнул он, размахивая руками настолько, насколько это было возможно. - Небось, даже ты не видал таких! Черный он был, красавец, ах, красавец! -Алексей! Сколько же раз я говорил тебе не подходить к этим людоедам без меня? Ведь так и съесть могут, да не наедятся! Мальчишка прекрасно знал, что где-то у них дома спрятано ружье для охоты. Как ему хотелось добыть хотя бы одного такого чудного зверька! Люди не видели, а точнее - не замечали в сиренах ничего человеческого. Это было животное, из которого можно было сделать хороший трофей, ну, или другую полезную вещь. Как мог он слушаться дядю? Как мог перестать ходить в лес, живя надеждой, что когда-нибудь он добудет себе такой сувенир? Лето сменилось осенью, а после - зимой. Снег рушился на землю, укрывал всю местность, вокруг было тихо. До тех пор, конечно, пока сирены не решили, наконец, улететь в более теплые края. Они были снабжены пушистым оперением, но питаться в таких условиях, учитывая, как к ним относились чистокровные люди, было тяжело. Было утро, настолько раннее, что солнце еще и не собиралось вставать. Истошный вопль послышался из глубин леса, а после птица, будто одумавшись, закричала уже привычным, немного похожим на ястребиный, голосом. Алексей, совсем позабыв о сне, быстро натянув ботинки, в одной пижаме побежал в лес. Ему не было холодно, а песни сирен только подгоняли его. Слышалось стрекотание, посвистывание, завывание. Словно весь лес играл мелодию для мальчишки, единственного человека в округе. И, как только юноша пересек невидимую черту, обозначающую границу сирен, лес оживился. Снег резко начал падать с деревьев, ветки ломаться. -Нет, стойте! - что есть силы завопил Алексей, видя, как огромные птицы взлетают вверх. Это был целый рой разноцветных существ, но черных среди них не было. Огромные тени крыльев охватывали более чем 3 метра, мялись на сугробах. Побагровев от гнева, мальчик стал кидать в птиц все, что попадалось под руку: ветки, снег. В конце концов один ботинок тоже отправился в полет, но ни одна сирена, как и ожидалось, не упала. Их крики утихали. Среди стаи был один отстающий. Алексей подумал:"Было бы у меня ружье, я точно бы пристрелил его! Набил бы подушки перьями, а голову повесил бы над печкой! А то ишь, раскричался!". Почувствовав колющий холод в ступне, он, нехотя, пошел искать свой ботинок. Резкий хруст снега. Алексей остановился, ему даже стало страшно. Тяжелое тело упало в снег, прокувыркалось там, выпрыгнуло, трусцой пробежало пару метров. Это был он, тот самый черный птенец, сейчас весело игравший с ботинком. -Привет! - заголосил он, подняв голову. Алексей слыхал, что сирены умеют говорить, но никогда раньше не был этому свидетелем. Мальчик начал что-то болтать, но ничего членораздельного из этого не вышло. Ему было страшно, к тому же он чувствовал себя очень глупым, замечая, что птица говорит лучше него. Все вокруг казалось неловким, и он съежился, слегка покраснев. Прошло пару минут, и кроме стыда появилось такое чувство, как холод. -Как тебя звать? - выпрямившись, спросила сирена и, так и не дождавшись ответа, продолжила: - Меня вот Нэй. -Ал-лекс-сей я, Алексей. Нэй улыбнулся, показав свои заостренные хищные зубы, но эта была одна из тех улыбок, отражающих т олько добро. Мальчик стоял на месте, ставя босую ногу на обутую. Он задумался. Что, если сирены умнее, чем их считали? Этим и хуже. Алексей не поменял свое мнение о них, и будь у него с собой хотя бы нож, вырезал бы сердце этой птицы. Но сейчас он был безоружен и, честно говоря, боялся даже посмотреть в лицо новому знакомому. "Просто возьми ботинок и убеги, давай же" - думал он про себя, но вежливость все-таки взяла вверх. -Можно? - совсем тихо проговорил он, подходя к своей обуви. В ответ Нэй кивнул, и начал переставлять свои лапы, неуклюже отходя назад. Он стал замечать, что с добрыми чувствами к нему этот мальчик не отнесется, и что зря надеялся на то, что он другой. Все они, люди, - убийцы. Это их инстинкт. Им было все равно на то, какие сирены были прекрасные, сколько смысла и мудрости передавалось в их песнях, непонятных людям, знающим, что странно, только несколько вариантов своих, человеческих, языков. Зачем их столько? Сила привычки? -Почему ты не улетел с ними? - спросил Алексей, одев ботинок, но несмотря на заботу в голосе, в этот миг у него промелькнула мысль, что эта птица сейчас очень открыта, ее легко победить, еще легче найти в таком голом лесу. -Мне незачем. -Тоесть, им есть зачем улетать, а ты вот такой особенный? -Все наоборот, поверь... -Ты что, глупый, ну, или там, больной какой-нибудь? Это явно зацепило Нэя, он боялся смотреть правде в глаза. -Я родился не таким, - начал он, сильнее прижимая к себе свои крылья, -не могу летать на большие расстояния, и бегать тоже не могу. Слабое сердце. Они говорят, что из-за меня только проблемы, и что я все равно скоро умру. От руки человека. Странно, но в глазах Алексея уже не мелькал огонек, обозначающий его желание убить это существо. Стоит только представить себя на месте страдающего, как сразу хочется пожалеть его, лишь бы с самим такого никогда не случилось. Сейчас же мальчик относился к сирене как к псу, промокшему под дождем. Он наконец посмотрел прямо на него, не отводя взгляд. У птицы забавные "ушки", а над лбом, что слегка удивило Алексея, были волосы, а не перья. Угольные волосы, которые все лезли в глаза. Желая хоть как-то успокоить знакомого, Алексей подошел к нему достаточно близко и потянулся рукой к пушистой шее. Тот, хоть и не на шутку испугался, не стал убегать. "А ведь действительно подохнет же. Такой доверчивый. Я уверен, что его смерть будет на моей совести, я этого хочу. Чем он отличился от остальных? Он отстал, а значит, по закону природы, он погиб."- думал мальчик, строя из себя умного взрослого мужчину, лишь бы убедиться в правильности своих мыслей. Перья на шее были пуховыми, они просачивались сквозь пальцы, щекотали ладонь. Кажется, птица промурлыкала что-то, как голубь. То было приятным затишьем, пока со стороны не послышался зов дядюшки. Сирена, словно одичав, резко дернула шеей, убрав руку Алексея с нее. -Воронятко... Лишь грустный взгляд в ответ. Губы дрожали от страха, похоже, Нэй всерьез боялся смерти. Он раскрыл свои крылья, что зацепляли деревья, и легко взлетел, останавливаемый только ветками у верхушек деревьев. После этого вокруг поднялся снег, создавая ложное ощущение удовлетворенности. -Алексей, Алексей! - злобно кричал дядя, стоя уже за спиной, отчего Алексей вздрогнул. -Д-да? -Ты дурной! - он крепко сжал локоть мальчика и повел его из лесу, - больше не выйдешь без моего разрешения, ясно тебе?! -А вот и выйду! -Я дверь запирать буду! - уже рычал Иван, и Алексей подумал, что в компании животного ему было не так уж и плохо, как сейчас, даже тепло ему было рядом с этой птицей.