***
Вновь наступает осень, небо меняет свою голубую простынь на серое пуховое покрывало. Погода становится мягкой, а испепеляющее солнце постепенно теряет к тебе интерес. Я считаю, отличное время года, но лишь может потому, что родилась осенью. Говорят, это зачастую влияет на предпочтения сезонов, кто знает наверняка? И вот оно, очередное, казалось бы, значимое событие в моей жизни — великое празднование старения! Уже и не вспомню сколько месяцев мой дом не принимал гостей. Нет, я вовсе не предпочитаю одиночество, просто со временем это все теряет смысл, или же меня преследует побочный эффект от такого образа жизни… Прибыв домой с очередного вечернего совещания, я устало прошествовала в гостиную, попутно сбрасывая вместе с сумкой и жакетом на пол свою усталость. Неуклюже задевая пальцами панель включения торшера, налила себе немного бодрящего игристого и утонула в объятиях широкого кожаного кресла. Вытягивая зудевшие ножки на стеклянном журнальном столике, размяла пальцы. Обувь на шпильке хоть и стала моей неотъемлемой частью делового образа, однако, целый день проведенный в лодочках не лучшим образом сказывался на пояснице. Откинув голову назад, посмотрела на своё отражение в сером потолке, сбрасывая непослушную рыжую прядь с лица. Пузырьки радостно «бесились» в бокале, иногда выпрыгивая на пальцы руки, обдавая прохладными каплями. — Ну вот и с днём рождения тебя, дорогая… — произнесла я спокойным, утомлённым голосом и приподняла бокал в знак поздравления. Взгляд скользнул по холодному глянцу, огибая многочисленные свисающие лампочки, формирующие Млечный Путь, и упал на объемную темную коробку. Она стояла в углу комнаты неподалеку от книжного шкафа. Подняв голову и с трудом оторвав обессиленное тело от кресла, я болезненно напряглась. По телу пробежала неприятная дрожь, так как я не могла припомнить, чтобы что-то заказывала. Может, обслуживающий персонал что-то разбил… Никто не предупреждал о каких-либо неполадках. Это ненормально, как этот ящик оказался здесь? Тихий ужас… На поверхности упаковки не было ни единой надписи или символа. В комнате повисла воистину пугающая атмосфера. Плохое предчувствие окутывало измождённое тело, которое все же силилось припомнить заказ новой мебели в и без того богатую квартиру. Кто еще может спокойно внести и вынести что-то столь огромное без моего ведома? Я осмотрелась, в попытке найти в поле зрения телефон, обходя коробку вокруг на безопасном расстоянии. Что это? Бант? И открытка? «Прими поздравления, твои замужние подруги!» — Хмм… Уже и здесь не упустили возможности для своих намеков, — цыкнула я, расслабила плечи, сбрасывая напряжение. Вновь окунувшись в пространство любимого кресла, я легко потеребила прикрепленную к открытке розу… «Эта вещь не оставит тебя равнодушной! Только сразу не выбрасывай, он стоит бешеных денег». Решили «подмазать» меня дорогим подарком… Лучше бы приехали хоть раз, замужние. Однако, фраза из открытки заставила насторожиться. Снова вернувшись к коробке, сдёрнула ленту упаковки, после чего одна из сторон, видимо по задумке упаковщика, беззвучно опустилась на пол. С неким нечитаемым интересом я заглянула внутрь. Секунда и рука дрогнула, фужер звякнул о пол, едва не потянув за собой свою владелицу. Я невольно пошатнулась, продолжая с ужасом смотреть на свой подарок. Холодные, пронзительные глаза несколько секунд изучали меня, пока тишину не нарушил ровный, высчитанный голос. — Приветствую, мое имя Коннор — андроид, примите мои искренние поздравления, — диод, замерцавший в левом виске навороченной машины, окрасил стенки его временного обиталища в голубые тона. «Андроид!» Внутри все сжалось, паника медленно сдавливала горло в своих стальных тисках. Если бы гильотину подарили, эффект был бы таким же. Я почувствовала себя беззащитной в собственном же доме, когда это создание решительно сделало шаг вперед, покидая коробку. Руки невольно сомкнулись на груди, пытаясь отгородиться от машины. Взгляд робота тут же устремился на осколки некогда любимого фужера. — Позвольте я уберу? — проговорив, робот слегка склонил голову набок, ожидая ответа. «Что мать вашу здесь происходит?! Что оно делает в моём доме?» Стоя в оцепенении, я судорожно вспоминала все запасные выходы из своего дома и как быстро можно было пересечь границу Канады. Мысли хлынули в мою голову, потоком снося здравый рассудок, разрушая мнимое спокойствие и усталость. Они, накладываясь одна на другую в купе с лавиной напряжения, вызывали головную боль. Я с трудом держалась на ногах. — Простите, вы слышите меня? С вами все в порядке? — андроид вновь оживился, слегка наклоняясь вперед. — Швабра в кладовке… — пробубнила я, ошалев от происходящего. Теперь была уже более не в силах сосредоточиться на ситуации. — Я настоятельно рекомендовал бы вам не двигаться, дабы не поранить ногу, — говорила машина с предубеждением и запрограммированной заботой. Опустив свой взор ниже, я только сейчас смогла осознать, что стою в луже вина и россыпи бриллиантов, оставшихся от моего хрустального бокала. Андроид вернулся в комнату с влажным полотенцем, шваброй, ведром и чего там только не было у него в руках. Похоже сейчас робот действительно был настроен на уборку. Все как и настаивали тысячи инструкций на упаковке каждого моющего средства. — Паркет — весьма нежное покрытие, нужно успеть обработать его, пока вино не впиталось в дерево, — бережно убирая осколки в бумажный пакет, нравоучительным тоном говорил андроид. Затем после постелил передо мной полотенце, приглашая встать на него из бордовой лужи. Все было словно во сне, или же это — игры моего уставшего сознания. «Коннор» быстро закончил с пятном от вина и ушёл в кладовую, отнести все принадлежности обратно. Я все еще стою, словно вкопанная, ноги начало сводить. Странное чувство не отпускает меня, всего одну жалкую минуту назад я была абсолютно уверена, что в доме никого нет, а теперь… — Как я могу обращаться к вам? — остановившись в паре метров от меня, машина задала вполне очевидный для своей программы вопрос. Я дёрнулась, когда робот настолько незаметно подкрался из-за спины. Я почувствовала себя дикарём, что лицом к лицу столкнулся с «последним словом техники». В моём детстве уже были роботы, но это ограничивалось лишь игрушками и популярной на то время — автоматической рукой-манипулятором. А машин, окружавших меня повсюду, попросту предпочитаю игнорировать и не разглядывать. Я не противник прогресса, но андроиды в рост человека, совсем другое дело. — Так, стоп, вдохни-выдохни — это всего на всего ошибка, мне вовсе не нужен андроид. Нужно позвонить по номеру… — взгляд забегал по комнате. — Я имел смелость просканировать ваш дом, чтобы знать расположение комнат, а так же подключился к вашей сети. Кому вы бы хотели позвонить? — сложив руки за спиной, машина вопросительно уставилась на меня. Это западня, как же так, я на мгновение потеряла бдительность, и это уже захватило мой дом. Его неподвижность и безэмоциональность заставили меня разнервничаться сильнее, ладошки вспотели. — Даниэль, — имя подруги прозвучало, как мольба о помощи и надежда на спасение. — Подожди, как ты авторизовался? — Я зарегистрирован на этот адрес. Официально через департамент полиции Детройта. Так иногда делают, когда дарят андроидов, — похоже, он дал мне немного времени переварить информацию, оценив ошарашенный вид. — Звонок будет приватным или переключить на громкую связь? — Приватным, — андроид моментально нашёл телефон и протянул мне трубку с уже набранным номером. Я неловко забрала гаджет, поднося к уху, всё ещё прожигая машину настороженным взглядом. — Да, дорогая… Звонишь сказать «спасибо»? — женский голос рассмеялся на другом конце провода, предвкушая дружескую беседу. — Совершенно не смешно. Не кажется ли вам, что это перебор для розыгрыша, вы ведь знаете, что я этих бою… — взгляд застрял на нарушителе спокойствия, голос мой стал писклявее, — я же их не могу, не хочу! Забери это… — Дорогая, успокойся, всё в порядке, в этом нет ничего страшного. Ты чего так испугалась? Просто попробуй, в любой момент сможешь сдать в магазин, если не понравится… Чек я пришлю тебе по почте, только попроси. Тебе нужен помощник, ты давно хотела заняться садоводством, а бедные материалы для теплицы уже, наверное, сгнили, — очевидно, что Даниэль таким образом пыталась меня подбодрить, что даже не позволяла вставить и слова. Но пока робот смотрел на меня, словно я храню какие-то вселенские тайны — это было невозможно выносить. — Вижу, ты подготовила речь, нашла весомые аргументы… Живо пришли мне чек! — старалась сдерживаться, чтобы не сорваться на подруге, когда машина чуть качнулась в мою сторону. — Ладно, уже поздно, созвонимся завтра, пока, — телефон замолчал. — Даниэль?.. — назвала ее имя в надежде, что она еще не повесила трубку. — Простите, так как я могу к вам обращаться? — снова повторил робот, невозмутимо улыбаясь. — Никак. Завтра поедешь обратно, пакуйся в ящик, — я наконец-то шагнула в сторону к своей спальне, слегка удивившись своему смелому высказыванию. Тишина заполнила комнату. Диод машины мигнул жёлтым всего на секунду, но это успело отразится на стенах тускло освещённой комнаты. И вновь на все помещение раздался вкрадчивый и уверенный голос: — Я не причиню вам вреда. Я запрограммирован оказывать помощь людям и совершенно безопасен, — улыбка все не сходила с хорошо прорисованного лица, но как-то легче от этого не становилось. — Ну да… Теперь мне все стало понятно, а то я уж думала, что андроид пришел грабить мои запасы и насиловать женщин, — от собственной интонации мне стало не по себе. Робот ненадолго затих, видимо пытаясь понять мою иронию, снова освещая комнату краткими вспышками жёлтого. — Это ведь сарказм, не так ли? — морщинка сомнения скользнула между густых бровей. — Да, именно… Я отправляюсь спать, в комнату ко мне не заходить, ничего не трогать, — я говорила мягко, не надавливая, чтобы ненароком не разозлить машину, а то мало ли… Что у этого там в микросхемах может защемить. Вдруг, это создание характерное. Обхватив лицо руками, медленно побрела в спальню, обходя робота за метр. Испытанный стресс дал о себе знать моментальной болью в спине. Наконец, добравшись до комнаты, я впервые закрыла за собой двери, приткнув её прикроватной тумбой. Оказалось, на ручке даже нет нормального замка. — Или это уже перебор, — отодвинула, — даже если что-то случится, она меня вряд ли спасет. Боже, я не хочу даже думать о том, что мне придётся ночевать в одном доме с андроидом. Обессилив, присела на широкую кровать, стягивая кое-как узкую кожаную юбку и уставилась в окно. И что дальше? Страшно, что может взбрести в программу робота. Оно будет бродить по дому? Жуть… А если случится какой-то сбой? Может к нему в комплекте пульт прилагается? Как этим управлять? Я не могла даже включить телевизор, так как прислушивалась к каждому шороху и скрипу в коридоре. Всю ночь меня никак не отпускали кошмары про андроидов, я то проваливалась в сон, то снова открывала глаза. Встретив солнечные лучи рассвета, я отбросила безнадёжные попытки расслабиться. Поняв, что уснуть я уже более не в силах, заставила себя подняться с кровати и начать уже новый день. До работы было еще полтора часа, поэтому я решила принять бодрящий, получасовой душ. Первым делом осмотрела двери — закрыто. Прошествовав к минималистично оформленному гардеробу, я еле выискала среди толщи вещей уютный махровый халат. Накинув свое спасение от кошмарной ночи на плечи и собравшись с силами, выглянула в коридор — пусто. Медленно ступая по бежевому паркету, словно минному полю, я направилась в ванную комнату, поплотнее захлопывая халат. Похоже с этого дня моя жизнь не станет прежней.***
— Доброе утро, — бодро произнес андроид из-за спины. — О, Боже! — дернувшись с непривычки, инстинктивно обернулась. Мне не желали доброго утра в этом доме столь давно… — Не подкрадывайся так, — просто фраза для меня, неоспоримый приказ для машины. — Прошу меня простить, — озадачился робот, мигнув желтым диодом. Заскочив в ванную, я сразу же закрыла двери и быстро нырнула в душ, подальше от активно размышляющей машины. Прохладная влага зарядила силами на предстоящий день, взбодрила уставшее тело. Открывая белую створку, дабы выйти, я взвизгнула, быстро задвинув её обратно. — Что ты здесь делаешь?! — я закричала, скукоживаясь. Вчера сказала залезть ему в ящик, разве нет? Может это как-то нужно было авторизовать? — Я всего лишь хотел подать вам полотенце, — ровным тоном сказал андроид. — Я… Я сама возьму, не нужно заходить со мной в ванную, ясно?! — нервно выпалила, пытаясь быстрее выпроводить робота из комнаты. — Ясно. Послышался тихий звук закрывшейся двери и удаляющихся шагов. Как змея, огибая все углы, я выскользнула из душа, быстро обтерлась полотенцем и завернулась обратно в халат. Посмелее вышла в коридор и направилась на кухню, машина уже ждала у плиты. — У меня нет информации, что вы предпочитаете на завтрак, поэтому я приготовил всего понемногу, — жестом андроид указал на несколько тарелок, стоявших слева на столешнице. Шведский стол заказывали? Я и не знала, что у меня столько продуктов в холодильнике. На мгновение потеряла бдительность и получила сполна. — Ничего себе, кто платит за этот банкет? — удивлению моему не было предела. — Обычно я не завтракаю, обхожусь чаем или кофе. — А знаете ли вы, что завтрак — самый важный прием пищи в течении дня? Не стоит им пренебрегать, тем более кофе не самым лучшим образом сказывается на только что проснувшемся желудке. Для начала, Вам следует выпить воды, — сложив руки за спиной, робот настойчиво прочитал мне лекцию, а еще было только семь тридцать утра. Мне показалось, что я даже слегка зависла в этот момент, последний раз слышала что-то подобное от матери. Хотела подойти к тарелкам с едой, но андроид указал мне рукой на стул, преграждая путь. Опасаясь, мгновенно повиновалась этому жесту, усаживаясь за стол. Ой, я всё воспринимаю остро, андроид просто подаст сам — все нормально. Сердце заколотилось от нервного напряжения, скопившегося в моем теле за несколько часов. Все хорошо… Все хорошо… — Давай оладьи, — спокойно произнесла я, не до конца осознавая, как нужно правильно с этим обращаться. — Чай черный, зеленый? — Я пью только черный. И зачем андроиду информация о моих предпочтениях? Выпалила несложную фразу на автомате под страхом смерти. От одного резкого движения этой машины, думала, жуя плюшку, точно получу сердечный приступ. Оно заварило китайские листики, заполняя комнату прекрасным сочетанием ароматов шоколада, цветов и древесных масел, что как нельзя кстати действовали успокаивающе. — Я мог бы отвезти вас на работу, — услужливо предложил робот, нарушая хрупкую идиллию. Закашлявшись, быстро запила свое негодование чёрным оолонгом. Его диод снова мигнул жёлтым. Еще не хватало, чтобы на работе подумали, что я совсем отчаялась и купила себе мужчину. — Кхм… Давай так, на заднем дворе сложены материалы для теплицы, инструкцию найдешь там же, а я уезжаю на работу одна, — сказала на одном дыхании, особенно четко выделяя последнее слово, в надежде спровадить назойливого помощника. — Хорошего дня, — андроид еле заметно откланялся и покинул кухню. Выдохнув от облегчения, я не могла поверить, что это было настолько просто — отвязаться от него. Однако, как же здесь стало уютно без присутствия инородного тела… Нужно проверить почту, Даниэль должна прислать чек. Покинув кухню, на секунду замерла напротив окна, наблюдая за роботом, что стоял неподвижно, сканируя детали. Помню, как Каил пытался произвести на меня впечатление, задавшись целью поставить теплицу в одиночку, но затея его почти сразу оказалась невыполнимой. Думаю андроид поковыряется там с пару дней да сам сдастся, на чём с ним и разойдёмся. Безразлично цыкнув себе под нос, направилась к будуару собираться на работу. День обещал быть тёплым…***
Не считая очередного документального завала, дел в офисе сегодня было немного и я освободилась на удивление рано. Но вот особой радости это у меня не вызвало. Подруга до сих пор молчала и не отвечала на звонки. Как я пойду домой?.. Обслуживающая компания по уборке! Совсем забыла, надеюсь, никаких проблем с андроидом не возникло. Отбросив все мысли, снова вернулась к насущному, пытаясь вновь безуспешно дозвониться до подруги. Не думаю, что она игнорирует меня специально, у неё тоже забот и хлопот хватает. — Шери, ну в конце-то концов, это же твой дом! Ну посмотри вокруг, повсюду эти андроиды ходят и никто не умер. Возьми себя в руки, ты же сильная и независимая, — успокаивала или подбадривала себя, зацепившись взглядом за близлежащий ресторанчик. «Может, я слишком накручиваю? Мне следует выпить немного вина, чтобы расслабиться и оттянуть встречу с неизбежным». Зайдя внутрь, я поняла, что никогда не бывала здесь. Очень даже ничего… Довольно богатый интерьер манил насыщенностью венге и безусловно располагал остаться. Присела за барную стойку и заказала выпить. Сто пятьдесят красного полусладкого для начала, потом еще триста. Желудок слегка возмутился, напоминая о том, что ужина он сегодня еще не видел, а дама уже прекрасно себя чувствует. Почему-то оживлённый разговор двух женщин позади, как-то уж сильно привлёк моё внимание. — Невообразимо, делает всё, чтобы я не сказала. А самое главное — молча. Попробуй так кем-то покомандуй, сразу начнут возмущаться. Но андроид — это настоящее сокровище, — две уже весьма перебравшие дамы наслаждались компанией друг друга, не заботясь о том, что их диалог может стать для кого-то одним из предоставленных здесь развлечений. — Ну ты прямо Америку открыла! — сокрушалась вторая над очевидностью подруги. Фраза вырванная из контекста застряла у меня в голове, будучи довольно актуальной на сегодняшний вечер. Отвязавшись от пары назойливых кавалеров, я вызвала себе такси и наконец, решилась вернуться домой. Хорошо, Шери… Ты командуешь — робот исполняет, все просто. Автомобиль остановился, оповестив меня, что конечная точка движения достигнута. В окне стоял андроид и смотрел на улицу, отпугивая тёмным силуэтом. — Жуть какая… Робот так, что, весь день простоял? — спросила я себя вслух, на секунду обмякнув всем телом. Выглядело это пугающе, я почти растеряла весь свой боевой настрой, приложив руку к груди. Поправив волосы и закинув сумку на плечо, я решила всем своим видом, слегка покачиваясь, показать, что хозяйка вернулась. Открывая двери, встала в ступор сразу же воткнувшись взглядом в робота, который встречал меня на пороге. Нельзя проявлять слабость, я должна расставить все по местам. — Вечер добрый, Шери, как прошел ваш день? — робот протянул руку, дабы забрать сумку. Откуда андроид узнал моё имя? Ковырялся в документах, паршивец. Хотя, робот же просканировал мою сеть, видимо сам выбрал такую манеру обращения. На пока сойдёт, оно все равно здесь на долго не задержится. Я вошла в прихожую и застыла, решив таки проявить свою заржавевшую наглость. — Как вы себя чувствуете? — Туфли, — слегка обнаглев от действия вина, указала роботу на свою обувь. Я поняла, что не дышу в ожидании реакции андроида. Машина тут же пала ниц, заставляя меня невесомо дёрнуться, аккуратно освобождая уставшие ноги от лодочек. На моем лице появилась ликующая улыбка, и она вот-вот сорвется с губ, громким смехом. Интересно, управлять тем, кого боишься, это дико будоражит и придаёт уверенности. Одернув себя, снова сделала серьезное лицо, чтобы андроид ничего не заподозрил. Освободившись от туфель, я швырнула в строну жакет и зашагала в гостиную к креслу. Вальяжно разместилась на своём коронном месте, высокомерно уставившись на робота. — Вина, — приказ был четкий. — Я бы не советовал вам больше пить, уровень алкоголя в… — Вина, — повторила я еще раз, перебив машину на середине. Играю с огнём. Надеюсь, оно не обидчивое. Это все алкоголь, он раскрепощает и подхватывает это ощущение власти, разгоняя сознание и искушая все больше. Андроид повернулся к полке, радость в перемешку с удивлением на моем лице чудом удавалось скрыть. Это так просто — командовать этим, словно я всё ещё сидела в офисе руководителем. Робот подал бокал на подносе, смотря ровно в глаза. Игриво подхватив его и отпив пару глотков, я принялась пристально рассматривать нарушителя своего, некогда, спокойствия. Создание отошло на пару шагов назад, положило поднос на столик и уставилось на меня в ответ. Уж не знаю, как я выглядела со стороны, но лицо мое было очень задумчивым, зрительный контакт не прерывался ни на секунду. Кто первый отведет взгляд — тому смерть. Кажется, мне и правда уже достаточно вина, не хватало ещё начать мериться с роботом силой. Глотнув полбокала разом, убрала его на столик и махнула андроиду подойти. Машина приблизилась усаживаясь у ног, словно верный пёс, следуя моему велению без вопросов. Предельно осторожно положила руку машине на голову, пытаясь подавить учащающееся сердцебиение. Может, если я взгляну в глаза своему страху, мне удастся его побороть? Заглядывая в глаза робота, не увидела там ничего особенного или выдающегося — просто кукла. Не эмоций, ни блеска в глазах, только легкие искринки проводов. Хотя, о чем это я? Это же просто чертова машина, машина, что пугает меня до потери сознания одним своим происхождением. Я взялась обеими руками за уши этого чуда техники, затем за щеки, с неким детским любопытством и хмельной игривостью растянула в стороны — реакции не последовало. Похоже, оно действительно безобидно. С ума сойти, даже ресницы и брови один в один схожи с человеческими. Просто невероятно, в голове не укладывается. А губы, как настоящие, нос, кожа, лишь этот диод не вписывается в такую очаровательную картину, а может оно и к лучшему. Ему ведь ничего не стоит смешаться с толпой, избавившись от этой яркой сферы. — Что ты такое? Пришелец? — прищуривая глаза, давила на андроида, пытаясь раскрыть секрет. — Снова шутите, — бесстрастно ответил робот, не прерывая зрительного контакта. — Я тебя не боюсь, не-бо-юсь! — старалась сделать максимально серьезное лицо, хотя поджилки тряслись. — Я чувствую, что мое присутствие причиняет Вам неудобства, и я приношу за это свои извинения. Нам следует узнать друг друга получше, дайте мне время, и вскоре я смогу к Вам адаптироваться и подстроиться, — говорил андроид, пока я почти бережно держала его лицо в ладонях. Оно сказало «пристроиться»? Нет, «подстроиться», кажется. Я отпустила лицо и андроид ловко поднялся на ноги. — Время позднее, вам пора спать, — голос машины становился всё тягучее, пока и вовсе не растворился в неоткуда появившейся темноте.***
Что это за свет?! Ох, уже утро? Я, что, отключилась на ровном месте? Лежу в постели, добралась значит на автопилоте. Подъем не из легких, голова гудит, все-таки тот бокал был явно лишним. Еле как оторвав свое тело от кровати, вышла в коридор, щурясь от пробившихся сквозь тучи солнечных лучей. Никого по близости не было, но на пути в ванную позади послышались шаги… — Доброе утро, Шери, я приготовил вам газировку с лимонным соком от похмелья. Китайские ученые выяснили, что такой напиток выступает катализатором фермента, который помогает усваивать, расщеплять и выводить побочные продукты алкоголя из организма. Правда, на людях тестирования пока не проводились. Я просто молча без эмоций посмотрела на робота пару секунд и продолжила путь, пытаясь воссоздать в памяти окончание вечера. Не спеша умылась, привела себя в порядок укладывая непослушные локоны, стремящиеся выбиться из пучка. Провела испытание на себе чудо газировки и зашла в гостиную. — Вы вчера не послушали мой совет по поводу алкоголя, — стоя поодаль, будто отчитывал меня андроид. — Да, немного перебрала, бывает, — взяла в руки телефон, собираясь набрать Даниэль. — Женский алкоголизм не… — Стоп, притормози, — перебила я, поворачиваясь и тыкая в машину трубкой. — Я отнес вас в комнату, вы собирались уйти ночью, — машина констатировала факт, поблескивая желтым диодом. Повисла пауза, тишина начинала давить. «Андроид меня отнёс в спальню?» Я невольно обхватила себя за плечи, кровь мгновенно отлила от головы. Мне стало ещё хуже, как только я представила, что оно прикасалось ко мне и было совсем рядом без моего согласия. Теперь кошмары мне обеспечены надолго. — Я наверно перенервничала, — быстро протараторила чуть слышно, надеясь закончить этот разговор. — У меня для Вас есть две новости: я собрал вашу теплицу, и уже через пару дней вы сможете заняться садоводством. Также, просканировав все книги по этой теме в доме, позволил себе составить список цветов для заказа. Я разместил его на рабочем столе вашего планшета, можете ознакомиться. И второе: обслуживающая компания просила уточнить, необходимы ли их услуги в дальнейшем, — рапортовал андроид, как всегда сложив руки за спиной. — Серьезно? Материалы лежали в саду три года, а ты все сделал за один день? Я хочу посмотреть сейчас, — бросив телефон на диван, вышла на улицу. В углу двора стояла аккуратная теплица, даже дорожка была выведена к ней. Заглянув внутрь, увидела два ровных ряда по обеим сторонам со свисающими вертикальными дополнительными ячейками, каменная тропа между ними и в углу у входа — стол с подсветкой теплого и холодного света. — Здесь вы можете заниматься рассадой, стол крепкий и надежный. Разного спектра свет, — стоя снаружи, робот подробно рассказывал о функционале. — Спасибо, — первое, что пришло мне в голову, пока я в изумлении рассматривала новую постройку. — Это полноценная вертикальная мини-ферма, минимально автоматизированная для управления процессом выращивания, — как всегда умничает. Андроид сделал ее один. А у меня все руки не доходили заняться сборкой. «Может, пока рано сдавать это создание в магазин?» Быстрая мысль всколыхнула сознание, посеяв сомнения. Какие ещё способности он таит в себе, насколько он силён? Страшно, конечно, но за сутки со мной вроде бы ничего не произошло. Ещё раз потрогала себя, проверяя наверняка, все ли на месте. — Что с вами? — машина снова поинтересовалась, замечая мой потерянный взгляд. Я просто кивнула, продолжая вести конференцию в голове: за и против. Но чек, все-таки необходимо забрать. Ещё раз оглядевшись вокруг, бросила оценивающий взгляд на робота и поджала губы.***
Я командую — он выполняет. Так через пару дней я понемногу начала осваивать мастерство садоводства и роботоводства. Андроид, конечно, со своими знаниями поражал меня на месте, в программе было заложены тысячи и тысячи наименований различных растений и сред их обитания, вес, цвет и многое другое. Да и вообще не только по ботанике, машина была максимально разносторонней, разбираясь буквально в любой теме. На улице температура начинала понемногу сбавлять, андроид предусмотрел обогрев земли и полив, который включался автоматически по времени, поэтому за пять минут до начала «фонтана», я собралась и ушла в дом.***
— Как обстоят дела с теми хищными растениями, которые я заказала пару дней назад? — спросила я у робота, попивая свой утренний кофе и пролистывая цифровую газету. — В течении дня должны оповестить, — сказал андроид, стоя передо мной с убранными руками за спину. — Хорошо, я отправляюсь на работу, — поставив пустой стакан на стол, кивнула роботу. Пиджак лёг на плечи, завершая мой деловой образ. Вскользь осмотрев себя на последок в зеркале, подхватила сумку и телефон. — Хорошего дня, Шери, — произнёс робот, стоя в дверях. На секунду мне показалось, что андроид рассматривает меня, но скорее всего просто показалось. Добравшись до здания компании, я настроилась на рабочий лад. Исполнительный директор, должность в которой на твои плечи ложится множество обязанностей, начиная от управления персоналом, заканчивая серьезными конференциями и контрактами. Несколько лет назад, после высшего учебного заведения, мне удалось проявить себя на одном из собраний. Показала уровень своих знаний и настроилась на тяжелый труд. Я ставила перед собой четкие цели и делала все, чтобы их достичь. Со временем заняла значимую должность, лично отобрала свою команду менеджеров, с которой мы выводили нашу компанию на новый уровень. Теперь все по-прежнему на моих плечах, но добавились ещё обязанности. Контролировать, чтобы все поручения ген-директора были выполнены. Было время, когда я «жила» на работе, но оно того стоило. Наша компания занимается строительством, жилые и развлекательные комплексы, мы лидируем по количеству успешных контрактов. Сегодня было два собрания и затянувшаяся, похоже на пару дней, встреча с инвесторами. — И что они никак не определятся, все тянут, — обращалась я к своему секретарю, рассматривая панораму города в широкое окно приёмной. — Они думают, что есть кто-то лучше нас, — отрываясь взглядом от компьютера, он ответил с сарказмом. — Таких нет! — улыбнувшись, я направилась в свой кабинет. — Итан, ты свободен, завтра закончишь, уже поздно. — Спасибо Шери, до свидания, — засобиравшись, бросил он в след, шурша документами на своём столе. — Да и мне тоже пора. Свежий воздух улиц и гул города, приятно встретил меня после рабочего дня. Закинув сумку на сидение, я не торопясь завела двигатель и направилась прочь от суеты многоэтажек. На улице было уже темно, когда я подъехала к дому. Зловещий силуэт снова виднелся в окне. — Так ведь и соседей напугает, — выдохнув, я пикнула брелоком сигнализации и направилась к двери. — Добрый вечер, Шери, — протянул робот руку, помогая снять пиджак. — Я очень устала, легкий ужин и отдыхать, — растирая плечи, направилась на кухню. — Я могу сделать вам массаж, в моей программе есть классический и шиацу. Если переводить дословно, это означает «давление пальцами», — будто бы хвалилась машина, преследуя меня по пятам. — Массаж, говоришь? — я внимательно посмотрела на андроида, подойдя к столу. «Опасно подпускать его к себе так близко». Я только-только начинаю понемногу адаптироваться к этому, а оно ко мне. Я ещё не все понимаю, что и как устроено. И поводов сдать андроида в магазин, пока больше, нежели его оставить. Я противоречу сама себе. Но торопиться мне некуда, поэтому всё хорошенько обдумаю. — Приятного аппетита, — сказал робот, будучи напичканным протоколами культурного этикета. Я, попробовав немного, не могла сдержать восторга от того, как блюдо таяло во рту. Это ещё один фактор «за» в пользу робота, так как я очень люблю вкусно и красиво поесть. — Коннор, это великолепно! — с наслаждением я принялась за свой шикарный ужин, смакуя каждый кусочек. Еда была словно из дорого ресторана, великолепно украшена и вдоволь приправлена. Андроид молча улыбнулся, кончиком губ отвечая на похвалу. Закончив трапезу, я устало направилась в гостиную, очередной раз проскальзывая взглядом по теплице в окне. — Телевизор. Тонкий экран вспыхнул красками. Робот стоял в сторонке, в любой момент ожидая приказа. Плечи неприятно тянуло, отдавая в шею, чем доставляли ощутимый дискомфорт. Как бы я не расслаблялась на диване, это не особо помогало. Массаж может быть и спас бы меня, но не знаю смогу ли я, пережить эту «близость». Не попробую — не узнаю. — Ты не подойдёшь? — потирая шею, сказала я машине. — Да, Шери? — оно приблизилось, останавливаясь рядом. — Ты массаж предлагал… — стараясь быть максимально непринужденной, выдавила я, но тут же почуяла, как по холке побежали мурашки. Что ещё нужно сказать? Разомни меня? Или, как с телевизором, сказать простое «шея»? Андроид молча кивнул, обходя диван и вставая за спиной. — Влажность воздуха на 60, — скомандовал робот, активируя увлажнитель под потолком. Все нормально. Оно не будет сворачивать мне шею. Спокойно-спокойно. — Шери, пожалуйста держите голову прямо… — поправив меня, машина коснулась пальцами плеч. Пугающе. Я не шевелюсь, просто делай своё дело и покончим с этим. — Шери расслабьтесь, вы слишком напряжены, — скользя по коже ладонями, андроид осторожно надавливал и разминал мышцы. Его пальцы обвили тонкую шею, всего на мгновение касаясь подбородка и ускользая обратно к плечам. Но этого мне хвалило, чтобы затаить дыхание и потеряться в самых жутких фантазиях. Но мне не стоило так переживать, это был обычный массаж, не скажу, что он стопроцентно устранил симптомы усталости, но было неплохо. Не считая нависшего сверху ёрзающего андроида. Картинки в телевизоре стали мерцать все тусклее и тусклее, в один момент погасая окончательно.