«Человек человеку волк?»

Ураган закончился к утру, оставив после себя множество поваленных деревьев и запах озона. Тучи рассеялись, первые лучи солнца стали проникать внутрь их пещеры. За ночь Саймону удалось поспать всего пару часов, он просыпался то от раскатов грома, то от собственных беспокойных снов, вызванных воспоминаниями. Крис, в свою очередь, вовсе не спал. Часть ночи он провёл, стоя у входа в пещеру, вторую у костра с задумчивым видом. Их новые спутники немного расслабились, Эдже легла через несколько минут после последнего разговора, чуть позже задремал и Дай, прислонившись к одной из стен пещеры. Ночь была беспокойной, встав утром, они собирались молча, погруженные в свои мысли. — Итак, оружие у вас есть. Пользоваться умеете? — спросил проводник, перед тем, как они решили выходить. — Обижаешь, бывший военный, — заулыбался Дай. Крис отреагировал на это долгим и задумчивым взглядом. — Хорошо. Что насчёт тебя? — он посмотрел на Эдже. — Ну, я училась, но опыта почти нет, — девушка поджала губы, ей было нелегко признать свою беспомощность. Крис вернул им оружие, хотя и не хотелось. Есть достаточно большой шанс того, что они доберутся без неприятностей. Но никогда нельзя полагаться наудачу. Всегда нужно быть готовым к тому, что в самый неподходящий момент случится самое плохое. Это знание множество раз спасало Крису жизнь. — Я пойду впереди, Эдже и Саймон пойдут в центре, Дай, ты будешь замыкать процессию. Так обеспечим большую безопасность. Саймона даже немного обидело, что Крис поставил его и Эдже примерно на одну ступень. Но он должен был признать, что у наёмника и бывшего военного больше опыта. Он посмотрел на свою саблю, а затем на пораненную руку. Пользы от него сейчас почти нет. В итоге они вышли, как Крис и планировал. Им пришлось немного снизить темп, чтобы Эдже смогла под него подстроиться. — А что с рукой? Саймон вздрогнул, когда Эдже возникла рядом с ним. — Порезался, — коротко ответил он и ускорил шаг. Разговаривать не хотелось. Да и Крис наверняка не одобрит. Но Саймон спиной почувствовал на себе её прожигающий взгляд. — Так, строй не нарушаем, — произнёс Крис, когда Саймон почти поравнялся с ним, так что ему пришлось встать на прежнюю позицию, но Эдже больше с ним не разговаривала. Когда за бесконечными одинаковыми деревьями показалась огромная река, а потом и постройки, Саймон не поверил своим глазам. — А вот и территория Ромеро, — произнёс Крис. — Поступим, как договаривались. Дай кивнул. Территория представляла собой остров, окружённый рекой. Вовнутрь вело два деревянных моста. Ещё издали Саймон увидел на том, что был ближе к ним, двух вооружённых людей. Скорее всего, с той стороны тоже была охрана. Подходя ближе, Саймон смог разглядеть их получше. Они оба были одеты в одежду, очень похожую на военную. Зелёные рубашки, поверх которых были надеты бронежилеты, на ногах тёмно-зелёные брюки и тяжёлые кожаные ботинки. В руках они держали винтовки. Один из них подошёл ближе, это был смуглый мужчина с тёмными, слегка вьющимися волосами и тёмными раскосыми глазами. На его носу и щеках можно было заметить веснушки. Достаточно нестандартная внешность. Саймон окинул взглядом второго. Этот парень был светлокожим, с бритой головой и стального цвета глазами. Что-то в них заставило Саймона напрячься, поэтому он сразу же отвёл взгляд. — Крис? — спросил подошедший к ним мужчина, — Меня глаза не обманывают, ты, что ли? — Привет, Карлос, — Крис улыбнулся. — Свои, — сказал он второму из охраны. А затем, убрав оружие, по-дружески обнял Криса. Они выглядели как два старых друга, которые встретились после долгой разлуки. — Рад видеть тебя в добром здравии, приятель. Я смотрю с тобой достаточно разношёрстная компания, — это скорее относилось к Эдже, потому что смотрел он именно на неё. — Ну, со мной тут только вот этот парень, Саймон. Что же до этих двух… — Крис сделал многозначительную паузу, но потом продолжил. — Мы встретили их по дороге. Говорят, у них тут знакомые, вот и пошли вместе. — Да? И кто же? — обратился к ним Карлос. Саймон же в это время смотрел на второго охранника. Он за всё это время не произнёс ни слова, глаза были пустые, а оружие он так и не опустил. — Не пялься так, — дёрнул его за рукав Крис, сказав это так, чтобы Карлос не услышал. Саймон отвёл взгляд, однако нервозность никуда не делась. — С нашим стариком? — услышал он отрывок разговора Карлоса и Дайя. — Ну, он сейчас плох, скорее всего, даже не вспомнит тебя. — Жаль. Я просто хотел тут остановиться на пару дней, с дочерью. — С дочерью? — задумчиво спросил Карлос. — Откуда вы? И тут повисло молчание. Ромеро хоть и жили обособленно, но через них проходило множество караванов, с которыми они торговали. Помимо товаров, те ещё и охотно делились новостями. Иногда бесплатно, иногда за деньги. То, что ближайший город захвачен, они знали с самого начала. Даже кем именно. Крис, хоть и знал всё подоплёку, молчал. Саймона это удивило. Он вроде как не собирался их поддерживать, хотя его молчание тоже нельзя назвать поддержкой. Но он их не выдавал. — Мы из Остранда, — старик не врал. — И как же вы оттуда выбрались? — было заметно, что Карлос напрягся. — Сбежали, — прямо ответила Эдже. — Это было необходимо для безопасности моего ребёнка. Крис продолжал молчать, Саймон следовал его примеру. Среди всех их слов была лишь одна ложь, но они же явно не договаривали. И Карлос это тоже чувствовал. — Ладно, сейчас за главную мать, пусть решает, что с вами делать, — отмахнулся Карлос, видимо, он не хотел принимать окончательное решение. — Что до тебя Крис и твоего спутника, вам тут рады. Саймон был рад наконец-то скрыться из виду этого второго охранника, имя которого он так и не узнал. Он пропустил Эдже вперёд, та случайно задела его плечом. Именно тогда он увидел, что этот парень не статуя, потому что его безжизненный взгляд переместился на девушку. Та пролепетала извинения и поспешила догнать остальных. — Карлос, а что это за второй парень с тобой на охране? — когда они отошли подальше, спросил Крис. — А, этот, — в голосе Карлоса промелькнула нотка недовольства. — Ну, его зовут Эйс, он не разговаривает, у него язык отрезан. Мать его взяла на работу почти сразу, как он тут появился, не знаю, из каких убеждений она действовала. Из пользы от него только то, что он оружием хорошо пользуется, берём его на охоту, да и вот, как видишь, на охране помогает. — Но тебе что-то не нравится, да? — Слушай, есть кое-что, но потом, при личном разговоре расскажу. Пару кружек пива вечером, тоже байками поделишься, что скажешь? — Не знаю, Карлос, я всё-таки работаю. Но посмотрим. Когда они прошли немного дальше, Саймон наконец-то смог рассмотреть всё поближе. Кругом было несколько небольших двухэтажных домов, разбросанных по всему острову, также рядом были поля с различными культурами и загоны с животными. Проблем с едой они, вероятнее всего, не испытывали, хотя из разговора можно было понять, что они ещё охотой занимаются. Но самым выдающимся и заметным было огромное здание посреди острова. Самое высокое, состоящее из пяти этажей. На этом здании висела неоновая вывеска с надписью «У Молли». Чуть ниже, уже небольшими буквами было написано «Паб». Саймон не знал, что вообще значит это слово, хотя неоновые вывески он видел в городе. Когда они прошли внутрь, Саймона ждало ещё большее удивление. Внутри, помимо главной достопримечательности — бара, было также и множество деталей. Всякие таблички на стенах, бутылки разных видов. Саймон осматривался, довольный как ребёнок. Что же до Криса, он лишь следил за тем, чтобы Саймон, крутящий головой, никуда не врезался. В итоге, когда они прошли чуть дальше, Саймон наконец-то заметил женщину за барной стойкой. Достаточно крупная и высокая, с ярко-рыжими волосами, голубыми глазами и веснушками по всему лицу. Она, положив подбородок на руку, смотрела на него с улыбкой. — Какой милый ребёнок! — произнесла она и Саймон заметил, что у неё акцент. При том такой, какой он ранее не слышал. — Твой? — заулыбалась она, взглянув на Криса. — Издеваешься? — А что? Давно пора, — произнесла женщина и громко засмеялась. — Рада видеть тебя, Крис. — Я тоже, Кива. Этот паренёк является моей работой, я его проводник. — То, что ты это выделил, говорит о том, что те двое тебе незнакомы? — Крис сказал, что они встретились по пути. Вот этот, — Карлос указал на Дайя. — говорит, что знаком с нашим стариком. — С Алехандро? — Ага, старые приятели, — кивнул Дай. Кива пристально взглянула на него, пытаясь понять, сколько ему лет. — Они из Остранда, — продолжил Карлос и когда он это сказал, лицо Кивы мгновенно изменилось. — И почему ты вообще их пропустил, узнав, откуда они? — недовольно спросила она. — Ма, ты же их видишь, они безобидные. Кива хотела что-то ответить, однако в этот момент вперёд вышла Эдже, всё это время стоявшая позади. — Нам нужна помощь. Мы не задержимся. Прошу вас! Увидев девушку, а больше всего обратив внимание на её большой живот, Кива немного смягчилась. — Девочка в твоём положении, побег был очень опасной затеей. Потому что другого выхода из города, кроме этого, я не знаю. — Я сбежала, потому что там жить не дадут ни мне, ни моему ребёнку. Я объясню вам всё, если позволите. Войдите в моё положение. Саймону было непривычно видеть Эдже именно с этой стороны, потому что большую часть времени при общении с ними, она была достаточно резкой и грубой, но, похоже, что это была защитная реакция. Именно сейчас можно было заметить эту беспомощность, которую она испытывала. Кива долго молчала, но в итоге всё же произнесла. — Я выслушаю вас, а потом уже решу, оставлю ли я вас здесь. Что же до тебя Крис, — она достала из-под бара два ключа и отдала их проводнику.