Вселенная U: Кровавая История

Очередное утро… И началось оно далеко не с кофе, а с рояля. А точнее с пробуждения на его клавишах и полного непонимания того, как это произошло. Но, оглядев комнату, Джек увидел последствия того, что произошло ночью, и воспоминания начали бомбить его голову, как из пулеметной очереди. Вечеринка, Дискорд, очень много алкоголя и музыка, что громыхала отовсюду, адский погром во всей комнате… - Твою мать… - прошипел Джек, когда до его отуманенного похмельем мозга дошло, что они впятером (он, Дискорд, Аврора, Бегемот и Чешир) устроили прошлой ночью – максимально громкая и шумная тусня, которая окончилась тем, что сейчас видел черный пони. На этом, он попытался подняться на копыта и с небольшими качками из стороны в сторону, у него это получилось. И-и-и… Сразу он этого не почувствовал, но потом понял, что совершил ту же ошибку, что и день назад – напился без невосприимчивости к алкоголю. Пробубнив что-то вроде «Так и до вечной мигрени недолго», Темный взял свою шляпу, что лежала на крышке рояля и пошел искать остальных пьяниц, но… Кроме него, в главной комнате никого не было. Зато были… Так… Тут нужно по порядку: куча разного мусора на полу, несколько поломанных гитар, микрофон с отломленной стойкой, пробитые мембраны у колонок, несколько перевернутых диванов, сломанный кофейный стол, на который Джек с Дискордом вскочили, будучи уже в хлам пьяными и с криками «ДА БУДЕТ МЕСИВО!» хотели было спрыгнуть, но ножки предмета мебели не выдержали и дали слабину, опрокинув обоих существ на пол, которые начали хохотать, когда оказались на полу. И, в довершении всего, мини бар, в котором, целыми, остались всего лишь несколько бутылок. Остальные были разбиты, а все их содержимое было на полу. Пробормотав что-то нецензурное на языке Древнейших, Джек, уже немного пришедший в себя, но все еще с небольшой головной болью, начал прикидывать, с чего бы лучше начать уборку. Но поток мыслей, пролетавший в голове черного пони и вогнавший его в астрал, был прерван довольно громким и настойчивым стуком в дверь. Вот тут Джек несколько удивленно уставился на входную дверь. Кто это мог прийти к нему с утра пораньше (почему-то он был уверен, что сейчас утро)? Кто-то из шестерки? Вряд ли… Зачем им это? Селестия? Тоже не вариант, хоть и вполне возможный. Возможный потому, что Дискорд, будучи пьяным, мог устроить что-то такое, за что могло прилететь ему, а выслушивать нудятину Темному не хотелось, поэтому он решил проигнорировать утреннего дятла. Но стук был таким настойчивым и настолько бил по голове, что уже через несколько минут Джеку стало плевать, кто там стоит. Ему нужно было лишь прогнать этого дятла и заняться уборкой того бардака, что сейчас царил в доме. Но, открыв дверь, черный пони увидел Флаттершай. Пегасочка стояла с несколько недовольным лицом и осуждающе смотрела на Темного. - Утречка, Шай. – постарался улыбнуться Джек и оперся плечом о косяк двери. - Почему так долго, Джек? – нагловато спросила пони, а ее лицо тут же приняло выражение отвращения. – И почему ты пьян? - Отмечали кое-что в кругу «семьи». – как-то равнодушно ответил черный пони, а в глазах появился необычный холод и суровость. – Извини, конечно, но твое приглашение затерялось на почте, Кризалис. «Флаттершай» несколько удивленно посмотрела на черного пони и так, будто ее раскрыли, но потом отошла чуть назад и, в ярком кислотно-зеленом пламени, перед Джеком предстала королева перевертышей, только теперь, от той уверенности, что была пару минут назад, сменившись на какую-то неловкость и скованность. Это выражалось в позе, в которой она стояла, и по опущенным в землю глазам. - Итак, - произнес Темный, поправив шляпу. – зачем ты пришла сюда? Особенно, после того, что было между нами около недели назад… - Я… Я просто хотела… Ну… Увидеть тебя… - Кризалис попыталась не выдавать волнения в своем голосе, но презрительный смешок со стороны Джека похоронил все это. - Ну увидела, теперь можешь валить туда, откуда явилась. Мне, как видишь, немного не до тебя. Сказав это, Джек попытался закрыть дверь и скрыться внутри ТАРДИС, но Кризалис успела подпереть ее копытом, не давая черному пони сделать то, что он хотел. - Та-а-ак… Значит, по-хорошему ты не хочешь, а по-плохому я не смогу. – ответил Темный и вышел из ТАРДИС и прикрыл за собой дверь. – Ладно, раз уж ты пришла и уходить не собираешься, то я выслушаю весь поток твоих оправданий и прочего. - Джек, я знаю, что ты все еще злишься на меня, но… Я же объясняла тебе, почему мне пришлось пойти на сделку с Азраэллой. - Да-да-да, я помню, все ради твоего народа и прочее. Ваш голод бы отступил, а сами перевертыши, фигурально выражаясь, наконец-то смогли бы выбраться из болота. И? Что ты хочешь от меня сейчас? - Я понимаю, что поступила очень некрасиво по отношению к тебе и… - Да я давно знал об этом. – сказал Джек и начал посмеиваться. Кризалис же выглядела удивленной настолько, будто перед ней открылась одна из величайших тайн. - Ты… Знал о моем союзе с Азраэллой? Как… Как давно? - Когда сказал, что у тебя красивые глаза. О да, Криззи, я знал об этом столько времени… Да и до этого чувствовал, что за твоей душой скрыто что-то интересное, а когда это вскрылось, мне стало интересно, расскажешь ты это или нет. И все-таки, ты смолчала, да еще подвергла опасности такое огромное количество миров и жизней смертных, что любой бы сломался от чувства вины, но только не ты. По крайней мере, этого не было видно, но только не для меня. И теперь, ты хочешь, чтобы я прислушался к твоим словам и сказал, что все в порядке, что все обошлось, но этого не будет… И не потому, что мне есть дело до чьих-то жизней, но из-за того, что я ненавижу предателей. Но ты, зная мою историю и то, что я могу исполнять любые желания, решила пойти по неверному пути и… Дальше объяснять нет смысла. А ты, Кризалис, должна благодарить все высшие силы за то, что я не закончил историю расы перевертышей, как только понял, что скрывается за твоей душонкой, а лишь накачал тебя небольшим количеством паралитика, который обездвижил тебя на пару дней. - Но… Ты же понимаешь, что я была натурально загнана в угол и не представляла, какой опасностью это может обернуться для всех. Азраэлла… Она говорила о том, какие перевертыши слабые и беспомощные, давила на самое больное для меня, как для королевы и… - О Хельрейм, я сейчас заплачу. – издевательски сказал Джек. – Будь здесь мой психотерапевт, он бы сказал, что я должен проникнуться к тебе сочувствием, выслушать и простить это предательство, но… Благо, у меня нет психотерапевта, а это значит, что сказать это мне никто не сможет, и я не буду обязан выслушивать все твои оправдания и мольбы о прощении. Кроме того, на первое мне будет плевать, второго не получишь. На этом, наша дискуссия окончена и пока у меня головная боль и похмелье, я предлагаю тебе уйти с моего Холма мирно. Во второй раз просить не стану… - Нет. – более твердым голосом ответила Кризалис. – Я не уйду, пока мы нормально не поговорим. Просто… Я хочу вернуть то, что было между нами… - А между нами что-то было? – спросил черный пони с огромным ехидством в голосе. – Ах да… Я, кажется, тебе нравился, можно даже сказать, что ты питала ко мне какие-то чувства, только вот загвоздка в том, что мне ты никогда не нравилась. По сути, твое нахождение рядом со мной развлекало меня, пока не переросло в чушь, которая начала мешать мне. Я давно хотел «бросить» тебя, а предательство пришло, как нельзя вовремя, став весомой и адекватной причиной. - Но… Но ты же был добр со мной и… - Кризалис уже не знала, что сказать. - И-эх… - раздраженно вздохнул Джек, но попытался не выдавать это. – Ладно… Ладно, ты хочешь помириться? – королева утвердительно кивнула, а на ее лице промелькнула надежда. – Хорошо… Давай мириться. Но… - тут он прервал поток радости со стороны перевертыша. – Но тебе нужно будет сделать одну вещь. - И что же? – с улыбкой на лице спросила Кризалис. Джек же не выглядел таким веселым. - Повернись на сто восемьдесят. – ответил черный пони. – И не оборачивайся, что бы не услышала. Королева немного не поняла, зачем ему это, но, так как хотела помириться с Темным, подчинилась и повернулась к нему спиной. - А теперь самое главное – не подглядывай. – подозрительно мягким голосом сказал Джек. – Иначе, не получится сюрприза… Итак, Лионель Месси готовиться пробить очередное пенальти. Трибуны затихли, напряжение на стадионе достигло своего пика, всего один момент может решить судьбу всей игры и позволить «Барселоне» ухватить лидерство в одно очко… И раз… Два… Три-и-и-и… Но Джека ждал облом в том, что он хотел сделать. Только он начал говорить о пенальти, как королева напряглась, ведь не особо поняла, что это значит. И только он начал отсчитывать, Кризалис чуть повернула голову, чтобы хоть краем глаза увидеть то, что там задумал черный пони. И-и-и… Она увидела, что Темный стоял на задних копытах, занеся правое так, будто собирался со всей силы ударить по мячу. Тут королева сложила два и два… Осознание того, что сейчас может произойти, заставило Кризалис, в последний момент, отойти в сторону. Буквально через секунду, в воздух взметнулось черное копыто, но так как цель для удара сдвинулась на пару метров в сторону, то… Джек, поскользнувшись на влажной от росы траве, смачно шлепнулся на спину, раскинув копыта в стороны, а на его лице было выражение сильного недовольства. - Твою за ногу… - выругался черный пони, а над его лицом появилось лицо Кризалис. - И что ты хотел сделать? – аккуратно спросила королева, надеясь на то, что Темный не нападет. Этого не происходило. - Раз ты не понимаешь слов, я решил объяснить тебе действием. – бросил Джек. – Магическая пендаля была бы самым действенным методом, но ты обломала мне весь кайф. Будто бы похмелья мало… - Джек… - произнесла Кризалис и легла на землю (ее лицо все так же было над лицом черного пони, только немного ближе). – Я понимаю, что ты все еще злишься на меня, но… Мои чувства к тебе еще не угасли, и… - Да что ж такое? – прошипел Темный и взялся копытами за голову. – М-м-м… Как же мне весело, у-у-у… - Так сильно болит голова? – спросила Кризалис, в надежде на то, что сможет уйти от темы ее предательства, но его взгляд говорил об обратном. - Не пытайся подлизываться ко мне. Это делает тебя еще более жалкой. Ах да, радуйся, что у меня похмелье, так как, в другом случае, я бы уже откусил тебе голову. А насчет твоих чувств… Плевать мне на них. Я говорил тебе, что ты пытаешься удержать меня возле себя, как мощнейшее оружие для борьбы с внешними угрозами и только получил этому подтверждение. Даже сейчас твои попытки помириться несут в себе скрытый подтекст. И даже не пытайся отрицать это… А теперь, будь так добра, СВАЛИ НА ХУЙ ОТСЮДА, ПОКА Я НЕ ВЫРВАЛ ТЕБЕ ПОЗВОНОЧНИК! От этих его слов, Кризалис немного было отстранилась, но… Но тут же резко подалась вперед и поцеловала черного пони. На секунду, у нее промелькнула надежда, что все будет хорошо, и Джек простит ее, только вот резкий подъем вверх, резкий переворот в воздухе и холодные острые пальцы, сомкнувшиеся на ее шее, нагнали на королеву сильного страху. В глазах же Джека читалось отчетливое: «Не лезь, а то убьет». - Я сказал тебе это один раз, два, три и больше повторять не собираюсь… Пошла вон с моего Холма, пока я не вытащил тебе все внутренности. – прошипел Джек, стоя на задних копытах и держа Кризалис, как тряпичную куклу. – И запомни одну простую истину, смертная… Ты, для меня, просто кусок мяса с душой, которую я могу отнять у тебя в любой момент и поверь, в таком случае, ты будешь молиться о том, чтобы оказаться в Аду. Ха-ха… Да о чем это я… Ты и молиться-то не сможешь… - А… А та пегаска… - прохрипела королева, пытаясь вырваться из мертвой хватки черного пони. – С ней ты носишься, как с мелким щенком, и даже простил ей то, что она защищала ангела, что предал тебя. - Да, она защищала Эдаэля, но, в отличие от тебя, Шай не подвергала опасности целые миры. – не меняя тона, ответил Джек. – Это первое… Второе, и самое важное, мои отношения с кем-либо тебя не касаются, но раз уж ты начала эту тему, то я скажу одну маленькую вещь. Флаттершай, в отличие от тебя, меня не боится и готова на многие вещи, на которые не согласился бы никто из смертных. За это я ее уважаю… И не позволю мелкому паразиту вроде тебя портить мне малину своими попытками вымолить какую-то условность, чтобы потом так, невзначай, использовать в своих целях. ЗАПОМНИ ОДНО, Я – ДРЕВНЕЙШИЙ, ТЬМА, А НЕ КАКОЙ-ТО ПОНИ, КОТОРЫМ МОЖНО МАНИПУЛИРОВАТЬ, И Я НЕ СОБИРАЮСЬ ПРОЯВЛЯТЬ МИЛОСЕРДИЕ ПО ОТНОШЕНИЮ К ПРЕДАТЕЛЯМ! С этими словами Джек отпустил Кризалис на землю. Из-за силы, с которой он сдавливал, королева, оказавшись на земле, начала громко откашливаться и часто дышать. Черный пони же даже не смотрел на нее, облокотился спиной на ТРАДИС, закрыв лицо копытом (ибо головная боль), и что-то недовольно прошипел на языке Древнейших. - Но, если тебе дорога твоя шкура, ты поступишь правильно и исчезнешь отсюда прежде, чем я приду в себя, - продолжил Джек, - ведь, в таком случае, я уж точно не стану балаболить впустую. - Почему ты… Кхе… Ты… Кхе-кхе… - из-за кашля королева толком не могла составить предложение и продолжила потирать шею, ноющую от боли. – Почему ты не можешь просто выслушать меня? Я же… Я же рассказала тебе о том, что произошло, но не полностью. И тебе… Тебе же интересно это не так ли? - Вообще-то нет… - ответил Джек и поднял голову, слегка поморщившись от света солнца. – И все потому, что я умею читать мысли. Воспоминания в том числе. А твоя голова для меня, как открытая книга. Азри пришла, начала давить на самое наболевшее для тебя и пообещала власть, которой, цитирую: «…никогда не было и не будет у Древнейших. Подумай сама, королева, согласившись с моим предложением ты получишь то, чего так искренне желаешь – силу для своей, пока что, маленькой расы. Салдавейрон не поможет тебе в этом, будь вы с ним даже в самых теплых отношениях, так как это идет вразрез с самым большим принципом, которого придерживается этот монстр – интересом. Как это не прискорбно, но, если ему будет неинтересно, то он и действовать не станет…». Процитировать, что ты ответила ей, Кризалис? - Нет. – ответила королева и опустила голову. – Не нужно… - А я все-таки процитирую. Может быть, мой братец услышит из Эдема хоть что-нибудь и, наконец, поймет, до чего могут дойти его создания в попытке воплотить свои желания. Хм… Опять в рифму сказал… Видимо, способность говорить стихами действительно заразна. Так вот... Кхм-кхм… Итак: «То, что ты говоришь о Джеке, очень жестоко, но ты знаешь его дольше меня и сказать можешь больше. Но я… Я боюсь, что, если все сорвется, и он узнает об этом… Умрем не только мы с тобой, но и все мое королевство, а этого я не хочу. Как и не хочу, чтобы кончились мои с ним отношения. Да, сейчас Джек очень холоден ко мне, но кто знает, каким он может стать в будущем… Я соглашусь на это, но только, если ты пообещаешь, что не тронешь его…». Что удивило Кризалис в этот момент, так это тон голоса черного пони. Из пофигистичного с небольшими нотками злости, он стал каким-то заинтересованным и более задумчивым. Будто сам черный пони не ожидал найти то, что нашел и теперь задумался над этим. Это отразилось в его взгляде, но только на секунду, после чего он снова стал холодным и безразличным. - Та-а-ак, то, что я нашел, куда интереснее, чем можно было предположить, но это не меняет общую картину. – сказал Темный, подняв взгляд на Кризалис. – Разве что, я понял еще одну маленькую вещь. Ты не просто предательница, но еще и очень маленькая слабая душонка, которая не способна найти других выходов, самый очевидный из которых – заключить мирный договор с макро- и микропринцессой. Но Азраэлла была права в одном – бесполезно обращаться ко мне за помощью в этом деле. Особенно, после того, что произошло. Куда веселее будет понаблюдать за тем, как все перевертыши сдохнут от голода. - Пожалуйста, прекрати, Джек. – умоляющим тоном сказала Кризалис. – Я пришла извиниться и объяснить, почему мне пришлось пойти на это, но вместо того, чтобы спокойно выслушать, ты лезешь мне в голову… - А что я должен был сказать? Что понимаю тебя и готов простить то, из-за чего, однажды, чуть сам не лишился жизни? Что готов отпустить тебе объединение с той, кто хотела устроить массовый геноцид моему миру, где существуют миллиарды ни в чем не повинных существ, м-м-м? Ты хоть понимаешь, какой урон Пустоте мог нанести разъяренный своей ролью Смерти ангел с одним из самых мощных артефактов? И если ты так доверяла мне и хотела сохранить хорошие отношения, то почему не обратилась с этим вопросом и не сказала о вашем договоре? В таком случае, можно было бы избежать целого месяца ожиданий и бесполезных ритуалов. Но ты решила сыграть в партизана и думала, что это не останется без внимания. Конечно, мой братец бывает чересчур этичным и старается не лезть в головы своих созданий, а я вот нет. И мне глубоко наплевать, что ты там говорила Азраэлле. Предательство всегда останется предательством, неважно, что стало причиной. На этом наш разговор окончен, так как мне надоело разговаривать самому с собой и выслушивать от тебя постоянные извинения, как от попугая, которого этому обучили. С этими словами, Джек развернулся и хотел было зайти в ТАРДИС, но его снова остановили. На сей раз копыто, что легло на его плечо. Он сразу понял, кто это был, и от этого начал очень недовольно рычать. - Я сказал… РАЗГОВОР ОКОНЧЕН… - не оборачиваясь, прошипел черный пони. - Джек, но… - начала было Кризалис, но тут же увидела, как Темный поднял голову, будто бы прислушивался к чему-то, но, как и многое у него, это длилось недолго, и он развернулся к ней. – Пожалуйста… Разве ты не видишь, я искренне сожалею о том, что сделала? – тут она заметила, что у Джека начали закатываться глаза. – Что это с тобой? Но вместо ответа он резко рванул вперед и отрывисто рыкнул. От неожиданности и испуга, королева отпрыгнула назад, но, запнувшись о небольшой камень, споткнулась и упала на землю, но даже очухаться не успела, как в землю, рядом с ее лицом, ударило угольно-черное копыто и упало несколько капель какой-то прозрачной жидкости. Когда она подняла взгляд, то увидела, что прям над ней нависло лицо черного пони и выражало оно заинтересованность хищника, который догнал свою жертву, а из приоткрытой пасти, растянутой в недоброй улыбке, тоненькими струйками вытекала слюна. Глаза все также были закатившимися. Не успела Кризалис что-то сказать, как увидела, что Темный начал шире открывать пасть, а его челюсти немного выехали вперед, позволяя ей распахнуться только сильнее, чтобы полностью захватить голову королевы, и медленно наклонился к ней. Но Джеку было не дано закончить это дело, так как из кустов повыскакивало штук десять перевертышей и многие из них в доспехах. - Как я люблю ранний завтрак. – со злобной улыбкой произнес черный пони, когда разогнулся. На него тут же наставили копье с большим кривым зубчатым лезвием. - Немедленно отпусти королеву, монстр! – скомандовал тот перевертыш, что наставил на Темного копье. - А кто ее держит? – с насмешкой спросил Джек и убрал копыто, что стояло в десяти сантиметрах от головы Кризалис и засмеялся тихим голосом, смешанным с рычанием. – Я ДАЖЕ НЕ ДАВЛЮ НА НЕЕ... ТЕПЕРЬ, ВЫ… ПОРА ПРИЙТИ В СЕБЯ… Сказав это, Темный громко хрустнул шеей, а его улыбка стала только шире. Королева же даже не сдвинулась с места, даже несмотря на то, что некоторые перевертыши активно показывали ей, чтобы она сделала обратное, но все, что делала Кризалис, это смотрела на черного пони, будто бы следя за тем, что он соберется сделать. И, к ее ужасу, тот взял наставленное на него копье, прислонил его к своей груди и надавил. Лезвие прошло в темную плоть на всю длину, но Джек на этом не остановился и продолжил вгонять копье в себя, пока оно не вышло у него из спины, ведь, в этот момент, черный пони был в шаге от перепуганного этим перевертыша. Но напугало его еще и то, что Темный облизнул губы. - КАК Я ЛЮБЛЮ РАННИЙ ЗАВТРАК… - повторил Джек и довольно громко зарычал. - Ч-что… - только и успел произнести перевертыш, а потом буквально лишился части своей головы. Джек резко рванул вперед и впился клыками в лицо перевертыша. Точнее, в верхнюю его часть (там, где находятся глаза, лоб с торчащим из него рогом, верхняя челюсть) и поднял бедолагу над землей. Тот пытался брыкаться и вырваться, кричал от боли, но его мучения длились несколько дольше, чем он хотел, так как черный пони взял его за заднее копыто и начал медленно, но с силой тянуть вниз. Через пару бесконечных (для перевертыша) секунд, Темный резко дернул бедолагу вниз и, вместе с жизнью, из упавшего тела выпали остатки мозга и брызги крови. Закончив с первым перевертышем, Джек одним движением вытащил копье из своей груди и напал на оставшихся. В воздух взлетел настоящий фонтан из крови и оторванных, в процессе. частей тела. Кровавая бойня закончилась через пару минут, а на образовавшейся горе трупов стоял Джек, держа последнего полуживого перевертыша, как куклу, и вытягивая из него душу. Закончив с последним стражником, черный пони медленно повернул голову в сторону Кризалис, все еще лежавшую на земле не в силах даже выдавить слово от страха. На перепачканной кровью морде Темного расплылась безумная зловещая улыбка. - А ТЕПЕРЬ ДЕСЕРТ… - прорычал Джек и спрыгнул с горы трупов, направившись в сторону королевы, которая начала отползать от него, но не успела и была прижата к земле черным копытом. – ВИДИШЬ, КОРОЛЕВКА, ЧЕМ ЗАКОНЧИЛОСЬ ТВОЕ НЕЖЕЛАНИЕ РАССКАЗАТЬ О СВОЕЙ СДЕЛКЕ С АЗРАЭЛЛОЙ!? СКОЛЬКО НЕВИННЫХ ЖЕРТВ ЛЕЖИТ НА ТВОЕЙ СОВЕСТИ… И ЗНАЕШЬ, ЧТО? СМЕРТЬ – СЛИШКОМ МЯГКОЕ НАКАЗАНИЕ ДЛЯ ТЕБЯ. ТЫ БУДЕШЬ ЖИТЬ, НО ЖИЗНЬ ТВОЯ СТАНЕТ ПОХОЖА НА КОШМАР. А ТЕПЕРЬ, ПОШЛА ОТСЮДА, ИНАЧЕ НА ОДНУ БЕССМЫСЛЕННУЮ ЖЕРТВУ СТАНЕТ БОЛЬШЕ. На этом, он разогнулся, убрал копыто с груди Кризалис и развернулся, чтобы пойти в сторону ТАРДИС, только вот черный пони прекрасно знал, что королева перевертыша не то, что с места не сдвинулась, но даже позы не изменила. Это начало бесить Джека, поэтому он решил немного растормошить ее и, после резкого разворота, зарычал на нее, как голодный лев, готовый к атаке. Тут королева и очнулась, резко подскочила на копыта и начала медленно отходить назад, не спуская взгляда с черного пони. Он тихо смеялся, после чего начал слизывать кровь со своего лица. Но… Тут же внезапно остановился и замер, как статуя, неотрывно следя за Кризалис. Странная картина продолжалась около минуты, после чего любопытство взяло верх над страхом, и королева начала медленно подходить. Это и было нужно Темному… Только она подошла ближе, как Джек резко дернулся вперед и снова зарычал, только вот и останавливаться на этом не стал и продолжал наступать. Больше Кризалис просить не пришлось, так как, от всего этого, она резко подпрыгнула и запорхала своими крыльями, взлетев метров на семь над землей. И тут же она заметила злую улыбку на лице черного пони, а вместе с этим и оранжевый свет, проступавший между его клыков. Поняв этот прозрачный намек, Кризалис начала улетать, но это не остановило Темного, и когда королева улетела достаточно далеко, он выстрелил в ее сторону своим лучом. Какова же была его радость, когда он увидел, что небольшой силуэт вдалеке начал довольно быстро опускаться на землю. Это значило, что он попал. И, на этом, весь интерес хищника испарился, будто бы и не было, а лицо черного пони приняло облегченное выражение, и он снова вошел в ТАРДИС. Теперь же, он выглядел очень удрученным, ибо перед его глазами снова предстал тот бардак, что они устроили ночью. Но, прежде чем наводить порядок, нужно было найти остальных участников вечеринки, чтобы узнать оставшийся масштаб, а так, как в главной комнате никого не было, пришлось идти искать в оставшихся. На первом этаже, Джек нашел только Бегемота, дрыхнущего в библиотеке и, явно, не собирающегося просыпаться. В ответ на толчки черного пони, кот что-то недовольно пробормотал, перевернулся на бок и продолжил видеть сны о том, как в Аду мучает души смертных. Решив не трогать Дьявола, Джек решил найти Аврору и ее пушистого питомца. На первом этаже их не оказалось, но только черный пони оказался на втором этаже, как услышал такой звук, будто кто-то бежал. И источник этого звука был недалеко… - Вижу, твое состояние просто прекрасное. – с улыбкой сказал черный пони и облокотился плечом о косяк двери. В комнате, откуда слышался звук бега, была Аврора, и бежала она по беговой дорожке. На задних копытах… Услышав голос отца, пони обернулась и расплылась в улыбке. - Доброе утро, пап. – сказала Аврора, остановила дорожку и встала на четыре копыта. – Как чувствуешь себя после десятка бутылок алкоголя? - Немного колбасило после пробуждения, но сейчас шикарно. Сама как? - Так же… Думала, голова треснет, но потом внезапно отпустило и вот, я решила немного размяться. - Вижу… Давно тут бегаешь? - Ну… Где-то около получаса… Я не засекала. - Понятно. А где твой пушистый защитник и новичок в нашей банде? - А ты разве не помнишь? Дискорд ушел где-то через пять часов после того, как мы начали, да еще и в таком состоянии, что ему лучше было бы остаться здесь, а Чешир спит в той комнате, откуда я ушла сюда. - М-м-м… Хорошо. Не поможешь кое с чем? - Конечно, а что нужно сделать? - У нас в главной комнате маленький бардак, да и на улице довольно грязно. - Так, одну секунду. Про бардак внизу я знаю, потому что сама была свидетельницей того, как вы с Дискордом крушили ее. Потом я уснула и все, что слышала, это ваш разговор, только вот не поняла, о чем. Или вы потом вышли на улицу и устроили там какую-то чушь? - Нет. То, что произошло на улице вина уже чисто моя и случилось это минут пятнадцать назад. Или двадцать, я долго вас искал. - Мог бы по душе меня найти. Или из-за Тьмы ты не улавливаешь эти сигналы? - Ага… А у демонов вообще нет души, так что, пришлось искать везде. Бегемот так и вообще в библиотеке дрыхнет. Кто бы догадался, что котяра там? - Хи-хи, да уж... - Ладно, идем, покажу, что твориться на улице. - Идем. – улыбнулась Аврора и пошла за Джеком. Сказать, что она была в шоке от того, что увидела на улице, это ничего не сказать. Гора трупов произвела на нее впечатление, и пегасочка просто замерла с открытым ртом. - Ни хрена себе! – воскликнула Аврора, когда смогла прийти в себя, и посмотрела на черного пони. Тот выглядел так, словно был ребенком, который разбил окно мячом и теперь показал это матери. – Это… Это ты сделал? - Ага… - ответил Джек и окинул взглядом кровавое месиво, которое какое-то время назад было десятком перевертышей. - У меня болела голова, а тут такой случай подвернулся. - И ты их убил… - сказала Аврора и попыталась угадать по останкам количество мертвецов. – Я даже не знаю, сколько здесь этих… Перевертышей, вроде... Не помню, как они назывались в мульте. - Перевертыши-перевертыши. Да еще и во главе со своей королевой. - Да ладно… И что сама королева Кризалис забыла на нашем маленьком Холме Тени? - Ну, во-первых, Холм Тени не так уж и мал, - улыбнулся Джек, - а, во-вторых, у королевы была личная причина для прихода и своих болванчиков она не просила приходить. Те последовали потому, что боялись за ее высочество. - И что же такого произошло между тобой и ей, что она ЛИЧНО пришла к тебе? - Скажем так, бывшая пыталась все вернуть. - ЧЕГО!? – воскликнула Аврора. За одно утро, для нее, было слишком много сюрпризов. – Кризалис – твоя бывшая!? - И да, и нет. У нее были какие-то «чувства» ко мне, но мне было все равно, поэтому, я использовал это для развлечения. Хотел проверить, как далеко она может зайти, чтобы я обратил на нее внимание. И, Кризалис сильно перегнула палку. Настолько, что вместо любви получила ненависть. - Хм… Тебя очень сложно разозлить… По крайней мере, я не помню ни одного способа, кроме… Предательства… Она предала тебя, не так ли? - Именно. Не только предала, но и подвергла опасности Хельрейм. - И что же она такого сделала? Объединилась с твоим братом, чтобы уничтожить тебя? - Не с Хедейром, а с Азраэллой, но для той же цели. - Со Смертью? Но ты же убил ее, как бы это ни звучало. - Там все слишком запутанно, но факт есть факт – Азраэлла ожила и наблюдала за мной и Бегемотом достаточное количество времени и так, что ни я, ни он ее не заметили. А сейчас, чуть больше, чем полгода назад, она объявилась и помогла мне найти последнего должника, полагая, что из-за желания расплатиться с ней, я помогу ей совершить одну аферу. Но, когда от меня не поступило ответного желания, Смерть начала искать того, кто наиболее уязвим и согласиться на любое предложение хорошей жизни. Кризалис, как королева стремительно тонущей расы, или ее куска, согласилась, не раздумывая, что и стало отправной точкой. - Она не сказала об этом, так? - Да. И объект для веселья стал объектом для ненависти. А около часа назад она приходила и пыталась вымолить прощение за это. - Результат у нас перед глазами. – сказала Аврора и снова посмотрела на кучу мяса. – Только не вижу среди них хоть какого-то признака на наличие тут Кризалис. - Потому что ее здесь нет. – пожал плечами Джек. – Жить с осознанием того, что по твоей вине мог погибнуть не один мир и туева хуча душ, куда тяжелее, чем сама смерть, и одно из самых суровых наказаний. - Не боишься, что она начнет тебе мстить? - Я ничего не боюсь, Ави, и ты это знаешь. А вот Кризалис боится меня, как мышь кота, и это очень удобно. Не будет лишних соплей, которых мне и так хватает. - Неужели, Флаттершай тоже мучает тебя похожим? – улыбнулась Аврора. - Слава Пустоте, нет. Но я чувствую в ее душе что-то вроде сомнений о том, серьезен ли я с ней. И это раздражает. - Поговорил бы с ней об этом. Может… - Да-да-да, я знаю, что ты скажешь, Ави. С этим я разберусь сам, а теперь, устраним последствия маленькой бойни. Сказав это, Джек взмахнул копытом, и вся гора трупов вспыхнула синим пламенем. - Хоть бери зефир и жарь на этом костре. – улыбнувшись, сказала Аврора. Джек тоже засмеялся. - Ну да, только при том условии, если тебе нравится зефир с привкусом горелого мяса. Ладно, гореть будет еще пару минут, а остальное доделает ветер. Мы же с тобой начнем уборку внутри дома… Хотя не… Лучше будет, если ты сходишь прогуляешься. Заодно и голову освежишь, после того, что произошло ночью. - Да… Я же говорила, что со мной все хорошо. – несколько удивленно сказала Аврора. – Так что, я смогу помочь с уборкой и… - Нет-нет-нет, Ави. Лучше сходи погулять, а я разберусь со всем этим барахлом. Кроме того, мне еще нужно растолкать Бегемота и Чешира. Если что, второй тебя нагонит, а ты беги, развейся. - Почему ты такой добрый? Когда мы жили в человеческом мире, ты пытался удержать меня от встреч с Бобби, а сейчас свободно отпускаешь. - Скажем так, я переосмыслил некоторые вещи за то время, что живу в этом мире. Я не имел права ограждать тебя от всего и вся, хоть и делал это. Запретный плод, как говорится, сладок, и пусть это бы все равно привело к одному исходу, но ты бы была чуть счастливее. - Я и так была вполне счастлива. – улыбнулась Аврора и положила свое копыто на плечо Джека. – А вот кто не был счастлив, так это ты, пап. По крайней мере, какое-то время… - Да уж… Целых двадцать лет счастья… Беги гулять, родная, а я займусь тем, что подниму две демонические задницы и разберу ту вакханалию, что царит у нас дома. С этими словами, Джек повернулся в сторону ТАРДИС и пошел к будке, оставив Аврору на Холме в одиночестве. - Ладно… - сказала Аврора сама себе и пошла вниз, к подножию Холма, размышляя о том, что будет делать в городе. [Понивиль… Через полтора часа] Прогулка пешком по лесу была отличной, но вот теперь Аврора вышла в город. Это был уже не первый раз, когда она была здесь в своем новом, «взрослом» обличии. Только тогда она была слишком зациклена на своем приколе, а не на том, что происходит вокруг. Сейчас же, красоты города заиграли для нее по-новому… Видимо, размер (хотя, в ее случае рост) все-таки имеет значение. Но куда веселее ей было наблюдать за реакцией некоторых пони на нее, точнее, на ее невидимую ангельскую сторону. И так было до тех пор, пока она не дошла до небольшой кафешки, в которой увидела крайне нетипичную картину для Понивиля – очень грустную пони, от которой так и веяло безысходностью. Подойдя ближе, она увидела, что это была пегас-кобылка темного сине-голубого цвета с черными кромками на копытах, опущенные глаза очень бледного красного цвета, грива и короткий хвост же наоборот были насыщенного красного цвета с белыми полосами, как на рождественском леденце. И какая же ирония, кьютимарка изображала именно рождественский леденец. То, крыло, что видела Аврора было перебинтовано, а на верхней его части было небольшое алое пятно. Она сидела и изредка потягивала свой молочный коктейль. - Добрый день. – с улыбкой сказала Аврора, подойдя ближе к понурой пони. Та даже взгляда не подняла. – Извините, но все места заняты… Я могу сесть здесь? В ответ, пони буркнула что-то подозрительно похожее на «угу» и показала копытом, что Аврора может сесть. Это она и сделала. Только начинать диалог сразу не начала, а просто оглядывала окрестности, иногда постукивая копытами по столу в такт мелодии, что звучала у нее в голове. Ее соседка продолжала игнорировать белую пони, даже тогда, когда она около минуты сверлила ее взглядом. Именно в этот момент, Аврора и почувствовала что-то странное внутри себя. Какое-то чувство неправильности того, что она видит, будто пони, что сидела перед ней, не та, за кого себя выдает. И… Шпионаж был прерван тем, что хмурая пони все-таки заметила буравящий взгляд Авроры. - П-почему вы на меня так смотрите? – спросила пони. Аврора же продолжала то, что начала. - Просто… - туманно ответила белая пони и, наконец, отвела взгляд. – Простите, просто… Заметила одну странную деталь. - Деталь? – не поняла та. Аврора же махнула копытом, как бы говоря, что это не важно. - Не суть… Знаете, сложно начинать с кем-то диалог, когда не знаешь имени. Меня зовут Аврора, а вас? - Эмбер… - неуверенно ответила пони. – Эмбер Хуф. - Приятно познакомиться, Эмбер. – улыбнулась Аврора. – Конечно, это, скорее всего, меня не касается, но почему ты такая грустная? Просто, на общем фоне города, это очень заметно. - У всех бывают проблемы. – ответила Эмбер. – Видимо, многие это либо скрывают, либо быстро решают. Но это не значит, что не бывает серьезных проблем. - Да… Только вот нет нерешаемых проблем. – добавила Аврора, продолжая постукивать копытом по столу. – Если просто сидеть на месте и ничего не делать, то, что бы там ни произошло, оно не решится само по себе. В некоторых случаях, для решения задачи, нужно двигаться вперед и что-то делать самому, а в других, попросить кого-то выслушать тебя. Для этого-то и существуют психологи. - Мне не нужен психолог! – резко ответила Эмбер. - Не хотела обидеть. Просто, ты выглядишь так, будто у тебя кто-то умер. - Нет, такого не произошло. Скорее, я кое для кого умерла. - Та-а-ак, это уже интересно. Рассказывай, что и с кем у тебя произошло. Думаю, я смогу помочь тебе в решении этой проблемы. - Какая тебе разница, что там у меня произошло? – довольно грубо спросила Эмбер. – Это мои проблемы и жить с этим только мне, так что… - А крыло? На перелом не похоже, если только не на открытый, но наложенной шины не вижу, так что могу предположить, что ты либо упала с небес на землю и покалечилась, либо… Кто-то покалечил тебя… - И снова, какая тебе разница? - Мне нравится собирать информацию об окружающем меня мире, в том числе и о его наполнении. И очень интересно, что ты такого сделала, что теперь сидишь здесь и жалеешь себя… Кризалис… «Эмбер» уставилась на Аврору так, будто она была шпионом, которого раскрыли. Пегасочка же сидела и тихо посмеивалась от такой реакции. - Неожиданно, да? – спросила Аврора. – Но чего еще ожидать от той, кто может чуть больше, чем обычные пони? - Эт-это неправда… Не понимаю, о ком ты говоришь. - Да брось, Кризалис. Нечего скрывать это от меня. Я вижу гораздо больше, чем обычные пони, так что могу сказать, кто есть кто, и что за этим скрывается. Пока, правда, туманно, но хоть что-то лучше, чем ничего. - Ладно, ты права. – ответила королева перевертышей и отодвинула стакан с коктейлем. – Только не пойму, как... И почему ты решила обратить внимание именно на меня? - Да просто… Я обратила внимание на грустную пони-пегаса, которая сидела здесь и потягивала свой напиток, размышляя о своих проблемах и нагоняя грусти на радостную и счастливую обстановку в этом городе. - Ясно… И что же ты хочешь узнать? - Абсолютное все. – ответила Аврора с огоньком в глазах. И только сейчас Кризалис заметила, как необычно (даже для пони) выглядит ее новая знакомая. А самой заметной особенностью было черное пятно вокруг огненно-оранжевого глаза. – Ого… Интересный у тебя оттенок глаза. Такой цвет я видела только у… Погоди… Аврора, верно? - Угу. Правда, из-за того, что произошло вчера, я была несколько не в себе… Ха, да и не только я… Еще отец, Чешир и Бегемот… Прямо семья алкашей. - Ты… Ты дочь Джека? – Кризалис аж начала заикаться от удивления и накатившей, правда, пока что небольшой, волны страха. - Да… - ответила Аврора так, будто бы выдала огромный секрет. - Но… Но Джек говорил, что ты… Что ты мертва… - Была мертва, но меня воскресили. И за это я буду благодарна отцу целую вечность. Хм… Вечность… - Он искал пустое место… Значит, он все-таки добился того, что хотел. - Нет, он еще не уничтожил своего брата. А-а-а, ты обо мне… Тогда, да… Итак, а теперь о тебе, Кризалис. - И что же тебе интересно конкретно? – спросила королева. - Ты предала отца, заключив соглашение со Смертью. Это очень серьезно… - Джек уже рассказал тебе об этом… - с кислой улыбкой ответила Кризалис. – Или ты, как его дочь, умеешь читать мысли? - Умею, но отец рассказал мне об этом лично. – недавно веселый голос стал серьезным, а огонек интереса в глазах медленно потух. Зато, там появилось странное осуждение, но… Не такое, как у Джека… Не настолько тяжелым был ее взгляд… - Мне интересна причина столь глупого поступка. - М-да… Думала, Джек посвятил тебя и в это. - Хочу услышать твою версию. - Перевертыши… - начала Кризалис после небольшого молчания. – Наша раса никогда не пользовалась особым уважением у прочих из-за наших особенностей, благодаря которым мы выживаем. Это наш дар и проклятье одновременно. Менять внешность, конечно, здорово и является одной из самых уникальных способностей, но и в этой бочке меда находится ложка дегтя. И имя этой ложке голод… Не тот, который можно утолить обычной едой, а энергетический. Если не утолять и его, то это может и убить. По сути, перевертыши чем-то похожи на вампиров, только вместо крови, мы выпиваем любовь. А из-за того, что есть заклинания, которые позволяют вычислить представителя нашей расы, и усиление стражи на некоторых границах, особенно, после свадьбы в Кантерлоте, нам стало намного сложнее добывать пропитание, а тактика «Скрытая охота» уже не работает. Для меня, как королевы, это особенно тяжело - наблюдать за тем, как твоя раса постепенно умирает. Признаю, что было большой глупостью игнорировать способность Джека исполнять желания, но, на тот момент, я находилась в отчаянии и готова была принять любую помощь. Да и он особо не говорил об этой своей силе… И тут пришла она… Азраэлла явилась так же неожиданно, как и все, что связано с твоим отцом. Она сказала, что наблюдала за мной какое-то время и видела, что перевертышам может грозить вымирание из-за этого голода. Так же Азраэлла сказала, что собирается провернуть массивный переворот в балансе сил между Светом и Тьмой, уничтожив оба Элемента, а за мою помощь пообещала, что в «Новом мире» моя раса раз и навсегда забудет о голоде. Моя задача была крайне проста – отвлечь стражу, пока она забирала то, что ей было нужно. После нашей операции и двух мертвых ангелов-стражей, она отправила меня назад, сказав, чтобы я никому не сообщала о том, что произошло и ждала, когда все закончится. На мой вопрос о том, нужно ли ей что-то еще, Азраэлла ответила, чтобы я просто не мешалась ей. Как-то так… - Хм… - протянула Аврора, после того, как королева закончила. – То есть, весь сыр-бор из-за того, что ваша раса страдает от голода? - Да. - Ну, как бы сказал мой отец, ты идиотка. У этой проблемы есть множество решений, одно из которых, мирный договор с принцессами. Второй – попросить отца дать тебе что-то, что помогло бы в решении этой дилеммы. Третий – найти или создать артефакт, чтобы тот… Ну ты поняла… - Заключить мир с принцессами невозможно, так как перевертыши слишком часто разоряли поселения пони. Джека просить о таком сейчас бесполезно, так как я и без того наломала дров, а насчет артефактов… Я не помню ни одного такого, а в этом у меня есть кое-какие знания. - А кто говорит о том, что отца нужно просить сейчас? Что же ты не сказала ему об этом, пока вы были «вместе»? - Не знаю… Наверное, из-за него же… Мне кажется, что Джек бы просто посмеялся, сказал, что это не такая важная проблема, привел бы доводы, подтверждающие его слова, и на этом все… Либо же, он бы просто телепортировал меня в мое королевство. - Хм… Он не изменяет своим привычкам… - с улыбкой сказала Аврора. - В смысле? – не поняла Кризалис. - Даже, когда мы жили в человеческом мире, он делал так, когда видел рядом со мной того, кто ему не нравился или у него было мнение, что не понравится. Так он защищал меня от всякого, но, если он делал это с тобой, то это значило, что ты ему не нравилась и действовала на нервы. - Если я ему так не нравилась, то почему он не сказал мне об этом? - Ты очень плохо знаешь его для той, кто, хоть и не долго, но встречался с ним. Ну ладно, не буду тебя мучать дальше… Ты была лишь объектом для его развлечений. Знаю, это ужасно, но… Таков уж мой отец… - Ужасно, да, но куда хуже то, что я, как наивная дурочка, пыталась игнорировать все это, говоря себе, что Джек еще сможет «оттаять». - Ну, может, не все так плохо? Отец, конечно, не простит тебе предательства, но я могу попробовать поговорить с ним. - Хочешь вернуть наши с ним отношения? - Ни в коем случае. – усмехнулась Аврора. – Я не собираюсь мешать им с Флаттершай, так как, по мне, они идеальная пара. - Почему же? Как сочетание из Тьмы и пегаски, которая боится его, как самого страха, может быть идеальным? - Та-а-ак, кто-то тут ревнует… - улыбнулась пони. – Ну да ладно, не об этом сейчас. Почему они – идеальная пара? Да все очень просто… Все из-за того, что они полные противоположности. Флаттершай – смертная, добрая пони, а отец – Тьма, то бишь ее полная противоположность, а такие вещи притягиваются, при этом, они обязательно меняют друг друга. И вот обижайся, не обижайся, но мне кажется, что у тебя с отцом все равно бы ничего не вышло, вот что бы ты ни делала. - Ну спасибо… - с явным сарказмом сказала Кризалис. - Я объясню. Все крутится вокруг интереса… Пока отцу интересен тот или иной субъект, он будет использовать его или ее, пока все не придет к своему логическому завершению. Тебе бы казалось, что все в порядке, но потом… А в принципе, это уже произошло… - Если ты хотела утешить меня так, то ты очень плохой психолог. – кисло улыбнулась королева. - Я не пыталась утешить тебя, так как считаю, что отец прав насчет твоего предательства. – более серьезным голосом сказала Аврора. – То, что ты сделала, была, фактически, предпосылкой к объявлению самой настоящей войны между высшими существами. Это была не просто кровавая бойня между двумя расами, а сражение, в котором бы погиб не один мир и не одна раса, первой из которых стала бы именно раса перевертышей. - Почему ты так думаешь? - Судя по рассказам отца, Азраэлла редко сдерживает свои обещания. Ты была нужна ей, как отвлекающий маневр и больше ничего. Тебе стоит радоваться, что она не уничтожила перевертышей сразу, как получила то, что ей было нужно. И это весьма иронично. - Что же тут ироничного? Как по мне, это ужасно, когда… - тут Кризалис заметила взгляд Авроры, выражающий слова: «Ты серьезно?» - Как говорится, это веселее тогда, когда происходит с кем-то другим. – сказала Аврора и начала посмеиваться. – Когда это дерьмо затрагивает именно тебя, уже не до смеха. - Да уж… Очень весело… Только тут все-таки есть небольшая разница. Мы вынуждены пользоваться пони и другими расами, чтобы питаться. - Я это понимаю, Кризалис, но и ты должна осознать то, что на твоих плечах могли быть миллиарды и миллиарды жертв. Так что… - Смертным всегда сложно понять, что такое конец света и Великая Война. Хрипловатый голос послышался в нескольких метрах от разговорившейся парочки. От неожиданности и понимания того, что сейчас может произойти, обе пони вздрогнули и медленно повернули головы в сторону источника. Джек сидел через столик от них и, вроде как, читал книгу, но, поняв, что теперь все внимание сосредоточенно на нем, отложил свое чтиво. - Души… - продолжил черный пони, встал из-за столика и начал подходить к ним. – Такие чистые и идеальные. Воистину совершенное творение, чистое и непорочное. И эта чистота не позволит носителям понять, что такое погибшие миры. Они просто не выдержат этого давления и спекутся. Поэтому, сколько ей не говори о количестве трупов, она не сможет понять этого, пока не испытает на своей шкуре. Такие чистые и совершенные… - злая улыбка расплылась на лице Джека, уже сидевшего рядом с обеими пони, а своим копытом он провел по щеке Кризалис, вздрогнувшей от этого прикосновения. – Были бы идеальными, не будь их хозяева такими порочными. Какое упущение, братец… Хотя, будь смертные такими идеальными, они были бы ангелами и не такими интересными. Но это философская фигня, мне больше интересно другое. Ави… Какого черта ты общаешься с предателями? - Пап, я… - начала было Аврора, но ее перебила Кризалис: - Это не ее вина, Джек. Черный пони ответил ей презрительным смешком. - Молчала бы лучше, я и так пытаюсь оставаться максимально любезным и не приступить к особо жестокой экзекуции. А я очень этого хочу, так что не играй с огнем, иначе обожжешься. - Но, Джек… - начала было королева, но черный пони оборвал ее довольно громким рыком, после чего показал ей копытом, чтобы она молчала. - Ш-ш-ш… - прошипел Темный и повернул голову к Авроре, которая, на удивление, была совершенно спокойна. – Мне интересно мнение моей дочери. - Эх… Ладно… Это ведь такое страшное преступление – общаться с кем-либо. Я просто прогуливалась по городу и увидела ее. Слово за слово, и мы разговорились. - Угу… Ясненько. И о чем же вы говорили? - Обо всем. О погоде, о мире, о… - И обо мне, не так ли? – ухмыльнулся Джек. – О том, что я никогда не прощаю предательств, и о том, что товарищ Азраэлла сказала нашей маленькой подсудимой. - Ты все слышал? – спросила Кризалис и почувствовала, как Джек похлопал ее по плечу. - Слышал абсолютно все. И крайне удивлен, что Ави не почувствовала меня, а ведь я даже маскировку не применял. Ну да ладно, это, в принципе, не так важно. Куда важнее другое, Кризалис… Это первое и последнее предупреждение… - тут королева почувствовала, как ее плечо с силой сжали, о чем свидетельствовала сильные боль и давление в том месте. – Будешь пытаться подлизаться ко мне, используя для этого мою дочь, и я точно закончу то, что начал сейчас. Ферштейн? С этими словами Джек только сильнее сдавил плечо Кризалис, которой огромных усилий стоило не закричать от новой волны боли. Чтобы это прекратить, она быстро закивала головой, но черный пони упорно игнорировал этот жест. - Я тебя не слышу. – издевательски сказал Темный и хотел было сдавить сильнее, как его копыто перехватила пятипалая конечность того же цвета. Повернувшись, он увидел, что это была Аврора. - Отпусти ее, пап. – строгим голосом сказала пони и начала оттягивать его копыто. – Этого достаточно… - Да ну… - усмехнулся Джек. – С чего такая жалость к той, кто чуть не помог развязать войну? - Она сделала это потому, что была загнана в угол, а единственный, кто мог помочь ей в этом, игнорировал ее по полной программе. - Только не делай меня виновным в том, что у королевы перевертышей мозг работает не в том направлении. Даже, если бы не было меня и моей силы к исполнению желаний, у нее был еще один выход – мирные переговоры. И отмазка по типу «Слишком долгая вражда» является глупостью и не более, чем попыткой сбросить с себя ответственность за возможную смерть собственной расы. - ПРЕКРАТИ! – выкрикнула Кризалис. Давление и боль в плече начали сходить на нет. – Прекрати! - А я сказал что-то не то? – спросил черный пони все тем же ехидным тоном. – Или у тебя есть объяснение того, почему ты бездействуешь? - С каких пор тебя так заботит судьба моего вида!? - Не заботит… Интерес вызывает то, что творится у тебя в голове. Как я понимаю, перевертыши не первый год страдают от голода. А что делает их королева? Правильно… Сидит на заднице и не пытается найти нормальное решение проблемы, при этом строит из себя жертву. До чего же это жалко… - А ты бы не пошел на крайность ради выживания Хельрейма? – спросила Аврора. – Представь, что было бы, окажись твои Монолиты на месте перевертышей… - В этом и различие между мной и ей, Ави. Я создавал Монолитов, как идеальных существ, которые не то, что в пропитании, но даже в моем присутствии не нуждаются. Конечно, наша подсудимая обычная смертная и создавать существ не умеет… По крайней мере из собственной материи… Но это же не значит, что она не несет никакой ответственности за власть, которой обладает. И нет, я бы не пошел на сделку с кем-либо, чтобы спасти свою расу, если есть вероятность того, что мне воткнут нож в спину. А ложь я различать умею, поэтому меня так сложно обмануть и скрыть что-либо. - Не заключил бы мир с братом, чтобы уничтожить общего врага? - Пройденный этап, который принес лишь геморрой, а не пользу. Не зря говорят: «Хочешь сделать что-то хорошо, делай это сам». Хм… Сделай сам, значит… Это интересно. - Что ты задумал? – с подозрением спросила Кризалис, немного расслабившись от нынешней обстановки. Джек перевел хищный взгляд на нее, из-за чего обстановка вновь стала недружелюбной. - Это уже не твое дело, псевдо-королева. Свою позицию я высказал и больше повторять не собираюсь, а сделаешь что-то с Авророй, и… Думаю, моя мысль понятна… Кризалис ничего не ответила, но утвердительно кивнула. - Вот и чудненько. – сказал Джек и встал из-за стола. – И на этом я с вами попрощаюсь. Ави, повеселись со своим новым питомцем, а потом сдай обратно в питомник. Покеда… - Что!? – прилетело в спину черному пони от Кризалис, которую немного задели его слова, но Темный проигнорировал это и просто ушел вглубь толпы. - Кризалис, погоди пару минут… - сказала Аврора и направилась за своим отцом. - Хорошо… - ответила было королева, но пегасочка уже скрылась в толпе. Несмотря на то, что Джек, по мнению Авроры, ушел недостаточно далеко, найти его оказалось непростой задачей. Точнее, догнать, так толпа создавала довольно сильную давку. - А я-то думал, что ты останешься со своим маленьким питомцем. – послышался насмешливый голос черного пони позади Авроры. - Мне же казалось, что ты притормозишь хоть немного. – не оборачиваясь, ответила она. – Эта толпа чуть не превратила меня в лепешку. - И зачем же ты хотела догнать меня? - Хотела спросить, какого черта сейчас произошло. – ответила Аврора и повернулась к Джеку (он стоял в нескольких метрах позади нее). – Нет, не то… Что с тобой не так? То ты поливаешь Кризалис грязью, то загадываешь странные загадки. Или все дело в том, что у тебя похмелье не прошло? - Нет, я в норме. – усмехнулся Джек. – Но спасибо, что спросила, Ави. - Тогда, в чем дело? Разве ты не видишь, что она искренне раскаивается за содеянное? - А с каких пор мне есть дело до ее мольбы о прощении? Если ты или она еще не поняли, мне глубоко плевать на ее предательство, так как Азраэлла мертва, а угрозы, равной ей, пока нет. Меня раздражает, что после моего, вполне доходчивого объяснения, Кризалис пытается подлизаться ко мне, да еще и пытается надавить на твое чувство жалости. Тебя это не бесит? - Нет. Наверное, потому что я не растеряла остатки человечности, хотя во мне сейчас столько Тьмы, что можно было бы предположить обратное. - И это как-то должно повлиять на мое к ней отношение? - Нет. – выдохнула Аврора. – Но, если уж ты действительно хочешь меняться или хотя бы сымитировать это, чтобы тебя не трогали, показывай, что все это не пролетает мимо тебя. Заведи друзей, прекрати постоянно говорить так, будто сейчас устроишь конец света и начни, наконец доверять окружающим. Не все, знаешь ли, лгут. - Ошибаешься, Ави. Все лгут, только вот различия в том, что кто-то делает это чаще, а кто-то реже. - Тогда сделай то, что у тебя получается лучше всего – солги. Сделай вид, что тебе не плевать на тех, кто окружает тебя, начни открываться кому-то, кроме тех, кто ближе всего к тебе и сделай то, о чем я говорила выше. Я знаю, что с доверием к другим у тебя тяжело, но, хотя бы, попытайся. Или сымитируй… - Зачем? Какое удовольствие в том, чтобы выдавать себя за того, кем я не являюсь? Да и к тому же, кто поверит МНЕ, если я, вдруг, начну меняться? - А кто сказал, что будет просто? Но тебе же, вроде, нравятся сложности. А теперь, прошу простить, но меня ожидает мой «питомец». На этом, Аврора прошла мимо Джека и пошла в сторону того кафе, в котором она была несколько минут назад. Черный пони же просто стоял с задумчивым выражением и глуповатой улыбкой на лице. Конечно, он понимал, что она может сказать что-то такое, так как всегда была очень доброй по своей натуре, но почему-то именно сейчас ее слова заставили его задуматься. - Хм… - только и произнес Темный, после чего снова направился в сторону леса. [Замок принцесс… На закате] День пролетел довольно быстро, даже несмотря на то, что у принцессы Селестии был небольшой завал. И теперь, когда все это закончилось, ей оставалось только опустить солнце и можно было отправляться на боковую. Закат вышел чудесным… Даже несмотря на то, что она делала это уже миллион, если не больше, раз, это не мешало принцессе любоваться плодами своего труда. А нынешний закат получился особенно красивым. Вроде бы ничего сверхъестественного, но какая-то странная красота появилась в этот вечер. От этого, Селестия даже ненадолго замерла, наблюдая за медленно опускающимся солнцем, но потом все же развернулась и собиралась пойти в свою спальную, как ее остановил знакомый ей хрипловатый голос: - И все-таки закаты тут прекрасны. Может, перенять эту фишку миров моего брата и добавить в свой? Удивительно, но принцессу не напугал этот голос и внезапность появления источника. Она развернулась и увидела Джека. Черный пони стоял, облокотившись на каменный поручень передними копытами, и одет он был в серый свитер с повязанным вокруг шеи темным шарфом, развивающимся на ветру (шляпа тоже присутствовала). - И тебе доброго вечера, Салдавейрон. – сказала принцесса, но ближе подойти не решилась. – Не ожидала, что ты решишь прийти. - Я тоже… - не оборачиваясь, ответил Джек. – Но мир – интересная штука, не правда ли, макропринцесса. Хочешь делать одно, но вынужден идти совершенно другой дорогой. - И что же привело тебя сюда? – спросила Селестия и подошла к поручню. – Или ты просто так решил нагрянуть? - Это не в моем стиле. – ухмыльнулся черный пони. – Хотя, может и нужно расширять круг своих привычек. Как считаешь? - Смотря, какие привычки ты хочешь выработать. - Не боись, насаживать на кол никого не буду. Хотя… Нет, не буду. Итак, как ты поняла, я не просто так пришел. Вновь, мне пришлось переступить через себя и прийти к тебе и попросить об услуге. - О какой же услуге ТЫ хочешь попросить МЕНЯ? Если мне не изменяет память, ты – одно из самых могущественных существ. - Соглашусь с твоими словами, но есть кое-что, к чему я не имею отношения и не желаю выполнять, но… Раз уж меняюсь, то нужно придушить свое эго и пытаться не зацикливаться на том, что было. - Р-рада, что слышу это от тебя, Салдавейрон. И надеюсь, что это правда. - Надежда умирает последней. Посмотрим, сколько ей еще жить. - Обнадеживает. - Поэтому, мы пропустим это и вернемся к причине моего здесь нахождения. - Слушаю тебя. - Я пришел предложить тебе заключить мирный договор между пони и перевертышами. – сказал Джек и повернул голову к принцессе. Сказать, что та выглядела шокированной, значит ничего не сказать. - Ч-что? – спросила Селестия после пары минут молчания. – Повтори, пожалуйста. - Я что, похож на попугая? Что ж, тогда повторю, я пришел предложить тебе заключить мирный договор между пони и перевертышами. Какое из слов тебе не понятно? - Нет-нет, я поняла, что ты сказал. Но мне непонятен другой момент. Почему ты решил предложить это мне? - Говорить об этом с Кризалис все равно, что биться головой о глухую стену – бесполезно и глупо. Ты, в данной ситуации, кажешься мне наиболее разумной, и я уверен, что ты прислушаешься к моим доводам. Но, для начала, выскажи мне весь набор аргументов, которые могли бы стать причиной отказа к моему предложению. - В основном, это нападения перевертышей на небольшие поселения пони в прошлом и настоящем. А то, что произошло во время свадьбы в Кантерлоте, можно приравнять к одному из самых крупных нападений. - Не будем забывать, что перевертышей, в тот день, запустил я, да и то ненадолго. Не думаю, что кто-то пострадал. - Тем не менее, Салдавейрон. Перевертыши уже давно используют или напрямую нападают на пони, высасывая их любовь, и о заключении мирного договора не могло идти и речи. - И почему же? Неужели, вы сами не видите того, что мирный договор пойдет на пользу вам обеим. Тут же чистая логика – пони генерируют любовь, как ядерный реактор, а перевертыши питаются этой энергией. Так почему бы не сделать так, чтобы эта энергия не уходила впустую и, заодно, получить в распоряжении союзников, которые смогут помочь в случае возникновения военного конфликта. - Твои слова вполне логичны, Салдавейрон. – задумчиво ответила Селестия и приложило копыто к подбородку. – Только, удивительно, что я слышу это предложение от тебя, а не от королевы перевертышей. - Слышать такое от большего зла? – принцесса утвердительно кивнула. – Скажем так, тут есть и личная выгода. - Ты заключил с ней сделку? - Нет. Выгода в том, что она получит то, чего желает, и оставит меня в покое. Терпеть не могу, когда кто-то нарушает мое личное пространство без моего на то согласия. - И это говорит тот, кто бесцеремонно вмешивается в жизни, чтобы исполнять желания. - Только вот, потенциальная жертва видит меня всего два, максимум три, раза. Во время заключения сделки, изымания долга и, возможно, случайная встреча между первым и вторым пунктом. Я не напрашиваюсь в друзья кому-либо, не завожу каких-то других отношений, а оставляю жертву в гордом одиночестве, пока не придет срок. - И когда же он приходит? Учитывая то, что последних должников ты забрал аж тысячу лет спустя с момента заключения сделки, могу предположить, что срок большой. - Хе-хе, тут все зависит от самого желания, возраста жертвы и моего личного отношения к должнику, которое формируется во время первой встречи. В основном, я забираю жертв только тогда, когда наблюдаю полное удовлетворение своей новой жизнью, а, обычно, это происходило довольно быстро. Но, если в цифрах, то от нескольких недель до многих лет. С последними вышел казус, так как кое из-за кого я превратился в дерево, погрузив себя в сон. - Тебе напомнить, почему нам с Луной пришлось загнать твое существо на Холм Тени, где ты и погрузил себя в это состояние? - Потому что, я решил поддаться вам в той маленькой драке? – Селестия удивленно уставилась на Джека. – И не притворяйся, что удивлена. Ты должна была понять, что меня не убить обычным оружием еще во время нашей встречи в библиотеки искристой, в первый день, после моего пробуждения. Логично было бы предположить, что мое «поражение» тысячу лет назад – театр чистой воды. Но не об этом сейчас… Итак, твой ответ на мое предложение. Да или нет? - Это решение не так просто принять. – серьезно ответила принцесса. – Но в твоих словах есть доля правды. Возможно, объединение наших государств пошло бы всем на пользу. - Странно, что ты не уверена в этом. Со мной, почему-то ты, не колеблясь, заключила негласный мирный договор, а вот с Кризалис и ее королевством, являющиеся меньшим злом, не можешь, потому что ее слуги просто искали себе пропитание. Неужели, причина в том, что я – реальная угроза всему живому и, если изменюсь, буду добрым и смогу помочь в случае чего? – принцесса ничего ему не ответила. – Надо же, я оказался прав… Ты – та еще сука, которая стремится взять меня под контроль, чтобы махать этим перед носами врагов, если они начнут на тебя гнать. Это было бы хорошей идеей, не будь таким предсказуемым поворотом событий. - Очень жаль, что в твоих глазах все выглядит именно так, Салдавейрон. Твой мир состоит только из черного цвета. В твоей жизни произошло одно ужасное событие, и теперь, ты видишь это во всех без исключения. И из-за страха испытать ту боль вновь, закрываешься и пытаешься показать, что являешься хладнокровным и бессердечным монстром, хотя, на самом деле, являешься не таким уж злым существом, которому просто нужен друг. – тут Селестия увидела, что Джек начал тихо смеяться. – Почему ты смеешься? - Просто, твои слова – чушь, макропринцесса. – ответил черный пони. – Думаешь, что я стал монстром и сволочью, который видит во всех только кусок мяса с батарейкой внутри, после того, что со мной сделал Хедейр? А если я скажу, что был таким с момента, как проснулся в Пустоте? Ладно, я вру… Может и не сразу, но я стал тем, кем являюсь и по сей день, а жажда мести только усиливает то, что было до того момента. Как видишь, ответ лежит на поверхности и не надо глубоко рыть, чтобы узнать, кто я на самом деле. Твой ответ – да или нет? - Наверное, очень тяжело жить так, как живешь ты. Не видя в других того, что называется доброта… Тебя пытаются изменить не для того, чтобы использовать как оружие, а затем, чтобы ты смог понять, что помимо мести есть другие радости в жизни. - А какое вам дело до того, что таится в моем загрязненном местью сознании? Я же не лезу в ваши дела, а вы прямо-таки изучаете меня, как невиданную доселе зверушку. Тебе самой-то не противно от этого… Хотя, о чем это я, конечно, не противно… Ответ? - Но почему ты не хочешь узнать, существует ли в тебе только Тьма или есть хоть немного Света. - Потому что это противоречит моей природе. Во всем должен быть баланс, а его не может существовать, начни одна чаша весов перевешивать другую. - Но, если ты убьешь брата, то чаша весов перевесит в твою сторону. - Нет, макропринцесса. В таком случае весы достигнут своего баланса. Не будет Войны между Светом и Тьмой, не будет извечных скитаний и не будет боли. Наступит период Вечной Тишины, к которому я и стремлюсь. Покой – вот, все, что мне нужно. И повторяю в последний раз… Каков твой ответ на мое предложение? - Это не пригласить кого-то в гости. Всю эту ситуацию нужно хорошо обдумать, взвесить все «за» и «против», провести предварительные переговоры, в которых будут обсуждаться мелочи и только потом заключать мирный договор. - Так говоришь, будто согласна на мое предложение. – улыбнулся Джек. Принцесса же глубоко вздохнула. - Мне нужно обсудить это с Луной, но… Предложение весьма логичное и разумное, поэтому, можешь считать, что это «да». - Чудненько, значит, я могу идти. И к чему была вся эта демагогия по поводу того, что творится у меня в голове? - Погоди, Салдавейрон! – сказала принцесса, когда Джек запрыгнул на поручень и собирался сигануть вниз. – Есть еще одна тема, которую я хотела бы обсудить. - Если ты снова начнешь рыться в моих мозгах, то чао. – ответил черный пони. - Нет, я не об этом. - Ла-а-адно… - протянул Темный и спрыгнул с поручня, встал на задние копыта и облокотился на него спиной. – Говори… - Хотела спросить… Как давно ты знаком с королевой Кризалис? На свадьбе, она, между делом, сказала, что знала кое-кого, кто назывался ТВОИМ сыном. Хотела бы прояснить этот момент. - Хе-хе… Да, было дело в то время, когда будущая королева еще была дитем школьного возраста. Но радость в том, что я бесплодное существо, так что детей у меня нет и быть не может. - Ясно… - протянула принцесса, решив опустить вопрос о том, как белая пони, которую звали Аврора, может являться его дочерью при наличии такого серьезного фактора. – Но, тогда кем был тот субъект? - Хм… Тебе знакомо понятие «фантом»? - Призраки? Хочешь сказать, что тот субъект был призраком? - И да, и нет. Фантом – образ, созданный душой, но только без постоянной цельной физической оболочки. Технически, они могут существовать среди обычных смертных, но для этого нужно несколько факторов, например, источник энергии, достаточно мощный, чтобы поддерживать целостность оболочки и не давать ей распасться. Плохая новость в том, что найти настолько мощный источник не представляется возможным, да и вероятность того, что душа расколется и высвободит образ крайне мала, так как оболочка у нее очень прочная. Но, со сторонним вмешательством эту оболочку можно расколоть. Совсем не намекаю на то, что именно это я и сделал, когда была необходимость. Единственная проблема – этот процесс тратит слишком много энергии, а я, находясь в состоянии, которое граничило со сном и бодрствованием, склоняясь к первому, не мог бы создать огромное количество таких солдатиков. Ограничился лишь двумя и снова погрузился в сон. Только вот сон не значит отсутствие контроля над своими созданиями. Я мог видеть их глазами, поскольку наделил и частью своего сознания, и, даже, осколками своей личности. Такая вот «Санта Барбара». - И для каких же целей ты использовал этих существ? Сомневаюсь, что планы твои были доброжелательными. - Догадливая… Хм… Вижу, тебя заинтересовала эта ситуация. Хорошо, я расскажу тебе о том злобном плане, который выдумал, находясь в состоянии сна. Звучит странно, на деле – куда интереснее… Сказав это, Джек развернулся в сторону пропасти, облокотившись передними копытами на поручень и начал свой рассказ…