Вселенная U: Кровавая История

Очередной осенний день. Очередной солнечный день, если быть точным (погода в мире пони – нечто волшебное). И все действие берет свое начало на рынке Понивиля. Помимо продавцов и туевой хучи покупателей, там была троица пони, с которой все и стартовало. Этими тремя пони были Рарити, Флаттершай и Пинки Пай. Из их разговора стало понятно, что они забыли на этом самом рынке – Эйнджел – белый кролик и один из любимцев Флаттершай совершенно не хотел есть то, что ему давала пегасочка, и буквально требовал сделать какой-то салат, для которого требовалось целая орава всевозможных продуктов. Правда, их покупка тоже стала тем еще приключением. И все из-за того, что Флаттершай была застенчивой до безобразия и отстаивать свою позицию перед некоторыми продавцами не могла. Все, что она делала, это опускала глаза и соглашалась с тем, что ей говорили продавцы, либо же не могла сказать паре пони, в наглую вставшие перед ней в очереди. Но это все лирика. Мы собрались здесь ради зрелищ. Забрав три помидора и немного пободавшись с продавщицей (спасибо Пинки, она разрулила ситуацию), троица подруг, хихикая, пошла в поисках других продуктов. Сначала, они говорили о том, что Флаттершай следует попробовать стать более уверенной, но потом все Пинки Пай заметила странное состояние Рарити. - Что-то случилось, Рарити? – с улыбкой до ушей спросила Пинки. – А то ты какая-то задумчивая. - Странно все это… - как-то туманно ответила единорожка. - Что именно? – спросила Флаттершай, хотя начала понимать, о чем задумалась ее подруга. - Кьютимарка Свитти Бель, вот, что странно. Почему-то она не говорит, как ее получила. Будто, это какая-то тайна. - Эм, Рарити. Думаю, я знаю, почему она не говорила тебе об этом. - И почему же? - Думаю, это касается Джека. – Флаттершай опустила глаза. Рарити же смотрела на подругу с удивлением. - И как же он может быть причастен к этому? Флаттершай, только не говори, что этот монстр заключил с ней сделку. - Нет-нет. – ответила пегасочка. – Я не думаю, что он сделал это, но, скорее всего, это Джек дал ей кьютимарку. - А зачем ему за просто так давать что-то кому-то? – это был, пожалуй, самый логичный вопрос со стороны Рарити. – Да и что она делала в компании этого существа? - Не знаю точно, – сказала Флаттершай. – но из того, что я видела, Джек не стремился причинить Свитти Бель вреда. Я видела лишь то, как он учил играть ее в баскетбол, а потом предлагал жарить зефир на окраине леса. - Ага, и там бы он забрал ее душу. – Рарити начала закипать. - Kara edora fo. – сказал хриплый голос где-то справа от Рарити. Троица пони резко остановилась и повернулась на голос. Ни-ко-го… Вот абсолютно никого, кто мог бы сказать это странное предложение. Оглядевшись, они тоже никого не увидели. - И что это было? – спросила Рарити. - Не знаю. – ответила Флаттершай, а ее голос немного дрожал. Пинки же продолжала крутить головой во все стороны. - ВОН ТАМ! – закричала Пинки, указывая куда-то в сторону. Рарити и Флаттершай посмотрели туда, куда указывала розовая пони. Джек шел, протискиваясь сквозь остальных пони, а на его спине сидел большой черный кот с изумрудно-зелеными глазами. Бегемот… Они с Джеком о чем-то оживленно беседовали, иногда посмеиваясь, явно недобрым смехом. Понимая, что черный пони не появляется просто так, троица решила проследить за ним (Флаттершай согласилась с ощутимым нежеланием и страхом). Но даже подойдя ближе, понять, что говорили Джек и Бегемот, не представлялось возможным – тот язык, на котором говорила парочка, казалось, знают только они и больше никто. Их диалог был прерван продавщицей помидоров (та самая, которая продала эти же овощи Флаттершай несколько минут назад), удивленно смотрящей на Темный дуэт. - Kir dueno lot wa? – спросил Джек таким тоном, будто продавщица подошла к ним с просьбой указать дорогу до определенной точки (перевод: «Я могу помочь вам?»). Лицо продавщицы, в тот момент, описать сложно. Она будто бы пришельца увидела. - Nir rotu de yu, nor sha gova. – сказал Бегемот на ухо Джеку (перевод: «Она хочет узнать, о чем мы говорим»). - А-а-а-а-а-а… - протянул Джек и повернулся к продавщице. – Прошу прощения за нашу маленькую конференцию. – тут черный пони осмотрел толпы пони, которые шли по своим делам. – Столько различных пони с различными судьбами. А что же вы делаете здесь? Это было обращено к продавщице. Та немного выпала в осадок от такого неожиданного вопроса и, поначалу, не знала, что и ответить, но все же решила сменить тему. - Не уверена, что вы подошли сюда для того, чтобы узнать мою историю. Если не собираетесь ничего покупать, прошу вас уйти и не задерживать очередь. Джека ничуть не смутило такое высказывание продавщицы. Напротив, на лице черного пони появилась улыбка, только вот добротой она не полыхала. - Вы правы, я здесь не за тем, чтобы выслушивать наискучнейшую историю вашей жизни. – сказал черный пони и облокотился на прилавок. – И вижу, что вы не собираетесь ее рассказывать. Но оглянитесь вокруг… Столько пони, которые смогли добиться всего, чего желали. А вот вы, моя дорогая… Чего вы желаете? Какое желание таит ваше сердце? Продавщица смотрела в огненно-оранжевые глаза черного пони не в силах оторвать свой взгляд, а внутри нее появилось чувство, будто всю ее сущность вытягивают из тела и все секреты вместе с ней. - Я… Я хочу… - начала было продавщица, но ее прервал Бегемот, ударив Джека лапой по уху. - Ты что творишь!? – прошипел черный пони, повернувшись к коту. - За нами хвост. – ответил Бегемот. – Трое из шести тех надоедливых кобыл. - Вот оно как… - протянул Джек и снова повернулся к продавщице. – К вашему желанию мы вернемся после небольшой рекламы. На этом Джек замолчал и ушел прочь от прилавка. Продавщица же проводила Темный дуэт удивленным и немного разочарованным взглядом. - Что будем делать с этими кобылами? – спросил Бегемот, когда они с Джеком отошли достаточно далеко. - Пока ничего. – ответил черный пони, но в его голосе ясно улавливались нотки раздражения. - Удивлен слышать от тебя такое, мессир. - Я и сам не в восторге от этого, Бегемот. Но сделка есть сделка. - Сделка? - Да. Чтобы эти пони и их принцессы не вставляли нам палки в колеса, мне пришлось заключить негласную сделку с последними. Так что, если нет причин, убивать я не могу. - Так ты же можешь разорвать эту сделку, и я не пойму, почему ты этого не сделаешь. - Терпение, котяра. Куда проще искать Пространственную комнату, не отбиваясь от постоянных попыток этих пони остановить нас. - Так убей их и дело с концом. - Анархия мне тоже не нужна. – улыбнулся Джек. – Пока… Кроме того, устраивать бойню сейчас – не так интересно. - Порой, я тебя не понимаю, мессир. Джек ничего не ответил Бегемоту и лишь широко улыбнулся. Пара минут, и Темный дуэт испарился с этого рынка. [Тем временем…] - Вы говорите, что он спрашивал вас о самом сокровенном желании? – спросила Рарити у той самой продавщицы. - Он просто спросил: «Какое желание таит ваше сердце?». – ответила продавщица, будучи в каком-то странном состоянии. – И знаете, когда он спросил это… Я почувствовала, будто из моего тела вытянут абсолютно все секреты. Пока Рарити пыталась выяснить у продавщицы то, куда пошел Джек, а Пинки Пай прыгала в сторонке, Флаттершай стояла с не то задумчивым, не то испуганным выражением лица. Она вспомнила, что когда Джек приходил к ней после случая на Холме Тени с Азазелем, то он тоже спрашивал о ее сокровенном желании. И чувство, которое описывала та пони… Оно было знакомо пегасочке. Этот взгляд черного пони, от которого не скроешь ничего и который вытащит из тебя все тайны. Ух… - Говорит, он куда-то ушел. – голос Рарити вывел Флаттершай из размышлений, причем настолько резко, что пегасочка вздрогнула от такой неожиданности. - А может он хотел купить помидоры? – спросила Пинки Пай, прыгая вокруг Рарити и Флаттершай. - Сомневаюсь. – сказала Рарити. – Похоже, оно начало заключать новые сделки на души. И кто знает, может, он уже заключил несколько. - Но ты же понимаешь, что проверить это мы не сможем. – сказала Флаттершай. Рарити разочарованно кивнула. - Понимаю, дорогуша. Понимаю и то, что мы не сможем как-то остановить его. На этом троица замолчала. Настроение понемногу становилось более негативным, но с концами унынию не удалось завладеть ими полностью. Вскоре, подруги разошлись – Флаттершай - домой, Пинки и Рарити – по своим делам. Единственное, из-за всего переполоха с Джеком, пегасочка совсем позабыла купить вишню, которая была в рецепте того мега-салата. Но она понадеялась, что Эйнджел не будет брыкаться. Ох, какой ошибочной была эта мысль. Когда Флаттершай отдала миску с готовым деликатесом, кролик заметил отсутствие ягоды и буквально выбросил миску, и саму Флаттершай (это же сколько силы и дури в этом кролике) на улицу через входную дверь, при этом пегасочка чуть не снесла свой почтовый ящик. Из последнего же вылетела тонна писем, в том числе и брошюра, которую и заприметила Флаттершай. Брошюра оказалась своеобразным приглашением на семинар некоего Айрон Вилла, который сможет научить кого угодно быть смелее и увереннее в себе. Это немного приободрило пегасочку, и она решила, что обязательно посетит этот семинар (если что, сие событие проходило в центре лабиринта). Уже через пару часов Флаттершай была в нужной точке, только вот из-за огромной толпы, встать перед сценой у нее не получилось. Пришлось топать в конец очереди. И вот там она заметила того, кого увидеть здесь ожидала меньше всего – Джека. Черный пони сидел в конце очереди, но вот предвкушения интересной лекции на его лице не было. Была скука и какая-то насмешка. А среди разговоров пони о предстоящем семинаре, речь Джека выделялась довольно сильно. Это был тот же язык, на котором он говорил и в библиотеке Твайлайт, и даже пару часов назад с продавщицей и Бегемотом на рынке. Кота, кстати, не было. Интерес перевесил страх, и Флаттершай решила подойти и узнать у Джека, что он тут делает. - Эм… Привет. – очень неуверенно сказала Флаттершай, в глубине души надеясь, что Джек проигнорирует или не заметит ее. Заметил. - Cotera. – ответил черный пони, повернув голову в сторону пегасочки, а потом хлопнул копытом себя по лицу. – Черт… Я хотел сказать, привет. - А что ты здесь делаешь? Тут же будет проходить семинар об уверенности в себе. - И? - Не думала, что тебе интересна эта тема. – Флаттершай дружелюбно улыбнулась. На лице же Джека была ехидная ухмылка. - Я здесь не за тем, чтобы выслушивать этого… Как его там? Не суть. У меня свои цели. - Какие же? – в голосе пегасочки появилось небольшое беспокойство. Помнила она, что Джек хотел заключить сделку с продавщицей на рынке. - В брошюре было указано, что здесь бесплатная жрачка. – улыбнулся черный пони. – И хоть ежу понятно, что это будет сплошь трава, но кто я такой, чтобы отказываться от халявы? - Ты здесь ради бесплатной еды? – переспросила Флаттершай, достав свою брошюру и начав перечитывать ее, в надежде найти упоминание об этом. - Переверни брошюру, последнее предложение мелким почерком. – сказал Джек, заметив, что ищет пегасочка. Удивленная таким заявлением Флаттершай, перевернула брошюру и посмотрела на последнее предложение. Как это ни странно, упоминание об этом было, только написано оно о-о-о-о-очень маленьким шрифтом. - Вот видишь. – засмеялся Джек и заметил, что Флаттершай смотрит на него взглядом, буквально кричащим: «Не верю!». Не успел Джек ответить ей что-то, как загремела музыка, полетели фейерверки, а из дыма от всего этого пиротехнического шоу появился и сам зачинщик сего события – минотавр Айрон Вилл. Пока он говорил от том, что его метод работает безупречно, попутно начиная давать первые советы, Джек открыто скучал и умудрился задремать. - ВЫ, ЧЕРНЫЙ ПОНИ В ПОСЛЕДНЕМ РЯДУ! – послышался голос Айрона Вилла, только вот вывести Джека из астрала он не смог. Сам же черный пони что-то недовольно пробормотал на том же языке и продолжил дремать. - РАЗБУДИТЕ ЕГО, КТО-НИБУДЬ! – снова прогремел Айрон Вилл. - Джек. – тихо сказала Флаттершай, ткнув черного пони в плечо. – Джек, проснись. - А? – Джек открыл глаза, недовольно посмотрев на пегасочку. - ЧЕРНЫЙ ПОНИ В ПОСЛЕДНЕМ РЯДУ, ПОДНИМИТЕСЬ НА СЦЕНУ! Джек повернулся в сторону сцены. Айрон Вилл стоял, скрестив руки (руки же?) на груди и ожидал реакции черного пони. - Kir? – переспросил Джек, указав копытом на себя (перевод: «Я?») - ДА, ВЫ! – повторил Айрон Вилл (слова он не понял, но жест был ясным, как два плюс два). - Rotro hidera. – пробубнил Джек (перевод: «Вот черт») и поднялся на копыта, после чего начал потягиваться. Все это действо сопровождалось таким хрустом, будто дерево падало на землю, только звук был раза в три громче. Разогнувшись, Джек заметил на себе множество удивленных, даже шокированных, взглядов. Даже лицо Айрон Вилла не выражало той уверенности, которая была пару минут назад. Закончив наслаждаться этим удивлением, черный пони пошел в сторону сцены и уже через пару секунд был на ней. Но только он собирался подойти к минотавру, чтобы услышать его оригинальную речь, как перед ним выскочил серый козел, преграждая ему дорогу. Одарив козла немного удивленным, но все равно насмешливым взглядом, Джек просто обошел первого и собирался пройти дальше, как тот же козел загородил ему путь вновь. - Вам не дают пройти!? – сказал Айрон Вилл. – И что же вы будете делать? - Kir cona teroma kos. – сказал Джек с насмешкой на лице (перевод: «Я оторву ему голову»). - Простите? – переспросил Айрон Вилл. - Ах да, конечно. – азарт в глазах Джека испарился, но только на секунду. – Вечно забываю, что этот язык тут не понимают. Говорю, что оторву ему голову. - Нет. – ответил Айрон Вилл, хотя ответ черного пони заставил его напрячься. - Выпущу ему кишки? – деловито переспросил Джек. - Нет. - Ну тогда, остается только один выход… Ай белив, ай кен флай. - сказал Джек и одним копытом подбросил козла вверх, настолько, что тот оказался на самой верхушке сцены. Вот тут Айрон Виллу стало не по себе, и он удивленно уставился на Джека, который стоял уже в двух шагах от него и смотрел прямо в глаза (если что, Джек был практически одного роста с Айрон Виллом, только чуть ниже). - Когда вам не дают пройти, не вздумайте сходить с пути. – сказал Джек, а на его лице появилась очень злорадная улыбка. – Так ты хотел сказать, не так ли, Вилли? - Откуда… Откуда вы знаете, о чем я хотел сказать? – шокировано спросил Айрон Вилл, всеми силами стараясь не показывать, что он немного напуган. - Это не самое важное. – протянул Джек, начав ходить вокруг минотавра. – Важнее другое. Посмотри… - черный пони положил копыто на плечо Айрон Вилла и окинул взглядом всех пришедших пони. – Посмотри, скольких пони ты собрал здесь. Если бы только ты видел их так, как вижу я. Столько желаний, но все сходятся в одном – они желают стать чуть увереннее. И они получат это, только вот не путем прослушивания каких-то бесполезных лекций, а только своими силами. Ну а ты, Айрон Вилл… Ты уже давно занимаешься этим и какого-то успеха в этой сфере не получил. Лишь разъезжаешь по городам и повторяешь одно и то же. Разве я не прав? - Правы, в каком-то смысле. – сказал Айрон Вилл, прикрыв микрофон рукой. – Но мне нравится этим заниматься. - Вижу, что это так. Но отдача-то должна быть, не так ли? Поэтому, Айрон Вилл, скажи мне… Чего ты желаешь? Какое желание таит твоя мерзкая душонка? Тут Джек натурально уставился в глаза минотавра. Тот тоже не мог отвести свой взгляд в сторону и продолжал смотреть в два огненно-оранжевых водоворота. - Я… Я… - начал было Айрон Вилл, но немного запнулся. - Да… - протянул Джек. – Давай же. Я знаю, что ты хочешь сказать мне это. Тут Джек сделал кое-что неожиданное. Он протянул свое копыто к микрофону Айрон Вилла и снял его с головы минотавра, уронив его на пол сцены и раздавив копытом. - Теперь ты можешь сказать, не боясь осуждений. – сказал Джек, снова посмотрев прямо в глаза минотавру. – Итак, чего же ты желаешь? - Я… Я хочу… Я хочу славы и богатства. – сказал Айрон Вилл и его отпустило (Джек отвел свой взгляд в сторону и начал громко и радостно, но при этом злобно, смеяться). - Вот и всплыла правда наружу! – в безумном азарте сказал Джек. – Хотя, такое желание вполне ожидаемо. - Но… Но раз оно было ожидаемо, зачем вы спросили меня об этом? – спросил Айрон Вилл с такой отдышкой, будто пробежал километров десять. – И что… Что вы со мной сделали? - Всего лишь выяснил, чего ты желаешь, мой дорогой. – ехидно ответил Джек. - И зачем вам это? - Всего лишь любопытство. А может и не только… Что если я скажу, что могу помочь тебе в обретении того, о чем ты грезишь каждый день. Могу дать все, о чем ты сказал пару минут назад. - Как же вы это сделаете? – уже с насмешкой и без отдышки спросил Айрон Вилл. - Ты должен был спросить немного другое. Тебе должна была стать интересна цена такого щедрого предложения. Но раз уж ты спросил, то скажу, что метод исполнения не должен тебя интересовать. - Хорошо. И какова же цена вашего предложения? - Скажу сразу, это не деньги. Деньги меня не интересуют. - Тогда, что это? - Да так, сущая мелочь. Главное, что оплата откладывается на довольно крупный срок. - И все-таки, что это за мелочь, раз ты предлагаешь такое? – внутри Айрон Вилла появился нешуточный интерес. - Кое-что, что может потянуть любой. – улыбнулся Джек. – Но и что-то настолько ценное, что я готов исполнить твое желание. Но подумай, - тут черный пони снова положил копыто на плечо минотавра и развернул его к толпе пони, которые уже вообще не понимали, что происходит. – что ты теряешь? Получаешь все, о чем мечтаешь, при этом оплата откладывается на много лет. И речь не о трех десятках лет. Поэтому, спрошу прямо. Согласен ли ты заключить маленькую сделку со мной? Я даю тебе то, чего ты желаешь, а ты оплатишь это много позже. Как только Джек заговорил о сделке, противный холодок пробежал по спине Флаттершай. Из всех присутствующих, только она и сам Джек знали, что из себя представляют эти сделки. И хоть пегасочка понимала, что вряд ли сможет остановить черного пони, но могла бы попытаться, поэтому, Флаттершай начала протискиваться сквозь толпу в надежде на то, что успеет. - Сделку? – переспросил Айрон Вилл, почесав затылок. - Да, сделку. – как приведение сказал Джек. – Все, что требуется от тебя, это пожать мое копыто, а завтра с утра ты проснешься и обретешь то, что так вожделел все эти годы. Просто представь, ты просыпаешься утром завтрашнего дня, выходишь из своего дома, а вокруг тебя репортёры, фотографы, поклонники. Яркие вспышки фотоаппаратов, ты идешь среди этой толпы и раздаешь всем автографы, даешь интервью, а потом идешь в личный кабинет, стены которого сделаны из мрамора с золотыми полосами… Джек продолжал говорить о всем том, что могло ждать Айрон Вилла, прислонив свое копыто к затылку своей жертвы, а сам минотавр, казалось, ушел в собственные грезы об этом. На его лице появлялась то радость, то шок, то благоговение… Черный пони видел все эти изменения и лишь злорадно улыбался. Теперь, он не сомневался, что Айрон Вилл согласится заключить с ним сделку. - Ну так что? – сказал Джек, отпустив минотавра. – Согласен на маленькую сделку? - Я… Фух… - выдохнул Айрон Вилл, очнувшись от странного видения и повернув голову к Джеку, который уже стоял перед ним. – Это… Это все очень здорово, но… как-то странно, что ты предлагаешь это, не называя цены. - Значит, сомневаешься. – зло улыбнувшись, сказал Джек, а потом резко обернулся к толпе пони, которые уже с интересом наблюдали за развернувшейся картиной. – ПОНИ, СКАЖИТЕ МНЕ, ВЫ БЫ СОГЛАСИЛИСЬ НА ИСПОЛНЕНИЕ СВОЕГО САМОГО СОКРОВЕННОГО ЖЕЛАНИЯ!? - ДА! – послышались голоса пони. - ЕСЛИ БЫ ВАМ СКАЗАЛИ, ЧТО ОПЛАТА ОТКЛАДЫВАЕТСЯ НА МНОГО ЛЕТ, ВЫ БЫ СОГЛАСИЛИСЬ ЗАКЛЮЧИТЬ ТАКУЮ СДЕЛКУ!? Тут пони немного замялись, обдумывая свои ответы. И все-таки, это очень странно, откладывать оплату на много лет, при этом исполняя желание. - Молчите? – спросил Джек с насмешкой в голосе. – Можете не отвечать! Я прекрасно знаю, что вы бы согласились на это! Айрон Вилл, - черный пони развернулся к минотавру. – тебе не стоит волноваться. Это абсолютно чистая и прозрачная сделка. Подумай, такой шанс выпадает раз в жизни. Айрон Вилл задумался. На семинар было уже глубоко наплевать, а все, что сидело в его голове, так это мысль о том, что Джек может не врать и действительно даст то, о чем он желает. Но цена и оплата… Что-то здесь было нечисто, но риск любит смелых, поэтому… - Я согласен. – сказал Айрон Вилл. – И что я должен делать? - Умница. – улыбка на лице Джека стала настолько злорадной, что у любого бы возникли опасения, и он протянул свое копыто минотавру. – Все, что тебе нужно сделать, так это пожать мое копыто, а дальше – дело техники… - Хорошо. – ответил Айрон Вилл и протянул свою руку (не ругайте, если не рука) к копыту черного пони. - НЕ-Е-Е-ЕТ! – послышался голос, так хорошо знакомый Джеку. Флаттершай… Пегасочка уже протиснулась в первые ряды и стояла перед сценой. Ее крик вызвал больше удивления, чем возмущений. С таким же удивлением на Флаттершай смотрел Айрон Вилл, а вот Джек одарил пегасочку взглядом разъяренного хищника, но с его лица не слезала безумно-радостная улыбка. - Вы хотите что-то сказать? – спросил Айрон Вилл. - Не… Не заключайте с ним… сделку… - пропыхтела Флаттершай, стараясь не смотреть в глаза черного пони, который замер, словно статуя. – Вы не знаете, на что хотите пойти. - Завидует… - протянул Джек, повернувшись к минотавру. – Всегда найдутся те, кто будет против успеха других. Любой бы здесь согласился получить славу и богатство, практически, за просто так. И все-таки нашелся кто-то, кто захочет разрушить твой шанс. Не обращай на нее внимания, она перебесится. Джек снова протянул Айрон Виллу свое копыто. Минотавр посмотрел сначала на копыто, потом на черного пони. И вот, он вздрогнул. Лицо черного пони… Оно было каким-то странным. И страшным… Правая половина лица Джека (та, что была направлена к зрителям) была абсолютно нормальной, но вот левая. Вот тут Айрон Вилл был готов поклясться, что с такой тварью никогда бы не заключил сделку. Левая часть лица была, вроде бы, как у обычного пони, только вот пасть, на той стороне, была растянута до уха черного пони, губ не было, а из самой пасти торчало множество длинных клыков. Глаз был без белка и переливался оранжевым огнем (будто бушевало пламя), зрачок был узким, как у змеи, а рядом с большим глазом было еще три таких же, только маленьких. И все эти глаза смотрели на минотавра. Ухо, что немного уходило под шляпу тоже изменилось, став чем-то вроде черного рога, загнутого назад. Айрон Вилл моргнул. Страшная рожа тут же исчезла и теперь перед минотавром сидел высокий черный пони, в коричневом плаще и шляпе с широкими полями. Он сидел и улыбался во все тридцать два. И вот тут в глаза Айрон Виллу бросилось кое-что еще – зубы Джека – сплошь длинные и острые клыки. - Эм… - немного испуганно произнес Айрон Вилл. – Заманчивое предложение, но я, пожалуй, откажусь и продолжу семинар, если не возражаете. Копыто Джека медленно опустилось, как и улыбка на лице черного пони. - Откажешься… - прошептал Джек больше себе, чем кому-то. – Подумай, Вилли. Такой шанс не предлагают дважды… Сказав это, Джек расправил свои крылья, взмахнул ими и очень быстро скрылся в облаках. Айрон Вилл смог выдохнуть с облегчением. Странное чувство, которое сопровождало последние несколько минут их с Джеком диалога, наконец отошло куда-то в сторону, пока не пропало с концами. Как бы поконкретней описать это чувство? Это было похоже на какой-то транс. Сознание было расплывчатым, хотелось слушать только голос Джека, соглашаться со всем, что он говорит. Хотелось заключить сделку с пони, который предлагал исполнение желаний. Но вот резкое «Нет» со стороны желтой пегаски, которая все еще стояла в первом ряду, вытянуло его из этого странного состояния. Решив оставить все свои размышления на потом, Айрон Вилл повернулся к пони и продолжил вести свой семинар. [Вечером того же дня] День прошел как нельзя быстро. Семинар закончился еще днем, а вот странные мысли не покидали голову Айрон Вилла на протяжении всего дня. Странный черный пони, предлагавший исполнение желаний, не хотел покидать голову минотавра от слова совсем. Особенно, в память врезался момент со страшной рожей. И вот, сидя перед зеркалом, Айрон Вилл пытался вспомнить все то, что увидел сегодня днем. Но спустя пару минут таких размышлений, он понял, что от этого легче не становится, поэтому, он решил отойти от невеселых мыслей в поисках позитивного. А ведь и правда, день прошел относительно не плохо. Семинар прошел просто великолепно, пони остались довольны, предвкушение от получения прибыли за свои услуги только добавляли позитива в этот, немного мрачный, вечер. С такими мыслями, Айрон Вилл отошел от зеркала, чтобы выпить яблочного сока, который он купил днем, а когда повернулся, то чуть не выронил пакет с напитком. Там, в зеркале, было лицо того самого черного пони. Он улыбался, но не так, как днем. Сейчас, это была более дружелюбная улыбка. Только вот Айрон Виллу было не до того. Сам факт того, что в своей гримерке он один, а в зеркале отражается пони, который произвел такое сильное впечатление на него, был очень странным. Они так и смотрели друг другу в глаза. - Что… Что за? – только и смог произнести Айрон Вилл. Джек не ответил ему, а его улыбка из дружелюбной стала зловещей, как и днем. Он открыл рот, но не затем, чтобы сказать что-то, а просто выдохнул, находясь в сантиметре от стеклянной глади. На нем образовалось довольно крупное помутнение, сквозь которое было видно, как черный пони выводит какую-то надпись на стекле. Через пару секунд стало ясно, что это за надпись: «Полночь». - Полночь? – переспросил у отражения Айрон Вилл. – Что это значит? Ответа он не получил. Лишь мертвая тишина давила минотавру на голову. Лицо в отражении приблизилось к зеркалу, а потом. Черный пони открыл рот и высунул заостренный к концу язык, прислонив его к стеклянной глади и начав облизывать его. Послышалось тихое рычание, а спустя пару секунд, язык втянулся обратно в пасть Джека. Улыбка, даже оскал, снова озарила его лицо, и он прислонился лбом к зеркалу. Бум… Это был тихий удар головы черного пони. Еще один, только сильнее, потом еще и еще, и еще… Чем чаще Джек бился головой о зеркало, тем больше возрастала сила удара, пока стекло не дало трещину, а потом зеркало полностью покрылось паутиной из трещин. На этом черный пони остановился и взглянул в глаза Айрон Виллу, который уже и не знал, куда ему деться. Он снова оскалился, только вот теперь поверх длинных клыков появились клыки поменьше. Глаза были, как у хищника, готового броситься на свою добычу. Широко разинув пасть, чудовище резко бросилось на зеркало и… Разбил его, выпрыгнув наружу и, с громким рычанием, бросился в сторону Айрон Вилла, который попытался отпрыгнуть в сторону и… Проснулся в своей кровати и в холодном поту. - Кошмар. – произнес Айрон Вилл, немного придя в себя. – Это всего лишь кошмар. От своего страха обычного кошмара, минотавр начал посмеиваться, пока его взгляд не упал на зеркало. И вот тогда стало не до смеха. А дело все в том, что зеркало было разбито. Вдребезги… Только несколько кусков стекла висело в раме. Это могло значить только одно – произошедшее тем вечером было не сном. Минутку… А сейчас-то сколько времени? Выглянув в небольшое окно, Айрон Вилл увидел, что была уже ночь. И, благодаря какой-то неведомой силе, он понял, что сейчас не полночь. Эта же неведомая сила заставила его подняться и пойти в сторону лабиринта (временное место жительства минотавра было не очень далеко от той самой точки). Минут через тридцать, Айрон Вилл был в центре лабиринта. Ночная тишина понемногу давила на минотавра, но он четко сказал себе, что это был кошмар, и сейчас все прояснится. Спокойствия добавляло и то, что он был один в лабиринте. Или нет… - А ты ранняя птичка, Вилли. – раздался хрипловатый голос позади минотавра. Голос, заставивший его, взрослого минотавра, замереть от страха. Медленно обернувшись, Айрон Вилл увидел того, кого надеялся не увидеть – Джека. Черный пони сидел метрах в десяти от него и ехидно улыбался. - Ты… - Айрон Вилл указал пальцем на Джека. – Это ты. - Тебе не говорили, что тыкать пальцем в кого-либо – неприлично? – с насмешкой в голосе сказал Джек. - Это ты… Ты был в моем кошмаре. Или не в кошмаре… - Не в кошмаре. Я приходил к тебе наяву, но ты настолько испугался, что отключился, когда я вылез из зеркала. - Что тебе от меня нужно!? – закипая, спросил Айрон Вилл. Злое хихиканье стало ему ответом. - Мне нужно было передать тебе маленькое послание, и я сделал это. – отсмеявшись, сказал Джек. – Ты же пришел сюда, значит все сработало. - И что ты хочешь? - Продолжить то, на чем мы остановились днем. – голос Джека стал деловым, как у тех, кто хочет что-то продать. – Нас немного грубо прервала чудаковатая пегаска. - Я не стану заключать с тобой сделку. Особенно после того, что я видел. - И много же ты видел? Галлюцинации и кошмары – это все твои доказательства. Тогда извини, брат, но ты идиот. - Видно же, что ты, чем бы ты ни был, не являешься пони. - И как же ты понял это? – насмешливо спросил Джек. - Клыки. – ответил Айрон Вилл. – У тебя все зубы – клыки, а у пони так не бывает. - Хреновое доказательство. – Джек клацнул клыками. - Но ты прав, я не пони. Это знание что-то дало тебе? - Что же ты за тварь такая? - Давай не будем разводить демагогию о том, кто или что я. Мы здесь не для этого. Итак, ты обдумал мое дневное предложение? - Предложение? - Моя сделка. Все в обмен на кое-что ценное для меня. Айрон Вилл вновь задумался. Предложение Джека могло быть выгодным для него, но теперь что-то в облике черного пони кричало о том, что заключать с ним сделку – очень плохая идея. Поэтому, он принял одно решение. - Нет. – сказал Айрон Вилл. – Я не стану заключать с тобой сделку. На этом Айрон Вилл замолчал и пошел в сторону выхода из центра лабиринта. И путь этот проходил мимо Джека. Он стоял, опустив голову, но на его лице была полубезумная улыбка. - Отказы не принимаются. – вполголоса сказал черный пони, когда Айрон Вилл прошел мимо него, и развернулся в его сторону, широко раскрыв пасть. Айрон Вилл и пикнуть не успел, как от его тела начали отлетать оранжевые волны энергии. Что-то схожее с огромным потоком светлячков, чьи брюшка светились огненно-оранжевым светом. Вскоре, от тела минотавра начал отделаться его собственный энергетический образ. Но тут что-то отвлекло внимание Джека, и он обернулся к источнику, попутно закрыв пасть. Душа Айрона Вилла вернулась обратно в тело, только вот минотавр теперь лежал без сознания. Какого же было удивление Джека, когда он увидел стоящую метрах в тридцати от себя Флаттершай. Она просто стояла и со страхом смотрела на развернувшуюся картину. - ОПЯТЬ ТЫ. – дьявольским голосом прорычал Джек, полностью развернувшись в сторону пегасочки. Его рот был растянут в широкой улыбке, которая была схожа с оскалом хищника. – ТЕПЕРЬ НЕ УЙДЕШЬ… Флаттершай не успела ничего понять, как Джек буквально бросился в ее сторону, широко раскрыв пасть. Пегасочка, в последний момент, успела увернуться и все, что услышала после, это громкий щелчок резко закрывшейся пасти черного пони. Медлить она не стала и побежала в сторону выхода из центра лабиринта. Позади нее раздалось очень громкое рычание и звук бега. Без сомнения, Джек гнался за ней и явно с недобрыми намерениями. Поворот направо, налево, небольшая пробежка по прямой и вот оно – выход из лабиринта. Но не тут-то было. Арка, что была выходом резко закрылась (из-под земли выросло несколько каменных шипов, которые и перекрыли проход), а стены, что были единственной перегородкой между Флаттершай и Джеком, провалились под землю и теперь пегасочка была один на один с черным пони, который уже приближался к ней, растягивая себе удовольствие. - НАКОНЕЦ-ТО, МЫ ОСТАЛИСЬ ОДИН НА ОДИН. – прорычал Джек. – ТЕПЕРЬ, У МЕНЯ ЕСТЬ ПРИЧИНА… ХА-ХА-ХА… И МАКРОПРИНЦЕССА ТЕБЯ НЕ СПАСЕТ. Хищный оскал сошел на нет, а пасть раскрылась на все лицо, а сам Джек буквально полетел в сторону Флаттершай. Бежать было некуда, коридор из стен лабиринта был слишком узким, чтобы увернуться, а взлететь она не смогла. Что-то прижимало ее крылья к телу, не позволяя им распахнуться и унести свою хозяйку в прекрасное далеко. Все, что теперь могла сделать Флаттершай, это вжаться в каменную решетку, а Джек, тем временем, был уже в паре метров от пегасочки. Она уже закрыла глаза в ожидании худшего, но… Прошло пять секунд, десять, полминуты, минута, но ничего не происходило. Единственное, что чувствовала Флаттершай в этот момент, это холод. Словно, пегасочка была в пещере и ей в лицо дул холодный ветер. Неуверенно открыв глаза, Флаттершай увидела, что раскрытая пасть Джека была всего в паре сантиметров от ее лица. Ей открылся прекрасный вид на внутренний мир черного пони, и это было отвратительно. Телесного цвета пульсирующие внутренности, рассеченные сеточкой черных вен, отовсюду торчали острые клыки, с которых капала слюна. Холодный воздух выходил изнутри этой пасти, а вместе с этим были запах мертвечины и алкоголя. Но почему-то, он ничего не делал, лишь стоял с раскрытой пастью. Странная пауза длилась около полуминуты, которые показались Флаттершай вечностью, после чего черный пони начал медленно отдаляться, попутно закрыв свою пасть. Когда Джек отдалился достаточно далеко, пегасочка заметила его взгляд - точно такой же, как и в тот день, когда он заметил Азраэллу в толпе. Огромный интерес, при этом ясно читалось, что увиденное черным пони по меньшей мере маловероятно, в большей мере – невозможно. Про таких говорят: «Будто призрака увидел». - Не может быть… - сказал Джек себе под нос, не спуская глаз с Флаттершай. – Какого черта? Это не может быть правдой… Странное поведение черного пони напрягало Флаттершай даже сильнее, чем его прямая попытка убить ее. Что-то в глазах черного пони говорило о том, что он передумал ее убивать, а сам Джек выглядел немного растерянным и даже отвел взгляд в сторону, явно о чем-то задумавшись. Пегасочка уже не знала, что ей делать. Пытаться сбежать? Не вариант, потому что каменные шипы все еще перегораживали выход, а крылья не хотели слушаться. Прошло около пары минут, после чего Джек снова взглянул на Флаттершай, только вот его взгляд отличался от того, с которым он смотрел на нее раньше. В нем появилась странная теплота. Отцовская теплота… Он снова отвел взгляд, прикрыл глаза и взмахнул копытом. Каменные шипы резко вошли в землю, открыв выход, а Флаттершай почувствовала, что может шевелить крыльями. Непонимание появилось на ее лице. - Убирайся. – тихо сказал Джек, не открывая глаз. Флаттершай, еще более удивленным взглядом, посмотрела на черного пони. - Ч-что? – переспросила пегасочка. Зря спросила, лучше бы ушла… - ТЫ, БЛЯТЬ, ИЗДЕВАЕШЬСЯ!? – зарычал на нее Джек, нависнув над ней, как горгулья. – Я СКАЗАЛ, УБИРАЙСЯ! Трижды требовать не пришлось, и пегасочка со скоростью молнии убежала прочь из лабиринта. А Джек… На его лице появилось странное разочарование, которое потом сменилось сильной яростью, отчего он с силой ударил по земле. Настолько сильно, что случилось мини-землетрясение, а месте удара образовалась довольно крупная воронка. Увы, но ничего он сделать не мог, даже убить надоедливую пегасочку, ведь то, что он увидел остановило его от этого. Он увидел длинные огненного цвета волосы, насыщенного зеленого цвета глаза и добрую улыбку, способную очаровать кого угодно. Такой знакомый образ… Образ, который он больше не надеялся увидеть. - Аврора… - тихо произнес Джек, прислонив свое копыто к груди, вытащив из-под темного шарфа небольшой оранжевый медальон в виде восьмигранного кристаллика, по одной стороне которого проходила небольшая щель, будто медальон мог открываться. Это и произошло. С негромким щелчком медальон раскрылся (это были две равные половинки), а внутри аксессуара была фотография, на которой были изображены добродушно улыбающийся мужчина в коричневой шляпе с широкими полями, огненно-оранжевыми глазами, бледной кожей и темной щетиной на лице, а рядом с ним стояла девушка лет двадцати (плюс-минус год). Рыжие, как огонь, волосы, очень насыщенного зеленого цвета глаза, а улыбка… Настолько чарующая, что и не описать словами. Они стояли в обнимку, а их лица светились радостью. Джек смотрел на это фото с очень теплым взглядом. Приятные воспоминания встали перед глазами черного пони, как кадры из фильма, который смотришь в кинотеатре. На его лице появилась улыбка. Такая же, как и на фото, но потом она медленно разгладилась, превратив радостное выражение в задумчивое. - Неужели, тогда я отколол лишний кусок? – спросил Джек у себя. – Это невозможно… Но очень похоже на правду… Хм… Невозможная правда. Сказав это, Джек спрятал медальон под шарф, расправил свои крылья и улетел куда-то в сторону леса.