a mere woman

Они просто жертвы обстоятельств, закованные, не могут выбраться. Вернее говоря, выбраться не может Орихиме, потому что ей есть что терять. К Улькиорре это не относится. Она остановилась, встала на месте как вкопанная и зацепилась взглядом за Ичиго. Тот тоже остановился, ожидая дальнейших действий оппонентки. В глазах читалась решительность — он дрался не на жизнь, а насмерть. Ему казалось, что его ожидает какой-то хитрый маневр, может быть, опасный приём, нашествие врагов из ниоткуда. Улькиорра могла восстанавливать энергию для грандиозного удара. Иначе зачем она просто взяла и перестала нападать? Ичиго не терял ни секунды, скоростным прыжком встав рядом с арранкаром и замахнувшись своим Зангетсу в форме банкая. Улькиорра не спешила торопиться, сохраняя неподвижное состояние. Куросаки расширил глаза, поняв, что пронзил женщине предплечье мощным ударом. Из глубокой раны полилась кровь, но её было не так много, поскольку воткнутый занпакто предотвращал обильное кровотечение. Ичиго не двигался с места, пытаясь понять, в чём дело. Улькиорра скривилась и зашипела, прикрыв глаза, но больше реакции не последовало. Ответного удара тоже не было нанесено. «Что происходит?» Улькиорра открыла глаза и посмотрела на стоящую позади Орихиме. Было видно — та глубоко озадачена, взволнована, обеспокоена. Даже Улькиорре было понятно, что она переживала за Куросаки и смотрела на него соответствующим взглядом. Но когда девушка одарила схожим взглядом её саму, режим непонимания человеческой природы будто снова активировался. Арранкар нахмурилась. Она обратила внимание на Ичиго, словно только вспомнив, что он существует. Он стоял в неизменной позе, парализованный. Остриё чёрного лезвия впивалось в кожу арранкара. Женщина кивнула на занпакто, подсказав, что пора уже его вытащить. Ичиго без особых колебаний сделал это, добавив раненой ещё больше болезненных ощущений. Она с шипением выдохнула, оклемавшись. Из раны сразу начала течь кровь. Это, конечно же, было опасно, но Улькиорра не из робкого десятка — потеря крови из такой раны вряд ли её убьёт. Этот факт так или иначе не мешал Орихиме с паникой смотреть на красные капли, орошавшие бесплодную землю Хуэко Мундо. — Ичиго, ты хочешь её назад? — спросила Улькиорра, окончательно придя в себя. — Хочешь, чтобы она попала домой? Какое странное слово — дом. Женщина знала, что под «домом» люди имеют в виду не только здание, в котором живут, но и что-то другое — что-то наверняка бесполезное, непрактичное и не имеющее смысла. — Что… то есть, я имею в виду… да? — Орихиме, — девушка резко вскинула голову и подошла чуть ближе, сделав несколько шагов — сделать больше ей не позволил настороженный Ичиго. — Ты хочешь домой? Девушка нахмурилась, но в ту же секунду кивнула без каких-либо сомнений. Улькиорра, конечно, другого и не ожидала. Шинигами переглянулся с подругой, совершенно ничего не понимая. Прошло несколько секунд, длившихся слишком долго. — Идите, — сказала Улькиорра, посмотрев сконфуженному Ичиго в глаза. Он нахмурился, пытаясь понять, правильно ли услышал. — Что? — спросил он озадаченно, стоя неподвижно с обеспокоенной Орихиме под боком. Она всматривалась в черты арранкара куатро эспады, так похожие на человеческие. — Я сказала: идите, — без колебаний повторила она, теперь переведя взгляд на девушку. «Эта женщина не должна выглядеть так. Почему ей не всё равно?» Улькиорра чуть не позволила себе нахмуриться в ответ на полный непонимания взгляд больших голубых глаз. В них отчего-то стояли слёзы. Арранкар не могла понять точной причины. Ичиго заметно посветлел, но остался скептичен, отметив, что вся сложившаяся ситуация выходила слишком подозрительной и слишком удобной. Он мог просто попытаться сбежать, взяв Иноуэ в охапку и заодно проверив, правда ли Улькиорра была готова их отпустить. Вместо этого парень тупо продолжал пялиться в жёлто-зелёные глаза. На него они смотрели с равнодушием и иногда с каплей жалости, а на Иноуэ… на неё Улькиорра пыталась смотреть по-другому, с меньшей индифферентностью и с бо́льшим количеством чего-то человеческого, что по определению не было доступно арранкару её подобия. — Ты серьёзно? — спросил Ичиго в неверии. Последние часы он насмерть сражался с женщиной напротив за право вернуть Орихиме домой. И всё ради того, чтобы Улькиорра резко прервала битву и спокойно отпустила вторгнувшегося человека с девушкой — имуществом Айзена? — Я серьёзно, — подтвердила Улькиорра, вновь посмотрев на Орихиме. Девушка стояла за спиной Куросаки. Поза говорила о не угасающем желании парня защитить подругу от чего угодно. Улькиорра почти позволила себе улыбнуться, чего она никогда за свою жизнь не делала. Порыв был резкий, быстрый, как щелчок. Она успела его подавить, сохранив привычное выражение лица. Теперь, однако, она не могла назвать его равнодушным. По её стандартам оно еле походило на нейтральное. Орихиме вышла из-за спины Куросаки под жаркий протест последнего. Он потянул её за плечо, она отдёрнула его руку и всё равно приблизилась к Улькиорре. Это обстоятельство застало арранкара врасплох, но она не потеряла лица. «Это всего лишь женщина, каких в мире тысячи». — А ты? — тихо спросила девушка, заглянув в совсем малость, почти неуловимо потеплевшие глаза. Их цвет казался ей таким необычным, уникальным и наталкивал на самые бесполезные мысли. Если бы не то, как обернулась её жизнь, если бы не то, как они с Улькиоррой встретились… она надеялась, что, «если бы не», всё было бы по-другому — так, как ей хотелось; так, как хотелось Улькиоррой в глубине того, что люди понапрасну звали сердцем. Орихиме желала встретить эти глаза, державшие в себе болезненные тайны, неизвестные человеку, в многолюдной толпе в окрестностях Каракуры или любого другого города. Улькиорре стало сложно не отводить взгляда, она не делала этого из упрямства и потребности доказать себе, что она выше людей. До этого момента ей не приходилось доказывать правдивость этого факта ни себе, ни кому-либо ещё. Теперь в её сознание закрались сомнения. В её голову никогда не закрадывалось ничего. Но так было раньше. — А ты? — чуть громче повторила Орихиме, ошибочно подумав, что арранкар молчала, потому что не услышала. Улькиорре хотелось бы, чтобы это было так. Ей хотелось бы не услышать. — Что с тобой будет? — Орихиме, ты всерьёз сейчас?! — взвыл Куросаки, прытко подбежав к ней с готовым к бою занпакто в руке. Улькиорра посмотрела ему в тёмные глаза. Только один этот жест будто обезоружил молодого шинигами, он резко остановился поодаль подруги. В глазах горела ярость от мысли о том, что Иноуэ почему-то — наверняка без веской причины — добра к этому монстру, некоторыми чертами напоминавшему человека. Улькиорра с мысленным фырканьем отвела взгляд от парня, но не из слабости и сомнений, а из раздражения. Она не любила злость, вспыльчивость, яркость. По иронии судьбы всё это мощными волнами исходило от Ичиго. Он напоминал ей Гриммджоу, которого она недолюбливала. Орихиме же не напоминала ей никого. — Именно она тебя сюда притащила, сделала пленницей! Тебе правда есть дело до того, что с ней будет? Иноуэ пропустила агрессивные реплики друга мимо ушей, продолжая стоять рядом с Улькиоррой в ожидании ответа на заданный вопрос. Женщина обратилась к парню: — Значит, всё встанет на круги своя. Я её сюда привела, я и дам ей возможность уйти. Она посмотрела поверх рыжей макушки Орихиме, перевела взгляд и снова встретилась с голубыми глазами. Честными, добрыми. В них сверкало что-то, в чём женщина раньше никогда не нуждалась и что была обречена не иметь. Улькиорра до сих пор задавалась вопросом, что есть сердце, что люди имеют в виду, говоря, что его можно разбить. — Меня убьют, — наконец ответила арранкар не мигая. Её осенило. Она прикрыла глаза на секунду, будто стало больно от вспышки камеры. Не зная о сердцах ровным счётом ничего, но зная хоть что-то об Орихиме, женщина была уверена, что у неё получилось разбить девушке сердце. Уверенности прибавилось, когда она взглядом проследила за скатившейся по розовой щеке слезой. Следом скатилась вторая. Остальная влага плескалась в посиневших глазах. Вот-вот будет потоп. Орихиме вот-вот утонет. — Не дай ей утонуть, — туманно произнесла Улькио, метнув взгляд на раздосадованного Ичиго. Он не понял, к чему она сказала эти странные слова, и не вдавался в их смысл — голова была занята другим. Ичиго был ошарашен её ответом, сказанным так легко и просто. Женщина почти тронута подобной реакцией. — Ты ведь сам сказал, что я её сюда привела, что она стала пленницей. — Ичиго с досадой впился взглядом в эти непонятные глаза. — Неужели ты не рад, что я умру? — вопрос добил его, он поспешно отвёл взгляд. Улькиорра обратила внимание на Орихиме. Она плакала, отчаянно утирая слёзы рукавом чёрно-белого платья, данного Айзеном. — Не дай ей утонуть, — повторила женщина, в последний раз глянув на трясущуюся Иноуэ. Дошли слова до Ичиго или нет — она не знала. Но только лишь их заслышав, он с сокрушённым, траурным выражением лица подошёл к девушке и притянул за плечи к себе, отдаляя от арранкара. Куросаки положил руку Орихиме на плечо, ощутимо его сжав. Впервые случилось так, что он для неё будто не существовал, был размытым фоном для кого-то более важного. Девушка уже не всхлипывала, хоть слёзы и периодически проливались на серый песок, а лишь беззвучно изучала лицо Улькиорры — до тошноты беспристрастное. Через мгновение все трое поняли — время вышло. — Идите. Как можно быстрее уходите обратно в свой мир, пока Орихиме не хватились. Заметят, что исчезла, очень быстро. — И убьют тебя тоже быстро, — с раздирающей внутренности горечью добавила Орихиме. Улькиорра одарила её мимолётным взглядом. Девушка хотела больше всего на свете поглядеть в эти жёлто-зелёные глаза подольше и узнать все их секреты. Хотела, чтобы они смотрели на неё хоть немного неравнодушно. — Да, — согласилась женщина, будто ей ничего не стоила собственная жизнь. На чужую, как видно, ей было не всё равно. Ичиго взглянул на Улькиорру с тысячью вопросов в глазах, но говорить ничего не стал. — Идите, — вновь повторила женщина. Парень кивнул в ответ, будто исполняя приказ. Он привлёк внимание Орихиме, посмотрел на неё, дав понять, что давно пора идти. Девушка молчала, не двигалась с места. Побледнела. В конце концов, её разум проснулся, Ичиго помог ей прийти в себя. Они начали торопливо отдаляться от арранкара. Улькиорра невооружённым глазом видела, как плечи визуально уменьшающейся в размерах девушки всё время подрагивали. Она не поворачивалась, чтобы напоследок посмотреть на женщину. Она не могла. Ичиго шёл рядом с ней, его рука успокаивающе поглаживала её спину. Он незаметно повернулся, найдя Улькиорру взглядом. Женщина ожидала от этого шинигами чего угодно, но не странной молчаливой благодарности, выраженной простым кивком, похожим на сделанный ранее. Улькиорра кивнула в ответ. Вскоре вторгшийся в Хуэко Мундо человек и девушка исчезли из поля зрения арранкара.

***

Её осенило. Она прикрыла глаза на секунду, будто стало больно от вспышки камеры. Не зная о сердцах ровным счётом ничего, не зная ничего о себе, женщина всё же была уверена, что её сердце, о существовании которого она не подозревала, только что разбилось.